Шепот под кожей

– Возможно. Артём говорил, что страх – это энергия. Что через него можно “переходить”.

Леонард нахмурился.

– Переходить куда?

Амалия пожала плечами.

– Я тогда не понимала. А теперь боюсь, что он имел в виду нечто буквальное.

Она закрыла досье, устало потерев виски.

– Нам нужен день, чтобы всё это разложить по полкам.

– Согласен, – сказал он. – Пора отдохнуть.

Дом встретил их мягким полумраком. Леонард принёс еду – простую, но тёплую: паста, хлеб, немного вина. Они ели молча, и только тихое тиканье часов напоминало, что ночь продолжается.

– Можешь занять гостевую комнату, – сказала Амалия, убирая тарелки. – Она рядом с моей.

– Спасибо, – ответил он, разглядывая интерьер. – Уютно у тебя.

– Когда-то я любила уют, – тихо произнесла она. – Сейчас он нужен, чтобы не сойти с ума.

Леонард посмотрел на неё с пониманием.

– Завтра начнём с анализа его старых записей. Может, они дадут нам ключ.

Она кивнула.

– Хорошо. А теперь мне нужно немного… побыть одной.

Амалия ушла в ванную. Вода шумела, падая на кафель. Она стояла под струями, чувствуя, как с тела смывается усталость. Горячая вода скользила по коже, успокаивала. Внутри постепенно возвращалось ощущение жизни, но вместе с ним – лёгкое беспокойство, что за тонкой стеной снова что-то движется. Голова была забыта мыслями, ничто не помогало избавится от них.

Устало Амалия вышла с душа, закуталась в полотенце и села за письменный стол. На нём лежало досье – аккуратная папка с пометкой “Пациент №47. Артём Р.”

Амалия открыла первую страницу.

Дата приёма: 7 октября.

Диагноз: параноидная шизофрения с элементами мистификации.

Её пальцы скользнули по заметкам, и перед глазами всплыло лицо молодого мужчины с усталым взглядом.

– Знаете, доктор, – говорил он тихо, сидя на краю кресла, – я не болен. Я просто вижу их.

– Кого, Артём?

– Тех, кто приходит, когда гаснет свет. Они следят. И говорят мне, что я должен слушать.

– Голоса?

– Не совсем. Это не звуки. Это присутствие. Они внутри стен. В людях. В вас.

Она тогда усмехнулась, думая, что это очередной бред. Но теперь… теперь эти слова звучали иначе.

Следующий день.

– Доктор, вы ведь не спите спокойно, да? Они уже рядом.

Она вспомнила, как избегала его взгляда. Его глаза – тёмные, живые, будто в них отражался другой мир.

И наконец – тот вечер.

Она закрывала кабинет, когда он внезапно появился в дверях. Молча.

– Артём, вы должны уйти, – сказала она.

– Вы не понимаете, – произнёс он, делая шаг ближе. – Они хотят вас. Через меня.

Он кинулся вперёд. Она успела оттолкнуть стул, крикнуть. Потом – темнота, вспышки света, боль, холод. Его руки, схватившие её за плечи. Его голос, кричащий не ей, а кому-то невидимому.

– Оставьте её! Слышите? Это не она!

Амалия открыла глаза. Воздух в комнате был тяжёлым, как перед грозой. Сердце колотилось.

И тогда – тихий, едва различимый звук. Словно кто-то скребётся по стеклу.

Она медленно повернула голову к окну.

За стеклом стоял Артём. Лицо бледное, глаза – бездонные. Улыбка тонкая, изломанная.

Он прижал ладонь к стеклу. Губы шевельнулись, и Амалия услышала его голос – не ушами, а где-то внутри головы:

– Ты не сможешь убежать от них.

Её дыхание сбилось. В груди всё сжалось. Рука дрогнула, досье упало на пол.

Она моргнула – и Артёма уже не было. Только отражение её собственного лица в стекле.

Но за спиной, в глубине дома, скрипнула дверь.

Амалия сидела неподвижно. Тишина давила, будто сама комната задержала дыхание вместе с ней. За окном больше не было ничего – ни тени, ни фигуры, только холодный дождь, стекающий по стеклу.

Сердце билось быстро, почти болезненно. Она поднялась, пошатываясь, и едва успела вдохнуть, когда раздался стук. Резкий, отчётливый – в дверь.

Она вздрогнула, пальцы сжались на краю стола. Несколько секунд стояла, не двигаясь. Стук повторился, чуть мягче, но настойчиво.

– Амалия? – голос Леонарда был глухим, но узнаваемым. – Это я. Всё в порядке?

Она выдохнула, будто вырвавшись из сна, и пошла к двери. Ноги казались ватными, дыхание – прерывистым. Повернув замок, она распахнула дверь – и едва не потеряла равновесие.

Леонард стоял на пороге, в тени коридора, с обеспокоенным лицом. Его глаза сразу уловили что-то не то – её дрожащие руки, побелевшие губы, расширенные зрачки.

– Амалия… – произнёс он, шагнув внутрь. – Что случилось?

Она не ответила – просто опустила голову и, будто инстинктивно, сделала шаг к нему. Леонард едва успел подхватить её, когда она уткнулась лбом в его плечо.

Её плечи дрожали. Сначала тихо, потом всё сильнее. Слёзы – горячие, отчаянные – впитывались в ткань его рубашки.

– Он… – прошептала она сквозь всхлипы. – Он был здесь…

Леонард обнял её крепче, не задавая вопросов. Просто держал, чувствуя, как с каждым вздохом она теряет контроль, сжимаясь от ужаса.

– Кто? – тихо спросил он, когда дыхание её стало чуть ровнее.

– Артём, – выдохнула Амалия, словно само имя резало горло. – Он стоял у окна. Смотрел на меня… и говорил…

Она подняла взгляд. В её глазах было всё – страх, растерянность, боль, недоверие к собственным глазам.

– Он сказал, что я не смогу убежать от них. Понимаешь? Он мёртв. Или должен быть мёртв. Но я его видела. Видела, Леонард!

Он молча провёл ладонью по её волосам, пригладил влажные пряди у виска. Его взгляд оставался спокойным, но внутри что-то дрогнуло.

– Слышишь меня, – тихо сказал он, глядя прямо в её глаза. – Сейчас не думай, кто это был. Не ищи объяснений. Просто… дыши.

Амалия покачала головой.

– Ты мне не веришь.

– Верю, – сказал он просто. – Но если это был Артём, мы найдём его. Если это что-то другое – мы тоже разберёмся.

Он немного отстранился, но не отпустил её. Его руки оставались на её плечах, крепко, уверенно.

– Слушай, – продолжил он мягко, – пока ты рядом со мной, ты в безопасности. Я не позволю, чтобы кто-то снова прикоснулся к тебе с угрозой.

Она закрыла глаза. Его голос звучал низко, уверенно, будто мог удержать её разум от падения в бездну.

– Не бойся, – повторил Леонард, чуть наклонившись ближе. – Я рядом. Мы найдём его.

Он провёл рукой по её щеке, стирая остатки слёз.

– Ты рядом со мной – и в безопасности.

Глава 4. Холод за спиной

Утро выдалось блеклым. Небо, как потускневшее серебро, тянулось над домами, а дождь моросил тонкими, почти невидимыми нитями.

Амалия стояла у окна, глядя на следы от ладони, которые остались на стекле. Ночью она протирала его несколько раз, но один отпечаток всё равно не исчезал – будто впитался в само стекло.

Леонард вошёл в кухню, держа в руках две чашки кофе.

– Спала?

– Нет, – коротко ответила она. – Всё время слушала. Казалось, что кто-то ходит в коридоре.

– Это просто ветер. Деревянный пол даёт звук, будто шаги.

Амалия посмотрела на него – взгляд настороженный, почти испуганный.

– Ветер не дышит, Леонард.

Он поставил чашку перед ней, сел напротив. Несколько секунд они молчали, пока где-то в глубине дома не скрипнула дверь.

Оба подняли головы.

– Слышал? – спросила Амалия.

– Да. – Леонард встал. – Останься здесь.

– Нет. – Она встала рядом. – Если это снова он – я должна видеть.

Они двинулись по коридору. Пол скрипел под ногами, воздух был плотный, пропитанный запахом сырости и старого дерева. В конце коридора дверь в гостевую была приоткрыта.

Леонард толкнул её – и внутри ничего. Только кровать, аккуратно застеленная, и окно, слегка распахнутое.

Холодный воздух ворвался в комнату. Шторы колыхались, будто кто-то только что прошёл мимо.

На подоконнике – след грязной обуви. Один.

– Он был здесь, – прошептала Амалия, подойдя ближе. – Снаружи грязь, как на стройке.

Леонард осмотрел след.

– Большой размер. Мужской.

– Это он… – её голос дрогнул. – Он снова пришёл.

Он посмотрел на неё – глаза усталые, но внимательные, в них не было паники.

– Мы поставим сигнализацию, камеры. Больше он не войдёт, – сказал он, но сам чувствовал, что говорит это не только для неё, но и для себя.

Днём они поехали в участок – обсудить последние данные по делу Артёма.

Ни одной зацепки. Никаких записей, никаких следов. Будто человек просто растворился в воздухе.

Когда они вернулись домой, город уже тонул в сером сумраке.

Включив свет, Амалия почувствовала странную вибрацию под кожей – словно дом дышит.

Она не знала, когда это началось – это чувство присутствия. Не просто страха, а будто за каждым предметом стоит взгляд. Даже когда Леонард был рядом.

А может, именно тогда – особенно.

Он снял пальто, прошёл на кухню, открыл ноутбук с досье.

– Нужно составить его психологический профиль заново.

– Не нужно, – тихо сказала она. – Я знаю его.

Леонард поднял взгляд.

– Ты всё ещё держишь его в голове. Это опасно.

– Я не могу иначе, – сказала Амалия, глядя в чашку. – Он был слишком… живым. Когда я с ним говорила, у меня было чувство, будто он смотрит прямо сквозь меня.

– А сейчас?

– А сейчас… – она замолчала. – Такое же чувство.

Он шагнул ближе, заглядывая ей в глаза.

– Сквозь тебя смотрю я. И я живой.

В комнате на мгновение стало слишком тихо. Она вдруг осознала, как близко он стоит. Его дыхание касалось её щеки, и сердце забилось чаще.

Это чувство было странным. Непрошеным. Она не хотела его. Не могла позволить себе слабость.

Но тело отозвалось иначе, предательски.

Она отвела взгляд.

– Не сейчас.

– Прости, – сказал он тихо. – Просто не хочу, чтобы ты была одна в этом.

Поздним вечером, когда дождь усилился, они сидели в гостиной. Леонард писал отчёт, Амалия листала старые записи Артёма.

Один лист привлёк её внимание: детский рисунок – человек без лица, стоящий у окна. Подпись: “Он приходит, когда я думаю о нём.”

Амалия почувствовала, как кожа покрывается мурашками.

Она подняла глаза – и увидела отражение в окне. Не своё.

Чуть сбоку, позади Леонарда – чья-то тень.

– Леонард… – голос едва сорвался с губ.

Он обернулся – мгновение, и тень исчезла.

– Что?

– Там… за тобой кто-то был.

– Здесь никого, – он подошёл, посмотрел вокруг. – Только мы.

Но Амалия знала: нет. Что-то было. И теперь это “что-то” чувствовало её.

– Все в порядке, Амалия, я рядом.

Она молчала. Он увидел в ее глазах не только страх, но и одиночество. Он подошел к ней ближе и опустился на колени, поднимая голову.

– Он тебя не тронет. Я обещаю. Слышишь?

– Да… я.. я знаю,но не могу выкинуть эти мысли, я боюсь засыпать одна. Даже зная, что ты в соседней комнате, страх не покидает меня.

– Тогда давай так, я останусь у тебя в комнате, на диване пересплю. Так ты хотя бы выспишься.

– Но…

Он перебил ее на полуслове

– Никаких но. Пойдем, тебе нужно отдохнуть.

Ночью она проснулась. Тишина. Только дождь.

Сердце колотилось, будто предупреждая.

Она тихо поднялась и вышла в коридор. Свет из комнаты Леонарда пробивался узкой полосой.

Он сидел за столом, усталый, но сосредоточенный. Когда она вошла, он поднял глаза.

– Ты ушел. Не спиться?

– Да, прости, решил поработать немного, не хотел тебя разбудить. – Мне кажется, дом стал холоднее.

Он улыбнулся, вставая.

– Просто ветер. Я закрою окно.

Он подошёл, и на секунду их взгляды встретились.

Амалия почувствовала, как в груди поднимается волна – не страха, не тревоги, а чего-то другого, нежеланного, но сильного.

Ей захотелось шагнуть ближе, прижаться к нему, почувствовать тепло. Но в ту же секунду – резкое ощущение, будто кто-то наблюдает.

Она резко обернулась. За дверью, в коридоре, мелькнула тень.

Леонард мгновенно схватил фонарик и бросился туда. Коридор пуст. Только слабое эхо шагов, уводящих вниз, к подвалу.

– Не подходи! – сказал он. – Я сам проверю.

– Нет, – твёрдо ответила Амалия, хватая его за руку. – Мы пойдём вместе.

Они спустились. Воздух в подвале был ледяным. Тьма плотная, влажная. Луч фонарика выхватывал бетонные стены, трубы, старую мебель.

И – отпечатки. Мокрые следы ног, уходящие вглубь.

Амалия судорожно втянула воздух.

– Он был здесь… опять.

Леонард обернулся к ней, схватил за руку, удерживая.

Его голос был низким, уверенным, почти гипнотическим:

– Не бойся. Я рядом. Мы найдём его.

Он прижал её ладонь к своей груди, где стучало сердце.

– Ты рядом со мной – в безопасности.

Они долго сидели на кухне, не включая свет. Только настольная лампа отбрасывала мягкое золото на их лица, на кружки с остывшим кофе, на хрупкую тень Амалии, прижавшейся к стене.

Леонард смотрел на неё – в глазах тревога и усталость, смешанные с чем-то ещё, с тем чувством, которое трудно назвать.