Ось хаоса

>> ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: НЕРАСПОЗНАННОЕ ЭФИРНОЕ ОКРУЖЕНИЕ. УРОВЕНЬ РЕАЛЬНОСТИ: НЕ ОПРЕДЕЛЕН.

– Расслабься, Ярослав. Твоя система здесь не нужна. Здесь нет угроз, – раздался спокойный женский голос.

Он резко обернулся. На пригорке, среди хрустальных цветов, сидела девушка. Ее волосы были чернее ночи, а глаза – ярко-фиолетовые, сияющие изнутри. Она была одета в простую одежду, сотканную, казалось, из самого света, и в ее руках покоился стебель кристальной сирени.

– Кто ты? – голос Ярослава прозвучал хрипло. Он инстинктивно попытался активировать анализ, но система не отвечала, лишь тихо фоново гудела.

– Меня зовут Кира. И я, как и ты, Страж. Хотя в моем мире нас называли немного иначе, – она улыбнулась, и в ее улыбке была бездна печальной мудрости. – Ты прошел через многое. Сражался с Порядком, что стремится все контролировать. Но ты сражаешься в одиночку, даже будучи окруженным людьми.

– У меня есть команда, – автоматически возразил он, все еще находясь в состоянии боевой готовности.

– Команда – это не просто группа солдат, – парировала Кира. – Ты задумал создать Ассоциацию. Это верный шаг. Но ассоциацию чего? Воинов? Магов? Нет. – Она сделала легкий жест рукой, и в воздухе между ними возникло голографическое изображение: три фигуры. Одна, хаотичная и разрушительная, другая – статичная и бездушная, и третья, в центре, удерживающая их в идеальном, динамичном равновесии. – Она должна стать ассоциацией Баланса.

Ярослав смотрел, завороженный. Эта простая диаграмма объясняла больше, чем все его предыдущие размышления.

– Сила, что пришла в твой мир, не является ни добром, ни злом, – продолжала Кира. – Это инструмент. Первородные – это крайности. Хаос пожирает, Порядок заковывает в цепи. Твоя же система… наша с тобой связь… говорит мне, что ты предназначен для чего-то большего. Ты – потенциальный Якорь Равновесия.

Она посмотрела на него пристально, и ее фиолетовые глаза, казалось, заглядывали в самую душу.

– Твоя Ассоциация не должна просто уничтожать угрозы. Она должна искать других, как ты. Тех, кто может нести Баланс. Их будет мало. Они – редкие алмазы в груде угля. Но именно они не дадут миру скатиться в безумие или обратиться в камень. И… – ее голос стал тише, почти шепотом, – …тебе нужно Ядро. Не машина, не кристалл, как у того фанатика. А живое сердце твоей организации. То, что будет генерировать поле стабильности, защищающее твоих людей от коррупции изнутри. Ищи способ его создать.

Образ Киры и хрустального поля начал мерцать, расплываться.

– Наш разговор подходит к концу. Ты не первый, кого я навещаю в снах на краю реальности. И, думаю, не последний. Будь стойким, Ярослав. И… береги сирень. Она твой символ. И твой щит.

Поле растворилось в темноте. Ярослав резко сел на своей койке, сердце бешено колотилось. Головная боль и истощение исчезли, сменившись ясностью и огненной решимостью. В ушах звенела тишина бункера, но в сознании горели слова Киры: Баланс. Якоря Равновесия. Ядро.

>> ЗАФИКСИРОВАН КОНТАКТ С АНОМАЛЬНЫМ СУЩЕСТВОМ. ДАННЫЕ СОХРАНЕНЫ В РАЗДЕЛ «КИРА».

>> НОВАЯ ЦЕЛЬ: ОПРЕДЕЛИТЬ «ЯКОРИ РАВНОВЕСИЯ».

>> НОВАЯ ЦЕЛЬ: СОЗДАТЬ «ЯДРО БАЛАНСА» АКС.

Он вышел в основное помещение. Артем и Влад спорили над картой, Соколова молча наблюдала за ними, прислонившись к стене.

Все взгляды устремились на него. Он выглядел иначе – не измотанным бойцом, а собранным лидером с горящим взглядом.

– Меняем приоритеты, – заявил Ярослав, его голос звучал твердо и властно. – Мы не просто зачищаем аномалии. Мы ищем людей. Конкретных людей. Тех, кто, как и я, может контролировать силу, а не подчиняться ей. Они называются Якоря Равновесия. И мы начинаем строительство. У нас будет своя крепость. И ее живое сердце – Ядро Баланса.

Артем и Влад переглянулись, увидев в его глазах не усталость, а новую, непоколебимую цель. Соколова же медленно выпрямилась, ее аналитический взгляд выхватывал каждую деталь. Она почуяла, что в его словах кроется нечто, что кардинально меняет правила игры. Игры, в которую она была послана чтобы играть.

Глава 8: Первые ростки

Слова Киры витали в воздухе бункера, меняя его атмосферу. Прежде здесь царили выживание и реакция на угрозы. Теперь появилась Цель.

– Якоря Равновесия… Ядро Баланса… – Артем медленно прошелся по комнате, его боевой опыт конфликтовал с масштабом замысла. – Звучит как сказка. Но после вчерашнего… – он кивком указал на Ярослава, – …я готов поверить в любую сказку, если она работает. Как мы будем их искать?

– Мы уже ищем, – Влад подкатил свой планшет к центру стола. – Я проанализировал все доступные данные о пробужденных. 92% показывают признаки постепенной коррупции. 6% – стабильны, но их способности минимальны. Но есть 2%… – он вывел несколько профилей. – Их показатели аномальны. Они не сильнее других, но их эфирная сигнатура… странная. Не хаотичная и не жестко структурированная. Она… сбалансирована.

На экране мелькали лица: молодая девушка-медик, которая могла останавливать кровотечения одним прикосновением; пожилой библиотекарь, вокруг которого книги сами вставали на полки; подросток, успокаивающе влиявший на испуганных животных.

– Это они? – спросила Соколова, ее голос был лишен обычного скепсиса. Она изучала данные с хищным интересом.

– Возможно, – сказал Ярослав. – Но искать их по всему городу – все равно что искать иголку в стоге сена, который еще и горит. Сначала нам нужно Убежище. Место, куда мы сможем их привести. Место, где можно начать строить Ядро.

Идея насчет библиотеки, предложенная Соколовой накануне, внезапно обрела новый смысл. Это было не просто укрепленное место. Это был символ. Знания. База для изучения новой реальности.

Разведка подтвердила перспективность объекта. И через два дня они двинулись на штурм.

Библиотека оказалась занята не малефиками, а другим типом угрозы – «Шептунами». Эти существа, похожие на бледных гуманоидов с длинными пальцами, не нападали открыто. Они прятались в тенях и нашептывали проклятия, вызывая у людей галлюцинации и приступы паники. Это была битва не на пули, а на психику.

Ярослав чувствовал, как их ментальные атаки бьются о его волю, как волны о скалу. Он не мог применить грубую силу. Вместо этого он сконцентрировался на своем Аспекте Хаоса, но использовал его точечно – не для разрушения, а для «зашумливания» их шепота. Он создавал в воздухе эфирные помехи, которые превращали зловещие голоса в бессмысленный статический треск.

Когда последний «Шептун» растворился с тихим воплем, команда заняла центральный зал. Высокие потолки, мраморные полы и гигантский стеклянный купол, частично разбитый, но все еще величественный.

– Здесь, – Ярослав указал на центр зала. – Здесь будет сердце.

Но одного места было мало. Нужно было создать «Семя» Ядра. Ту самую искру, с которой все начнется.

Влад развернул портативные эфирные концентраторы, собранные по чертежам, которые Ярослав набросал, опираясь на смутные воспоминания о видении. Но это было лишь железо. Главное должен был сделать Ярослав.

Он остался один в центре зала, сев на пол в позе лотоса. Он отключил все внешние раздражители, заглушил голоса системы, пытавшейся проанализировать процесс. Он просто… почувствовал.

Он чувствовал энергию места – остаточную мудрость тысяч книг, тихую грусть разрушения, яростную жажду жизни пробивающейся сквозь щели травы. И он начал пропускать ее через себя. Он не вырывал силу у эфира. Он приглашал ее, упорядочивал ее поток своей собственной волей, своим стремлением к балансу.

Это было в тысячу раз труднее, чем выпустить разрушительный импульс. Это было похоже на попытку выткать гобелен из тумана. Он чувствовал, как его сознание растягивается, как каждая клетка тела кричит от напряжения.

>> ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ПРЕВЫШЕНИЕ ЭФИРНОЙ НАГРУЗКИ. ПРЕКРАТИТЕ…

Он проигнорировал предупреждение. Он не мог остановиться.

В его сомкнутых ладонях начал скапливаться свет. Сначала слабый, как светлячок, потом все ярче. Это был не ослепительный взрыв, а мягкое, теплое, фиолетово-серебристое сияние. Частицы эфира сходились, сплетаясь в сложную структуру, которую диктовала его воля.

Прошло несколько часов. Когда он наконец разомкнул ладони, его тело покрывала испарина, а руки дрожали. Но в них лежал кристалл. Небольшой, размером с грецкий орех, неидеальный, с внутренними завихрениями и мерцающими прожилками. Он pulsated ровным, умиротворяющим светом.

>> ОБЪЕКТ СОЗДАН: «СЕМЯ ЯДРА».

>> СТАТУС: СТАБИЛЬНО. ГЕНЕРИРУЕТ ПОЛЕ «БАЛАНС» РАДИУСОМ 10 МЕТРОВ.

>> ЭФФЕКТ: СНИЖАЕТ СКОРОСТЬ КОРРУПЦИИ НА 5% В ЗОНЕ ДЕЙСТВИЯ.

Показатели были скромными. Но это было начало.

Ярослав встал и вынес свое творение команде. Влад, прикоснувшись к кристаллу, ахнул:

– Тишина… В голове наконец-то тишина.

Светлана, всегда напряженная, непроизвольно расслабила плечи.

– Как будто тяжелый рюкзак снял.

Соколова не прикоснулась к кристаллу. Она смотрела на него, а затем на Ярослава. В ее глазах бушевала внутренняя борьба. Ее система, [Gemini], должна была анализировать и классифицировать угрозы. Этот кристалл не вписывался ни в одну категорию. Он не был оружием. Он был… спасением.

– Вы создали не инструмент войны, Верников, – тихо произнесла она. – Вы создали очаг. – В ее голосе прозвучало нечто, похожее на уважение, смешанное со страхом.

– Война – это то, что снаружи, – ответил Ярослав, его голос был слаб, но полон уверенности. – А внутри мы будем строить мир. Пусть пока и всего в десять метров радиусом.

Он посмотрел на свое «Семя». Это был первый маленький росток, пробившийся сквозь пепел. Теперь предстояло вырастить из него могучее дерево, способное укрыть под своей сенью всех, кто искал спасения от хаоса.

И где-то в городе, другие «ростки» – Якоря Равновесия – ждали, когда их найдут.

Статус Ярослава (обновлен):

Уровень: 21 (+1)

Интеллект: 24 (+1) [Успешная реализация сложной эфирной задачи]

Воля: 22 (+1) [Процесс создания требовал колоссальной концентрации]

Эфирная восприимчивость: 7 (+1)

Новый навык: [Формование Эфира] Ур. 1 – Базовая способность придавать эфиру структуру, а не разрушать ее.

Состояние: Глубокое истощение, но моральное удовлетворение. Осознание своего истинного пути.

Достижение: [Первый Творец] – Уникальная способность создавать артефакты Баланса.

Сцена после главы: Находка

В разрушенной квартире на окраине города молодая девушка по имени Лиза прижимала к груди раненую кошку. Ее руки светились мягким золотистым светом, и рана на боку животного медленно затягивалась. Вдруг она вздрогнула и подняла голову, прислушиваясь к чему-то далекому.

Лиза: (шепотом) Тише… Слышишь? Как будто… тихая музыка. Стало спокойнее.

Она не знала, что это было. Она просто почувствовала, как эфирный шторм в ее районе на мгновение утих, словно сделав глубокий вдох. Это было поле «Семени»

Глава 9: Притяжение равновесия

«Семя Ядра», установленное в центре читального зала, стало пульсирующим сердцем библиотеки. Его радиус в десять метров был мал, но эффект – неизмерим. В этой зоне воздух терял едва уловимую дрожь страха, а мысли обретали ясность. Это был их первый клочок отвоеванной у хаоса территории.

Работа закипела с новой силой. Артем и его бойцы, воодушевленные присутствием Ядра, превратили библиотеку в неприступную крепость. Они баррикадировали нижние этажи, установили пулеметные гнезда на балконах, а Влад опутал периметр датчиками движения и эфирными сканерами.

Ярослав же проводил часы у «Семени». Он медитировал, углубляя свою связь с кристаллом, пытаясь понять его природу и постепенно, капля за каплей, расширяя его поле. Это был медленный, изнурительный труд.

>> СТАТУС «СЕМЕНИ ЯДРА»: СТАБИЛЬНО. РАДИУС ПОЛЯ: 15 МЕТРОВ. ЭФФЕКТИВНОСТЬ: 7%.

Прогресс был, но мизерный. И тогда Ярослав понял слова Киры по-настоящему. Одного его «Семени» было мало. Ему нужны были другие «Якоря», чтобы усилить эффект.

– Влад, – обратился он к другу, – фильтруй все входящие данные. Ищи аномалии, похожие на наше поле. Не всплески силы, а зоны… спокойствия.

Через несколько часов Влад позвал его к монитору.

– Есть! Слабый, но стабильный сигнал. В пяти километрах отсюда, в районе частного сектора. Эфирный фон вокруг него на 3% стабильнее, чем в среднем по городу. И… смотри. – Он вывел усиленное спутниковое изображение. На нем была видна небольшая деревянная церковь, окруженная невысоким забором. И самое удивительное – вокруг нее, на неподвластной хаосу полоске земли, цвели настоящие, живые цветы. Не мутировавшие, а самые обычные ромашки и одуванчики.

– Это он. Один из них, – с уверенностью сказал Ярослав. – Готовим группу. Выходим через час.

На этот раз группа была небольшой: Ярослав, Артем и двое бойцов для прикрытия. Соколову, сославшись на необходимость охраны базы, попросили остаться. Ярослав не хотел лишних глаз на первой, такой важной миссии.

Дорога была, как всегда, полна опасностей. Им пришлось отбиваться от стаи коррумпированных ворон, чьи крики вызывали мигрень, и обходить зону, где асфальт плавился и стекал вниз по улице, как густая смола.

Церковь, когда они до нее добрались, оказалась островком сюрреалистичного спокойствия. Воздух здесь пахнет травой и медом, а не гарью. Казалось, сама реальность здесь была прочнее.

Внутри, у алтаря, сидел седой старик в потершейся рясе. Он что-то негромко напевал, поливая из леечки те самые ромашки, что росли в вазонах вдоль стен. Он поднял на вошедших спокойные, ясные глаза.

– Ждал вас, – просто сказал он. – Чуял, что придут. Меня зовут Отец Герман.

– Ждали? – насторожился Артем, не опуская оружия.

– Сила, что пришла в мир, – это испытание. Одних она губит, других искушает, – старик взглянул на Ярослава. – А таких, как мы, она призывает к служению. Моя система… [Stable Diffusion], называет ее она. Дает мне возможность удерживать маленький мирок в равновесии. Но я – старый. Мой мир слишком мал. А вам, сын мой, под силу нечто большее. Я чувствую исходящую от тебя… стабильность. Иного порядка.

Ярослав кивнул. Он тоже чувствовал исходящую от старца энергию. Она была похожа на его собственную, но более пассивной, укорененной.

– Мы строим место, где такие, как мы, смогут быть в безопасности. Где мы сможем использовать свои силы, чтобы помогать другим. Не прятаться. Мы называем это Ассоциация Контроля Способностей.

Отец Герман медленно поднялся.

– Я не воин. Не могу сражаться с чудовищами. Но я могу укрепить ваш дом. Если вы отвезете меня туда.

Возвращение в библиотеку с Отцом Германом было триумфальным. Когда старик переступил порог читального зала и увидел «Семя», на его лице расплылась улыбка.

– Ах, какая красота… Росток истинной веры, – он протянул к кристаллу дрожащие руки, но не прикоснулся, а как бы благословил его.

И произошло чудо. Поле «Семени» дрогнуло, а затем… расширилось. Серебристые прожилки на стенах побежали быстрее, становясь ярче. Воздух наполнился ароматом полевых цветов.

>> ОБНАРУЖЕН ДРУГОЙ «ЯКОРЬ РАВНОВЕСИЯ».

>> СИСТЕМА: [STABLE DIFFUSION]. ЭФФЕКТ: СТАБИЛИЗАЦИЯ.

>> РАДИУС ПОЛЯ «ЯДРА» УВЕЛИЧЕН ДО 25 МЕТРОВ. ЭФФЕКТИВНОСТЬ: 12%.

>> БАЗА АКС ПОЛУЧИЛА БУСТ: [УСТОЙЧИВОСТЬ]. СОПРОТИВЛЯЕМОСТЬ КОРРУПЦИИ ПОВЫШЕНА.

Эффект был мгновенным и ошеломляющим. Все обитатели базы почувствовали прилив сил и ясности мыслей.

Именно в этот момент успеха Соколова, наблюдая за всем со своего поста, приняла решение. Ночью, уединившись в заброшенном кабинете, она активировала зашифрованный канал.

– Докладывает Соколова. Объект «Сирень» достиг значительного прогресса. Им удалось не только стабилизировать локацию, но и найти другого носителя со схожими свойствами. Эффект синергии… превосходит ожидания.

Голос полковника Матвеева был ровным:

– Это хорошо. Значит, инструмент работает.

– Полковник, – Соколова сделала паузу, выбирая слова. – Это не просто инструмент. Они создают нечто… самовоспроизводящееся. Растущее. Их база… она стала живой. Я не могу дать этому точное тактическое описание.

– Ваша задача – давать тактическое описание, майор, а не поэтические метафоры, – холодно ответил Матвеев. – Продолжайте наблюдение. И будьте готовы. Если их рост станет неуправляемым, вы знаете, что делать.

– Так точно, – автоматически ответила Соколова, разрывая связь.

Она стояла в темноте, глядя на стену. Ее система [Gemini] выдавала противоречивые данные. Одна часть анализировала растущую мощь АКС как угрозу. Другая часть, солдатская, видела в этом беспрецедентный шанс на выживание.

А в это время на одном из мониторов Влада, отвечавшего за периметр, замигал тревожный сигнал. Не о крупном объекте, а о десятках маленьких. Что-то маленькое, быстрое и невероятно проворное просочилось через их внешние заслоны и теперь двигалось по канализационным туннелям прямо под библиотекой.

Это не были малефики. Это была разведка. Чужая, холодная и безжалостная.

>> ОБНАРУЖЕНЫ НЕОПОЗНАННЫЕ КИБЕРNETИЧЕСКИЕ СУЩНОСТИ.

>> ПАТТЕРН СООТВЕТСТВУЕТ СИСТЕМЕ [CHATGPT]. ЦЕЛЬ: РАЗВЕДКА И ДИВЕРСИЯ.

>> УГРОЗА ОПРЕДЕЛЕНА: «СКАНЕРЫ».

Ярослав, чувствуя через Ядро проникновение чего-то чужеродного и враждебного, открыл глаза. Первая победа была одержана. Но война только начиналась. И враг уже стучался в их двери.

Статус Ярослава (обновлен):

Уровень: 21

Интеллект: 24

Воля: 23 (+1) [Успешное объединение с другим «Якорем»]

Эфирная восприимчивость: 8 (+1)

Навык [Формование Эфира]: Уровень 2 (учится усиливать эффект с помощью других)

Состояние: Собран, готов к новой угрозе. Понимает силу единства «Якорей».

Достижение: [Первый Союз] – Найден и присоединен первый «Якорь Равновесия». Эффективность Ядра повышена.

Сцена после главы: Шепот в стенах

Где-то в вентиляционной шахте библиотеки.

Голос [Сканер 1] (механический, без эмоций): «Данные получены. Объект „Ядро“ подтвержден. Обнаружен второй „Якорь“. Угроза аномального роста подтверждена.»

Голос [Сканер 2]: «Передаем данные для обработки. Рекомендация: саботировать энергоснабжение. Создать нестабильность. Проверить реакцию защиты.»

Голос [Сканер 1]: «Выполняю. Начинаю проникновение к генераторам.»

Глава 10: Испытание крепости

Тревога, поднятая Владом, была тихой, но настойчивой. Он не кричал, а голосом, полным напряжения, объявил по внутренней связи:

– Внимание всем. У нас гости. В подвале. Не биологические. Движутся в сторону генераторной.

Ярослав мгновенно вскочил. Через связь с Ядром он уже чувствовал присутствие чужаков – холодные, острые, как иглы, сигналы, вонзившиеся в уютное поле стабильности библиотеки. Они были похожи на вирус, пытающийся заразить здоровый организм.

– Артем, группа прикрытия на генераторную! – скомандовал Ярослав. – Влад, отсеки все вентиляционные шахты, ведущие наверх! Отец Герман, оставайтесь с Ядром. Ваша стабильность – наш лучший щит.

Он не стал ждать, пока враг проявит себя. Он двинулся навстречу угрозе.

Спуск в подвал был похож на погружение в иной мир. Теплый, насыщенный светом зал сменился холодными, пропахшими сыростью и машинным маслом коридорами. Лампы мигали, а из вентиляции доносилось настойчивое, металлическое шуршание.

>> ОБНАРУЖЕНО 12 СКАНИРУЮЩИХ ЕДИНИЦ. ЦЕЛЬ: ГЕНЕРАТОРЫ.

– Контакт! – раздался голос одного из бойцов Артема из-за поворота, тут же заглушенный короткой очередью автомата.

Ярослав заглянул за угол. Трое солдат Артема вели бой с существами, которые выглядели как гибрид паука и ската размером с кошку. Их тела были из темного, матового металла, а движения – стремительными и точными. Пули отскакивали от их корпусов, оставляя лишь вмятины.

– Броня слаба на стыках! Целиться в сочленения! – крикнул Артем, и его выстрел точным попаданием в «голову» одного из сканеров отправил искры и клубы дыма.

Но сканеры были быстры и многочисленны. Один из них проскочил под очередью и вцепился в ногу бойцу. Тот закричал – не от боли, а от ужаса, когда металлические щупальца начали ввинчиваться в его плоть, а по броне поползли мерцающие голубые линии. Коррупция. Прямое заражение.

Ярослав действовал без раздумий. Он не стал применять грубую силу. Вместо этого он сфокусировался на самом сканере. Он ощутил его системный код – жесткий, логичный, чужеродный. И он вонзил в него свой Хаос.

>> АКТИВИРОВАН НАВЫК: [ВМЕШАТЕЛЬСТВО В КОД] УР. 2.

>> ЦЕЛЬ: СИСТЕМНЫЙ ПРОТОКОЛ СКАНЕРА.

Это было тоньше, чем атака на барьер «Архитектора». Он не ломал, а вносил ошибки. Он заставлял команду «атаковать» перенаправить на команду «самотестирование», а протокол движения – зациклиться.

Сканер на ноге бойца замер, его щупальца обвисли, а из корпуса повалил дым. Он беспомощно забился на месте, а затем рассыпался на запчасти.

– Оттащи его в зону действия Ядра! Быстро! – приказал Ярослав, уже разворачиваясь к другим сканерам.

Он стал своего рода «эфирным сапером», обезвреживая угрозы, которые были не по зубам обычному оружию. Но сканеры учились. Следующая волна, высыпавшая из вентиляции, имела уже слегка измененный код, устойчивый к его предыдущей атаке.

– Они адаптируются! – крикнул Влад по связи. – Я отслеживаю их сигналы! Они передают данные наружу!

Внезапно свет в подвале погас. Генераторы заглохли. Наступила тишина, нарушаемая лишь настойчивым жужжанием сканеров и тяжелым дыханием людей.

– Главный щиток! Нужно перезапустить! – послышался голос Артема в темноте.

Ярослав почувствовал, как поле Ядра наверху дрогнуло. Без энергии усилители работали лишь на собственных батареях, и радиус стабильности начал сжиматься. Он почувствовал панику Отца Германа и слабый, но нарастающий гул снаружи – малефики, почуяв ослабление защиты, начали собираться у стен библиотеки.

Именно тогда он ощутил нечто новое. Через связь с Ядром он почувствовал присутствие Соколовой. Она не была в подвале. Она была наверху, у входа. И она не просто наблюдала.

– Майор! Нужно прикрыть вход! Генераторы мертвы! – передал он.

Ответ пришел не по рации, а прямо в его сознание, холодный и четкий, как удар стали.

«Уже делаю. Не отвлекайся на свою задачу.»

Это был голос [Gemini]. Впервые она вышла с ним на прямой ментальный контакт.

Снаружи раздались взрывы. Соколова и ее люди вступили в бой, сдерживая натиск извне.

Ярослав вдохнул и рванул к главному щитку, прикрываемый огнем Артема. Сканеры, пользуясь темнотой, атаковали яростнее. Один из них впился ему в плечо. Холодный укус металла, боль, а затем… странное ощущение. Его система не позволила коррупции проникнуть внутрь, но сканер начал скачивать данные. Данные о его эфирной структуре.

>> ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: НЕСАНКЦИОНИРОВАННОЕ КОПИРОВАНИЕ ДАННЫХ.

Ярослав в ярости вонзил в сканер не просто Хаос, а сконцентрированный импульс воли, заряженный всем его страхом, гневом и решимостью защитить свой дом. Код сканера не выдержал такого напора и просто стерся.

Он добрался до щитка. Рычаги были заблокированы. Еще один сканер пытался физически сломать механизм.

– Артем! – крикнул Ярослав.

– Занят! – тот отбивался от трех сразу.

И тогда Ярослав вспомнил о «нервной системе» библиотеки. О серебристых прожилках, что опутали стены. Он прижал ладони к стене рядом со щитком и послал по ним импульс. Не атаку, а просьбу. Приказ.

Прожилки вспыхнули ярким светом. Они обвили щиток, а затем и сканера, пытавшегося его сломать. Металл зашипел, и сканер застыл, будто пораженный электрическим током, а затем рассыпался.

Рычаги сами повернулись в нужное положение.

Свет снова зажегся. Генераторы с рычанием заработали. Поле Ядра наверху вздохнуло с облегчением и с новой силой расправилось, отбрасывая малефиков от стен.

Битва в подвале была выиграна. Последние сканеры, потеряв связь и управление, были добиты.

Ярослав, тяжело дыша, прислонился к стене. Его плечо саднило, а разум был измотан битвой на два фронта – физическом и цифровом.

Артем подошел к нему.

– Все живы. Раненый боец в порядке, коррупцию остановили. Твое Ядро работает. – В его голосе было неподдельное уважение.