Сладкое Рождество

– Что?

– Ты все еще этого хочешь?

Ригель изучал меня пристально, словно ждал, что я вдруг улыбнусь, сострою гримасу… Что на моем лице появится любое другое выражение, кроме того, как я смотрела на него сейчас. Раньше я иногда спрашивала его об этом, когда мы подкалывали друг друга.

Только когда он понял, что я не шучу, его глаза сузились. Он медленно двинулся ко мне.

– Ты правда думаешь, что я передумал?

– Может, мы поторопились… Может, мы к этому не готовы?

– Так ты думаешь?

– Я ждала тебя всю ночь! – Глаза наполнились слезами, от которых не было никакой пользы. Возможно, я перегибала палку – в конце концов, он здесь. Но неуверенность терзала меня, а из-за недосыпа мысли путались. – Я всю жизнь ждала этого момента! Разделить его с тобой… Столько дней я смотрела, как ты нервничаешь, отдаляешься от меня, уезжаешь из города без объяснений. Но я хочу этого, Ригель. Хочу с тех пор, как влюбилась в тебя. А ты?

Он посмотрел мне в глаза. Прямо из-под спадающих на лоб черных прядей. Твердый глубокий взгляд был полон силы. В то же время Ригель напоминал мне раненого зверя. Я влюбилась в эти глаза раньше, чем в любые его слова.

– Ты знаешь, какой сегодня день?

– О чем ты?

– Сегодня, – спокойно повторил он. – Ты знаешь, какой сегодня день?

Я растерянно приподняла брови, пытаясь скрыть замешательство. Восемнадцатое декабря… Но что-то подсказывало, что такой ответ был бы неправильным.

День, который он выбрал для нашей свадьбы.

День, кроме которого и слышать не хотел ни о каком другом.

День, который он назначил, когда сделал мне предложение.

– Восемнадцатое декабря.

Ригель продолжал смотреть на меня. Его молчание подтверждало, что я упускаю что-то важное. Его лицо оставалось непроницаемым, но, когда он шагнул ко мне, в глазах промелькнула едва уловимая мягкость, которую он никогда не показывал.

– Сегодня годовщина нашей первой встречи.

Его ответ выбил меня из колеи. Сердце забилось быстрее. Я в замешательстве уставилась на него.

– Что?

– Ровно двадцать четыре года назад я впервые увидел тебя. – Его завораживающий взгляд мягко скользнул по моим рукам. – Перед воротами приюта. Твои длинные волосы… и глаза, которых я никогда раньше не видел.

Он протянул руки и, глядя на меня из-под ресниц, провел по моим предплечьям кончиками пальцев. От прикосновения его теплых мягких рук у меня по телу пробежала дрожь.

– В тот день ты вошла в мою жизнь. И я не согласился бы ни на какую другую дату, чтобы заставить тебя остаться в ней навсегда.

Оркестр играл где-то вдалеке, развлекая гостей. Мой макияж немного размазался, сердце вырывалось из груди. Я смотрела на Ригеля, не в силах вымолвить ни слова. В моих глазах, наверное, читалось потрясение.

Ригель достал что-то из кармана пиджака. Небольшой бархатный мешочек, закрытый на золотую кнопку. Когда он открыл его, на ладонь выскользнули два обручальных кольца.

– Вот где я был.

Я смотрела, как кольца сверкают в его руке. Неважно, что это против правил – он все равно показал их мне. Позволил догадаться о чувствах, которые не мог выразить словами.

И тут я вспомнила тот его жест.

Нет.

Он хватался не за сердце.

За нагрудный карман пиджака.

– Кольца были…

– В синем пиджаке. Владелец химчистки, скорее всего, уже пишет на меня заявление в полицию, – иронично сказал Ригель, ухмыльнувшись при мысли о неудачных обстоятельствах, в которых мы оказались. – Мне пришлось… применить силу убеждения, чтобы он понял, что я не уйду