Внутри пузыря

– Если нужно обезболивающие, то я могу вызвать медсестру.

– Нет. Нет. Я пока потерплю.

– Если что рядом пульт.

– И что на нем? – Он посмотрел на висящий рядом с его рукой пульт.

– Кнопка вызова персонала.

Он взял в руки пульт.

– Это какая?

Я снова подошла к нему, показывая на нужную кнопку.

– Эти две это для спинки кровати, а это для ног. Эта экстренная, а это вызов персонала.

Он дотронулся пальцем до последней кнопки, а потом перевел взгляд на меня.

– И ты придешь?

Этот вопрос и его взгляд, в котором было что-то большее, чем формальность заставил внутренне собраться.

– Тот, кто будет на посту в этот момент, тот придет.

– Ясно… – в его голосе проскользнула легкая досада.

Попрощавшись и выдохнув с облегчением, я, наконец, вышла из этой палаты. Закончила некоторые другие свои обязанности и села в одном из кабинетов за свободный ПК, чтобы пройти еще один из онлайн-уроков по дополнительным курсам повышения квалификации, после которого нужно сдать тест по изученному материалу. Чем больше таких уроков пройдешь и чем лучше сдашь каждый из тестов по окончании курса, тем выше квалификация, кредит доверия и зарплата. Я себе так уже двадцать процентов к зарплате прибавила, благо соображала я неплохо.

Личный коэффициент прохождения тестов, высчитываемый по средним показателям всех тестов, пройденных мной, также позволял при высокой оценке, претендовать на следующую ступень обучения. В моём случае на младшую медсестру, но тут могли возникнуть свои нюансы, потому что больница должна нуждаться в таком персонале, тогда следующая ступень обучения будет доступна, а я пока не знала, нуждаются они или нет, больница, по меркам моей родины, была огромной и тут множество отделений и своих начальников, работавших при поддержке искусственного интеллекта. В любом случае пока не закончу весь нынешний курс, заявку подать не смогу. Предстояло еще три урока, я планировала управиться с ними к концу этого месяца, пройти тест по всему курсу и решить, надо мне лезть дальше или нет. С одной стороны, не сказать чтобы медицина была моей стихией, с другой стороны, это отличный шанс получить диплом, который котируется везде. Ни в каких других обстоятельствах я не потяну финансово учебу, стоит она просто баснословных денег. Большая удача, что мне оплатили школу и, то отец был против, планируя меня после совершеннолетия выдать замуж. Тетя убедила его, что образованная невеста ценится больше и наличие образования невелирует некоторые мои недостатки в глазах потенциальных сватов, папа согласился, а потом я сбежала и испортила себе «репутацию». Меня нашли и вернули…

Тряхнув головой и прогнав нервный озноб, я заметила, что сжимаю до белых костяшек карандаш в руках и почти проткнула острым грифелем большой палец. Стоит вспомнить о прошлом, как меня словно в яму сталкивает. Экран рабочего ПК мигал красным и, ответив на последний вопрос, я завершила тест. Как раз вовремя, потому что потребовалось помощь в одной из детских палат. Высокий балл порадовал, и остаток смены пролетел незаметно. Напряглась я только утром, когда развозила завтраки, не хотелось повторения вчерашней ситуации, поэтому я взяла на себя нечетные палаты, а на напарника спихнула четные. Он не понял, почему так, но спорить не стал, потому домой я ушла, накормив лишь одного несчастного мальчишку с переломом ноги и руки.

Утро выдалось прохладным, небо заволокло серыми тучами, и последние надежды увидеть солнце растаяли, когда пошел дождь, а за ним и град. Стоило сразу пойти домой, но, не удержавшись, я свернула в квартал магазинов. Сколько раз себя кляла за эту слабость, но как только на телефон приходит оповещение о том, что пришли деньги, я оказываюсь рядом с магазинами, до того как успеваю осознать, зачем вообще я к ним пришла. В свое оправдание скажу, что мне все же удается понемногу копить.

Хотелось бы купить каких-нибудь мелочей для интерьера, но я решила, что пора покончить с моим недовольством полами, потому свернула к строительному павильону и застряла там на полдня в отделе напольных покрытий, выбирая чем устелить пол. Чем больше выбор, тем он труднее. Измучавшись я сходила в маркет, перекусила пресным сендвичем и вернулась к опостылевшим уже витринам. В итоге купила имитацию светлого деревянного паркета. Мне обещали, что он износостойкий и теплый, как настоящее дерево. Во всяком случае, он был приятным и не желтым, с маленькими неровностями и вмятинами от сучков. Я изначально на него глаз положила, но решила, что найду, что-то получше, но получше так в итоге и не нашла, всю дорогу поглядывая на него.

Доставили мне его до дома раньше, чем я оказалась у своих дверей. Маленький квадратный робот, больше напоминавший ездящую морозильную камеру, стоял возле моей двери.

– Ух ты…ты, уже тут?! – Спешно прикладывая палец к замку, я открыла дверь.

– Я тут Джинни Стелс. Я привез твой паркет. Куда мне его выгрузить?

– Я сама. Подожди минуту.

– Хорошо. Я подожду, сколько потребуется, но напоминаю, что в моем прайсе ожидание больше часа, платное.

– Я управлюсь быстрее. – Стягивая куртку и вешая ее на крючок, заверила я робота.

Сменив кроссовки на домашние тапки, я принялась извлекать свои ламелии и инструменты. Можно было бы вызвать сборщиков, но я не любила переплачивать и многое умела делать сама. К тому же услуги сборщиков чаще всего стоили столько же, сколько стоит инструмент, необходимый для выполнения их работы, ну и самое главное, я не любила пускать в свое жилье посторонних, тем более мужчин, а их тут в целом было больше чем женщин, так что на вызов приедут, вероятнее всего, они.

Закончив с разгрузкой, я плюхнулась на коробки с ламелиями и пригорюнилась. По-хорошему, нужно бы спать лечь, потому что в этом месяце я из жадности набрала побольше ночных смен, чтобы заработать и надо бы придерживаться графика, чтобы нормально высыпаться, но я хотела побыстрее начать делать полы…

В итоге я решила просто все подготовить. Перенесла, все кроме матраса, на котором сплю без кровати, в коридор, сняла все с полок, выбросила лишнее, перебрала содержимое ящиков, помыла пол, распаковала инструмент и до самого отбоя смотрела видео, как укладывать такой пол, как пользоваться инструментом так, чтобы все пальцы как и прежде остались со мной.

Глава 4

В следующую смену его снова никто не покормил, и мне пришлось снова взять эту обязанность на себя. Хотя его палата не закреплена за мной. В этот раз было не менее неловко, чем в прошлый. Плюс ко всему он спросил, как меня зовут, и я не могла не представиться, тем более по регламенту, я обязана это делать, просто первый раз при виде него я растерялась.

– Так вы Джини? – Он улыбнулся, продолжая жевать. – Это как Джин? Исполняете желания?

Мне эта шутка уже порядком опостылела, и я нахмурилась, собираясь сказать ему что-нибудь колкое, но не грубое. Пока я собиралась с мыслями, накалывая на вилку салат, он рассмеялся и показал на свой планшет, где я не удосужилась за все время посмотреть его имя.

– Я Джим. – Он улыбнулся, и, вскинув брови вверх, я застыла с самым, вероятно, идиотским выражением лица, какое только могла изобразить на моем лице, что стало еще одним поводом для веселья. – Готов исполнить любое твое желание. – Отсмеявшись и хитро поглядывая на меня, добавил он.

Я почувствовала, как сокращается еще чуть-чуть дистанция между нами, и мне это не нравилось, но сопротивляться его обаянию было очень трудно.

– Боюсь, не могу порадовать тебя тем же предложением.

Убрав поднос, я протянула ему кружку с зеленым чаем. Его он просил отдельно.

– Жаль… – Вздохнул он наигранно грустно. – А я уж было обрадовался.

Улыбаясь и поглядывая на него, я собрала все, что нужно на поднос и ушла. Он явно хотел больше поболтать, но я уже просто профессионально научилась улыбаться и не ронять лишних слов.

После марафона ночных смен я уже малость привыкнув к нему и забрав его палату обратно себе, формально отвечала на его «как дела» и спрашивала как дела у него. Джим всегда говорил, что у него все в порядке, но судя по данным лечащего врача, заживление ожогов шло не очень хорошо, особенно на спине. В лаборатории готовили кожу на основе его клеток, так что после операции, ему должно было стать легче. Я почти закончила с полами во всей квартире, осталась только кухня и вышла, наконец, в дневные смены, на одной из них в процессе кормления к моему подопечному пришли посетители. Точнее посетитель.

Высокий, худощавый мужчина в знакомой форме конфедерации застыл в дверях с отпечатком удивления на лице. Не знаю, что его так поразило, в том, что пострадавшего человека кормят, но Джим смутился и сказал, что наелся, хотя это наврятли было так, обычно он точил почти все как саранча, но я не стала спорить, забрала поднос, поздоровалась с мужчиной и ушла.

– И не стыдно тебе? – Донесся до меня голос незнакомца из-за двери.

– Тихо ты… – Шикнул Джим и я бы нагрела уши под дверью сильнее, будь это не больница и отсутствовали бы камеры вдоль всего коридора.

Терзаемая догадками и подозрениями, я закончила свой последний тест, дождалась результатов за прохождение всего курса и решила, что, была не была, на халяву и уксус сладкий и отправила заявку на обучение по специальности медсестры, там, скорее всего, не только визуальные уроки, но и практика должна быть, но даже если откажут, все равно будет менее обидно, чем если я вообще не попробую.

Довольная собой, я вышла из учебного кабинета, выполнила еще несколько задач и решила спуститься в столовую. Вообще, есть в больнице я не любила, потому что столовая для сотрудников тут это отдельный вид негласной коммуникации, где проявляется иерархия, симпатии и антипатии. За некоторые столики лучше было не садиться, даже если они свободны, потому что за ними сидело руководство, а оно тут бывало крайне редко, чаще всего еду им привозили сотрудники из штата, к которому в том числе отношусь и я.

Дальше шли врачи разных специализаций и категорий, медсестры разных отделений и было несколько отделений, которые негласно враждовали друг с другом, поэтому их медсестры всегда сидели не рядом с другими медсестрами, а рядом с врачами из их отделения. Враждовали заведующие и врачи этих отделений, а страдали медсестры. В общем, наблюдать за всем этим забавно, тем более что штат, к которому относилась я, имел единственный источник управления и по большей части он принадлежал ИИ, то есть на нас эти межколлективные дрязги не имели никакого влияния, потому что каждый квартал сотрудников моего штата перераспределяли в разные отделы, я поработала уже почти во всех и была безумно благодарна такой системе, потому что в некоторых отделениях работать было трудновато, по множеству разных неочевидных причин.

Одна из этих причин подмигнула мне, как только я зашла в столовую. Захотелось развернуться в дверях, но это было бы слишком грубо, поэтому, ответив вежливой улыбкой и коротким кивком, я, стараясь не смотреть в сторону столов руководителей, поспешила к раздаточной, думая как бы так бочком и полубоком пробраться потом к своему любимому столу рядом с окном в другом конце столовой. Беда была в том, что чтобы пройти туда, все равно нужно будет пройти мимо «тех самых» столов.

Накладывая квашеную капусту и выбирая между рыбой и котлетой, я думала о том, где еще могла бы приземлиться, так чтобы не задеть ничьих чувств и не покуситься на негласную ступень иерархии. Причем не совсем понятно, что прикольного в разделении всех этих столов, если все они в целом были комфортными. Не было столов около туалетов или у выхода, все находились так, что куда ни сядь везде удобно. Ну, разве что руководители сидели недалеко от большого аквариума с рыбками, который закрывал собой раздаточную.

Пока я думала о рыбках и столах, я совсем забыла о том, кого увидела, потому чуть не выронила свой поднос, когда наткнулась на него на выходе с раздаточной.

– ОЙ!

Он подхватил мой поднос, и мы избежали мелкой аварии или мини-катастрофы. Для меня это была бы точно катастрофа, потому что этот человек, в последнее время, напрягал меня как никто другой на всей этой планете.

– Извините. – Я улыбнулась и попыталась забрать свой поднос, но он мне его не отдал.

– Ничего страшного. Ты сегодня рассеяннее, чем обычно, думаю мой долг тебе помочь. – Одной рукой он подхватил меня за локоть, второй держа мой поднос, направился со мной на буксире к своему столу. Инстинкты кричали мне, упереться пятками в пол, но благоразумие умоляло так не делать. – Ночные смены в таком количестве до добра не доводят.

Он улыбнулся, а у меня шерсть дыбом встала. Точнее, встала бы, если бы была. Улыбающийся питон – это, что-то исключительно пугающее. Я не могла сравнить его ни с крокодилом, ни с медведем. Только питон подходил ему, потому что столь коварного противника, окутанного очень противоречивой репутацией, мне жизнь еще не подбрасывала. Он же стал причиной, по которой я все же решилась обратиться к психологу. Вес и он. Эти два фактора между собой были связаны, потому что килограммы таяли, а его интерес рос. Хотя, может быть, он и не рос, может быть, он изначально был такой, потому что когда я впервые заподозрила, что он подбивает ко мне клинья, я чуть не остолбенела и едва в лоб его не спросила: ты что не видишь? Я жирная!

Меня это тогда так удивило, что я даже не сразу нашлась что ответить, смотря на него с открытым ртом. Он рассмеялся и оставил меня в тот день в покое, потом мы некоторое время не виделись, потому что он улетел в командировку, а я, завидев его за версту, перестраивала маршрут в своем навигаторе между ушей и обходила его окольными путями, делая все, чтобы наши пути не пересеклись, но, как и сегодня, это не всегда удавалось.

– Надо же, какой сюрприз. – Любезничал он. – Я как раз планировал с тобой поговорить, получив уведомление о твоем запросе и твои более чем прекрасные результаты тестов.

– А, да…я да…спасибо… – Рядом с ним, как назло, интеллектуальные процессы замедлялись, а они у меня и так не сказать чтобы очень скоростные, я цепенела и начинала мямлить всякую чепуху. За что потом злилась на себя.

Некоторые девушки, с которыми я тут сдружилась, предупреждали меня о нем, что с ним лучше не связываться, потому что, во-первых, он женат, во-вторых несмотря на его «лживые улыбочки» он подлец, каких поискать. Сегодня он улыбался человеку за чашечкой кофе, а завтра тот с волчьим билетом по его распоряжению выставлен за дверь. Не помогала даже независимая оценка ситуации ИИ. Он умудрялся все как-то так обставлять, что к нему было не придраться. Все врачи, которых я знала, нервничали, если их вызывали к нему в кабинет, некоторые даже собирались с духом, хотя это были люди, проводившие сложнейшие операции, при мысли о которых у меня мурашки от восхищения и ужаса бежали, и даже они пасовали, предпочитая ничего о нем не говорить, хотя не сплетничал тут только ленивый. Разве что среди моего подразделения не было такого священного ужаса, опять же, потому что нас было много, мы управлялись в основном алгоритмами ИИ и за каждым нашим действием шло круглосуточное наблюдение, потому что мы были связаны со всеми звеньями сложной медицинской системы, поэтому нас, как ни странно, сложно было, каким-либо образом подставить, если мы хорошо выполняли свою работу, а я так вообще была максимально замотивирована на то, чтобы не подставляться и не зарабатывать никаких замечаний, поэтому у меня были высокие коэффициенты работы от ИИ, а также, что немало важно, хорошие отзывы пациентов и коллег, но я совсем забыла, что кое в чем наши с ним дорожки пересекались, как только я вспомнила про этот нюанс, захотелось постучаться бедовой головой об стену.

Он имел отношение к распределению финансирования в больнице, и он также одобрял заявки на образование. Если человека нанимали на работу, он проходил базовый курс дополнительной переподготовки, даже если имел необходимое образование, потом в своей нише, он мог абсолютно бесплатно получить доступ ко всем ступеням образования, это была автоматизированная система, и за счет увеличения зарплат она стимулировала сотрудников учиться, естественно, при желании кто-то довольствовался и той зарплатой, что имел, осилив один лишь необходимый курс. Доступ к базовым курсам получал любой желающий, но если ты претендуешь уже на другую специализацию, то получение доступа к следующей ступени образования, должен дать один из членов финансового звена, и я, совсем забыв про это важное обстоятельство, легкомысленно ткнула на заявку. В свое оправдание добавлю, что он регулярно отлучался в длительные командировки, и я умудрилась о нем позабыть, решив почему-то, что он в очередной поездке и кто-то другой рассмотрит мою заявку, вернее, я напрочь забыла, кто будет это одобрение выносить, меня больше волновало смогу ли я ставить уколы и смогу ли я вообще потянуть такую сложную учебу.

Он поставил мой поднос перед своим и придерживая меня за локоть, так, будто я одна из его пациентов, усадил перед собой. Не знаю, что со мной не так в последнее время, но я совершенно не могу смотреть людям в глаза с тех пор, как начала худеть. Точнее, я смотрю тем, с кем мне комфортно, нормально…пациентам, коллегам, но с мужчинами теперь какая-то чепуха. Когда я с трудом могла найти своего размера джинсы, у меня не было никаких проблем с мужиками, смотрела и в глаза и куда только хотела. Стоило мне похудеть, как появилось ощущение, что я из тела уверенного в себе бегемота перебралась в трепетную лань, которую вот-вот сожрет ленивый хищник. Меня это бесило до безумия, но сделать ничего не выходило, я просто не могла привыкнуть, что я не бегемот. Я не могла свыкнуться с тем, что у меня тонкие ручки и ножки и меня колотит от страха, вместо того, что было раньше. Вот и сейчас, я уставилась в свой поднос, сжав в руках вилку и пластиковый нож, и, оцепенела, пока он, подперев подбородок, с ядовито-любезной ухмылочкой, таращился на меня.

Не знаю, сколько я в этом странном оцепенении находилось, но очнулась я, когда поняла, что он, мне кажется, что-то говорит, уже даже закончил говорить и ждет от меня какой-то реакции. Стало стыдно и неловко, я дернулась и, прикусив нижнюю губу, поползла глазами по его белоснежному халату, из-под воротничка которого поднималась серая водолазка. В общем, я дошла до его подбородка и губ, а дальше уже не решилась смотреть.

– Извините… – С трудом выдавила я из себя. – Я, кажется, прослушала, что вы сказали…

Он немного наклонился, заглядывая мне в глаза, я отвела взгляд.

– С тобой все в порядке?

– Д…да.

– Не похоже. – Он улыбнулся. – Я спросил тебя, уверена ли ты в том, что хочешь стать медсестрой? После обучения ты обязана отработать в больнице еще несколько лет, и если захочешь уволиться, то придется выплачивать компенсацию за образование.

– Я не планировала увольняться.

– Совсем не хочется вырваться с этой скучной планеты? – Он улыбнулся и сцепил руки в замок.

– Есть места гораздо хуже Саютра.

– Согласен. Ты у нас как раз из одного такого места, верно?

– Да. – Возможно, мне показалось, но температура упала, и по спине пробежал холодок.

– С твоей родины приходят запросы, ты числишься пропавшей без вести.

– Это… – Я опустила руки под стол и сжала брюки в кулаках, пытаясь справиться с нахлынувшим страхом и тревогой. – У меня все документы официальные. Я указала во всех департаментах о том, что покидаю планету добровольно и по собственному желанию.

– Тогда почему же твои родственники ищут тебя?

Его явно забавляла перспектива позадавать вопросы, ответ на которые очевиден. Положение женщин на нашей планете, до сих пор незавидное, именно на нашей планете я поняла, что не закон защищает человека, а человек – закон и если люди не заинтересованы в соблюдении законов конфедерации, то требовать, их исполнения бесполезно, поэтому я очень долго и кропотливо готовила свой побег. Я знала, где соблюдаются законы, и сбежала туда, где могла найти работу и откуда меня не выслали бы при первом обращении родственников, поэтому своей свободой я дорожила как единственной ценностью, которая у меня была. А еще я хотела как можно быстрее состариться, чтобы «сойти с прилавка» невест. Он прекрасно знал о моей ситуации, и ему было интересно понаблюдать, как я буду выкручиваться. К тому же на данный момент проблема с родственниками решена, и в последнее время никто меня не искал.

– Может быть, потому, что соскучились? – Я вскинула на него колючий взгляд, и мы схлестнулись ненадолго, пока я снова не посмотрела на свою тарелку и не вспомнила, для чего я пришла в столовую. Наколов капусту на вилку, я опустила ее в соус и отправила в рот.

– Господин, мне кажется, вы что-то хотите мне сказать, но я плохо читаю между строк.

Он ухмыльнулся и откинулся на спинку сиденья.

– Я просто думаю…нужна ли нам еще одна медсестра… – Задумчиво протянул он, словно бы намекая, что я должна приложить некоторые усилия, чтобы убедить его в том, что нужна.

Я вздохнула и решила состроить из себя дурочку.

– Это вам решать. Я и сама не уверена, что мне это все нужно. Вы прекрасно знаете, что для меня большая удача уже быть здесь, и я не собираюсь испытывать фортуну еще раз. Если вы мне откажете, то для меня ровным счетом не изменится ничего, потому что мне и так хорошо, но попытка, как известно, не пытка. Попробовать стоило. – Я засунула в рот кусочек рыбы, сморщилась, так будто попробовала гадость и, вернув вилку на поднос, посмотрела на визави. – Надеюсь, вы меня простите, если я вас покину, что-то мне не по себе от нынешнего меню.

Не дожидаясь пока, он отреагирует, я поднялась со своего места и ушла, надеясь, что мне мой ответ не обернется проблемами.

Глава 5

Во вторник выдали новую форму. Теперь я была санитаркой высшей категории, поэтому у меня была другого цвета и немного другого фасона форма. Так как процесс этот автоматизированный, ты просто приходишь в техотдел, заходишь в бокс, ИИ автоматически снимает твои индивидуальные параметры и по тебе пошивается форма, поэтому сидит она тютелька в тютельку.

Если бы было возможно, то я осталась бы в старой своей желтой форме, предыдущей ступени. Старая была чуть большего размера, и в ней я, как мне казалось, выглядела больше и чувствовала себя весомее и спокойнее, теперь же, когда мерки другие, форма еще чуть меньше предыдущей и сидит по фигуре, я чувствую себя…голой. Можно было бы попросить увеличить размер формы, но что-то мне подсказывало, что мой запрос будет отдельно анализироваться ИИ и меня могут направить на обследование психологического здоровья или еще чего-нибудь, только этого мне тут не хватало, я специально нашла анонимного специалиста, чтобы нигде не отражались мои походы к психологу. Все же работа в больнице, даже на такой должности очень ответственная, и если у человека проблемы с кукухой, то можно лишиться должности, а у меня явно проблемы, потому что, вероятно, только я расстроена, что похудела…

Покрутившись перед зеркалом в новой форме и безуспешно попытавшись натянуть верхнюю рубашку на ягодицы, которые мне казалось теперь особенно хорошо выделяются, я решилась запросить другой фасон, с чуть более длинной рубашкой, распашного типа, с большими карманами и поясом. Смотрится не так практично, но зато чуть длиннее, жаль, шиться эта форма будет в течение недели, а пока придется ходить в той, что уже готова.

Собрав волосы в хвост, я покрутилась у зеркала и решила, все же скрутить небольшой пучок, чтобы ничего не болталось, хотя длинны не хватало, поэтому волосы немного топорщились, но когда все стянуто и завязано, мне словно бы легче сосредоточиться. Собрав полученную форму обратно в пакет и запихнув в рюкзак, вышла из технического отделения и отправилась на кухню получать ужин для своих подопечных. Всю неделю я подменяла сотрудника в детском отделении и теперь, наконец, возвращаюсь в свое, хотя и тут наша смена подходит к концу, скоро переведут в какое-то другое отделение.

Оставив рюкзак в личном шкафчике, я удержалась от желания натянуть на себя кофту и, собрав заявки на ужин от пациентов, кто что хочет, спустилась за их подносами в столовую. Сердце колотилось каждый раз, когда я ловила на себе чей-то взгляд.

– Новая форма?

– Ага. – Как можно беззаботнее отвечала я, прячась за легкой улыбкой, которая давалась так тяжело.

– Тебе идет.

– Спасибо. – Ускорить шаг, чтобы промчаться мимо как можно быстрее.

– Ох, Джинни! – Раздался голос Ками, которую, я рада видеть, в любое время дня и ночи. У нас с ней одна родина, поэтому мы, как никто, понимали друг друга. – Ты с каждым днем все мельче и мельче.

– Да уж… привет. – Я приобняла ее и отошла в сторону. Кажется, она была настроена поболтать, а у меня было еще несколько минут в запасе.

– Выглядишь отпад. – Рассматривая меня, продолжала она подбрасывать земли в мою могилку. – Все мужики так головы и свернули.