Сильное звено Академии Драконов

– Джойлин – так меня зовут, – ответила ей. – Джойлин Грей, и я, вообще-то…

Хотела сказать, что я из Аллирии, но Кай кивнула и сказала, что она все знает: я человек. То есть маг…

– Вернее, участница с людской магией, – запутавшись, поправила она себя. – Я уже всем нашим объяснила, чтобы никто не смел тебя трогать. Потому что я тут староста и все такое…

– Значит, все такое, – согласилась я, потому что в своей академии была примерно тем же самым.

– Угу. Так что со стороны студентов Академии Неринга тебе точно ничего не грозит. Но других участников я не знаю, и они вряд ли станут меня слушать. Поэтому…

– Поэтому ты тут и стоишь, – закончила я.

Она кивнула, затем сказала, что с моей комнатой все в порядке, так что я могу спокойно заходить.

– Спасибо тебе, Кай! – ответила я, не став ей говорить, что все это могла бы сделать и сама.

Проверить и обезвредить ловушки, а заодно и тех, кто задумал против меня недоброе.

Но я не стала. Мне было приятно, что хоть кто-то на моей стороне.

И еще мне очень не хватало в ТалМирене подруг. Пусть и в Аллирии у меня их было не слишком много, но такие все же имелись. Причем очень близкие: одна еще со школы для одаренных детей, а вторая с первого курса академии.

– А ты ничего так! – неожиданно заявила мне Кай. – Я смотрела на тебя еще там, в саду, когда вы проходили через парадную арку. Ты хорошо держалась.

– У меня не было других вариантов, – отозвалась я.

– Я не только об этом… Кажется, теперь я начинаю понимать, почему тебя выбрали участницей. Подозреваю, ты еще доставишь нашей команде мно-о-го проблем.

– Лучше бы вы думали, что администрация Академии Скаймора сошла с ума, – усмехнулась я в ответ. – Так нам было бы куда проще с вами состязаться.

Кай тоже улыбнулась, а потом спросила, буду ли я этим вечером на Балу Открытия. Услышав, что у меня другие планы, она пожала плечами.

– Тогда до завтра. В полдень у нас первый экзамен, так что увидимся.

Наконец драконица ушла, а я, войдя в комнату, поставила на дверь и окна всевозможные заклинания, не стесняясь на «ответки» – не пожалела ни световых, ни шумовых эффектов.

Затем отправилась в душ и сквозь звук текущей воды услышала, как в коридоре что-то взорвалось, а потом раздались обиженные завывания.

Стоило ли говорить, насколько мне было все равно?

Высушив волосы, я надела простую синюю юбку с золотистым орнаментом по подолу и светлую блузу, на которую накинула приталенный жакет, – всю эту одежду мне одолжили девушки-служанки в Скайморе.

Причесала волосы, закрепив их шпильками.

Подумала про себя: какая же хорошая вещь – шпилька! Сколько пользы она может принести в самых неожиданных ситуациях!

Затем, накинув на себя усиленное защитное заклинание на случай засады, осторожно приоткрыла дверь. Но никто нападать на меня не собирался, поэтому я вышла из комнаты и посмотрела на следы копоти на светлых стенах от своего огненного заклинания.

Пожалела, что все-таки не иду вечером на бал, – интересно было бы взглянуть на ту, которую этим приложило.

Спокойно спустившись по лестнице, я прошла через гостиную на первом этаже. Девицы, сидевшие в креслах, посмотрели на меня глазами волчиц, но ничего не сказали и ничего мне не сделали.

Я вышла наружу, а на крыльце меня уже поджидал Киран.

И если парни из Академии Боревицы были, по словам дракониц, «настоящий огонь», то и Киран выглядел так, словно он – живое пламя, притягивающее к себе разноцветных мотыльков женского пола.

Потому что вокруг него вилось несколько девиц.

Интересовались у Кирана насчет состава команды Скаймора, а заодно демонстрировали себя и свое желание познакомиться. Но наш капитан стоически делал вид, что подобные заигрывания его не интересуют.

Или они и правда его не интересовали?

Киран уставился на меня, затем кивнул, сказав, что я отлично выгляжу, после чего мы отправились к главному корпусу, где я без труда прочла надпись на древнем драконьем.

Подошел Вейр, окинул нас взглядом, почему-то задумчиво посмотрел на мою юбку с орнаментом, а потом повел нас внутрь здания.

– И где здесь деканат? – полюбопытствовала я. – Просто так интересуюсь, – улыбнулась в ответ на его немой вопрос. – Хочу сравнить расположение учебных частей в разных академиях.

Хотя на уме у меня было совсем другое – я собиралась выяснить состав той четверки, в которой когда-то учился Седрик Росс.

– На втором этаже. Сперва вверх по лестнице, а потом направо, – ответил Вейр. – Но не думаю, что сегодня хоть кто-то там работает, зато завтра…

Тут мы увидели стационарный портал, спрятанный за зарослями фикусов и пальмами в кадках, и уже через минуту оказались в центре Неринга.

Надо сказать, он довольно сильно отличался от Скаймора.

Если тот был спокойным и даже сонным городком где-то на окраине Южного архипелага, то в Неринге кипела жизнь. Горожане спешили по делам, и на тротуарах было не протолкнуться. По мощенным булыжником мостовым в разные стороны катили повозки и кареты, и над головами то и дело пролетали драконы.

Зазывалы из лавок и рестораций надрывали голоса, а с лотков постоянно пытались нам что-то продать.

– Как же я скучал по годам в Неринге, – улыбаясь, произнес Вейр, после чего завел нас в чистенький проулок, где, растянутые на веревках над головой, горели разноцветные фонари. – Нам сюда, в «Драконьи Крылья», – пояснил он, кивнув на таверну.

Только вот у двери нас поджидало очередное и довольно серьезное препятствие. Потому что на ней красными буквами на черном фоне было выведено, что людям вход воспрещен.

«Только для драконов», – так гласила надпись.

Заодно двери таверны распахнулись, и оттуда показался вышибала – здоровенный, даже огроменный детина, да еще и косая сажень в плечах.

Уставился сперва на Вейра с Кираном, кивнул тем одобрительно. Затем посмотрел на меня, и его загорелое лицо, обрамленное черными волосами, искривилось.

– Этой нельзя, – заявил он, ткнув в мою сторону пальцем. – Да еще и в такой юбке! А ну-ка, живо отсюда! Проваливай, иначе я сам ее с тебя сниму!

В этот момент я растерялась настолько, что сразу и не придумала, как ответить этому хаму.

Ясное дело, из вышибалы я могла бы с легкостью и сама вышибить дух, потому что внутри меня угрожающе всколыхнулась магия, приливая к ладоням, готовая к немедленным атакующим действиям.

Но во всей этой ситуации я не понимала одного…

Юбка-то моя тут при чем?!

Впрочем, спросить я об этом не успела, потому что если у меня магия прилила к ладоням, то Кирану она явно ударила в голову, лишая нашего капитана способности здраво мыслить.

Прорычав недоброе, Киран кинулся на вышибалу.

Тот тоже не зевал: моментально окружил себя защитным полем, а затем быстро оглянулся, уставившись на стоявшие рядом пустые столики. Словно прикидывал, какой ущерб вот-вот будет причинен его заведению.

Я тоже прикидывала, что к чему и сколько мы за это заплатим (я вот, к примеру, не могла заплатить ни-че-го), а еще – уж не снимут ли нашу четверку с состязаний за подобное хулиганство в городе?

Потому что из дверей таверны вышли еще двое, и это грозило перерасти в массовую драку с применением магии, кулаков, когтей и зубов.

Массовую, потому что внутри таверны драконов было предостаточно, я видела это через приоткрытую дверь. Но если Киран сцепится с вышибалой, а тому на помощь придут остальные, тогда я тоже не останусь в стороне.