
Полная версия
Портрет
Холст стоял там же, в нескольких шагах.
Она не решилась подойти.
<Глава 4. Лицо и тень>
Утро встретило её сыростью и тусклым светом. Анна вошла в мастерскую, стараясь убедить себя, что всё, что было ночью, – лишь переутомление. Но едва её взгляд упал на полотно, она поняла: ошибалась.
Анна медленно приблизилась к холсту. Сердце билось так сильно, что казалось, оно перекрывает все звуки. Фигура за спиной Елизаветы была размыта, словно её силуэт пытались спрятать в туман, но именно это и пугало: от неясности веяло чем-то намеренным.
Она вытянула руку, почти коснулась поверхности. Краска была сухой. Не влажная, не свежая, будто кто-то писал её не этой ночью, а месяц назад.
Анна резко отдёрнула пальцы.
– Нет… – выдохнула она. – Этого не может быть.
Она схватила тряпку, смочила её разбавителем и с силой провела по полотну. Но мазки не стёрлись. Наоборот – тёмный силуэт проступил ярче, как если бы растворитель подчистил дымку и сделал контур определённее.
Теперь фигура имела голову, плечи и длинные руки, спущенные вдоль тела. Лица у неё не было.
Анна отступила к стене, чувствуя, как дыхание перехватывает.
– Я не писала тебя, – прошептала она.
Тишина. Только лёгкий скрип пола где-то наверху.
И вдруг ей показалось, что на картине женщина – Елизавета – изменилась. Её взгляд теперь уходил не вперёд, а в сторону, в угол, где располагалась Тень. В этих глазах появилось напряжение, будто она тоже видела силуэт за своей спиной.
Анна сдавленно вскрикнула.
Она рванулась к двери, но на пороге остановилась. Уйти – значило признать, что картина живёт своей жизнью. Остаться – держать контроль хотя бы видимый.
Она вернулась к холсту и схватила кисть.
– Хорошо, – прошептала она. – Если ты думаешь, что сможешь диктовать мне правила… посмотрим.
Она обмакнула кисть в белую краску и попыталась закрасить силуэт. Но каждый её мазок словно проваливался в холст, растворяясь без следа. Белизна исчезала, а тень оставалась.
Более того – с каждым движением кисти фигура становилась плотнее, чётче. Теперь можно было различить складки длинного плаща.
Кисть выпала из её пальцев и покатилась по полу.
Анна прикрыла лицо руками. Внутри боролись ужас и странное, почти болезненное любопытство. Часть её хотела выбросить холст в окно, сжечь его, уничтожить. Но другая часть – художник – не могла оторваться: процесс завораживал, как живая плоть картины.
В этот момент дверь скрипнула, и в мастерскую вошёл Вересов.
– Превосходно, – произнёс он, словно ничего странного не видел. – Вот теперь она действительно оживает.
Анна резко обернулась к нему:
– Но я не писала этого!
Вересов улыбнулся, чуть склонив голову.
– Разве? Иногда мы творим в забытьи. Это лишь проявление вашей глубины.
– Это он! – Анна указала на тень. – Я к ней не прикасалась!
– Вы слишком серьёзно воспринимаете символы, – мягко возразил Вересов, подходя ближе. – Каждое настоящее произведение должно содержать тайну. Пусть вас не пугает, что оно живёт. Разве не к этому стремится любой художник? Чтобы его работа обрела собственный голос?
Анна стиснула зубы, но промолчала.
Вересов задержал взгляд на фигуре. Его глаза блеснули каким-то довольством, едва заметным, но пугающим.
– Продолжайте, – сказал он. – Чем дальше вы пойдёте, тем чище станет образ.
Он ушёл так же спокойно, как и пришёл, оставив после себя запах дорогого табака и ощущение чужой воли, нависшей над каждым мазком.
Анна снова посмотрела на холст.
Фигура теперь стояла ближе к Елизавете, и её рука почти касалась плеча женщины.
Анна осталась одна. Тишина после ухода Вересова давила сильнее, чем его слова.
Она подошла ближе к холсту, так близко, что могла различить каждую неровность мазков. Взгляд Елизаветы теперь казался почти живым, наполненным тревогой. Но больше всего её ужасал силуэт за спиной женщины.
Она протянула руку и провела пальцами по поверхности. Краска была шероховатой, как будто высохшей много лет назад. А в том месте, где находилась Тень, подушечки пальцев ощутили странное сопротивление, будто под слоем краски была плоть.
Анна вздрогнула и отдёрнула руку.
Я схожу с ума. Это просто игра света. Просто усталость.
Но разум не мог объяснить того, что видели глаза: фигура становилась всё чётче, плотнее, будто оживала прямо у неё на глазах.
Она схватила свой старый блокнот – привычку вести дневник она пронесла ещё с училища. Почерк дрожал, но она заставила себя записать:
«4-й день. На холсте появилась фигура. Я не писала её. Не понимаю, как такое возможно. Вересов ведёт себя так, будто это нормально. Но в его взгляде что-то есть. Я боюсь. И всё же – не могу оторваться. Кажется, картина тянет меня».
Её рука остановилась. Чернила потекли, оставив кляксу. В этот момент что-то глухо скрипнуло в углу комнаты.
Анна резко подняла голову.
На секунду ей показалось, что Тень на холсте сдвинулась. Её силуэт теперь был ближе к Елизавете, и одна длинная, неровная рука почти касалась плеча женщины.
Анна вскрикнула и выронила перо.
– Нет… нет, нет…
Она бросилась к холсту, как будто могла оттащить саму Елизавету от опасности, и в панике провела рукой по поверхности. Но мазки остались нетронутыми, будто прикипели к ткани. Только в её воображении движение было реальным.
Анна отступила, вжалась в стену и закрыла глаза. Но в темноте всё стало хуже – ей почудилось, что кто-то стоит рядом, почти касается её волос.
Она резко распахнула глаза и снова посмотрела на картину.
Тень застыла на месте. Но теперь её собственное отражение в стекле рамки выглядело чужим – лицо, чуть искажённое, будто на секунду оно принадлежало не ей.
В ту ночь Анна не сомкнула глаз. Она сидела в кресле, прислушиваясь к дому, и каждый скрип пола казался шагами, каждый порыв ветра – чьим-то дыханием. И всё время ей казалось: картина ждёт.
<Глава 5. Сны>
Утро пришло расползшимся светом и ощущением, что ночь растянулась на двое суток. Анна открыла глаза и какое-то время не понимала, где она – в кресле мастерской или всё ещё в том странном сне, где руки с холста хватали её за запястья. Горло было сухое, в голове – густой туман, а под лопаткой тянуло, будто там оставили лёгкий след от чужой ладони.
Она медленно поднялась, провела рукой по лицу. Кисть лежала на полу рядом с мольбертом – ровно там, где упала прошлой ночью. Но на ней были следы краски, которых, казалось бы, не должно было быть: не та палитра, с которой она работала, а… тёмный оттенок, как будто смешанный из серого и зелёного – какой-то чужой тон. Анна оттерла его тряпкой: красочная плёнка потёрлась, но под ногтями остался тонкий смоляной налёт.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.