5 июля

– По возвращении в Москву первым делом обратимся к психологу, – Елена крепче сжала ладонь Андрея. – И даже не спорь.

– Я занимаюсь серьезным секретным проектом. Мне нельзя к психологу.

Лавров так посмотрел на жену, как будто ему пришла в голову серьезная мысль. Он даже хотел ее воспроизвести, но в последний момент передумал.

– Мы просто проконсультируемся и все, – продолжала Светлана. – Может, посоветует какое-нибудь успокоительное. Хорошо?

Андрей не хотел сейчас обострять ситуацию.

– Хорошо!

– Обещаешь? – обрадовалась Елена.

– Обещаю!

Глава 2

Надлом

Такси оказалось староватое, но чистое, что было редким, но приятным совпадением. На приборной панели в ряд стояли маленькие иконы, рядом – пластиковая роза, которая когда-то была красной. Над лобовым стеклом висел еле заметный деревянный крестик. Водитель выглядел на лет пятьдесят, суховатый, с загрубевшими руками, выраженным подбородком и проницательными глазами, которые умеют видеть намного дальше ближайшего поворота. Он поприветствовал семью Лавровых сдержанным кивком, уточнил адрес и произнёс «да, знаю».

Андрей сел на переднее сиденье, сказывалась его привычка все контролировать, тем более дорогу. Позади, устроились Елена с дочкой. Саша при этом уткнулась носом в ухо медвежонка Шкодины и наклонилась на мамино плечо.

– Далеко ехать? – доверчиво спросила девочка, адресуя вопрос всем и, скорее всего, ожидая ответа от родителей, но быстрее сориентировался водитель.

– Полчаса по дороге, внучка, потом еще столько же по лесу. И будем почти на месте.

– Ого, – отреагировала Саша, не совсем понимая. – По лесу?

– Не бойся, это добрый лес, если его не злить, – он подмигнул в зеркало заднего вида ухмыльнувшись. – Если что, у меня иконы сертифицированные.

Никто не оценил шутку.

– Это единственная дорога к «Приюту»? – Андрей продолжал удерживать взгляд на дороге.

– Единственная и тупиковая, – заверил водитель. – Ни развилок, ни отворотов. Правда, говорят, что для русского человека нет такой дороги, которая приведет в тупик.

– Лес как сказочный, – произнес Андрей, вглядываясь в чащу.

– Если здесь и есть что-то сказочное, то без счастливого конца, – водитель осекся от собственных слов и, посмотрев на Сашу, кашлянул. – Шучу, шучу. Простите меня. Ребенка пугаю. Конец у вашей сказки будет счастливый.

Елена стала внимательно всматриваться через окно в мелькающие деревья. Лес действительно становился гуще и как будто уплотнялся. Солнечные просветы становились узкими. Еле слышно, Елена произнесла: