Часовщик: истории сломанных циферблатов. Часть 1

Выйдя из участка, он заехал в отель и, собрав все вещи, поехал в аэропорт.

Нужно было убраться подальше из этого города, ещё лучше – замести следы. Неизвестно, сколько ещё таких же ненормальных охотятся за ним. А может ещё и сам Стефан жив, точнее, один из сотни его временных образов.

Брюс купил билет до Голландии и уже через пару часов был там.

Поселившись в провинциальном городке, он продолжил свою разгульную жизнь.

Но в этот раз что-то изменилось. Изменилось в нём самом. Стефан своим внезапным и ошеломляющим появлением зародил в Брюсе зерно сомнения о правильности его поступка.

Было понятно, что друзья предали его. Но такое ли это сильное предательство, ведь сердцу не прикажешь. Они полюбили друг друга, так же, как когда-то он полюбил Джессику, а она его. Вечной любви не существует и это всегда был вопрос времени.

Брюс с каждым днём, с каждым пьянством и разгулом всё больше и больше отыскивал в своём поступке эгоизм. Стефан так отчаянно пытался вернуть свою любовь, спасти её. А сколько ещё таких же как он ходят по этой земле в надежде что-то исправить в своей жизни.

Билет нужно было отдать, но в хорошие руки. Поступок Стефана был благороден и красив, но в его действиях было отчаяние. Исправить временной постулат невозможно, а значит, отдать билет такому, как он, – всё равно что выбросить его на ветер

Решившись на самоотверженный поступок, Брюс не знал только одного – с чего ему начать поиски.

Но первый претендент на билет нашёл себя сам.

Это произошло через несколько месяцев после инцидента в номере, всё в той же Голландии, куда Брюс бежал после произошедшего.

Брюс прогуливался по улице, немного пошатываясь после очередного загула. Он заблудился, ведь этот город ещё не был ему так хорошо знаком.

– Вы, случаем, не заблудились? – послышался голос.

– Есть такое, – Брюс наконец нашёл глазами собеседника. Тот стоял около ворот, жестом приглашая войти.

– Думаю, вам стоит зайти ко мне. Я сделаю отвар, который быстро отрезвит вас.

Брюс, пошатываясь, поднялся по ступенькам.

Гостеприимный хозяин жил в очень большом доме, но сам он казался меньше огромной стеклянной оранжереи позади, которая поднималась на несколько этажей выше и тянулась почти на километр.

Они прошли в дом.

На кухне было много цветов. Брюс сел и пьяным взглядом стал осматриваться. Дом утопал в зелени: десятки, сотни необычных растений, цветов, чудаковатых горшков. По углам были разбросаны книги по ботанике и садоводству.

Незнакомец, который приютил нашего героя, заваривал непонятные сушёные листья. Добавив несколько капель из какой–то сомнительной склянки, он с добродушной улыбкой поставил перед Брюсом чайник.

– Вот, мой друг, этот отвар. Сейчас он настоится несколько минут и мигом приведёт вас в чувства.

Напиток был жутко горький, поэтому Брюс поморщился и сделал несколько глотков. Но каково было его удивление, когда расплывающаяся от алкоголя картина мира в несколько секунд стала чёткой и ясной. Из головы ушла нарастающая головная боль, а в руки вернулась сила.

– Невероятно! – Брюс был удивлен, как быстро он снова почувствовал себя трезвым и бодрым.

– А то! Мой личный рецепт. Что касается трав, то о них я знаю всё.

Брюс посмотрел на незнакомца – он узнал его.

– Это ведь вы… Вы – Артимус… чёрт, я забыл фамилию, извините.

– Артимус Фиджеральд. Это я.

– Никогда не подумал бы, что познакомлюсь с вами, – Брюс был удивлён такому знакомству. – Ваши лекарства, они гениальны! И главное – безвредны. Правда, дороговаты.

– Это уже не моих рук дело. Я только продаю рецепт, а компании делают эту жуткую накрутку. Но приятно, что вы меня узнали.

– Мой друг, когда был ещё жив, спасался обезболивающими, которые были сделаны на основе вашего рецепта. Из трёх сортов клевера с добавлением, если я не ошибаюсь, коренного порошка анестэзии.

– Ваши познания меня очень радуют, всё верно, – улыбнулся хозяин.

– Мой знакомый, хороший врач, он всю жизнь пытался спасти нашего общего друга.

– Сочувствую. Значит, не в этой жизни.

– Хах! Да уж, если не в этой, то в следующей.

– Пойдёмте, я вам кое-что покажу.

Они вышли в сад, из которого открывался вид на большие стеклянные ворота оранжереи. Этот громоздкий сверкающий замок пугал своим величием и количеством труда, вложенным в его создание.

Артимус открыл ворота, и двое вошли внутрь. Зрелище было колоссальное. Деревья, которые касались крыши, известные и не известные кусты – под стеклянным куполом было самое настоящее буйство красок, все цвета и цветы мира сошлись здесь, слились в одну палитру.

– Это просто невероятно! – Брюс, задрав голову, осматривал оранжерею.

Артимус пригласил его прогуляться.

– Думаю, человеку, который знает и уважает мой труд, я могу показать, где рождаются лекарства.

Они шли по дороге, пока Артимус показывал гостю различные экспонаты в своем саду и с интересом рассказывал о них.

– Почти все растения мира уживаются здесь. Я сумел создать уникальную среду обитания, такую, от которой не будет страдать ни одно растение.

Брюс хотел повернуть направо, но Артимус его остановил.

– Думаю, туда идти не стоит.

– А что там?

– Это не столь важно.

Через некоторое время они вышли обратно на улицу.

– Спасибо вам за экскурсию. Это потрясающее место!

– Всегда рад гостям, – Артимус радушно улыбался. – Кстати, если задержитесь, я угощу вас своей настойкой, а завтра отвезу куда скажете.

– Думаю, такому человеку я не смогу отказать.

Начинался вечер и двое недавно познакомившихся сели за стол на летней веранде. Артимус достал графин с голубовато–мутной эссенцией.

– Ох, мой друг, вам понравится. Главное держать её в холоде.

Артимус налил им по стопке. Брюс приподнял стекло и посмотрел вглубь посуды. Жидкость была голубоватого цвета, но сильно мутная.

Наш герой сделал глоток – настойка обожгла ему горло, но не болезненным ожогом: она лёгким касанием раскрыла все чувства в его теле, активировала все рецепторы языка и своим теплом и лёгкой кислинкой разбежалась по сосудам до самого мозга.

– Это великолепно!

Артимус скромно улыбнулся.

А дальше, после нескольких повторений разговор среди двух мало знакомых людей побежал быстро и откровенно, словно они уже давно были лучшими друзьями. Оба смеялись и охотно делились рассказами из жизни.

Артимус рассказал про свои открытия и студенческие годы, а Брюс поведал про школу и предательство друзей. Каждый рассказывал о себе всё, но что-то определенно утаивал. Наш герой не рассказывал про перемещения во времени, а Артимус про что-то большое и значимое. И это не бросалось в глаза, но витало в воздухе.

А потом было временное затишье.

Брюс посмотрел на звёздное небо.

– Хороший сегодня вечер. Спасибо вам за…

Плач – Артимус плакал, опустив подбородок на грудь. На его рубашку падали солёные, пьяные слёзы.

– Артимус, вы чего? Почему вы плачете?

– Ваши рассказы… Это ваше самобичевание, что вы поступили глупо и эгоистично, напомнили мне, что я точно такой же.

– Все мы не без греха, но не стоит так убиваться.

– Вы не понимаете…

– Ну, тогда объясните мне.

– Идёмте.

Они встали, их изрядно шатало. Они вернулись в оранжерею.

– Что мы здесь забыли?

– Идёмте за мной, – хозяин позвал своего гостя рукой.

Они шли по знакомым тропинкам и остановились около той самой дорожки, на которую хотел ещё днём свернуть Брюс.

Артимус жестом показал, чтобы наш герой следовал за ним.

Там, куда они свернули, растения росли плотнее, и самой тропинки почти не было вино.

– Осторожней…

– Почему?

– Сейчас вы всё поймёте, главное идите за мной след в след.

Они вышли на небольшую поляну, где в лунном свете деревья походили на жутковатую толпу скрюченных уродливых великанов, и казалось, что из плотных кустов, из самой темноты кто-то смотрит на них. Складывалось впечатление, что ядовитый плющ или что-то похожее на него, двигал своими стеблями как щупальцами, извиваясь на высокой решётке.

– Что мы забыли здесь сейчас? – Брюс с опаской озирался по сторонам.

– Несколько лет назад… Понимаете, я всегда был предан науке. Я никогда никого не любил, у меня нет детей, нет жены. Но однажды, я прогуливался по рынку в поисках нужного мне удобрения…

– Почему именно здесь нужно было рассказывать мне историю из жизни?

– Прошу вас, послушайте. Я очень давно не говорил по душам и хочу, чтобы вы отнеслись ко мне с пониманием. У меня нет друзей, но я хочу кому–то открыться.

Брюс понимающе кивнул.

– Так вот, я прогуливался по рынку в поисках нужного удобрения. И оказалось, что последнее из них купила девушка. Прямо передо мной. Я догнал её и сказал, что хочу выкупить удобрение. Она сказала, что узнала меня и предложила обмен – она поделится со мной удобрением, а я покажу ей оранжерею. Ну я и согласился. Её звали Анна. Я показал ей всё. Потом она ещё несколько раз приходила в гости. Это настораживало. Она говорила, что увлекается ботаникой и ещё много чем. И предложила свою бесплатную помощь в уходе за моим садом, а я бы за это рассказывал ей всё, что знаю. Я отказывался, но она сумела настоять. Она приходила каждый, понедельник, среду и субботу. И вот однажды она не пришла, сначала один день, потом другой. Я думал, вот и хорошо, будет меньше вопросов и проблем. Но…

– Вы стали скучать по ней…

– Вы правы, мой друг. Я стал скучать. И под предлогом того, что она забыла у меня тетради, поехал к ней. Оказалось, что она была больна. Я привозил ей лекарства собственного изобретения и сумел за три дня поставить её на ноги. Чёрт! Я даже не заметил, как влюбился в это милое личико. Теперь я хотел, чтобы она приходила ко мне каждый день, и так и происходило. Затем мы стали просто гулять. Потом… извините, если я повторяюсь, просто, тяжело это всё рассказывать. Так вот, она даже переехала ко мне. И всё было хорошо, до одного дождливого осеннего дня. Градом в моей оранжерее выбило несколько окон, и их в кратчайшее время нужно было заделать. Я провозился под ливнем почти шесть часов и, естественно, заболел. Притом, достаточно серьезно. Анна сказала, что сможет выходить меня, будет ухаживать, так же, как я ухаживал за ней. Она делала отвары из растений в моём саду. Одной ночью у меня открылся сильный жар, требовались корни Германского Клёна. Вот он растёт, справа от вас. Я хотел сказать, чтобы она не ходила туда, но она, недослушав, убежала. На следующий день жар спал, я проснулся, а Анны рядом не было. В доме ее не было тоже. Я пришёл в оранжерею и увидел, то, чего боялся больше всего. Её хрупкое тело обвивала лоза «Сапсакера».

– Это растение такое?

– Это растение–охотник! Его лоза обвивает вас, жалят и вы слабеете. Потом оно обвивает вас полностью и начинает питаться вами. Когда в лапы Сапсакера попадает даже самая маленькая живность, на его стеблях распускается несколько красивых цветков с необыкновенным рисунком. В тот день он весь был покрыт такими цветами…

– И что вы предприняли?!

– Если вырвать жертву из лоз растения, то напоследок он выпрыснет очень большую дозу яда и живой организм умрёт. Такое растение нужно травить, чтобы оно завяло, тогда лозы сами отпустят жертву. Это сложная процедура.

– Вы так и сделали?!

– Это было сложно. Моя оранжерея – это сложная экосистема, все растения связаны между собой, как старая гирлянда. Если гибнет одно, то через несколько недель, может быть месяц, погибнет весь сад. Только в такой хрупкой системе всем растениям мира можно было ужиться под одним куполом.