Бывшая и браслет силы

Маг-Демон застыл. Туман медленно сжался, принимая более чёткие очертания.

– Носителя, – прошелестело эхо. – Да. Мне нужен носитель. Ты знаешь, где он?

– Мы ищем, – соврал Валериан не моргнув глазом. – Носитель должен обладать определёнными… качествами. Не каждое тело сможет вместить вашу силу.

– А моя сила? – в голосе духа зазвучало нечто похожее на панику. – Где она? Ты обещал вернуть её из бездны!

– И мы вернём, – заверил Валериан. – Но сначала нужно подготовить почву. Разрушить старые барьеры. Магистрат слишком силён, чтобы мы могли просто так открыть портал в бездну. Нам нужно ослабить их. Посеять хаос. Разделить магов и людей. И когда они будут заняты войной друг с другом…

– Тогда ты откроешь портал, – закончил Маг-Демон. Туман снова сжался, формируя подобие лица. – Умно. Ты всегда был умён, Валериан. Поэтому я выбрал тебя.

Валериан склонил голову, принимая похвалу. Но в его глазах мелькнуло что-то – что-то холодное и расчётливое, что исчезло так быстро, будто его и не было.

– Я служу лишь вам, Величайший.

– Да. – Дух парил в воздухе, его очертания становились более размытыми, будто он терял концентрацию. – Да, ты служишь. И будешь вознаграждён. Когда я вернусь… когда я стану целым… ты займёшь своё место по правую руку от меня. Ты будешь править этим миром под моим началом.

– Это большая честь, – Валериан снова поклонился.

– А пока… – голос слабел. – А пока продолжай. Шоу на стадионе было хорошим началом. Люди увидели. Они боятся. Продолжай сеять страх. Продолжай разрушать их иллюзию безопасности.

– Будет исполнено.

Маг-Демон начал растворяться, его туман рассеивался в воздухе.

– И Валериан… – последний шёпот прозвучал почти в ухо. – Не разочаровывай меня. Я не прощаю разочарований.

Угроза повисла в воздухе ещё несколько секунд после того, как дух полностью исчез.

Валериан остался стоять на возвышении, глядя в пустоту. Его лицо оставалось бесстрастным ещё с минуту. А потом…

Он усмехнулся.

Не улыбнулся. Именно усмехнулся – холодно, презрительно, без капли юмора.

– Глупый призрак, – прошептал он в пустоту. – Ты действительно думаешь, что я тебе служу?

Он спустился с возвышения, его шаги эхом отдавались в тишине зала. Подошёл к длинному столу, заваленному свитками, книгами и магическими схемами. Взял один из свитков, развернул его.

На пергаменте была изображена сложная руническая схема. В её центре – символ портала. Вокруг – десятки защитных печатей.

– Открыть портал в бездну, – пробормотал Валериан, проводя пальцем по линиям. – Вернуть твою силу. Найти носителя. – Он хмыкнул. – Ты думаешь, я идиот?

Он отложил свиток и взял другой. На этом была карта – карта всего магического мира, с отмеченными ковенами, узлами силы, местами концентрации магии.

– Ты хочешь вернуться, – продолжал Валериан, словно разговаривая с невидимым собеседником. – Ты хочешь стать снова целым, могущественным, всесильным. И ты думаешь, что я буду твоим верным слугой, твоей правой рукой.

Он засмеялся. Тихо, почти беззвучно.

– Но я не собираюсь тебя возвращать. Ты нужен мне лишь как символ. Как страх. Как легенда, которая объединит под моим началом всех, кто устал от слабости Магистрата.

Валериан обошёл вокруг стола, его пальцы скользили по древним томам.

– Маг-Демон возвращается – это прекрасный лозунг. Это то, что заставит колебающихся примкнуть к нам. Это то, что посеет панику среди врагов. Но ты… – он остановился, глядя на место, где только что парил дух. – Ты останешься призраком. Слабым, зависимым от меня. Моей марионеткой.

Он вернулся к свиткам, выбрал ещё один. На нём были записаны имена – длинный список магов, некоторые зачёркнуты, некоторые подчёркнуты.

– Я построю новый мир, – тихо произнёс Валериан. – Мир, где слабые не будут прятаться от сильных. Где магия не будет скрываться за жалкими законами о Сокрытии. Где я буду править не как чья-то правая рука, а как абсолютный владыка.

Он отложил свиток и повернулся к двери, где в тени стояла фигура.

– Ты всё слышал?

Из тени вышел мужчина в маске – белой, гладкой, той самой, что носили культисты на стадионе. Он молча кивнул.

– Хорошо, – Валериан сел за стол, сплетая пальцы. – Тогда запомни. Маг-Демон – это инструмент. Полезный, эффективный, но всего лишь инструмент. Мы используем его имя, его легенду, его страх. Но мы не возвращаем его.

– А если он узнает? – голос из-под маски был хриплым, осторожным.

– Он не узнает, – холодно отрезал Валериан. – Потому что те, кто могут ему рассказать, будут мертвы или слишком заняты выживанием. А теперь иди. У нас много работы.

Замаскированный поклонился и исчез в тени так же бесшумно, как появился.

Валериан остался один. Он сидел за столом, в окружении свечей и древних книг, и планировал. Планировал своё восхождение. Своё владычество.

Маг-Демон был лишь первой ступенью. Пугалом, которое расчистит ему путь.

А что будет дальше… дальше будет его мир. Мир Валериана.

Он усмехнулся снова, глядя на карту перед собой.

– Пусть все думают, что я служу древнему злу, – прошептал он. – Пока я строю новое.

Свечи мерцали, отбрасывая тени на стены. В этих тенях плясали призраки будущего – будущего, которое Валериан создавал своими руками.

И в этом будущем не было места ни Магистрату, ни старым законам, ни тем более – воскресшему божеству, которое когда-то правило миром.

Там был лишь он.

Лорд Валериан. Повелитель нового порядка.

Свечи догорали, и тьма медленно заполняла зал, поглощая всё.

Глава 4. Вызов в Магистрат

Чёрный лимузин появился на её улице ровно в девять утра.

Светлана увидела его из окна – длинный, блестящий, неуместный среди облезлых пятиэтажек и покосившихся заборов. Он выделялся, как бриллиант в луже. И это было намеренно. Магистрат никогда не пытался быть незаметным. Наоборот – он демонстрировал своё присутствие, своё превосходство, свою власть.

– Это к тебе? – Маркиз запрыгнул на подоконник, разглядывая машину.

– Похоже на то.

Она успела только позавтракать – если можно было назвать завтраком чашку кофе и два глотка вчерашнего супа. Сон не шёл всю ночь. Она лежала, глядя в потолок, думая о браслете, о сыне, о том, что её жизнь напоминала американские горки, которые никак не могли остановиться.

И вот – лимузин.

Из машины вышел мужчина в строгом костюме. Не охранник, не водитель – посыльный. Молодой, с идеально выбритым лицом и выражением вежливой отстранённости. Он поднял голову, посмотрел прямо на её окно и кивнул. Приглашение было очевидным.

– Если ты не вернёшься к вечеру, – Маркиз потянулся, – я съем твой ужин.

– У меня нет ужина.

– Тогда я закажу себе что-нибудь на твою карточку.

Светлана хмыкнула, взяла куртку и сумку. Бросила последний взгляд на шкаф, где лежал браслет. Секунду колебалась – брать или нет? С одной стороны, явиться в Магистрат с оружием было не самой умной идеей. С другой… после вчерашней посылки она не доверяла совпадениям.

Она надела браслет под рукав куртки. Металл был прохладным на коже.

– Если я не вернусь к вечеру, – сказала она Маркизу, – позвони Болту.

– И что он сделает? Спаяет мне консервный нож?

– Он будет знать, что делать.

Маркиз фыркнул, но кивнул. Светлана вышла из квартиры, спустилась по скрипучей лестнице и оказалась на улице.

Посыльный ждал у открытой двери лимузина.

– Светлана Алексеевна Гордеева? – его голос был таким же отстранённым, как и выражение лица.

– Я.

– Прошу. – Он жестом пригласил её внутрь.

Светлана села на кожаное сиденье, утонув в роскоши. Лимузин изнутри был ещё более впечатляющим – мягкие кресла, деревянные панели, миниатюрный бар с хрусталем. Посыльный сел напротив, дверь бесшумно закрылась, и машина тронулась.

– Куда? – спросила Светлана, хотя уже знала ответ.

– Магистрат. Вас ожидают.

– Кто именно?

– Совет глав.

Светлана почувствовала, как в животе что-то сжалось. Совет глав. Не какой-то мелкий клерк, не даже глава одного из ковенов. Весь Совет. Двенадцать самых могущественных магов города. И её туда вызывают.

Это было либо очень хорошо, либо очень плохо. Скорее всего – плохо.

– О чём пойдёт речь? – попробовала она выведать хоть что-то.

– Я не осведомлён, – посыльный посмотрел в окно, давая понять, что разговор окончен.

Светлана откинулась на спинку кресла, разглядывая город за тонированным стеклом. Улицы были заполнены людьми – обычными, ничего не подозревающими людьми, спешащими на работу, в магазины, по своим делам. Они не знали, что два дня назад на стадионе произошло нечто, что перевернёт их мир. Или знали, но пытались убедить себя, что это был трюк, спецэффекты, массовая галлюцинация.

Люди очень любили обманывать себя, когда правда была слишком страшной.

Лимузин ехал долго, петляя по улицам. Светлана знала дорогу – Магистрат находился в самом центре города, в здании, которое официально числилось как «административный комплекс». Обычным людям туда был закрыт доступ. Магам – открыт, но с оговорками.

Наконец машина остановилась. Посыльный вышел первым, открыл дверь. Светлана выбралась наружу и замерла.

Она не была здесь пятнадцать лет. С тех самых пор, как её лишили магии и должности.

Здание Магистрата было внушительным – двенадцать этажей серого камня и стекла, с высокими колоннами у входа и гербами ковенов над дверьми. Оно дышало властью, древностью, непоколебимостью. Это было место, где решались судьбы.

– Прошу, – посыльный жестом указал на вход.

Светлана поднялась по ступеням. Тяжёлые двери открылись перед ней, впуская в холл, залитый рассеянным светом. Мрамор под ногами, фрески на потолке, запах старой магии, въевшийся в стены.

Её встретил другой сопровождающий – женщина в строгом костюме, с волосами, собранными в тугой узел.

– Госпожа Гордеева. Следуйте за мной.

Они прошли через холл, поднялись на лифте на верхний этаж. Коридоры были пусты, только их шаги эхом отдавались в тишине. Светлана чувствовала, как с каждым шагом тяжесть в груди нарастает. Она шла туда, где когда-то сама заседала. Туда, откуда её изгнали.

Женщина остановилась у массивных двустворчатых дверей из тёмного дерева.

– Вас ожидают. – Она открыла дверь и отступила.

Светлана глубоко вдохнула и вошла.

Зал заседаний Совета глав не изменился. Огромный, с высоким потолком, украшенным магическими символами. Полукруг столов, за которыми сидели фигуры в мантиях. Двенадцать столов. Двенадцать глав.

Вернее, одиннадцать.

Один стол пустовал – тот, что принадлежал Ковену Магов Воздуха. Стол Валериана, который официально считался мёртвым.

Светлана остановилась в центре зала, в той самой точке, где стоят все, кого вызывают на допрос. Или на суд.

– Светлана Алексеевна Гордеева, – произнёс голос. Старый, но твёрдый. – Аэринвиэль, бывшая фея.

Она подняла взгляд. За центральным столом сидел мужчина лет семидесяти, с длинной седой бородой и проницательными глазами. Архимаг Терен, глава Ковена Земли. Формальный председатель Совета.

– Да, – ответила она. – Фея и сейчас, но без магии.

– Вы знаете, зачем вас вызвали?

– Нет.

– Тогда позвольте просветить. – Терен жестом активировал магический кристалл в центре зала.

Над ним возникла проекция. Трёхмерная, детализированная. Стадион. Толпа. И… голова Мага-Демона, парящая над полем.

Светлана смотрела на запись, стараясь не выдать эмоций. Она уже видела это по телевизору, но здесь, в магической проекции, эффект был ещё сильнее. Голос духа гудел в зале, заставляя воздух вибрировать.

Запись закончилась. Проекция погасла.

– Два дня назад, – продолжил Терен, – произошёл самый масштабный в истории инцидент нарушения Закона о Сокрытии. Почти сто тысяч людей стали свидетелями магии. Десятки миллионов увидели запись. Людские правительства в панике. Наши агенты едва сдерживают истерику. Ситуация критическая.

Он сделал паузу, оглядев остальных глав. Все смотрели на Светлану с разными выражениями – от любопытства до откровенной враждебности.

– И мы, – Терен сложил руки на столе, – решили, что вы – лучшая кандидатура для урегулирования этого кризиса.

Светлана моргнула.

– Что?

– Вы слышали. – Это была Марина. Она сидела за столом Ковена Фей, бледная, но с холодной улыбкой на губах. – Вам поручается расследовать инцидент, найти виновных и… замять скандал с людьми.

– Замять, – повторила Светлана медленно. – Скандал, который видели миллионы.

– Именно, – вмешался другой голос. Глава ковена иллюзий. Молодой мужчина, лет тридцати, с короткими серебристо-черными волосами и мягким взглядом фокусника в цирке. – Вы – бывший маг. Вы понимаете обе стороны. Людскую и магическую. Вы можете говорить с людьми на их языке.

– И вы не связаны официально ни с одним ковеном, – добавила Марина. – Что делает вас… удобной фигурой. Если что-то пойдёт не так, ответственность ляжет на вас, а не на Магистрат.

Значит, вот в чём дело. Светлана почувствовала, как гнев закипает в груди. Они делали из неё жертвенного козла. Если она справится – хорошо. Если нет – всю вину свалят на «бывшую преступницу, которая облажалась».

– А если я откажусь? – спросила она.

– Тогда мы найдём другой способ, – холодно ответил Терен. – Но вам стоит помнить, что Магистрат может быть как щедрым, так и… неумолимым. Ваше сотрудничество будет оценено. Ваш отказ – тоже.

Угроза висела в воздухе, прозрачная, как стекло.

Светлана медленно обвела взглядом зал. Одиннадцать лиц. Одиннадцать судей. И один пустой стол, напоминающий о том, что даже самые могущественные могут пасть.

Она посмотрела на дальний угол зала. Там, в тени, стоял ещё один человек. Высокий, с холодными серыми глазами.

Артём. Или сейчас он Аэртис Варион, маг воздуха?

Он не сидел за столом. Но он присутствовал. Наблюдал. И в его взгляде она прочитала… предупреждение. Немое, но ясное. «Откажись. Не лезь в это».

Но она не могла отказаться. И он знал это.

– Сколько у меня времени? – спросила она, возвращая взгляд к Терену.

– Неделя. – Он активировал ещё одну проекцию. – Через неделю людские власти требуют официального объяснения. И если мы его не дадим, они начнут действовать сами. А это будет катастрофа.

– А ресурсы?

– Вам будет предоставлен… помощник, – Терен кивнул Волкову. – Олег Волков, маг восьмого уровня, куратор по связям с людьми. Он будет вашим связным и наблюдателем.

Волков, мужчина лет тридцати с темными волосами, сидевший на стуле у стены, встал, его лицо было непроницаемым. Он подошёл и остановился рядом со Светланой. Высокий, широкоплечий, он смотрел на неё сверху вниз с плохо скрываемым презрением.

– Я буду отчитываться Совету о каждом вашем шаге, – сказал он холодно. – Чтобы не было… эксцессов.

«Шпион», – поняла Светлана. Её не просто отправляли решать проблему. Её отправляли под надзором.

– Прекрасно, – она повернулась к Терену. – Я согласна. Но у меня есть условие.

Терен приподнял бровь.

– Какое?

– Я работаю своими методами. Без вмешательства. Если вы хотите результата, дайте мне свободу действий.

– В рамках закона, – жёстко добавил Волков.

Светлана посмотрела на него.

– В рамках необходимости.

Они смотрели друг на друга несколько секунд. Два противника, которым предстояло работать вместе.

– Условие принято, – кивнул Терен. – С оговоркой: господин Волков имеет право остановить вас, если сочтёт ваши действия… неприемлемыми.

«Конечно», – мысленно усмехнулась Светлана.

– Тогда начнём, – сказала она вслух. – Мне нужна вся информация о инциденте. Свидетели, записи, анализ магии.

– Будет предоставлено, – Терен кивнул женщине у двери. – Госпожа Гордеева, у вас есть семь дней. Не разочаруйте нас.

Это было отпущением. Светлана развернулась и пошла к выходу. Волков последовал за ней.

Она проходила мимо Артёма. Их взгляды встретились на секунду. В его глазах была та же боль, что и месяц назад. И та же немая просьба.

«Прости», – прочитала она в его взгляде.

Но прощать она не собиралась.

Она вышла из зала, Волков шёл за ней по пятам. Двери закрылись, отрезая их от Совета.

– Значит, так, – Волков остановился, скрестив руки на груди. – Я не знаю, что вы там наделали пятнадцать лет назад, чтобы вас лишили магии. И мне всё равно. Но сейчас вы работаете под моим надзором. Каждое ваше действие будет проверено. Каждое решение – оценено. Если вы нарушите закон, я лично доставлю вас обратно в Магистрат. В наручниках. Понятно?

Светлана посмотрела на него долгим взглядом.

– Абсолютно, – сказала она холодно. – А теперь я вам кое-что скажу. Я буду делать то, что нужно для выполнения задания. С вашим одобрением или без. Если вы будете мне мешать, я найду способ работать без вас. Если вы попытаетесь меня остановить, вы пожалеете. Понятно?

Волков сжал челюсти. В его глазах полыхнул гнев.

– Вы угрожаете мне?

– Нет. Я предупреждаю.

Они стояли в коридоре, два противника, которым предстояло спасать мир друг от друга.

И где-то в глубине души Светлана понимала: эта неделя станет либо её триумфом, либо её концом.

Но выбора у неё не было.

Глава 5. Навязчивый надзиратель

Волков не отставал от неё ни на шаг.

Светлана чувствовала его присутствие за спиной, как постоянное давление, как зуд, от которого невозможно избавиться. Они спустились на первый этаж Магистрата, где им выделили небольшой кабинет – «для работы над делом». Кабинет был крошечным, с одним окном, двумя стульями и столом, заваленным папками.

Светлана опустилась на стул, начала разбирать документы. Волков встал у двери, скрестив руки на груди, и смотрел на неё, как охранник на потенциального преступника.

– Вы собираетесь стоять так всё время? – спросила она, не поднимая головы.

– Да.

– Это будет неудобно.

– Потерплю.

Светлана вздохнула, открыла первую папку. Внутри были фотографии с места происшествия – стадион, газон с выжженным символом, толпа в панике. Свидетельские показания. Анализ остаточной магии.

Она читала, делая мысленные заметки. Магия воздуха и иллюзий – точно. Но мастерство исполнения было на порядок выше, чем у обычных магов. Тот, кто организовал это шоу, знал, что делает.

– Валериан, – тихо произнесла она.

– Что? – Волков сделал шаг вперёд.

– Валериан. Это его почерк. – Она подняла лист с анализом магии. – Смотрите. Воздушные потоки, иллюзорная проекция, но усиленная… чем-то ещё. Чем-то тёмным.

– Лорд Валериан мёртв, – холодно отрезал Волков. – Вы сами были свидетелем.

– Я была свидетелем спектакля, – парировала Светлана. – Он инсценировал свою смерть. И теперь действует из тени.

Волков смотрел на неё с плохо скрываемым скептицизмом.

– У вас есть доказательства?

– У меня есть опыт. – Она отложила папку. – Я знаю его методы. Это он.

– Опыт бывшего мага, лишённого силы за преступления, – Волков произнёс это так, словно зачитывал приговор. – Простите, но я не склонен доверять вашим… догадкам.

Светлана почувствовала, как гнев вскипает в груди. Она медленно поднялась, встретившись с ним взглядом.

– Вы знаете, как меня лишили магии?

– Нет. И мне неважно.

– Тогда заткнитесь и дайте мне работать.

Волков напрягся. В его глазах полыхнула ярость, но он сдержался. Лишь сжал кулаки так, что костяшки побелели.

– Я здесь не для того, чтобы молчать, – процедил он сквозь зубы. – Я здесь, чтобы контролировать вас.

– Тогда контролируйте молча.

Они смотрели друг на друга несколько секунд. Воздух между ними был наэлектризован, готов вспыхнуть в любой момент.

Наконец Волков отступил. Вернулся к двери, снова скрестил руки.

– Продолжайте, – бросил он холодно.

Светлана вернулась к документам, но концентрация была нарушена. Она чувствовала его взгляд на своём затылке, как прицел снайперской винтовки.

«Терпение, – напомнила она себе. – Тебе нужна информация. А для этого придётся терпеть этого напыщенного надзирателя».

Она просмотрела ещё несколько папок. Список свидетелей – обычные люди, охранники стадиона, игроки. Большинство были в шоке, давали сбивчивые показания. Но несколько имён выделялись – работники технической службы, которые видели что-то странное до начала матча.

– Мне нужно допросить этих людей, – Светлана указала на список.

– Невозможно, – сразу отрезал Волков.

– Почему?

– Потому что они люди. И официально мы не можем подтвердить, что произошедшее было магией. Любой контакт с ними должен быть одобрен отделом по связям.

– Который возглавляете вы.

– Именно.

Светлана повернулась к нему.

– И вы откажете?

– Я рассмотрю запрос. – Волков достал планшет, начал что-то печатать. – Напишите официальное обоснование. Почему вам нужны эти свидетели. Какие вопросы вы собираетесь задать. Какие меры предосторожности предпримете.

– Вы шутите?

– Нет. Это процедура.

Светлана почувствовала, как её терпение трещит по швам.

– У меня неделя! Неделя, чтобы найти культистов, остановить панику и предотвратить войну между магами и людьми! И вы хотите, чтобы я тратила время на бюрократию?!

– Я хочу, чтобы вы работали по правилам, – Волков не поднял голоса, но в его тоне была сталь. – Без правил мы ничем не лучше тех, кто устроил это шоу на стадионе.

– Правила создают для мирного времени, – выдохнула Светлана. – Сейчас война.

– Войны нет. Есть кризис. И мы справимся с ним цивилизованно.

Светлана посмотрела на него долгим взглядом. Она видела перед собой идеального чиновника – правильного, принципиального, слепо верящего в систему. Такие были опасны не своей жестокостью, а своей негибкостью. Они ломались, но не гнулись.

– Хорошо, – она взяла чистый лист бумаги. – Я напишу ваш запрос. А пока – мне нужно осмотреть место происшествия.

– Стадион закрыт для посещения.

– Тогда откройте его.

– Это требует разрешения от…

– От вас. Я знаю. – Светлана швырнула ручку на стол. – Вы понимаете, что сейчас делаете? Вы не помогаете. Вы мешаете.

– Я слежу за тем, чтобы вы не наделали глупостей.

– А я пытаюсь спасти ваши задницы!

Её голос эхом отдался в маленьком кабинете. Волков даже не вздрогнул. Он стоял, как статуя, с всё тем же непроницаемым выражением лица.

– Глупости, – повторил он тихо, – это когда кто-то, не имея магии и полномочий, пытается действовать самостоятельно. Глупости – это когда преступница…

– Я не преступница! – Светлана резко встала, стул с грохотом упал на пол. – Меня лишили магии не за преступление! Меня лишили её… Я лишилась её, потому что я пожертвовала собой! Потому что я отдала всю свою силу, чтобы спасти…

Она осеклась. Слишком много. Слишком личное.

Волков смотрел на неё с удивлением. Первый раз за всё время в его глазах мелькнуло нечто, похожее на любопытство.

– Чтобы спасти кого? – спросил он тише.

Светлана подняла стул, села обратно. Её руки дрожали. Она сжала их в кулаки, пряча под столом.

– Это не ваше дело, – выдавила она.

– Если это влияет на вашу способность выполнять задание…

– Не влияет.

Повисла тишина. Неловкая, тяжёлая.

Наконец Волков убрал планшет.

– Хорошо, – сказал он. – Я организую доступ на стадион. Завтра утром. Но я иду с вами.

– Я так и думала.

– И вы всё равно напишете обоснование для допроса свидетелей.

– Конечно.

Он кивнул и вышел из кабинета, закрыв дверь за собой.

Светлана осталась одна. Она опустила голову на руки, закрыла глаза. Усталость накатила волной. Она не спала ночь. Она едва ела. А теперь ей предстояло работать с человеком, который видел в ней врага.

«Почему, – подумала она горько, – почему я вообще согласилась на это?»

Но она знала ответ. У неё не было выбора. Магистрат загнал её в угол. Отказ означал бы гнев системы. А ей нельзя было злить систему. Не сейчас, когда она искала сына.

Она открыла глаза, посмотрела на папки перед собой. Где-то в этом хаосе был ответ. Где-то была ниточка, которая приведёт её к Валериану. К культистам. К правде.

И она найдёт эту ниточку. Даже если для этого придётся бороться не только с врагами, но и с союзниками.

Дверь открылась. Светлана подняла голову, ожидая увидеть Волкова.

Но это был не он.

На пороге стоял молодой маг в форме курьера Магистрата. В руках он держал небольшой запечатанный конверт.

– Госпожа Гордеева? Для вас.

Она взяла конверт. Никаких опознавательных знаков, только её имя.

Курьер поклонился и исчез.

Светлана вскрыла конверт. Внутри была записка. Написанная от руки, чёткими, угловатыми буквами.

«Ты не одна. Браслет – используй его правильно. Они придут за тобой. Будь осторожна. Особенно с тем, кто рядом. Не все враги носят маски».