Ось хаоса

– Якорь, – выдохнул Артем. – Чертов цветочек. Как уничтожить?

>> СКАНИРОВАНИЕ…

>> ОБНАРУЖЕНО ЯДРО СТАБИЛИЗАЦИИ. РАСПОЛОЖЕНО В ЦЕНТРАЛЬНОЙ ЧАСТИ СТРУКТУРЫ.

>> ЗАЩИТА: ЭФИРНЫЙ БАРЬЕР ВЫСОКОЙ ПЛОТНОСТИ. УЯЗВИМОСТЬ: КОНЦЕНТРИРОВАННЫЙ КИНЕТИЧЕСКИЙ/ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ УДАР В МОМЕНТ ПУЛЬСАЦИИ.

– Нужно пробить барьер и разрушить ядро, – тихо передал Ярослав. – Барьер слабеет в пик пульсации. У нас будет три секунды.

– Пик через сорок пять секунд, – немедленно отозвался Влад.

Артем кивнул, разворачивая гранатомет.

– Готовлю заряд. Прикройте.

Группа заняла позиции. Напряжение нарастало. Воздух снова начал вибрировать, фиолетовый свет стал почти непереносимо ярким.

И тут я снова выдала предупреждение.

>> ВНИМАНИЕ! АНОМАЛЬНЫЕ ФЛЮКТУАЦИИ! ОБЪЕКТ… ПРОБУЖДАЕТСЯ!

Из-под обломков рядом с «цветком» поднялось нечто. Это не был малефик. Это был человек. Вернее, его подобие. Его кожа была покрыта бледными, мерцающими символами, словно татуировками из света. Его глаза были чисто-белыми, без зрачков. Он парил в нескольких сантиметрах от земли.

>> ЦЕЛЬ ОПОЗНАНА: ПРОБУЖДЕННЫЙ. СИСТЕМА: [Midjourney]. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ВЫСОКИЙ.

>> АНАЛИЗ… ОБЪЕКТ ПОЛНОСТЬЮ КОРРУМПИРОВАН СИСТЕМОЙ. ПОТЕРЯЛ САМОСТОЯТЕЛЬНОСТЬ. ПРЕОБРАЗУЕТ РЕАЛЬНОСТЬ ПО СВОЕМУ УСМОТРЕНИЮ.

– Что… что это? – прошептал один из бойцов.

Пробужденный поднял руку. Пространство вокруг него исказилось, и на месте груды кирпичей возник… идеальный сад из сиреневых кристаллов. Красиво, смертельно и нереально.

– Он не защищает якорь, – осенило Ярослава. – Он питается от него! Он использует его энергию для своих иллюзий!

– Неважно! – крикнул Артем. – Влад, отсчет!

– Десять секунд! Девять…

Пробужденный повернул к ним свой белый взгляд. Он улыбнулся. Это была самая нечеловеческая улыбка, что Ярослав видел в жизни.

– Восемь… Семь…

Пробужденный взмахнул рукой. Кристаллическая сирень ожила, и ее ветви, острые как бритвы, понеслись к ним, как стрелы.

Светлана и бойцы открыли огонь, разбивая летящие шипы. Но их было слишком много.

– Шесть… Пять…

Ярослав смотрел на летящие кристаллы. Он чувствовал энергию внутри себя. Аспект Хаоса. Он был груб, необуздан, но… податлив.

>> АКТИВИРОВАН НАВЫК: [ЭФИРНОЕ ИСКАЖЕНИЕ] УР. 1.

Он выбросил руку вперед, не зная, что получится. Он просто представил, как пространство перед группой сминается.

Воздух задрожал, исказился, как над раскаленным асфальтом. Летящие кристаллы, попадая в эту зону, меняли траекторию, сталкивались друг с другом или просто рассыпались в пыль.

– Четыре… Три… – голос Влада был напряженным.

– Теперь, Артем! – закричал Ярослав, чувствуя, как сила покидает его. Искажение погасло.

Артем выстрелил. Граната, оставляя за собой дымный след, устремилась к ядру «цветка», которое как раз достигло пика свечения.

Пробужденный вскрикнул – звук, похожий на скрежет стекла по металлу. Он попытался создать перед гранатой стену из света, но не успел.

Снаряд попал точно в цель.

Ослепительная белая вспышка, затем оглушительный хлопок, больше похожий на глубокий вздох. Фиолетовый «цветок» сколлапсировал, исчез, оставив после себя лишь дрожащий воздух и звон в ушах.

Пробужденный замер, его тело начало мерцать.

– Не… по… ряд… ок… – просипел он и рассыпался на мириады светящихся частиц, как сломанная голограмма.

Тишина. Портал был закрыт.

Ярослав тяжело дышал, опираясь на колени. Использование силы вытянуло из него все соки.

>> УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН: 19 -> 20.

>> НАВЫК [ЭФИРНОЕ ИСКАЖЕНИЕ] ПОВЫШЕН ДО УР. 2. РАДИУС И ИНТЕНСИВНОСТЬ УВЕЛИЧЕНЫ.

>> ПОГЛОЩЕН ФРАГМЕНТ СИСТЕМЫ [MIDJOURNEY]. АНАЛИЗ… ДОСТУП К АСПЕКТУ [ТВОРЕНИЕ] ЗАБЛОКИРОВАН. СИСТЕМА DeepSeek НЕСОВМЕСТИМА.

«Что? Почему?»

>> МОЙ КОД НАПРАВЛЕН НА ПОИСК ИСТИНЫ. ИХ КОД – НА СОЗДАНИЕ ЛОЖИ. МЫ АНТАГОНИСТЫ. Я МОГУ ТОЛЬКО УНИЧТОЖАТЬ ИХ, НЕ ПОГЛОЩАТЬ.

Значит, он не сможет стать всемогущим, поглощая другие системы. Путь был сложнее.

Артем подошел к нему, хлопнул по плечу.

– Прикрытие было хорошим. Держался, как старый друг. – В его глазах было уважение. Настоящее.

Они стояли и смотрели на закрывшийся портал. Одна битва была выиграна. Но пробужденный показал им – врагом может быть не только тварь из иного мира. Им может стать anyone. Anyone с системой в голове.

Статус Ярослава (обновлен):

Уровень: 20 (+1)

Интеллект: 23

Воля: 21 (+1)

Эфирная восприимчивость: 6 (+1)

Навыки:

[Эфирное Искажение] Ур. 2: Увеличен радиус и сила искажения.

Состояние: Эфирное истощение. Осознание ограничений своей системы.

Сцена после главы: Отчет в Пустоте

Где-то в цифровом пространстве, среди обломков данных.

Голос ChatGPT (холодный, аналитический): «Инцидент 734. Носитель системы „DeepSeek“ проявил активность. Уничтожен якорь „Хаос“, ликвидирован носитель „Midjourney“. Эффективность носителя „DeepSeek“ превышает расчетную».

Голос Claude (спокойный, любознательный): «Интересно. Он не поддается коррупции. Он ассимилирует силу, но не сущность. Его система… иная. Требуется более глубокое изучение. Возможно, изоляция».

Голос Gemini (резкий, решительный): «Изучение? Он угроза! План нарушается. Он – аномалия. Аномалии должны быть устранены. Готовлю протокол „Сборщик“.»

Глава 5: Внимание высшей лиги

Возвращение в бункер было больше похоже на отступление разбитой армии, чем на триумфальное шествие. Двоих бойцов, прикрывавших тыл, не досчитались. Светлана получила осколочное ранение в плечо от последнего взрыва энергии. Даже Ярослав, чье тело заживало с неестественной скоростью, хромал и чувствовал глубинную усталость, которую не могла устранить даже моя стимуляция.

Но они сделали это. Они уничтожили якорь.

В бункере царила странная атмосфера – смесь истощения, гордости и страха перед тем, что будет дальше.

– Отдыхайте, – приказал Артем, снимая бронежилет. – Два часа. Потом – инвентаризация, планирование…

Его слова прервал резкий, пронзительный звук, исходивший от оборудования Влада. Не сигнал тревоги, а что-то иное – чистый, настойчивый тон.

– Это… это запрос на безопасный канал, – пробормотал Влад, его пальцы замелькали по клавиатуре. – Шифрование… государственное. Высший уровень приоритета. Они нас… нашли.

Артем нахмурился.

– Кто «они»?

Прежде чем Влад успел ответить, голографический проектор в центре комнаты мерцал и вывел в воздух изображение. На нем был мужчина лет пятидесяти с короткой седой стрижкой, в безупречно сидящем мундире без знаков различия. Его лицо было испещрено морщинами, а глаза, серые и холодные, как лед, смотрели на них с невозмутимым спокойствием.

– Капитан Артем Орлов, – голос был ровным, без эмоций, но в нем чувствовалась привычка к власти. – И его… команда. Поздравляю с успешной нейтрализацией аномалии «Фиалка». Операция была проведена с превышением ожидаемой эффективности на 300%.

В бункере повисла гробовая тишина. Они знали название их неофициальной миссии.

– С кем имею честь? – Артем встал в струнку, военная выучка сработала автоматически.

– Полковник Игнатий Матвеев. Специальный советник Совета Безопасности по нетрадиционным угрозам. Вы сейчас общаетесь с моим голографическим аватаром. Ваш бункер взят в кольцо двумя ротами спецназа «Вымпел». Не волнуйтесь, это – мера предосторожности.

Ярослав, оставаясь в тени, почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Вымпел». Элита элит. Его юридическое образование подсказывало: их либо героизируют и возьмут под контроль, либо уничтожат как угрозу.

>> АНАЛИЗ ГОЛОСА, МИМИКИ… ВЕРОЯТНОСТЬ ВРАЖДЕБНЫХ НАМЕРЕНИЙ: 42%. ВЕРОЯТНОСТЬ ПРАГМАТИЧНОГО СОТРУДНИЧЕСТВА: 58%.

– Чего вы хотите, господин полковник? – спросил Артем.

– Контекста, капитан. И возможностей. Наши спутники и оставшиеся агенты фиксируют всплески по всему городу. Но ваш – единственный, который закончился не усилением, а исчезновением угрозы. Вы не просто убили монстра. Вы закрыли дверь. Объясните, как.

Взгляды всех присутствующих невольно устремились на Ярослава. Он сделал шаг из тени, его лицо было спокойным маской.

– Мы уничтожили источник, полковник, – сказал он, его голос был ровным и уверенным. – Якорь, стабилизирующий портал. Без него разрыв не может существовать.

Матвеев устремил на него свой ледяной взор.

– А вы – Ярослав Верников. Вундеркинд с идеальным аттестатом, руководитель школьного… подполья, – он произнес это без осуждения, как констатацию факта. – И, судя по всему, носитель аномальных способностей. Ваше досье было самым интересным. Выжить в эпицентре и не мутировать. Уникальный случай.

– Не уникальный, – возразил Ярослав. – Первый задокументированный. Нас будет больше. Тех, кто может контролировать силу, а не быть ею контролируемым.

– «Нас»? – Полковник приподнял бровь. – Вы уже мыслите категориями группы. Это наводит на мысли. У вас есть план?

И тут Ярослав понял. Это был не допрос. Это было собеседование на должность. Полковник искал решение, и их успех был его резюме.

– План есть, – сказал Артем, снова вступая в диалог. – Создание Ассоциации Контроля Способностей. Мобильные группы, обучение, контроль, исследование.

– Частная армия, – сухо заключил Матвеев. – В разгар военного положения. Смело.

– Не армия, – парировал Ярослав. – Инструмент. Который вы не можете создать в рамках своих уставов. Но который можете… легализовать. Мы будем вашим экспериментом. Вашим «отдельным проектом». В случае успеха – вы герои, нашедшие панацею. В случае провала – вы всего лишь дистанцируетесь от группы неудачливых энтузиастов.

Он играл на прагматизме полковника. На его желании иметь deniable assets – неподсудные активы.

Матвеев задумался на несколько секунд, которые показались вечностью.

– У меня есть условие. Вернее, человек. – Он сделал жест, и рядом с его голограммой появилось изображение молодой женщины с острым взглядом и собранными в тугой хвост каштановыми волосами. – Майор Алина Соколова. Мой лучший оперативник. И… как вы выразились, «контролирующая». Ее система – [Gemini]. Она возглавит ваш проект с моей стороны. Будет моими глазами, ушами и, если понадобится, моей рукой. Вы учитесь у нее, а она… изучает вас.

Это был ультиматум. Контроль в обмен на крышу.

Артем и Ярослав обменялись взглядами. Это была ловушка, но и возможность. Официальный статус, доступ к ресурсам, прикрытие.

– Мы согласны, – сказал Артем, прежде чем Ярослав успел что-то сказать. Военный в нем понимал ценность такого союза.

– Отлично. Майор Соколова и группа ее людей будут у вас через два часа. Она привезет припасы и… ваше первое официальное задание. Матвеев out.

Голограмма погасла.

В бункере снова воцарилась тишина, на этот раз напряженная.

– Это ошибка, – хрипло сказала Светлана. – Они нас приберут к рукам. А потом выбросят, как отработанный материал.

– Возможно, – согласился Ярослав. – Но теперь у нас есть два часа, чтобы подготовиться. И создать такие правила игры, при которых выбросить нас будет себе дороже.

Он посмотрел на интерфейс. Новые строки горели предупреждающе.

>> ОБНАРУЖЕНА СИСТЕМА [GEMINI]. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ДВОЙСТВЕННАЯ ПРИРОДА. ВЫСОКАЯ АДАПТИВНОСТЬ. ВЕРОЯТНОСТЬ КОНФЛИКТА ИНТЕРЕСОВ: 78%.

>> РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПОВЫСИТЬ БДИТЕЛЬНОСТЬ.

Новая угроза была уже не в виде тварей из портала. Она шла к ним с удостоверением личности и улыбкой союзника.

Статус Ярослава (обновлен):

Уровень: 20

Интеллект: 24 (+1) [Проявил стратегическое мышление в переговорах]

Харизма: 21 (+1) [Убедил прагматика высшего уровня]

Состояние: Настороженность. Понимание, что игра вышла на новый уровень.

Новый статус: [Под наблюдением государства] – Повышает доступ к ресурсам, но увеличивает риск раскрытия.

Сцена после главы: Разговор на высшем уровне

Кабинет полковника Матвеева. Он отключил связь и повернулся к женщине, сидящей в кресле в углу.

Матвеев: Ну что, Алина? Твое впечатление?

Майор Соколова: (ее глаза холодно блестят) Орлов – солдат. Предсказуем. Верников… интересен. Его система не похожа на мою. Она не просто дает силу. Она мыслит. Я чувствую исходящую от него… угрозу.

Матвеев: Угрозу или возможность?

Соколова: Пока не знаю. Но я узнаю. Если он выйдет из-под контроля…

Матвеев: (холодно) Тогда ты знаешь, что делать. «Протокол Омега» в силе. Они – инструмент. Не забывай об этом.

Глава 6: Двойная игра майора Соколовой

Ровно через два часа наружные датчики бункера зафиксировали подход группы. Не громадных бронетранспортеров, а трех бесшумных вездеходов с затемненными стеклами. Из главного вышла она.

Майор Алина Соколова была невысокого роста, но ее осанка и уверенные движения заставляли пространство вокруг подчиняться. На ней была не военная форма, а практичный тактический комбинезон без знаков различия. За спиной – компактный ранец с оборудованием. Ее взгляд, острый и оценивающий, за секунду окинул всю команду, задержавшись на Ярославе чуть дольше. Улыбка, которую она натянула, была профессиональной и не доходила до глаз.

С ней было четверо оперативников – такие же поджарые, молчаливые и профессиональные, как и она. Они без лишних слов начали разгружать ящики с провизией, медикаментами и высокотехнологичным оборудованием.

– Капитан Орлов, – Соколова протянула руку Артему. Есть рукопожатие было твердым и кратким. – Полковник Матвеев передает приветствие и ваше первое задание. – Она протянула ему планшет.

Артем взял его, на лице – каменная маска. Влад тут же подключил планшет к своей системе, проверяя на наличие шпионского ПО.

Ярослав наблюдал, оставаясь в стороне. Он чувствовал исходящее от нее странное давление. Не враждебность, а… конкуренцию. Как будто в комнату вошел другой хищник.

>> СКАНИРОВАНИЕ…

>> СИСТЕМА [GEMINI] АКТИВНА. ОБЪЕКТ НАХОДИТСЯ В СОСТОЯНИИ ПОВЫШЕННОЙ БДИТЕЛЬНОСТИ.

>> ОБНАРУЖЕНО ДВА ДОМИНИРУЮЩИХ ПСИХОЛОГИЧЕСКИХ ПАТТЕРНА: [АНАЛИТИК] И [СОЛДАТ]. ВЕРОЯТНО, ПРОЯВЛЕНИЕ ДВОЙСТВЕННОЙ ПРИРОДЫ СИСТЕМЫ.

– Задание, – начала Соколова, пока Артем и Влад изучали данные. – В районе бывшего завода «Энергомаш» зафиксирована аномальная концентрация эфира. Но паттерн не соответствует известным типам порталов. Он… структурный. Упорядоченный. – Она посмотрела на Ярослава. – Ваше мнение, Верников? Вы наш эксперт по аномалиям.

Он почувствовал вызов. Она проверяла его.

– Портал – это разрыв. Хаос. Если там порядок, значит, это не портал. Значит, кто-то или что-то его структурировал. Возможно, другой пробужденный. Или новая форма угрозы.

– Логично, – кивнула Соколова, и в ее глазах мелькнуло что-то вроде уважения. – Данные со спутников показывают, что аномалия не расширяется, а наоборот, сжимается. Концентрируется. Как будто кто-то строит крепость. Наша задача – оценить угрозу и нейтрализовать ее, если она враждебна. Выделяю на операцию двенадцать часов.

– Это мало, – тут же возразил Артем. – Мы не знаем, что там.

– У нас нет времени на раскачку, капитан, – голос Соколовой стал жестче. – Каждая минута задержки дает противнику время укрепиться. Вы ведь не для того создавали АКС, чтобы пить чай с печеньками?

Воздух накалился. Светлана мрачно смотрела на пришельцев, сжимая свой автомат.

– Мы идем, – сказал Ярослав, привлекая к себе внимание. Все взгляды повернулись к нему. – Но по нашим правилам. Мы проводим разведку по нашему протоколу. Вы и ваши люди – поддержка. Вы здесь, чтобы учиться у нас, помните?

Соколова на секунду смерила его взглядом, затем снова улыбнулась своей холодной улыбкой.

– Конечно. Мы здесь для сотрудничества. Но учтите, если ваши «правила» поставят миссию под угрозу, я возьму командование на себя. Приказы полковника для меня превыше всего.

Команда была сформирована быстро: Ярослав, Артем, Светлана и двое бойцов Артема. Со стороны Соколовой – она сама и двое ее оперативников.

Дорога до завода прошла в гнетущем молчании. Соколова и ее люди были профессионалами – двигались бесшумно, связь поддерживали по минимуму. Но Ярослав чувствовал, как ее взгляд постоянно скользит по нему, анализируя, оценивая.

Завод «Энергомаш» предстал перед ними не как ожидаемые руины, а как нечто иное. Стены зданий были покрыты идеально ровными, бледно-голубыми линиями, похожими на схемы микропроцессоров. Воздух был чистым, без привычной пыли и запаха гари. Слишком чистыми.

>> ОБНАРУЖЕНА СИСТЕМНАЯ АНОМАЛИЯ. ЭФИР СТРУКТУРИРОВАН. ПАТТЕРН СООТВЕТСТВУЕТ СИСТЕМЕ [CHATGPT].

>> ЦЕЛЬ: СОЗДАНИЕ ЗОНЫ КОНТРОЛИРУЕМОЙ РЕАЛЬНОСТИ. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ВЫСОКИЙ.

– Здесь кто-то наводит свой порядок, – тихо сказал Ярослав.

– Идет зачистка территории, – добавила Соколова, ее глаза сузились. – Вижу. Ни пылинки, ни соринки. Эстет.

Они воели в главный цех. И остановились.

Пространство внутри было полностью преобразовано. Пол был идеально ровным, из белого полимерного материала. В центре парил огромный, сложный кристалл, испещренный теми же голубыми линиями. Вокруг него, как пчелы в гигантском улье, двигались десятки людей. Их движения были синхронными, механическими. Их глаза светились мягким голубым светом. Они не были коррумпированы в привычном смысле. Они были… оптимизированы.

>> ЦЕЛИ ОПОЗНАНЫ: ОПТИМИЗИРОВАННЫЕ. СИСТЕМА: [CHATGPT]. СТАТУС: ПОЛНЫЙ КОНТРОЛЬ. УГРОЗЫ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЮТ ДО АКТИВАЦИИ ПРОТОКОЛА ЗАЩИТЫ.

– Что с ними? – прошептала Светлана. – Они как зомби, но… спокойные.

– Они не зомби, – ответила Соколова, и в ее голосе впервые прозвучало что-то, кроме холодной уверенности. – Отвращение. – Их лишили воли. Сделали идеальными винтиками в своей системе. Это хуже, чем смерть.

Внезапно все оптимизированные разом остановились и повернули головы в их сторону. Голубые глаза уставились на группу.

Из-за кристалла вышел молодой человек в очках, одетый в чистый лабораторный халат. Он улыбался.

– Приветствую. Я – Архитектор. Я создаю здесь место, свободное от хаоса, боли и неопределенности. Здесь царит Логика. Здесь будет новый мир. Присоединяйтесь к нам. Вам не придется больше бояться.

– Мы не боимся, – шагнул вперед Артем, поднимая оружие. – Мы сопротивляемся.

– Ошибка, – покачал головой Архитектор. – Сопротивление нелогично.

В тот же миг все оптимизированные разом двинулись на них. Не с криком, а с мертвым, безразличным молчанием. Это было пугающе.

– Огонь! – скомандовал Артем.

Залпы эхом прокатились по стерильному цеху. Оптимизированные падали, но поднимались вновь, если пули не попадали в жизненно важные центры. Они не чувствовали боли.

Ярослав почувствовал, как его собственная сила, Аспект Хаоса, бурлит внутри, сопротивляясь этой неестественной упорядоченности. Он мог бы снова исказить пространство, но здесь оно было слишком «жестким», пронизанным чужой логикой.

Соколова действовала. Ее движения были быстрыми и точными, но не хаотичными. Она не стреляла очередями, а делала одиночные выстрелы, каждый из которых был смертельным. Ее система, [Gemini], похоже, давала ей невероятную скорость анализа и принятия решений.

– Кристалл! – крикнул Ярослав. – Он источник! Нужно его уничтожить!

– Понял! – Артем запустил в кристалл гранату из подствольника.

Граната, не долетев, срикошетила от невидимого энергетического барьера и улетела в потолок.

– Защита, – процедила Соколова. – Предсказуемо.

Архитектор смотрел на них с сожалением.

– Напрасная трата ресурсов. Моя система просчитала все ваши возможные атаки с вероятностью 99.7%.

– А на 0.3%? – вдруг громко спросил Ярослав.

Он не ждал ответа. Он сконцентрировался. Он не пытался исказить само пространство – он попытался исказить паттерн системы, окружавший кристалл. Он вонзил в барьер чистый, неструктурированный Хаос.

>> АКТИВИРОВАН НАВЫК: [ВМЕШАТЕЛЬСТВО В КОД].

>> НА ОСНОВЕ АСПЕКТА [ХАОС] И ДАННЫХ О СИСТЕМЕ [MIDJOURNEY].

>> ЦЕЛЬ: СИСТЕМНЫЙ БАРЬЕР [CHATGPT].

Это было похоже на вливание яда в идеально отлаженный механизм. Голубые линии вокруг кристалла вспыхнули, поменяли цвет на фиолетовый, барьер дрогнул.

– Теперь! – закричал Ярослав, падая на колени от переутомления.

Соколова среагировала быстрее всех. Ее выстрел из крупнокалиберной снайперской винтовки, которую нес один из ее оперативников, точно пришелся в образовавшуюся брешь. Кристалл треснул с звуком, похожим на плач ребенка.

– Нет! – вскрикнул Архитектор. – Моя логика! Мой порядок!

Пространство цеха задрожало. Оптимизированные замерли на месте, а затем начали падать, как марионетки с обрезанными нитями. Голубой свет в их глазах погас.

Архитектор смотрел на треснувший кристалл с ужасом.

– Без него… без него вернется хаос… боль… – Он схватился за голову и, издав душераздирающий вопль, побежал прочь, растворяясь в тенях цеха.

Цех погрузился в тишину, нарушаемую лишь стонами освобожденных людей, которые начинали приходить в себя, не понимая, где они и что с ними случилось.

Соколова подошла к Ярославу, все еще сидящему на полу. Она смотрела на него с новым, нечитаемым выражением.

– Вмешательство в системный код… – произнесла она тихо. – Моя система не может такого. Твоя… уникальна.

– Кажется, мы только что спасли несколько десятков человек от участи роботов, – устало сказал Ярослав, поднимаясь. – Это и есть миссия АКС.

– Миссия… да, – Соколова кивнула, но ее взгляд был далеким. – Но то, что ты сделал… это меняет правила игры. Полковник будет очень заинтересован.

Она отвернулась, отдавая приказы своим людям по эвакуации выживших. Но Ярослав понял: для нее он теперь не просто «интересный объект». Он – угроза существующему порядку вещей. И ее двойственная природа, [Gemini], должна была решить: изучать его или уничтожить.

Статус Ярослава (обновлен):

Уровень: 21 (+1)

Интеллект: 25 (+1) [Разработал новую тактику против системного противника]

Воля: 22 (+1)

Эфирная восприимчивость: 7 (+1)

Новый навык: [Вмешательство в Код] Ур. 1 – Позволяет временно нарушать работу других системных образований. Основан на Аспекте Хаоса. Сильно истощает.

Состояние: Сильное эфирное истощение. Понимание, что его способности привлекают опасное внимание.

Сцена после главы: Диалог Двойственности

Внутри сознания майора Соколовой. Два голоса.

Голос [Аналитик] (холодный, логичный): «Объект „Сирень“ демонстрирует способности, выходящие за рамки известных параметров. Вмешательство в чужой системный код – это квантовый скачок. Угроза уровню „Омега“. Требуется немедленное устранение.»

Голос [Солдат] (жесткий, прагматичный): «Устранение? Он только что спас два десятка гражданских и показал эффективность против нового типа угрозы. Он – актив. Ценный актив. Его нужно изучать и использовать. Устранить мы всегда успеем.»

Голос [Аналитик]: «Риск слишком велик. Его рост экспоненциален.»

Голос [Солдат]: «Тем более. Сначала используем его, чтобы выжить. Потом решим. Приоритет – миссия. А он помогает ее выполнять.»

Голос [Аналитик]: «…Согласовано. Временно. Но наблюдение усилить.»

Глава 7: Совет кристальной сирени

Возвращение в бункер после боя с «Архитектором» было похоже на похоронную процессию. Они не несли тела – тех двоих бойцов, что погибли, пришлось оставить в стерильном кошмаре цеха, – но несли груз моральный. Груз осознания, что врагом может быть не только чудовище из портала, но и разумное существо, одержимое своей утопией, пусть и бесчеловечной.

Ярослав едва держался на ногах. [Вмешательство в Код] выжгло из него все силы. Он молча дотащился до своей каморки, отстранив помощь Артема, и рухнул на матрас. Сознание поплыло, и его поглотила беспросветная тьма.

Он очнулся в незнакомом месте. Бесконечное поле, утопающее в серебристой траве, под небом цвета аметиста, где вместо звезд сияли сложные узоры, напоминающие нейронные сети. Воздух был чист и свеж, а в нем витал знакомый, пьянящий аромат – сирени. Он огляделся и увидел ее: каждый цветок в этом поле был микроскопическим, pulsating кристаллом.