Драконовы поцелуи, или фиктивная пара для некроманта

Что-то внутри сладко ёкнуло, когда черные, с фиолетовой искрой, и глубокие, как омут, глаза посмотрели на меня.

Сожаление. Вот, что кольнуло сердце. Ты редкостная дурочка, Кейрин.

– То есть это обычный договорной брак? Мы обговаривали, что будет возможность… разойтись, – неуверенно заметила я.

Ведь, собственно, зачем?

Жених умён и хорош собой, не тиран, уравновешен и склонен идти на компромисс. Он чудесно целуется и готов предоставить мне достаточно свободы. Разве я смогу найти другого такого?

А, что обрастает чешуей и когтями и увезет в другую страну… Так у всех свои недостатки.

– Если спустя три года супружеской жизни ты изъявишь такое желание – пожалуйста, – усмехнулся лорд Кальсиар. – Меньше никак не получится, это лишит наш брак достоверности.

– Хорошо. – Наши перешептывания никому слышны не были. Я чётко видела прозрачную зелёную дымку вокруг нас. – Это мне подходит! Но только если вы не будете мне изменять! Если вам захочется… женщину, – произнесла, мысленно поглаживая тяжёлую скалку для раскатки теста, – вы мне честно скажите, и…

У дракона подозрительно подрагивали губы. Да, он мне не пара. Во всех смыслах. Но если мрачные боги свели нас – возможно, это к счастью? Возможно, это наш шанс?

Я должна была сказать ему о том, что не могу иметь детей. Прямо сейчас. Я не могу его обмануть в таком важном вопросе.

Вот только в этот самый момент мы подошли к небольшому храму, чьи крыши напоминали восточную пагоду далёкой империи Хи-Они.

По сравнению с другими, храм мрачных богов был невысок и скромен. Его отделял от нас невероятный, волшебный сад, откуда доносилось журчание воды, и стройный ряд деревьев с диковинными бело-золотыми лепестками и стволами с серебряными прожилками.

Никакой ограды не было.

– Владыки Некрополя рады видеть всех, кто пришел к ним с чистым сердцем. Им не нужны заборы и охрана. Ну а если кто-то осмелится ступить на эти земли с дурными намерениями… – губы дракона изогнулись в надменной язвительной улыбке, – он останется в этой земле. Навеки.

– Это… так необходимо? – Настороженно посмотрел на него Герид.

Мама была немного бледной, но держалась.

– Безусловно. Ведь брак некроманта – это событие, которое происходит нечасто. Чаще всего – единственный раз за его жизнь. Ведь даже в посмертии мы последуем за той, которой приносили клятвы.

Низкий голос ударил в сердце и проник в вены отравой.

Этот дракон… в нем было слишком много всего. Слишком много граней. Я не знала, как вести себя с ним. Не понимала ещё, как сильно мне придется довериться моему случайному решению.

На его фоне я была пока слишком юной (хоть это проходяще), глуповатой и взбалмошной девчонкой.

Бледное лицо с пылающими зеленью глазами. Черный с серебром камзол. Тонкие надменные губы. Высеченная навеки красота кричала: он опасен. Он не человек! Беги!

– Мы что же, поженимся прямо сейчас? Не заключим помолвку, а? – Мысли путались и скакали.

Мы хотели заключить брак, но ведь не сразу… должно было пройти время, должны были свершиться необходимые в обществе ритуалы.

– Поздновато идти на попятную, леди Кейрин, как вы думаете? – Ядовито-нежная улыбка.

Он торопится. Он встревожен. Что происходит?

И, как будто бы мало этого, за нашими спинами раздался крик:

– А ещё недавно ты жарко целовала меня и готова была стать моей невестой, а то и амантой, Кейрин! А теперь прямо на улице подцепила другого? Какая милая картина!

Я оцепенела.

Сквозь толпу проталкивался Альдар Лескорр. Мужчина, в которого я была влюблена ещё совсем недавно.

И сейчас красивое породистое лицо было перекошено гримасой ненависти. Но напугали меня не его слова. Не то, что могло разрушить сейчас всю мою жизнь.

А то, что за спиной Альдара отчаянно жестикулировал секирой призрак воительницы.

– Он скоро будет здесь, – с ужасом прошептала, ощущая, как волоски на всем теле встают дыбом, – Эстаниош едет сюда!

Мне казалось, что я громко кричу – на деле же с губ сорвалось едва слышное сипение.

Растерянность. Ощущение, что все пропало, все кончено, что все было зря.

Недовольные, ликующие, злобные, торжествующе лица слились в единую полосу.

А потом… пришла решимость, какой я не испытывала до этой секунды никогда. Это моя судьба. Этот мужчина доверился мне, влез в мои дела, стал ради меня врагом моего отца. Меньшее, что я должна сделать – отбросить ложную скромность и помочь ему.

И неважно, какие отношения будут связывать нас после.

– Как неблагородно со стороны отвергнутого лорда мстить наговорами на сестру своей невесты. Вы забываетесь, эйри Лескорр. Несколько танцев не дают вам повода разговаривать со мной таким тоном и порождать лживые мерзкие слухи. Возможно, вы захотите повторить ваши слова, глядя лично в глаза моего отца, в присутствии леди Эйвери? – Я улыбалась.

Уголками губ. Сложила руки в перчатках перед собой. Мать и брат встали за моей спиной, но с этим… с этим я должна разобраться сама.

С моим больным глупым прошлым, которое так сложно до сих пор с корнем вырвать из сердца.

Я ведь правда любила тебя, Альдар. Или считала, что люблю – так будет вернее.

Светлые глаза гневно сощурились. Но я видела страх. Он сорвался и совершил глупость. То, что эйри сейчас сказал… Это может сильно ударить по нашей семье. Но мой отец его уничтожит. Не из-за меня. Из-за того, что запятнали его имя.

Лескорр знал, насколько жесток высший свет. Знал хорошо. И совершил ошибку. Судя по пятнам румянца на щеках – он был к тому же пьян.

– Я… Я бесконечно уважаю вашу сестру, потому не мог молчать о вашем возмутительном поведении! – Его голос звучал хрипло, слова он произносил невнятно, и…

– Да молодой лорд пьян! – ахнул кто-то.

Как горели глаза у сплетниц!

– Не просто пьян, а употребил магические зелья. Мерзость. Я чую их запах, – ноздри лорда Тиарграта раздулись.

Лёд. В его глазах стыл лёд. Лёд исходил от его фигуры, заставляя кусты покрыться инеем.

– Если вкусить их раз – почувствуешь, как увеличиваются силы. Второй – тебе будет все мало. Третий… мне продолжать?

Жёсткая рука сжала подбородок дернувшегося Альдара.

Дракон смотрел на него как… хуже, чем на червяка!

– Так он не в себе? Это не по-настоящему? – Загудела толпа.

Ловко.

– Что ты несёшь! Отпусти, ты хоть знаешь, кто мой отец?! – Хрип и визг.

Фу, Альдар Лескорр. Вы похожи сейчас на заплывшего свина – упитанного и розового, за которым гоняется расторопная кухарка.

Свин на обед дракону…

– Магический поединок. Сегодня же, вечером! Пусть рассудит магия, тварь! Как у тебя повернулся язык порочить имена моих сестер! – Прорычал надвинувшийся Герид.

Я никогда не видела брата в такой ярости.

В глазах – сожаление от того, что не он первым добрался до горла противника. Кулаки сжаты, на скулах желваки.

– Я буду вашим Наблюдателем, – кивнул Тиарграт.

Дракон не улыбается. Он отпускает шею Альдара и медленно вытирает руку о его камзол. При всех. А после надевает перчатку.

– Тебе повезло, человек, что брат моей пары решил позаботиться о тебе. Лучше бы тебе быстро умереть от его руки. Хотя и тогда тебе едва ли повезет, – тон дракона изменился.

Он говорил отрывисто, резко, повелительно. Он привык отдавать приказы и привык к тому, что их выполняют.

– Согласен, – кивнул брат.

Жаль, как жаль в такой момент, что я приличная леди! Я не могу подойти – и как врезать томному красавцу Альдара между ног! Не знаю, почему этот удар так эффективен против мужчин, но подозрения имеются. Попрактиковалась бы. Раз двадцать – для закрепления материала.

– А теперь вынужден извиниться за столь прискорбный эпизод…

Лорд Тиарграт медленно обвел взглядом окружающих. Тяжёлым. Пригвождающим к полу. Презрительным, с лёгким оттенком превосходства. Он брезговал этими людьми. Он ясно и жёстко давал им понять – для него они никто.

Ветер растрепал черные волосы. Выбилась платиновая прядь.

Призрак воительницы воздел секиру к небу, что-то крича.

– Нам пора. Я намерен скрепить узы связи со своей парой сегодня же. Немедленно. Полагаю, что сумею найти ее сестре более подходящего жениха, чем будущий труп.

Мне следовало его бояться. Но я находила его поразительным. Восхищение. Любование. Изумление. Такие мужчины действительно существуют. Мужчины, которые могут позаботиться вот так… Без позерства и красивых бессмысленных жестов.

Ледяные пальцы сжали мою руку.

– Прошу вас, моя леди…

Зелёная искра пульсировала ядовитым зельем в зрачке.

– С удовольствием, милорд, – откликнулась я.

Вдалеке раздался цокот копыт и грохот колес. Вопреки запрету кто-то въехал прямо на площадь.

Я сделала шаг – и переступила невидимую черту, коснувшись ногами храмовой земли.

Мне показалось, что она, как верный пёс, дрогнула под ногами.

Следом за мной ступил дракон – и деревья зашелестели кронами, раздвигая их у всех на виду.

– Чужаку нет хода на эту землю. Он знает, что умрет, если ступит на нее. Отсюда ты выйдешь моей женой, Кейрин. Нечего бояться.

То-то же вы рычите, милорд. И когтитесь. И капля пота виднеется на сильной шее. И чешуйка промелькнула на скуле.

Вы образец спокойствия и добродушия, господин некромант. Шею свернете противнику, не меняясь в лице. И ручки салфеткой протрете. А то ведь грязь пристанет!

– Вы спасли честь моего имени, Тиарграт, – рычащее имя перекатилось на языке, – я…

А, наплевать. Гори эти приличия вместе с десятью томами по этикету!

Я повернулась к мужчине, когда толпа скрылась за деревьями. Отсюда мы выйдем вместе со жрецом.

Повернулась, одернула юбку – и бросилась в его объятья. Замер, истукан. Обняла крепко-крепко, обвила неловко руками талию и уткнулась в пахнущий лимонной ноткой, металлом и полынью сюртук.

– Спасибо, господин некромант, – прошептала, наполняя лёгкие его запахом. Кружило голову, и от татуировки разливалось тепло, – для меня никто столько не делал ещё. Не защищал. Я… – захлебнулась эмоциями, – я буду вам верной женой, обещаю!

Я вскинула голову – и напоролась на загадочный темный взгляд. Чернота заполнила глаза, челюсти словно расширились, а потом…

Мужчина жадно втянул ноздрями воздух. Неуверенно и почти неловко протянул руки, прижимая меня к себе. А потом его нос зарылся в мои волосы и мы замерли на этот миг.

Самый волшебный, самый невероятный миг на свете.

Миг, когда я почти поверила – все получится. А замуж? Ну что же, замуж можно выходить и по расчету. Главное, чтобы он был правильным. Рассчитывать на кого-то – нужно иметь много смелости.

Вокруг нас вспыхивали и гасли яркие изумрудные искры, водя им одним понятный хоровод.

ГЛАВА 8. БРАК НЕКРОМАНТА И БОЛТЛИВЫЕ КОТИКИ.

Я замерла на пороге храма.

Темные боги, мрачные боги, боги кошмаров… Как только не называли Владык Смертных чертогов, иного мира.

Люди мало о них знали и предпочитали и вовсе не вспоминать об их наличии. То ли дело – премудрая Цветоносная, строгий Воитель, Бадина Целительница и многие другие известные и мелкие божества – простые и понятные. Храмы темных богов и были-то только в столице и в Хаоррен-лоу, нашем городе, втором по величине в Дардии.

Лёгкий ветерок обдувал голову, сердце судорожно и резко стучало, а пальцы то и дело нервно сжимались в замок.

Медленно кружили и падали на землю серебристые лепестки.

Как же красиво…

Здесь было удивительно тихо. Ни стрекота и шума, ни пения птиц, ни писка насекомых.

Мройн появился во плоти – и теперь топтался важно рядом со мной, то и дело задевая ноги упитанным хвостом-лопаткой.

Как же хорошо, небо! Как искрятся и сияют шпили на солнце, как удивительно и умиротворенно становится на душе… здесь. Как будто я вернулась домой.

Эти объятья… никогда ещё я не испытывала такого довольства жизнью. Никогда посторонний не касался меня так. Не обнимал жарко и жадно, не дарил свое тепло (или холод), не занимал мои мысли.

Тиарграт разомкнул объятья первым. Бросил на меня ещё один долгий задумчивый взгляд и обронил, что нам пора.

Стоило поторопиться и провести обряд, пусть появление Эстаниоша здесь и было маловероятным.

Тиарграт попросил подождать его в саду и первым вошёл в раскрытые двери храма.

Там, за простыми деревянными дверями, клубился мрак.

– Мья-яу, готова? – Лукаво и строго посмотрел неугомонный хранитель.

Здесь он стал как будто ещё больше. Кошачьи круглые глаза пылали колдовским зелёным светом, растворяя прежний янтарь.

– Вряд ли. Но так будет лучше, – покачала я головой, – только я должна рассказать лорду Тиарграту…

– Он все-у знает, – небрежно отмахнулись от меня лапой и потерлись о ноги. Мол, чего простаиваешь? Чеши!

– Что значит все? Виконт? Ви-ик? – Протянула я, чувствуя непреодолимое желание накрутить кошачий хвост.

Решимости хватило только на ухо. Оно было мягкое, плотное, с густой шерстью и маленькой кисточкой на остром конце. Жаль выкручивать, но тяжёлые времена требуют суровых мер.

– Мрррря! – Взвыл кот от неожиданности.

И посмотрел на меня глазами оскорбленного в лучших чувствах лорда, которому отказали прямо посреди бала.

Укоряющий взгляд страшных колдовских глаз кричал: издевательства над котами наказуемы! Ты сейчас за все ответишь, несчастная, с довеском! Кто плохо с котиком обращается – тот долго не живёт! А сколько живёт – живёт плохо и мучительно!

Увы, я не поддалась. Угрозы собственной сестры в свое время были более впечатляющими.

– Мройн, это не шутки, – сказала тихо, сжимая несчастное ухо. Если бы хотел ударить или вывернуться – я бы не смогла его удержать, – я перед тобой душу раскрывала. Чем именно ты поделился с драконом?

– Оглашенная, – мяукнул обиженно балабол и стукнул меня пушистой лапой. Совсем не больно, но намек я поняла, и котика отпустила, – у меня ухо теперь распухло, сама лечить будеушь! – Возмущённо оскалился Мройн. – Никаких твоих глупых мечтаний и слюнявых рассуждений я не передаваул, за кого ты меня принимаешь? – Возмутился.

Хвост дыбом, глаза прищурил, напружинился, раздувшись мохнатым шаром.

– Что. Ты. Ему. Рассказал? – Повторила с нажимом.

В душе клокотало странное чувство. Мне было важно, жизненно важно убедиться, что тот, кому я доверилась, меня не предал.

Ведь рассказать можно много чего… И ещё зависит от того, как именно рассказывать…

– Да только то, что ты и сама хотела, да бояулась, мур-рочка! – Обозвали меня по-кошачьи. – Что тебе сказали, будто детей имеуть не сможешь, да что так считает отцовский целитель. И всеууу! – Оскорбленно взвился хранитель.

Мне было немного стыдно. Самую каплю.

– И что он… на это сказал? – Если все ещё хочет заключить брак, значит, для него это не так уж важно.

Значит, правдивы те слухи, которые говорят, что драконы могут иметь детей только от своей пары?

– Ничегоууу. Неужели непонятно, что все свои страухи ты сама придумала. Дракон Мертвых Душ знает цену жизни и своему слову, поверь мне-у, – меня одарили снисходительным мудрым взглядом мерцающих глаз.

Из дверного проема шагнул дракон. Тиарграт был так же безупречен, спокоен и внешне холоден.

– Жрец готов заключить этот брак, – низкий рычащий голос снова заворожил и обволок.

Казалось, что поразительное бесчувствие сочетается в некроманте с поразительной же эмоциональностью. Но какой-то иной, совершенно нечеловеческой.

– Хорошо, – ответила коротко, чувствуя, как сжимает горло от волнения.

Вероятно, я была довольно немногословной невестой, но и жених не отличался красноречием.

Тиарграт предложил мне руку. Дождался, пока я за нее ухватилась. И провел сквозь темную завесу.

Я ожидала всего, чего угодно. Мрачного склепа, холода и даже ходячих скелетов. Высоких арок и потолка, который теряется в вышине. Огромной статуи посредине.

Чего я не ожидала – так это того, что никаких ощущений не испытала. Просто шагнула в одном месте, а вышла…

Здесь было тихо. Почти. Раздавался едва слышный мягкий звон – его издавали прозрачные, с едва заметным сине-зеленым оттенком цветы, укрывающие покрывалом пол. Они росли прямо из серого камня. Было сумрачно и тепло.

Горели голубым пламенем факелы в виде причудливых голов каких-то монстров.

Прямо в середине небольшого зала искрился фонтан. Вода мощным потоком изливалась из ниоткуда, из воздуха, рассыпаясь пеной и искрами о каменную чашу. В фонтане кто-то плескался и шуршал.

Я завертела головой, не в силах справиться с любопытством, и услышала вдруг негромкий, абсолютно лишенный эмоций голос:

– Мрачных дней и сияния душ, дочь Некрополя. Мы давно ждали тебя.

Фигура в глухом серебряном плаще с маской в виде – тут я немного дернулась – черепа – шагнула из темноты к фонтану.

Глаза незнакомца… жреца… горели расплавленным серебром. Ни белка, ни зрачка.

– Вероятно, если бы я знала, что меня здесь ждут, темнейший, я бы поторопилась, – я присела в затверженном реверансе.

Грубить служителю богов? Земля прими этих несчастных!

– Славная девочка. Твоя жизнь чуть не оборвалась. Боги гневаются. Каждое дитя, впитавшее искру некро, священно, – голос служителя был все так же равнодушен, но меня не покидало странное ощущение, что меня рады видеть.

– Но вы не пытались спасти меня. Жрецам запрещено вмешиваться в дела смертных? – Догадалась я и без подсказки.

Цветоносные девы и маги… это не совсем жрецы. Там особенный случай.

Ладонь дракона сжалась на моем плече.

– Умная девочка. Храни ее, Каратель императора. Вам обоим повезло. Обычно я не так часто бываю в этой обители. Люди стали забывать о Владыках Посмертия.

Маска все же смотрелась жутко. Я должна была испугаться. Должна была хотя бы испытать напряжение, но… Не могла.

Меня накрыла пелена безмятежности.

– Прежде, чем ты подтвердишь наш союз, – вдруг заговорил Тиарграт. Его дыхание щекотало темечко, – сможешь инициировать Кейрин?

Как мало я знаю своего жениха. Каратель. Тот, кто общается со жрецом мрачных повелителей вот так просто, как со старым приятелем!

– На все воля владык. Сначала союз. А после, если юная леди пожелает, можно будет обратиться к богам с просьбой, – фигура сделала ещё шаг вперёд.

Жрец выпростал из-под плаща бледные узкие ладони с острыми кинжальными когтями и набрал в них пригоршню воды.

Жидкость отливала странным металлическим светом и казалось, что по ней прокатываются зелёные волны.

Я подняла голову и посмотрела на дракона.

Это действительно происходит. Он не отступит? Не передумает? Не пожалею ли я сама?

Как именно заключается брак? В моих воспоминаниях был увитый лозами и живыми розами храм Цветоносной, сияющий алтарь и торжественный жрец в традиционных золотых одеждах, важно толкающий речь перед молодыми.

Сейчас на мне было строгое светлое платье, простое и подходящее для прогулки, а не для торжества. Дракон был и вовсе в черном.

– Если ты желаешь отступить – скажи. Это будет весьма глупым решением, но я не стану препятствовать. Нет смысла силком тащить девицу замуж. В таком случае мне просто придется найти другую, – с мертвенно любезным выражением на лице пояснил "любящий" жених и боготворящая меня драконья "пара".

Мне показалось, что жрец беззвучно смеётся.

При мысли, что дракон так просто собирается отказаться от меня и уйти к другой, сердце снова кольнуло. Мной овладело злое желание.

Может, я и недостойна. Может, не ровня, не пара. Но я не хочу… запнулась на этой мысли – не хочу, чтобы он пришел в этот храм, вот так же держа за руку другую девушку и предлагая ей договор.

– Я всей душой жду того часа, когда мы сможем воссоединиться навсегда в брачном союзе, драгоценный мой господин! – Прикрыла глаза, вдруг понимая, что не лукавлю. Но как будто… заигрываю? Немного.

– Властители снов и кошмаров, повелители загробного мира и владыки душ наших, откликнитесь и осените своей магией этот союз!

Жрец говорил тихо. Но каждое его слово словно многократно отталкивалось от стен храма и возвращалось к нему. К нам.

– Полагаю, ваш ответ был очень похож на "да", – опустились длинные драконьи ресницы.

– Полагаю, что так, – негромко откликнулась я.

Трепет. Неверие. Восторг. Ледяная ладонь крепко обхватила мои пальцы, не давая вырваться.

Фонтан засиял ещё ярче, бросая вокруг нас разноцветные блики.

Мрак раздвинулся, обнажая три статуи, но их облик ускользал от меня.

– Тебе взываю. Тебя прошу. Тебе возношу великую благодарность сердцем и магией своей, – шевельнулись губы дракона.

Тень его расширилась, изогнулась, распахивая крылья и обнимая меня.

И в этот самый миг одна из статуй… повернулась к нам!

Это был мужчина в искусно вырезанном неведомым скульптором черненом доспехе. На груди, наручах и коленях виднелись оскаленные черепа. В руке он держал серповидный клинок. Длинные волосы тяжёлыми прядями рассыпались по груди и спине. В приоткрытых в оскале губах отчётливо виднелись острые зубы. Раскосые глаза были величественно и насмешливо пусты.

Но миг. Второй. И в них стало разгораться пламя!

– Что это?! – Голос сорвался. Я дернулась, кажется, оттоптав возникшему из ниоткуда несчастному котику хвост.

Темные криды, если вы смотрите на статую, а она смотрит на вас в ответ и даже кривит в гримасе лицо – к какому целителю бежать? Или уже не поможет?

Или настоечка отцовская была настолько хороша?

– Владыка! – Жрец склонил голову едва заметно.

Тиарграт же упал на одно колено, увлекая за собой меня, ошеломлённую и разбитую вестью о том, что боги не только существуют, но и могут воплощаться здесь и сейчас в мире живых!

Губы статуи шевельнулись. На плечи легла гранитная тяжесть.

– Магия? Отец научит. Мне нужды нет. Союз, – мне показалось, что в голосе божества мелькнула ирония. Или я навязываю неведомому свои представления? – заключен. Пары благословенны в жизни и смерти. Дети Некрополя вечны.

– Пока жив этот мир – и до скончания веков. В любой из граней его. Пока верны вы нам, пришедшие из тьмы, ваша клятва и ваши смертные чувства будут жить.

Голос прошивал насквозь. Низвергал в пучину мрака и возносил к свету. Исчез храм и растворилась вода, исчезла статуя – и лишь ледяная рука в моей руке возвращала к реальности.

Я смотрела на него. Драконьего лорда, могущественного мага и совершенно незнакомого мне мужчину.

Смотрела, как он наклоняется ко мне. Как смотрит на меня. Как протягивает ко мне руку.

Ладонь коснулась щеки. В глазах с вертикальным зрачком горели злость, мука и нежность.

– Пока наши сердца бьются в унисон. Таэ.

Горячий рот накрыл мой.

Реальность обрушилась прохладным смехом. Веером брызг, окатившим нас. И ледяным подарком, крошевом пронесшимся по моим венам. В один миг мне показалось, что сейчас я… погибну. Прямо так, во время поцелуя – глупее не придумаешь.

А в следующий увидела, как жрец медленно отрывается от моей руки, поднимая кверху бледный рот. В уголке его губ блестела одна-единственная капля крови.

– С инициацией, дочь Некрополя.

Колоколом ударил голос.

И в следующий миг я с крепко обнимающим меня Тиаргратом оказалась снова в саду.

Дракон прижимал меня к себе так крепко, что я невольно задохнулась

Потерять боялся?

– Идёмте. Представлю пару народу и пойду. Дорога зовёт, – раздался совсем близко знакомый равнодушный голос.

Жрец был в маске. И ничто не указывало на то, что все в храме мне и вовсе не привиделось.

Только…

Я вскинула зудящую руку.

Огромная королевская найна распахнула пасть и затанцевала. Я зачарованно проводила взглядом чешуйчатую конечность, которая скрывалась под рукавом моего платья, взглядом.

Вопрос века: кусаются ли жрецы? Голодный ли он или уже наелся? И голодный ли мой…

– Пойдем, жена моя, – бархатный смешок заставил невольно улыбнуться в ответ.

Тиарграт почесал моей змее спинку – и нахальный брачный узор свернул потуже кольца и прикорнул. Прямо у меня на глазах.

Пожалуй, чудес в моей жизни сегодня было более чем достаточно.

Внутри все скрутилось в тугой дрожащий узел. Я не хотела отсюда выходить. Как они все встретят известие о том, что мы уже женаты? Уехать мы не можем – у драконов здесь дела. Значит, какое-то время мне придется жить с ними в гостинице? Приехать в отчий дом, как в чужой, за вещами? А что именно мне отдадут и не случится ли какой неприятности?

Множество тревожных мыслей роилось в голове.

Все ради того, чтобы не думать о главном. О том, что за оградой ждёт один из самых влиятельных людей королевства и, скорее всего, мой отец тоже уже там.

Но я верила в лорда Тиарграта. Так, как не верила ни в кого и никогда.

Не знаю, как родилась эта вера за такой короткий срок.

– Я готова, милорд Тиарграт, – решительно кивнула.