Лучший сюжет

– Слушай, как тебя там… Велемир, а ты не думал книги писать? С такой-то фантазией.

– Не уходи от темы.

– Я не воровка, – она нахмурилась. – В этом доме мне нужно было встретиться с одним человеком. Однако во время встречи кто-то поджёг дом.

– Кто-то?

– Да, кто-то, – Бригит лишь вздохнула. – Это была не я. И я сама не знаю, что это был за дом. Правда.

– Да уж, – Велемир взял в руки лютню. – Я думал, останусь в Тарте, заживу спокойно, но что-то пошло не так. Сначала старые долги, теперь новые проблемы.

– Какие проблемы? – она задумчиво посмотрела на лютню. – О, пламя! Это что, золотая лютня?

– Именно она, – услышав это, рубиновые глаза девушки загорелись искренним восторгом.

– Я никогда не думала, что увижу один из семи инструментов Вивадо! Где ты её взял?

– Досталась от хорошего друга.

– Мне бы таких друзей! – сейчас Бригит была очень похожа на маленькую девочку, увидевшую желанную игрушку. – А можно посмотреть?

– Нет, – отрезал Велемир.

– Все музыканты такие жадные?

– Я не жадный. Но золотая лютня – это…

– Да знаю я. Триста лет назад мастер Вивадо изготовил их по заказу одного из богатейших купцов Борды. Правда, вместе с золотой лютней он сделал серебряную флейту, каменную арфу, на которой играет сам ветер, скрипку словно из янтаря, гитару, что во время игры меняет цвет… А остальные два инструмента то ли не успел изготовить, то ли молва о них не дошла.

– Откуда такие познания?

– А ты думаешь, я дура? Читать умею с детства. Да и образование у меня приличное. А легенды об инструментах Вивадо – это старая байка, которая, впрочем, на моих глазах ожила. Золотая лютня… – она посмотрела на Велемира. – То, что она досталась тебе, – огромная удача.

– Хватит! – резко прервал её Велемир. – Я уже понял, что ты ловко уводишь разговор, виляя хвостом как лиса. Ты так и не рассказала, что делала в том доме и почему у тебя проблемы со стражей.

– Я, может, и расскажу, но тебе-то зачем эта информация? – девушка подошла к окну. – Как она скрасит твою жизнь?

– Знаешь, мне кажется, тебе пора убираться, – он взял её за руку и повёл к двери.

Но Бригит вырвалась с удивительной ловкостью и лишь недовольно фыркнула.

– Значит, ты отправишь девушку одну гулять по городу, где каждый второй – убийца или пьяница? Всё-таки в тебе нет чести. Если ты хочешь правды, я могу рассказать тебе немного. Я встречалась в этом доме с одним человеком, чтобы забрать у него кое-что. Что именно? Не могу сказать. Умоляю, никому не рассказывай, что видел меня. Не обещаю тебе ничего, кроме благодарности. Но это вопрос жизни и смерти, и даже не моей… – она смутилась и подошла ближе к Велемиру. – Прошу, как попавшая в беду женщина может просить мужчину…

Бригит резко приблизилась к нему. Её руки оказались на плечах Велемира так быстро, что он не успел сообразить. От неё пахло гарью, смородиной и ещё чем-то неуловимым. Его сердце забилось так часто, что на мгновение стало страшно. Вдруг что-то кольнуло в районе сердца – это была резкая боль, которая стала растекаться по телу. Велемир резко оттолкнул девушку и потрогал свою грудь.

Между рёбер, именно там, где бьётся сердце, торчал маленький ножик с рукоятью из чёрного дерева. Тихо побежала кровь. Музыкант пошатнулся, но, к удивлению Бригит, не упал. Она посмотрела на него то ли со страхом, то ли с жалостью. Велемир ощупал рану и понял, что его спасла та самая книга, которую он засунул в нагрудной карман. Правда, нож был длинным, и лезвие всё же вошло в тело, хоть и неглубоко. Его пришлось вынимать.

Бригит не стала дожидаться, когда музыкант придёт в себя. Она схватила лютню и приготовилась бежать. Но в этот момент в её сторону полетела книга, та самая, в которую она всадила нож. Она попыталась увернуться, но не успела: если книга и не попала в цель, то от Велемира она уже не ушла. Он схватил её за руки и прижал к полу. Бригит попыталась вырваться, укусила его за руку, а после хорошенько треснула коленом. Лютня мирно лежала рядом, пока они боролись.

В какой-то момент Велемиру удалось добраться до своего посоха и ткнуть девушку в живот, но в этот миг он и сам почувствовал резкую боль. Они оба откатились к разным краям небольшой комнаты и уставились друг на друга.

– А ты и правда не сентиментальный, – сказала Бригит, тяжело дыша. – Не смотри на меня так. Я просто выполняю работу. У тебя свои долги, а у меня свои. Пожалуйста, не мешай мне. Второй раз я тебя точно убью.

– Стерва. Я тебе помог, а ты…

– А что я? – её рубиновые глаза налились злобой. – Отдай мне лютню, и мы разойдёмся. Наверное.