Андрагаль. Сила равновесия

– Тебе предстоит сделать немало сложных выборов, жизнь моя. И да, ты права, они тебе врут. Все всегда врут. Со временем ты научишься правильно пользоваться силой, данной тебе Небесной Девой, и начнешь различать кто враг, а кто друг. И запомни, – всегда смотри в глаза…

***

Образ бабушки рассеялся. Ева с трудом открыла веки, слипшиеся от слез. Сани не снилась ей уже очень давно. Да и какая разница, ведь с того дня они больше не виделись. Как бы она не умоляла родителей пустить ее к бабушке, они наотрез отказывались, убеждая в том, что той уже давно пора отдохнуть. Спустя время Ева узнала, что у Сани начался маразм и ее пришлось отдать в специально оборудованный дом для престарелых. Ей должны были предоставить лучший уход. Но Ева все еще злилась на родителей, которые не дали им даже попрощаться.

Отойдя от наваждения и осмотревшись, Ева поняла, что находится не в своей комнате. Она медленно села, пытаясь остановить нарастающую панику. Потолок, стены и пол вокруг были сделаны из темного дерева так, словно, его ветви хаотично переплелись между собой, образовав целую комнату. Огромный сундук, стол, стул и даже кровать, на которой она сидела, были из такого же дерева. Мебели было немного, но она заполняла собой все пространство. Рама окна тоже была переплетена из веток.

Ева аккуратно раздвинула светлые шторы. Дыхание прервалось. Паника медленно начала подниматься к горлу. Лес. Со всех сторон были лишь деревья и ничего, кроме них. Ева отошла от окна, с ужасом вспоминая прошлую ночь и трех незнакомцев, ворвавшихся к ней в дом. Значит, они ее похитили? Взяли в заложники? Она жива, а значит нужна им и так просто они ее не отпустят. Боже, что будет с родителями, когда они узнают! Ева схватилась за голову, пытаясь успокоить свой разум, ноги носили ее по комнате от одной стены к другой. Вдох… Выдох. Если ее не отпустят добровольно, она выберется сама. Но, поняв, что она все еще в пижаме, решительность Евы забилась в темный угол. Если майка сидела плотно и никак не помешает побегу, то черные бесформенные штаны с вишенками были слишком растянуты в длину для прогулки по лесу. К тому же, с босыми ногами тоже далеко не убежишь. Черт! Но здесь Ева точно не задержится, а с одеждой разберется по дороге домой. Осталось лишь найти дорогу.

Приоткрыв дверь из переплетенного дерева, она прислушалась. Откуда-то доносились приглушенные голоса. Длинный коридор и все входы, прилегающие к нему, были выплетены из ветвей. Появилась глупая мысль, что она находится в огромном дереве. В таком помещении было сложно ориентироваться, но, по воле случая, Ева нашла винтовую лестницу, ведущую вниз. Ее перила, похожие на веточки винограда – с крючками и листиками – помогали держаться на негнущихся ногах. Девушка следила за каждым своим шагом. Пришлось придерживать длинные штаны, чтобы те не шаркали по полу. Спустившись со второго этажа, она оказалась в просторном холе, заполненном полками с кучей книг и каких-то старых свитков. Огромные окна под потолком, не доходящие до пола, и стеклянный купол пропускали слишком много света, чтобы оставаться незамеченной.

Ева ускорила шаг. Теперь ей казалось, что это не дерево, а стеклянный ботанический сад, а она в нем маленькая пчелка, пытающаяся найти выход. Полосатый цветной коврик вел к широким резным двустворчатым дверям. Похоже на выход. Как бы сильно ей не хотелось уйти, Еву привлекли книги в золотистых переплетах, расположившиеся на полках вдоль стен. Не будь она в доме преступников, возможно, полистала бы старые странички.

Перед лицом неожиданно появился лист монстеры, растущий прямо из пола. Растение было с нее ростом и перекрывало собой желанный выход. Разве только что оно было здесь? Это странно. Но вглядевшись, Ева заметила, что это растение не единственное. В некоторых местах зала листья и ветки разных видов росли прямо из пола, потолков и стен. Вся мебель, мимо которой проходила Ева, как будто проросла из пола и образовалась в столы, кресла и длинный диван, на которые потом просто поместили подушки и пледы. Это место казалось единым организмом, которое одновременно притягивало своей необыкновенной красотой и пугало неизвестностью. Но наконец большие двери оказались прямо перед ней.

– Стой!

Ева сорвалась с места. Она не видела кто кричал, но было уже все равно, – ей удалось вырваться наружу. Ева бежала по вытоптанной дорожке, спиной чувствуя погоню. Кто-то кричал ей вслед, но ноги просто несли ее вперед, не давая обернуться. Подальше от этого страшного дома, подальше от этого леса. Ветер бил в лицо, будто был против ее ухода. Кислорода вокруг было полно, но в легких уже ничего не осталось. Сердце колотилось, как бешеное, отдавая болью в виски. Паника забирала все силы. Но Ева бежала. И бежала. Было уже все равно на длинную пижаму, на босые ноги, на острые камни, ранящие стопы. Она просто хотела выжить.

Тропинка резко сворачивала вправо, но Ева не останавливалась и бежала прямо. Они не должны ее перехватить.

Сойдя с тропы, прохладная трава приятно заласкала покрасневшие пятки. Крики за спиной прекратились. Неужели отстали? Не успела она выдохнуть, как сбоку в нее кто-то влетел, и они вдвоем кубарем полетели по небольшому склону. Теперь трава не казалась такой приятной. Мир вокруг вертелся, как взбешенный. Каждая попытка остановиться приносила лишь новую порцию боли и царапин на плечах и ладонях. Когда земля наконец выровнялась, голова беспощадно затрещала, а тело заныло тупой болью. Ева лежала на спине и смотрела в размытые кроны деревьев, пытаясь прийти в себя. Рядом послышалось злобное ворчание, перемешанное с ругательствами. Мужчина лежал на животе, пытаясь подняться на локтях. Его голая спина была напряжена от недовольства, вырисовывая линии мышц. Небольшие царапины покрылись тонким слоем крови. Не смертельно.

Испугавшись, что он доберется до нее, когда придет в себя, Ева вскочила на ноги, но тяжелая рука тут же схватила ее за лодыжку и, потянув на себя, повалила на землю. Она упала на спину, ударившись копчиком. Дыхание сперло, резкая тупая боль прошлась по всему позвоночнику. Тот, кто столкнул ее вниз, в одно мгновение оказался на ней, придавливая своим весом и лишая любой возможности подняться. Одна рука оказалась прижата к земле его ногой.

От безысходности Ева, как червь, извивалась, била свободной рукой и пыталась хоть как-то ему навредить. Схватив первый попавшийся камень, до которого смогла дотянуться, она попыталась ударить парня по голове, но промахнулась.

– Ты совсем ненормальная?! Успокойся! – прорычал он и перебинтованными пальцами крепко схватил ее за запястье, надавливая и заставляя выбросить камень.

Ева вспомнила его голос. Это он схватил ее и обещал отрезать язык.

Чем дольше она сопротивлялась, тем сильнее мужчина давил на запястье. Его губы скривились от злости, а зубы сжались чуть ли не до скрипа. Ева выбросила камень, когда боль стала невыносимой, а пальцы начали неметь. Она понимала – он сильнее. Прожигая его яростным взглядом, она перестала вырываться, показывая повиновение, и молила всех, кого могла вспомнить, чтобы тот не убил ее этим же булыжником.

Несколько секунд он неотрывно смотрел на девушку, о чем-то размышляя. Не выдержав тишины, она завопила:

– Пусти меня!

– Ну конечно. Чтобы ты снова сбежала? Видишь во мне идиота? – не отпуская ее руки, он встал на ноги, параллельно поднимая и Еву. Она понимала, что последний вопрос был риторический, но на него так сильно хотелось ответить: «Да!»

Выпрямившись, он оказался на голову выше нее. Грозным, устрашающим рычанием он продолжил:

– Ты пойдешь со мной. Я запру все двери и окна. И только попробуй вытворить что-то подобное еще раз.

В груди что-то сжалось от страха, ком подступающих слез застрял в горле. Все попытки вырваться на свободу были тщетными. Ей не уйти и не найти помощи. За секунду Еву накрыло волной отчаяния, а он со спокойным лицом смотрел, как она задыхается от ужаса. Синие, как лазурит, глаза были полны злорадства, а темно-бурые, почти черные, растрепанные волосы с выбритыми висками и торчащими травинками делали его вид более пугающим. Ее бушевавшая ненависть вдруг сменилась нежеланным смирением. Внутри все остановилось. Ушел страх, остыл гнев. Ей не уйти.

Крепко держа Еву за запястье, похититель повел добычу обратно к тропе, вверх по склону. В голове было пусто. Еву уже не волновало, что он с ней сделает. Она не видела смысла беспокоиться за будущее, которого не будет. Просто пусть это закончится быстро.

Пока мучитель вел ее через заросли, она заметила его босые ноги. И единственное, что было на нем надето: серые спортивные штаны, испачканные в земле после падения. Похоже ему пришлось догонять ее в том, что было. Широкая спина излучала раздражение и огромную силу. Силу, которой он с легкостью раздавит Еву. Помимо свежих царапин, тело покрывали белые шрамы, оставленные чем-то острым. На запястье левой руки выделялся другой шрам. Более выпуклый. Будто ожог, состоящий из трех вертикальных волн, где одна больше предыдущей. Еву передернуло от осознания. Это клеймо. В какую секту она попала?

– Что вы хотите со мной сделать?

Ева не поняла, зачем она вообще открыла свой рот. Вопрос просто вырвался. Но от него преступник неожиданно остановился и, не поворачиваясь к ней, отрешенным голом ответил:

– Я еще не решил.

Она нервно сглотнула. Лучше бы просто молчала.

Когда они уже вышли на тропу, за спиной громко хрустнула ветка, послышался мелодичный стрекот, напоминающий погремушку. Где-то она его уже слышала. Ева резко обернулась, но ничего не увидела. Все такие же зеленые заросли, как и везде. Но она заметила, что шум насторожил и личного убийцу, который крепче сжал ее руку.

– Нужно идти быстрее.

Он бесцеремонно потащил девушку дальше, Ева еле успевала передвигать ногами. Стопы покраснели и жутко ныли, а низ пижамных штанов стерся от бега. Посмотрев влево, она подумала о том, что было бы, если бы она тогда повернула направо, по тропе? Смогла бы сбежать? Ева знала: сейчас они пойдут по прямой к тому страшном дому, но взгляд не отрывался от другого конца тропинки, скрывающейся за громоздкими деревьями. Что если тропинка вела к трассе? К ее спасению…

Новый мелодичный стрекот за спиной вернул Еву в реальность. Он был так близко, будто кто-то стоял совсем рядом и внимательно наблюдал за ними. Напряжение росло с каждым вдохом. Мужчина, что недавно пытался ее убить, сделал шаг в сторону шума. Среди кустов и свисающих с деревьев лиан в темной глубине леса загорелись два ярко-зеленых змеиных глаза. Огромное черное нечто выпрыгнуло из укрытия, повалив похитителя на спину. Черная пума размером с медведя одной лапой придавила его к земле, когтями прокалывая грудную клетку. Мучитель гневно зарычал, пытаясь снять с себя огромную лапу. Утробное шипение животного заставило колени дрожать. Что это за зверь? Ева сделала шаг назад. Змеиные глаза резко посмотрели на нее, черные зрачки стали почти невидимыми. От злости у зверя опустились уши, а птичий хохолок на затылке увеличился. Вместо пушистого кошачьего хвоста была облезлая чешуйчатая оконечность гремучей змеи. Как в ее любимой программе «Мир животных». Вот, где она слышала этот звук. Стрекот предупреждал об опасности. Ужас сковал все тело. Откуда взялся такой монстр?

Неожиданно зверь завопил во все горло, отпрыгнув от своей жертвы. Лапа, которой оно придавливало мужчину к земле, была опалена, как от огня. Не теряя времени, похититель встал на ноги.

– Отойди, если не хочешь, чтобы тебя задело!

Он выпустил из рук яркий шар огня, ударяя животное в бочину. Ева уже не понимала, что происходит. Может сильно приложилась головой? В мыслях был шум сломанного радиоприемника или непрерывного ливня. И она решила довериться своим инстинктам.

Как и при побеге, ноги сами повели ее как можно дальше, как можно быстрее от этого сумасшествия. Такого просто не могло быть! Это все нереально! Ева так устала от непонимая, что перестала сдерживать рыдание. Она еще никогда не испытывала столько страха, испуга и дикого ужаса одновременно. В голове не укладывалась ни одна мысль, все вертелось и шумело, словно кто-то сунул палку в улей ос. Сама того не понимая, она бежала по второй тропинке, но вместо дороги, которую мечтала найти, в гуще деревьев увидела железный ржавый гараж. На фоне зеленого леса он казался отдельным миром. Темным и таинственным. Как бы сильно он не отталкивал Еву, это было единственное место, где можно спрятаться и перевести дух.

Забежав в непроглядную темноту, она заперла двери на засов и опустилась на колени, почувствовав хоть и сомнительную, но безопасность. Тот зверь ранил мужчину. В другой момент Ева бы обрадовалась, что эта тварь убьет ее мучителя, но сейчас она была благодарна, что он был рядом и спас ее.

Через минуту сердце успокоилось, и Ева облегченно выдохнула. Собравшись выйти из укрытия, до ее мозга вдруг дошло осознание, что в помещении пахнет гнилью, а на языке появился металлический привкус крови. Промелькнувшая догадка вызвала рвотный рефлекс. Ева медленно посмотрела в глубину гаража. Струйки света, просачивающиеся сквозь маленькие дыры в крыше, очерчивали в темноте силуэт. Мозг категорически отказывался воспринимать то, что видел. Чем дольше она смотрела на человеческие черты, тем больше видела деталей. Подвешенный на цепи мужчина, с головы до ног был покрыт гематомами и кровавыми подтеками. На лице не осталось живого места. Его здесь явно пытали не один день.

– Я надеялся, что ты этого не увидишь, – Ева вздрогнула, когда сердце в миг упало на пол и вернулось обратно.

Тихий, спокойный голос за спиной вызвал волну холодных мурашек. Повернувшись, она ожидала увидеть своего неумолимого мучителя, но это был не он. А точнее второй из них. Его мраморная кожа ловила на себе слабое освещение, а белоснежные волосы, как ночной снег, выделялись в темноте. На таком контрасте его брови казались совсем черными, а под темными густым ресницами скрывались серые, тусклые глаза. Слепые глаза. Почти белые зрачок и радужку выделял светло-серый контур вокруг. Ева шагнула назад и почувствовала холод трупа, до которого оставалось всего несколько сантиметров. Голова кружилась, тошнота подступала к горлу.

– Пойми, я не хочу, чтобы ты боялась. Мы все лишь хотим помочь тебе.

У Евы вырвался истеричный смешок.

– Помочь мне?! Да кто вы вообще такие? Пока вы не пришли, все было хорошо. Мне не нужна была помощь. Но это… – она указала на бледно-синий труп, – это вам нужна помощь. А точнее тюрьма! – ее переполняло отвращение. Этот парень так молод и красив, но уже был преступником. А она клялась, что будет сажать таких как он. Мужчина на цепях был чьим-то сыном, отцом, а его так зверски убили. Может он и не слеп вовсе? Может это муляж?

– Ты не понимаешь, о чем говоришь. Не мы злодеи. Он и его люди похитили нашего брата! – незнакомец кивнул на труп. – Мы лишь хотим его спасти.

Его взгляд завораживал. Ева чувствовала, что он смотрит ей прямо в глаза, хоть и понимала, что это невозможно. Может он и вправду надел какие-нибудь линзы, чтобы запутать ее, обмануть, зло пошутить. Глупо, но Ева ему верила и от этого ее подозрение только росло. Эти люди ею манипулируют, втираются в доверие. Она не позволит.

– Прошу, идем со мной. Мой учитель тебе все объяснит. Уверен, как только ты его увидишь, ты поймешь, кто мы.

Парень щелкнул засовом и открыл дверь гаража, впуская яркий свет. Ева опешила, понимая, что, закрыв дверь, в нее никто не входил.

– Как ты зашел сюда, если дверь была запрета?

– Я все время был здесь, – нехотя признался он.

Еве стало не по себе. Все это время он находился с ней в одном помещении и наблюдал, как она плачет и пытается успокоиться. Он мог спокойно ее убить, а она бы и не заметила. Кем бы ни были эти люди, от них веяло дикой опасностью. Даже тот монстр со змеиным хвостом не пугал ее так сильно, как они. Животное способно на убийство ради выживания, и только этого ты от него и ждешь, но от человека ты можешь ожидать чего угодно, а он все равно сможет удивить тебя своей жестокой сообразительностью.

Дождавшись, когда Ева выйдет наружу, парень указал в сторону откуда она со всех сил пыталась сбежать. Он неуверенно опустил глаза. Наверное, думал, что в свете дня Ева заметит его слепость.

– Нам туда.

– А что с тем зверем?

– Брентон позаботился о сафарисе. В этом лесу он больше не появится.

И откуда он знал?

– Сафарисе? – услышав странное слово, спросила Ева.

– Да. Заблудший зверь посчитал, что здесь его территория, но этот лес полностью принадлежит нам и только мы можем решать кому здесь жить, а кому нет.

– Значит, животное заблудилось, а вы его за это убили?

Парень удивленно взглянул на Еву, забыв о неловкости. Словно видя ее недоверие и презрение, он виновато опустил голову.

– Зверь жив. Брентон, всего лишь, его припугнул, – он молча пошел вперед, не держа Еву за руку, хоть и был слеп. Неужели не боялся, что она сбежит? Парень неожиданно повеселел и сменил тему. – Меня зовут Нави. Уверен, учитель будет рад тебя увидеть. Столько лет прошло.

Ева молчала, нервно закусив губу. Не похож он на убийцу. Такой светлый и лучезарный. Но вдруг перед глазами встал образ мужчины, замученного до смерти. Внешность обманчива.

– Я понимаю твои опасения. После того, что с тобой произошло и того, что ты видела не каждый сможет спокойно воспринимать окружающих.

– Ты о трупе в гараже? – язвительно подметила Ева. Сейчас не время для шуток, но это лишь защитная реакция. Замечание вызвало тень раздражения в голосе Нави.

– Если бы ты знала, кто это и что он сделал, не говорила бы в таком тоне.

– И поэтому вы решили его казнить? – возмутилась Ева. Он молчал. – Ты упоминал брата. Что с ним? – Девушка попыталась взглянуть ему в лицо, чтобы увидеть эмоции, но Нави поднял голову к небу и тяжело вздохнул.

Легкий, но резкий порыв ветра ударил по лицу, еще сильнее растрепав ее запутанные волосы. Местами порванные пижамные штаны, тихо шуршали, волочась по земле. В отличие от нее Нави был в чистой одежде и в обуви. Ну конечно, не он же пытался сбежать от маньяков через лес. Его белая футболка оголяла мышцы рук и выпуклые вены на запястьях.

По такой непредсказуемой местности Нави шел без какого-либо сопровождения, специальной трости или собаки-поводыря, так еще и умудрялся не спотыкаться и идти прямо по тропе. Когда как Ева споткнулась уже минимум четыре раза.

Подумав, что незнакомец не ответит на ее вопрос, тот вдруг сказал:

– Тебе угрожает опасность, Сани. Будь рядом, и мы сможем тебя защитить.

Только Ева открыла рот, чтобы возразить, как из-за деревьев показались две фигуры. Своего мучителя она узнала сразу. Рядом с ним шел рослый смуглый мужчина, напоминающий типичного байкера. Угольные волосы, собранные в аккуратный пучок на затылке, борода и томный, тяжелый взгляд под широкими бровями. Черная безрукавка не смогла скрыть линий тату на правом плече, которые уходили в сторону груди. Стоя бок о бок, эти двое походили на наемных убийц или охотников за головами. У мучителя – Брентона, как его назвал Ледяной Джек, на груди виднелись пять кровавых подтеков. На лице неизменная угрюмость и недовольство. Ева не понимала, как, но Нави сразу узнал кто перед ним. Подойдя ближе и смотря прямо в глаза байкеру, он яростно спросил:

– Где ты был, Рей? Была твоя очередь следить за ней. Если бы не Брентон, сафарис бы убил ее.

Ева хотела вставить свое слово, но встретилась взглядом с тем, кто на самом деле чуть ее не убил. Брентон смотрел на девушку с нескрываемой неприязнью. Будто это она похитила его, преследовала и столкнула со склона.

– Ну все же обошлось, – оживленно ответил он. – А она больше не сбежит. Правда? – и подмигнул.

Ева не сразу поняла, что все смотрят на нее. Думая о том, что при удобном случае она сбежит из этой психушки, выдавила из себя кривую улыбку в знак согласия.

– Я бы не был так уверен, – Брентон неотрывно наблюдал за ней. На его замечание никто не отреагировал, но у Евы от него стыла кровь в жилах.

– Меня зовут Рей, а этот угрюмый парень – Брентон. Думаю, с Нави ты уже познакомилась, – его спокойный, непринужденный тон вызывал лишь больше подозрений. Ева неожиданно вспомнила его голос в ночь похищения. Это он постоянно пытался ее успокоить.

Захотелось рвануть с места и сбежать, не оставляя попыток, но Ева вдруг подумала, что лучшим решением будет подыграть им, усыпив бдительность. Пройдя мимо места, где они встретились с огромной кошкой, Ева вспомнила, как огонь рождался прямо в руках Брентона. Поначалу можно было списать все на испуг и галлюцинации, но теперь, прокручивая все в голове, она понимала, что это не иллюзия. Огонь по-настоящему ранил животное, но спросить об этом она так и не решилась. Голос словно застрял в горле, да и заводить разговор не хотелось.

В молчании Ева могла расслышать веселые распевы птиц, прятавшихся в высоких кронах незнакомых деревьев, и звонкое журчание воды. Она повернула голову на звук потока, и тут же глаза заблестели от неожиданного восторга. В нескольких метрах от протоптанной тропинки, под струями шумного водопада, возвышалась невероятной красоты пятиметровая статуя из белого камня. От времени местами она покрылась мхом, трещинами и потертостями, но не утратила нежных женских линий. Ее лицо было в полном покое, а глаза закрыты, словно она знала, что настанет день, когда уйдут все тревоги. Волосы были собраны в пышный пучок и заколоты каменными цветами. Платье нежным шлейфом обрамляло ее красивые длинные ноги, утопающие в полукруглом озере, а согнутые руки, расставленные в стороны ладонями к небу, будто что-то держали. Но как бы Ева ни пыталась разглядеть, что именно, – было слишком высоко.

– Собираешься до темноты здесь торчать? – скрестив руки на груди, Брентон, стоявший неподалеку, с нежностью рассматривал женщину под водопадом. Словно давно знал ее.

Рея и Нави нигде не было. Кажется, Ева так сильно засмотрелась на статую, что не заметила, как отстала. Но их, будто бы, это не волновало. Кроме Брентона. Искра восхищения в его глазах неожиданно погасла, и он пошел дальше по тропе.

– Кто она? – не замечая холодного взгляда на себе, Ева поравнялась с его шагом.

– Тебя действительно это интересует или ты просто хочешь отвлечь мое внимание? – он издевательски усмехнулся, коварно прищурившись.

– Не я тебя похитила, – съязвила Ева, копируя его насмешку.

– Я не жду, что ты поймешь, зачем мы это сделали. Люди из твоего мира примитивны и скептичны. Ты слишком узколобая, чтобы понять, но не забудь потом сказать «спасибо» за спасение.

Ева остановилась, растерявшись. Откуда взялась такая грубость в ее сторону? И он прав, она абсолютно ничего не понимала. Брентон пошел прочь, не дожидаясь ее.

– Если хочешь увидеть тварей похуже сафариса, можешь остаться здесь. Из леса ты все равно не выйдешь, – ядовито улыбнулся он.

Еве понадобилось около минуты, чтобы собрать мысли в кучу, но она все-таки решила догнать Брентона. Хоть и мечтала, чтобы тот сафарис закончил начатое с ним.

Глава 3

Ева остановилась у четырех ступенек, ведущих на подиум перед широкими дверьми. Страх все еще клубился где-то в желудке, но дом, в который она собиралась войти, не мог не восхищать. Подойдя к его стенам, Ева завороженно проводила пальцами по тонким завиткам и узорам из веточек. Она словно попала в сказку с невероятными животными, статуями и хижинами. Желание остаться в этом чудно́м месте боролось с мыслью о преступлениях, какие могли происходить здесь до нее. Казалось, каждый листочек, каждая веточка хранила в себе тайны историй, которые так сильно хотелось разузнать. За потертыми окнами томился теплый свет, манящий своим уютом и напоминающий о родном доме. Проснулась тоска. Впервые за долгое время Ева по-настоящему захотела обнять маму. Она потратила столько нервов и времени на учебу, что не обращала внимания на семью, которая мысленно по ней скучала. Разлука и осознание, что она их больше не увидит застряли комом в горле. Ева опустила голову и, увидев свои грязные босые ноги, усмехнулась.

«Мама бы сейчас дала подзатыльник за такой вид», – с улыбкой подумала она, поджав пальцы под себя. Нет, она найдет способ выбраться и вернется домой.

Резные двери отварились, и на крыльцо вышел рослый худощавый старик. Его возраст выдавали морщины, покрывшие все лицо мелкой паутиной, седая недлинная борода, лысина и прямая трость с рукояткой в виде головы золотого дракона. Он опирался на нее только, когда ступал на левую ногу, но это не мешало ему держать ровную осанку и выглядеть при этом сурово. Худые руки скрывались под широкими рукавами синего кимоно, перевязанного темно-синим поясом.

– Я рад приветствовать тебя, Сани. Наконец-то ты дома, – вся суровость ушла на нет от его широкой улыбки. Но язык, почему-то, присох к небу. – Прошу, проходи. – Старик указал в дом и прошел первым. За ним последовали Рей и Нави. Спину обожгло прикосновение ладони.