Тень утраченной любви: путь из небытия

Что бы ей ещё надо сделать, так это помыться: душок от неё шёл такой, будто Лили неделю жила в свинарнике – аж сама поморщилась, чуть наклонившись к подмышке. И, возвращая на барную стойку пустую посуду, Лили за одно осторожно поинтересовалась:

– Подскажите, где я могу помыться?

– В подвале ванная комната. Сейчас её ещё никто не занял, так что вот, – она положила ключи на стойку и продолжила натирать невзрачным полотенцем мокрые кружки.

В указанном направлении Лили отыскала дверной проём, а за ним и спуск вниз – стало быть, заветное место там. И уже уверенно Лили зашагала в сторону лестницы. Спустившись, она отперла дверь ключом и попала в помещение, но ванной комнатой назвать это… было сложно. Грязный пол, пара небольших столиков, на одном из которых лежало мыло и стопка полотенец, небольшой бочонок, уже налитый водой. Лили подошла и опустила в него руку – вода уже остыла. Но выбирать не из чего. А потому она сняла одежду, взяла мыло со стола и тихонько залезла в бочку. Кожа тотчас покрылась гусиными мурашками с мурашками. Чуть погодя, Лили опустилась в воду полностью и просидела так несколько минут – чтобы привыкнуть к температуре. И тогда лишь начала оттирать грязь, что скопилась на ней за долгую дорогу, и намыливать волосы ароматным мылом. Наконец, когда Лили в кои-то веки расслабилась, раздался настойчивый стук в дверь и голос из-за неё:

– Давай быстрее, ты тут не одна!

Голос грубый. Мужской. Со злостью Лили выдохнула и вылезла из бочки. Наспех обтеревшись полотенцем и облачившись в одежду, она открыла дверь и с недовольством посмотрела на прервавшего её уединение угрюмого мужчину. Размениваться на «любезности» Лили не стала, а молча пихнула его плечом и грозно потопала в свою комнату, миновав холл.

Уже в комнате Лили услышала какой-то писк, опустила глаза, а на полу… вокруг её ног бегала саламандра!

– Крошка, прости! Я совсем запамятовала о тебе! – Лили ударила себе по лбу и залезла в рюкзак. – Плохой что-то из меня друг выходит: чуть голодом тебя не заморила, зараза я такая!

Она достала остатки хлеба и сала, походную тарелочку и накрошила на неё хлебушек с салом, тут же поставив это на пол. Саламандра с неимоверной скоростью принялась уплетать всё, что ей положили.

– Хм… Мне кажется или… ты становишься больше?..

Лили с интересом наблюдала как лакомится её питомица, но вдруг вновь провалилась в мысли о том, как узнать друга Лориана. Наверное, придётся весь вечер сидеть в холле и наблюдать за гостями.

– Ладно, пора поднимать свою аппетитную задницу и сходить осмотреть этот городок – всё равно веселее занятия я себе не найду, – Лили бодро подскочила с кровати и начала одеваться в чистую одежду.

Среди вещей нашлись и приличные штаны, и блузка, а удобный чёрный корсет отлично дополнил образ – ни дать ни взять красотка!

– Так, Крошка, если ты закончила, как насчёт не тухнуть тут и прогреть свои косточки на улице? – Лили опустила к ней руку, и саламандра юркнула на ладонь. – Ого, а ты стала увесистей, моя маленькая! Если так и дальше пойдёт, то, кажется, скоро придётся урезать твой паёк…

Лили добродушно чмокнула её в мордашку и положила на плечо, после чего та нырнула под ткань её блузки.

– Ай, щекотно же!

В холле трактира Лили снова осмотрелась: опять какие-то пьяницы, странники, торговцы. И тот мужчина в капюшоне – будто и не уходил. Определённо делать здесь нечего.

И уже у двери на улицу Лили кто-то окликнул:

– Лили ведь, верно?

Мужчина в капюшоне. Он сидел всё так же неподвижно, но будто смотрел в сторону Лили. Сердце её забилось чаще. Ладони начали потеть, и от страха она сжала кулаки так сильно, что даже не почувствовала, как глубоко в кожу впились собственные ногти, оставляя багровые бороздки. Лили смотрела на него, боясь даже вздохнуть.

– Ну, что ты, не бойся. Подойди.

Он как статуя: его тело все ещё неподвижно.

Лили судорожно вдохнула воздух и медленно, на ватных ногах направилась к угловому столу. Как только она подошла достаточно близко, очевидно, заслонив собой его фигуру для прочих посетителей, мужчина аккуратно снял капюшон. Это несомненно тэир – руны на его лице выдавали это. Длинные заплетённые в косу волосы пурпурного цвета, глубокие тёмные глаза. На его лице играла еле уловимая улыбка.

– Присаживайся, Лили, не бойся. Я думаю, Лориан предупредил, что мы с ним должны встретиться тут. И, по-видимому, его планы сорвались, раз ты тут присутствуешь совсем одна, – он окинул её оценивающим взглядом.

– Так вы и есть тот, с кем у Лориана была назначена встреча? Тогда у меня к вам будет разговор, – она смущённо улыбнулась и неторопливо, даже немного всё ещё с опаской, села за стол к незнакомцу. – Для начала я бы хотела знать имя, – и вопросительно уставилась на него.

– Я бы предпочёл не называть его. Не в обиду, Лили, но, помогая тебе или Лориану, я сильно подставляюсь. Так что зови меня… Ммм… «Дэни» – мне кажется вполне себе ничего! – и он улыбнулся во всю ширину, за одно сверкнув яркими белыми клыками.

– Хорошо… Дэни… Вы в курсе, что с Лорианом? – она нетерпеливо постучала пальцами по столу в ожидании ответа.

– Как только ты вчера прибыла, я понял, что Лориана с тобой нет. И не предвидится. Мне показалось это странным. Поэтому я кое-что разузнал. Могу с абсолютной точностью сказать: он не в Валинии. То есть, его отец не похищал его, более того – король всё ещё ищет его и тебя. Так что, красотка, похоже, Лориан вляпался во что-то, о чём мы с тобой оба не знаем.

Он пристально смотрел на Лили, ожидая реакции на свои новости.

– Нет. Нет-нет, не может быть! – Лили нервно усмехнулась, потирая ладонью взмокший от нервов лоб. – Что… Что тогда делать? Как его искать, где искать?.. Я прошу, помоги, Дэни, – она умоляюще заглянула в его глаза, – Я отдам всё, что попросишь!

Он выдержал паузу, за одно осматривая Лили с явным интересом и хищным взглядом.

– Всё, что попрошу, говоришь?..

Смекнуть, о чём засранец подумал, удалось довольно быстро.

– Э-э-эй, давай аккуратнее! Одному эльфу я задницу надрала, думаю, что и с тэиром тоже справлюсь, – Лили грозно сдвинула брови и распрямила плечи.

– Хах! Лориан говорил, что ты с характером. Я в этом убеждаюсь.

Тэир достал из закромов плаща красивый камушек, и, закрыв глаза, начал водить над ним пальцами с коготками; руны на его коже засветились и резко потухли.

– Как только увидишь свет от этого камня, ты должна будешь мысленно представить место, где ты будешь находиться в тот момент. И, крепко сжимая камень в руках, будешь думать об этом месте, обо всём, что вокруг тебя, пока свет не иссякнет. Через некоторое время я найду тебя. Главное – не уходи оттуда, не дождавшись меня.

Дэни протянул к ней свои красивые руки и вложил в её ладони фиолетовый камень с только что выжженными рунами.

– Я найду информацию. Не переживай, Лили. И не попади в беду, – он встал, поклонился и накинул капюшон, после чего покинул трактир, оставив Лили в одиночестве осмысливать, что только что произошло.

Она обернулась по сторонам. Но вокруг люди будто и не замечали, что кто-то был тут, говорил о чём-то… Одни – галдели, другие – шумели, пили, пели. Прочие – их тела в беспамятстве лежали за столиками, или на скамейках, а молодая женщина за баром всё так же возилась с кружками и столовыми приборами.

Что ж, надо думать, что делать. И как найти Лориана. Ведь не сидеть же на месте, пока он где-то страдает или… Лили мотнула головой, отгоняя плохие мысли. С чего начать? Ну… Хотя бы с того, что надо как-то жить, а для этого нужны… деньги. Значит, нужно найти подработку.

– А что я умею? – задумчиво произнесла Лили в пустое место напротив себя. – Правильно – колдовать.

Глава 7

"Снова учусь жить без него"

Эланиэль открыла тяжёлую скрипучую дверь и лишь головой заглянула внутрь помещения. Темнота плохо позволяла рассмотреть внутреннюю обстановку, и глаза пытались привыкнуть к мраку. В дальнем углу комнаты послышался дикий писк и быстро приближающиеся шаги. Она достала из внутреннего кармана порошок мандрагоры и крепко зажала в руке. Из темноты выпрыгнула огромная, размером с большую собаку, крыса и с мерзким визгом кинулась на Эланиэль – она едва успела распахнуть дверь до конца и бросить порошок в глаза этому чудищу.

Крыса забилась в конвульсиях, пытаясь дотянуться лапами до глаз, из её рта шла пена и густая слюна, но уже после нескольких тщетных конвульсий крыса обмякла.

– И как теперь эту тушу одной переть? Так же лопнешь по дороге от напряжения, – девушка тихонько толкнула тушу мыском сапога, словно удостоверившись в качестве проделанной работы, и присела рядом на корточки, озадаченно оглядывая её: – А кто тогда Лориана спасать будет? О, Небо, приключения так и липнут к тебе, Лили… Кхэм… точнее – Эланиэль. Ладно, главное – хозяевам дома помогла.

И, наверное, не стоит им знать, что крысу она не убила, а всего лишь “оглушила” – не поднялась у неё рука поступить так с животным, которое просто искало пропитание. Не очень удачно, правда. А потому теперь, в густеющих сумерках, девушка, кряхтя и сыпля проклятиями, в гордом одиночестве тащила с виду бездыханную тушу крысы к лесному массиву. Благо, небольшой домик, где та ещё совсем недавно бесчинствовала, находился на окраине городка и соседствовал с этим самым лесным массивом.

Уже в глубине чащи Эланиэль оставила животное. И вот было развернулась в сторону города, чтобы направиться за вознаграждением к семье, что наняла её для помощи в избавлении от нарушителя их покоя, как за спиной раздался уже знакомый голос:

– Ну привет, подруга. Не думал, что так надолго задержишься тут.

Она вздрогнула. Обернулась – никого. Перед глазами лишь густые и непроглядные дебри. А в опустившихся сумерках лес и вовсе мрачнел на глазах, и с каждой секундой рассмотреть что бы то ни было даже в нескольких шагах от себя становилось всё сложнее. Тем не менее Эланиэль продолжала настороженно вглядываться в темноту – не каждый же день её в лесу поджидают! А голос и вовсе можно подделать…

– Демон тебя подери, кто бы это ни говорил, я поджарю твою наглую задницу, если в ближайшие пару секунд ты не явишь передо мной своё личико!

Она ехидно улыбнулась и достала наизготовку всё тот же порошок, что и для крысы, недавно отправленной ею во временное небытие.

– Тише-тише, подруга, без нервов! Это я, Алидас, – эльф спрыгнул с ветки величественного древа и поднял руки вверх в мирном жесте.

– Ну ты совсем очумел. Я чуть раньше времени душу не отдала. А между прочим, я её едва снова обрела, на минуточку!.. – она резко осеклась, поняв, что точно сболтнула лишнего.

Алидас посмотрел на Эланиэль с подозрением, но не стал придираться к словам и выпытывать.

– Давно мёртвых крыс таскаешь, это твоя новая работа? – он игриво подмигнул.

– Ой всё, – она убрала порошок и отмахнулась рукой, точно от назойливой мошкары. – И, между прочим, она не мертва, а скоро очнётся. Поэтому предлагаю поскорее убрать отсюда наши задницы.

Затем она схватила под руку Алидаса и повела в сторону города.

– Ну тогда рассказывай, Лили, как ты докатилась до такого, – он с едва сдерживаемой усмешкой толкнул её в бок и подмигнул.

– Что тебе рассказать?.. Я встретилась с тем, с кем была назначена встреча. Мы мило побеседовали, и он пропал. Уже месяц ни слуха, ни духа. А мне жить-то как-то надо – деньги имеют свойство заканчиваться. Вот и я не исключение. Когда поняла, что кошелёк почти опустел, познакомилась с кем-то в таверне, с кем-то на улице. Пустила про себя слушок, мол, магичка в городе появилась, работает за деньги, готова к любой грязной работе. Вот и посыпались заказы потихоньку: то крысу выдворить, то любимого приворожить… А было и такое, что жена пришла с просьбой – мужу мужскую силу вернуть. Я ей зелье наварила. Хотя, если честно, понятия не имею, как это надо было делать. Но я на уши лапши навешала – она довольная ушла. Пока жаловаться не приходила. И кстати… меня зовут Эланиэль. Не Лили. Прости, что соврала – опасалась.

Она подняла на него глаза и ободряюще улыбнулась. В её извинении не было лжи: во-первых – она действительно опасалась, ведь это не те моменты биографии, что можно рассказывать всем подряд без последствий, а во-вторых – в ту встречу с Алидасом, её память и особенности ещё не вернулись к ней даже на половину, и если она и чувствовала, что становится другой, то какой именно – ещё не понимала. Даже сейчас, когда прошло уже достаточное время, где-то на задворках её разума ещё блуждала частичка девушки по имени Лили. Девушки, которой она была когда-то – ещё совсем недавно, совсем недолго.

Однако Эланиэль не могла не заметить, что Алидаса кольнуло ощущение, словно это имя ему очень знакомо. Будто он слышал его у себя дома. Но сделав вид, что всё в порядке, он улыбнулся и махнул головой в сторону города:

– Ты остановилась в трактире или уже нашла у кого пристроиться?

– Я познакомилась с одной милой старушкой. Её зовут Эдит. Она живёт тут уже сорок пять лет. Её муж давно умер, и она одна с трудом справляется по хозяйству. Вот я и предложила свою помощь и небольшую оплату за комнату. Она с радостью меня приняла. И за то, что я помогаю ей по дому, я всегда обеспечена трёхразовым питанием. Это ли не прекрасно?..

Она с теплотой и благодарностью рассказывала про Эдит. Наверное, потому, что она так похожа на Терезу – такая же добрая и чистая душа. Эланиэль почувствовала это уже когда просто встретила её впервые на улице. Кровь тэира начала просыпаться: теперь она могла ощущать людей, их намерения и чистоту душ. Вообще для Эланиэль такое было в новинку, ведь никаких сил, кроме выученной магии в школе, она в себе ранее не находила. Но как только её жизнь перевернулась, внутренние изменения начали преследовать её изо дня в день.

До города оставалось примерно полторы сотни шагов, когда Алидас замедлил шаг.

– Тут мы с тобой разойдёмся – мне нужно по делам. Если не против, увидимся завтра? – он посмотрел на Эланиэль с надеждой.

Немного смутившись, она кивнула и молча зашагала вперёд. Он с замешательством посмотрел ей вслед, мотнул головой, и вскоре скрылся между домами.

Под ногами стучали камни. Она шла, в своих мыслях, не обращая внимания на окружающий её мир, ведь уже больше месяца все они были только об одном: о нём. Что с ним, как помочь и как спасти?.. Ещё и Дэни, не даёт никакой весточки.

Из раздумий её выдернул добрый голос Эдит. Эланиэль подняла глаза и обнаружила, что прошагала уже половину города и почти дошла до дома. Но почему Эдит встречает её тут, а не на пороге?.. Что-то вызвало тревогу и она обеспокоенно посмотрела на Эдит:

– Как я дошла так быстро? Совсем не помню… Тётя Эдит, почему вы тут, что-то случилось?

– Нет-нет, родная, у нас просто гости. Он пришёл к тебе. Я пригласила его в дом после того, как он сказал, что дождётся тебя на лавочке у дома, – она бережно взяла Эланиэль под руку и повела в сторону дома, поглаживая её тёплой ладонью, – Сказал, он твой друг и у него есть какие-то новости. Вот я и побежала тебя искать. И, кстати, твою чудную зверушку я покормила, она за гостем присматривает… Милая, если тебе нужна будет помощь, ты мне скажи – ты же знаешь, я постараюсь помочь, чем смогу.

С трепетом подняв глаза на Эланиэль, она продолжала гладить её руку, пока они шли.

– Спасибо, тётя Эдит. Вы и так сделали для меня многое – большего и не посмею просить. А как выглядит этот… незваный гость? – Эланиэль не спешила идти домой понимая, что это может быть как друг, так и враг.

Очень на руку и к счастью, что Эдит сейчас с ней, а не с незнакомцем в доме. Душа только переживала за саламандру – вдруг Крошке навредят? Хотя та совсем не из робких.

– Такой симпатичный, с фиолетовыми длинными волосами и рунами. Тэир, видимо. Я уж не побоялась в доме его оставить – брать-то там нечего, только горшки на поленья, – Эдит улыбнулась.

Сердце Эланиэль ёкнуло: это Дэни. Точно он. По описанию, по крайней мере.

Она крепче схватила Эдит за руку и понеслась к дому мимо прохожих, попутно их распихивая, как вдруг её кто-то схватил за руку и резко развернул. Эланиэль опешила и уже приготовилась дать отпор прямиком в нос хаму, который так бесцеремонно её схватил, но буквально потеряла дар речи, когда увидела женщину, что приходила за зельем на репродуктивного здоровья мужа. Она злобно смотрела, пыхтела как чайник и начала тыкать в неё пальцем:

– Ты-ы-ы, ты-ы-ы! Обманщица, воро-о-овка! Обещала, что муж на меня будет снова смотреть, как в молодые годы, а после твоего варева он и вовсе перестал меня хотеть – ходит к соседке то дверь починить, то дрова наколоть, и от неё приходит довольный! А я к нему и так и сяк, а у него то голова болит то желания нет! Ты обещала, что будет по-другому! Бессовестная мерзавка, это ты натворила, чтоб он к соседке бегал!

Женщина подняла было руку для пощёчины, но застыла в замахе – за спиной Эланиэль открылась дверь. На пороге стоял фиолетовололосый тэир с магическим шаром в руке и пристально глядел на пышную орущую даму. Женщина резко опустила руку, чуть попятилась назад. Такой страх в её глазах выдавал одно: она знает, кто перед ней стоит. Затем она вовсе развернулась и побежала, куда глаза глядят.

Слухи о тэирах и их магии расползлись в каждый уголок мира. И обычные люди старались избегать с ними встреч. Либо старались максимально ограничить общение, если уж по-другому не выходило.

– Да, умеешь же ты влипать в истории, – Дэни отшагнул с порога и галантным жестом пригласил дам пройти в дом.

Эланиэль с Эдит переглянулись и направились в сторону двери, ещё не до конца отойдя от сцены, устроенной этой несчастной горожанкой.

Дом встретил приятным запахом пирога с тыквой и ароматным чаем. На небольшой кухне располагалась только печка, пара тумбочек и полок, а по середине стоял круглый деревянный стол, окруженный четырьмя стульями. На столе уже стояли чашки с отваром и тарелки с приборами для пирога.

Дэни зашёл после нас и запер дверь. Пока Эдит побежала проверять полки – на предмет того, чем бы она могла ещё полакомить гостя – Дэни присел за стол и тем же жестом пригласил Эланиэль присоединиться. Эланиэль подошла к стулу, с неприятным скрипучим звуком отодвинула его от стола. Опустившись на него, она выжидающе взглянула на Дэни.

– Я с новостями. Скорее всего я догадываюсь, где Лориан. Но кто его держит – мне до сих пор неведомо, – он был спокоен, будто сообщал одну из многих повседневных заурядиц.

– Где? – Эланиэль мигом вскочила с места, перейдя на крик, и злобно испепеляла Дэни взглядом. – Скажи мне, где он? Ты столько молчал – хоть бы весточку отправил! А теперь приходишь и бытовым тоном сообщаешь, что знаешь, где он. Я благодарна за помощь, но играться с собой не позволю!

Выглядела она не то, чтобы грозно, но всё ещё возвышалась над фиолетовым тэиром.

– Присядь, – невозмутимо ответил он. – У меня есть, чего ещё рассказать тебе. Но в таком тоне и спешке я это делать явно не намерен, – он впервые серьёзно посмотрел на Эланиэль, и её сердце пропустило удар: она поняла, что переборщила.

– Извини, – произнесла она уже более мирно и ровно, сев на место. – Но пойми и ты меня. Как мне тут жилось в неизвестности? В чужом городе. Одной…

Её глаза наполнились слезами.

– Прости. Но раньше я не мог. Я и так рисковал, разведывая информацию. След Лориана пропал в эльфийских землях. И первое, где нужно начать поиски – Линагорн. И твой новоиспечённый друг тебе в этом поможет, – Дэни снова посмотрел на неё с прежней улыбкой. – На этом всё. Моя помощь заканчивается. Дальше тебе придётся самой. Я и так знатно наследил, нужно уйти в тень.

Он взял вилку, отломил кусок ароматного пирога и положил в рот. Закрыв глаза, он промурлыкал:

– М-м-м… Мисс Эдит, вы и вправду изумительно готовите. Приятно было познакомиться, – ещё пережевывая пирог, он встал со стула и поклонился обеим дамам. – Эланиэль, ты все ещё сможешь связаться со мной через камень. Но на помощь я не приду – только подскажу. А! И ещё…

Он вытащил из внутреннего кармана плаща кусок сложенной бумаги и положил на стол.

– Прощай, Эланиэль. Передавай привет Лориану, если найдёшь.

И уже окончательно попрощавшись, Дэни поклонился и вышел. Захлопнулась входная дверь.

Эдит стояла в углу комнаты и, замерев со слезами на глазах, смотрела на всю эту картину. Эланиэль протянула руку к бумаге и развернула её к себе. Это карта. А на ней единственная отметка: тёмные эльфы.

Глава 8

Глава 8

«Пора просыпаться»

Эланиэль затолкала плащ в рюкзак, завязала шнуровку и закинула его на плечи. Эдит сидела на кровати в комнате своей постоялицы и вытирала слёзы платком.

– Нужно ли идти сейчас, милая?.. Ну как ты одна?.. А вдруг что – опасность какая… Или ещё хуже – мародёры… Ой, милая моя, как же мне за тебя боязно!.. Ты прости меня, дуру старую, но сердце не на месте, предчувствие совсем дурное… – она всхлипнула и в тот же момент вытерла лицо уже промокшим насквозь платком.

– Всё хорошо, тётя Эдит. Со мной моя саламандра. Да и с Алидасом сейчас встречусь. Он мне всё подробно объяснит: куда идти и чего остерегаться. После того, как я ему сообщила о том, что мне нужно к эльфам, он детально проработал план моего передвижения. Не переживай. Я так тебе благодарна… Ты настоящий лучик света…

Эланиэль крепко обняла Эдит, а глаза её заволокло от наступающих слёз.

– Ну всё. Хватит реветь, пора выдвигаться, – она напоследок чмокнула Эдит в щёку и вышла из комнаты.

Старушка же осталась сидеть на кровати захлёбываясь слезами.

Эланиэль уже подходила к воротам города, где тихо сопел престарелый страж, не обращая внимания на входящих и выходящих гостей города.

– Ну замечательно! С меня взял две монеты, а тут – проходи кто хочешь! Вот это сервис! – она хмыкнула и вышла за ворота.

В нос ударил запах навоза и слякоти; дорогу размыло дождями, которые лили, не прекращая, последние несколько дней.

– Эланиель, – Алидас подошёл сзади и положил руку ей на плечо.

– Здравствуй. Ты точно не сможешь составить мне компанию? Мне так было бы значительно спокойнее, – Эланиель выпрашивающе посмотрела на эльфа.

– Прости. У меня срочное поручение отца. Как только я его выполню, вернусь в лес Линагорн и обязательно тебя найду. Вот, возьми… Это разрешение на вход в королевство Серебряных лесов Элидора. Обязательно предъяви его. Иначе может просто плохо кончиться, – он вложил в её руку письмо с королевской печатью. – Удачи, Эланиэль. И поможет тебе Сияние Лунарис – это наша звезда, которая символизирует мудрость и защиту, освещая путь эльфов и служа напоминанием о связи с природой и небесами.

Он бережно взял её руки в свои и пристально посмотрел в глаза, после чего улыбнулся, отпустил и, развернувшись на пятках, ретировался.

Эланиэль осталась стоять на месте с колотящимся я сердцем. Ей стало страшно. Недавно она закончила учебу и не знала иной беды, кроме пьющего и бьющего мать отца. А сейчас она идёт в неизвестное королевство спасать любимого мужчину, которого знает много сотен лет…

– Хах… Кому расскажешь – не поверят, что сейчас происходит в моей жизни, – она горько усмехнулась, открыла карту и двинулась по выстроенному маршруту.

Алидас проложил его так, что до леса быстрым шагом предстояло идти всего три дня. А в королевство чуть больше. Путь должен пройти безопасно и максимально комфортно. Пройдя основной лес после выхода из города, нужно было идти по степи больше восьми часов. Пейзажи почти не менялись: огромные поля с сухой жёлтой травой и глыбами, торчащими из земли, иногда слышались шорохи пробегающих животных и стрекочущих насекомых…

Ближе к вечеру Эланиэль решила найти место для привала – чтобы поспать. На глаза попался огромный камень с небольшим отверстием – что-то наподобие пещеры.

– О, самое то! Прям как для меня делали, – она улыбнулась и двинулась в сторону пещеры.

Осмотревшись, она поняла, что внутри безопасно. Ровная каменистая поверхность говорила о том, что нежданные гости в виде ползучих тварей сон не потревожат. Разложившись на камнях Эланиэль сложила сухие ветки, собранные в округе, в небольшой костёр и, запустив Крошку зажечь его, устроилась поудобнее на расстеленный спальник.

Перекусив пирогом от Эдит и накормив саламандру, она устроилась поудобнее и моментально провалилась в сон.