Карманные вселенные

Он встретил её взгляд.

– А что если Бездна уже здесь? Что если уничтожение карманных вселенных только спровоцирует её активность в нашей реальности? Вы учли такой сценарий?

Анна нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Отчёты о "микроскопических квантовых прорывах", – напомнил Даниэль. – Исследователи с "неспецифическими неврологическими симптомами". Что если Бездна уже начала проникать в наш мир, влиять на людей?

Это заставило Анну задуматься.

– Даже если так, уничтожение источника – логичный первый шаг.

– Если только это не спровоцирует её к более агрессивным действиям, – возразил Даниэль. – Мы имеем дело с феноменом, который не следует обычной логике причины и следствия. Который способен адаптироваться и эволюционировать.

Их спор был прерван сигналом тревоги – низким, пульсирующим звуком, сопровождаемым мигающими красными огнями.

– Что происходит? – спросила Лейла.

– Внимание! – раздался голос Арго. – Зарегистрирована несанкционированная квантовая активность в секторе B. Протокол безопасности нарушен. Возможный прорыв барьера.

– Сектор B? – переспросил Алекс. – Но там нет экспериментальных установок. Только административные офисы и…

– Лаборатория проекта "Тезей", – закончил Даниэль, чувствуя, как холодок пробегает по спине. – Бездна нашла путь.

Анна мгновенно активировала свой коммуникатор.

– Соколова – командному центру СКБ. Код красный в исследовательском комплексе "ИнфинитиТек", сектор B. Запрашиваю немедленное развёртывание оперативной группы.

– Мы должны эвакуировать персонал, – сказал Алекс, направляясь к терминалу безопасности. – Если это действительно квантовый прорыв…

– Подождите, – остановил его Даниэль. – Мы не знаем, с чем имеем дело. Паника может только усугубить ситуацию.

Он повернулся к контактной зоне, где кристаллические существа Нексуса пришли в возбуждённое состояние, их свечение усилилось, образуя сложные пульсирующие паттерны.

– Арго, переведи их сигналы.

– "Оно пришло. Раньше, чем мы ожидали. Бездна нашла путь через слабое звено – человека, чей разум был открыт для неё."

– Кто? – требовательно спросил Даниэль. – Кто был заражён?

Ответ Нексуса заставил всех в лаборатории замереть:

– "Тот, кто носит ваше лицо, но не является вами. Директор."

Даниэль и Анна переглянулись.

– Виктор Чен, – одновременно произнесли они.

– Это… возможно? – недоверчиво спросил Алекс. – Директор корпорации заражён квантовой аномалией из карманной вселенной?

– Он лично курировал проект "Тезей", – медленно произнесла Анна. – И у него есть кибернетические импланты, напрямую соединённые с его нервной системой. Идеальный интерфейс для квантового вторжения.

Даниэль почувствовал, как кусочки головоломки складываются в единую картину.

– Вот почему Нексус предупреждал об "искажённом отражении". Чен внешне остаётся прежним, но его разум, его сущность… заменены чем-то другим.

– Если это правда, – тихо произнесла Лейла, – то у нас гораздо более серьёзная проблема, чем мы думали. Директор имеет доступ ко всем системам "ИнфинитиТек", включая квантовые генераторы, способные создавать и разрушать карманные вселенные.

Анна, всегда собранная в критических ситуациях, быстро оценила ситуацию.

– Мы должны изолировать сектор B и установить наблюдение за Ченом. Если он действительно… скомпрометирован, нам нужны доказательства перед тем, как предпринимать какие-либо действия.

– Согласен, – кивнул Даниэль. – Но мы также должны ускорить разработку квантового щита. Это может быть наш единственный шанс против Бездны.

– С чего начать? – спросила Лейла.

– С данных, которые передал Нексус, – ответил Даниэль. – Арго, расшифровка завершена?

– Да, доктор Роу. Данные доступны для анализа.

На главном экране появился массив сложных диаграмм, уравнений и трёхмерных моделей – теоретическая основа для создания квантового щита.

– Это… невероятно, – прошептала Лейла, изучая информацию. – Это выходит далеко за рамки нашей текущей квантовой теории. Но в то же время… это выглядит работоспособным.

– Потому что это работает на более фундаментальном уровне реальности, – пояснил Даниэль. – Нексус показал мне, как квантовый щит манипулирует не просто материей или энергией, а самой структурой пространства-времени, создавая барьер, который Бездна не может преодолеть или переписать.

– Но реализация потребует технологий, которых у нас нет, – заметил Алекс, просматривая спецификации.

– Технологий, которые у нас нет по отдельности, – уточнил Даниэль. – Но если объединить ресурсы "ИнфинитиТек", теоретические знания Нексуса и оперативные возможности СКБ…

Он посмотрел на Анну, ожидая её реакции. Она колебалась, явно оценивая все за и против.

– Я не могу отменить приказ о дезинтеграции без прямого распоряжения Верховного Совета Безопасности, – наконец сказала она. – Но я могу запросить отсрочку для оценки альтернативного решения. Если мы предоставим убедительные доказательства, что квантовый щит может работать…

– Шесть часов, – напомнил Даниэль. – У нас есть шесть часов, чтобы разработать прототип и доказать его эффективность.

– И одновременно следить за Ченом, – добавил Алекс. – Если директор действительно под влиянием Бездны, кто знает, что он может сделать.

Даниэль посмотрел на кристаллические существа Нексуса, мерцающие за барьером. Они были ключом ко всему – к пониманию угрозы, к возможному решению. И, возможно, к будущему не только их маленькой карманной вселенной, но и всей реальности.

– Начнём работу, – решительно сказал он. – У нас нет времени на сомнения.

Команда разошлась по своим задачам – Анна связывалась с СКБ, Алекс настраивал системы мониторинга для наблюдения за сектором B, Лейла начала анализировать теоретические основы квантового щита. Даниэль остался у барьера, глядя на Нексус.