Опасное лето

Костик больше не мог спокойно прятаться. Он забыл про игру, выскочил из-за своего укрытия и заверещал не своим голосом:

– Вадька! Атас! Сматывайся оттуда!

Вадька округлил глаза, вылупился на Костика, но в тоже время в нем как будто сработала сжатая пружина. Он подпрыгнул на месте и ноги сами вынесли его на свет. И в тот же миг, что-то огромное и лохматое с грозным рыком пронеслось мимо. Это был громадный рыжий пес – Малыш.

Каждый год по дороге через их городок, пастухи гоняли в горы отары овец и каждый раз после них в поселке оседало несколько собак, которых сердобольные жители и ребятня прикармливали и считали своими. Малышом прозвали огромного волкодава, обитавшего возле самого крайнего подъезда дома, где жил Костик. Малыш обычно спал на крыльце у входа. И вот сейчас он с глухим рыком пронесся мимо остолбеневшего Вадьки и ринулся во тьму.

Все забросили игру и столпились на границе света, вглядываясь в темноту и не решаясь сделать шаг дальше. Им казалось, что только здесь под светом фонаря они в безопасности. Так все и стояли, пихаясь локтями и пытаясь разглядеть что-нибудь во мраке леса. Где-то там угрожающе рычал Малыш. Потом рык прекратился и наступила тишина, прерываемая только шелестом листьев в лесу.

– Там точно кто-то есть. – сказала одна девочка – надо сходить и посмотреть.

Ходить и смотреть никому особо не хотелось. Однако Костик и еще пару ребят все-таки сделали пару шагов во тьму. Дальше начинался спуск в овраг по дну которого протекала небольшая речушка. Может собака все еще где-то там, просто решила сбегать к речке попить воды, а потом выбралась из оврага и вышла где-нибудь возле гаражей? Воображение рисовало картины одну страшнее другой. Для спокойствия в темноту оврага кинули пару камней. Та же девочка назвала их дебилами, хотя по отсутствию какой-либо ответной реакции, ни в кого они не попали. Костик отважно сделал еще один шаг, потом еще. Со всех сторон его обступила темнота и лишь откуда-то издалека до него доносился шепот детей, которые остались там, в другом мире. В мире за пределами тьмы. Тьма колыхалась вокруг плотными, призрачными тенями. Это был ее дом, а все остальные лишь непрошенные гости в нем.

Костик изо всех сил старался сохранить спокойствие и не побежать, хотя все его чувства просто вопили о том, что нужно бежать без оглядки. Он, не отважился повернуться к темному оврагу спиной и лишь пятился, пока не вышел обратно на свет.

– Нет там уже никого, – как можно беспечнее заявил он, гордясь тем, что зашел в лес дальше чем остальные, а значит оказался и смелее других, хотя и чувство облегчения, надо сказать, испытал не меньшее.

Девочка, которая призывала искать пропавшего Малыша, а после обозвавшая их дебилами, посмотрела на Костика заинтересованным взглядом, в котором промелькнуло восхищение. Ну, по крайней мере, Костику так показалось.

Постепенно все разошлись по домам, двор опустел. В какой-то момент в свете фонаря у подъезда мелькнула чья-то тень. Среди деревьев сгустилась тьма. Неясные очертания сложились в фигуру, напоминающую человеческую как раз в том месте, где стоял Костик. Тень постояла и бесшумно канула во тьму.

Глава 7.

Тайна реки

Начало июня принесло с собой проливные дожди. Горы заволокло туманом. Речки вздулись и набухли от дождевой воды. Им было тесно в своем русле, поэтому они пытались завоевать себе новые пространства. Вода стала буро-коричневой и в своем грохочущем потоке несла тонны грязи и выкорчеванные с корнем деревья. Иногда даже было слышно, как река перекатывает громадные камни. Такое случалось почти каждый год. И каждый раз, когда ревущий поток сходил, и реки возвращались к своему обычному состоянию, они текли уже по новому руслу. Иногда, когда река начинала вплотную подбираться к дороге, вгрызаясь в податливый берег, даже приходилось расчищать завалы из камней и деревьев, чтобы уговорить её вернуться обратно и не слишком притеснять людей.

В такие дни Костику категорически запрещалось шляться на речку и вообще подходить близко к воде. А бабушка говорила, что каждый год в это время река забирает себе жертву. И действительно, года не проходило, чтобы кто-нибудь не утонул. Иногда река забирала даже несколько человек.

Целыми днями лил скучный дождь, и Костик начинал подумывать о том, что летний лагерь – это не так уж и плохо. По крайней мере, есть чем заняться. Бывшие учителя, а теперь пионервожатые, занимались досугом своих подопечных, придумывая разные конкурсы, поездки и другие занимательные мероприятия. Они уже съездили в зоопарк, где Илюху укусил козел. И в цирк, где чуть не потеряли Будулая, а по дороге туда одного мальчика стошнило в автобусе, а потом от этого запаха стошнило ещё троих. Из девчонок выбрали королеву на конкурсе красоты. Как водится, ей стала самая старшая, наглая и больше всех задирающая нос. Зато она нравилась Карапету, поэтому он накорябал на стене в её подъезде «А+Л=Л», а потом ходил гордый и довольный. Хотя надпись была дурацкая и непонятная.

Среди многочисленных развлекательных мероприятий Костику больше всего понравился «День игрушек». Можно было принести свои любимые настольные игры и другие игрушки. Теперь в игровой комнате появилось несколько вариантов настольного хоккея и футбола. Один мальчик принёс автомат, который стрелял пластмассовыми пульками. В первый же день, когда этот автомат только появился, из него начали вести отстрел девочек, пробегающих мимо. Девочки пожаловались воспитателям, и автомат был конфискован. Теперь на него можно было только смотреть.

Но, наверное, главным событием этого невольного заточения стало то, что однажды их всех водили в кино. Хотя не совсем кино. Штука называлась видеомагнитофон. Как обычный магнитофон, только видео. В небольшом зале по телевизору им показывали американские мультики про кота, которого звали Том, и мышонка по имени Джерри. Сюжет был приблизительно такой же, как в «Ну, погоди!», только вместо волка и зайца кот гонялся за мышонком. Когда мультфильм закончился, им ещё показали кусок фильма про японских шпионов-ниндзя. И вот это стало главной темой вечера и всех последующих дней и вечеров тоже. Всех мальчишек захватил дух ниндзя.

Теперь целыми днями толпы доморощенных ниндзя оттачивали своё воинское искусство. Так как настоящие сюрикены, мечи и отравленные иглы взять было негде, в ход пошли подручные средства. Некоторые пытались вырезать смертельные звездочки из жести, но они летали криво и больше гнулись, чем куда-либо втыкались. Ванька-сосед, который жил на пару этажей ниже, придумал делать дротики из цыганской толстой иглы с оперением из перфокарты. Перфокарт у Костика было навалом, а вот иглы, как назло, были все маленькие. Но за перфокарты Ванька поделился с ним иглой и помог сделать правильный дротик. Так Костик обзавёлся настоящим дротиком, который был сделан по всем правилам, поэтому хорошо летал и втыкался почти во всё. В отличие от Илюхиного дротика, у которого вечно выпадала игла.

Родители не понимали важности применения такого тихого оружия, как дротик, и были крайне недовольны тем, что из дома пропали все иголки. Тетя Лида выразила своё недовольство тем, что надавала Илюхе по шее и запретила даже близко приближаться к ящику со швейными принадлежностями. Дротик Костика вскоре тоже был конфискован старшей пионервожатой, после того как он и ещё несколько пацанов устроили состязания по меткости, метая дротики в дверь игровой комнаты. Кто-то умудрился попасть своим дротиком в руку их вожатке, которая непонятно зачем именно в этот момент решила войти в комнату. Та завопила, как будто её проткнули насквозь, и побежала принимать меры. Меры, в лице старшей пионервожатой, не замедлили явиться и отобрали все метательное оружие.

Потом на школьный двор забрел Карапет. Он сказал, что тоже видел фильм про ниндзя. И самым страшным оружием ниндзя была трубочка, через которую они плевались отравленными стрелками. Что он тут же и продемонстрировал, плюнув из трубочки в Будулая. Правда, отравленных стрелок у Карапета не было, но вместо них он довольно успешно использовал простое пшено. Плевать из трубочек пшеном в Будулая показалось всем делом достойным настоящих ниндзя, и на следующий день все явились в лагерь с плевательными трубочками и полными карманами разнообразных круп. Костик свою трубочку сделал из старого автоматического карандаша. Пшена он не нашёл, поэтому набил полные карманы риса.

Сначала вожатые недоумевали, кто рассыпал пшено по всем коридорам. Ниндзя вели себя тихо и плевались друг в друга исподтишка, умело маскируясь и действуя как настоящие воины тени. По мере накала страстей осторожность и холодный рассудок покидали участников подпольной войны. Очень трудно сохранять самообладание, когда твой противник плюнул в тебя из укрытия, а потом убежал, ехидно хихикая. Его нужно непременно догнать и как можно быстрее наказать за вероломство. В этой войне наказание одно – смерть, честь воина превыше всего. Впрочем, никого заплевать до смерти так и не удалось. Вскоре война перестала быть тайной. Самые горячие и неосторожные были пойманы, остальные изгнаны в школьный двор. Благо дождь идти перестал, и, наконец-то, выглянуло солнце.

На просторах школьного двора боевые действия возобновились с новой силой. Появились первые случайные жертвы. Девчонкам, избранным на роль случайных жертв, это не понравилось, поэтому они приняли ответные меры. Случайных жертв стало больше. Мальчикам не нравится, когда их называют дебилами и козлами. Это противоречит зарождающимся в них зачаткам мужской гордости. Костик, на всякий случай, тоже плюнул в девочку Иру. Пусть знает его гражданскую позицию. А то слишком уж зазнается. Девочка Ира поняла этот жест по-своему, и путём сложных комбинаций через свою маму и маму Костика довела до его сведения, что если тебе нравится девочка, то не нужно в неё плеваться. Тем более такому красивому мальчику. Можно подойти к девочке и просто подружиться. Ещё мама, правда, ругалась по поводу его поведения и отобрала у Костика плевательную трубочку. Приближаться к ящику с крупами она тоже запретила.

Однако это всё были мелочи, а вот внутри Костик кипел в праведном гневе. Вот ещё чего удумали, и ничего он не красивый, и дружить с девчонками тем более не намерен. И вообще у него дел по горло, будет он ещё своё время на девчонок тратить. Хотя Ирка, конечно, ничего так себе, симпатичная. Но дружить с девчонкой! Тут уж точно добра не жди. И тем не менее мысли Костика всё время возвращались к девочке по имени Ира. Даже выйдя во двор, он поймал себя на том, что среди множества гуляющих мальчиков и девочек он пытается рассмотреть именно её. Костик ещё больше разозлился и решил принципиально не обращать на неё внимание, даже если она встретится ему по дороге. Для этого он побродил возле своего дома, прошёл по дороге до рынка, заглянул в школьный двор, но так её и не встретил. Зато встретил пацанов, которые отрабатывали ещё один полезный навык из арсенала ниндзя – следили за дворником Савелием. Потому что все ниндзя – непревзойдённые мастера тайных наблюдений.

Вскоре выяснилась и главная причина для слежки. Целью был не столько сам Савелий, сколько мотоблок, на котором он перевозил своё имущество. Карапету зачем-то понадобился бензин, и поначалу он попытался слить его с бульдозера дорожников, который стоял на гаражах. Однако в бульдозере оказался не бензин. Зато теперь пацаны точно знали, что трактора ездят на дизельном топливе. И ещё теперь у них было с собой две бутылки с соляркой, которую они не знали, куда деть. Потом мимо стоящего бульдозера протарахтел на своём мотоблоке Савелий, и Карапета посетила светлая мысль разжиться бензином за счет дворника.

Теперь вся лихая компания и примкнувший к ним Костик толпой передвигались по поселку на некотором расстоянии от дворника, как им казалось, умело маскируясь на местности. Их необычные маневры, вроде перебежек, переползаний на четвереньках и скоплений за выступающими частями зданий, привлекали все новых и новых участников, заинтересовавшихся загадочными перемещениями.

Попетляв по городку, Савелий остановил свой транспорт у вагончика сторожа Веньки и неторопливо, весь преисполненный собственного достоинства, протопал внутрь. Едва только дверь за ним закрылась, из-за ближайшего забора выскочил Карапет и, сжимая в руках бутылку и пластмассовый тонкий шланг, ринулся к мотоблоку. У вагончика материализовался Верхман. Он распластался вдоль стены и стал заглядывать в мутное окошко. Карапет тем временем отвинтил крышку бака, принюхался, удовлетворённо кивнул и стал запихивать внутрь шланг. Он повертел головой, увидел Костика и призывно замахал рукой:

– Костян, иди сюда, помоги! – он вручил Костику пустую бутылку, – на, подержи!

Сам он в это время лихорадочно запихивал шланг в бензобак, второй конец шланга вставил себе в рот и принялся изображать насос, подсасывая бензин из бака. Наконец ему это удалось. Костик понял это по круглым глазам Карапета, который, глотнув бензина, стал судорожно кашлять и плеваться. При этом бензин потёк из шланга тонкой струйкой, заливая всё кругом, в том числе и Костика, но упрямо выливаясь не туда, куда надо. Костик перехватил шланг и направил струю в нужном направлении.

В это время отиравшийся у окна Верхман, вдруг, судорожно замахал руками и принялся строить страшные рожи. Видимо это означало, что что-то пошло не так и нужно срочно предпринимать какие-то меры. Что он и сделал. Видимо Венька с Савелием решили выйти из вагончика, и Верхман не придумал ничего лучше, чем подпереть дверь черенком от лопаты, стоявшим здесь же у стенки.

Одна бутылка уже наполнилась и Карапет вручил ее Костику, а сам принялся наполнять вторую бутылку, когда от сильного удара изнутри фанерная дверь вагончика распахнулась и закачалась, повиснув на одной петле. Из вагончика выскочил багровый от злости Савелий, а за ним его дружбан сторож Венька. Все присутствующие при этом уже неслись в разные стороны.

– Атас! Валим! – прошипел Карапет и с неполной бутылкой помчался вдоль по улице. Шланг он выдернуть не успел и из него по-прежнему выливался бензин. Костик помчался вслед за ним, но потом сообразил, что за Карапетом ему не угнаться, а шанс быть пойманным увеличивается в разы. Поэтому он свернул в кусты, росшие у дороги и сиганул в обрыв. В этой части улицы с одной стороны дороги стоял шестиэтажный дом, а другая сторона заканчивалась обрывом, за которым начиналась река. Хотя не совсем еще река. Обрыв упирался в широкую канаву, над которой по насыпи проходила грунтовая дорога. А уж с другой стороны от дороги уже начиналась река. И если раньше здесь протекала небольшая протока, которую запросто можно было перейти по камням, то теперь, когда, вздувшаяся от дождей река не умещалась в своем старом русле, тут тоже несся стремительный поток, подбиравшийся к самой грунтовке.