Гравитационная эволюция

– Разумный ход, – кивнул Коннор. – Если они смогут донести свою позицию непосредственно до высшего руководства Федерации, это может заставить администрацию пересмотреть планы силового решения.

Он задумался на мгновение: – У меня есть приоритетный код доступа к системе связи. Мы можем организовать прямой канал между лидерами «тяжей» и командованием на орбитальной станции. Но нам понадобится доступ к главному коммуникационному узлу Купола-1.

– Который находится под контролем службы безопасности, – заметила Наоми.

– Не обязательно, – вмешался Пак. – Есть запасной коммуникационный узел в научном секторе. Он используется для передачи исследовательских данных, но имеет достаточную мощность для прямого канала на орбиту.

– Вы можете обеспечить доступ? – спросил Коннор.

– Да, – кивнул Пак. – У меня есть авторизация для научных коммуникаций.

– Тогда действуем так, – решительно сказал Коннор. – Доктор Такахаши и я отправляемся к границе Купола-7 для прямого контакта с лидерами «тяжей». Доктор Пак обеспечивает доступ к запасному коммуникационному узлу. Доктора Воскресенская и Нкомо остаются здесь, собирают и систематизируют все данные о способностях и потенциале колонистов последних поколений – нам нужно неопровержимое научное обоснование для защиты их права на эволюционное развитие.

Он проверил показания своего тактического дисплея: – У нас мало времени. По моим данным, Рейнер планирует начать операцию через шесть часов. И он уже запросил усиление с орбитальной станции.

Наоми отправила последнее сообщение Томасу: «Идем к Куполу-7. Обеспечьте безопасный доступ. Готовим прямой канал связи с орбитальной станцией».

Ответ был лаконичен: «Северный вход, сектор F2. Будет открыт для вас».

План был рискованным, но выполнимым. Если они смогут установить прямой диалог между лидерами «тяжей» и командованием Федерации, обойдя потенциально предвзятую администрацию колонии, существовал шанс на мирное разрешение кризиса. И, возможно, на признание прав нового подвида человечества, рожденного в экстремальных условиях Гидры-7.

Но для этого им предстояло преодолеть множество препятствий, начиная с выхода из Купола-1, находящегося в состоянии повышенной готовности, и заканчивая убеждением обеих сторон в необходимости диалога вместо конфронтации.

И все это нужно было сделать в течение нескольких часов, прежде чем ситуация перейдет точку невозврата.

Покинуть лабораторию незамеченными оказалось сложнее, чем предполагалось. Дополнительные патрули службы безопасности контролировали все основные коридоры, проверяя документы и разрешения на перемещение. Наоми и Коннор были вынуждены использовать технические проходы и служебные шахты, продвигаясь к транспортному терминалу окольными путями.

– Они серьезно готовятся к операции, – тихо заметил Коннор, когда они пробирались через узкий вентиляционный коридор, соединяющий научный сектор с техническим уровнем. – Мобилизованы все подразделения безопасности, даже резервисты.

– Это безумие, – покачала головой Наоми. – Применение силы против колонистов, многие из которых дети и подростки, только из-за страха перед их эволюционными изменениями.

– Страх перед неизвестным – мощная мотивация, – философски заметил Коннор. – Особенно когда это неизвестное потенциально превосходит тебя по возможностям.

Они достигли технического уровня и двинулись к малоиспользуемому грузовому терминалу. Согласно плану Коннора, они могли использовать грузовой транспорт для перемещения между куполами без прохождения стандартных проверок безопасности.

Проблема возникла, когда они добрались до терминала. Грузовая платформа, которую они планировали использовать, оказалась заблокирована. У входа стояли двое вооруженных охранников.

– Черт, – пробормотал Коннор. – Они перекрыли все пути.

– Есть другие варианты? – спросила Наоми.

Коннор задумался, затем активировал свой тактический дисплей: – Есть аварийный туннель, соединяющий технические уровни всех куполов. Он используется для экстренной эвакуации в случае разгерметизации основных секторов. Должен быть вход где-то здесь…

Он сканировал окружающие стены, пока не нашел неприметную панель с маркировкой аварийного выхода: – Вот. Но он будет заблокирован и, возможно, под наблюдением.

Наоми достала коммуникатор, полученный от Томаса: – Может быть, наши друзья могут помочь. Они продемонстрировали впечатляющие способности к преодолению систем безопасности.

Она отправила короткое сообщение, объясняя ситуацию и запрашивая помощь с доступом к аварийному туннелю. Ответ пришел почти мгновенно: «Готовим отключение систем безопасности на вашем участке. Будьте готовы через 3 минуты».

– Впечатляюще, – заметил Коннор, прочитав ответ. – Они действительно имеют доступ к системам управления колонией.

Ровно через три минуты индикаторы на панели аварийного выхода сменили цвет с красного на зеленый, указывая на деактивацию блокировки. Коннор осторожно открыл панель, обнажив проход в темный туннель.

– Системы наблюдения тоже отключены, – прошептал он, проверив показания своего тактического сканера. – Но ненадолго. Служба безопасности заметит аномалию в ближайшие минуты.

Они быстро вошли в туннель, закрыв за собой панель. Внутри было темно и прохладно, лишь аварийные световые полосы вдоль пола обозначали путь. Коннор активировал ночное видение в шлеме своего экзоскелета, а Наоми включила небольшой фонарь на запястье.

Туннель тянулся на сотни метров, плавно изгибаясь и снижаясь. Здесь гравитация ощущалась сильнее, чем в жилых секторах – отсутствовали компенсаторы, обычно смягчающие давление для комфорта обитателей. Даже с экзоскелетом Наоми чувствовала значительное напряжение в мышцах.

– Как далеко до Купола-7? – спросила она, стараясь контролировать дыхание.

– Около двух километров по этому туннелю, – ответил Коннор. – Купол-7 расположен на периферии колонии, дальше всех от административного центра. Неудивительно, что именно там сконцентрировались самые «проблемные» с точки зрения Федерации колонисты.

Они двигались быстро, насколько позволяли условия. Через каждые несколько сотен метров туннель пересекали контрольные шлюзы – массивные двери, предназначенные для изоляции секций в случае аварии. Все они были разблокированы, подтверждая, что «тяжи» действительно контролировали системы безопасности.

После почти сорока минут ходьбы они достигли финальной секции туннеля, ведущей к Куполу-7. Здесь ожидала новая проблема – последний шлюз был не просто закрыт, а физически заблокирован с другой стороны. Электронная разблокировка не помогла бы.

– Тупик, – констатировал Коннор, изучая массивную дверь. – Они укрепили периметр. Умный ход – предотвращает проникновение через технические туннели.

Наоми снова использовала коммуникатор: «Достигли финального шлюза перед Куполом-7. Физическая блокировка с вашей стороны».

Ответ пришел через несколько секунд: «Знаем. Специальная защита на случай штурма. Ищите вентиляционную шахту слева от шлюза. Она ведет в служебный отсек».

Они быстро обнаружили упомянутую шахту – узкий вертикальный проход, едва достаточный для прохождения человека в экзоскелете. Коннор проверил свой сканер: – Чисто. Никаких ловушек или дополнительной защиты. Похоже, они действительно ждут нас.

Шахта вела вверх около десяти метров, затем переходила в горизонтальный канал, заканчивающийся решеткой. Преодолев этот участок, Наоми и Коннор оказались в небольшом техническом помещении Купола-7. Их встретили трое молодых «тяжей» с характерной внешностью пятого поколения. Все были вооружены импровизированным оружием – усиленными монтировками и энергетическими резаками.

– Доктор Такахаши, – кивнул один из них, опуская свое оружие. – Томас сказал, что вы придете. И майор Коннор… не ожидали увидеть вас на нашей стороне.

– Я не выбирал сторону, – твердо ответил Коннор. – Я выполняю свой долг по обеспечению безопасности и объективной оценке ситуации. И сейчас это означает предотвращение ненужного конфликта.

– Справедливо, – кивнул молодой человек. – Я Алекс Дюран, один из координаторов защиты. Дариан ждет вас в центральном зале. Следуйте за мной.

Они двинулись по коридорам Купола-7. В отличие от напряженной атмосферы Купола-1, здесь ситуация выглядела на удивление организованной. Люди перемещались целенаправленно, занимались обычными делами, хотя и с заметной настороженностью. Детей сопровождали взрослые, многие семьи собрались в общественных зонах, где добровольцы раздавали еду и воду.

– Не похоже на хаос мятежа, – заметила Наоми. – Скорее на организованное гражданское сопротивление.

– Мы не мятежники, – твердо сказал Алекс. – Мы защищаем свои семьи и свое будущее. Все, что мы сделали – отключили внешние коммуникации и заблокировали входы, чтобы предотвратить немедленное вторжение сил безопасности. Никто не пострадал.

– А что с сотрудниками администрации и службы безопасности, которые находились в Куполе-7? – спросил Коннор.

– Они под домашним арестом в своих квартирах, – ответил Алекс. – С ними обращаются гуманно, обеспечивают всем необходимым. Это не заложники, а временная мера предосторожности.

Они достигли центрального зала Купола-7 – просторного помещения с высоким потолком, предназначенного для общественных собраний. Сейчас здесь был организован командный центр сопротивления. Десятки людей работали за терминалами, координируя действия по всему куполу, мониторя системы жизнеобеспечения и внешний периметр.

В центре зала, склонившись над голографической проекцией колонии, стоял Дариан Рей. Увидев Наоми и Коннора, он выпрямился и направился к ним.

– Доктор Такахаши, – он кивнул с легкой улыбкой. – Рад, что вы здесь. И… майор Коннор? Это неожиданно.

– Майор здесь как представитель Федерации, заинтересованный в мирном разрешении конфликта, – объяснила Наоми. – Он имеет прямой доступ к командованию на орбитальной станции и может помочь организовать канал связи для переговоров.

Дариан внимательно изучал Коннора, словно пытаясь оценить его искренность: – Что изменило вашу позицию, майор? Насколько я знаю, ваши инструкции предполагают оценку нас как потенциальной угрозы.

– Они предполагают объективную оценку, – твердо ответил Коннор. – И то, что я увидел и узнал за последние дни, убедило меня в том, что силовое решение было бы катастрофической ошибкой. Ваши эволюционные изменения представляют не угрозу, а новые возможности для человечества.

Дариан медленно кивнул: – Хорошо. Я верю вам, майор. Или, по крайней мере, верю вашей прагматичности. Что вы предлагаете?

– Прямые переговоры с командованием Федерации на орбитальной станции, – ответила Наоми. – Обойти администрацию колонии, которая, похоже, настроена на силовое решение. Доктор Пак работает над обеспечением доступа к запасному коммуникационному узлу.

– Разумный план, – согласился Дариан. – Но есть проблема. Рейнер уже получил подкрепление с орбитальной станции – тридцать бойцов специального подразделения с оборудованием для подавления массовых беспорядков. Они готовят операцию по «восстановлению порядка».

– Как скоро? – напряженно спросил Коннор.

– По нашим данным, в течение трех-четырех часов, – ответил Дариан. – Они завершают подготовку и ждут только финального одобрения от администратора Кузнецовой.

– Которая, вероятно, уже запросила его у командования Федерации, – мрачно добавил Коннор. – Времени еще меньше, чем мы думали.

– Есть и хорошие новости, – сказал Дариан. – Доктор Нджари здесь, с нами. Он прибыл за час до начала операции, предупрежденный о планах Федерации. Его авторитет может иметь значение при переговорах.

Это была действительно важная информация. Нджари, как создатель программы генетической адаптации и уважаемый ученый, мог стать ключевой фигурой в переговорах. Его экспертное мнение и научный авторитет могли перевесить политические соображения.

– Где он сейчас? – спросила Наоми.

– В исследовательском секторе, анализирует данные о последних проявлениях способностей у детей пятого поколения, – ответил Дариан. – Он считает, что есть критически важные научные аргументы, которые могут убедить даже самых консервативных представителей Федерации.

Коннор активировал свой тактический дисплей, проверяя статус коммуникаций: – У нас мало времени. Нужно срочно организовать канал связи с орбитальной станцией.

– Мы можем использовать наш внутренний передатчик, – предложил Дариан. – Он не такой мощный, как основные коммуникационные системы, но с правильными кодами доступа должен достичь орбиты.

– У меня есть коды, – кивнул Коннор. – Но перед началом переговоров нам нужен четкий план и неопровержимые доказательства. Я должен увидеть доктора Нджари и ознакомиться с его данными.

Дариан кивнул и повел их через центральный зал к исследовательскому сектору. По пути Наоми наблюдала за организацией сопротивления колонистов. Молодые «тяжи» координировали действия обороны, создавали баррикады на ключевых подходах, организовывали эвакуацию детей и пожилых в наиболее защищенные зоны. Всё выглядело удивительно организованно для спонтанной акции гражданского неповиновения.

– Вы готовились к этому, – заметила она.

– Мы знали, что этот день может наступить, – просто ответил Дариан. – С тех пор как получили первые сведения о «корректирующей терапии». Последние недели мы создавали резервные системы, тренировали координаторов, готовили запасы. Надеялись, что не понадобится, но…

– Но лучше быть готовыми, – закончил за него Коннор с профессиональной оценкой в голосе. – Хорошая организация. В других обстоятельствах я бы предложил вам карьеру в тактическом подразделении.

Дариан усмехнулся: – В мире, где ценятся наши способности, а не опасаются их, я мог бы рассмотреть такое предложение, майор.

Исследовательский сектор представлял собой комплекс лабораторий, оснащенных оборудованием для изучения физиологических и когнитивных особенностей колонистов. Здесь они нашли доктора Нджари, работающего с группой молодых ученых над анализом данных, выведенных на голографический дисплей.

– Доктор Такахаши, – поприветствовал ее старый ученый, поднимая взгляд от проекции. – И майор Коннор… интересно.

– Доктор Нджари, – кивнула Наоми. – Ситуация критическая. Мы готовим прямой канал связи с командованием Федерации на орбитальной станции. Нам нужны ваши научные аргументы и авторитетное мнение.

Нджари указал на проекцию – сложную трехмерную модель мозга с выделенными областями: – Я как раз анализирую последние данные о нейронных изменениях у представителей пятого поколения. Результаты… поразительны. Эволюционные процессы идут даже быстрее, чем я предполагал изначально.

Он манипулировал проекцией, увеличивая отдельные участки: – Эти новые нейронные кластеры в теменной коре и мозжечке отвечают за то, что мы называем гравитационным резонансом. Но последние исследования показывают формирование дополнительных связей с лобными долями – областями, отвечающими за высшие когнитивные функции и абстрактное мышление.

– И что это значит? – спросил Коннор, пытаясь понять сложную научную информацию.

– Это значит, – ответил Нджари с нескрываемым возбуждением, – что гравитационный резонанс – лишь начало. Пятое поколение колонистов развивает не просто способность манипулировать объектами, но потенциал для принципиально нового понимания физики пространства-времени. Теоретически, это может привести к прорывам в космической навигации, энергетике, даже в фундаментальном понимании вселенной.

Он перевел проекцию на другую модель – карту звездного сектора с выделенными планетными системами: – Вот в чем настоящая ценность эволюционных изменений колонистов Гидры-7. Не в их физической силе или даже текущих способностях к гравитационному резонансу. А в том, что они открывают путь к колонизации десятков планет, ранее считавшихся непригодными из-за экстремальных условий.

Он указал на несколько систем: – Эти планеты имеют высокую гравитацию, токсичную атмосферу, экстремальные температуры. Стандартный человеческий тип не может колонизировать их без массивной технологической поддержки. Но адаптированные ветви человечества, эволюционировавшие для конкретных условий, могут процветать там, открывая новые ресурсы и возможности для всего вида.

– Это убедительный аргумент, – кивнула Наоми. – Не угроза единству человечества, а расширение его возможностей для колонизации.

– Именно, – подтвердил Нджари. – И это должно быть центральным пунктом в переговорах с Федерацией. Мы предлагаем не разделение человеческого вида, а его адаптивную диверсификацию под контролем науки. Пилотный проект будущей эволюции человечества.

Коннор внимательно изучал проекции, затем кивнул: – Это может сработать. Федерация всегда была заинтересована в экспансии и новых ресурсах. Если представить эволюцию колонистов Гидры-7 как преимущество, а не угрозу…

– Но для этого нам нужны не только аргументы, но и прямой канал связи, – напомнила Наоми. – И времени всё меньше.

В этот момент на коммуникаторе Дариана появилось срочное сообщение. Он прочитал его, и его лицо стало напряженным: – Разведка докладывает о движении сил безопасности. Они готовят штурмовые группы у всех основных входов в Купол-7. Похоже, Рейнер решил не ждать официального одобрения.

– Сколько у нас времени? – резко спросил Коннор.

– Час, максимум полтора, – ответил Дариан. – Они еще завершают подготовку и расстановку групп.

– Нужно действовать немедленно, – решительно сказала Наоми. – Доктор Нджари, подготовьте все научные данные в форме, понятной для неспециалистов. Майор Коннор, свяжитесь с доктором Паком, узнайте статус коммуникационного канала. Дариан, мне нужен доступ к вашему внутреннему передатчику и список всех детей с наиболее выраженными способностями к гравитационному резонансу.

Видя удивленные взгляды, она пояснила: – Слова и научные данные важны, но ничто не убеждает так, как прямая демонстрация. Если командование Федерации увидит реальные способности колонистов, это произведет гораздо более сильное впечатление, чем любые теоретические аргументы.

– Рискованно, – заметил Нджари. – Демонстрация способностей может быть воспринята как подтверждение угрозы.

– Или как доказательство уникальной ценности, – возразила Наоми. – Всё зависит от контекста и представления. И я знаю, как это сделать.

Пока Коннор связывался с Паком, Дариан предоставил Наоми доступ к внутреннему передатчику Купола-7. Этот компактный, но мощный коммуникационный узел был специально созданным «тяжами» для обхода официальных каналов связи колонии.

– Он работает на модифицированных частотах, – объяснил Дариан. – Использует квантовое шифрование и адаптивные алгоритмы для обхода стандартных систем мониторинга. Но для прямой связи с орбитальной станцией нам понадобится усилитель и коды доступа.

– Коды у Коннора, – кивнула Наоми. – А для усиления сигнала…

– У нас есть решение, – Дариан указал на группу молодых «тяжей», собравшихся вокруг странной конструкции из металлических элементов и кристаллических структур. – Это экспериментальный гравитационный усилитель. Он использует способности наших операторов для фокусировки и усиления электромагнитного сигнала.

– Гравитационная линза? – удивленно спросила Наоми. – Это… теоретически возможно, но требует невероятно точного контроля над локальными искажениями гравитационного поля.

– Теория и практика иногда расходятся, – улыбнулся Дариан. – Особенно когда в игру вступают новые эволюционные адаптации. Мы тестировали эту систему в ограниченном масштабе, но никогда не использовали для прямой связи с орбитой. Это будет первый полноценный тест.

Коннор вернулся с новостями от Пака: – Хорошие и плохие новости. Пак получил доступ к запасному коммуникационному узлу, но Рейнер уже обнаружил наше отсутствие и объявил тревогу. Служба безопасности ищет нас по всему Куполу-1. Воскресенская и Нкомо укрылись в безопасном месте с собранными данными, но Пак под наблюдением. У него есть максимум десять минут для активации канала связи.

– Значит, у нас есть две возможности, – подвела итог Наоми. – Либо использовать канал Пака, либо наш экспериментальный усилитель. Нужно быть готовыми к обоим вариантам.

Нджари завершил подготовку научных материалов и присоединился к ним: – Я систематизировал ключевые данные – эволюционные изменения, потенциал для колонизации, прогнозы развития способностей. Всё представлено в форме, понятной даже для бюрократов Федерации.

– А вот и наши юные демонстраторы, – сказал Дариан, когда группа из пяти детей и подростков пятого поколения вошла в комнату. Среди них Наоми узнала Томаса и Лию Бенсон.

– Они лучшие в своих возрастных группах по контролю гравитационного резонанса, – пояснил Дариан. – Томас может манипулировать объектами до 100 килограммов на расстоянии до 10 метров. Лия специализируется на прецизионном контроле – может собирать молекулярные структуры из отдельных атомов. Остальные имеют различные специализации – от дальнего восприятия до создания локализованных искажений пространства-времени.

– Впечатляюще, – кивнула Наоми. – Но нам нужна демонстрация, которая будет воспринята как полезная, а не угрожающая. Что-то, что подчеркнет потенциал для научного и технологического прогресса, а не военного применения.