Гравитационная эволюция

– Как вы узнали об этих планах? – спросила Наоми.

– У нас есть свои источники на орбитальной станции и даже в центральном правительстве Федерации, – ответил Томас. – Но что более важно – некоторые из нас начинают развивать способности, выходящие за рамки простой манипуляции физическими объектами.

Он подвел Наоми к небольшой группе детей, сидевших в кругу в углу зала. В центре круга сидела девочка лет десяти с закрытыми глазами и выражением глубокой концентрации на лице.

– Это Аша, – представил ее Томас. – Она одна из первых, кто проявил способность к дальнему восприятию. Она может… чувствовать мысли и намерения людей на расстоянии.

– Телепатия? – недоверчиво спросила Наоми.

– Не совсем, – покачал головой Томас. – Скорее, повышенная чувствительность к электромагнитным полям, создаваемым мозговой активностью. Она не может читать конкретные мысли, но способна воспринимать эмоциональные состояния и общие намерения. Именно она почувствовала угрозу со стороны Федерации.

Девочка открыла глаза и посмотрела на Наоми. Её взгляд был проницательным, словно видящим насквозь.

– Вы верите нам, – сказала она тихим голосом. – Но всё еще сомневаетесь. Боитесь последствий. Боитесь, что мы можем стать угрозой.

Наоми была потрясена точностью этого прочтения ее эмоционального состояния.

– Я ученый, – ответила она. – Я должна рассматривать все возможности, все перспективы.

– Мы понимаем, – кивнула Аша. – Поэтому и пригласили вас сюда. Чтобы вы увидели правду своими глазами. Мы не угроза для человечества. Мы его будущее.

Томас повел Наоми дальше, показывая различные аспекты тренировки молодых «тяжей». Каждая демонстрация способностей была более впечатляющей, чем предыдущая – от манипуляции множественными объектами одновременно до создания локализованных гравитационных аномалий, где предметы двигались по невозможным траекториям, нарушая стандартные представления о физике.

– Почему вы показываете мне всё это? – спросила Наоми. – Это огромный риск.

– Потому что время на исходе, – серьезно ответил Томас. – Боевая группа Федерации будет здесь через четыре дня. У нас есть информация, что они привезут экспериментальную «корректирующую сыворотку», разработанную для нейтрализации наших эволюционных изменений. Это может убить большинство представителей пятого поколения и серьезно повредить здоровью четвертого.

Он посмотрел ей прямо в глаза: – Вы – ксенобиолог с репутацией и авторитетом в научном сообществе. Ваш отчет может повлиять на решение Федерации. Мы надеемся, что вы расскажете правду – мы не угроза, а новая ступень эволюции человечества, которая может открыть путь к колонизации миров, ранее считавшихся непригодными для жизни.

Наоми понимала всю тяжесть ответственности. Если Томас говорил правду, на кону стояли жизни тысяч колонистов. И возможно, будущее человеческой эволюции.

– Я должна знать всё, – решительно сказала она. – Все возможности, все риски. Если вы хотите, чтобы мой отчет был объективным, мне нужна полная картина.

Томас кивнул и повел ее к небольшой комнате в стороне от главного зала. Внутри находился голографический проектор и несколько терминалов с данными.

– Это наш архив, – сказал он. – Здесь собрана вся информация о развитии наших способностей, результаты тестов, которые мы проводили самостоятельно, проекции будущих эволюционных изменений.

Он активировал проектор, и в воздухе появилась трехмерная модель человеческого мозга с выделенными областями.

– Это текущее состояние нейронных структур у представителей пятого поколения. А вот проекция для шестого поколения, основанная на данных наблюдений за детьми младшего возраста.

Второе изображение показывало еще более развитые нейронные кластеры, особенно в теменной коре и ранее неактивных участках мозга.

– Мы предполагаем, что к седьмому поколению способность к гравитационному резонансу станет настолько развитой, что позволит не только манипулировать объектами, но и создавать локализованные искажения пространства-времени. Теоретически, это открывает путь к новым формам межзвездной навигации без необходимости использования квантовых туннелей.

– Это… революционно, – прошептала Наоми, осознавая масштаб потенциальных изменений.

– Именно поэтому Федерация так боится нас, – кивнул Томас. – Не из-за того, что мы можем поднимать предметы силой мысли, а из-за того, что мы представляем собой непредсказуемый вектор развития человечества. Вектор, который они не могут контролировать.

Он активировал еще одну проекцию – карту звездного неба с выделенными системами: – Существуют десятки потенциально пригодных для колонизации планет, которые сейчас считаются недоступными из-за экстремальных условий – высокой гравитации, токсичной атмосферы, радиации. Наши эволюционные изменения могут сделать эти миры доступными для колонизации. Но только если нам позволят продолжить развитие.

Наоми провела несколько часов, изучая данные в архиве «тяжей». Картина становилась всё более ясной – на Гидре-7 действительно формировался новый подвид человечества, с уникальными физическими и когнитивными способностями, которые могли открыть новые горизонты для космической экспансии.

Но были и потенциальные риски. Данные показывали растущее расхождение между психологией «тяжей» и стандартных людей. Различия в восприятии, мышлении, ценностях становились всё более выраженными с каждым поколением. Теоретически, это могло привести к непреодолимому культурному и когнитивному разрыву в будущем.

– Вы видите проблему, – заметил Томас, наблюдая за ее реакцией на данные.

– Да, – честно ответила Наоми. – Эволюционное расхождение может привести к серьезным коммуникационным барьерам между «тяжами» и остальным человечеством. В перспективе это риск фрагментации человеческого вида.

– Мы осознаем этот риск, – кивнул Томас. – Но считаем, что он управляем. Даже сейчас, с нашими значительными отличиями, мы всё еще можем общаться, понимать друг друга, сотрудничать. Культурные и когнитивные мосты можно строить, если есть желание с обеих сторон.

Он сделал паузу, затем добавил тихим, но твердым голосом: – Главный вопрос не в том, отличаемся ли мы, а в том, имеем ли мы право на существование, несмотря на эти отличия. Имеет ли новый вид право развиваться своим путем, или он должен быть насильственно возвращен к стандарту из страха перед неизвестным.

Наоми понимала, что стоит перед одним из самых важных решений в своей научной карьере. От ее отчета могла зависеть судьба целого эволюционного ответвления человечества. И времени на принятие решения было очень мало.

– Мне нужно поговорить с моей командой, – сказала она. – По крайней мере, с теми, кому я могу доверять. Это не решение, которое я могу принять в одиночку.

– Мы понимаем, – кивнул Томас. – Но будьте осторожны. Особенно с майором Коннором. У нас есть основания полагать, что его миссия выходит за рамки обеспечения безопасности исследовательской группы.

– Я буду осторожна, – пообещала Наоми. – И объективна. Как ученый, я не могу игнорировать то, что видела сегодня. Эволюционный прорыв такого масштаба происходит раз в тысячелетие, если не реже.

Когда они покидали тайное убежище «тяжей», Томас передал Наоми небольшое устройство, похожее на стандартный медицинский имплант: – Это коммуникатор. Полностью защищенный и невидимый для стандартных сканеров. Если вам понадобится связаться с нами или вы будете в опасности, просто активируйте его прикосновением к центральному сенсору.

Наоми приняла устройство, осознавая, что оно символизирует ее выбор стороны в нарастающем конфликте. Не политический выбор, а научный – выбор в пользу знаний и объективной оценки, даже если это противоречило интересам Федерации.

Она вернулась в свою комнату в Куполе-1 незадолго до рассвета, физически истощенная, но интеллектуально стимулированная. В голове роились мысли о будущем человечества, о новых эволюционных возможностях, о потенциальных рисках и выгодах генетических изменений колонистов Гидры-7.

И о том, что через четыре дня всё это могло быть уничтожено «корректирующей терапией» Федерации, если она не сможет убедить руководство в ценности нового вида для будущего человеческой экспансии в космосе.

Глава 5: Подозрения

Утро началось с тревожной новости. Едва Наоми успела активировать свой экзоскелет, как получила срочное сообщение от доктора Воскресенской: «Коннор перехватил частные коммуникации. Ищет тебя. Будь осторожна».

Наоми быстро стерла сообщение и проверила статус защитных систем своей комнаты. Всё выглядело нормально, но она не могла исключать, что ее перемещения ночью были замечены. Майор Коннор, как начальник службы безопасности миссии, имел широкие полномочия по мониторингу активности членов группы, особенно после инцидента в Куполе-3.

Через несколько минут раздался стук в дверь. На пороге стоял сам Коннор, с напряженным лицом и в полном комплекте боевого экзоскелета.

– Доктор Такахаши, – начал он без предисловий. – Мне нужно поговорить с вами. Наедине.

Наоми жестом пригласила его войти, сохраняя внешнее спокойствие, хотя сердце билось учащенно: – Конечно, майор. Что-то случилось?

Коннор дождался, пока дверь закроется, затем активировал на своем запястье устройство подавления прослушивания. Комнату окутало слабое голубоватое свечение защитного поля.

– Я знаю, что вы покидали жилой сектор ночью, – прямо сказал он. – И что вы посещали Купол-2 без официального разрешения или сопровождения.

– У меня было разрешение, – спокойно возразила Наоми. – Я зарегистрировала выход как дополнительный сбор данных.

– Для ночного посещения технического уровня B? – Коннор скептически поднял бровь. – Зона, не имеющая отношения к нашей исследовательской миссии. Зона, где вы провели почти четыре часа, после чего ваш сигнал пропал на три часа, что нарушает все протоколы безопасности.

Наоми поняла, что отрицать бесполезно: – Вы следили за мной?

– Это моя работа – обеспечивать безопасность миссии, – твердо ответил Коннор. – Особенно в условиях нестабильной ситуации в колонии. И сейчас я задаю вопросы.

Он сделал шаг ближе: – С кем вы встречались? Что вы видели? И почему скрываете информацию от собственной команды?

Наоми оценивала варианты. Солгать Коннору? Но он явно уже многое знал. Рассказать правду? Но можно ли ему доверять, учитывая предупреждения о его специальных инструкциях от Службы Безопасности?

– Я исследователь, майор, – наконец сказала она. – Иногда для получения полной картины необходимо выйти за рамки официальных каналов. Особенно когда эти каналы намеренно фильтруют информацию.

– Это не ответ на мой вопрос.

– Хорошо, – Наоми глубоко вздохнула. – Я встречалась с представителями пятого поколения колонистов. Они показали мне аспекты своих… способностей, которые администрация колонии пытается скрыть.

Коннор напрягся, но сохранял внешнее спокойствие: – Какие способности?

– Вы знаете о проекте «Гравитационный резонанс»? – спросила Наоми, внимательно наблюдая за его реакцией.

Лицо майора на мгновение изменилось, выдавая узнавание, но он быстро восстановил нейтральное выражение: – Продолжайте.

– «Тяжи» последних поколений развили способность воспринимать и в ограниченной степени манипулировать гравитационными полями, – сказала Наоми. – Это уникальная эволюционная адаптация к экстремальной гравитации Гидры-7, возможно, усиленная изначальной генетической терапией доктора Нджари.

Она сделала паузу, затем добавила: – И я знаю о планах Федерации по «корректирующей терапии», которая фактически является попыткой остановить эту эволюционную линию. Боевая группа будет здесь через четыре дня.

Коннор молчал почти минуту, словно принимая важное решение. Затем он неожиданно выключил устройство подавления прослушивания и достал из кармана небольшой диск, похожий на тот, что использовали «тяжи» для передачи информации.

– Думаю, нам нужно поговорить откровенно, доктор Такахаши, – сказал он, передавая ей диск. – Это должно прояснить ситуацию.

Наоми колебалась, затем взяла диск и подключила его к своему защищенному терминалу. На экране появилось изображение официального документа Федерации с грифом «Совершенно секретно». Это был приказ, адресованный непосредственно майору Коннору.

Пробежав текст глазами, Наоми ощутила холодок вдоль позвоночника. Приказ предписывал Коннору провести независимую оценку эволюционных изменений колонистов Гидры-7 и, в случае подтверждения развития потенциально опасных способностей, подготовить планы эвакуации исследовательской группы перед началом операции «Генетическая стабилизация».

– Значит, это правда, – тихо сказала она. – Федерация действительно планирует вмешательство.

– Не совсем так, как вы думаете, – ответил Коннор, снова активируя защиту от прослушивания. – Федерация обеспокоена, да. Но решение еще не принято окончательно. Многое зависит от нашего отчета… и от того, что происходит в колонии прямо сейчас.

Он сел напротив Наоми: – Послушайте, я солдат и выполняю приказы. Но я не убийца и не геноцидер. Если «тяжи» действительно представляют собой просто следующий этап человеческой эволюции, а не угрозу, я должен знать об этом. Знать наверняка, чтобы включить эту информацию в свой отчет.

Наоми внимательно изучала его лицо, пытаясь определить искренность. Она склонялась к тому, что Коннор говорил правду, но годы работы в научных экспедициях научили ее осторожности.

– Что именно вы хотите знать? – спросила она.

– Всё, – просто ответил он. – Что вы видели, что они могут делать, насколько развиты их способности, представляют ли они реальную угрозу для Федерации или других колонистов. Я видел странные вещи с тех пор, как мы прибыли сюда, но ничего конкретного. Ничего, что я мог бы включить в официальный отчет.

Наоми приняла решение. Она рассказала Коннору о своих встречах с Дарианом Реем, о визите в секретную лабораторию Нджари, о демонстрации способностей «тяжей» в их тайном убежище. Она описала гравитационный резонанс, увиденные эксперименты, проекции будущего развития и потенциал для колонизации новых миров.

– Если всё это правда, – задумчиво произнес Коннор, выслушав ее рассказ, – то «корректирующая терапия» была бы катастрофической ошибкой. Мы бы уничтожили эволюционную ветвь с огромным потенциалом для будущего человечества.

– Именно, – кивнула Наоми. – Но проблема в том, что администрация колонии скрывает полную информацию, а «тяжи» недоверчивы из-за страха перед вмешательством Федерации. Каждая сторона видит в другой потенциальную угрозу.

– Классическая ситуация эскалации напряженности из-за недостатка коммуникации, – заметил Коннор. Его военная подготовка включала и аспекты конфликтологии. – Но если боевая группа действительно прибудет через четыре дня, у нас очень мало времени, чтобы предотвратить потенциальную катастрофу.

– Что вы предлагаете? – спросила Наоми.

– Нам нужны неопровержимые доказательства, – ответил Коннор. – Не просто ваши наблюдения или данные, предоставленные самими «тяжами». Нужны объективные, документированные свидетельства их способностей и, что более важно, их намерений. Доказательства, которые я мог бы включить в свой отчет с полной уверенностью.

Он встал и начал расхаживать по комнате: – И нам нужна поддержка внутри администрации колонии. Кто-то с достаточным авторитетом, чтобы подтвердить нашу оценку ситуации.

– Администратор Кузнецова? – предположила Наоми.

– Возможно, – кивнул Коннор. – Но она глубоко интегрирована в систему Федерации. Не уверен, что она рискнет своей карьерой ради «тяжей», особенно если поверит, что они представляют долгосрочную угрозу.

– Доктор Нджари, – сказала Наоми. – Он создатель программы генетической адаптации, уважаемый ученый с безупречной репутацией. Если он публично выступит в защиту колонистов, это будет иметь значительный вес.

– Если он согласится, – заметил Коннор. – Из того, что вы рассказали, он фактически находится под домашним арестом и изолирован от официальных каналов связи.

– Но у меня есть контакт с ним через Дариана, – возразила Наоми. – И у меня есть доступ к его исследованиям.

Их разговор прервал срочный вызов на коммуникаторе Коннора. Голос капитана Рейнера звучал напряженно: – Майор Коннор, ваше присутствие требуется в командном центре немедленно. У нас чрезвычайная ситуация.

– Понял, буду через пять минут, – ответил Коннор и отключился. Он повернулся к Наоми: – Что-то произошло. Я выясню и свяжусь с вами. А пока соберите остальных членов команды, тех, кому вы доверяете. Мы должны действовать скоординировано.

После ухода Коннора Наоми активировала защищенный канал связи и отправила сообщения Воскресенской, Паку и Нкомо, назначая встречу в лаборатории через час. Затем она использовала коммуникатор, полученный от Томаса, чтобы отправить короткое сообщение: «Что-то происходит. Коннор знает о способностях. Возможно, он на нашей стороне. Будьте готовы».

Она едва успела закончить приготовления, когда получила официальное уведомление: всем членам исследовательской группы предписывалось оставаться в жилом секторе до особого распоряжения. В колонии объявлен «желтый» уровень тревоги из-за неспецифицированной угрозы безопасности.

Наоми решила игнорировать предписание. Если действительно произошло что-то серьезное, она должна была быть с командой, готовая действовать. Она активировала полный комплект экзоскелета, добавив защитные модули, и направилась к лаборатории, стараясь выбирать менее людные коридоры.

По пути она заметила повышенную активность службы безопасности. Вооруженные патрули были на каждом перекрестке, некоторые зоны оказались перекрыты. Люди выглядели встревоженными, перемещались быстрее обычного, разговаривали приглушенными голосами.

В лаборатории ее уже ждали Воскресенская и Пак. Нкомо присоединилась через несколько минут, запыхавшаяся и обеспокоенная.

– Что происходит? – спросила она. – Половина Купола-1 перекрыта, все говорят о каком-то инциденте в Куполе-7.

– Купол-7? – переспросила Наоми. Именно там проживало большинство семей с детьми последних поколений. – Что за инцидент?

– Никто не знает точно, – ответила Нкомо. – Или не говорит. Но я слышала разговоры о «массовом неповиновении» и «захвате контроля».

– Это может быть связано с информацией о приближающейся боевой группе Федерации, – предположила Наоми. – Если «тяжи» узнали о планах «корректирующей терапии», они могли решить действовать превентивно.

– Корректирующей терапии? Боевой группы? – переспросил Пак. – О чем вы говорите?

Наоми поняла, что пришло время полной откровенности с командой. Она активировала защитный периметр лаборатории и рассказала всё, что узнала за последние дни – о встречах с Дарианом, о секретной лаборатории Нджари, о способностях «тяжей» к гравитационному резонансу, о планах Федерации по нейтрализации эволюционных изменений колонистов.

– Если это правда, – медленно произнесла Воскресенская, когда Наоми закончила, – мы стоим на пороге исторического момента. Рождение нового вида человечества, адаптированного для жизни в экстремальных условиях.

– Или на пороге первого серьезного разделения человеческого вида, – мрачно заметил Пак. – С потенциалом для будущих конфликтов между различными эволюционными ветвями.

– Нашей задачей как ученых является объективная оценка ситуации, – твердо сказала Наоми. – Без политических предубеждений или страха перед неизвестным. Если способности «тяжей» могут принести пользу человечеству, открыть новые возможности для колонизации, мы должны защитить их право на развитие.

– А что с Коннором? – спросила Нкомо. – Вы сказали, он знает о способностях и, возможно, на нашей стороне?

– Да, – кивнула Наоми. – Он показал мне свои секретные инструкции. Федерация поручила ему независимую оценку ситуации, прежде чем принимать решение о вмешательстве. И, судя по нашему разговору, он не поддерживает идею «генетической коррекции» без веских причин.

– Можем ли мы ему доверять? – с сомнением спросил Пак.

– У нас нет выбора, – ответила Наоми. – Он имеет прямой канал связи с командованием боевой группы. Если мы хотим предотвратить катастрофу, нам нужна его поддержка.

В этот момент дверь лаборатории открылась, и вошел сам Коннор. Его лицо было напряженным, на боевом экзоскелете виднелись следы недавнего физического конфликта.

– Ситуация критическая, – сказал он без предисловий. – Группа «тяжей» захватила контроль над Куполом-7. Они отключили внешние коммуникации, заблокировали транспортные туннели и выдвинули требования к администрации колонии и Федерации.

– Какие требования? – спросила Наоми.

– Официальное признание их права на самоопределение, – ответил Коннор. – Гарантии невмешательства в их генетическую линию. Полная прозрачность планов Федерации относительно колонии. И – это самое проблематичное – статус автономии для Купола-7, с правом самостоятельного управления.

– Звучит разумно, – заметила Нкомо. – Учитывая обстоятельства и угрозу их существованию.

– Возможно, – кивнул Коннор. – Но администрация воспринимает это как мятеж. Рейнер уже формирует штурмовые группы для силового решения проблемы. И он запросил поддержку с орбитальной станции – тяжелое вооружение и специальные подразделения.

– Это безумие, – воскликнула Наоми. – Силовое решение только усугубит ситуацию и может привести к катастрофе.

– Согласен, – неожиданно сказал Коннор. – Именно поэтому я здесь. Мой долг – обеспечить безопасность исследовательской группы и выполнить миссию по объективной оценке ситуации. И сейчас оба эти аспекта указывают на необходимость предотвращения военного конфликта.

Он подошел к центральному столу и активировал тактическую проекцию Купола-7: – Вот наша ситуация. «Тяжи» контролируют весь купол, включая жизненно важные системы. По оценкам разведки, там находится около 8,000 человек, преимущественно семьи с детьми четвертого и пятого поколений. У них есть базовое оружие и, судя по предыдущим инцидентам, способность преодолевать стандартные системы безопасности.

– И их уникальные способности, – добавила Наоми. – Не забывайте о гравитационном резонансе.

– Да, – кивнул Коннор. – Хотя масштаб и эффективность этих способностей в боевых условиях остаются неизвестными. Против них Рейнер планирует использовать около 200 бойцов службы безопасности, вооруженных парализаторами и нелетальным оружием. Но если ситуация обострится, есть риск перехода к летальным средствам.

– Что вы предлагаете? – спросила Воскресенская.

– Нам нужен диалог, – ответил Коннор. – Кто-то, кому доверяют обе стороны, должен выступить посредником. Предотвратить силовое решение до прибытия боевой группы Федерации. Создать пространство для переговоров.

Он посмотрел прямо на Наоми: – И я думаю, что этим посредником должны быть вы, доктор Такахаши. Вы установили контакт с лидерами «тяжей», они вам доверяют. И как руководитель официальной исследовательской миссии Федерации, вы имеете достаточный авторитет, чтобы администрация выслушала вас.

Наоми понимала всю ответственность и риск такой роли. Но она также понимала, что это может быть единственным шансом предотвратить конфликт и защитить будущее колонистов Гидры-7.

– Я согласна, – решительно сказала она. – Но мне понадобится ваша помощь, майор. Официально вы отвечаете за безопасность нашей группы, что дает вам определенные полномочия.

– Вы их получите, – кивнул Коннор. – Я уже запросил у командования Федерации расширенный мандат на урегулирование ситуации мирным путем. Пока я не получил ответа, но могу действовать в рамках обеспечения безопасности исследовательской группы.

– Мне нужно связаться с Дарианом или Томасом, – сказала Наоми. – Узнать, кто руководит акцией в Куполе-7 и какова реальная ситуация там.

– Риск, – заметил Коннор. – Все коммуникации сейчас отслеживаются. Но…

Он достал из кармана небольшое устройство: – Это военный шифратор. Использует квантовое шифрование, недоступное для стандартных систем мониторинга. Вы можете отправить короткое сообщение, но будьте предельно осторожны в формулировках.

Наоми взяла устройство и составила краткое послание: «Знаю о ситуации в Куполе-7. Готова выступить посредником. Нужна полная информация о происходящем. Коннор поддерживает мирное решение».

Она отправила сообщение через коммуникатор, полученный от Томаса, и почти сразу получила ответ: «Дариан ведет переговоры от имени колонистов. Администрация отказывается признавать требования. Готовится силовая операция. Нужна помощь в установлении прямого контакта с орбитальной станцией».

– Они хотят обратиться напрямую к орбитальной станции, – сказала Наоми, показывая сообщение Коннору. – Обойти администрацию колонии.