Подставная невеста, или Как избавиться от истинного

Я не стала медлить, приблизилась, протянула руку. Ничего плохого не случится, все же я из другого, немагического мира, значит, и переживать не стоит. Правда, женщина задумалась на миг, посмотрев на мою ладонь. Бросила быстрый взгляд на стоявшую чуть поодаль Агнес, потом заглянула мне прямо в глаза.

Едва уловимым движением подхватила другой шарик и положила в мою ладонь.

– Держите крепко, он скроет вас от двуликого. И давайте приступим к созданию артефакта, – сказала она и сразу занялась делом.

Попросила у меня волос, взяла его пинцетом, растворила в небольшом котелке, который достала из-под стола. Действовала быстро, словно спешила. Кажется, сжалилась и решила не гасить мою ауру, а потому сейчас была ограничена во времени, ведь если двуликий за мной придет…

К чему этот риск?

Ох, сколько вопросов и догадок! Значит ли это, что Агнес поступила плохо, стоит ли ей безоговорочно доверять? От неожиданных переживаний разболелась голова. Я нащупала свой медальон сквозь ткань платья, почувствовала его неровные грани, заставила себя не переживать понапрасну, ведь все же имелся магический договор, где все четко прописано. Если бы леди Стонмер его нарушила, то ей сейчас было бы невыносимо больно. Но нет, никакой скованности или напряжения в ее позе не наблюдалось.

Найра тем временем окунула в бурлящую жидкость на дне котелка желтую ленточку, поманила меня к себе двумя пальцами.

– Закатайте рукав, миледи.

Стоило выполнить просьбу, она обмотала тонкую полоску ткани вокруг моего локтя два раза и закрепила маленькой восковой печатью. Поразительно, но все это вдруг начало впитываться в кожу, превратилось в подобие татуировки.

– Если потребуется снять, то сломайте печать, – сказала она и взялась за вторую ленточку.

Отрезала нужную длину, сделала несколько капель из стеклянной колбы в котелок. Работала аккуратно, брала все пинцетом или через платок. На этот раз позволила себе чуть дольше прокипятить мою будущую татуировку, а потом зафиксировала ее на другой руке.

– А вот и чай, благородные леди, – вернулся с подносом старичок. – Присаживайтесь, уважаемая. Слабые ноги голову студят.

– Я постою, – не согласилась Агнес с видом гордой птицы, залетевшей сюда совершенно случайно, и от угощений тоже отказалась.

Зато мне захотелось поддержать старания гостеприимного хозяина, хоть от еды в последнее время воротило. Он ведь пытался сделать как лучше.

– А я буду очень рада попробовать ваш чай, – радушно улыбнулась старичку, за что была вознаграждена недовольным вздохом «маменьки».

– Конечно-конечно, – засуетился он.

Налил в маленькую чашечку чудно пахнущего отвара, добавил туда странных леденцов зеленого цвета, размешал ложкой. Поставил на край стола, ко мне поближе.

– Спасибо, – сказала я и заметила, как уголки губ Найры дернулись вверх.

Правда, она не посмела оторваться от своего занятия. Добавляла в булькающее варево новые ингредиенты. В какой-то момент опустила туда уже третью ленточку и направилась ко мне.

– Теперь обернем вашу лодыжку. Отец, ты не мог бы выйти?

– Да-да, не буду вам мешать.

– Миледи, присядьте, – указала мастерица на стул.

Попросила поднять платье, опустилась передо мной на колено, а после повязала вокруг моей ноги очередную ленту и закрепила восковой печатью. Волшебство, да и только. Новая необычная татуировка на моем теле.

– Я завязываю ваши каналы, чтобы аура была не такой яркой. Вред ей не наносится. Чем больше закроем, тем лучше. И для надежности я посоветовала бы вам носить вуаль, чтобы спрятать часть лица и шею.

– Простую или зачарованную? – уточнила Агнес.

– Зачарованную, – ответила мастерица и отправилась создавать следующую ленту. Притом каждую из них она делала по-разному. – Можете вернуть гасящий ауру шар, он вам больше не нужен.

Я подошла к столу, положила его возле раскрытой записной книги. Очень хотела бы уточнить, почему она дала мне не тот, первый, но решила остаться в священном неведении. Ничего, потом узнаю все у самой Агнес. Она не сможет проигнорировать мои вопросы.

Время тянулось, татуировок на моем теле становилось все больше, хотя по ощущениям ничего не менялось. В какой-то момент даже пришлось зайти за выставленную хозяйкой дома ширму и снять платье, чтобы она обвязала мне сначала живот, потом грудь. Хорошо хоть я послушала Агнес и не стала надевать белье из своего мира. Вот бы случился конфуз, увидь меня женщина-артефактор в нем. Последней на очереди стала шея, куда мастерица прикрепила почти прозрачную ленту, которую даже при внимательном рассмотрении было сложно заметить.

Когда дело дошло до вуали, за окном начало светать. «Матушка» стойко держалась, упорно демонстрировала свою благородную выдержку и ни разу не присела на стул. Брезговала, наверное. Ни к чему не притрагивалась, ничего толком не трогала, показывала свое полное безразличие к окружающей обстановке и наполнению многочисленных полок. Словно все это – шелуха, недостойная ее внимания.

Я же за все время создания составного артефакта выпила две чашки достаточно вкусного отвара с хрустящим печеньем. С интересом наблюдала за манипуляциями мастерицы, разглядывала чудаковатые предметы за ее спиной, с трудом держалась, чтобы не поинтересоваться их предназначением. Разве зазорно быть любопытной? Порой замечала неодобрение «матушки» и сразу осаждала себя. Точно, Катрин так не вела бы себя. Она повторяла бы за своей родительницей.

– Вот, – протянула мне тончайший голубой материал Найра. – Носите ее на людях, и никакой двуликий не признает в вас истинную, да что там, вообще о вас ничего не сможет понять.

– Хорошо, – оценила проделанную работу Агнес, придирчиво рассмотрев вуаль. – Я рада, что вы справились.

– Спасибо, – поблагодарила я и отправилась вслед за аристократкой, которая ни секунды больше здесь не захотела оставаться. – Всего доброго.

Только мы вышли во двор, как женщина повернулась ко мне и не стала скрывать свое неодобрение. Поджала губы. Смерила меня с ног до головы презрительным взглядом и быстро зашагала к оставленной неподалеку карете.

– Я помню, что тебя растили не в благородной семье, однако ты на время должна забыть, к какому слою населения принадлежала раньше. Теперь ты Катрин Стонмер, бронзовая ветвь, наследница рода. Умница и красавица. Ты должна играть мою дочь, а не позорить. Забудь о своих притязаниях, о жалости к простому люду, о том, что вы равны. Нет, нет и нет! Ты Стонмер!

– Разве я плохо себя вела? Ни одного вопроса не задала, держалась достойно, – с трудом поспевала я за ней.

Женщина резко остановилась, повернулась ко мне, пылая злостью в глубине голубых глаз. Если бы могла, наверное, придушила бы меня на месте. Чем же я ей так не угодила? Почему не смягчиться, не принять тот факт, что я вообще из другого мира и не могла знать всех нюансов, неспособна за какую-то неделю вдруг стать аристократкой с завышенным чувством собственного достоинства?

До кареты было рукой подать. Город еще сладко спал. И не только город – кучер храпел на всю округу, напоминая газонокосилку в летний день, которая работает лучше будильника. Следовало бы добраться до экипажа, а потом вести разговор, но нет, Агнес уже вошла во вкус.

– Я уже тысячу раз пожалела, что мы призвали тебя. Ты неотесанная, грубая, недалекая. Тебе бы улицы подметать, а не играть мою Катрин, ты недостойна даже носить ее обувь, не говоря уже о том, чтобы называться ее именем.

Вот это заявление!

– Это был только ваш выбор, – не стушевалась я и гордо расправила плечи, чувствуя внутренний стержень. Не прогнет под себя! Хватит того, что я терпела нападки тети и всей ее безумной семейки, потому что, если быть честной, боялась раньше сбежать из дома, думала, что до совершеннолетия мне одной не справиться. Но теперь все изменилось. Я встала на тропу к своей новой жизни и готова отстаивать себя, потому что за меня это никто сделает. – Я не просила, не навязывалась. Согласилась на вашу авантюру, хотя она весьма сомнительная. Я ничем не заслужила, чтобы вы сейчас принижали меня.

– Ты вела себя с ними как простачка! – процедила женщина, указав рукой на оставшийся позади нас домик. – Что за взгляды, что за улыбки, что за согласие пить тот дрянной чай?

– Извините, что разочаровала вас! – сказала я не без издевки.

Не могла терпеть. Не хотела. Да, в чем-то прокололась, была неубедительна в своей игре, но зазнаваться и быть высокомерной с хорошими людьми не собиралась. Можно ведь быть аристократкой, но своим поведением не унижать окружающих.

– Вы лучше мне вот что скажите: опасно ли гасить ауру? Почему мастерица так удивилась, когда вы очень быстро согласились? Может, магический договор – подделка и вы его уже нарушили?

– Не говори ерунды! – не впечатлилась моим нападением женщина. – Для здорового человека кратковременное угасание ауры ни к чему не приведет. Ты лучше за собой следи, а не за мной.

– Миледи, – прервал наш спор появившийся невесть откуда молодой мужчина в черном мундире. Хотя мы настолько увлеклись спором, что не заметили бы еще один магический взрыв рядом с собой.

Мы с Агнес одновременно повернулись к нему. Первый сориентировалась «маменька».

– Милорд? – произнесла она с теперь более благодушным видом.

– Что делают две благородные дамы на улице в столь ранний час? – заведя руки за спину, приближался к нам незнакомец.

Волосы темные, вьющиеся. Холодный, немного пугающий своей глубиной и пронзительностью взгляд. Резкие черты лица. Военная выправка, мягкий, но четкий шаг, излучаемая им сила, непробиваемая самоуверенность в своем праве знать, кто мы и что здесь забыли. Будто хозяин этой улицы, да что там, всего города.

– Позвольте узнать ваше имя перед тем, как ответим на вопрос, – спокойно держалась Агнес, словно не переживала, услышал ли он наш разговор. В следующий раз нужно быть осмотрительнее.

– Тэйт Айдли, – остановился мужчина в нескольких шагах от нас.

Мои брови поползли вверх от удивления. Я сглотнула подступивший к горлу тугой ком. Так это он! Это жених Катрин!

– Для нас большая честь встретить столь важную персону, – поклонилась женщина и тихо шикнула, чтобы я повторила за ней.

Немыслимо!

Как он вообще здесь оказался? Мы ведь далеко от столицы. Это не иначе как злой рок, словно сами высшие силы хотели помешать нашей задумке. Сначала незнакомец двуликий, назвавший меня истинной, теперь вот жених.

Правда, пришлось быстро напомнить себе, что я сейчас аристократка, бронзовая ветвь, умница и красавица. В общем, поклонилась Тэйту.

– Сегодня ночью в Пиене были волнения, – выдержав небольшую паузу, заговорил он. – Преступники скрылись, мы ищем их. Все жители города спрятались по домам, дабы не мешать поисковому отряду, но две благородные на вид дамы почему-то решили остаться на улице.

Кучер всхрапнул громче, вскочил, заозирался. Вытер рот от слюней и спрыгнул с козел.

– Миледи, простите, задремал, – залепетал он и открыл для нас дверцу.

Агнес натянуто улыбнулась, я же отчетливо вспомнила все ее указания и собралась молчать. А что тут говорить? Неожиданная встреча. Главное – не называть своего имени, чтобы не пришлось общаться с ним больше отведенного времени. Бала и ритуала обручения с меня будет достаточно.

– Мы в Пиене проездом, лорд Айдли. Сильно задержались в дороге, не хотели останавливаться в маленьких деревушках, потому как условия для ночлега там неприемлемые, а потому прибыли сюда почти с рассветом. Решили подпитать кристалл и уже после ехать на постоялый двор.

– Разбудили артефактора ночью ради кристалла? – оставался беспристрастен двуликий.

– Мне без воздействия магии не уснуть, – правдоподобно врала Агнес. Или не врала, кто ее знает?

– Позвольте посмотреть на ваши документы?

Ой, что сейчас будет? Может, в обморок упасть? Всяко лучше, чем знакомиться с навязанным женихом раньше времени, он ведь теперь вряд ли отстанет. Хотя, с другой стороны, лучше сразу назвать свое имя, чтобы потом не вышло неловкой ситуации. Вот только решать это не мне. Пусть «матушка» сама выкручивается.

– Мы вызвали у вас подозрение? – оскорбилась аристократка, приложив ладонь к груди.

– Да, – не стал лукавить мужчина и пристально посмотрел на меня. – Не каждый день встретишь девушку, носящую вуаль. Так делают только невесты или жены двуликих. Если мои предположения верны, то мне нужно знать, кто из лордов пренебрег правилами и отпустил свою пару без должной охраны. Или же вам просто есть что скрывать, потому и прячетесь за нашей традицией. А теперь покажите ваши документы, я настаиваю.

Мы с Агнес переглянулись. Что-то в нашем плане пошло совсем не так.

Глава 5

Что было хорошего сейчас в моем положении, так это то, что не надо думать, как выбраться из сложной ситуации. Мое дело маленькое – молчать. Агнес сама много раз говорила, чтобы я вела себя тихо.

О да-а, настал мой час!

Мне даже не пришлось сдерживать улыбку, потому что под вуалью ее не видно. Я стояла и ждала развития событий. Уже думала, что «матушка» вот-вот найдет способ, как не показывать документы жениху Катрин, однако она решила пойти иным путем.

– Лорд Айдли, наша встреча должна была произойти при других обстоятельствах, – произнесла она чуть ли не с сочувствием и достала из маленького ридикюля аккуратно сложенные бумаги.

Протянула мужчине. Он развернул их, вчитался в строки и достаточно быстро вернул документы. Обратил свой взор на меня и сказал недовольно:

– Мы еще не прошли обучение, чтобы вы считали себя невестой двуликого. Снимайте вуаль и не позорьте меня!

Неожиданная реакция. Нет бы удивиться для начала, показать свою радость или какие-нибудь другие эмоции, все же перед ним стояла будущая жена. Видимо, не повезло Катрин с навязанным женихом. И ладно это, что мне делать? Неужели придется раскрыться? Если я правильно поняла, лицо показать можно, но только не незнакомцу, назвавшему меня истинной.

– Милорд, мы готовы чтить ваши традиции и не показываться окружающим. Разве это не похвальное рвение? Пусть Катрин привыкает, учится быть вашей парой. Да праздника сотворения осталась совсем немного.

– Снимайте! – был настойчив мужчина.

Агнес хотела еще что-то сказать, на двуликий недовольно качнул головой, и она поджала губы. Наш план трещал по швам. Что, если тот спаситель-незнакомец бродил где-то рядом? Вдруг увидит меня?

Какова вероятность? Думаю, ничтожно мала.

Я потянулась похолодевшими пальцами к завязкам на затылке. Убрала вуаль и подняла на Тэйта глаза.

Он выдал странный звук, будто хмыкнул. Его брови сошлись на переносице. Двуликий несколько мгновений смотрел на мое лицо, а потом вздохнул и произнес без особых эмоций:

– Ладно, разрешаю вам носить вуаль. Но теперь не снимайте ее никогда, раз уж начали.

Он перевел взгляд на Агнес, потом снова на меня. Хотел было еще что-то добавить, но со стороны кареты к нам подошел еще один мужчина как раз в момент, когда я спрятала лицо за тонкой тканью. Вовремя.

– Мы закончили с поисками, следы ведут на север, – быстро заговорил незнакомец, и меня будто снесло водой.

Это он!

Я узнала голос, который недавно называл меня своей. Сердце сразу пустилось вскачь. В ушах зашумело, стало до того страшно, что я шагнула к Агнес в попытке спрятаться за ее спиной.

– В Пиене их нет. Дэр с Мэтиром вызвались пойти по ориентиру. Мы же с остальной группой можем возвращаться, – закончил он и только тогда посмотрел в нашу с «матушкой» сторону. – Доброе утро, миледи.

По сравнению с Тэйтом он выглядел проще. Не беднее, совсем нет, не в одежде дело. Просто казался более легким, точно не высокомерным снобом. Уголки губ тянулись вверх в легкой улыбке, на щеках имелись небольшие ямочки, короткие темные волосы были зачесаны назад, вот только голубые глаза смотрели слишком цепко, словно заглядывали в самую душу. Что я там говорила про простоту? Забудьте! Коварный, вот какое ему подойдет определение.

Мужчина быстро скользнул взглядом по моему платью, задержался на помятом и вымазанном после купания в реке подоле. Изогнул бровь. Что-то подумав на сей счет, повернулся к жениху Катрин.

– Можешь ехать, я задержусь здесь. Поищу ее, – сообщил он и сразу удалился, даже не посмотрев на прощание в мою сторону.

Сработало!

Двуликий не почувствовал меня, не заподозрил ничего, хотя я все это время стояла истуканом и смотрела на него во все глаза. Должна была спрятать взгляд, но не могла побороть себя. Это как встретить огромную собаку на прогулке в парке. Она приблизилась к тебе, начала обнюхивать, а ты уже начала дрожать от страха сделать лишнее движение, чтобы не спровоцировать зверя. Так и здесь.

Но спаситель ушел, а Тэйт остался.

– Раз уж нам все равно по пути, я сопровожу вас до столицы, – произнес аристократ тоном, не терпящим возвращений. – Отправляйтесь в таверну «Теплый уголок», дам вам времени до обеда – этого должно хватить, чтобы поспать и восстановиться перед дорогой.

– Мы не хотим вас задерживать, – начала было Агнес, но встретила тяжелый взгляд аристократа и сразу исправилась: – Да, милорд, нам этого времени будет достаточно. Мы можем ехать?

Он очень странно посмотрел на меня и кивнул. «Матушка» не стала ждать новых указаний, сразу направилась к карете, а я поспешила за ней.

– Только этого нам не хватало, – проворчала она, едва экипаж тронулся в путь. – Теперь не отстанет.

– Надо было придумать отговорку и не давать документы, – заметила я, мельком выглянув в окно.

Тэйт стоял, все так же заведя руки за спину. Провожал нас взглядом. Наверное, наша встреча стала для него не меньшим шоком, чем для нас самих. Вот только мужчина умел скрывать эмоции.

– Думаешь, я не хотела поступить подобным образом? – недовольно сказала аристократка. – Если бы не раскрыла твою личность, то потом вряд ли нашла бы достойное оправдание, почему скрыла ее изначально. Лучше потерпеть его эти дни, чем даже в самых мелочах вызвать подозрение.

– Можно было бы сослаться на забывчивость, – пожала я плечами.

– Ты меня еще жизни учить будешь, девочка? – зашипела женщина и откинулась на спинку сиденья, обмахиваясь платком. – Нужно позвать в столицу Катрин.

– Зачем? – не поняла я.

– На всякий случай. Мне не понравилось, как ты отреагировала на подошедшего к лорду Айдли мужчину. Это он? По силуэту похож, однако я не видела лица того двуликого, который бросил тебя под мостом.

Не бросил! Захотелось защитить его или себя. Не так все было, ему пришлось уйти по срочному делу, не терпящему отлагательств. Наверное.

– Кажется, что он. Такой же голос. Вот только все прошло гладко, он ничего не заподозрил и не почувствовал меня. Артефакт сработал, – прошлась я пальцами по руке, где на коже теперь находилась необычная татуировка.

Агнес недовольно сморщила нос. Задумалась о чем-то своем и дальше не стала делиться планами, хотя следовало бы, ведь мы в одной упряжке.

Мы достаточно быстро добрались до указанной Тэйтом таверны. Кучер открыл для нас дверцу, проводил до порога. Внутри оказалось тихо. Только звоночек подал знак хозяевам о нашем появлении, и через считаные минуты в просторный зал с массивными столами и перевернутыми стульями вышел кряжистый мужчина.

– Доброго утра, миледи. Вас интересуют комнаты?

– Да, подготовьте нам две, – достала Агнес из ридикюля несколько серебряных монет и передала хозяину таверны.

Тот раскланялся, отправился выполнять поручение. Через несколько минут к нам вышла худенькая женщина с плохо уложенными волосами. Попросила нас следовать за ней и повела на третий этаж. Там показала большие комнаты. Сообщила, что завтрак будет через полтора часа, но Агнес от него отказалась. Аристократка сказала нас не беспокоить и вскоре выпроводила ее.

– Ложись спать. Не вздумай своевольничать. Отсюда не выходи. Когда настанет время, я приду за тобой, поняла?

А у меня вообще был выбор?

Тем более ночь выдалась богатая на впечатления, следовало хорошенько отдохнуть перед новым днем и встречей с женихом Катрин. Просто точно не будет.

Я уснула почти сразу. Вот только пробудилась ото сна из-за резкого толчка в нем, распахнула глаза и долго смотрела в потолок, не понимая, что меня так напугало.

Перевернулась на бок. Подумала, что пора вставать, ведь за окном уже вовсю господствовал день, потому что тени от солнца были очень маленькими. Значит, оно находилась высоко, скорее всего, в зените.

Было лениво, даже чуточку хорошо. Если не задумываться, в какую историю меня втянули.

Решив все же подняться, я обнаружила чемодан с вещами Катрин возле стены. Откинула назад крышку, сразу же отыскала сверток с моей одеждой. Хотела бы облачиться в нее, потому что в джинсах намного удобнее ходить, а ноги не путались в юбках, но моду из моего мира здесь не поймут. Выбрала светлое дорожное платье. Когда была полностью готова, раздался стук.

Без задней мысли я пошла открывать. Хотела сказать Агнес, что очень проголодалась, но застыла, глядя на непрошеного гостя.

– Я зайду, – сказал Тэйт и, потеснив меня, прикрыл за собою дверь изнутри.

Первой мыслью стало, что он распознал мою игру и все понял, но собрался не рубить с плеча и сначала поговорить. Мало ли какой силой обладало драконье чутье. Потом я подумала, что мужчина пришел выказать недовольство. Все же я со своей вуалью могла подставить его, исходя из сказанных им же утром слов. Вот только все оказалось намного сложнее. Или проще, смотря с какой стороны посмотреть.

– Леди Стонмер, я решил за вами ухаживать.

Агнес по поводу такой ситуации никаких указаний не давала. Наверное, она даже предположить не могла, что мне сделают подобное предложение.

Растолковав мое молчание по-своему, мужчина приблизился, взял мою руку и коснулся губами костяшек пальцев. А как себя правильно вести? Может, стоит сказать, что мне это не нужно? Сослаться на то, что скоро будет наше обручение и нет надобности ни в каких ухаживаниях.

– С самого начала я относился к нашему союзу как к сделке, и… – замолчал он, но потом втянул воздух через рот и продолжил: – Вы очень красивая. Мне будет приятно, если такая девушка станет моей женой, но не фактически, а реально.

Агнес, где же ты?!

Главное – не начинать паниковать. Со всем можно разобраться, верно? Так, какие мне указания давала призвавшая меня аристократка? Молчать, при необходимости выдавать лишь короткие ответы, держаться скромно.

Я не нашла ничего лучше, как просто кивнуть. Еще и взор потупила, чтобы сгладить неловкую ситуацию.

– Пообедайте со мной, – сказал он и, развернувшись, направился к выходу.

– Я не голодна, – произнесла ему вдогонку, но от одной мысли, что сейчас выпадет возможность поесть, живот отозвался громким урчанием. Приучили его за эту неделю к частому и вкусному питанию.

– Не надо опасаться моего общества, – сказал мужчина и в приглашающем жесте распахнул дверь. Еще и локоть приподнял, чтобы я взяла его под руку.

Агнес! Хоть ты беги в соседнюю комнату, чтобы разбудить «матушку», которая проспит все самое важное. Ее дочь тут собрались на обед похитить всякие драконы!

Поискав взглядом хоть какую-то зацепку на спасение, я неторопливо направилась к двуликому. Как назло, на ум ничего дельного не приходило. Ковер, шкаф, дверная ручка – разве что-нибудь из этого способно мне помочь? Оставалось надеяться, что сам аристократ передумает, вот только он выглядел довольно решительным мужчиной, который не меняет сказанных слов.

Так, спокойно! Я умница и красавица, представительница рода Стонмер.

Но в голове пустота. У меня редко получалось грамотно выходить из сложных ситуаций. Хоть ты в обморок упади, ей-богу!

– Давайте пригласим и мою матушку, – произнесла с невинным видом.

– Нет. Сейчас мы пообедаем вдвоем, – категорично заявил жених Катрин и указал взглядом на свой локоть, поторапливая меня.

В плане Агнес точно имелись прорехи. Личное общение в нем не предполагалось, ведь она была уверена, что человеческая девушка двуликого не заинтересует, поэтому нет смысла волноваться и нормально подготавливать меня.

Зато я знала, что двоюродный брат его дяди умер от грыжи!

Как эта информация поможет мне во время обеда с женихом Катрин? Может, если упомянуть сей факт, то у двуликого пропадет аппетит и он передумает общаться?

Я приблизилась к мужчине. Дотронулась пальцами до его черного мундира, словно засунула руку в улей с пчелами.

Никогда не чувствовалось столько волнения из-за предстоящего приема пищи. Казалось, очень быстро выдам себя. Опозорюсь. Что можно говорить, что вообще нужно говорить, стоит ли задавать вопросы или напрочь забыть о них? Как выдерживать молчание, когда мы останемся вдвоем?

А-а, как не поддаться панике?!

– Я сообщу матушке, что пойду с вами на обед. – В коридоре сразу отпустила локоть аристократа и двинулась в сторону соседней комнаты.