История Хулиганки

M. Wanda Black

История Хулиганки

Глава. Чемодан

– Ты достал чемодан? – холодно спросила Хулиганка.

Пауль поставил кейс на стол, щёлкнул замками и распахнул крышку. Металл, пачки бумаг, оружие – всё блеснуло в тусклом свете. Он обернулся к Хулиганке, словно ожидая одобрения.

Но встретил её взгляд и чёрное дуло «Орла пустыни».

– Что?.. – успел выдохнуть он.

Выстрел разорвал воздух.

БААААХ!

Пуля пробила лоб, брызнула кровь. Пауль откинулся назад, чемодан соскользнул, и всё, что в нём было, рассыпалось по полу. Кровь стекала по лицу Хулиганки, но она даже не моргнула.

Крис застыла. Она не знала – кричать, бежать или падать на колени.

– Собери, – голос Хулиганки был ледяным.

Крис подчинилась. Пальцы дрожали, но она хватала всё подряд: оружие, бумаги, блестящие обломки. Кидала обратно в чемодан, не глядя. Хулиганка наблюдала, не отводя ствола.

– Всё, – прошептала Крис, закрывая крышку.

– Поднеси ближе.

Она шагнула. В тот момент металл упёрся ей в висок. Ствол был ещё тёплым, пахнул гарью.

– А Пауль?.. – спросила Крис, забыв про свою жизнь.

Хулиганка видела в её глазах преданность. Страх был, но глубже – готовность остаться. Она хотела убить Крис. Но палец не нажал. Злость требовала выхода, и Хулиганка выпустила весь магазин в мёртвое тело Пауля, пока стены не застонали от ударов.

Крис опустилась на колени, подняла руки, дрожала всем телом.

Щёлкнул затвор – новая обойма. В этот миг за дверью послышались шаги. Хулиганка даже не подумала – открыла огонь через дверь и стены. Грохот, треск, рой гильз. В глазах Крис они падали медленно, как в замедленной съёмке.

Тишина.

Хулиганка пнула дверь. В коридоре лежали тела. Она вернулась, опустилась рядом с чемоданом.

– Как тебя зовут?

– Крис…

– Крис, дай сигарету.

У неё не было. Тогда Крис вытащила пачку у мёртвого Пауля и протянула. Хулиганка закурила, вдохнула дым и выпустила его в лицо трупу.

– Что это было?.. – дрогнувшим голосом спросила Крис.

– Какая разница, – холодно ответила Хулиганка. – Беги в машину. Принеси бензин.

Крис вышла, и её крик эхом ударил в коридор.

– Они все мертвы!..

– Я знаю. Тащи бензин.

Она подчинилась. Вернулась с канистрой.

– А дальше? Кто они?..

Хулиганка молчала. Затащила тела в квартиру, приказала:

– Лей.

Крис опустошила канистру.

– Закрывай дверь.

Она потянулась к ручке, и в последний момент Хулиганка бросила бычок внутрь. Пламя рвануло сразу, проглотив стены, пол, мёртвые тела.

Они вышли. Сели в машину. Хулиганка завела мотор, нажала газ.

Машина рванула по хайвею, а за ними город полыхал, как огромный факел.

Хулиганка и Крис мчались по хайвею. Крис хотелось заснуть – всё, что произошло, сказывалось на нервной системе, но как только она закрыла глаза, Хулиганка продолжала курить и держать руль.

Вдруг на дороге показался силуэт. Хулиганке показалось знакомым. Она инстинктивно нажала на газ сильнее. Нет, это не показалось.

Резкий тормоз – Крис вздрогнула и открыла глаза. Хулиганка выскочила из машины, положила стволы на крышу, целясь. Силуэт приближался.

– Стой, где находишься! – крикнула Хулиганка.

Силуэт замер. Это была Багира. Она знала, что Хулиганка стреляет на дальние расстояния.

– Я иду медленно, – сказала Багира, залезая в сумочку.

В тот же момент раздался выстрел – предупредительный.

– Доставай… но медленно.

Багира достала из сумочки старое фото, где они были вместе. Хулиганка улыбнулась, повернув голову, но стволы не опустила. Крис сжалась в кресле, сердце стучало в ушах.

В памяти Хулиганки всплыли отрывки их совместных действий: как они вершили справедливость там, где система отказывалась работать. Но сейчас её взгляд был жестоким. Багира это видела.

– Не стреляй, – дрожащим голосом сказала Крис.

– Если хочешь, стреляй, – спокойно произнесла Багира.

– Что тебе нужно, Багира? – спросила Хулиганка.

Крис не слышала слов – уши были заложены от напряжения.

– Сколько можно убивать… – вышла вперёд Крис. – Если хочешь, убей меня, я больше так не могу.

Хулиганка убрала стволы.

– А ну, сели в машину.

Крис мгновенно села и потянула Багиру за собой. Багира присоединилась, и они поехали.

Хулиганка улыбнулась и скалилась.

– Есть хотите? – холодно сказала она.

Ночь. Троица подъехала к круглосуточной заправке с кафе. Свет фонарей отражался в мокром асфальте. Официантка подошла и приняла заказ. В углу за столиком сидел мужчина и бухал, не обращая внимания на остальных.

Багира посмотрела на Хулиганку и поняла без слов: нужна другая машина. И тут из темноты подъехала субару. Багира быстро вышла на улицу, прежде чем парни успели заметить её и зайти в кафе.

В этот момент подъехала полицейская машина. Двое копов вошли в кафе. Багира не растерялась – парней надо было заткнуть тряпками, чтобы они не закричали.

Один из копов пошёл в туалет. Крис последовала за ним, женщина-офицер была внутри. Другой достал ноут и заказал кофе. На экран ноутбука пришло фото Хулиганки.

Она заметила это мгновенно и рванула к копу. Лёгкий удар ногой – и тот рухнул на пол.

Из туалета вышла Крис. Женщина-коп увидела напарника, лежащего на полу, достала пистолет и направила его на Хулиганку. Хулиганка тоже подняла ствол.

Бармен у стойки уронил кружку. Она падала, словно время замедлилось, медленно, как перемотка всей его жизни. В глазах бармена вся его жизнь пролетала мгновенно – и в ту же секунду кружка разбилась о пол.

Крис закрывала копа, дрожа, и кричала:

– Не стреляй, Хулиганка!

– Она убьёт быстрее! – кричала Крис другому копу, пытаясь удержать её.

Напряжение росло, как ком, сдавливая воздух и лампочки над их головами. Хулиганка наблюдала за пальцем копа на спусковом крючке и знала: выстрелит быстрее, чем она успеет.

– Он живой, просто без сознания, – сказала Хулиганка, глядя на вырубленного копа. – Положи ствол, иначе ляжешь вместе с ним.

Коп подняла пистолет, колебалась, но бросила его на пол. Мужчина, который бухал, вылетел из кафе.

– Крис, к машине! – приказала Хулиганка.

Сама она потащила всех в туалет и пристегнула наручниками: официантку, бармена и двух копов. Рации оказались в мусорке.

Троица села в машину. Крис трясло, руки дрожали, сердце стучало бешено. Багира протянула ей воду, и та сделала глоток – вскоре глаза Крис тяжело прикрылись, и она уснула.

Хулиганка выжала педаль газа, машина рванула в ночь. Она ехала очень быстро, будто куда-то торопилась. Багира доверяла ей полностью. Хулиганка передала свои золотые стволы Багире, и та начала их перезаряжать, пока они мчались, оставляя за собой шлейф пыли и света фар.

Ночь поглощала их скорость, напряжение и ярость, а дорога уводила их туда, где они вершили собственную справедливость.

Ночь поглотила дорогу. Машина Хулиганки – субару, которую они забрали у кафе, – мчалась по пустому хайвею, оставляя за собой длинный шлейф света фар и пыль, разлетающуюся по бокам. Крис спала на заднем сиденье, её дыхание ровное, но тело ещё дрожало от ужаса и напряжения последних событий.

– Дай телефон, – резко сказала Хулиганка, не сводя глаз с дороги.

Багира протянула устройство. Хулиганка набирала номер по памяти, пальцы двигались уверенно, быстро, как будто на кону стояла не просто жизнь, а сама реальность. На том конце раздался знакомый голос – Аделия. Несколько минут разговора – и они снова продолжили путь, чувство тревоги не отпускало ни одну из девушек.

Вскоре на горизонте показался мотель, его неоновые вывески рябили в глазах. Хулиганка резко затормозила. Багира, держась за ключи от номера, быстро вышла, рассчитала сумму и вернулась с номером. Вместе они осторожно занесли спящую Крис в комнату и положили на кровать.

– Жди здесь, я скоро вернусь, – сказала Хулиганка. Её голос был спокоен, но в нём чувствовалась угроза и решимость одновременно.

Она выскочила на улицу и рванула по дороге на субару, чтобы подобрать Аделию. Та ждала её, не сводя глаз с дороги.

И тут – удар. Пьяный водитель влетел в бок её субару. Машина дернулась, металлический скрип шин срезал ночную тишину. Хулиганка мгновенно выскочила, разбив водителю нос, и достала золотые стволы «Орлов пустыни». Мгновенно поток машин остановился, люди в ужасе наблюдали за сценой.

Перед ними на дороге стоял «Додж». Водитель с испугу выскочил из машины и убежал, не оглядываясь. Сзади, за шумом аварий и скрипом шин, начиналась цепная реакция – столкновения, визг тормозов, огни аварийных сигналов мелькали как вспышки.

Хулиганка и Аделия сели в «Додж». Хулиганка нажала газ в пол, и машина рванула вперёд. На заднем сиденье лежали ящики с виски – алкоголь ещё один способ держать ситуацию под контролем, но это была лишь иллюзия покоя. Аделия, не удержавшись, взяла одну бутылку. Под ней она заметила пакет с белым порошком.

– Героин, – выдохнула она, глаза округлились от осознания опасности.

– Чё… – начала Хулиганка, но тут же оборвала себя. – Не время думать. Нужно отдохнуть и двигаться дальше.

Они понимали, что кроме полиции, их уже ищет и мафия. Каждая секунда была на вес золота, каждая ошибка могла стоить жизни. «Додж» мчался к мотелю, оставляя за собой шлейф дыма и пламени, дороги, на которых уже начинала сгущаться опасность.

Внутри машины тишина была напряжённой. Аделия сжимала бутылку в руках, а Хулиганка контролировала всё: скорость, трассу, возможные угрозы. Каждый взгляд, каждая секунда были подготовкой к тому, что ждёт их дальше.

Мотель постепенно приближался. Неоновые вывески, мерцающий свет, пустые улицы – всё это казалось временной остановкой в бесконечной гонке за выживанием. Но девушки знали: это лишь передышка. Завтра их будут искать сильнее, быстрее, и никто не даст передышки.

Хулиганка взглянула на Аделию. В её глазах была сталь и решимость.

– Мы дойдём до конца этой ночи живыми, – сказала она, больше себе, чем кому-то. И «Додж» остановился у мотеля, оставляя в темноте только шлейф фар и ночной пылевой ветер.

Хулиганка и Багира проснулись рано, когда первые лучи солнца только начинали пробиваться сквозь занавески мотеля. Они вышли на улицу и направились в небольшое кафе при мотеле, где уже пахло свежим кофе и тёплой выпечкой.

– Кофе и завтрак, – сказала Хулиганка, садясь за стол.

Багира кивнула, и они сделали заказ. Пока официантка готовила еду, Хулиганка начала обсуждать план, который она продумывала ещё вчера ночью. Багира слушала и вскоре встряхнула головой:

– Это безумие…

– А сможешь? – спокойно, почти вызывающе, спросила Хулиганка.

Багира сжала зубы и кивнула:

– Смогу.

Когда подали еду, они быстро поели, а затем взяли ещё несколько порций и кофе с собой – для Крис и Аделии. Вернувшись в номер, Хулиганка и Багира разбудили подруг и разложили еду на столе.

После завтрака девушки вышли к машине, чтобы покурить и ещё раз обсудить детали плана.

– Всё должно быть так, как я говорю, – сказала Хулиганка, сжимая сигарету.

Крис и Аделия, наконец, проснувшись, начали есть принесённое, и Хулиганка рассказала им всё: детали операции, риски, что может произойти. Девушки были в ужасе от того, что услышали, но Хулиганка оставалась спокойной и уверенной:

– Мы уйдём от всех так. Никто не догонит.

Они понимали, что впереди будет опасно, но план Хулиганки казался единственно возможным способом выжить и остаться свободными.

Крис, Багира и Аделия сели в машину, Хулиганка заняла привычное место за рулём. Она не говорила ни слова, только сжимала руль, глаза сверкали решимостью.

– Педаль в пол, – коротко бросила она, и «Додж» рванул вперёд.

Сразу за ними появились полицейские машины. Мигалки вспыхнули, сирены завыли. Но Хулиганка не собиралась тормозить. Шины визжали, сцепление с дорогой кричало о скорости, а турбина рычала, нагнетая мощь двигателя.

Аделия и Крис на заднем сиденье пытались пристегнуться, что-то говорили, но их голоса терялись в реве мотора. Багира включила рок погромче, и мощные гитарные риффы почти заглушили тревогу.

Машина летела, как ракета, к военной базе. Каждая секунда тянулась, как вечность, а скорость росла с каждой миллисекундой. Они подлетели к воротам без тормозов: «Додж» врезался, разносил барьеры, и одновременно военные открыли по ним огонь. Пули свистели, стучали по корпусу, отражались от металла. Полицейские стреляли тоже, но Хулиганка не сбавляла скорости – её взгляд был сосредоточен только на самолёте, который стоял на взлётной полосе, их цель.

– Почти… – выдохнула Аделия, сжимая боковую ручку.

– Не останавливайся! – крикнула Багира, держась за ремень безопасности.

«Додж» пронёс их через огонь и свист пуль, ворота разлетелись в клочья металла и дерева, и они мчались к самолёту, оставляя позади огонь, хаос и рев турбины. Каждое мгновение могло стать последним, но Хулиганка знала одно: тормозить сейчас значит умереть. Багиру высадили, и она мгновенно взяла ствол в руки, оценивая территорию. С точностью хищника быстро определила, где стоит заправленный самолёт.

– Есть, – коротко сказала она по рации.

Хулиганка рванула к вертушке, открыла боковое окно кабины и увидела, как с неё отсоединяют шланг для заправки – значит, она полностью готова к взлёту. «Бах! Бах! Бах!» – искры от ударов по асфальту взлетали вокруг, рассыпаясь огненными клочьями. Солдаты и военная полиция бросились врассыпную, стреляя и крича, но времени не было – надо было действовать мгновенно.

Багира уже разгонялась по полосе. Хулиганка забралась в вертолёт, Аделия и Крис присели сзади, а Хулиганка взяла штурвал в руки. Взлётная полоса мерцала и сверкает в сумерках. Багира уже поднималась в воздух, а Хулиганка шла по низине, держа курс на восток.

– Курс на восток, параллельно Луне, – сказала Хулиганка.

– По курсу идёшь, не скидай обороты, – ответила Багира.

Они летели, а по связи внезапно раздался приказ: генерал требовал немедленно сесть, иначе будут сбиты.

– Время нет, – сухо сказала Хулиганка. – Давим на газ!

Сигнал боевой тревоги прозвучал в эфире, и с баз взмыли в небо боевые пилоты. Турбины ревели, оставляя за собой огненные следы, которые давили грудь, а под крыльями вертолёта уже висели ракеты – впереди был бой.

– За тобой три самолёта! – предупредила Хулиганка Багиру.

– Ракета на хвосте! – ответила та. – Обманки включены, летят быстрее звёзд!

– Выход на цель взят, вектор удара ракеты… пуск! – продолжала Багира.

– Ракета по курсу! Вираж на уклон! – отчаянно кричала Багира, когда боевые пилоты пустили последнюю ракету и вынужденно уже возвращались на базу. Генералы орали по радио, приказывая поднять в небеса все экипажи.

Обманки у Багиры заканчивались, турбины ревели на максимуме. Хулиганка подняла вертолёт навстречу солнцу, выпустила все оставшиеся обманки и крикнула:

– Катапультируйся, Багира! Мы заберём тебя!

Багира прыгнула вниз на парашюте. Но тут сзади подлетели боевые пилоты – мыслям не было места, лишь адреналин и инстинкт.

В этот момент Крис сзади поднялась и тихо произнесла:

– Мара…

Хулиганка повернулась, но времени на разборки не было. Крис снова прошептала, голос дрожал, но был решителен:

– Я завершаю обряд. Страдать вам не мало. Добро пожаловать в ад… это только начало.

За бортом вертолёта температура упала до −200 градусов, но машина не сломалась сразу. Боевые пилоты начали падать, пуская последние ракеты. Небо заволок непроглядный туман, проливной дождь смешался с огнём позади. Последние ракеты устремились в бой, разрезая тьму, а мир вокруг превратился в хаос стихии и стали. Взрывная энергия, свет, рев турбин и вопли пилотов – всё слилось в один непрерывный поток войны и адреналина.

Вертолёт в итоге рухнул, летя на максимальной скорости. Хулиганка как могла тянула машину ближе к Багире. Та радовалась, что всё прошло и они живы, а Хулиганка не знала, как рассказать Багире, что произошло в вертушке, чтобы не услышала Крис.

Они вытащили носилки из вертолёта, положили туда Крис и пошли. Им предстояло пройти много километров в тишине, но они нашли заброшенную хижину, где и остановились.

Ночь была непроглядная, дождь барабанил по крыше заброшенной хижины, а ветер завывал, словно сам мир предупреждал о надвигающейся буре. Хулиганка проверяла оружие, пальцы дрожали от напряжения, но в глазах горел огонь.

– Багира, смотри, нам нужно двигаться на рассвете, – сказала она, и голос звучал как командный сигнал.

Багира кивнула, пряча лицо в тени, но в глазах читалась решимость. Крис спала, укрывшись одеялом, но её дыхание было тяжёлым – все ещё сказывался стресс последних минут.

Хулиганка вышла на крыльцо, вдохнула дождь и холод, и сердце стучало в такт реву турбин, который ещё эхом отдавался в голове. Она представила вертолёт, падение самолётов, взрывные искры и всё то, что им удалось пережить – и вдруг почувствовала, как кровь закипает от осознания того, что они выжили.

– Каждую секунду нужно использовать, – прошептала она сама себе. – Иначе нас догонят.

Она вернулась внутрь, присела рядом с Багирой и схватила карту. Пальцы бегали по ней, как по клавишам пианиста: каждый маршрут, каждый обходной путь, каждая точка эвакуации. Драйв, который они пережили в воздухе, лишь усиливал каждую мысль, каждое решение.

И пока дождь стучал по крыше и ночь сгущалась вокруг, Хулиганка строила план, в котором каждая ошибка стоила бы слишком дорого. Внутри было ощущение опасности, но и полного контроля одновременно – адреналин смешался с холодом, создавая в крови смесь страха и силы.

Ночь. Заброшенная хижина в горах. Ветер воет, будто хищник скребёт когтями по склонам. В камине потрескивает огонь, отблески пламени гуляют по стенам, превращая их в живые тени. Запах гари, крови и керосина въелся в одежду – будто сама смерть сидела рядом и курила.

Хулиганка на крыльце, сигарета тлеет в пальцах. Её взгляд уходит в пустоту ночи, но на самом деле она всё видит: каждое движение ветвей, каждый всполох молнии. Она молчит, дым уносит мысли прочь.

Внутри Багира колдует над куском военного шлема, приматывая провода из старого смартфона. Её пальцы быстры, уверены, глаза не отрываются от железа. Она знает – связь нужна. Без неё они слепы.

Крис лежит без сознания. Лицо в синяках, дыхание прерывистое, глаза подёрнуты пепельной пеленой. Она будто здесь, но и не здесь. Рядом с ней Аделия, с бутылкой виски, пустой наполовину. Она не пьёт для храбрости – пьёт, чтобы заглушить дрожь внутри.

Хулиганка (тихо, сквозь зубы, как приговор):

– Она не та, Крис… Не та. Это не взгляд человека. Это… мара.

Багира (не отрываясь от прибора, голос сухой, резкий):

– На нас метка. Кто-то запустил охоту. И это не только армия. Там что-то большее.

Аделия (шепчет, глядя на неподвижную Крис):

– Я видела, как её пальцы сжимались… будто когти. Она не чувствовала боли, когда я бинтовала её раны. А когда ты отвернулась… она шептала. Слова, которых я не понимаю.

Хулиганка бросает окурок в мокрую землю, искры мгновенно гаснут. Поднимает глаза к небу.

– Завтра выдвигаемся. Вниз, к шахтам. Там укроемся. А Крис… если что – действуй без вопросов.

Багира и Аделия переглянулись, но никто не ответил. Внутри – пустота, тяжесть и страх.

Ночь. Все спят. Камень холодный, стены дышат плесенью. Только Хулиганка сидит у камина, прикрыв глаза, но не позволяя себе провалиться в сон.

В темноте – движение. Крис. Она приоткрывает глаза. Не глаза – два холодных факела, сияющих серо-зелёным светом. Медленно поднимается, будто тень оживает.

Подходит к старому зеркалу, треснувшему от времени.

Смотрит.

И отражение… не её.

Вместо усталой девушки в зеркале – женщина с глазами пустоты и кровавыми символами на коже. Улыбка слишком широкая. Слишком чужая.

Крис – шёпотом, но голос не её:

– Это только начало.

Глубокая ночь. Туман. Холод. Хулиганка ведёт, Багира сзади прикрывает, Аделия тащит рюкзак с боезапасом и остатками медикаментов. Крис… исчезла. Навсегда? Чёрт его знает. Только следы в грязи, будто когти, и серая жижа на камнях.

Багира (шепчет):

– Это место как кишка ада. Мне не нравится, как оно дышит.

Аделия:

– Это не место. Это… как будто нас глотнули.

Хулиганка (впереди, поворачивается резко):

– Молчать. Слышите?

Из глубины шахты – шелест. Тихий, как дыхание мёртвого. Потом… щёлк. Щёлк. Щёлк.

Аделия (дрожит):

– Это… когти?

Багира (вынимая нож):

– Или зубы. Они идут ниже. По старым рельсам. Камни под ногами шевелятся, как будто кто-то изнутри стены дышит. Влажность. Вонь. И снова щёлк. Теперь ближе.

Хулиганка (резко):

– Фонари вниз. Свет не поможет, он их злит.

В этот момент раздаётся вопль. Как будто тысячи глоток в унисон. Камни начинают дрожать.

Аделия орёт:

– ЧТО ЭТО БЛЯДЬ?!

Багира (прижимает её к стене):

– Это не "что", это она. Мара. Она…

Старый шахтный лифт скрипит, как будто его скелет вот-вот разлетится.

Темно. Тишина давит в уши. Под ногами – вибрация, будто что-то проснулось под землёй.

Хулиганка стоит ровно, стволы в руках, пальцы на спусковых. Багира рядом, тихо точит нож. Аделия дрожит, смотрит в пол.

Аделия (едва слышно):

– Мы уже… не выберемся, да?

Хулиганка (безэмоционально):

– Нет. Только вперёд.

Лифт резко дёргается. Гаснет свет. И вот – они внизу.

Двери лифта с лязгом открываются… и там начинается ад.

Зал, выдолбленный в камне. Круглая арена, стены усеяны странными знаками, написанными кровью.

По центру – алтарь, окружённый телами, которые дышат… но не живые.

На алтаре – Крис. Живая. Прикованная.

Но глаза… глаза уже не её.

Багира:

– Это не Крис… Это Мара в ней.

Крис-Мара открывает рот. Голос скрежещет, как гвоздь по стеклу:

– Добро пожаловать домой. Вы же знали, что всё кончится здесь.

Хулиганка направляет ствол:

– Только не для нас.

Крис-Мара (усмехаясь):

– Ты уже…

Пол под ногами начинает пульсировать, как живой. Тени на стенах оживают. Голоса шепчут.

Аделия (в панике):

– Мы умрём. Мы уже умерли, да?

Хулиганка:

– Нет. Я ещё не нажала спуск.

В этот момент Багира кидает гранату прямо в алтарь. БАААХ! Осколки летят, тела вспыхивают.

Это стонала Мара. Её корёжит, голос пронзает воздух:

– НЕ СПАСЁТЕ! Я В КРОВИ ВАШЕЙ! В ПАМЯТИ!

Пол проваливается. Они падают вниз – прямо в чёрную жижу, вязкую, как нефть. Туши. Обломки. Но они живы.

Хулиганка выныривает, сжимает в кулаке детонатор:

– Багира, заложи С4 на несущую. Это место должно сдохнуть.

Багира (кашляет, покрыта чернотой):

– На раз, два, три?

Хулиганка:

– На “Adios, сука”.

Время идёт. Взрывы начинают рваться в глубине. Стены трещат. Камни валятся. Всё рушится. БАХ!

Аделия кричит:

– А Крис?! Мы же её не забрали!

Хулиганка (жёстко):

– Это больше не Крис.

Последний рывок. Они добегают до старой вентиляционной шахты, выстреливают крюк, ползут вверх сквозь пыль, камни и стоны.

Прошло трое суток.

Они идут по выжженной земле. Сначала был лес, теперь – пепел. Следов не видно. Только обугленные деревья, молчание птиц и тонкий вой ветра, будто кто-то шепчет имя Крис.

Багира тащит рюкзак, из которого торчат обломки приёмника.

– Поймали частоту. Где-то рядом… сигнал.

– Какой сигнал? – хрипит Хулиганка, протирая залитый пылью прицел.

– Такой… будто сердце бьётся – но не в теле. В эфире.

Они доходят до старой военной базы. Всё в зарослях. Проводка вырвана. Но генератор ещё тёплый.

Аделия, шёпотом:

– Это её логово?

Внезапно – короткая вспышка сигнала на приёмнике. На экране – размытое лицо Крис. Искажённый голос, хриплый, но узнаваемый:

Крис:

– Не ищите меня… она спит внутри, но скоро проснётся… вы не готовы…

Из глубины ангара – грохот. Кто-то включает сирену. Бункер оживает. Лампочки мигают.

Появляется он – прототип Мары. Высокий, в форме пилота времён старой войны. Лицо размыто, руки – смесь механики и плоти.

Прототип (металлический голос):

– Вернитесь, пока не поздно. Она в каждом из вас. В каждом сне.

Багира выхватывает нож, бросается вперёд. Взмах. Искры. Крик.

Хулиганка:

– Нет, стой! Это приманка!

Поздно. Багира валяется на полу, судороги. На шее – печать. Та же, что была на алтаре. Она взята.

Аделия рыдает:

– Ты обещала её защитить!!

Хулиганка (глухо):

– Я обещала закончить это.