Ведьма, нечисть и прочие неприятности

Да, безусловно, выглядела она моложе своих лет – но это разве плохо? Фифи была невысокая, но каблуки легко решали это проблему, зато юркая и гибкая, как виноградная лоза. И она уж точно не была дурнушкой – в школе у нее даже была парочка поклонников.

Но реакция рыцарей сбивала с толку и заставляла усомниться в себе, а Фифи это не нравилось.

– И я уже взрослая, дя-дя. Надеюсь, вы в городе проездом.

С этими словами Фифи униженно удалилась. Зус долго хохотал потом с этой истории и уверял, что ведьма чудо, как хороша собой – в какой-то момент он явно начал перебарщивать, перечисляя выдуманные таланты. Это добило ведьмочку окончательно.

И вот перед ней во всей красе предстал Эндрю. Со сверкающими глазами и растрепанной шевелюрой. Мужчина был в льняной рубашке и походных коричневых брюках, отчего разноцветные начертания на руках можно было лучше рассмотреть. Но Фифи было не до этого. Она потихоньку закипала.

Громадная фигура рыцаря, вместе с его эго, занимали слишком много пространства. Их домишко уже приютило еще одного зверька, для медведя явно не было места.

– Не работаю, написано же. Или вас не научили читать, дядя? – ехидно поинтересовалась Фифи, складывая руки на груди.

Мужчина, кажется, только умилился. Ведьма пыталась быть воинственной, но на фоне рыцаря выглядела как Черныш – тоже крохотная и совершенно безобидная.

Он по-хозяйски уселся в кресло, ерзая. Ему явно было неудобно, но о каком вообще удобстве идет речь, когда ты вламываешься на чужую территорию? Тем более в жилище сердитой ведьмы, которую давеча оскорбил. Фифи не была темной ведьмой, конечно (пожалуй, ее останавливал только закон), но, как и все из ее рода являлась жуть какой злопамятной. Или это уже проблемы дурного нрава?

Фифи схватила с прилавка склянку с зельем, над которым работала последние пару дней, и щедро плеснула в чашку, которую сунула мужчине под нос.

– Яд?

– Нет, ну что вы, – елейным голоском протянула Фифи, ухмыляясь. – Всего лишь безобидное зелье. Правда, с мужской силой могут быть проблемы, но все решаемо, уверяю. Через годик все пройдет. Или через два.

Рыцарь фыркнул, но чашку на всякий случай отставил подальше на пол.

– По делу, или все еще ищешь моих родителей? Вынуждена огорчить, они далековато.

– Вот как… А родители знают, где ты и чем занимаешься? М? Думаю, они не будут в восторге.

– Я уже взрослая ведьма!

– Не зна-ают, – абсолютно уверенно и издевательски протянул мужчина. Глаза его опасно сверкнули. Будто охотник учуял добычу и не собирался давать ей шансы на спасение. – Не хорошо скрывать такое, Флоренс.

– Меня зовут Фифи, – рявкнула ведьма сердито. – И чем я таким занимаюсь, а?

– Пытаешься отравить рыцаря, это наказуемо, между прочим.

– Да кому ты нужен! Травить еще, зелья тратить. Чего явился?!

Мужчина закинул ногу на ногу и огляделся, рассматривая подвешенные пучки травы, защитные обереги, банки с ингредиентами для зелий. Фифи почему-то захотелось выцарапать ему глаза – вломился, еще и пялится! Своей коллекцией ведьма гордилась. Она тщательно и бережно готовила все обереги и талисманы своими руками, ползала на коленках, собирая травы, и часами варила зелья. А тут явился противный рыцарь и нахальничает!

Украдкой девушка оглядела себя. Выводы напрашивались неутешительные. Платье было домашним, оттого изрядно поношенным, кое-где в заплатках, еще и волосы стянула в косу, которая уже растрепалась. Почему-то перед рыцарем хотелось быть идеальной во всем – от выверенных улыбок до чистой и красивой одежды. Чтобы видел, что она – не малышка, не ребенок, а взрослая симпатичная ведьма. Которую он безжалостно отверг, между прочим, своим хамским поведением.

– Да так, интересно стало посмотреть, кто горожан стращает.

– Посмотрел? Теперь на выход, – Фифи даже на дверь кивнула, подсказывая направление.

– Это не все, кроха. Тебе что-нибудь известно о других ведьмах в округе? Почему у тебя дома живет демон? И это что, был болотный тролль?

– Слишком много вопросов, – отрезала Фифи и фыркнула, как сердитый еж. – О других ничего не знаю, остальное тебя не касается. Или это допрос? Тогда жду ордер.

Рыцарь развел руками и улыбнулся.

– Ну что ты, просто интересно стало. К тому же мы здесь не при исполнении, так, отдыхаем в уютном городке.

Фифи криво усмехнулась. Новости были неутешительные – следы ее позора будут еще какое-то время ошиваться в городе. Кто вообще придумал делать из Светлограда курорт? Даром что солнце тут палит нещадно, а в горных озерах прекрасные природные бассейны.

Съездил бы куда-то в Гейзерград, там отличные горячие источники и богатая природа! Нет же, принесла нелегкая в убогий, только начавший развиваться городишко. А бедной ведьмочке теперь думай, сколько не выходить из дома, чтобы не наткнуться на наглых рыцарей.

– Советую отдыхать в другом месте, я здесь работаю.

Ведьма потянула мужчину за руку, чтобы стащить его с кресла и поскорее выпроводить. К счастью, Эндрю упираться не стал и послушно, как коза на привязи, пошел следом.

– У тебя разве не выходной? – все же брякнул он, умиленно улыбаясь.

– Только что закончился.

– Тогда я могу попросить об услуге?

Рыцарь хитро прищурился и замер на пороге. Он был как глыба, которую не сдвинуть даже крепким тараном, но Фифи упрямо пыталась его выпихнуть. Она уперлась ногами в пол и навалилась всем телом на мужчину, который продолжал нагло лыбиться.

Он будто намеренно бесил юную ведьму, чтобы она окончательно вышла из себя и сотворила какое-нибудь жуткое колдунство.

– На сегодня лимит исчерпан. Возвращайся когда-нибудь никогда, – искренне посоветовала.

– Обязательно вернусь, кроха.

С этими словами рыцарь ушел, насвистывая какую-то мелодию. Фифи ничего не оставалось, кроме как топнуть ногой и со всей силы хлопнуть дверью.

Это было лишнее – дверь жалобно затрещала от дурного обращения, но выдержала. Дом давно следовало подремонтировать – половицы скрипели и кое-где проседали, а мебель стоило обновить, как и дверь.

Фифи расстроилась сильнее. На услуги плотника требовались большие деньги, а значит придется работать вдвое больше. Недолго думая, ведьма выглянула из дома и сорвала записку. Горожане, в отличие от беспардонных рыцарей, ведьм уважали и заявиться в нерабочее время рискнули бы только по острой нужде.

Из соседней комнаты выглядывала нечисть и любопытный кошак, который тут же забрался по подолу платья на руки к ведьме.

Конечно, они подслушивали. В этот раз никто не смеялся – все в голос возмущались наглости мужчины. Даже Руфус сердито метался по комнате.

– Нет, не нужен нам этот бродяга, Фифи! Найдем кого-нибудь получше да покраше. Хочешь, я возглавлю восстание и загрызу его?

Фифи улыбнулась, покачав головой. Она ласково пригладила серую шерстку своего воинственного защитника, хихикая. На нашествие крыс Фифи была не прочь посмотреть, но быть даже косвенно причастной к разборке с рыцарями не хотелось.

Остаток дня ведьма всячески насаждала добро и причиняла радость – снимала сглазы (их не было, но успокоить нужно), лечила зубную и головную боль, продала несколько зелий для улучшения роста волос и крепости ногтей. В общем, была крайне довольна собой.

Вечером, когда жара спала, а солнце лишь ласково щекотало кожу, Фифи занялась небольшим огородом перед домом.

Тетка Пэгги, как и большинство ведьм, старалась выращивать часть ингредиентов своими силами. Многие травы с овощами были неприхотливыми в уходе и разведении, а растрачивались быстро. Поэтому держать их под рукой, а не закупать на рынке, было удобно.

Фифи кропотливо дергала сорняки, согнувшись в три погибели, когда услышала звонкий девичий голос.

– Фифи! Богиня Моргана, это правда ты! Эй, Эгаль!

Ведьма резко поднялась, да так, что в глазах слегка потемнело.

На вытоптанной тропинке стояла рыжая пухлощекая девица с дорожным чемоданчиком в руке. И это категорически не понравилось Фифи. Девица чуть ли не вприпрыжку подбежала ближе, подол ее платья взметнулся, поднимая пыль.

Фифи пригляделась, пытаясь вспомнить, кто перед ней.

Девушка явно была ей знакома, раз знала фамилию – ей Фифи не щеголяла перед горожанами, удостаивая только прозвищем. Копна огненно-рыжих кудрей, светлые веснушки на бледном лице, зеленые сияющие глаза – все это было достаточно узнаваемым. Фифи вздохнула. Девушка явно была из рода Дорваль, которые жили по соседству с родителями.

– Ты, наверное, меня не помнишь, – продолжала птичкой щебетать рыжая, пока Фифи вытирала грязные руки о подол платья. – Мы жили рядом в Яснограде, играли вместе. Ты выпустилась раньше меня. Я Пиппа.

– Точно, Пенелопа. Вспомнила. Но ты разве не должна быть в школе? И как ты меня нашла?

Девушка была на пару лет младше Фифи, но последние несколько года в школе она была слишком погружена в учебу по настоянию родителей, поэтому друзей у нее практически не было.

Пиппа замялась. Она накручивала локон на пальчик, смущенно улыбаясь.

– Это, эм, длинная история. Пригласишь на чай? А лучше ужин! Я так проголодалась в дороге.

Не дожидаясь ответа, ведьма упорхнула в дом. И тут же истошно завизжала.

Глава 4

– Пиппа, это Зус. Да, он демон. Нет, это не я его словила, достался вместе с наследством от тетки. Почти безобидный, на своих не нападает, кровь только просит, ночью не сожрет. Это Сева, болотный тролль. Та же история. Его не обижать, иначе домом некому будет заниматься. Это Руфус, наш милый грозный мутант, его обижать можешь. но за последствия я не ручаюсь. Если будет звать на дуэль – не соглашайся, он тот еще пакостник и не умеет проигрывать. Это Черныш, просто котенок, наше недавнее пополнение. Нечисть, это Пиппа, тоже ведьма. Но, судя по всему, недоучка. Сейчас мы молча накроем на стол и разберемся со всем по порядку.

Фифи умчалась принимать ванную, пока в прихожей комнате творился бедлам, судя по громким разговорам и возмущениям. Возмущались все. Но к приходу Фифи был накрыт скромный ужин – остатки жареной курицы, запеченный картофель и салат. Даже старые печенья были заботливо уложены в неказистую вазочку.

Наверняка Сева расстарался. Он когда нервничал всегда либо наводил порядок, либо занимался готовкой. Фифи благодарно чмокнула его в лоб и села во главе стола.

– Итак. Пиппа, я тебя слушаю. Очень внимательно.

Щеки девчонки вспыхнули румянцем, а глаза забегали в поисках поддержки. Но все лишь пялились, даже Черныш оторвался от ужина, внимательно рассматривая пополнение в стае.

– Понимаешь, тут такое дело, немного деликатное…

– Ты понесла?

Пиппа возмущенно подпрыгнула.

– Что? Нет конечно!

– Тогда не понимаю. С самого начала.

Фифи была непреклонна. Она не нанималась в няньки, не открывала приют для нуждающихся, а именно так все и выглядело. И ведьмочке такой расклад совершенно не нравился.

Пиппа собиралась с мыслями, даже не притронувшись к еде. Руфус не преминул этим воспользоваться – стащил кусочек огурца и довольно уминал его. Хотя его радовал не столько овощ, сколько сладость победы, даже такой маленькой.

– Мои родители совершенно обезумели! – наконец взвыла девушка, спрятав лицо в ладонях. – Они вознамерились меня женить после выпуска, при чем на каком-то бандите, ты можешь себе представить? Нет, я его конечно не видела, но уверена – он уродливее самого уродливого трол… – Пиппа осеклась, глянув на грозного Севу. – Гремлина, наверняка какой-то неотесанный грубиян! И мало им было этого замужества – меня отправили учится в ковен!

Фифи поежилась. В ковене под присмотром дюжины старых злобных ведьм никто не хотел оказаться, туда отправляли либо самых неуправляемых, либо отстающих, из которых что-то стоящее могли сделать только дисциплина, побои в качестве наказания и постоянное брюзжание наставниц.

Юных ведьм всегда пугали ковеном – жизнь там была несладкая. В заточении, далеко от дома и цивилизации, было невыносимо. И выпускницы ковенов хоть и были образцом вежливости и порядочности, но всегда ходили с каменным лицом, не выражающим эмоции.

– Видите ли, их пугает моя успеваемость, а отдавать замуж дурочку с нестабильной магией – позор для рода. Почему-то моих старших сестричек они не рвались отдавать за бандитов!

– А твой нареченный – прямо-таки бандит? – с любопытством поинтересовался Зус, подперев ладонями подбородок. Хвост с острой кисточкой заинтересованно метался за спиной.

– Хуже! Он наемник! И одной Моргане известно, что он творил.

Фифи потерла шею, задумавшись. Наконец она спросила.

– А я как оказалась в этой схеме?

– Я решила бежать. Ноги моей больше не будет в этом доме! – слишком уж патетично воскликнула Пиппа, взмахнув руками. – Моих накоплений хватило, чтобы добраться до столицы, я надеялась встретить там тебя, но в Академии сказали, что ты уехала. Я была в отчаянии! А потом встретила Микки, она сказала, что вы дружили, – Фифи кивнула. – Что ты получила наследство от тетки и уехала. Найти тетку, которая недавно почила, было непросто, но парочка золотых решили проблему в справочной. Так я осталась практически без денег, – Пиппа плаксиво тараторила, а Фифи все сильнее хмурилась. Понимала, что ничем хорошим рассказ не закончится. – А потом я встретила его! Айз стал моим спасением. Он такой, такой, – девушка влюбленно вздохнула, задыхаясь от эмоций, но Фифи безжалостно ее перебила.

– Ближе к делу.

– Он помог мне добраться сюда. По рассказам горожан я и нашла тебя, – Пиппа замолкла, набирая побольше воздуха, а потом на одном дыхании выпалила. – Пожалуйста, стань моей наставницей!

Даже руки сложила в молитвенном жесте, паршивка.

Каждая искусная ведьма могла стать наставницей, если закончила школу или ковен с отличием и какое-то время работала на благо общества. Фифи подходила по всем параметрам.

– Но… Мне всего двадцать!

– Да, но ты ведь взялась продолжать дело тётки? Живешь в ее доме, под защитой родовой магии. Если ты возьмешься меня обучать и подготовишь к экзамену, то у нас все получится! – глаза рыжей ведьмы прямо-таки горели. – Возьмешь надо мной опеку, как наставница, и тогда родители ничего не смогут сделать! Молю великой Морганой, Фифи, ты – мое единственное спасение!

– А сестры?

– Они наверняка заодно с родителями, помогать уж точно не станут. Прошу, Флоренс, – Пиппа вдруг вскочила с места и рухнула на колени перед Фифи, схватив ее за руки. – Спаси меня.

Глаза у Пиппы сделались такие же, как у Черныша недавно – отчаянные, просящие.

Нечисть молчала, но давила своими хмурыми взглядами.

– Мы не можем бросить такую очаровательную ведьму на произвол судьбы! – первым не выдержал Зус. Он недовольно зыркнул на Фифи.

– К тому же, продажи улучшатся, если работать вместе, – прагматично добавил Сева, сербая чай. Кажется, он не обратил внимание на оговорку Пиппы, или не придал ей значения.

Руфус молчал, но усердно кивал.

Никто не обращал внимание на Фифи, на плечи которой легло еще больше ответственности. Теперь не только за нечисть и кота, но еще и за ведьму-недоучку. Она вздохнула.

– Когда экзамен?

– Через четыре месяца, – Пиппа просияла и стиснула Фифи в крепких, почти удушающих объятиях. И принялась за ужин, явно довольная собой.

У Фифи же аппетита не было. Она похлебала чай, пожевала черствое печенье и отправилась в комнату.

Личная библиотека у тетки была неплохая – за многие годы работы она насобирала полезных и не очень книг, в большинстве которых делала свои пометы. Часто ехидные, но все ведьмы с причудами.

Книга по ритуалистике нашлась быстро, как и раздел о наставничестве. Следовало разобраться с проблемой как можно раньше, пока не нагрянули другие. Поэтому Фифи поспешила к стае (которая, кажется, с раздражающим постоянством пополнялась), размахивая книгой, как добытым в схватке трофеем.

– Проведём ритуал как можно скорее. Думаю, сейчас, если необходимые ингредиенты у меня есть. Но перед этим парочка условий.

Пиппа тут же закивала и сложила руки на коленках.

– Первое – ты будешь помогать мне с магазином, теперь нам нужно еще больше денег. Второе – будешь усердно учиться, к сожалению, теперь это и в моих интересах. И третье – будешь подчиняться законам этого дома. Не мусорить, не вредить, никого не обижать. Последнее по возможности. Нечисть из дома не выпускать. Все понятно? – Пиппа закивала активнее. Это Фифи и убедило – проблем станет еще больше. И они будут явно забористее.

Ритуал казался не сложным. Семена кунжута, лепестки бархатцев, болотная слизь, слеза тролля (пришлось оттягать беднягу Севу за уши, потому что она должны быть свежей), волос сирены и чешуя змеежабы (последние два нашлись в закромах). И, конечно, лунный свет. Коллегиально (не то, чтобы нечисть спрашивали, но Севе явно было приятно пострадать не зазря) решили исполнить ритуал в эту же ночь. К счастью, она выдалась безоблачной.

Дружной толпой вывалились на улицу. Зус и Сева остались на пороге, а Черныш и Руфус семенили, как привязанные, за ведьмочками. Пиппа даже почти не кривилась, выпивая зелье и обмазываясь медной глиной, чтобы лунный свет лучше впитался в кожу. Фифи же монотонно ткала плетение, заимствуя энергию из ведьминой земли, хотя внутренний резерв тоже изрядно пострадал.

Заклинание было заковыристым, но с пометками тетки Пэгги дело шло гораздо лучше – Фифи нараспев читала древние письмена, проверяя надежность плетения. Чуть боязливо она резанула палец острым ритуальным ножом и начертила на ладони имя Пиппы, а у нее – свое. Наконец кружево плетения заискрилось желтым, а потом вспыхнуло ярко-голубым, под действием луны.

Фифи устало опустилась на землю. Резерв иссушился почти досуха, и ведьма вновь мысленно поблагодарила тетку. Без поддержки рода и дома, в котором регулярно ведьмачили, ничего бы не вышло. Пиппа тут же подскочила, хватая теперь уже наставницу под руки, и волоком оттащила ее в дом. Зус заботливо поднял ведьмочку и уложил ее на кровать.

– Поздравляю, теперь ты полноправный член нашей стаи, – торжественно выдал Руфус, гордо вышагивая перед Пиппой.

– То ли на радость, то ли на беду, – поддакнул Сева, сворачиваясь калачиком в ногах у Фифи.

Глава 5

Проснулась Фифи в полдень. Открыла глаза и подскочила, сраженная воспоминаниями. На коже желтым горела руна защиты.

– Точно. Я теперь наставница. И как меня занесло?

В доме вовсю хозяйничала Пиппа – помогать горожанам она не рисковала в одиночку, поэтому просто продавала зелья в подписанных склянках и страшно собой гордилась. Фифи ее восторга не разделяла, хотя Зус и уверял, что решение принято верное.

– Ну сама посуди, тебе ведь это тоже лишним не будет? – ходил он за ведьмочкой хвостом и размахивал… собственно да, им же. – Этак другие скоро подтянутся, и скучно не будет.

– С вами заскучаешь.

– Станешь гордостью рода, сильной мудрой ведьмой! Спасешь бедную заблудшую душу, – демон все сильнее распалялся, а Фифи погружалась в отчаяние.

– Если она сдаст экзамен. В чем я, признаться, сомневаюсь.

– У нее есть мотивация, Фифи. Не хватает опыта и знаний, но с этим поможешь ты. И записи дряхлой Пэгги, у нее было много учениц, наверняка найдешь что-то полезное в конспектах.

– Я понять не могу – зачем это тебе, Руфусу? Даже Сева не был против.

Зус только пожал острыми плечами, взмахнул хвостом и был таков. Фифи ничего не оставалось, кроме как приступить к работе. Резерв восстановился лишь наполовину, хотя ведьма проспала больше обычного, но на простенькие заклятия сил хватало.

Следующие несколько дней Фифи носилась в мыле.

Горожане пронюхали, что в домике на окраине появилась еще одна ведьма, а значит, и работоспособность должна подскочить до небес. Или они хотели поглазеть на преемницу Фифи. В любом случае, с утра до вечера приходили просящие. Кому раны подлатать, кому от прыщей избавиться, кому сварливую тещу на денек сделать сговорчивой.

Запросы горожан были самые разные, часть из них требовала несложных зелий. Их изготовление Фифи доверила Пиппе – присматривала, конечно, подсказывала, но в целом девчонка и сама неплохо справлялась. Магический потенциал у нее был не очень большой, но с зельями Пиппа справлялась хорошо.

– Баловалась в лаборатории, – со смехом пояснила ведьма, пританцовывая над котлом.

Третья, самая большая комната в доме, была отдана под «ведьмачество», как бурчал Сева. Убираться он здесь не любил – иногда разрушения были громадными, хотя тетка и укрепляла лабораторию заклинаниями, оберегами и своей силой. Часть самых важных книг, которые не должны были попасть в чужие руки или требовались постоянно, здесь тоже хранилась – за укрепленным стеклом. В центре, на жирном пятне из копоти, расположился большой котел и парочка поменьше, на длинном добротном столе мостились мензурки, а на стенах были развешаны и бережно отсортированы ингредиенты для зелий. Все это досталось Фифи от тетки, и она тщательно берегла наследие.

В лаборатории вся мебель была хорошая, качественная. Остальной дом требовал ремонта, нуждался в новой мебели и укреплении, но это все мелочи. Фифи было, где работать, колдовать, чем зарабатывать на хлеб и еду для стаи, с остальным можно было разобраться позже.

«Все же ты была отличной ведьмой, тетя. Спасибо», – в очередной раз Фифи благодарно коснулась портрета Пэгги, что висел в лаборатории на стене. Она была запечатлена молодой, пышущей силой, ведьмой за работой – хрупкая, высокая, с длинными черными волосами и улыбкой на тонких губах.

– Матушка ведь в лечебнице работала, часто приносила домой рецепты, чтобы потренироваться. И мне разрешала. Ну а потом я уже таскала конспекты сестер. Зелья – наверное единственное, что у меня сносно получается, – девушка поникла. Грустная улыбка коснулась пухлых губ, и Пиппа стала похожа на ребенка, которого обманули.

Род Дорваль славился большим резервом и талантами в лекарском деле, в защитных заклинаниях. Отец Пиппы служил в ордене Серебряного кольца и был уважаемым человеком в городе, а три старшие сестры работали в главной лечебнице столицы.

Понятно, почему Пиппа была так обижена на родителей – они будто смирились с ее слабостью и решили отправить в другую семью, чтобы не позорила. Фифи скривилась. Если в Ясноград явится чита Дорваль, то ведьмам не поздоровится. Отобрать дочурку они не смогут, но крови точно попьют немало.

– Я обучу тебя всему, что знаю сама, – Фифи положила ладонь на плечо подопечной, успокаивая. – И буду учиться новому вместе с тобой. Но для этого тебе нужно перестать сравнивать себя с семьей, будь просто Пиппой.

Рыжая ведьмочка улыбнулась, украдкой стирая пару слезинок.

Время после работы и до полуночи девушки тратили на учебу – Пиппа послушно конспектировала все, что говорила старшая ведьма, и пыталась сплести простенькое, но аккуратное заклинание защиты.

С плетением у Пиппы были проблемы. Оно путалась, нити упрямо цеплялись в узелки или рвались. Конечно, ведьма страшно злилась и психовала, а энергетические нити чувствовали это, упрямо выскальзывая из непослушных пальцев.

Фифи не бралась поправлять кружево, только изредка поглядывала на сердитую Пиппу и вздыхала. Девушка будто не понимала, что, пока не успокоится и не приведет мысли в порядок, у нее ничего не выйдет.

– Неправильно, – безжалостно объявила Фифи. – Начинай заново и не торопись, собирай узор постепенно из той энергии, что есть в доме. Ты психуешь, поэтому нити не поддаются. Сосредоточься не на результате, а на самом процессе. В школе должны были учить контролировать магические потоки.

– У меня все плохо с этим, – Пиппа заныла и обхватила себя руками, тоненько проскулив на одной ноте. Но Фифи больше не поддавалась на ее жалобную моську, поэтому ведьме пришлось начинать заново.

– Отговорка так себе. Пробуй еще.

Фифи краем глаза поглядывала на младшую ведьму, изучая учебник по некромантии. В Академии она только начала изучать науку смерти, но делала неплохие успехи. «Нужно тоже учиться. Глядишь, через год-другой сдам экзамены на Хранительницу, и родители счастливы, и мне плюсик», – хитро улыбнулась ведьмочка, довольная собой. Обучение давалось не очень трудно – Фифи привыкла много читать, заучивать. Еще в школе она постоянно отрабатывала новые заклинания, пока они не получались идеально, приучала себя к терпению и самоконтролю.

Видеть грустную Пиппу, у которой опять плетение стянулось в узелки, было тяжело, но старшая ведьма все равно безжалостно заставляла начинать заново. Чтобы сдать выпускной экзамен, нужно много терпения.

Следующее утро выдалось суматошное. Пиппа влетела в спальню, судорожно поправляя домашнее платье.

– Фифи! Фифи, просыпайся, ну же! Я хочу тебя кое с кем познакомить!

Фифи на всякий случай недовольно нахмурилась.

– Больше никаких беглянок в дом не пущу, – мрачно буркнула она. – Итак приходится с тобой кровать делить, свободных мест нет.