Сокровище контрабандиста

Сокровище контрабандиста

Светлана Бриса

© Светлана Бриса, 2025

ISBN 978-5-0067-1869-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Море нежно омывало берег синими волнами, слизывая с мелкой гальки остатки водорослей. Вода уходила. Отлив. На берегу осталось множество ракушек и мелкой рыбы.

Злата подобрала длинную тёмно-коричневую юбку, заткнула один конец за пояс и пошла босыми ногами по блестящей гальке. Вечерние прогулки были её излюбленным делом после тяжёлой работы в местном трактире. Девушка возвращалась домой знакомой дорогой и не упускала случая прикоснуться к нежным волнам.

Заброшенный островок в Карибском море стал её домом. Цивилизация не коснулась его крылом. Телефоны, планшеты, компьютеры, вышки сотовой связи не представляли никакой ценности в этом природном оазисе. Только море, деревья, песок, ракушки, прекрасные закаты и восхитительные рассветы. Этим славился Остров Семи Ветров. Тройка прибрежных деревень, больница, школа, магазин, аптека, трактир. Население острова было малочисленным. Злата знала всех жителей. Часто заходила в гости к старушке Митрофане. Приглядывала за детьми многодетной матери Клариссы. Муж которой, рыбак, надолго уходил в море, чтобы прокормить своё большое потомство.

Мимо Острова Семи Ветров пролегал торговый путь. Проходящие корабли вносили разнообразие в жизнь здешних обитателей. Матросы пополняли запасы питьевой воды, обедали в трактире, делились различными историями.

Когда на море поднимался шторм, суда заходили в одну-единственную бухту острова и пережидали плохую погоду в тишине и безопасности. Злата любила морские бури. Она подолгу наблюдала из окна хижины, как яростные волны набрасываются на берег, раскидывают мелкую гальку, оставляют на песке различные рисунки. Озлобленные, они уходили обратно в пучину моря, чтобы под натиском следующего порыва ветра снова штурмовать землю. После шторма девушка подолгу бродила по песчаному берегу, собирала ракушки, камни, водоросли – сувениры, которые дарило ей море.

Родителей Злата не знала. Все двадцать два года её воспитывали дядя Эндрю и его жена – кухарка Фаина. По рассказам этих замечательных людей, они обнаружили девочку в прибрежных камышах. В корзинке рядом с малышкой нашли тканый мешочек с медальоном и завитком русых волос. Девушка знала эту историю наизусть, считая её сказочной. Старик Эндрю выдвигал единственную, на его взгляд, правдоподобную версию. Корабль, на котором плыли родители вместе с малышкой Златой, потерпел крушение. Девчушку положили в корзинку и отдали на милость волн. Как в волшебной сказке, она плавала долго, но всё же причалила к камышам, где её обнаружил старик-трактирщик. Эта история выглядела неправдоподобно. Любой моряк скажет, что маленький ребёнок в просмолённой корзинке мог находиться в море не более суток. А если корабль затонул, то обломки плавали бы рядом.

Поэтому появление девушки на острове было окутано завесой тайны, и оттого она казалась всем удивительным созданием. Старый трактирщик любил Злату, считая её божьим благословением. Своих детей у супругов не было, девушка стала им названной дочерью.

Злата же мечтала отыскать родителей или близких родственников и узнать тайну своего происхождения. Как только в Восточную бухту заходил очередной корабль, у девушки появлялась надежда. Но пока мечты оставались только мечтами.

Солнце тонуло в море, озаряя небосвод палитрой цветов от светло-жёлтого до розового. Девушка наклонилась, взяла двумя пальчиками розовато-серую ракушку и поднесла к уху. Устремила взор вдаль, наслаждаясь плеском волн, ласкающих её голые ступни.

На горизонте появилась небольшая точка. Девушка наблюдала, как корабль приближается к острову. Вот уже видны белоснежные паруса, натянутые попутным ветром. Обрисовался силуэт корабля – величественного и красивого. Судно скользило по водной глади безмятежно, словно гигантская морская черепаха.

Злата сжала ракушку в ладони, сердце радостно забилось. Каждый новый корабль давал надежду, а знакомство с капитаном и матросами – пищу для размышлений. Засиживаясь допоздна в трактире, принадлежавшем её названному отцу, Злата слышала истории о пиратах, смелых контрабандистах, отважных капитанах и несметных сокровищах.

Моряки под влиянием хмеля рассказывали небылицы, девушка дорисовывала эти истории в своём воображении. Некоторые рассказы она записывала в зелёную тетрадь и хранила под матрасом.

Тем временем корабль приближался и вскоре бросил якорь. От судна отчалила лодка, в ней находились мужчины. Двое отчаянно гребли, третий внимательно осматривал горизонт.

Глава 2

Наутро Злата пришла в трактир раньше обыкновенного. Солнце только озарило горизонт бледно-жёлтым светом, а девушка уже входила в просторную комнату. Трактир представлял собой большое одноэтажное здание из брёвен, стилизованное под кабак восемнадцатого века. Большой камин в центре комнаты поражал своими размерами. На потолке скрещивались толстые балки перекрытий, добавляющие внушительность и старомодность в интерьер. На них кое-где висели прямоугольные фонари. Узкие окна на противоположной стене от двери представляли собой мозаику из маленьких квадратиков. Они пропускали мало дневного света, создавая уютный полумрак даже днём. Деревянные прямоугольные столы дополнялись крепкими лавками со спинками.

Старик Эндрю, розовощёкий усатый хозяин трактира, встретил девушку радостной улыбкой.

– Здравствуй, милая. Какое чудесное утро, не находишь?

– Несомненно, дядя.

– Труженица ты наша, – потрепал её за щёчку старик. – Что бы мы без тебя делали?! Ну, ступай на кухню, там уже вовсю трудится твоя тётушка. Сегодня у нас много гостей.

Злату так и подмывало спросить о таинственном корабле. По дороге в трактир она сумела разглядеть его при свете дня. Просмолённый гигант тихо покачивался на волнах. Его белоснежные паруса были спущены, толстые реи грозно возвышались в небо, а в маленьких иллюминаторах поблёскивало раннее солнце. Своей величественностью корабль напоминал девушке древнегреческого исполина.

Она мечтательно расставляла пивные кружки на подносе, когда раздался скрип лестницы и по ней спустился молодой мужчина.

На вид ему было около двадцати семи лет. Рост чуть выше среднего. Широкие плечи обтягивала добротная кожаная куртка, на ногах – штаны из плотной ткани, небрежно заправленные в чёрные сапоги. Тёмные короткие волосы, зачёсанные на правую сторону, придавали мужчине шарм. Скульптурно выточенное лицо с волевым подбородком и ровно очерченными скулами излучало мужественность. Зелёные глаза с коричневыми вкраплениями смотрели ясно и зорко. Прямой нос, складочка между густыми чёрными бровями, тёмная полоска над верхней губой и щетина. Видимо, моряк уже несколько дней не видел бритвенного станка. Мужчина небрежно плюхнулся на первый попавшийся стул и позвал трактирщика.

– Яичницу и крепкий кофе, любезный хозяин.

Эндрю засуетился и кивнул Злате, чтобы та обслужила первого посетителя. Девушка поставила на поднос стакан с кофе и тарелку с дымящейся яичницей, подойдя к столу гостя, принялась расставлять приборы и кушанья.

Молодой человек внимательно разглядывал девушку.

– Как тебя зовут?

Она улыбнулась ему. В её светло-зелёных глазах появился интерес.

– Злата. – Девушке с первого взгляда понравился молодой статный моряк. – Это ваш корабль?

– Мой. Мы прибыли вчера вечером.

– Я видела, как он вошёл в Восточную бухту, – забирая поднос, произнесла Злата. – Корабль очень красивый. К нам часто заходят суда, но такого я ещё не встречала.

Мужчина улыбнулся, бросив на неё озорной взгляд.

– Я мог бы показать его тебе. Как-нибудь…

Злата прижала поднос к груди:

– Дядя Эндрю не позволит мне подняться на борт. Он слишком дорожит моей репутацией.

– Я почему-то не сомневался, что ты ответишь именно так, – ухмыльнулся мужчина. – Ты не первая, кто проявляет интерес к «Победителю». Возможно, чуть позже я поведаю тебе историю его создания.

Злата слегка порозовела от смущения, потому что он прочитал её мысли. Ей очень хотелось ступить на палубу корабля, но она понимала, что Эндрю не разрешит ей этого сделать.

Она немного стушевалась, находясь рядом с привлекательным мужчиной. И хотя он был одет небрежно, но повадки и манера общения подчёркивали ум и харизматичность мужчины.

– Как к вам обращаться? – желая узнать собеседника поближе, спросила Злата.

– Меня зовут Ян. «Победитель» курсирует под моим началом.

– Вы капитан?

– Да.

– Я так и подумала, – пробормотала она и снова улыбнулась.

Ей понравился этот смелый моряк. От него исходила уверенность и сила.

– Злата, – позвал старый трактирщик, – подойди ко мне, детка.

Девушка извинилась и выполнила просьбу дяди.

– Ты долго его обслуживаешь, – прошептал ей на ухо Эндрю. – Пусть молча жуёт яичницу, а ты помой посуду.

– Хорошо, – послушно ответила Злата. Но уходя, всё же бросила скромный взгляд на молодого моряка. Тот неторопливо ел и, погрузившись в свои мысли, не заметил внимания девушки.

Глава 3

На следующее утро трактирщик Эндрю стоял за барной стойкой и натирал стаканы до блеска.

Это был невысокий, коренастый мужчина лет пятидесяти, с мощными руками и коротенькими ножками. Его круглое лицо украшали узкие глаза, густые брови нависали над ними. Крупный нос, пышные усы, рыжая шелковистая борода… Кончик которой болтался над натянутым, как барабан, животом мужчины. На нём была грубая серая рубаха с засученными до локтя рукавами, тёмно-серые штаны и красный фартук на широких завязках.

Свой трактир Эндрю любил, старался сделать его уютным и привлекательным, ведь подобных заведений в округе не было.

Скрипнула дверь. На пороге показался Том, старый знакомый Эндрю. Высокий, худощавый мужчина лет шестидесяти, с седыми волосами, скрывающими большие уши, орлиным носом и зорким взглядом бывалого моряка. Вместе с Эндрю они бороздили просторы океанов в составе команды, пока не достигли возраста, когда качка уже утомляет, а корабельная еда вызывает отвращение.

Плюхнувшись на стул, Том попросил:

– Плесни-ка мне чего-нибудь похолоднее.

– Как обычно, светлое?

Приятель кивнул. Эндрю поставил перед мужчиной полную кружку пива.

– Красивый парусник дрейфует в бухте, – отпив глоток, смачно причмокнул Том.

– Согласен, старина, – отозвался Эндрю.

– Кто капитан?

– Молодой парнишка. Он снял комнату наверху.

– Интересно, чем промышляет этот парень на таком-то корабле?

– Возможно, занимается торговлей.

– Сомневаюсь… Для таких целей подходят посудины пострашнее. А этот аж блестит на солнце.

– Видимо, парень трепетно относится к кораблю. Настоящий капитан.

Эндрю пригладил густую рыжую бороду и заботливо провёл рукой по шикарным длинным усам, торчащими в разные стороны. Он продолжил тщательно натирать прозрачный стакан. Чуть приподнял его, направил в сторону окна и внимательно рассмотрел прозрачные стенки посуды, чтобы удостовериться, что на ней не осталось ни единого пятнышка.

– Я впервые вижу его на нашем острове, – добавил трактирщик. Поставив стакан на полку, он принялся полировать следующий.

– Я бы выпил с этим малым кружку-другую пива, чтобы расспросить его о цели визита, – произнёс Том, сделав глоток.

– Для чего тебе это? – удивился Эндрю.

– Да так, – отмахнулся Том, – просто интерес моряка.

Словно по волшебству в трактир вошёл капитан пришвартованного корабля. Он сразу направился к стойке и попросил Эндрю налить ему стакан свежевыжатого сока.

– А не выпить ли нам пива? – предложил Том.

– По утрам пиво слишком вредно для моего желудка, – ухмыльнулся Ян.

Седовласый продолжил:

– Эй, парень, твой корабль стоит в бухте?

– Мой, – лаконично ответил молодой человек.

– Чем занимаешься, управляя таким красавцем?

– Мелкой торговлей.

– Наверняка не мелкой, – хохотнул Том.

Эндрю довольно улыбнулся в пышные усы:

– Чтобы содержать такой корабль, нужно много денег.

– Достаточно обладать талантом и инструментами, – иронично заметил Ян.

– Ты хочешь сказать, что слепил это чудо инженерной мысли сам? – удивился Том.

– Конечно.

Трактирщик и приятель переглянулись, заинтригованные этой фразой.

– Как долго собираетесь пробыть в наших краях? – спросил Эндрю.

– Думаю, недельки две. – Ян взял стакан с соком и сделал пару глотков. – Мне нравится у вас. Тихая бухточка, немноголюдно. Есть возможность отдохнуть после долгого путешествия.

Трактирщик оживился ещё больше, он очень любил поболтать.

– Да-а-а, милейший. У нас прекрасное место. Природа располагает к созерцанию и умиротворению.

– Патрульные корабли – частые гости в ваших краях? – невзначай поинтересовался Ян.

– Э-э-э-э, нет. Они не жалуют нас вниманием. Крайне редко заглядывают. Знают – мы не скрываем преступников.

– Нас обходят стороной даже пираты, – прокряхтел Том,

– Потому что на этом полузаброшенном острове абсолютно нечем поживиться… – проворчал Эндрю.

– А как насчёт контрабандистов? – Яну определённо нравилась эта беседа.

– Да кто ж их знает, милейший. Контрабандисты – люди скрытные, о себе не заявляют, а я и не спрашиваю. – Протерев очередной стакан, Эндрю поставил его на полку. – Моряки захаживают… А кто они, чем занимаются, остаётся загадкой для всех нас.

– Я заметил, что постояльцев в трактире немного, – облокотившись на стойку, проговорил молодой капитан.

– Раз на раз не приходится.

Эндрю отложил тряпку и пересчитал стаканы. Он не был педантичным человеком, просто любил свою работу и стремился к порядку.

В зал вошла Злата, она несла корзину со свежими фруктами. Заметив компанию мужчин, девушка застенчиво улыбнулась.

– Дядя, куда нести фрукты?

– На кухню.

– Хорошо.

Девушка украдкой бросила взгляд на Яна, тот подмигнул ей.

Злата вызывала интерес у постояльцев трактира. Эндрю внимательно следил за девушкой, защищая её честь от дерзких наглецов.

– Ступай, Злата, тебя ждёт Фаина, – скомандовал он и покрутил ус.

Девушка послушно удалилась. Из кухни послышались приветственные возгласы кухарки.

– Как давно она у вас работает? – спросил Ян, кивнув в сторону двери, за которой скрылась Злата.

Эндрю нахмурился, заметив в глазах моряка неподдельный интерес к девушке. Он погладил свою пушистую рыжую бороду и степенно, по-отечески заговорил:

– Злата мне как дочь, милейший, помогает по хозяйству с четырнадцати лет. Каждый новый гость пытается за ней приударить. Мне приходится охранять честь и достоинство девушки.

– Понятно, – лениво произнёс молодой человек. – Она привлекательная, но не переживайте, мой интерес чисто эстетический. На суше меня ждёт невеста.

Старик-трактирщик вмиг повеселел, ему не хотелось ссориться с капитаном.

Ян засобирался уходить.

– Ну что ж… – сказал он, протянув руку Эндрю, а затем его седовласому приятелю, – Позвольте вас покинуть, я хотел бы вздремнуть.

Он поднялся на второй этаж, и вскоре оба приятеля услышали, как хлопнула дверь его комнаты.

– Хороший парень, – почесав затылок, произнёс Том.

– Опытный моряк, ты же сам видишь… – откликнулся Эндрю и взялся за очередной стакан.

Глава 4

Прошло пять дней. На Острове Семи Ветров монотонно текла жизнь. Волны лениво накатывали на берег и скрывались в море. Солнце медленно тонуло на горизонте, озаряя золотистым светом макушку часовни и кроны высоких деревьев.

Злата возвращалась в хижину босиком, неся в руках потрёпанные туфли. Она полной грудью вдыхала вечерний морской воздух и с наслаждением прикрывала глаза, подставляя растрепавшиеся локоны под дуновение лёгкого бриза. Девушка освободила волосы от тонкой шёлковой косынки, которая весь день сдерживала густую копну в заточении. Пряди свободно заструились по плечам, скрывая лопатки.

Высокая и пропорционально сложенная, она была по-мальчишечьи гибкой, но при этом грациозной. Ровный овал лица, тонкие тёмно-русые брови, густые ресницы, светло-зелёные глаза. Её лицо выражало спокойствие и безмятежность. Восхитительные коралловые губки: нижняя чуть пухлее, а верхняя с чётким контуром – дополняли образ. Сама природа сделала её гармоничной как внешне, так и внутренне. Девушка обладала сильным характером, принимала самостоятельные решения, полагаясь на внутреннее чутьё. Имела твёрдость духа, здравомыслие и наблюдательность. В общении с людьми была вежлива и обходительна, но не позволяла нарушать свои личные границы. Доброта и нежность сквозили в её взгляде, а искренность делала девушку особенной.

Устремив взгляд вдаль, она обратила внимание на корабль, плавно покачивающийся на волнах. Поднесла ладонь к лицу и стала внимательно разглядывать остов судна. Злата заметила, как от него отделилась шлюпка и поплыла по направлению к берегу. Присмотревшись повнимательнее, она разглядела в судёнышке капитана корабля и решила остаться.

Злата хорошо усвоила правило: наедине с незнакомцем быть бдительной. Но ей так хотелось поподробнее расспросить капитана о корабле, который будоражил воображение, что она осмелела.

Шлюпка преодолела расстояние до берега довольно быстро. На землю спрыгнул мужчина. Он помахал ей, она улыбнулась в ответ. Ян неспешно приблизился к ней.

На нём были чёрные кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги, и тёмно-синяя рубаха с закатанными рукавами и открытым воротом, который обнажал кучерявые завитки чёрных волос на груди.

– Чудесный вечер, не правда ли?

– Замечательный…

– Позволишь прогуляться с тобой?

Злата немного смутилась. Работая в трактире с четырнадцати лет, она умело общалась с моряками, ей был понятен их язык, не смущали пошлые шутки. Но рядом с этим парнем она оробела. От него исходила мощная энергетика уверенного мужчины. Ян выглядел старше своих лет, в его поведении не было легкомысленности и лукавства. Взгляд выражал заинтересованность, а улыбка располагала. Злате захотелось довериться ему и просто поговорить.

– Давай прогуляемся, – согласилась она.

Они направились вдоль берега в приморскую деревню. Некоторое время молодые люди шли молча. Злата легко ступала босыми ногами по песку, а Ян осторожно разглядывал её.

– Расскажи мне про корабль, пожалуйста, – с восхищением глядя на судно, попросила она. – Он такой большой и красивый.

– Крепкий, надёжный, – произнёс молодой человек, – достаточно оснащённый и безопасный.

– Величественный… – прошептала Злата и остановилась полюбоваться судном. – Я читала в книгах, что моряки дают кораблям названия, непременно связанные с каким-то событием в жизни. Или… – девушка помедлила, – называют их именем любимой. Это правда?

Мужчина усмехнулся.

– Я не настолько сентиментален. Мой корабль – друг и верный помощник, поэтому я назвал его просто «Победитель».

– Смело! – восхитилась Злата.

– Рад, что тебе оно понравилось. Ты когда-нибудь путешествовала на корабле?

– Ох, нет! Я с раннего детства не покидала этот остров.

Улыбка моряка стала шире, обнажив ряд белоснежных зубов, его глаза сузились, густые, тёмные брови приподнялись:

– А я хотел предложить тебе отправиться со мной в путешествие.

– Что ты! – воскликнула Злата. – Одну меня никто не отпустит.

– Я готов сопровождать тебя, – подмигнул ей Ян.

Он явно подшучивал над ней, но Злата была серьёзна:

– Это всё только мечты.

Она остановилась и надела туфли.

– Путешествие невозможно, пока я не найду мужа, который согласится сопровождать меня в далёкие страны, – иронично заметила Злата. – В противном случае тётя и дядя никогда не разрешат мне уехать.

– У тебя есть жених? – спросил Ян.

Злата помедлила с ответом. К ней давно сватался белокурый рыбак Василий. Они выросли вместе, и дядя рассматривал его кандидатуру в мужья как самую достойную. Но ей хотелось уплыть с этого острова и повидать мир. А Василий мечтал о красивой жене и пятерых ребятишках. Бросив лукавый взгляд на смелого моряка, Злата не стала признаваться, что ухажёр имеется.

– Нет, – она рассмеялась заливистым смехом. – Удивительно, почему ты вдруг предложил мне отправиться в путешествие, если знаешь меня без малого неделю?

Ян задумался, и несколько минут они шли молча.

– Меня давно интересовал вопрос, – нарушила его размышления Злата, – корабль такой большой и тяжёлый, наверное, сложно управлять им?

– Не просто. Но если научиться, то любое дело станет лёгким.

– А чем ты занимаешься на море?

– Перевожу товар, продаю, покупаю… – мужчина ухмыльнулся.

– Я ни разу не видела тебя в наших краях.

– Я здесь впервые. Раньше мы огибали остров южнее.

– Понятно. Знаешь, – Злата внезапно повеселела, – а я рада, что ты забрёл именно в эту гавань. Редко встретишь человека, с которым можно поговорить о простых вещах.

– Тебе интересно со мной? – сверкнул глазами Ян. На его лице появилась улыбка.

Злата не ответила, лишь заливисто рассмеялась и заторопилась домой.

Глава 5

Они подошли к деревянной постройке, внешне напоминающей сарай. Невысокое бревенчатое здание с покатой крышей и маленькими окошками выглядело небогато.

– Вот мой дом, – указала на строение Злата, – Хочешь, я угощу тебя чаем?

– В другой раз, – уклончиво заметил моряк. – Сейчас мне нужно заняться делами.

– Хорошо, тогда спокойной ночи.

– Доброй ночи. – Мужчина развернулся и побрёл вдоль берега, швыряя носком сапога мелкие камушки.

Мысли Яна разбежались. На острове его интересовало одно весьма выгодное дело. На родине ждала невеста, которую для него подобрал отец. Ян считал этот брак коммерческой сделкой между двумя мелкими бизнесменами, желающими укрепить общее дело союзом детей. Но сам он не хотел жениться. Поэтому ушёл в плавание, поругавшись с отцом.

Его невеста – Натали, не нравилась ему, хотя выглядела она шикарно: красивая, утончённая, деловая. Девушка вела себя капризно и вызывающе, требуя от Яна преданности и подчинения. Вспомнив о ней, он скривил лицо. «Зачем эта игра в любовь, если сердце не ёкает?»

Между ними было столько противоречий, недомолвок, лжи и фальши. Ян не понимал, зачем нужен этот брак? Но отец настаивал, уговаривал, умолял… И ему пришлось согласиться. Он пообещал, что вернётся из плавания и женится на Натали. Ян собирался забрать свою долю и заняться строительством яхты. Всё шло по плану, пока он не встретил Злату.

Девушка оказалась хорошенькой, даже слишком. Он несколько дней присматривался к ней, расспрашивал завсегдатаев трактира, и понемногу характер красавицы стал для него проясняться. Злата не разочаровала его: умная, обаятельная, весёлая, непосредственная и настоящая… Не такая, как красотка Натали.

Мужчина обернулся, посмотрел на закрытую дверь хижины и вспомнил милое, доброе личико девушки. Её глаза поражали глубиной и сияли искренностью. Рядом с ней хотелось мечтать.

Ян ухмыльнулся и тихо пробубнил себе под нос:

– Мне впору писать стихи и поэмы. А лучше сонеты.

Стряхнув с себя сентиментальный настрой, он повёл плечами. Распрямив спину, двинулся к трактиру, чтобы наконец-то выпить пива.

***

На следующий вечер он снова встретился с девушкой. Злата брела вдоль берега. Ян проводил её до хижины и растворился в сумерках. На третий день они повстречались на прежнем месте. Он опять предложил прогуляться, и девушка согласилась. По дороге Ян рассказывал ей забавные истории из жизни моряков, а она делилась впечатлениями о прочитанных романах.

– Я очень уважаю позицию капитана Блада, – поделилась мыслями девушка. – Несмотря на жизненные перипетии, он остался верен себе и своим благородным принципам. Искренне любил и готов был на жертвы ради своей возлюбленной.

– Разве любовь требует жертв? – удивился Ян, понимая, что не разбирается в этом вопросе.