Неравные условия

Elena St

Неравные условия

Пролог

Воздух был густым. Слишком густым. Смесь дорогого парфюма, сигарного дыма и шипящего шампанского. Моя квартира-аквариум на верхотуре пульсировала под удары басов, а за стеклом замер в бриллиантовой россыпи ночной город. Вид, который должен был поражать. Меня он только вымотал. Насквозь.

Прислонился лбом к холодному стеклу. В отражении плясали призраки – мажоры, наследнички, наши девчонки и те, кто отчаянно втирался в нашу тусовку. Одни и те же лица. Одни и те же улыбки. Один и тот же заезженный трек.

– Ром, хватит киснуть! Ты же хозяин, а не привидение какое-то! – по плечу шлепнул Кир. Его рыжая шевелюра торчала во все стороны, а в глазах стояло то самое, кирилловское, нефильтрованное веселье.

Рядом, как тень, вырос Тимофей. Безупречный, как всегда, даже посреди этого бардака. В руке – стакан с виски, он почти не пил, просто крутил его в длинных пальцах.

– Он не киснет. Он предается экзистенциальному кризису. Так, Ром? Все тленно, и ничто не радует? – его голос был ровным, но в уголках губ пряталась усмешка.

Я лишь буркнул в ответ, не отворачиваясь от окна. Они – мои стены. Кир – его буйный, неугомонный поток. Тим – его холодный, стальной щит. А я… Тот, у кого всё есть. И кому уже ничто не в кайф.

– Просто задолбало, – бросил я через плечо.

В этот момент в зал ворвалась Светка, моя нынешняя пассия. Глянцевая, яркая, уже начинавшая действовать на нервы. Обвила меня сзади.

– Ромчик, тут же супер! Все тебя ищут! Пошли танцевать!

Аккуратно освободился от ее цепких рук.

– Позже, Свет.

Она надула губки бантиком, но, встретившись взглядом, мгновенно сдулась и растворилась в толпе. Как и ожидалось.

Развернулся, чтобы налить виски, и взгляд сам выхватил в толпе что-то… другое.

У края дивана, у выхода на террасу, стояла кучка девушек. Выглядели они потерянно, будто случайно свернули не туда. Две из них – яркие, знакомые черты мельком, с инстата нашего курса, наверное. А между ними…

Между ними была она.

Простое платьице, никаких брендов. Волосы, просто волосы, не уложенные утюжками и лаками. Она смотрела на весь этот цирк широко раскрытыми глазами – не в ужасе, а с любопытством, будто смотрела документалку о диких племенах.

И она смеялась. Ее подруга что-то шепнула на ухо, и она рассмеялась, прикрыв рот ладошкой. Этот смех. Он был… живым. Настоящим. Не томным, не для соблазна, не для галочки. Он звенел, как колокольчик, пробиваясь сквозь грохот басов и гул голосов. В нем была какая-то незащищенность и в то же время – чистая, детская радость.

Меня будто током ударило. Не просто «ого, симпатичная». Молнией. Резко, ярко, выжигая всю внутреннюю пустоту.

Я даже не понял, что уставился, пока ее взгляд не встретился с моим.

Глаза. Большие, серые, как мокрый асфальт. В них мелькнула растерянность, потом легкий испуг – она узнала того самого Романа. Но не отвела взгляд сразу. На секунду, на одну долгую секунду, она выдержала его, и в ее взгляде читался вопрос, интерес и что-то… необъяснимо свое.

Потом смущенно опустила ресницы, что-то сказав подруге.

– Ром? Ты меня слышишь? – голос Тима прозвучал прямо у уха.

Я медленно перевел на него взгляд, чувствуя, как щелкнула внутри какая-то шестеренка.

– Нет.

– С кем это ты там глазами строчишь? – с хищной ухмылкой встрял Кир, проследив за моим взглядом. – О-о-о, а это что за новенькая овечка в нашем стаде?

Я отхлебнул виски, чувствуя, как жар растекается по венам, прогоняя апатию.

– Не твое дело, Кир.

– Ага, ясно, – он засмеялся. – Значит, твое. Ну, сейчас познакомимся…

Он шагнул вперед, но моя рука легла ему на плечо, заставляя замереть.

– Нет, – тихо сказал я, и в тишине прозвучало это как приговор. – Тронь ее, и мы серьезно поссоримся.

Кир удивленно поднял брови, а в глазах у Тима вспыхнул настоящий интерес. Они не видели меня таким сто лет.

Я не сводил с нее глаз. Она снова украдкой посмотрела на меня, и наши взгляды опять столкнулись. На этот раз она не отвела его. Вокруг бушевала вечеринка, а в этом углу зала повисла невидимая нить, что намертво привязала меня к этой девчонке в простом платье, с живым смехом и глазами дождя.

Пустота внутри вдруг заполнилась гулом. Гудом ожидания.

– Лера, – донеслось до меня, это ее подруга дергала ее за рукав. – Лер, пойдем отсюда, тут душно.

Лера.

Имя упало в тишину моего сознания, как камень в воду, и пошли круги. Широкие, безостановочные.

Я отставил бокал.

Игра началась. Но впервые я не знал правил. И впервые… мне было не скучно.

ГЛАВА 1.

– Ну Лер, ну пожалуйста! Один раз живем! – Арина дергала меня за рукав, ее глаза горели азартом. Мы стояли втроем у подъезда элитной высотки, откуда доносился ровный гул басов.

– Я даже не знаю, чья это вечеринка, – попыталась я сопротивляться в последний раз, сжимая в руках простенькую сумку.

– А я знаю! Это Роман Богатов! Тот самый! – Арина выпалила это имя так, будто оно было паролем в рай. – Его папа – тот самый Богатов, из новостей. Сам Роман – король нашего курса! Это наш шанс!

– Наш шанс на что? – хмуро спросила Соня, поправляя очки. – На то, чтобы стать частью его свиты? Спасибо, не надо.

Соня была моей полярной противоположностью. Умная, острая на язык, она презирала эту показную роскошь.

– На шанс посмотреть на жизнь изнутри! – не унималась Арина. – Ну хоть на полчасика! Просто посмотрим и уйдем. Обещаю!

Арина была нашей «социальной диверсанткой». Яркая, дерзкая, она обожала быть в центре внимания. Она тянула нас за собой, как ураган.

В итоге мы поддались. Лифт, стремительно вознесший нас на самый верх, оглушил меня. Когда массивные двери распахнулись, нас накрыла волна звуков и запахов. Я замерла на пороге.

Это было нечто. Огромное пространство с панорамными окнами во всю стену. Глянцевый пол, абстрактные картины, диковинная мебель. И люди. Десятки красивых, ухоженных, уверенных в себе людей.

– Ничего себе, – прошептала я.

– Я же говорила! – сияла Арина.

– Ничего себе помойка, – проворчала Соня, скрестив руки на груди.

Мы прижались к краю огромного дивана. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Моё сиреневое платье выглядело тут убого.

– Эй, смотрите, а вон тот, кажется, главный трофей, – Арина ткнула пальцем в сторону бара.

Я подняла взгляд и увидела его. Роман Богатов. Он стоял у панорамного окна. Высокий, с идеальной осанкой. Даже по спине было видно – он здесь хозяин.

– Скучающий божок, – фыркнула Соня.

В этот момент он обернулся. Его взгляд, пустой и пресыщенный, скользнул по залу и… остановился на мне.

Мое сердце пропустило удар. Он смотрел прямо на меня. Его взгляд был тяжелым, наглым, изучающим.

– Он на тебя смотрит, Лерка! – зашептала Арина, возбужденно хватая меня за локоть.

– Смотрит, как на диковинный экспонат, – холодно сказала Соня. – Не вздумай ему улыбаться.

Я и не собиралась. Под этим взглядом я чувствовала себя голой.

Я не выдержала и неуверенно улыбнулась Соне. Та что-то язвительно сказала, и я невольно рассмеялась. И тут наши взгляды встретились снова. Уже впрямую. Его глаза были темными, пронзительными. Только холодный интерес.

Я первая отвела глаза.

– Лер, по-моему, он собирается подойти, – предупредила Арина.

Я снова мельком глянула на него. Он что-то сказал своим друзьям – рыжему весельчаку и мрачному брюнету – и медленно начал двигаться в нашу сторону.

Внутри все сжалось.

– Все, я не могу, – выдохнула я, хватая за руки обеих подруг. – Пойдемте. Быстро.

– Что? Лер, да ты с ума сошла! Это же Роман Богатов! – почти взвыла Арина.

– Именно поэтому, – резко сказала Соня. – Уходим.

Мы резко развернулись и почти побежали к выходу. У самых дверей я рискнула обернуться.

Он замер посоли зала, так и не дойдя до нас. На его лице застыло не то удивление, не то досада.

АРИНА МЕЖДУ ТЕМ УСПЕЛА СДЕЛАТЬ СВОЕ ДЕЛО. Пока мы пробирались к выходу, ее внимание привлек тот самый рыжий весельчак, друг Романа. Он стоял, разливая шампанское, и заразительно смеялся. Арина, проходя мимо, нарочито медленно провела по нему оценивающим взглядом – с ног до головы, задержавшись на его насмешливом взгляде и взъерошенных рыжих волосах. Она не сказала ни слова, только бросила ему вызов одним лишь взглядом, полным дерзкого интереса, прежде чем повернуться и последовать за нами.

У самых дверей я на ходу бросила какому-то щеголеватому парню:

– Передай своему боссу, что не все мы хотим быть в его коллекции.

Двери лифта закрылись.

– Ну вы даете, – покачала головой Арина. – Ты только что послала самого Богатова. Легендарно.

– Я ничего ему не посылала, – прошептала я. – Я просто испугалась.

«– И правильно сделала», – сказала Соня. – С такими, как он, лучше не иметь дел.

Но почему-то образ его темных, упорных глаз преследовал меня всю дорогу домой. И чувство было странным: не только облегчение от побега, но и щемящее, дразнящее любопытство. Что было бы, если бы я осталась?

ГЛАВА 2.

Два месяца пролетели незаметно. Осенние ливни сменились первым хрупким инеем на крышах, а воспоминания о той дурацкой вечеринке окончательно поблекли, став похожими на странный сон. Я полностью погрузилась в учебу. Лекции, библиотека, чашки горячего чая с Соней и Ариной в студенческой столовой – вот мой новый, привычный и комфортный мир.

Я даже не замечала Романа Богатова. Вернее, замечала, как замечаешь дорогую картину в музее – мимо проходишь, не вдаваясь в детали. Он существовал где-то на периферии, часть того блестящего, шумного потока старшекурсников, который никак не пересекался с моей жизнью. Иногда я видела его в коридоре – всегда в окружении свиты, всегда смеющегося каким-то своим, уверенным смехом. Я тут же отводила глаза и шла дальше, погруженная в конспекты.

Его же жизнь, казалось, текла своим чередом. Вечеринки, красивые девушки, дорогие машины у входа в университет. Но иногда, совсем редко, его взгляд, тяжелый и цепкий, задерживался на мне. Будто он проверял, на месте ли я. Будто вспоминал тот вечер. Но я не придавала этому значения. У меня были дела поважнее.

– Лера, смотри, твой поклонник опять глазки строит, – могла шепнуть Арина, увидев, как он проходит мимо.

– Перестань, – отмахивалась я. – Ему просто скучно.

И вот настал тот день, когда наши миры столкнулись не случайным взглядом, а волей суровой Аллы Евгеньевны, нашей преподавательницы по экономике, женщины с стальным взглядом и принципами старой закалки.

– Богатов! – ее голос, как удар хлыста, прорезал гул в аудитории после лекции. – Ко мне!

Роман, который уже собирался уходить, лениво обернулся. Он не боялся Аллу Евгеньевны, в его позе читалась лишь вежливая снисходительность.

– Валерия, вы тоже задержитесь, – добавила преподавательница, кивнув в мою сторону.

Мое сердце неприятно екнуло. Что я натворила? Я медленно подошла к кафедре, чувствуя на себе любопытные взгляды одногруппников и тяжелый, изучающий взгляд Романа.

Алла Евгеньевна окинула нас обоих оценивающим взглядом.

– У нас в этом семестре – кросс-курсовой проект. Старшие курсы курируют младших. Практика, так сказать. Богатов, вы, как один из сильных студентов на своем потоке, будете работать с Валерией. У нее один из лучших средних баллов на первом курсе.

Роман медленно улыбнулся. Это была не та открытая, дружелюбная улыбка, а что-то хищное, торжествующее. Наконец-то его шанс.

– Конечно, Алла Евгеньевна. Будет интересно.

– Я не сомневаюсь, – сухо парировала она и перевела взгляд на меня. – Валерия, тема – «Анализ эффективности мер государственной поддержки малого бизнеса». Срок – три недели. Все вопросы к Богатову. Я надеюсь на вас.

Она дала нам распечатанные методички и, кивнув, отпустила. Мы вышли в пустой коридор. Тишина повисла между нами, густая и неловкая.

Роман первым нарушил молчание, облокотившись о косяк двери. Его поза кричала о расслабленной уверенности.

– Ну что, партнер, начнем с простого? Я думаю, основную часть берешь на себя ты, а я потом просто добавлю пару гениальных штрихов. Чтоб не перегружать тебя.

В его голосе звучала привычная снисходительность, ожидание, что я тут же с ним соглашусь, польщенная вниманием старшекурсника. Но я не из таких.

Я посмотрела на него прямо, не моргнув.

– Если вы считаете, что анализ статистики Росстата за последние пять лет, сопоставление изменений в налоговом кодексе и построение регрессионных моделей – это пара штрихов, Роман, то мне интересно, что же вы тогда считаете полноценной работой? Может, начнем с распределения задач на равных? Чтобы ваше участие не свелось к подписанию титульного листа.

Он замер. Его улыбка сползла с лица, уступив место чистому, неподдельному изумлению. Он явно ожидал чего угодно – робкого согласия, восхищенного кивка, – но не этого. Не холодного, делового тона и не конкретных терминов, которые я выдала так легко.

Он выпрямился, и его взгляд стал пристальным, оценивающим уже по-новому.

– Хорошо. Ты говоришь убедительно. Значит, будем работать на равных. – Он сделал паузу, изучая мое лицо. – У библиотеки. Завтра, в четыре. Не опаздывай.

– Я никогда не опаздываю, – парировала я, уже поворачиваясь, чтобы уйти. – До завтра.

И я ушла, чувствуя его взгляд у себя в спине. На этот раз в нем не было наглости. В нем было недоумение и та самая щемящая доза уважения, которую приходится испытывать, когда твое коронное оружие – обаяние и статус – вдруг дает осечку.

Игра действительно начиналась. Но впервые за долгое время Роман Богатов понял, что правила диктует не он один.

ГЛАВА 3.

Клуб гудел, как гигантский улей. Бас бил прямо в грудь, разноцветные лучи света резали дымную мглу, а по периметру, в полумраке VIP-лож, шел свой, привычный ритуал. Я откинулся на бархатные подушки, машинально вертя в пальцах стакан с виски. Рядом толпились Кир и Тим, а вокруг нас вились Света, Марго и Анжела – три грации нашего круга. Блестящие, упакованные в дизайнерские платья, пахнущие дорогим парфюмом.

Но сегодня всё было каким-то… пресным. Как пережёванная жвачка. Я смотрел на них и видел не людей, а красивые, пустые оболочки.

Кир что-то громко рассказывал, жестикулируя, Тим молча слушал, с его обычной полу усмешкой. Девушки звонко смеялись, ловя каждый его дурацкий каламбур. Их смех был фальшивым, отточенным для таких вечеринок.

И вдруг мне дико захотелось провести эксперимент. Просто чтобы развеять скуку. Или чтобы убедиться.

Я повернулся к Свете, которая тут же прильнула ко мне, положив руку на мою ногу.

– Свет, вопрос на засыпку. Что такое дисконтированный денежный поток?

Она заморгала своими накладными ресницами, на лице застыла милая, непонимающая улыбка.

– Ромочка, ну что за скука! Какие-то денежные потоки… – она сделала обиженную губку. – Ты лучше скажи, поедем ко мне потом?

Я не отреагировал, перевёл взгляд на Марго. Умные, как считалось, глаза.

– Марго? Предельная полезность?

Она смутилась и рассмеялась, будто я пошутил.

– Роман, прекрати! Мы же не на паре. Давай лучше танцевать!

Анжела, не дожидаясь моего вопроса, покачала головой.

– Фу, экономика. Это для ботаников. Не порти вечер.

Я отпил виски, ощущая, как по мне разливается странное, холодное разочарование. Три девушки. Три красавицы. И ни одной простой мысли в голове. Ни искры настоящего, живого ума.

И на фоне этой пустоты, этой размазанной картинки, в моём сознании вдруг с идеальной чёткостью возникла она. Валерия. С её серьёзными серыми глазами, в которых не было и капли этого подобострастия. С её прямым взглядом и чёткими, как формула, словами.

Если бы я спросил её о дисконтированном потоке, она бы, не моргнув глазом, выдала не просто определение, а, чёрт побери, ещё и парочку методик его расчёта. И взгляд у неё был бы при этом ясный и умный, без этой дежурной кокетливой игры.

Я не сдержал лёгкой усмешки. Как же они разные. Небеса и земля. Пластиковая роза и… дикий полевой цветок с живым, неподдельным стеблем. Та, что не гнётся от любого ветерка.

– О чём задумался, принц? – Тимофей пристально смотрел на меня через край своего бокала. – Или опять экзистенциальный кризис на фоне всеобщего веселья?

– Нет, – я покачал головой, всё ещё улыбаясь. – Наоборот. Мысли очень даже предметные.

– Про свою новую пассию? – встрял Кир, подмигивая. – Ту самую, что сбежала? Ну что, докопался до истины?

– Она не пассия, – поправил я его, и голос прозвучал твёрже, чем я ожидал. – Мы делаем проект по экономике.

Кир фыркнул.

– Ну да, конечно. Проект. Самый романтичный предмет.

«– Она… не такая», – сказал я, глядя на вращающиеся огни над танцполом.

– Все они сначала не такие, – философски заметил Тим. – Пока не понимают, с кем имеют дело.

– Нет, ты не понимаешь. Она действительно другая.

Внутри всё сжалось в сладком, томительном ожидании. Завтра. Четыре часа. Библиотека. Я уже представлял, как она сидит за столом, углублённая в конспекты, как хмурит бровки, когда сосредоточена. Какая она живая, настоящая. Единственный человек за последние месяцы, кто посмотрел на меня не как на кошелёк с ногами или на социальный пропуск, а как на… Романа. Просто Романа. Или даже как на проблемного студента, с которым надо делать проект.

Света снова прикоснулась к моему плечу, её голос стал томным и соблазняющим.

– Ром, может, хватит тут сидеть? Поедем ко мне? Я так соскучилась…

Она потянулась, чтобы поцеловать меня, но я мягко, но недвусмысленно отстранился.

– Нет, Света. Я сегодня не в настроении.

На её лице вспыхнуло неподдельное удивление, затем обида.

– Но почему? Что случилось?

– Ничего не случилось. Просто нет.

Я встал, оставив на столе недопитый стакан.

– Всё, я пошёл. У меня завтра важная встреча.

– В клубе? – уточнил Кир.

– В библиотеке, – бросил я через плечо и пошёл к выходу, оставив их в полном недоумении.

На улице ударил в лицо холодный ночной воздух. Я глубоко вдохнул. Впервые за долгое время я ждал следующего дня. Не вечеринки, не новой машины, не скучной поездки на курорт. А встречи в университетской библиотеке с девушкой в простом платье, которая одним взглядом и парой фраз перевернула моё скучное, предсказуемое существование.

Она была загадкой. И я намеревался её разгадать.

ГЛАВА 4.

Я пришла за десять минут. Люблю, когда всё по плану. Выбрала уединённый стол в углу у окна, разложила конспекты, методички, ноутбук. Солнечный свет, падающий на страницы, и привычный библиотечный запах старых книг и свежей краски успокаивали. Это была моя территория. Моя зона комфорта.

Роман появился ровно в четыре. Без свиты, без показной небрежности. В тёмном свитере и джинсах, он выглядел… обычным студентом. Почти.

– Точно не опаздываю, – он сел напротив, и уголок его губ дрогнул в подобии улыбки.

– Это ценно, – парировала я, не поднимая глаз от распечатки. – Давайте начнём. Я просмотрела тему. Предлагаю разбить её на три основных блока: анализ законодательной базы, сбор и обработка статистических данных по малым предприятиям региона и…

– И построение прогнозной модели, – закончил он фразу.

Я на мгновение подняла на него взгляд. В его глазах не было насмешки. Была концентрация.

– Именно так. Вы будете заниматься статистикой? Сбор данных по вашим… каналам, – я слегка запнулась, – может быть, эффективнее.

Он кивнул, его взгляд скользнул по моим конспектам, испещрённым аккуратным почерком.

– Согласен. А ты возьмёшь законодательную часть? Вижу, ты в этом плане ас.

В его тоне не было привычной снисходительности. Было… уважение. Это было ново.

– Хорошо. А модель будем строить вместе. Я неплохо работаю в Excel, но для регрессионного анализа, возможно, понадобится что-то посерьёзнее.

– Не проблема, – он откинулся на спинку стула. – Я решу этот вопрос.

Мы погрузились в работу. И это было… удивительно легко. Он задавал точные вопросы, предлагал нестандартные, но рабочие идеи. Я ожидала напускной важности и лени, но получила собранного и умного партнёра. Мы спорили о методах анализа, чертили на листке схемы, и я ловила себя на том, что улыбаюсь в ответ на его иногда чересчур самоуверенные, но по делу замечания.

– Знаешь, – он сказал, откладывая ручку, – я думал, будет скучнее.

– Я думала, будет невыносимее, – честно призналась я.

Он рассмеялся. Тихо, не для публики. И этот смех был совсем другим – тёплым, настоящим.

– Я так впечатлил тебя на первой встрече?

– Вы произвели впечатление, – поправила я его. – Но не то, которое, вероятно, рассчитывали.

В этот момент краем глаза я заметила движение. У стеллажей с экономической литературой стояли те самые двое – рыжий весельчак и тот, другого, со стальным взглядом. Они не подходили, просто наблюдали. А рыжий что-то шептал на ухо своему спутнику, и оба ухмылялись. Их взгляды, любопытные и оценивающие, ползали по мне, будто я был экспонатом в зоопарке.

Всё приятное напряжение, что было между нами за столом, мгновенно испарилось. Я снова почувствовала себя той же девочкой с вечеринки – не на своём месте, под микроскопом.

Роман, заметив направление моего взгляда, нахмурился. Он резко обернулся и бросил через плечо тихий, но отчётливый приказ:

– Кир, Тим. Идите по своим делам.

Рыжий – Кир – лишь шире ухмыльнулся и подмигнул. Тот, которого он назвал Тимом, кивнул с каменным лицом, и они медленно, не спеша, отошли вглубь зала.

Я закрыла ноутбук. Всё очарование момента развеялось, как дым.

«– Мне пора», – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Я думаю, мы определились с распределением задач. Я напишу вам, когда закончу свою часть.

– Лера, подожди, – он протянул руку, но не дотронулся. – Не обращай на них внимания. Они просто… дурачатся.

– Это не имеет значения, – я уже складывала вещи в сумку. – Спасибо за продуктивную работу. До свидания.

И я ушла. Быстро, не оглядываясь. По спине я чувствовала его взгляд – на этот раз не наглый и не заинтересованный, а.… растерянный. И ещё я чувствовала их хихиканье где-то за спиной.

Они были его миром. Миром шуток, оценок и лёгких побед. А я была чужой. И наше библиотечное перемирие, такое хрупкое и неожиданное, длилось ровно до тех пор, пока этот мир не напомнил о себе.

ГЛАВА 5.

Я смотрел ей вслед, пока ее стройная фигура не скрылась за тяжелыми библиотечными дверями. Внутри все закипало. Глухая, бешеная ярость, которой я не чувствовал, кажется, никогда. Она не просто ушла. Она снова УБЕЖАЛА. Словно я прокаженный. И все из-за этих двух идиотов!

Я резко развернулся и направился к стеллажам, где они прятались, два клоуна, довольные своим выходкой. Кир все еще хихикал, что-то шепча Тиму на ухо.

– Вы вообще в своем уме? – мой голос прозвучал низко и зло, заставляя Кирилла вздрогнуть. – Что это было, объясните мне?

– Ром, да расслабься, мы же просто посмотрели, – Кир развел руками, изображая невинность. – Хотели посмотреть, как наш принц трудится, добывает знания.

– Вы смотрели на НЕЕ! Как на экспонат! Вы все испортили!

Тимофей стоял, скрестив руки на груди, с его обычной невозмутимой усмешкой.

– Испортили что, Роман? Ваш плодотворный рабочий процесс? Она что, расплакалась и убежала?

– Нет, не расплакалась! Она… она просто ушла. Потому что вы пялились, как два дебила!

– Ох, простите, ваше высочество, мы не знали, что на вашу персону и на вашу… скромную трудягу нельзя смотреть, – язвительно протянул Кир. – Она что, священная корова?

– Она не корова! – вырвалось у меня, и я сам удивился той страсти, что прозвучала в моих словах.

Тим поднял бровь, его интерес явно возрос.

– Ого. Кажется, наш Роман действительно запал. Это ново. И опасно.

– Я не запал! – огрызнулся я, но звучало это слабо. – Она вела себя так, будто я… будто я ей не нравлюсь!

Кир фыркнул и громко рассмеялся.

– Да не может быть! Роман Богатов, и кому-то не нравится? Вселенная, остановись, я хочу сойти!

– Заткнись, Кир! Ты ничего не понимаешь. С ней… с ней нужно по-другому. Она не ведется на обычные приемы.

– На какие еще приемы? – не унимался Кир. – Сбрось ей ссылку на свой инстаграм с фото яхты, и дело в шляпе. Проверено не раз.

– Она даже не пользуется соцсетями, придурок! Или пользуется, но я ее не нашел!

В библиотеке стало тихо. Даже Кир на секунду замолчал, переваривая эту шокирующую информацию. Девушка, недоступная для виртуальной охоты. Это было из разряда фантастики.