Как я вляпался в кучу красоток – 3

– С вампирами понятно, а вот с вами не очень, моя госпожа, – продолжил я. – Каким образом вы открыто выступаете против императора и всё ещё живы? По вам тоже дальнее поместье плачет. Как минимум.

Зеленоглазая Дельфина выдала максимально довольную улыбку. Такое лицо бывает у людей, которых хвалят за то, что они превосходно справляются с главным делом своей жизни. Ну же, раскрывай карты, вертихвостка…

– Меня многие хотят об этом спросить, но до ужаса боятся узнать правду, – загадочно сказала княгиня. – Как же приятно поговорить с человеком, что не обращает внимания на статусы… не страшится «услышать лишнего»…

Она поставила чашку, села перед нами максимально презентабельно и продолжила:

– Господа, посмотрите на меня хорошенько. Вы бы назвали женщину, которую видите, обычной дворянкой?

Я честно помотал головой в стороны. Антуан повторил жест, но в десять раз сдержаннее.

– Что же делает меня особенной? – спросила дама, добавив театральную паузу. – Правда в том, что я личная наложница императора. Моя Светлость регулярно бывает в покоях правителя для доставления ему плотских удовольствий. Вот только мне не нужна роль любовницы. Я хочу быть императрицей!

Мы с магом переглянулись. Он снова не удивлён. Видать, уже слышал сплетни о чём-то подобном. Однако чародей понимает, что ему сообщили очень опасную информацию. Нервно сжал губы.

Хотя чего тут, собственно, такого? Если говорить о красоте, то да – Эванеска стопроцентно заслуживает места в постели самого могущественного мужчины этого мира. Но раз в жёны её не берут, то там наверняка другие кандидатки есть. Посимпатичнее, помоложе. Или пронырливее.

– Наши отношения в некотором роде зашли в тупик, – пояснила княгиня. – Он не собирается делать меня официальной женой, но при этом яро желает моего тела. Поистине императорский уровень хамства! Однако я не потерпела унижения и выдвинула ультиматум: либо трон достанется мне через брак, либо через смерть владыки Алиама.

Женщина многозначительно замолчала.

А у меня сразу возник вопрос: как она собирается провернуть эту схему?

– Ну, допустим, вы его убьёте… Неужели остальная империя согласится отдать престол любовнице правителя? – спрашиваю с осторожностью.

– Я знаю способ захватить власть. И у меня предостаточно союзников среди дворянства. Очень многие дрожат перед именем Эванески Дельфины, – заявила дама, но затем продолжила с меньшей уверенностью: – Однако повелитель не воспринял ультиматум всерьёз. Он действительно считает себя непобедимым. Для него мои слова лишь капризы обиженной женщины. А провальные покушения только тешат императорское тщеславие. Отвечая на ваш вопрос: владыка не станет меня убивать, ибо жаждет моего тела больше, чем боится моих угроз.

– То есть император прощает вам заговоры, дабы сохранить красивую любовницу? – пытаюсь резюмировать услышанное.

– Есть ещё кое-что. Откровенно раздражающее… – призналась княгиня, положив ладонь на шикарную грудь. – Император считает меня неспособной на что-либо значимое. Я для него игрушка. Безобидная дурочка с хорошей фигурой, пригодная лишь для постельных утех… Он не смог разглядеть во мне величие, достойное императрицы, и оставил в наложницах. Вот только Эванеска Дельфина не разбрасывается словами. Я обязательно получу желаемое. Путём ума, а не красоты, которой владею от природы. Никому не позволю недооценивать меня… Особенно тому, кто видит в женщине только форму, наплевав на содержание…

Антуан вздрогнул и попытался скрыть тревогу глотком чая. Чего это он? Неужели поверил услышанным «откровениям»? Лично мне кажется, что у такой загадочной дамы не может быть настолько банальная мотивация. Эскортница, которую папик не воспринимает всерьёз? Несолидно для красотки с идеальным телом, подсылающей убийц к правителю империи. Тут должно быть что-то ещё.

Ну ладно, я тоже сделаю вид, будто схавал её легенду.

– Получается, вы хотите убить императора не только ради трона. Вам надо, чтобы, испуская последний вздох, он осознал, как ошибался насчёт вас? – спрашиваю.

– Да, Эдрик! Вы поняли меня лучше, чем кто-либо, – леди Эванеска довольно улыбнулась. – Теперь вы просто обязаны стать моим союзником и подарить мне эту мечту.

М-да, таким шикарным женщинам обычно дарят всё, что они пожелают: айфоны, машины, яхты, банковские счета, карьеры, судьбы… стоит им только попросить.

«Эдрик, что за мысли, чёрт возьми? – прошипела в мозгу дорогая жена. – Может, наконец вспомнишь, зачем мы здесь?»

Кстати…

– А что насчёт моей мечты? – осторожно спрашиваю княгиню.

– Да, Антуан говорил, – кивнула дама. – Когда приду к власти, я не буду нападать на Малехард. Считайте, что это решённый вопрос. Я не Григорий: гонять полки по континенту мне неинтересно. Будем торговать, поженим детей, всё полюбовно. Зачем нам дурацкая война, от которой одни убытки?

– Поддерживаю. Но такие важные обещания обычно закрепляются на бумаге…

– Пф! Я вас умоляю. Ну какая бумага остановит Алиамскую империю от вторжения в средненькое королевство? Если мы захотим, то сделаем это по праву сильного. И кто нас призовёт соблюдать договоры? Несуществующий союз северных стран? Великое Небо?

Эванеска послала мне взгляд, требующий трезво смотреть на вещи, затем продолжила:

– Бумага – вздор. К тому же она легко горит. Я предлагаю закрепить наше доверие не грамотами, а делами. Вы спросите как? Действуем прямо сейчас. Пока Григорий не оправился от шока, а император ни о чём не догадывается. У меня есть готовый план, в котором не хватает только сильного воина. Вас! Именно сейчас обстоятельства сложились крайне удачно для смены власти в Алиаме. Решайтесь, сэр Эдрик. Со мной вы войдёте в любую дверь в столице, даже в покои правителя. Вы хотели расшатать империю изнутри, но я даю вам шанс полностью изменить эту страну и оставить её главу в долгу перед собой.

Речь дамы получилась настолько уверенной, что все мои возражения смыло в унитаз. Чувствую себя новичком в игре, которому властно объявили шах и мат…