Чародей XXI века: Монстр 3 часть

– Хорошо.

Вампиренышу не требовалось объяснять. Он умел ясно считывать интонации Реда, а потому понял: магу зачем – то нужно остаться один на один с Сашей.

Но как только дверь за Стасом закрылась, а его шаги потонули в гуле школы, Ред сразу сделал шаг в сторону и позволил Саше опустить руки, чтобы расслабиться.

– Ред?.. Зачем ты его отослал?

– Хочу тебе немного помочь.

– Каким образом?

И в следующую секунду с рук парня упали перчатки, а на ладонях засияли голубым светом две искры.

Саша ахнула, так как настоящую магию от Реда она еще не видела, хотя сам парень называл себя именно магом, а не некромантом или экзорцистом.

Секунда – и в воздух взмыли не голубые искры, а две лазурные бабочки с полупрозрачными крыльями, с которых на пол падали белоснежные пушинки. Одна из них упала прямо на нос Саше – и девушка ощутила приятное тепло, которое сразу растеклось по всему телу и подарило спокойствие.

– Ред…

Саша протянула к бабочке руку, но красота тут же исчезла, лопнув голубами искрами и осыпавшись, словно снег, на половицы. Вторая бабочка села на подготовленный мольберт Стаса и словно бы приготовилась наблюдать.

– Это самые простые иллюзии, – пояснил парень, улыбаясь. – Когда Стас был маленький, он очень любил за ними гоняться. Все хотел изучить.

– Не трать силы, – попросила Саша, тут же подумав о состоянии мага после ранений.

– Иллюзии не такие энергозатраные, как боевые заклинания, – пояснил Ред. – Они не требуют почти никаких сил. Только твоего воображения – и смекалки.

– А я так могу? – уточнила Саша.

– Со временем научишься, – обнадежил парень. – А пока – расслабься. И просто кайфуй.

Стас вернулся с тремя чашками и белым чайником, из носика коего струилась тонкая дымка. По комнате тут же разлетелся аромат трав и розы, и Саша сразу узнала этот сбор.

А Стас, увидев бабочку у себя на мольберте, вдруг странно просиял и попросил Реда:

– А можно… можно я поставлю Сашу? У меня есть идея!

– Ну дерзай.

Ред дал мальчику перчатки, и Стас, подойдя к Саше, не церемонясь, начал двигать ее руки и ноги так, как считал нужным. Маг смотрел на это сквозь улыбку, а потом заставил уцелевшую бабочку сесть Саше на макушку и усыпать волосы девушки блестками.

– Вот! – похвастался Стас, отходя подальше.

– Что «вот»? – не понял Ред, склонив голову. – Это не позы балерин.

– Так а на кой черт нам балерина? – уточнила уверенно Стас. – Во – первых, Сальварасу, по твоим словам, нужно что – то новое. А во – вторых, я не хочу рисовать застывшую статую с поднятыми вверх руками.

А в – третьих…

– Ну?

– Я художник, я так вижу!

И Саша, и Ред рассмеялись – и именно такой эффект помог девушке застыть в указанной позе и постоянно или смотреть на порхающую вокруг нее бабочку, либо же о чем – то переговариваться с ребятами.

Нервозность присутствовала, но Ред компенсировал ее проявления новыми иллюзиями. И Саше оставалось только поражаться, на что способен этот человек: то вокруг нее скакали белоснежные зайцы, то летали птицы, похожие на галок, а потом и вовсе, за спиной Стаса возник полупрозрачный конь с рогом во лбу.

– Единорогов не существует, – заметил Стас, потрепав иллюзию по белой гриве, не отвлекаясь при этом эскиза.

– Я маг, я так вижу, – усмехнулся Ред, продолжая играться с образами.

Саша снова рассмеялась, но в этот момент немного сместила центр тяжести – и оступилась. Ее корпус накренился назад – и Саша вскрикнула, поняв, что упадет, но в этот момент Ред, переместившись в пространстве, тут же подхватил девушку под талию. Но, остановив падение, маг почему – то сразу не отпустил Сашу, и тут же помог Стас.

– Эй, верни мне модель в прежнюю позу!

– Достаточно, думаю, – тихо проговорил Ред, словно его заставляли сказать эти слова. – У тебя уже есть полноценный эскиз. Доработай сам.

– Фи, то же мне, – фыркнул Стас, но послушно опустил глаза на холст и стал рисовать уже по своим задумкам.

– Проверь, как Роза, – попросил Ред, чтобы выпроводить Сашу.

– Хорошо.

Девушка сделала вид, что ничего не поняла, что тут же встала ровно, отряхнула с себя блестки и ушла в свою комнату, прикрыв дверь.

Маг же, подойдя к Стасу и посмотрев на полученный рисунок, в очередной раз поразился способностям мальчика. В кого, интересно, у него был такой дар: в мать или в отца? Или его так наградили высшие силы в качестве компенсации за неудобства…

Но Ред, присмотревшись к эскизу лучше, вдруг увидел вокруг фигуры Саши еще какие – то наброски.

– А это еще что?

– Так ты сам сказал: создай эскиз, чтобы Сальварас ахнул, – напомнил Стас. – Ну вот, я тут подумал… Помнишь, мы смотрел с тобой про Нотр-Дам-де-Пари?

– И что?

– А потом ты водил меня на мюзикл?

– Короче, Склифосовский, – усмехнулся маг.

– Я взял за основу образ огня и цыганки. Помнишь, там была такая… Эсмеральда, вроде…

– Но Саша – то далеко не цыганка, – заметил маг.

– А кто мешает меня пофантазировать? – уточнил Стас, прищурившись. – В конце концов, мы – заказчики. Можем потребовать любой образ. Да и ты сам, признайся, хочешь получить эта статуэтку. Мда?

Последнее Стас буквально промурлыкал, как кот, улыбнувшись и оголив свои резцы. И Ред тут же почувствовал себя немного неловко. Это что еще за шутки от воспитанника? Или… намеки?

– Это ты о чем?

– О том самом.

– Стас?..

Ред изогнул вопросительно бровь, но мальчик лишь расхохотался и прижал к груди эскиз.

– А ну – ка объяснись.

– Может, Агнесса переночует у себя в новый год? – тем же тоном протянул Стас.

– К чему ты клонишь?

– Ну… тебе же понравилась Сашка. Разве нет?

– Нет, – твердо отсек Ред, вновь глянув на эскиз. – Нарисуй фигуре платье, а потом добавь всполохи пламени. И раскрась до вечера. Я приду за рисунком часов в пять.

– Без проблем, босс, – Стас шуточно отдал честь, открыв краски.

А Ред, выйдя из комнаты, лишь помотал головой. Слова Стаса заставили его немного понервничать. Откуда это у мальчика такие больные фантазии?

Спустившись в холл и уже решив немного еще почитать про Сальвараса, Ред вдруг почувствовал себя странно. В помещении было достаточно тепло, камин и трубы справлялись со своей функцией на отлично, но тем не менее по коже бежали мурашки, а мышцы сковывало судорогами, как при замерзании.

Парень посмотрел по сторонам, потом прислушался к своим ощущениям – и понял, в чем проблема.

Призрак Евгений до сих пор бродил по дому, так как ждал нового контакта с Александрой, ведь именно с ней была установлена связь. Каким образом, правда, Ред до сих не мог понять.

Евгений появился рядом с магом неожиданно, но маг привык к такому поведению неупокоенных душ. Если им было что сказать, они будут привлекать внимание как только возможно.

Повернув голову, Ред столкнулся с потухшими серыми глазами Евгения. Призрак был в той самой одежде, в какой его тело обнаружили, но именно у Призрака на шее была какая – то полоса. Словно от механического удушья.

Ред отставил ноутбук и, выстроив барьер, сквозь который призрак не смог бы пройти, заглянуть сущности в глаза – и попытался считать поверхностные воспоминания. Но тут его постигла неудача. Этот слой уже забрали.

И Ред даже мог предположить, кто именно.

– Что ты хочешь? – тихо уточнил маг.

Но Евгений молчал.

А потом резко отринул от мага – и оказался перед столом, где стояла шкатулка. Рука Евгений легла на крышку, но призрака тут же укололо – и он отшатнулся, как черт от ладана.

– Татьяна, – понял Ред. – Хорошо. Я освобожу ее, как только дело закроют.

Призрак сделал движение, похожее на вздох.

– Раньше никак, – продолжал маг. – Она – улика. Но вреда ей никто не причинит.

– С кем ты говоришь?

Призрак Евгения рассеялся в полумраке холла, а из коридора на мага посмотрел Гарри.

Заместитель выглядел неважно, но хотя бы передвигался сам и говорил ровно. Кожа вампира посерела, а вокруг губ так и остались покраснения от отравленной пены.

– Да так, сущность одну успокаивал, – усмехнулся Ред, скрестив ноги и взъерошив волосы. – Что хотел?

Гарри осторожно подошел к столу, сел на стул и, опрокинув голову на руки, лишь глубоко вздохнул, явно собираясь с мыслями.

И Реду это не понравилось.

Раньше он никогда не видел заместителя таким.

– Гарри? – Ред подошел к другу и положил руку на плечо. – Это из – за Стаса и Розы? Я прав?

Но молчание вампира сказало само за себя. Гарри пришел просить за возвращение в группировку, подальше от проблем. Он попробовал влиться в их команду, но не получилось. А второй раз обжигаться Гарри не любил, это Ред знал точно.

Огонек в камине разгорелся сильнее. За окном уже было темно, так как часы показывали половину пятого вечера. До слуха доносился еле заметный писк в трубах от прогонки воздуха, а в стекла снова бились крупные хлопья снега.

– Ред, – наконец – то заговорил сам вампир, положил руки на стол. – Прости меня.

– Что? – изумился маг.

– Я кинулся на Стаса. Наговорил ему всякой… ерунды… Вот он и взбесился.

– Ты о чем? – удивился парень, сев рядом на стул.

И на это Гарри лишь поднял глаза на него, а после – все рассказал. И о разладе до ситуации с проклятием, и о том, как они сцепились на выходных, и даже о том, как Гарри довел Стаса до ручки – и заставил выпустить клыки.

А Ред, слушая это все, лишь чудом сдерживал свои эмоции. Он знал, что у Стаса и Гарри сложные взаимоотношения, но не думал, что все настолько плохо. И то, что Гарри пришел чуть ли не с повинной и готовый отступать, говорило для Реда о многом.

– Ред? – Гарри испугался бледности друга. – Ты белый весь… плохо?! Воды? – он вскочил с места.

– Нет, – помотал головой маг. – Позови мне Стаса.

– Зачем? – заволновался вампир. – Ред, не волнуйся. Я перееду. И все у вас будет хорошо.

– Позови. Мне. Стаса, – отчеканил строго маг, закрыв глаза и положив голову на руку.

И вампир, с понуренной головой взбежав наверх по лестнице, через пару минут сопроводил испуганного мальчика на разговор.

Они вместе спустились, сели на диван напротив мага и стали ждать приговор. Но Ред не торопился выносить решение. Он молча смотрел то на Гарри, то на Стаса. Но ребята не находили в его взгляде и толики ненависти или той злобы, в порыве которой можно и получить.

– Стас, – маг первым обратился к мальчику, и вампиреныш вздрогнул, подняв глаза. – Почему ты молчал?

– Насчет чего?

– Что Гарри поднимал руку. И что у вас были конфликты, пока я уезжал в командировки?

– А зачем? – пожал плечами Стас. – Ты же не уволишь его. И не выгонишь. Да и временами Гарри, – мальчик мельком глянул на вампира, – временами и он бывает хорошим. Когда я сломал руку, помнишь? Так он чуть ли не за шиворот меня притащил в травму.

– Правда? – уточнил Ред у заместителя.

– Да. Я боялся тебе сообщить. Ты же убьешь за него, – Гарри усмехнулся. – А сам я в медицине ничего не понимаю. Пришлось вести к врачам.

– Но заметь, – мальчик помахал левой рукой, – как ничего и не было.

– Стас, – тон мага сменился на стальной. – Ты понимаешь, что случившееся – это результат вашего молчания?

– Угу…

– И осознаешь, что скажи ты мне все это полгода назад, сейчас бы все было иначе, – протянул обреченно Ред. – А ты, – он посмотрел сурово на Гарри, – также мог бы обратиться ко мне. Все – таки я вырастил Стаса с пеленок. И знаю, как к нему подойти. И объяснить…

– Мы не маленькие.

– Сами бы разобрались, – поддержал Стас.

– Доразбирались, – заметил Ред, потерев висок. – В общем, Стас. Мое решение будет таковым: Гарри остается в агентстве. Но! – он сразу погрозил пальцем с острым когтем заместителю, – Если до меня донесутся хотя бы слухи, что ты снова тронул ребенка – я клянусь, разорву лично.

– Не – не, все в порядке, – вступился Стас. – Гарри – нормальный. Просто… ну… нервный.

– Я понял, Ред, – четко ответил Гарри, вновь понурив голову.

– А ты, – Ред посмотрел на Стаса. – Говори мне обо всем. И никогда, – слышишь! – никогда не молчи.

– Да мы уже заключили пакт о ненападении, – вдруг заметил Стас, посмотрев на Гарри. – И я… не хочу, чтобы он уезжал.

Гарри резко обернулся к Стасу, и мальчик, улыбнувшись и обнажив свои клыки, лишь склонил право голову. Случившееся повлияло на его мировосприятие, и он больше не готов был рисковать жизнью своего второго учителя.

– Стас…

– Я тоже виноват, прости, пожалуйста, – он протянул вампиру руку, – мир, дружба, жвачка?

– Да, – Гарри с легкой улыбкой пожал тонкую белую ладонь мальчика, а потом посмотрел на Реда. – Клянусь тебе. Никогда и ни за что.

– Я верю, – маг встал и направился на кухню. – Но мое доверие небезграничное.

Он скрылся за кухонными дверями, запершись внутри комнаты, а после до Стаса и Гарри донесся аромат табака и каштанов. Ред в очередной раз нарушил приказы врачей – и закурил, несмотря на противопоказания и прием лекарств.

Однако сразу на трех душах стало легче. Стас достал из папки, принесенной с собой, рисунок, а Гарри, первым оценив, даже был слегка озадачен: он раньше и не замечал, что вампиреныш умеет так хорошо рисовать.

А Ред, чувствуя колебания положительной энергии в холле, лишь молча забрался на подоконник, распахнул сильнее окно и, выдыхая в морозную тьму дым, посмотрел на перебинтованное запястье. Странно, но шрам от ритуала в заброшенном заводе заживал крайне тяжело. Даже разрез в груди уже зарос, а этот – никак.

На душе появилось дурное предчувствие, которое к тому же еще и разбавил звонок. Смартфон завибрировал в кармане брюк, и маг, достав гаджет, посмотрел на экран.

Звонила Агнесса.

– Да?

– Привет, – мелодичный голос девушки звучал довольно бодро. – Ну что, готов к моему приезду?

– А как же. Уже глажу ковровую дорожку, – усмехнулся маг.

– Как чувствуешь себя? – сразу спросила Агнесса. – Натан мне все рассказал. Меня нет, так ты сразу кидаешь в передряги. Ну ты чего, меня дождаться не можешь?

– Убийцы, знаешь ли, ждать тебя не будут. – он стряхнул пепел с сигареты в пепельницу. – Во сколько?

– В пять. В аэропорту. Или мне доехать до центра, а там ты перехватишь?

– Как пожелаешь.

– А еще я слышала о новенькой секретарше, – уже менее радостно заметила Агнесса. – Ты что – то задумал? Снова меня позлить хочешь? Или плетешь очередную интрижку?

– Мимо все три раза, – усмехнулся Ред. – А почему тебя так взволновала моя новая секретарша?

– Потому что она живет с тобой в одном доме, пока я на задании, – заметила справедливо девушка. – Ред, ты сам понимаешь, как сие выглядит. И это накануне помолвки.

– Я не собираюсь ничего отменять, – пересиливая себя, проговорил Ред.

И тут же почувствовал, как душа сжалась. Он не желал этого говорить, но пока что нужно было успокоить коллегу и не дать ей навредить Сандре.

– Смотри, – в голосе Агнессы слышалась тихая угроза. – Узнаю об измене – прибью. Ты же меня знаешь.

– Мы еще даже не женаты, а ты уже мне угрожаешь, – тем же тоном заметил Ред.

– Это я предупреждаю, – перевела все в шутку девушка и расхохоталась.

И Реду, впервые за два года их отношений, не понравился ни ее голос, ни смех. Нет, он был не противным. Но он был непохож на… голос… Сандры? Секретарша говорила иначе. В ее тоне слышалась требовательность, но и какая – то выдержка, присущая только аристократии.

Агнесса была прямолинейной только при начальстве, а вот в отношениях от нее можно было ожидать чего угодно. Хоть подлости, хоть подставы. А Ред впервые поймал себя на том, что ему спокойнее работать, когда тыл прикрыт.

Когда Сандра звонит и беспокоится не потому, что ей что – то нужно, а просто потому, что волнуется. Да и просто выполняет свои прямые обязанности.

– Я встречу тебя, – заверил маг, и положил трубку.

После чего, приложив голову к холодной стене и вдохнув морозного воздуха, посмотрел на звездное сиреневое небо. Метель немного улеглась, и сад теперь блестел в свете фонарей.

Это завораживало.

И дарило ощущение спокойствия.

Временного, но все – таки.

Глава 7

Новогодняя суета в городе была в самом разгаре: в магазинах выросли цены, елки и мишура переливались всеми возможными цветами, а огоньки гирлянд так и били по глазам, стоило солнцу сесть за линию домов и позволить тени укрыть улочки вечерним сумраком.

Снег не шел, что уже облегчало задачу для ребят, но тем не менее Саша безумно нервничала.

Хоть они и сидели в машине напротив лавки и ожидали Маркуса с новостями, все – таки на душе у обоих скребли кошки. Киллер был опытным человеком и умел и разговорить нужных свидетелей, и закрыть рот ненужным, однако Ред не до конца был уверен в его дипломатических навыках.

После случившегося в кафе Ред решил не медлить с операцией.

Ему нужно было закончить до нового года, чтобы и Саше пришла характеристика, и ему – деньги, и Маркусу жилось куда спокойнее, ведь именно благодаря ему, впоследствии, раскроется дело.

Маркус подъехал к ребятам в районе трех дня, и с этих пор они шатались по городу на машине, заметая следы. Шефнер успел заскочить в магазин и закупиться более приличной одежкой, а также где – то достал черную трость с серебряным набалдашником и кожаный портмоне с золотым замком.

– Граф, – протянула Саша, усмехнувшись.

– Это и нужно. Хоть Сальварас и видел Марка, а все – таки киллер и интеллигент – разные вещи. Он даже выглядит иначе, скажи?

– Однозначно.

Саша присмотрелась к Призраку – и поняла, что сама бы не сразу признала в этом отглаженном красавчике убийцу «Герц». Волосы Марк подровнял в салоне и там же пригладил воском, заведя пряди назад. Его высокий лоб полностью выдавал в нем аристократическое происхождение, а слегка зауженные глаза и вороний взгляд коварных сапфиров заставлял девушек вокруг млеть. А уж каким парфюмом Маркус надушился – Саша и сама готова была дышать им бесконечно, ведь это был чистый люкс.

– Почему я не пошла? – уточнила Саша. – Пофиг, что он знает меня.

– Не в этом дело, – Ред достал свой блокнот и стал что – то чертить на листке ручкой. – Маркус четко видит ложь и умеет считывать энергии быстрее тебя.

– Можно было просто сказать, что он опытнее.

– И это тоже. Но помимо опыта, у него есть навыки рукопашного боя. Он сможет постоять за себя. Ты же – только учишься.

– Тогда на кой ляд я вообще тут?

– После сделки поедем к тому самому недострою – и черед него выйдем в лавку, – заметил Ред. – Не думаю, что там какой – то неординарный замок, который не смогут вскрыть отмычки или ум Марка.

– Он айтишник, я уже поняла, но там не электронное устройство.

– Тем паче – механика легче поддается на взлом.

Саша лишь глубоко вздохнула, обхватив спинку пассажирского кресла и прижавшись к кожаной обивке щекой.

Они припарковали машину на противоположной улице, выключили фары – и погасили в салоне свет. Ред опустил свое сидение так, чтобы видеть все в стекло задней пассажирской двери, а Саша просто потерялась в сумраке.

Она смотрела по сторонам, высматривала в витринах что – то интересное, так как до сих не имела идей для подарков. Розе и Стасу она уже планировала купить сладости, ибо они и так провинились, а вот насчет сюрпризов для Реда и Гарри у Александры до сих пор не появилось ни одной мысли.

Вряд ли парни обрадуются обычным конфетам…

– Кстати, ты купил Нессе что – то? – уточнила Саша.

– Да, – Ред мельком взглянул на лавку Сальвараса и, убедившись, что все пока в порядке, отложил блокнот в сторону. – А что?

– Вот именно: что ты ей купил?

– Почему тебе интересно?

– Ну просто…

– Так, – Ред слегка приподнялся и повернулся к Саше почти всем корпусом. – Что ты задумала? Колись.

– Ничего… правда…

– Не ври.

Саша шуточно отвернулась, после чего вновь по кругу стала рассматривать витрину магазина.

– Мне ничего не нужно, правда, – заметил Ред. – Если закончим с этим делом до завтра – это уже будет супер. Хотя бы новогодние праздники проведу не за работой.

– И с Нессой.

– Так, прекрати, – потребовал сурово маг. – Агнесса достаточно талантлива в некромантии и вызове духов. Она может показать тебе пару приемов для вступительных. Я договорюсь с ней.

– Что – то ты стал слишком добрым.

– А ты – чересчур подозрительной. Хотя, с такими – то событиями… неудивительно.

Он усмехнулся, после чего вновь откинулся на спинку сидения и закрыл глаза, сложив пальцы в замок на животе. Саша мельком взглянула на умиротворённое лицо мага, и чуть не прокусила до крови губу.

Красивый, статный, достаточно молодой – Саша так и не узнала, сколько парню на самом деле лет, – и не идиот. Вот она, мечта, которую девушка каждый вечер воплощала в своих ночных грезах. Ради этого идеала было пролито столько слез, и вот он – подан сам судьбой, но огражден непробиваемой стеной прошлого самого мага.

Саша, не отрывая взгляда, смотрела на Реда и все пыталась удержать собственный порыв еще о чем – нибудь поговорить с магом. Ей так нравилось слушать его голос, когда Блейк не орал и не командовал, а вел себя как обычный юноша.

– Ред, – протянула Саша.

– Да?

– А расскажи что – нибудь о вселении. Только что – то хорошее.

Маг вновь усмехнулся, но ни позы, ни выражения лица не изменил.

– Сам не видел, но слышал одну историю. Это было в одиннадцатом году двадцать первого века, – начал он величественно, но явно наиграно. – Говорят, в далеком Санкт – Петербурге жил один очень старый, но мудрый волшебник. Даже не колдун. И по слухам, он умел создавать такие игрушки, в которых могла жить душа человека.

– Ты сейчас серьезно? Это история Вальтека.

– Неа, – улыбнулся Ред. – Тот старик создал всего три таких куклы. И, опять же по слухам, передал их трем своим сыновьям, как наглядное назидание о страшном грехе такого рода занятий.

– Скорее уж – о некоей магии, которая поможет людям.

– Любую магию, даже самую светлую и безобидную, можно обернуть против людей, – глаза мага приоткрылись. – Рождаясь с теми или иными способностями, колдуны и ведьмы буквально клянутся всему миру, что не используют свои силы во вред. Но сама понимаешь: вкусив один раз всю мощь своих способностей, уже тяжело устоять.

– И причем тут твоя история?

– А притом, – он повернул голову к Саше, – двое сыновей стали творить зло, и вселять в игрушки демонов. Они же их потом и убили, желая крови и жертв. А третий сын… он использовал технологию всего дважды.

Саша навострила уши и буквально начала засыпать, слушая мелодичную речь мага.

– Первый раз, чтобы заточить демонов в теле ужасных уродливых кукол – и уничтожить их тела, изгнав зло из человеческого мира. А второй раз, чтобы его супруга навеки осталась рядом с ним в молодом теле.

– Это просто добрая сказка.

– Это легенда. Но и в ней есть доля истины, – пожал плечами Ред. – Кто знает, может, это есть напоминание нынешнему поколению колдунов.

Саша прикрыла глаза – и вдруг почувствовала легкое прикосновение руки в перчатке.

Она тут же посмотрела на мага с испугом, но не уловила в его взгляде и толики какого – то злого умысла. Да и от руки Реда веяло ароматом трав и какой – то… приятной негой. Словно на перчатке расплылся успокаивающий яд, при вдыхании коего хотелось спать и поверить в светлое завтра.

Саша не стала мешать Реду. Он аккуратно тронул ее растрепавшийся висок с непослушными прядями – и тут же его лицо тронули лучи фар от проезжающих мимо машин.

Кожа белая, но не трупная. Губы тонкие, как будто нарисованные, черты лица правильные, ровные, словно выточенные из камня, а глаза… За то, чтобы в них смотреть, Саша готова была стать статуей, остаться в кабинете Реда навеки – и каждое утро встречать мага в лучах солнца. Эти каштановые, коньячные и шоколадные радужки, в которых была истинная глубина и мудрость, заставляли Сашу молчать и лишь думать.

– Ты очень красивая, – вдруг тихо сказал Ред.

И у Саши на мгновение остановилось сердце.

Она не поверила. Вот он, подвох. Ред бы никогда так не сказал, так как парень был достаточно прямолинеен. И никогда бы не назвал такую, как она – красивой. Сам колдун был идеален, а она… жалкое подобие девушки. Ни за что. Нет, что – то не так.

Саша вскочила и, убрав руку парня от волос, сразу села сзади и, вжавшись в кожаную обивку, удрученно вздохнула.

В памяти сразу всплыл разговор с Натаном: она была не чета Реду. Для него Натан уже подготовил Агнессу. Кто бы она ни была, Саша уже заведомо ей проиграла, раз даже брат мага решил убрать ее подальше, дабы не мешать Блейку – младшему отдохнуть на каникулах и спокойно собраться в новом году на службу.

– Сандра…

– Марк идет!

Саша была счастлива увидеть знакомую фигуру на выходе из лавки. И, судя по лицу, выхваченное фонарями их вечернего сумрака, Призраку было что поведать ребятам.