Система для друзей. Том 1

[Именно. Вы пока не умеете ее контролировать, но в вашем теле она тоже есть и хорошо циркулирует.]

Решив узнать про духовную силу позже, Циян медленно убрал ладонь от рта Фэй и спросил систему о том, почему шуйгуй не набросилась на них.

[Она вас не заметила. Вы оба так увлеченно смотрели на воду, что даже не дышали – это, скорее всего, и сыграло вам на руку. Иногда, задержав дыхание, можно обмануть духов.]

Циян с трудом сглотнул ком, застрявший в горле, когда шуйгуй кинулась к лодке, шагая прямо по воде босыми ногами. Он даже не заметил, в какой момент она оказалась рядом с заклинателями – настолько стремительно двигалась. Он хотел предупредить увлеченного яньсыгуй Му Шу, но, осознав, что криком только отвлечет тварь на себя, не решился. Что он сделает, если неуловимый призрак направится к ним? Как защитит Фэй? Да, он обучался владению мечом, но не для битв с таким чудовищем…

Фэй вздрогнула в его руках, и дрожь эта передалась Цияну.

Они наблюдали за людьми на реке. Казалось, Му Шу должен был призвать меч, чтобы пронзить подобравшееся к лодке призрачное тело, но его оружие все продолжало убивать яньсыгуй. Вместо него к новому врагу устремились талисманы, ранее спрятанные в рукаве. Они облепили призрака и загорелись так же ярко, как солнце в знойный день.

Жуткий крик накрыл округу, вынудив Цияна и Фэй заткнуть уши. Они лишь чудом не заработали разрыв сердца или как минимум ушных перепонок.

Вопль потряс их. Он звучал так пронзительно и таил в себе столько боли и страданий, словно кричали одновременно все умершие на реке люди – все, кого яньсыгуй разорвали живьем или утопили.

Казалось, чувства бедной девушки и ее предсмертная агония вырвались наружу, поражая каждого, кто находился поблизости. Даже яньсыгуй впали в панику. Они заметались в воде так, что лодка сильно накренилась, и пораженный происходящим Гу Юн упал в воду со звонким криком. Му Шу – единственный, кто сохранял невозмутимость, – тут же встал на меч и вылетел из лодки, чтобы за шиворот достать ученика.

Не в силах стерпеть непрекращающийся крик, Циян и Фэй прильнули к земле и зажали ладонями уши, дрожа, как промокшие под дождем котята. Совершенно незнакомый и почти первобытный страх охватил их. В прошлой жизни Циян нередко попадал в ситуации, от которых дрожали колени, но никогда еще он не испытывал из-за них столь сильного ужаса. Даже жуткий фильм или мировой чемпионат по фехтованию не вызывали у него столько волнения, сколько спровоцировал крик ночной твари, находящейся даже не близко. Словно сама смерть кричала в уши, и даже если ты вырвешь барабанные перепонки, то все равно продолжишь слышать ее крик.

Сколько времени прошло, прежде чем смолкло эхо, Циян не знал. В голове у него все еще звучал характерный звон, не давая прийти в себя.

Растерянно отняв ладони от ушей, он посмотрел на подругу, продолжавшую вжиматься лбом в землю, и услышал всхлип.

– Фэй… – тихо позвал он, притягивая ее к себе. – Все хорошо, все кончилось…

Циян бросил взгляд в сторону реки, где все и впрямь успокоилось, а лодка уже медленно плыла обратно к берегу. Его мокрый ученик обклеивал себя талисманами, предназначенными сушить одежды, а Му Шу стоял на носу и оглядывал воду, выискивая сбежавших яньсыгуй.

– Му Шу всех победил, эта тварь нас не тронет, – прошептал Циян, поглаживая Фэй по голове. Он слышал, как дрожит его собственный голос. Чувствовал, как трясутся и кончики пальцев.

[Внимание, обнаружено не каноничное поведение персонажей Янь Фэй и Ю Циян. Возьмите себя в руки, иначе вас раскроют. До возвращения главы пика Благородства на берег осталось 50… 49… 48…]

Сердце Цияна тревожно забилось, а тело охватил жар.

– Фэй, – позвал он под звуки обратного отсчета. – Система велит нам собраться. Му Шу и Гу Юн не должны увидеть нас напуганными. Давай поднимайся.

Он торопливо помог подруге встать, приложив все свои силы, потому что дрожал не меньше. Потом неловко отряхнул ее одежды от пыли, хотя скорее лишь нелепо похлопал по ней ладонями.

– Нужно сделать вид, что нас ничего не испугало. Справишься? – Костяшками пальцев он стер слезы с ее щек.

– Хочу напиться, – сдавленным шепотом сказала Фэй. Она схватилась тонкими пальцами за ткань одежд на его груди и сжала в кулаке. – Давай напьемся, а потом спасем учителя и больше никогда не выйдем за стены школы?

– Да, хорошо, – торопливо заверил Циян и, перехватив ее запястье, поспешил осторожно отстранить от себя.

[Время вышло!] – Голос системы обрушился на него подобно ледяной воде, вылитой прямо на голову.

За мгновение до того, как Му Шу и Гу Юн возникли за спиной Фэй, Циян стал другим человеком. Тревога исчезла с его лица, сменившись натянутой улыбкой. Посмотрев через плечо подруги, он как ни в чем не бывало спросил:

– О, вы уже вернулись?

– Да, мы собрали все, что ты просил. У вас как дела? – невозмутимо поинтересовался Му Шу и скользнул взглядом по фигуре ученицы, которая стояла лицом к Ю Цияну, опустив руки вдоль тела.

– Отлично. Мы тоже собрали все, что я хотел. – Циян неловко отступил, чтобы создать между ними с Фэй дистанцию. От пристального взгляда Му Шу ему стало неприятно и еще более тревожно.

– Учитель, я оставлю воду и кровь у себя? – беззаботно спросил Гу Юн, воодушевленный и довольный собой. От его влажных одежд, облепленных золотистыми бумажками с алыми символами, исходил пар, а с кончиков длинных каштановых волос капала вода. Но эти неудобства его, казалось, совсем не смущали.

– Конечно, – с легкостью отозвался Циян и раскрыл веер, чтобы спрятать за ним подрагивающие уголки губ. – Передашь, когда вернемся на пик. А сейчас, думаю, пора отправляться в деревню? Мы ведь здесь закончили? – поинтересовался он, переведя взгляд на Му Шу. Еще перед уходом из школы они с ним договорились, что после охоты заночуют в близстоящей деревне.

Му Шу немного помолчал, глядя в затылок Фэй, а потом посмотрел в лицо Цияна, казавшееся абсолютно нормальным, и наконец ответил:

– Да, можем идти.

С этими словами Му Шу развернулся, и Гу Юн последовал за ним.

Шумно выдохнув в своей душе, Циян незаметно ткнул Фэй в бок, дернул ее за широкий лавандовый рукав и потянул за собой.

Почти в часе пути от реки Ляньхуа находилась Хуахуэй[9] – небольшая и бедная деревенька с одноэтажными уютными семейными домиками, под окнами которых росли свежие цветы в горшках. Они бы могли полететь туда на мечах, но никто не предложил сократить дорогу: Фэй теперь не раскрывала рта, а Циян не любил и не умел летать.

В лесу было поразительно спокойно, а после уничтожения яньсыгуй и шуйгуй – даже безопасно, поэтому ничто не мешало прогулке. В воздухе витали ароматы ночной свежести и трав, а небосвод ярко озаряли звезды. Но если рожденные в этом мире Му Шу и Гу Юн смогли расслабиться и вдохнуть спокойно, то Циян и Фэй шли и постоянно озирались по сторонам, не в силах унять колотящееся сердце. Прислушивались к каждому шороху и хотели лишь одного: незаметно и тихо покинуть лес как можно скорее.

Однако Гу Юн не поддержал невысказанных желаний своего учителя. Он стал совершенно не похож на себя от радости и неустанно спрашивал:

– Учитель, вы видели, как я помогал наставнику Му?

– Учитель, вы видели, как быстро я собрал кровь для вас?

– Учитель, вы видели, как я греб?

– Учитель, вы видели, как я упал?

В ответ Циян лишь кивал и улыбался, прикрывая лицо веером, и отвечал односложно: «Да, видел», «Нет, не видел». Его поведение оказалось настолько каноничным, что система расщедрилась и накинула ему пять баллов за актерскую игру. Гу Юн на время подменил Фэй, сосредоточив внимание на себе, поэтому никого не обеспокоила молчаливость их потухшей звездочки. Она тихо шла за Цияном в конце строя, возглавляемого Му Шу.

Время уже стояло позднее, и они ожидали, что войдут на пустые улицы Хуахуэй, где будет царить звенящая тишина и беспробудный сон. Но, к их удивлению, еще издали заметили парящие в небе бумажные фонари и услышали гул голосов.

– Учитель, разве из-за яньсыгуй местные жители не должны по ночам прятаться в домах? – поинтересовался Гу Юн, пока они шагали по тракту к воротам Хуахуэй, перед которыми виднелась небольшая поляна со спящими цветами.

– Думаю, из-за нашего приезда они решили, что сегодня дело с яньсыгуй будет закрыто, и начали отмечать, – предположил Циян, искоса глядя на Му Шу, идущего справа от него.

– Все возможно, – сухо ответил тот.

– Учитель, я голодна. Можем ли мы остановиться на каком-нибудь постоялом дворе? – жалобно протянула Янь Фэй, впервые за долгое время подав голос.

Гу Юн и Му Шу покосились на нее. Взгляд ученика Циян оценить не смог, поскольку видел лишь его затылок, а вот в холодных глазах Му Шу заметил намек на беспокойство.

– Конечно. Я тоже голоден, – согласился глава пика Благородства, хотя голос его прозвучал привычно равнодушно.

– Ты знаешь, куда идти? – спросил Циян у него, и Му Шу согласно кивнул.

Они прошли через ворота и, чтобы не привлекать лишнее внимание, двинулись не по главной людной улице, а за домами, где встречались разве что бродячие псы. Все-таки празднество было организовано в честь прибытия заклинателей, и немудрено догадаться, что люди начнут приставать к ним с расспросами или пытаться отблагодарить. Да и одежды заклинательских школ выглядели по-особенному, с неповторимым фасоном и непривычной вышивкой в виде защитных символов, поэтому за простых богачей их компания тоже не могла сойти – сразу бы себя выдала.

Следуя за Му Шу, они пришли в спальный район. Там находился небольшой постоялый двор, представлявший собой двухэтажный дом с верандой, на которой скромно отдыхало несколько жильцов. Пройдя через калитку, они пересекли сад с высоким камфорным деревом и встретили на лестнице хозяйку. После того как сняли две комнаты, заклинатели устроились за свободным столом на веранде, чтобы отужинать. Циян сидел рядом с Фэй, а напротив них расположились Гу Юн и Му Шу.

Смертные сразу же прицепились к Му Шу с расспросами, потому что из их компании он больше всех походил на главного – того, у кого были ответы на все вопросы. Но поскольку отвечал он ужасно сухо, а на лице его отражалось бездушное выражение, люди вскоре отстали и, разочарованные, вернулись на свои места.

Двор был небольшим и вмещал только лишь дюжину гостей, но здесь все равно было шумно из-за торговой улицы по соседству. Льющаяся оттуда музыка и шелест голосов сливались в единый шум, ароматы духов переплетались с терпкими специями, а яркий свет от алых и желтых бумажных фонарей озарял все вокруг.

Циян лениво обмахивался веером, строя из себя саму невозмутимость, хотя настроение у него было паршивое. Перед глазами все еще стоял призрак девушки и склизкие человекоподобные твари, выныривающие из воды, а также недосягаемый прекрасный воин, чей меч серебряной вспышкой рассекал воздух и нежить.

«Система, ты говорила про духовную силу. С ней я могу стать таким же искусным мечником, как Му Шу?»

[Вы уже искусный мечник, но, будучи переселенцем, пока не осознаете, как управлять собственным телом и духом. Вам нужно помочь…]

[Получено новое задание «Ледяной пик», по прибытии в школу отправляйтесь в месячную медитацию на Ледяной пик, чтобы познать самого себя. За выполнение задания вам будет начислено 100 баллов, за невыполнение – списано 150 баллов.]

[Выполнено задание: не умереть на ночной охоте, начислено 10 баллов. Общее количество баллов: 245.]

«Я могу на что-то списывать баллы? Ты говорила, что при достижении 500 баллов мне будет разрешено не соблюдать каноничный образ героя. Есть еще какие-то интересные предложения?» – подумал Циян, глядя, как Гу Юн тянется к одному из четырех видов закусок, которые разносчица поставила на стол почти сразу, как они пришли. Му Шу тем временем наблюдал за Фэй, которая сидела, поджав под себя ноги и сложив ладони на коленях, и не отрывала взгляда от стола.

[Да. Вам доступно использование некоторых знаний прошлого владельца. К примеру, вы можете загрузить его знания о врачевании.]

«О, и какова цена?»

[10 000 баллов.]

Циян хлопнул себя веером по лбу.

– Циян? – недоуменно спросил Му Шу, обратив на него внимание.

– Простите, я вспомнил, что забыл собрать немного коры дерева, где рос мох, – неловко усмехнувшись, ответил Циян.

– Вернуться и собрать его для тебя? – без колебаний спросил Му Шу.

Циян вскинул брови и, прикрыв веером нижнюю часть лица, скромно ответил:

– Нет-нет, у меня еще есть эта кора дома, не переживай. – «Ничего себе, какой хороший друг».

Му Шу кивнул, сохранив бесстрастный вид, хотя его инициатива поразила всех сидящих за столом.

Когда принесли горячий чайник с чаем и четыре пиалы, Циян попросил вина. Му Шу бросил на него неоднозначный вопросительный взгляд, но Циян успешно его проигнорировал.

«Если мы с Фэй не напьемся, то не доживем до возвращения на пик и уж тем более не сможем спасти тебя, – мысленно отмахнулся он. – Система, ты что-нибудь знаешь о том, как он станет одержимым? Нам придется столкнуться с демоном лицом к лицу?»

[А что, морально не готовы?]

«Сейчас я морально готов свалить отсюда, так что отвечай нормально».

[Я не знаю, как он станет одержимым, этот момент я упустила, поскольку он связан с тем, кто способен убить Нефритового императора.]

«А кто способен убить Нефритового императора?»

[Запрашиваемые данные недоступны. Повторите попытку позже.]

«Что за демон? Кто? Имя?»

[Запрашиваемые данные недоступны. Повторите попытку позже.]

«Аргх! Только не говори, что я как-то связан с этой тварью? На вопросы о моей роли в истории ты тоже не могла выдать данные».

Циян прищелкнул языком и с шумом захлопнул веер.

– В-вам… закуски не понравились? – внезапно услышал он голос над собой.

Юная дева в неприметных серо-коричневых одеждах разносчицы, состоящих из фартука поверх прямого платья с длинными рукавами, стояла возле стола и держала поднос с основными блюдами.

– Он их даже не пробовал, чтобы судить, – бесстрастно сказал Му Шу и внимательно посмотрел на друга: – Циян, если что-то не так, скажи мне.

– Простите мне мое поведение, я опять задумался, – буркнул тот.

Отложив веер на край стола, Циян взял кувшин с вином и начал бездумно разливать его по чаркам.

[Внимание! Обнаружено не каноничное поведение персонажа Ю Цияна.]

– Даже ученикам? – удивленно спросил Му Шу, накрывая ладонью чарку Гу Юна.

«А?»

Циян так и замер с кувшином, с горлышка которого сорвалась капля вина и разбилась о светлую кожу чужой руки. Он посмотрел на Му Шу, не понимая, что не понравилось ему и системе, а потом краем глаза увидел, как на него косятся Гу Юн, Фэй и даже разносчица, прежде чем ушла.

К счастью, Циян быстро вспомнил, в каком положении находится, и потому едва не испустил дух. «Боги, я же их учитель!»

Он мысленно хлопнул себя по лбу.

– Ох, перепутал, – пробормотал он с неловким смешком, отставляя кувшин на край стола.

Му Шу прищурился, не отрывая взгляда от лица Цияна. В конце концов он расслабился, словно счел его поведение допустимым, и убрал ладонь.

– Случается, – сухо сказал он.

[Вам удалось снизить уровень подозрительности персонажа Му Шу.]

Циян мысленно выдохнул и посмотрел на Фэй, в глазах которой прочел мольбу о вине. «Проклятье! И как я это проверну?!» – в панике подумал он, понимая, что, несмотря на все обстоятельства, как лучший друг он не мог оставить подругу трезвой в этот беспокойный вечер. Поэтому Циян распил с Му Шу первую чарку, а из второй незаметно перелил свое вино в чайную пиалу Фэй под звук всасываемой Гу Юном лапши.

– Янь Фэй, как тебе охота? – внезапно спросил Му Шу, поставив на стол пустую чарку, и обратил все свое внимание на прильнувшую губами к пиале ученицу, которая даже виду не подала, что пьет не чай. – Ты молчала всю дорогу сюда.

– Я… – замялась Фэй. Она поставила на стол пустую чашу и уставилась на нее, не в силах поднять глаза на наставника. – У-учитель, мне кажется, я оказалась морально не готова увидеть, как на вас нападают ночные твари. Простите, что повела себя недостойно. Мне стало так тревожно, что я даже травы собирала с трудом, все время отвлекалась на реку, – тихо пробормотала она.

Му Шу в недоумении склонил голову к плечу:

– Ты беспокоилась за меня?

[Персонаж Му Шу заподозрил не каноничное поведение главной героини.]

«О, ничего себе, ей тоже может прилететь?»

Циян предостерегающе ущипнул Фэй под столом.

– Н-нет… – Янь Фэй неловко замахала рукой. – Как я могу беспокоиться за такого сильного мастера, как мой учитель? Просто яньсыгуй и шуйгуй оказались куда опаснее и страшнее, чем я читала.

– Так и есть. – Му Шу кивнул. Он сидел прямо, как натянутая струна, хотя в его теле не чувствовалось напряжения. – Книги не способны передать и половины ужаса, который внушают ночные создания.

– Да… – выдохнул Фэй. – Учитель, вы сильно огорчитесь, если я скажу, что испугалась во время охоты?

Му Шу молчал, прожигая лицо ученицы своими льдисто-голубыми глазами. За столом повисло звенящее напряжение, и Циян, в этот момент подливающий Фэй вино, даже напрягся. Он переживал, как бы взгляд друга не пал на его руку.

– У-учитель, на самом деле… я тоже испугался яньсыгуй. А когда закричала шуйгуй, вовсе потерял контроль и упал в воду… – стыдливо признался Гу Юн, видимо вдохновившись честностью Янь Фэй. Он посмотрел на Цияна, который уже разливал вино по двум чаркам.

– Я тебя не осуждаю, – мягко сказал Циян, приподняв уголки губ. «Мальчик, ты всего лишь испугался, а я был готов менять свои штаны. Ну чего ты смотришь на меня так затравленно? Думаешь, я тебя не понимаю?» – Это твоя первая охота, и я не ждал, что ты проявишь храбрость и тем более бесстрашие. Ты хорошо справился и, как мне кажется, оказал достаточно помощи наставнику Му.

– Да, – ответил Му Шу и опрокинул в рот наполненную чарку, а потом вместе со всеми принялся за еду.

Циян и Фэй ели меньше, чем остальные: им кусок в горло не лез, да и так не напьешься.

[Я бы на вашем месте остановилась на третьей чарке. Вы еще не спасли господина Му от одержимости.]

«Я в печали, отстань».

Циян выпил еще одну чарку вина. Он прекрасно понимал, что система права, но трезвым он никого не спасет. Если ему еще раз «повезет» повстречать тварь, похожую на яньсыгуй или шуйгуй, то ноги перестанут его слушаться и он попросту замрет подобно каменному изваянию. Он чувствовал себя бессильным перед существами, за чьими движениями даже уследить был не в состоянии. Они внушали животный страх, заставляя безвольно клониться к земле в попытке спрятаться от этого мира.

– Хочу прогуляться, – сказал Му Шу, отодвинув от себя пустую тарелку.

Циян тут же вынырнул из омута мыслей и перевел на него внимание. Светлые глаза Му Шу были подернуты хмельной дымкой, на кончике носа горел румянец, а четко очерченные губы алели от вина. Ворот лавандовых одежд был слегка распахнут, словно ему стало жарко.

При виде этого у Цияна чуть брови не приподнялись от удивления.

«Система, сколько мы выпили?»

[Уже десять чарок. Лучше сидите на месте, если начнете двигаться, алкоголь быстро ударит в голову, и вы станете как господин Му.]

«Понял».

– Пошлите! Здесь такой интересный рынок, я хочу посмотреть, что продается на прилавках, – живо сказал Циян и махнул разносчице рукой, запросив расчет.

Пока система у него в голове ругалась, Циян вместе с учениками и главой пика Благородства покинул веранду и направился на торговую улицу. Влившись в небольшой поток местных жителей, они начали шататься от прилавка к прилавку – кто в прямом, а кто в переносном смысле. Му Шу шел ровно и выглядел, как всегда, невозмутимым, но его несвязное бормотание, когда он просил у торговцев что-то посмотреть или потрогать, разрушало весь его трезвый облик. Циян и Фэй, утратив контроль над собой, шагали чуть ли не в обнимку, чтобы не упасть. Гу Юн прижимался к боку своего учителя и практически клевал носом, притомившись за день.

Некоторые прохожие, завидев одежды школы Нефритовой печати, подходили и пытались расспрашивать о проблеме с яньсыгуй, но Му Шу будто бы не видел их и проплывал мимо подобно духу. Семенящая за ним троица тоже молчала – лишь хихикала и бормотала себе под нос что-то несвязное, похожее то ли на заклятие, то ли на проклятие. Поэтому жителям ничего не оставалось, кроме как провожать их недоверчивыми взглядами и тихо перешептываться, не сумасшедшие ли это, укравшие заклинательские одежды?

Прилавок с оружием оказался самым большим на торговой улице и совершенно не вписывался в антураж бедной маленькой деревеньки. Дорогостоящие золотые мечи, серебристые стилеты, кинжалы – все это было выложено в ровные ряды и развешено на стене позади торговца. Стоило заклинателям остановиться рядом, как смуглый мужчина заискивающе улыбнулся, отчего глаза его приняли форму полумесяца, и начал активно рассказывать о своем товаре, позабыв про других покупателей. Люди в одеждах школы явно были более заинтересованы в его оружии, чем невесть как забредшие сюда чиновники; в конце концов, представленные вещицы ценны именно для тех, кто ведет бои, а не вешает мечи на стены.

Циян медленно скользил взглядом по клинкам, в то время как Му Шу брал в руки каждый из них по очереди и выслушивал россказни торговца о том, какой дорогой металл использовался при ковке и какой именитый мастер работал над ней. Каждое оружие, казалось, обладало своей неповторимой аурой и историей, из-за чего действительно хотелось верить в его уникальность. Торговец либо обворовал заклинательского кузнеца, либо работал вместе с ним, потому что продаваемые им вещи, отличавшиеся особенной гравировкой и качеством, были выкованы не обычными людьми и убивать призваны тоже не их.

Циян подумал, что один меч с этого прилавка мог сослужить ему неплохую службу в течение пары месяцев затяжной охоты. Откуда он это знал, неизвестно, просто чувствовал.

Как почувствовал и злую темную ауру, исходящую от кинжала с алым рубином на рукояти, к которому потянулся Му Шу.

– Нет, не бери!

Циян и сам не понял, как выкрикнул это и бросился вперед, перехватывая клинок. Стоило ему только коснуться холодного металла на рукояти, как тело будто пронзила молния, а в глазах потемнело.

Глава 4

Одно прикосновение – и мы встретимся

Кругом царили тьма и холод, но надвигающийся алый туман, в котором искрились маленькие красные молнии, Циян видел ясно и четко. Эта пугающая материя выглядела так, словно была готова поглотить тебя без следа. Она казалась проводником в обитель мрака и энергетику источала настолько губительную, что Ю Циян не стал медлить и тут же бросился наутек.

«Система, что это за хрень? Куда я попал?» — мысленно кричал он, перебирая ногами так быстро, как только мог. Длинные одежды замедляли движения, но он схватил юбки, точно девица, и продолжил удирать, высоко задирая колени, пока туман рвался укусить за пятки.

Эта штука была страшнее шуйгуй. Страшнее даже яньсыгуй.

[Связь разорвана. Выполняется подключение к сети. Ожидайте], – ответила система еще более равнодушным голосом, чем раньше, словно малейший намек на жизнь в ней и вовсе исчез.

«WHAT?! – в ужасе подумал Циян, осознав, что остался один на один с чудовищем, который либо и был туманом, либо прятался за ним. – Система! А ну ответь мне, система!» – кричал он так громко, что казалось, его истеричные мысли были слышны даже вне головы.

[Связь разорвана. Выполняется подключение к сети. Ожидайте.]

От этих слов у Цияна чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Даже легкое опьянение не помогало справиться с паникой.

Он бежал с такой скоростью, словно это был его последний в жизни забег, а это, учитывая преследующий его туман, вовсе не являлось метафорой.

– Да что это за место? Что ты такое?! – выкрикнул Циян.

На ходу обернувшись, он увидел, что туман у него за спиной исчез. В следующий момент Циян с разбегу налетел на каменную стену и упал бы, если бы чужие руки не поймали его. Он почувствовал, как чьи-то пальцы слегка сжали его талию.

Стеной оказалась широкая мужская грудь, прикрытая черно-красным халатом с глубоким вырезом, и принадлежала она брюнету с длинными волосами. Он смотрел на Цияна пылающими рубиновыми глазами, окаймленными веером густых длинных ресниц. Цвет его глаз плавно менялся от края радужек к центру, от светлого к темному… от света к тьме. Его лицо цвета белого нефрита и с гладкой кожей имело заостренные черты, прямой нос и дерзкую линию тонких губ. Незнакомец мог бы показаться привлекательным, возможно, даже красивым, но, вместо того чтобы восхититься, Циян чуть не испустил дух.