Я, Он и вампирские будни

Дело приняло неожиданный оборот. Я почувствовала себя пациенткой дурдома – заперли в хижине, готовят к «очищению», а теперь еще и уколы… Радует, что хотя бы врач симпатичный.

– Зачем? – осторожно спросила я, неосознанно делая шаг назад.

– Для ритуала, – пояснил Нейт. – Твоей кровью нужно напоить кошку, которую мы завтра в полдень принесем в жертву.

Моя челюсть со стуком упала на грудь.

– Какую еще кошку? Куда принесете? Кому?..

Увидев такую реакцию, Нейт поднял руки ладонями ко мне, будто пытаясь утихомирить. Учитывая, что в одной из них все еще был шприц, спокойствия мне это не прибавило. Я готова была выпрыгнуть в окно, потому что широкоплечий охотник перегородил очевидный путь к отступлению.

– Присядь, и я все тебе объясню, – медленно произнес Нейт, опускаясь на кровать. – Так надо.

Я глубоко вздохнула и попыталась взять себя в руки. Вдруг я что-то не так поняла? В любом случае, кругом – непролазный лес, а «приносить в жертву» собрались кошку, а не меня, что уже можно было считать неплохим везением.

– Два месяца назад, – начал Нейт, проникновенно глядя мне в глаза, – наш отряд работал в Румынии. В одном из храмов, созданных во имя вашего Незримого отца, мы обнаружили древние манускрипты, в которых подробно описан ритуал очищения от вампиризма. Ранее мы ни с чем подобным не сталкивались, и решили, что необходимо попробовать. Понимаешь, – он перевел взгляд на шприц, который задумчиво вертел в руках, – если это сработает, мы сможем использовать открытие для создания усовершенствованного оружия. А может, даже сократить популяцию вампиров, отлавливая новообращенных и делая вновь людьми. Это очень важно.

Я слушала, затаив дыхание. Какая же все-таки у них насыщенная жизнь! Только вот кошка все равно не давала мне покоя. Я всегда любила животных.

– А зверь вам зачем? – спросила, скрестив руки на груди.

Нейт вздохнул.

– В манускрипте сказано, что одну жизнь можно вернуть, лишь обменяв на другую. В этом случае кошка выступает олицетворением вампира и вампирской сущности. Зверь, близкий к человеку. На время ритуала по крови вы станете единым целым, и наш знахарь…

Я жестом остановила охотника. К горлу подступала тошнота. Нет, так дело не пойдет. Нужно выбираться отсюда. Охотники предстали передо мной в совершенно новом свете. Один лишь Теодор, кажется, изначально не носил этой псевдодружелюбной маски.

Нейт удивленно смотрел на меня. Весь вид охотника говорил о том, что он не понимает, отчего я колеблюсь после всех этих объяснений. Наверное, для него все просто и логично, и цель оправдывает средства. Похоже, мы в этом максимально разные.