Время на кону

– Лиз, они тебе не поверят. Тем более, Фелиции не будет в амбулатории несколько дней. Она завалила текст у профессора Грома, я видела ее в библиотеке. А в амбулатории сейчас частенько бывает чаровница, что крутит с Самуэлем. Не думаю, что она обрадуется моему обществу. Сразу отрапортует профессору Воз о моих намерениях. А ей только дай повод. – Я подошла к платяному шкафу и заклинанием отворила его двери на распашку.

– Я мог бы попросить своего… – Тео хотел сказать кого именно, но мы просто-напросто не дали ему договорить.

– Пляски ведьм на празднестве Ночи Двух Предсказаний – отличный повод, чтобы затеряться среди гуляк и студентов, – аргументировала я, достав из ящика, что стоял внизу шкафа, походное одеяние и мантию к ему.

– Да, только вот ты не четверокурсница, и твой знак отличия, после отбоя, загорится красным, если ты будешь за пределами Тероны. А мы не умеем обманывать его чарами сокрытия. – Лиз указала на временный рисунок на правом запястье с геральдикой академии.

– Вот о том и речь. – Не выдержал Тео. – Быть может, я все-таки попрошу помощи у старшего брата?

Я удивленно посмотрела на Тео, который совершенно серьезно протараторил заклинание, и светильник в форме дракона загорелся золотистым свечением.

– Брата?

– Он четверокурсник и сможет зачаровать нам метки, если…

– Ты не говорил, что у тебя брат учится на четвертом курсе. – Лиз швырнула магический огонек в Тео, и он отбил его заклинанием так, что тот растворился в воздухе.

– Вы обе не спрашивали об этом. Тебе, Лиз, было наплевать. Я показывал его тебе дважды. А Кэсс в силу того, что около месяца здесь, этого узнать еще не успела. Я не показывал ей. Случая подходящего не представилось.

– Напомни, как он выглядит? – Лиз прищурилась и попыталась разредить обстановку.

– Ты прекрасно знаешь, как он выглядит. Мы с ним похожи. – Лиз намеренно строила Тео гримасы, и тогда, швырнув в нее подушкой, использовав заклинание перемещения предметов, он повернулся ко мне и деловито заявил. – Он оштрафовал Самуэля после твоего поединка. Уильям.

Мои глаза расширились. Уильям же. Этого невозможно. Как я сразу не сообразила, что эти двое действительно похожи между собой, только по поведению, казалось, что старший брат Тео явно приемный, или его воспитывали в совершенно другой семье. Но внешность имела общие черты. Особенно схож был цвет волос. Но прическа Тео была более мальчишеской, и волосы были коротко подстрижены. В то время, как у Уилла они спадали до плеч и едва касались их.

Понимая, что я замолчала и мой ступор выглядит слишком явным, я продолжила:

– Тео, я не думаю, что втягивать в это четверокурсников – хорошая идея, особенно, используя родственные связи. Чем меньше людей будет знать о нашей вылазке, тем больше шанс, что мы останемся незамеченными.

– И вернемся до отбоя? – Лиз недоверчиво смотрела на меня.

– Именно.

Препираясь все оставшееся время и, прогуляв последнюю пару предсказательной магии, а именно «Основы телепатии», мне удалось уговорить Лиз и Тео отправиться к ведьме близ Тероны.

Шельма была таким себе небольшим магическим поселением, что служило стояночным лагерем для бродячий магов и колдунов. Местные жители привыкли к изобилию магических существ и прочей нечисти, наладив взаимовыгодную торговлю с последними. А постоянное присутствие старшекурсников Тероны, стражей и остальных студентов академии и вовсе позволило им жить своей размеренной жизнью.

Празднество Ночи Двух Предсказаний началось сразу после захода солнца. А это значит, что на все про все у меня было часа три. После чего следовало вернуться в академию до отбоя.

Благодаря Тео, мы телепортировались в деревню практически сразу, и наш путь составил всего несколько минут. Свободная форма одежды, без знаков отличия академии, практически смешала нас с местными жителями и позволила нам свободно передвигаться.

– Мы будем искать пряничный домик? – Лиз осмотрелась. – Что ты, Кэсси, подслушала на счет лачуги этой старой ведьмы?

– «У речки близ колодца, украли украшения, оставив наваждение и пачку лисьих лап».

– Какая гадость. – Лиз поморщилась и выругалась.

– Детская страшилка «Ведьма на опушке Призрачного леса». – Тео повернулся к реке. – Колодец у них один за домом лесника. Не смотри на меня так, я бывал здесь много раз.

Бывал. Разумеется, они с Лиз перемещались за пределами Тероны несколько свободнее, чем я. Такие деревни были для меня чем-то сказочным. Единственная, кто позволяла мне жить не под золотым куполом, была Медея. Сейчас я словно пытаюсь адаптироваться за пределами своей клетки. Одной из.

Мы спешно направились в сторону домика, минуя гуляк и само празднество в центре деревни. Правда, я обещала, что мы зайдем в таверну, если быстро управимся, и с меня – две порции безалкогольного эля. «Свежесть драконьей силы» – такой себе компромисс, в противном случае в Тероне наказали бы еще и за крепкое пойло.

– Лиз! Нет здесь пряничного домика, только разваленная лачуга. – Я посмотрела на гнилые доски, что валялись прямо перед моими ногами.

– Потому что это – колдовство. – прошептала Лиз. – Ты разве не чувствуешь запах гнили? Ведьма расставила ловушки.

– Крадет людей и утаскивает в колодец? – я иронично изогнула бровь.

Арракис научил меня не бояться трухлявых колдуний. Только вот его не было рядом.

– Лиз, прекрати ко мне жаться! – Тео приобнял ее за плечи. – У нас не так много времени. Покажу вам одну занятную вещицу. Брат научил. Сейчас вся ее иллюзия разлетится в пыль.

Он отошел от нас вперед и изобразил магией подобие круга. Затем это самый круг приобрел очертания руны. Кажется, руна очищения. Делал он это очень медленно. Умение явно было не по возрасту. Я была уверена, что четверокурсник сделал бы это даже без видимого представления руны в воздухе. Но навык Тео был для нас неоценимым подарком. Он сосредоточился и резко швырнул руну прямо в лачугу.

Разлетаясь, круг будто стягивал пелену колдовства вслед за собой, и нашему взору предстала совсем другая картина: лачуга была вполне себе жилой. Из ее трубы струился черный дым. Запах гнили и копоти стал сильнее, а ползуны в округе зашевелились.

– Это просто поражает. Я обескуражена. – Лиз посмотрела на Тео. – Что-то у меня поубавилось желания идти внутрь.

– Выбора у нас нет. Кэсси уже не остановится. Предлагаю следующее: влетаем, как четверокурсники, забираем что надо, если встречаем ведьму – усмиряем ее сдерживающими чарами, а потом я телепортирую нас прямо на центральную площадь Тероны.

– Это звучит просто великолепно. И кажется вполне себе выполнимым. – Но по взгляду Лиз видно было, что она все еще сомневается.

– Главное, чтобы силы хватило.

– Хватит, я подстрахую. – Я посмотрела на Тео. – Ты сможешь унести нас троих без всяких неудобств.

Он кивнул, а Лиз снова прижалась к нему. И куда делась ее боевое бесстрашие?

Мы вошли внутрь лачуги. Ловушки не сработали. Осмотрелись. Тихо. Никого.

– Где эта тварь прячет травы и склянки со снадобьями? – Лиз швырнула в сторону паутину.

– Нас интересую травы, Лиз, никаких зелий. Они могут быть смертельно опасны. Мы не знаем их консистенцию.

– Как скажешь. Только сухоцветы? – Лиз указала на корзину с ветошью.

– Именно.

Мы рассредоточились по лачуге.

– Слышите? – Лиз указала в сторону печи.

– Тик-так. Хлоп-хлюп. Незнакомцев чую дух.

Голос раздался из темного угла. Он похож был на скрип.

– Не нравится мне это. – Лиз напряглась и взяла мешок трав, что лежал на тумбе.

– Покажи себя! – Тео попытался использовать туже руну, но вспышка, что озарила угол, растворилась.

Пусто.

– Цап-царап. Мышки превратились в страх.

– Лиз, сзади! – Тео увидел фигуру, что спустилась с потолка.

Из-за мантии она напоминала летучую мышь, что пыталась схватить Лиз. Тео хотел было снова использовать руну, но не успел. А я успела. Но лишь использовать магическую вспышку и, ударив ведьму, повалила ее на пол, позволив Лиз отскочить.

Старуха завопила.

– Так тебе, мерзкая дрянь! – Лиз ударила ее заклинанием паралича.

Не сработало. Ведьма, точно паучиха, пронеслась в нашу сторону и сбила Тео и Лиз с ног. Я ударила еще раз. Она завопила.

– Драконья кровь!

Снова вспышка.

И я поняла, что все эти прыжки и скачки не просто так. Она вьет паутину вокруг нас. Нити ее проклятой магии будут удерживать нас, как в коконе.

– Она хочет загнать нас в ловушку. Надо уходить! – закричала я Тео, и он сразу же сориентировался и был готов нас телепортировать.

Я спешно понеслась к нему и Лиз, но когда успела дотронуться до него – ведьма сделала ответный ход.

– Не так быстро, «Тень прошлого»!

Она резким ударом темной магии выбила меня в момент телепортации, отбросив к печи, позволив тем самым Лиз и Тео уйти. Надеюсь, они не попали в карман времени и оказались в Тероне. В любом случае, эти двое даже из кармана выберутся. Они оба хороши в перемещениях. Что до меня, то я доберусь на своих двоих. До Тероны не больше часа пути. Главное – избавиться от ведьмы.

Но именно старуха стала весомым препятствием на моем пути.

– Драконья кровь! – прошипела она уже несколько тише, но все равно ее голос звучал довольно громко и, казалось, отражался от стен. – Подарок судьбы, не иначе. Давно у меня не было Фонхонеллов. Я практически забыла какова их кровь на вкус.

Ведьма проворно взмахнула руками, и точно темные нити от ее заклинания, кокон продолжил закрываться, но уже жертвой была я.

– Не дергайся, глупая девчонка! Тебе не совладать с силой, что не принадлежит тебе по праву. Не сможешь ты расправиться со мной. Ваш род хоть силою и наделен огромной, в ней и проклятие свое нашел.

– Не подходи ко мне, старая тварь! – я что было силы ударила заклинанием в ведьму, но лишь зацепила ее.

А ведь старуха была права. Потомкам неукротимой энергии было слишком сложно совладать с темной энергией и некромантией. Темная магия не ощущалась настолько сильно, чтобы пропустить ее сквозь себя и ударить, как было в случае с чаровницей. Она подчинялась только, если рядом был кто-то из рода Драгонерри. Арракис… Он бы с легкостью справился с этой жалкой ведьмой. Вернее, она бы не посмела и слово молвить в его сторону. Ходили жуткие легенды, что некроманты, ведьмы и колдуны – проделки первых черных драконов, когда я их сила бесконтрольна перетекла к слабым магам.

– Буйная девка! Но ничего, я усмирю твой нрав. Многое о тебе известно… – она попыталась напасть, и ей удалось зацепить меня.

– Ты ответишь за это! – я ударила кокон что было силы, и часть нитей была разорвана.

Моя кровь оказалась на когтях ведьмы, и тут ее было не остановить.

– Вот какова на вкус драконья кровь. – Старуха облизнулась. – Да, хороший ингредиент для моих зелий. Я не боюсь тебя, глупая девка. Ты пришла сюда одна. Твой «Дракон»… Я не вижу даже его тени за тобой. Арракис мертв. Все мы знаем это. У тебя не осталось того, для кого ценна твоя жизнь. Но Элтанин будет благосклонен ко мне, если я притащу тебя. Такая девка ему пригодится в любом виде. Но не всю же тебя ему отдавать. Мне еще столько следует сделать.

Старуха щелкнула пальцами, и кокон захлопнулся. Точно до этого он и вовсе не пытался меня окутать. Я сопротивлялась и лупила его магией. Не помогало. Заклинания проходили сквозь него. А от нехватки воздуха становилось все труднее дышать. Я почти теряла сознание, но слышала голос старухи, ужасный скрежет и чувствовала жуткий запах зелья, что она уже активно принялась готовить.

– Да-да. Все вы были у меня. Видела я каждого представителя шести родов. И где они сейчас? Точно крохи разбросаны и трясутся при мысли, что черный «Дракон» поглотит вас. Вы настолько глупы, что даже свое пророчество исковеркали. Мышки в клетке очень скоро сожрут друг друга.

Старуха явно веселилась. И, казалось, упивалась происходящим.

Мое сознание активно пыталось сопротивляться и не желало отключаться, но образы, что всплывали, меня очень сильно путали. Наконец, я потеряла ощущение реальности.

Я очнулась посреди поляны. Странное чувство. Я не понимаю, как оказалась здесь. Попыталась подняться на ноги. И у меня это получилось. Я даже с уверенностью могла бы описать местность, но она была мне не знакома. Хотя озеро, мне кажется, что я определенно бывала на нем с Арракисом. Арракис! Я увидела фигуру, что неподвижно сидела на берегу и смотрела на водную гладь. Этот силуэт я с легкостью отличила бы среди сотен других и, позвав мужчину по имени, я бросилась к нему.

– Арракис!

Он не ответил. Я подошла ближе и вздрогнула, когда он повернулся в мою сторону и посмотрел на меня.

– Моя маленькая Кэсс. – он едва заметно улыбнулся и жестом руки требовательно велел мне сесть возле него, как делал всегда.

Я подчинилась. Уселась возле него и продолжила смотреть в его глаза. Тишина. Ее нарушил детский звонкий смех, что раздался у меня за спиной. Я обернулась и видела, как к Арракису бежит маленькая светловолосая девочка. Она пробежала мимо меня прочь и бросилась к Арракису. Он, молвив «попалась, птичка», схватил ее на руки. Девчушка засмеялась и крепко обняла «Дракона».

– Что это за место? – не выдержала я. – Арракис, где мы?

– У этого места слишком много названий, чтобы выбрать что-то конкретное. Я пока не определился. – Он продолжил играть с девочкой и когда обратился к ней, как и ко мне «Кэсси», я поняла, что она – это я.

Это были мысли, воспоминания или мое настоящее? И значит ли это, что я сошла с ума или вовсе погибла?

– Арракис, что ты здесь делаешь? Я… что… умерла? – мой голос задрожал.

Если он мертв, то как я могу пребывать в другом состоянии? Выходит, я тоже мертва.

– Трудно сказать, моя маленькая Кэсси. Все зависит от того, с какой стороны на это посмотреть.

В этот момент девочка ловко вырвалась из его объятий и, рассмеявшись, бросилась прочь к поляне, где красовались самые разнообразные цветы, а сам Арракис обнял меня.

Я не выдержала и будто сломалась:

– Мне тебя так не хватает… Прости меня, я так виновата перед тобой.

Я лепетала что-то невнятное.

– Не вини себя, моя маленькая глупая принцесса. Ты не в силах была этому помешать. Так суждено было случиться.

– Но я не хотела такой жизни! Не хотела этого всего! Я хотела остаться возле тебя! Арракис… – я с трудом сдерживала слезы.

– Милая моя Кэсси, мы не выбиваем ни время, ни свою судьбу. Мы не выбираем, когда нам жить и как. Мы лишь выбираем, что нам делать с отведенной нам жизнью и временем, принадлежащих нам. – Он погладил меня по щеке, пытаясь вытереть слезы, что уже спешно стекали по моим щекам.

Он делал это искренне, а все его прикосновения были так знакомы, что становилось еще хуже.

– Выходит, мое время пришло? – я попыталась прижаться к его груди, но он не дал этого сделать, осторожно подняв мой подбородок кончиками своих пальцев.

– Как пожелает того твое сердце. Ты всегда можешь здесь остаться. Но разве этого сейчас ты хочешь?

– Наверное… Да, – тихо-тихо прошептала я.

Заметив девчушку, что снова крутилась возле Арракиса и старательно выплела венок из собранных ей цветов, я снова не смогла сдержать слезы. Но он будто не заметил моих слез в этот раз.

– Прежде, чем ты передумаешь, позволь представить тебе юную девицу. Это Кассиопея Фонхонелл в возрасте десяти лет.

– Это я?

– Вызывает сомнение? – Арракис улыбнулся.

Как же мне не хватает твоей улыбки, твоего голоса.

– Нет. Странно смотреть на себя со стороны.

– В любом случае, у тебя достаточно времени, чтобы все изучить здесь, если пожелаешь остаться. Но я почему-то уверен, что ты передумаешь.

– Оставайся! – залепетала девчушка. – Здесь весело, ты не пожалеешь. С Арракисом нечего бояться.

С Арракисом везде нечего бояться. С ним мне всегда было спокойно. И я прекрасно понимала, что девчушка права.

– Быть может, мне стоит послушать себя? – я пристально посмотрела на Арракиса.

– Уилл тоже так думает? – спросил Арракис так, будто он точно знал ответ.

– Что?

– Думаю, что он бы расстроился, если бы осознал, что не успел.

– О чем ты? Арракис, я тебя не понимаю!

– А мне кажется, что ты прекрасно понимаешь. Кэсси, я знаю, что частица твоего сердца принадлежит мне по праву, но мы с тобой не скоро увидимся, а, быть может, и вовсе никогда. Время покажет.

– Я тебя не понимаю, Арракис, причем здесь Уилл? Мы едва знакомы. Причем здесь…

– Тебе пора Кэсс. Время уходит, птичка.

Арракис резко толкнул меня в темную воду, и она поглотила меня. Я испугалась и закричала от неожиданности. Его силуэт начал растворяться. Он терялся в сознании, но одно я успела разглядеть: его волосы почему-то стали светлеть и приобретать коричнево-рыжеватый оттенок. Я пыталась кричать, но мнимая толща воды мешала, а силуэт Арракиса и вовсе растворился.

Я закашлялась и закричала.

– Очнулась, наконец-то!

Я не сазу поняла, то передом мной Уилл. Он тряханул меня за плечи и попытался привести в чувства. Я едва могла сфокусироваться на нем. Уилл произнес какое-то заклинание, и картинка будто стала статичной. Но я еще с трудом соображала.

– Ну, что «фейка» очнулась? – спросил громко Редж, швырнув в ведьму еще одно заклинание, от чего старуха завизжала.

– Пытается, будь с ней! – потребовал Уил и двинулся в сторону ведьмы.

– Эта дрянь сильная, успела выпить ее крови. Будь с ней начеку, Уилл. Ее будто распирает от избытка сил. Темная тварь! – Редж нахмурился и выругался еще раз, прежде чем подойти ко мне.

Старуха же, как только почувствовала послабление, попыталась сбежать: из последних сил дернуться в темный портал, что ей удалость открыть буквально взмахом пальцев. Чтобы мне так давалась телепортация! Но Уилл выбил ее из перемещения и ударил оглушающим заклинанием. Он не промахнулся. Судя по тому, что происходило в лачуге, вся деятельность ведьмы привлекла слишком много внимания. А то, что Тео снял с ее дома маскирующие чары, заинтересовало наших старшекурсников, что были на празднестве в Шельме.

– Ты меня погубишь, больно! Драконья кровь! – заверещала старуха, и я поняла, что она чувствует, кем Уилл является на самом деле. – Предлагаю сделку: жизнь за жизнь.

– Что ты можешь мне предложить, ничтожное существо? – он шепнул еще одно заклинание, и на этот раз уже сковывающие чары пленили ведьму не хуже, чем ее кокон меня некоторое время назад.

Старуха зарычала и истошно затрепыхалась. В этот момент раздался удар, и в доме оказалось еще двое старшекурсников. Тоже ловчие. Похоже, наш факультет устроил сегодня охоту. Девушка и парень, что только что оказались в комнате, хотели было присоединиться к Уиллу, но он потребовал, чтобы Грейс держалась возле меня и Реджа, а Конору было позволено обыскать лачугу. Ведьма же пыталась выторговать свое право на жизнь.

– Песочные часы зашевелились. Крупинки сдвинулись и начали свой танец. Тик-так. Тик-так. Сказания желают оживиться, чтобы предназначению позволено было свершиться… Жизнь за жизнь. Судьбу за судьбу. Я требую сделку. Я подарю тебе девицу, что исполнит предназначение и определит твою судьбу, оживив старые пророчества!

– Не интересует. Девицу я и так заберу. А тебе снесу голову за то, что ты повадилась воровать студентов.

Парализующее заклинание больно ударило по ведьме, и она снова закричала:

– Если я не помогу, девка не придет в себя. Вы не знаете, чем я успела ее напичкать.

Я с трудом попыталась посмотреть на Уилла и поняла, что он не верит ей и, кивнув что-то Реджу, он якобы отвлекся, чтобы ведьма попыталась сбежать. Но стоило ей это сделать – он ударил огненным заклинаем в старуху. Та заверещала и что-то начала лепетать про черного «Дракона», про пески времени, крупицы в песочных часах и про меня. Про мою кровь, рок судьбы, про «Дракона» времени и отключилась. Старуха спеклась.

– Зря ты так. А если бы бабка успела уморить «фейку»? Гляди-ка, это и правда наша «фейка» со второго курса. – Редж помог мне подняться на ноги.

– Если бы успела, то я не смог бы привести ее в чувства. Она не стала ее ничем пичкать, лишь попыталась поиграть с ее кровью. А кокон… ты же знаешь, он окутан дурманом, что выносит напрочь сознание, если нет иммунитета.

– Вот дрянь! А у второкурсников его нет. Они вырабатывают иммунитет к заклятиям нечисти только к середине третьего курса. – Редж все еще помогал мне устойчиво стоять на ногах.

– Значит, нас ждет спектакль, – недовольно фыркнула Грейс и уселась на деревянную лавку, намереваясь полностью бездействовать.

– Скорее цирк, зависит от того, насколько «фейка» тронулась мозгами от игр ведьмы, – монотонно сообщил Конор и протянул Уилу какой-то бутылек с жижей. – Она здесь проводила слишком много ритуалов. По-хорошему, снести бы домик под основание.

– Опасно, нельзя переборщить с зарядом, – ответил Уилл, наблюдая за тем, как Конор ищет подходящее место для магического ядра, чтобы по истечении времени от силовых линий магии взорвать пристанище ведьмы. – Но и времени у нас не так много. Старуха пыталась бежать, открыла темный портал и сбила энергетические потоки. Они нестабильны. При прыжке мы окажемся во временном кармане.

– Будем пережидать бурю? – Грейс все еще недовольно косилась на меня.

– Да, иначе в Тероне будем лишь к утру. Потоки сильно потреплют нас в дороге. А я хочу перенести всех сразу.

– Значит, следует переждать здесь и не спешить. Теперь нам торопиться некуда. – Конор небрежно скинул заклинанием с трухлявого столика склянки и, усевшись на потертый стул, принялся устанавливать заряд энергии.

– Предпочтительный вариант, – согласился с ним Уилл. – И с учетом дополнительного попутчика, мне будет куда проще перенестись отсюда напрямик.

– Цирк мы будем лицезреть здесь? – Редж ухмыльнулся. – Как скажешь. Тогда посмотрим, насколько веселое воображение у нашей «фейки».

Он отошел от меня и уселся возле Грейс, которая, хихикнув, принялась вместе с ним наблюдать за мной.

– Не понимаю, что здесь происходит? – я потерла голову и озадаченно посмотрела в сторону Реджа и Грейс.

– Мы ждем действа, «фейка», не подведи нас. – Он растянулся на скамейке и весьма уверенно обнял Грейс чуть ниже талии.

– Я тебе не «фейка»! Еще раз назовешь меня «фейкой», Редж, и большое станет малым. Вот так! – я щелкнула пальцами и резко выставила руку вперед.

От магической вспышки паук, что висел в паутине над склянками, стал размером с блоху.

Грейс рассмеялась, а Редж нахмурился:

– Ты не посмеешь.

Но назвать меня «фейкой» он не решился. Редж заметил взгляд Уилла и услышал смешок Конора.

– Ты сам хотел спектакль, я же тебя просил ее просто подержать, чтобы она не мешала. – Уилл отвернулся, подошел к Конору и уселся напротив него на скамью.

Похоже, что теперь он полностью контролировал происходящее, а Конор встал, подошел к ведьме и обшарил ее.

– Старая паучиха, чего только не пыталась натворить. Ритуал крови со второкурсницей был бы весьма опасен. – Он продолжил обыскивать старуху и о чем-то переговариваться с Уиллом.

Меня же было уже не остановить. Вероятно, кокон действительно был пропитан какими-то дурманящими чарами. Отчего мое сознание воспринимало реальность совершенно иначе. Все мои предрассудки куда-то делись. Я будто не чувствовала грани опасности и ощущала некую легкость и вседозволенность в действии.

– Мне скучно. – Я лениво потянулась и стала покачиваться с носка на пятку.

– Именно поэтому ты залезла к бабке, чтобы скоротать время?

Грейс снова хихикнула.

– Нет. Я пришла за сонными травами.

– О, у нас уже второкурсники брезгуют амбулаторией! Они ходят к ведьмам напрямик. – Грейс взмахнула руками и изобразила удивление.

– А потом рыдают, когда ведьмы съедают их на ужин или мы, спасая их никчемные туши, штрафуем после всего на потеху профессуре, – Редж попытался еще что-то ляпнуть, но тут же затих.

– Я, кажется, просил вас не мешать!

– Злится. – Я посмотрела на Уилла. – О, почему же ты злишься?

Он не ответил. Лишь недовольно посмотрел в мою сторону.

– Потому что такой, как ты, не положено разговаривать с ним, даже смотреть в его сторону. – Решила разыграть меня Грейс. – Уильям не жалует младшекурсниц, что липнут к нему. Так что, ни в коем случае, не смей его трогать и доставать.

– Что значит, такие как я?

Звучало это просто оскорбительно. Что они себе думают? Самодовольные и напыщенные глупцы! Я не позволю им так с собой обращаться.

– А ты подойти и спроси у него. – В глазах Грейс блеснул огонек, а Редж ухмыльнулся.

– Грейс, остановись, он же ее сейчас уничтожит.

Но по взгляду девушки было понятно, что именно этого она и добивалась, чтобы Уильям разобрался со мной, и спектакль превратился во что-то более жуткое. Это было понятно всем, кроме меня, и прежде, чем повестись на провокацию, я вдруг замерла, а потом спешно выдала поток информации, что контролировать было невозможно: