Маша, Соня и Колодец времени. Сказочная повесть

Идя вдоль стены замка, дети дошли до широкого пролома, через который можно было попасть в то пространство, которое раньше, когда замок был цел, называлось «внутри». Сейчас там росла такая же трава, и так же, как и снаружи, всюду было полно туристов – сидящих, ползающих по камням и фотографирующихся. Но для ребят это было неважно. Для них замок был живым и целым, и сейчас им предоставлялась возможность посетить его, двери были отворены – их приглашали войти. Дети шагнули в пролом и вошли в замок.

– А почему окна так высоко? – спросила Соня, оглядываясь.

– Потому что это замок, а не поместье, – ответил Ваня. – Он строился для защиты от врагов. Поэтому окна такие узкие, видишь? Чтобы труднее было попасть стрелой.

– И легче отстреливаться, – добавила Маша. – А на первом этаже, там, где мы сейчас стоим, был большой зал для гостей с высокими потолками, и окна прорубали под самым потолком.

– А-а, – сказала Соня, завороженно глядя вверх. Она попыталась представить себе обстановку замка, какой она была раньше – и не смогла.

– То есть – это была гостиная? – уточнила она.

– Гостиная, столовая, холл – все вместе, – ответил ей Иван. – Это очень древний замок, его построили еще в 10 веке. Очаг был один – в этом зале, он никогда не гас, и теплый воздух поднимался наверх по специальным трубам-воздуховодам.

– Там, наверное, холодно было, – заметила Соня.

– Там никто не жил постоянно. Так, гости останавливались переночевать во время охоты.

Маша встрепенулась.

– Ведь здесь был убит святой Эдуард!

– Где, прямо здесь? На этом месте? – удивилась Соня.

– Нет, перед воротами замка… – Маша огляделась. – Пойдемте, поищем ворота?

Все двинулись вперед, только Иван пробурчал:

– Где их найдешь сейчас?

Маша шла, вдохновленная поисками, и ей казалось, что замок сам подсказывает ей правильную дорогу.

– Смотрите! Здесь были ступени! – показывала девочка. – Они вели наверх, на галерею… В жилые комнаты. А вот настоящий дверной проем! Это главный вход в замок!

Соня старалась не отставать, Ваня тоже, хотя его вся эта древняя архитектура перестала занимать. С некоторых пор его почему-то стали раздражать постоянные упоминания имени древнего короля и всего, связанного с его гибелью. В самом деле, ну что тут особенного – жил мальчишка, стал королем, потом его прирезали его же придворные… А потом сделали святым, чтоб совесть меньше мучила. Да историй таких – сотни! Нашли, чем восхищаться! Иван ни за что не признался бы даже себе, что его раздражение больше всего связано с тем, что королем Эдуардом восхищается именно Маша, и с тем, что она назвала его красивым…

Иван вышел через главный вход на широкий внутренний двор, вернее, бывший двор, а теперь – небольшой луг, заросший цветами, ограниченный с трех сторон невысокими валами, а кое-где и развалинами стен. Впереди виднелись остатки надвратной башни, не выше метра над землей. Маша уже стояла рядом с ней и нетерпеливо поджидала друзей.

– Вот здесь были главные ворота, – сказала она. – Конечно, ничего не осталось от них, но ясно, что они были именно здесь. Отсюда выехал король Эдуард навстречу своей гибели.

– Его на охоте убили? – нехотя спросил Ваня, подходя к ней.

– Нет. Он возвращался с охоты, а гости выехали ему навстречу. Граф Эльвер Мерсийский обнял его, как друга и вонзил в сердце кинжал.

– Я не понимаю – за что его так? – спросил мальчик, невольно заинтересовавшись.

– Он очень добрым был, помогал бедным. Часть земель баронов передавал монастырям, он считал их очагами просвещения. А графу Эльверу это очень не нравилось. Он был жадным и злым человеком, он грабил монахов, вдов и крестьян, разрушал монастыри.