Код молчания

«Я почувствовала вибрацию на лестнице. Знаю только одного человека, кто умеет так тихо ходить. Что случилось, Лев?»

Облегчение, острое и почти болезненное, волной накатило на него. Он с трудом удержался от того, чтобы не рухнуть на колени. Вместо этого он сделал шаг вперед, и его собственные руки, обычно такие скупые на движения, заговорили, выплескивая всю накопившуюся боль, страх и ярость.

Он рассказывал. О мертвом дипломате. О символе, нарисованном на пыли. О двух фигурах в конце переулка. О невыносимой боли, что обрушилась на него, о дезориентации, о тошноте. О фразе, прочитанной по губам: «Второй свидетель. Ликвидировать».

Айше слушала, не перебивая. Ее лицо оставалось каменным, но глаза, темные и глубокие, как ночное небо, выдавали бурю эмоций. Когда он закончил, она на несколько секунд закрыла веки, словно переваривая услышанное.

«Ультразвуковое оружие направленного действия, – жесты ее были точными, как у хирурга. – Акустическое устройство нелетального воздействия. Но в их руках оно явно стало смертельным. Они вызывают панику, дезориентацию… Возможно, доводят жертву до инсульта или разрыва сердца. Особенно если жертва нездорова или, как в твоем случае, ее нервная система к этому не готова».

Лев смотрел на нее, пораженный. «Ты знаешь о таком оружии?»

«Я читала. Слухи. Испытания. Обычно его используют для разгона толпы. Но то, что ты описываешь… это нечто иное. Более мощное. Целенаправленное. И эти люди… «Тихие Ангелы». Я никогда не слышала такого названия».

Она поднялась с кресла и подошла к столу, убирая пистолет в ящик. «Покажи мне символ».

Лев протянул ей смятую бумажку. Айше включила настольную лампу с зеленым абажуром, и мягкий свет озарил ее лицо. Она изучала рисунок с напряженным вниманием реставратора, разглядывающего древнюю надпись.

«Это не буква. Не алфавитный знак. Это идеограмма. Символ. Компас? Нет… Слишком абстрактно. Роза ветров? Возможно». Она провела пальцем по рисунку. «Три луча вверх… Один вниз. Направления. Или… приоритеты. Три против одного».

Она подняла на Льва взгляд. «Ты должен был умереть вместе с дипломатом. Но ты выжил. Они этого не ожидали. Теперь ты – ошибка в их безупречной операции. Они будут искать тебя. И они не остановятся».

«Что мне делать?» – жест Льва был полон отчаяния.

«Сначала – еда и отдых. Ты в безопасности. Здесь. Никто не знает о нашем месте». Она указала на маленькую кухню, примыкавшую к гостиной. «Иди, умойся. Я разогрею чечевичный суп».

Пока Лев мыл лицо в маленькой раковине, смывая с себя грязь и пот ночного кошмара, Айше возилась на кухне. Он слышал (чувствовал) слабые вибрации от включенной плиты, от стука кастрюли. Эти знакомые, бытовые ритмы действовали на него успокаивающе.

Они ели молча, сидя на полу за низким столом. Горячий, пряный суп согрел Льва изнутри, вернул ему ощущение реальности. Когда он опустошил миску, Айше снова заговорила.

«Этот символ – ключ. Дипломат в последний момент попытался передать его тебе. Он что-то знал. О «Тихих Ангелах». О том, почему его убили. Этот знак – часть головоломки».

«Но как ее разгадать? Я не детектив. Я… вышибала».

«Ты – свидетель. И ты – боец. Это уже многое. И у тебя есть я». Она улыбнулась, и в ее улыбке была такая твердая уверенность, что Лев невольно почувствовал прилив сил. «Завтра утром мы начнем искать ответы. У меня есть доступ к архивам, к старым картам, к символам, которые не найдешь в интернете. Если этот знак что-то значит, мы это узнаем».

Она встала и указала на диван. «Спи. Я посторожу».

Лев хотел возражать, но его тело предательски требовало отдыха. Изможденный нервным и физическим напряжением, он рухнул на диван, и сон накрыл его мгновенно, как черная, бездонная вода.

Его разбудила вибрация.

Не резкая, не болезненная. А та, что исходила от пола. Ритмичная, нарастающая. Чьи-то шаги. Не на лестнице, а на улице. Тяжелые, уверенные. Не один человек.

Лев мгновенно пришел в себя. Его сон был чутким, как у зверя. Он лежал неподвижно, всеми фибрами прислушиваясь к вибрациям.

Шаги замедлились. Остановились как раз под окнами мастерской. Затем раздался новый сигнал – глухой удар, словно от захлопнувшейся дверцы автомобиля. Еще один.

Он бесшумно поднялся с дивана и подполз к окну. Осторожно раздвинув край занавески, он выглянул на улицу.

Внизу, в переулке, стоял черный, без опознавательных знаков, микроавтобус. Рядом с ним – трое мужчин в темной, тактической форме. Они не были похожи на полицию. Их осанка, выправка кричала о военной выучке. Один из них говорил что-то в рацию. Двое других осматривали фасад дома, их взгляды скользили по стенам, окнам, искали слабые места.

Лев почувствовал, как по его спине пробежал ледяной мурашек. Они нашли его. Так быстро. Как?

Его взгляд упал на балконную дверь. Он вспомнил, как открывал замок. Возможно, он оставил микроскопические следы. Возможно, их приборы засекли тепловой след. Или… мысль ударила его с пугающей очевидностью… или они отследили его через его же часы. Те самые вибрирующие часы, что подавали сигнал от Мехмета. Они могли быть оснащены GPS-маячком.

Он резко развернулся и помчался в спальню, где спала Айше. Он ворвался внутрь, и она тут же села на кровати, ее рука потянулась к прикроватной тумбочке, где лежал пистолет.

«Они здесь», – его жест был отрывистым, полным смертельной серьезности.

Айше, не задавая вопросов, спрыгнула с кровати. Она была уже одета. «Черный ход. Через мастерскую. Ведет в соседний караван-сарай».

Они выскользнули из спальни. В гостиной было тихо, но Лев чувствовал – враги уже у двери. Он слышал (чувствовал) скрежет ключа, вставляемого в замочную скважину главного входа.

Айше подбежала к одной из высоких книжных полок. Она надавила на торец, и полка бесшумно отъехала в сторону, открывая узкий, темный проход в стене. Потайная дверь. В старом городе такие встречались часто.

«Иди первым. В конце лестница. Ведет в подвал соседнего здания», – жестикулировала она.

Лев кивнул и нырнул в проем. За ним последовала Айше, притворив полку за собой. Они оказались в полной, абсолютной темноте. Воздух был спертым и пыльным.

Лев замер, прислушиваясь. Сверху, сквозь толщу стен, донеслась смутная вибрация – глухой удар. Дверь выломали.

Они двинулись вниз по крутой, узкой каменной лестнице. Лев шел на ощупь, его пальцы скользили по влажным, холодным стенам. Айше шла за ним, ее дыхание было ровным, но учащенным.

Лестница закончилась. Перед ними была еще одна дверь, на этот раз деревянная, почерневшая от времени. Лев надавил на нее плечом. Дверь с скрипом поддалась, открывая доступ в огромное, пустое помещение.

Это был действительно караван-сарай, заброшенный и полуразрушенный. Лунный свет лился сквозь дыры в сводчатом потолке, освещая груды мусора и пустые стойла для животных. Воздух был густым от запаха плесени и разложения.