За гранью иллюзии 5

Так вот, второй вариант заключается по большому счёту в том, чтобы выучить и улучшить все имеющиеся у меня умения. Включая и те свитки, которые я добыл и в других мирах. По итогу выходит что-то около 7950 Эргов, если я не ошибся в подсчётах. Хотя, если учесть, что у меня пятнадцать единиц Интеллекта, то скорее всего цифры верные. И это учитывая тот факт, что умения [2] ранга будут доведены только до третьей ступени. А ведь их нужно в будущем улучшить вообще до предела. Но и минусы здесь те же. Страдает моя личная мощь, ведь энергии во внутреннем резерве у меня не так, чтобы очень много. Ну и мой отряд, опять же, остаётся, по сути, беспомощным.

А вот третий вариант заключался в некотором смысле в компромиссе. Я изучаю несколько необходимых свитков умений, но не улучшаю их, оставляя этот процесс на будущее. Так же, и это самое прискорбное, трачу огромное количество своих личных Эргов, чтобы привести своих бойцов в более подходящие кондиции. А на оставшиеся средства я улучшаю самого себя. Так себе, конечно, план, да и жалко тратить на этих никчёмных бойцов свои заработанные кровью и потом Эрги. А ведь разговор будет идти не о десяти единицах энергии Благодати и даже не о нескольких сотнях. Нет, чтобы эти отродья бездны стали хоть на что-то похожи, особенно если учитывать те условия, куда мы должны попасть, нужно потратить тысячи моих личных Эргов. И стоило только об этом подумать, как мои кулаки непроизвольно начинали сжиматься от накатившей злости. И казалось, даже хвост выбивал песок под ногами от ярости. Хотя, какой ещё хвост!? Придёт же такая безумная мысль в голову!

И что самое грустное, по сути, другого варианта у меня и нет. Потому как в моей ситуации однозначно нужно идти на компромисс, а иначе мои усилия по спасению подчинённых в итоге окажутся абсолютно напрасны, да и помощь мне определённо в будущем может пригодиться, ведь в одиночку удаётся выживать в этом мире только героям из древних легенд, реальные же люди сами везде поспеть уж точно не могут. Да и не живут герои долго в реальном мире, только лишь в сказках.

Обкатал в голове эту печальную мысль ещё раз, более детально. Пришёл к выводу, что так и придётся поступить. Но чтобы просчитать всё более взвешенно, нужно достоверно знать параметры своих подчинённых. Конечно, приблизительно я знал характеристики каждого из них. Но для того, чтобы определиться с точным количеством требуемых Эргов, нужно знать их параметры достоверно. Заодно и новый навык Идентификации проверю.

– Бегом ко мне! – приказал я своему отряду.

Чтобы подопытные не испортили мой эксперимент, я решил их держать, обхватив пятернёй за голову, опять же, возможно, это улучшит результат. Первым на очереди был Мареш. У него при любом раскладе не может быть параметр Интеллекта выше семи единиц. Так что шансов как-то сопротивляться моему воздействию у него нет. И кажется, он даже не понял, что происходит. Энергия от моей руки прошла через всё его тело. Сконцентрировавшись на тяжело различимом шуме, я услышал перемежающиеся фразы. Добавил ещё энергии, и тихое неразборчивое шипение, наконец, превратилось во вполне членораздельные фразы:

– Каша, наверное, остынет совсем, жаль, не успел доесть…

Мысль заканчивается, и без какого-либо перерыва появляется следующая:

– Что-то господин Корвин чересчур крупным стал, кажется, доспех уже еле сходится…

А затем ещё одна:

– Хватило бы еды до конца похода…

– Что-то холодать начинает всё сильнее, а дома ведь зима уже, снегом небось завалило по локоть, отпуска наконец-то дадут…

Уменьшив количество подаваемой энергии, я перестал слышать мысли Мареша. Так себе, если честно. Ведь управлять этим процессом в полной мере не получится, а значит, и узнать что-то сокровенное тоже не выйдет, а жаль. Но вот тот факт, что Мареш совсем не проявил страха, меня однозначно удивило. Это так, к слову. А вот характеристики его, не сказать, чтобы расстроили, но и не порадовали, так это точно.

Истинное имя – Мареш

Возраст – 30 лет

Раса – человек (96%)

Пол – мужской

Уровень – 15 (0/150 Эргов)

Характеристики:

Сила 10/10

Ловкость 4/5

Интеллект 3/5

Живучесть 4/5

Выносливость 7/10

Восприятие 4/5

Удача 1/5

Как ни странно, я не ошибся ни в чём, прикидывая его характеристики на глаз. По правде говоря, довольно сложно определить только Интеллект, Живучесть и Удачу. Остальные же параметры можно выяснить, внимательно наблюдая, как солдат ведёт себя в бою. С какой скоростью реагирует, как сильно бьёт. И то, судя по отсутствующим признакам старения, я и предполагал, что у него не может быть всего три единицы в параметре Живучесть. Да и с Удачей всё как раз понятно, если бы эта характеристика была у него выше на пару единиц, вполне возможно, что во время ритуала в храме императора Георга Великого, он мог бы получить более яркую искру Благодати, дарующую возможность в будущем получить некоторые редкие дары от неё. Ту же школу мастерства и, как говорили старшие офицеры, прошедшие перерождение в высшего человека, даже боевую форму на десятом уровне [2] ранга. Но в целом уверенности в таких вопросах никогда не было полной. Просто не повезло и удачи не хватило, во всех смыслах этого слова. Хотя нет, если быть честным с самим собой и судить по его уровню, то это значит, что у него уже распределено четырнадцать свободных очков характеристик. И путём простого вычитания можно представить те его параметры, с которыми он записывался в армию Герцога. Из этого следует, что он даже не попытался тяжёлыми тренировками довести Силу, Выносливость и Ловкость, хотя бы до четырёх единиц. С другой стороны, Мареш никогда не надрывал свой пупок ради чего бы то ни было, всегда довольствуясь малым, такой уж у него был характер.

Глядя на его список умений, не мог подавить неприятное чувство ностальгии. Ведь всего каких-то полгода назад мой набор немногим отличался от того, что я вижу сейчас у Мареша.

Умения [1] ранга:

Владение мечом (1/5)

Владение щитом (1/5)

Владение копьём (1/5)

Владение луком (1/5)

Особенности [2] ранга:

Хитиновая броня (1/3)

Самым простым способом поднять боевые возможности моих воинов было улучшение одного из уже имеющихся у них умения. И если мы не были бы стеснены в количестве стрел, то скорее всего, мой выбор бы пал на улучшение Владение луком. Меч, к моему сожалению, нужно улучшать исключительно вместе с навыком щита, что в итоге выйдет банально дороже. Поэтому в данной ситуации придётся довольствоваться Владением копьём, доведя этот навык до третьей ступени. Ещё сильнее развивать его, как мне кажется, будет большой ошибкой. Если довести, допустим, владение копьём до четвёртой ступени, то прямо в бою, эти дальние отпрыски нурглов смогут улучшить навык до пятого уровня и, возможно, с некоторым шансом получить боевую школу мастерства. Конечно, с одной стороны, их боевые возможности возрастут, как и их помощь непосредственно мне. Но такие умения чаще всего нельзя перенести на пустой свиток. Получается, в этом для меня лично выгоды точно нет. К тому же, если умение окажется действительно полезным, то ночью во время моего сна им вполне может прийти мысль атаковать моё беззащитное тело. А в данный момент даже огненный шар Леура не сможет меня убить мгновенно, мой экзокостюм этого попросту не позволит, слишком его броня хорошо защищает от магических атак. Естественно, такое могучее заклинание нанесёт мне большой ущерб, но не испепелит мгновенно. И насколько я понял, Леур это тоже понимает, не хуже меня самого.

А вот если в руки этих недалёких бойцов попадёт несколько сильных боевых умений, то в их головах могут начать появляться совсем неподобающие мысли. А это мне точно не нужно. Как минимум, пока я не стану значительно сильнее. По схожим причинам обычным магам не разрешают улучшать свой малый магический дар до пятой ступени. Просто чтобы ни у кого из конкурентов аристократов в будущем не возникло соблазна забрать удачный навык, если Благодать окажется к тебе по какой-то причине благосклонна.

Как только я убрал руку с головы Мареша, он тут же уступил место Улеру. Второй воин шагнул без промедления, повинуясь движению моей руки, впрочем, он не увидел в произошедшем ничего опасного или пугающего. Направив энергию в тело Улера, я сначала прочитал его поверхностные мысли. Но, как и с Марешом, он больше думал об остывающей еде, нежели о своих ближайших жизненных перспективах, во всём полагаясь на своего командира, будучи уверенным, что уж у него-то точно есть подходящий на этот счёт план.

А его характеристики являлись практически зеркальным отражением параметров Мареша. За единственным исключением, так как его Удача равнялась целым двум единицам. А вот в умениях различий не было вообще. Я был немного раздражён, и по этой причине мои пальцы слегка подрагивали от с трудом сдерживаемого гнева. Хотелось сжать кулак и раздавить головы моим солдатам, причём обоим, просто чтобы не тратить на них свои ресурсы. Но это во мне говорила привычная старческая бережливость или даже жадность. И, наверное, прижимистость старого рыцаря. Хотя я всё-таки прекрасно понимал, что эти траты попросту необходимы. Моя злость была вполне обоснована, ведь посчитав в голове количество необходимых Эргов для поднятия боевого потенциала этих двух воинов, я пришёл к ужаснувшей бы меня прежнего цифре в 1540 единиц энергии Благодати. Да, в эту сумму входило поднятие их уровня на четыре единицы, а также преодоление предела в характеристики Сила и даже улучшение умения Владения копьём до третьей ступени. Всё это я прекрасно понимал. НО! 1540 Эргов, да это же оклад за сто пятьдесят четыре года мой службы на должности рыцаря в армии Герцога! И эти, не побоюсь этого слова, баснословные средства потратить на двоих очень посредственных воинов. Так себе перспектива. Но обдумав всё ещё раз, найти способ сэкономить эти Эрги у меня не получилось. Тем более, если ждать, когда они самолично смогут собрать такое количество энергии Благодати, у меня тоже банально не было времени на это.

Глава 4. Удивительная наглость

А вот Леур Кретов, в отличие от этих двух воинов из деревни, подходил, трусливо пригнувшись и с какой-то опаской, сразу видно величавого, статного и благородного выходца из аристократической семьи. И поглядывал он очень нервно и с огромным недоверием на мою руку. Даже не могу представить, что он там хотел разглядеть. Сомкнув ладонь на его голове, активировал навык Идентификации, подав сильный поток маны в тщедушное тело волшебника. Леур сразу же почему-то сильно испугался и начал неистово дёргаться. А потом мысли его затопил самый древний первобытный страх:

– Это чудовище догадалось, что я знаю его секрет…

– Он как-то узнал, что я использовал на нём справку…

– Нет, это чудовище сейчас раздавит мою голову…

– О император Георг Великий, молю тебя, не дай владыке Афету убить меня, умоляю, император Георг Великий…

Ну что за тупоголовая любознательная бестолочь! И ведь смог же в неподходящий момент использовать на мне справку. Не побоялся даже, как все остальные в моём отряде. Теперь неизвестно, что он себе там напридумывал, тем более с таким-то низким уровнем Интеллекта.

– Да прекрати ты дёргаться! – сказал я максимально успокаивающим тоном. – И ещё раз назовешь меня чудовищем, я действительно оторву твою бестолковую голову.

Но кажется, Леур под влиянием ситуации воспринял мои слова не совсем адекватно. Видимо, в своих испуганных измышлениях на счёт характера и возможностей владыки Афета он дошёл до совершенно безумных мыслей.

– Господин Корвин точно читает мои мысли…

– Только не это, владыка Афет, он сейчас всё поймёт…

– Это конец, его пальцы начинают всё сильнее сжимать мою голову…

– Я умру прямо сейчас…

– Прямо сейчас…

– Император Георг Великий, прими мою душу…

Продолжать слушать этот сумасшедший истеричный бред не было никакого смысла, только ману зря потрачу. Лучше уж энергию пустить на заклинание лечения, приближая момент, когда моя Живучесть, наконец, увеличится естественным образом.

И если с чтением мыслей Леура возникли непредвиденные сложности, ведь кто мог вообще себе представить такую странную беспричинную истерику, то его характеристики и умения всё же удалось прочитать в полном объёме.

Истинное имя – Леур

Возраст – 22 года

Раса – человек (99%)

Пол – мужской

Уровень – 21 (0/210 Эргов)

Характеристики:

Сила 4/5

Ловкость 4/5

Интеллект 3/5

Живучесть 7/10

Выносливость 4/5

Восприятие 4/5

Удача 1/5

Мудрость 14/15

Мана – 873/1467 единиц.

Глядя на это форменное разочарование, довольно сложно придумать, как подобное недоразумение превратить в настоящего воина, а главное за не слишком большое количество Эргов. Но если не кривить душой, этот молодой аристократишка всё же в пределах своего недалёкого умишки постарался выдержать некоторый баланс в характеристиках. Хотя возможно, ту же Силу он повысил просто, чтобы выглядеть солиднее в глазах других аристократов. Так как очень уж мелкие коротышки вызывали во всех благородных семьях сильное отторжение. С ними попросту не хотели иметь никаких дел. А вот Выносливость и Восприятие заслуживают небольшой похвалы, это уже явно его инициатива, видимо были на этот счёт у него планы. Но вот понять, почему Леур не увеличил Интеллект, я логического объяснения найти не могу. Ведь его Восприятие в полной мере не сможет реализовать всего своего потенциала, если мозг не может обработать поступающую информацию. Но видимо, на этот счёт наличествуют какие-то свои причины.

А вот видеть у аристократа параметр Удача, равный единице, довольно прискорбно и достаточно неожиданно. Ведь это значит, что ритуал посвящения в храмах императора Георга Великого не так уж и непогрешим. Жрецы, читая свои проповеди не только в храмах, но и на центральных площадях города, надрывая глотки, обещают всем людям, последователям нашего императора, что его глас священен. И он никогда не ошибается. И каждый, чьи параметры будут достаточно высоки, обязательно заслужит истинное благословление, и искра его Благодати будет велика, а значит, он обязательно получит личный камень души, который даст шанс возродиться после смерти, а также доступ в своё личное пространство, частичку домена, как его иногда называли. Пусть и побывать простому человеку, такому как я, удалось за всю жизнь лишь единожды, чтобы как раз забрать камень души и отдать жрецам в храме. Но в целом попасть туда без особого навыка, невероятно редкого к тому же, было невозможно. Исключением мог быть призыв на миссию от покровителя, но это, насколько мне было известно, случалось последний раз пару десятилетий назад. Хотя в легендах описывалось что могучие воины, таким образом, призывались на задания самих Богов довольно часто, хоть верилось в это и с трудом. Впрочем, как-то определить, получал человек камень души или нет, было невозможно, даже обладая заклинанием идентификации, ну или как минимум для этого нужно было иметь специализированное умение. В целом же разница между двумя статусами обладателей Благодати сейчас для людей заключалась лишь в возможности получить школу мастерства при переходе умения владения оружием или мистического дара с [1] ранга на [2]. Наверное, поэтому это знание истёрлось среди простого люда. Хотя, как понимаю, в древности это имело решающее значение для получения истинного могущества, не зря же в легендах описывалось, что наш император несколько тысяч лет назад из личного пространства смог создать домен и возвыситься. С другой стороны, из камней души, как мне было известно, создавались алтари Богов, как и нашего императора соответственно. Так что выбора отдавать частицу своей души или нет, нам никто не давал, да и будучи подростком, об этом не думаешь, отдавая в жадные руки жрецов столь ценный артефакт, дарованный тебе лично Благодатью.

И что я тут теперь вижу перед своими глазами?! А вижу я наглую и циничную ложь, только и всего. Ведь если просто отнять очки характеристик, которые Леур получил за поднятие уровней, то выходит, что у него на момент принятия искры Благодати было всего пятнадцать очков параметров! У Мареша, к примеру, если посчитать, было восемнадцать. А у меня в пятнадцать лет было двадцать шесть очков характеристик. Я, конечно, догадывался, что всё не так просто с этим ритуалом. Ведь все равны перед императором, а теперь мне очевидно, что некоторые всё-таки ровнее. До сегодняшнего дня был полностью уверен, что император Георг Великий действительно обращает на нас свой божественный взор хотя бы раз в жизни. Но видимо, это всего лишь какой-то навык у жрецов или артефакт Благодати, способен давать различные виды искр при посвящении существа Благодати. Но что-то я опять увлёкся своими философскими абстрактными размышлениями на пространные темы. Да и вообще, какое мне дело до продажности жрецов в храмах? Ведь у меня куда более серьёзная проблема. А именно придумать, как этих бестолковых, практически бесполезных магов превратить в более или менее достойных воинов, но за максимально небольшое количество Эргов. Конечно, ещё нужно посмотреть умения Леура, а также проверить Талера.

Умения и особенности [1] ранга:

Огненные искры (2/5)

Малый магический дар (4/5)

Шар света (1/3)

Малое сопротивление ядам (1/3)

Умения и особенности [2] ранга:

Магическая сфера (2/3)

Огненный шар (1/2)

Малое лечение (1/5)

Электрический удар (2/3)

Просматривая перечень умений Леура, я был немало удивлён, ведь его Электрический удар мог достичь только третьей ступени, в отличие от моего заклинания Разряд молнии. Но в любом случае, текущий уровень улучшений его навыков вызывал стойкое чувство разочарования. Семья Кретовых однозначно экономила на Леуре. Ведь даже его особенность Малое сопротивление ядам было куплено магом за собственные средства, правда, неизвестно зачем. Да и общее количество заклинаний не впечатляло. Потому что только виденных мной лично умений у лейтенанта Жерара Малихова было в несколько раз больше. А сколько у него скрытых умений, одному императору известно.

Но это по большому счёту не имеет никакого отношения к моим ближайшим планам. Скорее всего, я подниму Леуру три уровня и доведу его Выносливость до семи единиц. В этом случае он хотя бы сможет некоторое время выдерживать высокий темп бега. Как минимум, я хотел бы на это надеяться. Также дам выучить умение Владение копьём и подниму до третьей ступени. Это пока только приблизительный план. Здесь и правда есть над чем подумать. Но сделать я этого всё-таки в полной мере не успел, у меня возникло странное чувство, стоило мне только увидеть, как трусливо попытался бежать мелкий Соятов. Он явно о чём-то догадался и прямо сейчас наверняка думает о своих самых сокровенных тайнах. Лучшего момента прочесть его мысли и не придумаешь! Естественно, его скорости было недостаточно, чтобы даже попытаться сбежать от меня. Его движения при моём уровне Восприятия были весьма медлительны и нерасторопны. Схватив быстро его за голову, я поднял испуганного Талера чуть повыше, чтобы наши глаза смотрели друг на друга.

– Старик точно нас проверяет, он хочет узнать о моём сокровище, о моих секретах…

– Старик убьёт меня, однозначно убьёт, если узнает…

Почувствовав, что молодого испуганного волшебника нужно немного подтолкнуть в нужное направление мыслей, я осторожно, пытаясь излишне его не пугать, произнёс прямо в лицо:

– Ну что же ты так, малыш? – прошипел я, медленно произнося слова. – Не бойся, ведь это лишь незначительно продлит твою агонию, ну же, расскажи мне о своих секретах, – спокойно сказал я, – поведай мне о своих самых сокровенных тайнах.

– Нет, только не кольцо на указательном пальце правой руки, если старик о нём узнает – мне точно конец…

– Дядя мне никогда не простит его потерю…

– Дядя приказал сохранить его любой ценой…

– Никогда не простит…

– Пытка душиии…

Дальше его и так сумбурные мысли всё сильнее начали приобретать несвязные истерические оттенки, которые уже не удавалось даже частично распознать. Соятов неистово дёргался в моей руке всё сильнее и сильнее, что в итоге наконец-то привело к вполне закономерному результату. В его шее защемило нерв, и он мгновенно потерял сознание. А я тем временем коснулся колец на его руках, использовав при этом умение Идентификации. Среди пяти образцов дорогой бижутерии, причём сделанной из чистого золота, только одно кольцо, как ни странно, самое непримечательное, опозналось и несло в себе искру Благодати.

Кольцо младшего офицера.

[2] Ранг

Тип: артефакт с искрой Благодати

Особенности:

1. Аура офицера:

– Существа вашего ранга и ниже подсознательно чувствуют к вам дополнительное уважение. Ваши слова для таких существ имеют значительно больший вес. Не действует на существ выше вас по рангу и чей уровень Интеллекта выше вашего в два раза. Действует пассивно.

2. Кровавая жажда:

– Постепенно поглощает жизненную силу владельца.

3. Незаметность:

Делает артефакт неприметным, справка не способна распознать принадлежность кольца к магическим артефактам.

Иллюстрация. Кольцо младшего офицера.

А ведь действительно, что Мареш, что Улер, да и остальные рядовые солдаты, пока они ещё были живы, конечно, никогда не высказывались негативно об этом мелком волшебнике. И это несмотря на то, что более хитрого и мерзкого аристократишки ещё нужно было поискать. Наверное, с ним мог по соперничать в подлости только Чикир, паршивый доносчик. Лишь старшие офицеры смотрели на него с отчётливо видимой брезгливостью во взгляде. Но, сказать по правде, этот артефакт точно не стоил той паники, что продемонстрировал молодой Соятов. Его свойства практически заурядны и незначительны, а в бою вообще бесполезны. Конечно, даже это кольцо имеет свою цену и, возможно, довольно неплохую. Может, даже пять сотен Эргов. Сложно сказать точнее, я никогда не интересовался таким специфичным типом артефактов, не имеющим отношения к боевым действиям. Но как по мне, для его дяди высшего человека, как говорил Талер, аж пятидесятого уровня, это совсем не та сумма, чтобы о ней переживать. Но сам факт, что молодой маг ещё надеется вернуться в родной мир, выглядит чрезвычайно уморительно. Неужели он настолько не понимает ситуацию, в которую попал. Как можно было не осознать тот факт, что его цинично продали. И теперь особого смысла возвращаться в родной мир ему, да и вообще нам всем, нет никакого.

Прикидывая варианты, как Талер Соятов предполагал вернуться на Землю, чисто гипотетически, я одновременно просматривал характеристики очередного молодого мага.

Истинное имя: Талер Соятов

Возраст – 17 лет

Раса – человек (99%)

Пол – мужской

Уровень – 16 (0/160 Эргов)

Характеристики:

Сила 4/5

Ловкость 3/5

Интеллект 3/5

Живучесть 8/10

Выносливость 4/5

Восприятие 3/5

Удача 2/5

Мудрость 9/10

Мана – 611/917 единиц.

Ещё даже гораздо более уныло, чем у Леура Кретова. Но и здесь, на просторах безмозглости и недальновидности, Талер смог поставить новый антирекорд. Живучесть, равная восьми единицам. Для сопляка семнадцати лет отроду, первым делом увеличивать свою продолжительность жизни до ста двадцати лет выглядит очень амбициозно, это как минимум. Лучше бы в Интеллект вложил бы дополнительно три очка характеристик, глядишь, и сопротивляемость страхам, психическим нагрузкам, да и другим ментальным воздействиям возросла бы.

И это отпрыск достаточно известной благородной семьи. Аристократ, лучший представитель расы людской. И при этом такой непроходимый идиот. По правде говоря, при просмотре характеристик Талера Соятова у меня даже настроение значительно улучшилось, давно я так не смеялся. Но стоило прочитать перечень его умений, как всё мое благодушное настроение исчезло в одно мгновение. Видимо, с этим артефактным кольцом всё далеко не так просто, как это мне показалось на первый взгляд.