Свет в огне

— Значит, твой дар не спит, — хмыкнул Коля, и в его ухмылке мелькнуло чтото ободряющее. — Пусть смотрит. Мы сегодня покажем ей, кто тут хозяин.

Волки выбежали из леса так, словно за ними гнался сам дьявол. Их глаза горели алым, а силуэты расплывались, сливаясь с тенями. Они развернулись и оскалились и тут навстречу им шагнул Алекс, молот в его руках блеснул в свете луны. Кристина пустила огненную стрелу и она врезалась в горючую жидкость, и пламя вспыхнуло, образуя полукруг. Огонь ревел, пожирая воздух, и отбрасывал на лица бойцов резкие, хищные тени. Макс на секунду зажмурился, а когда открыл глаза, мир стал ярче, чётче, словно сама реальность напряглась перед ударом. Кристина поджигала стрелы одну за другой, выпуская их в ритм своего дыхания. Каждая стрела рассекала тьму, отделяя вожака от стаи. Макс и Коля рванули вперёд, их сапоги скользили по влажной земле, но они не замедлялись. Вожак и три волка попытались сомкнуть ряды, но между ними ударила молния — резкий, ослепительный разряд, который на мгновение выжег тьму. Вожак понял, что отступить и объединиться не получится. Он повернул голову, и его взгляд встретился с глазами Алекса. В этом взгляде не было ярости, только ледяное принятие неизбежного. Макс и Коля взяли по одному волку на себя. Сталь встретила клыки, и звук этого столкновения был похож на крик самой ночи. Кристина продолжала поддерживать отряд, её стрелы находили цель даже в тех местах, где тени казались непроницаемыми. Волки выныривали из мрака, словно сами сгустки тьмы обретали форму и зубы. Магия Кристины была не просто огнём, она была проводником между светом и хаосом, и каждый её выстрел разрывал ткань теней. Алекс вступил в бой с вожаком. Молот мелькнул в воздухе, но волк, быстрый и ловкий, выбил оружие из его рук. Они сошлись в смертельном танце, когти рвали воздух, сталь искала плоть, каждый удар был шагом по краю пропасти. Один из ударов волка отбросил Алекса в сторону, и он тяжело рухнул на землю, но тут же перекатился, избегая следующего прыжка. Волк прыгнул к поверженному противнику, но разряд молнии прижал его к земле и искры плясали по его шерсти, заставляя зверя выть от боли и ярости. Когда волк поднялся, он резко развернулся и молниеносно рванулся к волшебнице. Его зубы сомкнулись, но вместо тёплой плоти он встретил холодный камень. Волк отшатнулся, ошарашенный, а волшебница стояла в другом месте, наблюдая за ним своими разными глазами. На самом деле Илина не исчезала, она использовала иллюзию. В тот миг, когда волк прыгнул, она создала точную копию себя на прежнем месте, а сама скользнула вбок, растворившись в отсветах костра. Ложная фигура на секунду задержала зверя, и этого хватило, чтобы реальность прогнулась под волей волшебницы: тень легла иначе, свет сместился, и для волка мир на долю мгновения стал другим. Волк зарычал, понимая, что загнан в угол: перед ним стояла волшебница, сбоку к нему приближался человек, которого он только что отбросил, а за спиной была сплошная стена камней. Он завыл, пытаясь позвать сородичей, но те были заняты своей борьбой, поглощённые хаосом битвы. Он окутал себя тенью, пытаясь скрыть раны и собраться с силами. Он оскалился и зарычал. Он понимал, что проиграл эту битву, но хотел продать свою жизнь подороже. Он снова прыгнул на человека, с которым сражался ранее. Но тот ожидал этого и используя ускорение, его фигура смазалась, он проскользнул под зверем и вспорол волку брюхо одним точным движением. Вожак рухнул, его глаза ещё горели, но огонь в них тускнел. Сородичи вожака потеряли теневую защиту и их силуэты стали плотнее, уязвимее. Коля и Макс, прикрываемые стрелами Кристины, быстро и безжалостно добили оставшихся волков. Илина не спеша подошла к вожаку. Он умирал, но всё ещё пытался огрызаться, его рычание было слабым, почти жалким. Она протянула руку и положила ладонь ему на голову. Волк дёрнулся, но сил сопротивляться уже не было. Тень окутала его, а затем перекинулась на Илину. Из её тени появился волк, не призрак, не иллюзия, а живое существо, но теперь оно принадлежало ей.