Были

– Я его уже видел. Ты лезь, а я лучше рядом спрячусь. Мало-ли что.

– Хорошо. Я полез.

– Стой. Совсем забыл. Как залезешь, посмотри на северо-запад. Вдали увидишь гору с блестящими досками, такими-же как на том сундуке. Там царство Кащеево.

Богатырь показал пальцами ОК и направился к вышке. Фёдор немного призадумался над тем, что сейчас сделал его подопечный, но приняв это за какое-то ритуальное ознаменование, пожав плечами скрылся в лесу.

Почему-то никакой лесенки у вышки небыло, а потому взбираться пришлось по самой конструкции. Благо, что строение было аналогичное ЛЭП, а потому возможность подъема присутствовала.

Однако с каждым метром, высота становилась всё выше. И хоть герой не боялся особо самой высоты, но подъем по не приспособленной для этого конструкции, нагонял всё больше страху. Но немыслимой силой воли и желанием всё-же одолеть своего недавнего обидчика, Андрей добрался до площадки на самой макушке.

Беглый взгляд сразу разъяснил ситуацию. Тут находилась большая коробка на крышке которой размещались солнечные батареи. Панели явно служили питанием для чего-то внутри. Скорее всего какой-то механической утки, которая активируется при вскрытии бокса. И задача этой утки спасти что-то важное, что необходимо для нормальной работы киборга.

Достав из торбы заранее заготовленные молот и зубило, Андрей принялся взламывать черный ящик. Который как оказалось, не так-то просто вскрыть. Он явно был антивандальный и не имел на поверхности ни единой зацепочки. Ни кнопки, ни отверстия, ни замочка. Сплошной монолитный бокс, имеющий лишь идеально ровную, плотную трещинку по всей поверхности, обозначающая контуры крышки. Однако зубило и молот явно не могли увеличить эту трещинку, нанося максимальное повреждение в виде не значительных царапин. Крышка же состояла из непробиваемого стекла, которое служило защитой для солнечных батарей.

Получасовая, зверская экзекуция над ящиком, не дала совершенно никаких результатов. Измотанный Андрей, просто сидел перед ним и тяжело дыша, продумывал еще варианты как можно его вскрыть. Но единственное к каким итогам привели размышления, что это явно бокс полностью противоударный и закрыт на электрозамки. Которые с легкостью открываются когда это нужно хозяину.

Тут в голову пришло воспоминание, что Фёдор говорил о каком-то царстве Кощеевом. Поднявшись, его долго искать не пришлось. На значительном отдалении действительно возвышалась гора, на однои из сторон которых находились огромные пластины, отражающие небо.

– Таак, снова солнечные батареи видимо. Наверняка заряжают киборга. Ну что Кощеюшка Бессмертный, идет смертушка за тобой.

Когда Андрей спустился с вышки, Фёдор уже ждал его.

– Ну что, удалось что-то сделать?

– Пока ничего, но мыслишки уже какие-то есть.

– Ну добро. Пора домой.

Обратный путь практически не отличался от пути сюда. А потому наши герои добрались до деревни без происшествий.

Время было уже вечернее и уставший народ готовился к завершению дня. Кто-то сидел в избах, кто-то прибирался во дворе, а кто и вовсе сидел на скамеечке в расслабленном состоянии. Но только не детвора. Дети, это особый вид человека, который весь день заполняется энергией и к закату их заряженные до отказа аккумуляторы, требуют экстренного выплеска этой энергии. Под этот выплеск и попал Андрей.

– Богатырь идёт! Эй, богатырь! – словно к ядру, стали стягиваться со всех дворов кричащие протоны и нейтроны.

На этот раз, когда заряженные частицы приблизились слишком близко. Богатырь схватил одного из визжащих забияк, который оказался самый не расторопный и усадил себе на плечи. Этот жест тут-же превратил объект насмешек в авторитетного вожака малолетних дикарей.

Далее, пропуская подробности, весь следующий день иноземец размышлял над полученной информацией, пытаясь всё это выстроить в логическую цепочку. Эти размышления в свою очередь привели к одному итогу.

Опираясь на науку и фольклор, вышло предположение. Кощей, это киборг который запускается раз в семь дней. Пусковой механизм находится на той вышке в лесу и скорее всего из антивандального ящика вылетает какой-то агрегат, выполняющий роль наземного спутника, для контроля над роботом. Ведь на орбитах в то время, разумеется никаких спутников не было. Сам же робот заряжается неподалёку, ожидая сигнала. Энергию для всего этого, техника получает от солнечных батарей.

Основываясь на этих выводах, было решено через шесть дней отправиться на вышку, чтобы во время очередной активации Кощея, посмотреть на реакцию «сундука на дубе».

За эти шесть дней, в процессе обдумавания мелочей, было решено взять на всякий случай с собой кузнеца, хорошего война и лучника. Чтобы в случае чего, можно было воздействовать на ход событий (сломать, вступить в схватку или сбить с воздуха).

К сожалению в деревни ремесленников с достаточной квалификацией не было. Но это положение удалось исправить обращением к князю. Который тоже не ведал как совладать с нечистой силой. А потому великодушно обещал в помощь иноземцу, прислать на кануне вечером по лучшему специалисту в каждой из необходимых отраслей.

Князь сдержал свое слово. За сутки до прихода Кощея, в деревню приехали три человека снаряжённых согласно профессии. Один в кольчуге, с щитом и мечом. Второй с двумя колчанами разных стрел и луком. Третий выглядел как простой мужик, но только с тяжеленной сумкой, полной всяких разных, хитроумных инструментов.

Гостей разместили со всеми почестями, согласно местному этикету. А за ужином Андрей посвятил бравую тройку в суть дела. На основе которой в итоге был разработан план действий и роли каждого. Всё сложилось очень грамотно, даже с расчётом на непредвиденную импровизацию. Но один момент всё же немного путал карты. Кузнец сильно боялся высоты, а именно его присутствие на вышки было крайне необходимо. Однако хорошо, что здоровяк признался в этом сейчас, а это не выяснилось во время кульминации. Что позволило предпринять кое-какие меры. А если быть точным, Фёдор клятвенно пообещал что соорудит надёжную экипировку и канат. Благодаря которым кузнеца можно будет без риска затащить наверх. Разумеется данное обещание, здоровяку нисколько не внушило спокойствия. Но все условия были созданы и отказываться было просто уже стыдно. Ведь на кону стояла очень ответственная задача.

На утро следующего дня, с первыми петухами все начали подтягиваться к Фёдору во двор. Здесь они бегло позавтракали, повторили свои задачи и снарядившись двинулись в опасный путь.

Продвижение по лесу показало, что никто не приспособлен к осторожности в этих диких местах. По сравнению с Фёдором, бравая четвёрка походила на слона в посудной лавке. Который задевая одно, пытаясь исправить ситуацию задевал другое, причём ещё более громоздкое. Впечатление было такое, что уже весь лес знает о присутствии группы комедиантов. А Фёдор только и делал, что сканировал лес на присутствие угрозы от зверей, для которых гости были словно бродячие циркачи на центральной улице. А что больше всего поражало, то что Фёдора это явно раздражало. Не могло не раздражать. Но он шёл спокойно, молча и сосредоточено. С другой стороны, чего бы изменили его замечания? Проводник прекрасно понимал, что они просто физически не смогут сохранять скрытность как он. Поэтому отвлекаться на замечания, было даже в какой-то степени опасно. Фёдор как бы сквозь шум своих подопечных вслушивался, внюхивался, вглядывался. Ему было важно контролировать общую площадь леса на ближайшие десятки метров. И поэтому хруст за пятьдесят метров привлекал куда большее его внимание, нежели лязг рядом с ушами.

Спустя несколько часов и привалов, наши путешественники вышли на уже знакомую поляну с чудо-дубом. Высота и строение вышки произвели неизгладимое впечатление, особенно на кузнеца. Которому от одного только вида снизу уже стало не хорошо. А мысль о том, какой будет вид сверху он и вовсе отметал как страшный сон.

– Скоро Кощей придёт в деревню. – глядя на небо тихо пробубнил Фёдор.

– Почему ты так решил? – поинтересовался Андрей.

– Солнце уже считай в зените.

– Тогда нам надо поторопиться.

Андрей перекинул через плечо верёвку и направился к вышке. Вслед за ним направилась и бравая тройка. В паре с лучником, глава экспедиции начали возвышение, а воин с кузнецом (как и было обговорено) остались у изголовья. Воин должен был охранять вышку на случай неожиданных недоброжелателей. А кузнец в ожидании веревки, пока примерял экипировку.

Храбрый дуэт не без труда но всё же вскоре был уже на вершине. Беглый осмотр показал, что никаких изменений в ближайшие дни не произошло. Не теряя времени, Андрей обмотал один конец верёвки за стойку ограждения, а другой сбросил вниз.

Расчёты Фёдора оказались верны. Канат практически в аккурат достал до земли. Кузнец привязал к нему сумку и та моментально улетела вверх. Следующая очередь была за хозяином сумки. Надёжно привязав конец веревки в себе, он начал восхождение.

По началу всё шло более-менее нормально. Пересиливая страх кузнец карабкался чувствуя не надёжную как ему казалось страховку. Но уже ближе к макушке на него нахлынул непреодолимый страх. Вцепившись в перекладину, бугай на отрез отказывался продолжать возвышение. Закрыв глаза он пытался читать что-то на вроде молитв, губы тряслись, а вскоре и вовсе его конечности одолели судороги. Страх окончательно помутил его рассудок и сознание твёрдо убедило его, что он попал в смертельную ловушку. Потому что даже спуститься по этим скользким, металлическим балкам ему представлялось невозможным.

И тут, ну совершенно не вовремя случилось то, что должно было случиться. За спиной Андрея раздался щелчок и послышался громкий шум пропеллеров которые ни с чем нельзя было спутать. Хотя нет, это Андрей хорошо узнал этот звук, остальным этот звук показался почему-то похожим на кряканье утки. Руки были заняты канатом, на конце которого был несчастный акрофоб, а потому отпустить его было никак нельзя. Но повернув взгляд «гость из будущего» убедился, что его догадки оказались верны. Коробка раскрылась и из неё вылетел дрон, резко устремившись в сторону Кощеева царства.

Видя, что объект так легко ускользает из-за нелепой ситуации, Андрея пронзила глубочайшая досада, от которой он позабыв о всех предосторожностях, громко прокричал.

– А-а-а, собака! Упусти… – крик прервал хлесткий звук режущей воздух нити. И уже в следующий миг, в погоню за дроном, словно акула метнулась стрела. Как она достигла цели никто не увидел, но уже через секунду дрон издал грохот разлетающегося пластика и обреченно совершил пике в сторону земли.

Онемевший от неожиданности Андрей, молча перевёл взгляд на лучника. Который как оказалось, завидя летящую мишень, рефлекторно отпустил канат и сделал на автомате то, что уже им отработано годами.

– Так, времени терять нельзя, за мной! – скомандовал Андрей и сняв лишнюю петлю, держа в руках веревку перелез через ограждение.

Вместе с лучником они срочно спустились к кузнецу.

– Так, времени нет. Спускаемся срочно!

– Нет, нет, нет. Идите без меня, я вам уже не нужен.

– Слушай внимательно, – обратился Андрей к лучнику. – сейчас оба виснем на веревке и отрываем этого акрофоба.

Кем обозвал богатырь кузнеца, лучник так и не понял, но всё же переместив ноги на наружную часть балки полностью повис не веревке. Когда несчастного стали за ногу отрывать от опоры, тот предвкушая ещё более ужасную участь, согласился спуститься сам. В надежде, что даже если он соскользнёт, страховка его удержит.

Спуск был довольно медленным. Внизу уже с любопытством разглядывали диковинку, которую успел найти и принести Фёдор. Хотелось как можно быстрее опуститься на землю, чтобы присоединиться к изучению дрона. Но бросать несчастного кузнеца было никак нельзя.

Спустя какое-то время троица всё же снизошла на землю и тут же устремилась к чудо-утрке. Как оказалось, к беспилотнику была прикреплена капсула в виде яйца, которая по всей видимости представляла большую ценность. Яйцо было черным, противоударным и абсолютно герметичным. Вспоминая детские предания своих предков по женской линии, Андрей понимал что внутри находится что-то игло-подобное, что влияет на жизнеспособность киборга.

– Твой выход! – Андрей протянул яйцо кузнецу. – Делай, что хочешь, но это надо вскрыть.

– Это мы мигом.

Кузнец положил яйцо на фундамент вышки и открыл сумку с инструментами. Однако, чтобы он не делал, капсула не поддавалась. Молоток, зубило, стамески, нож и даже угрозы с проклятиями, не приносили никакого результат. В конце-концов кузнец досадно бросив инструменты вынес заключение.

– Не возможно его никак открыть. Нечистая сила заклятье наложило.

– На, тогда пока это покурочь. – протянул Андрей беспилотник. – А я пока голову поломаю.

И пока совет четырех скрипел умами над яйцом. Кузнец отрывался душой над чудо-уткой. Но не успел он толком войти в раж, как что-то бахнуло и из дрона показались языки пламени.

– Нечистая сила! Тьфу на тебя! – прокричал кузнец отбрасывая в сторону игрушку.

Не известно как, но этот хлопок как-то повлиял на капсулу. Из неё вылезла блестящая антенна, которая вполне походила на иглу.