Генералы вакуума

– Прекрасно, – мрачно сказал Алексей. – Теперь их трое.

Он принял решение: – Командер Соколова, подготовьте "Архимед" для перехода к точке второй аномалии. Доктор Левитская, завершайте прием данных с зонда и готовьте генераторы для противофазного воздействия. Мы должны закрыть эту дверь, пока через неё не прошла целая армия.

– Есть, сэр, – кивнула Соколова. – Курс на вторую аномалию, полный ход.

– Зонд возвращается на борт, – доложила Ирина. – Данные продолжают поступать. Это… невероятный объем информации, адмирал. Похоже, резонаторы выгрузили в квантовый процессор зонда всё, что хотели нам сообщить.

– Включая информацию о наших новых… соперниках? – спросил Алексей.

– Вероятно, – кивнула Ирина. – Анализ займет время, но предварительный обзор указывает на присутствие технических спецификаций, стратегической информации и… что-то похожее на историю конфликта между резонаторами и этими "охотниками".

– Свяжитесь с капитаном Андреевой, – приказал Алексей офицеру связи. – Сообщите, что мы движемся к второй аномалии для её нейтрализации. Пусть "Ломоносов" присоединится к нам для координированной атаки.

– Есть, сэр!

"Архимед" развернулся и устремился к точке, где пульсировала вторая аномалия, продолжающая выпускать чужеродные объекты в нормальное пространство.

– Что с "Хищниками"? – спросил Алексей.

– Перегруппировываются, сэр, – доложил тактический офицер. – Один перехватчик потерян, два повреждены, но остальные в строю. Лейтенант Корнев запрашивает разрешение атаковать новые цели.

Алексей задумался. Храбрость Корнева была похвальной, но против неизвестного противника с превосходящей технологией…

– Отрицательно, – решил он. – Пусть "Хищники" присоединятся к нам у второй аномалии. Мы не можем рисковать дальнейшими потерями в прямом столкновении.

Он повернулся к Ирине: – Доктор Левитская, как скоро вы сможете проанализировать данные о природе этих "охотников"? Нам нужна любая информация, которая поможет в борьбе с ними.

– Я мобилизовала весь научный отдел, – ответила Ирина. – Мы работаем над расшифровкой в режиме реального времени. Первые результаты должны быть доступны к моменту нашего прибытия к аномалии.

– Хорошо, – кивнул Алексей. – Потому что я подозреваю, что закрытие аномалии может оказаться сложнее, чем в прошлый раз.

На главном экране "Эриданская звезда" постепенно удалялась, когда "Архимед" двигался прочь. Октаэдрическая структура продолжала отражать атаки чужих объектов, но Алексей знал, что это лишь начало. Если то, что говорили резонаторы, было правдой, они столкнулись лишь с авангардом гораздо более значительной угрозы.

И человечество, едва начавшее понимать природу "мёртвых зон" и их обитателей, внезапно оказалось втянутым в межпространственный конфликт, правила которого оно ещё не осознавало.

"Архимед" приближался к второй аномалии, его генераторы уже накапливали энергию для противофазного воздействия. Рядом, соблюдая идеальную синхронизацию, двигался "Ломоносов", его системы также были готовы к операции нейтрализации.

Алексей стоял на мостике, изучая тактический дисплей. За последние тридцать минут из аномалии вышло ещё четыре объекта, каждый присоединился к атаке на "Эриданскую звезду". Но структура держалась, защищаемая объединенными усилиями резонаторов.

– Расстояние до цели – сто тысяч километров, – доложил навигатор. – Снижаю скорость до одной десятой.

– Статус генераторов? – спросил Алексей.

– Полная готовность, – ответил главный инженер. – Параметры настроены согласно расчетам для предыдущей аномалии, с корректировками для текущей конфигурации.

– Доктор Левитская, есть результаты анализа?

Ирина подняла взгляд от научной консоли: – Да, адмирал. И они… тревожные.

Она активировала голографический дисплей, показывая трехмерные модели, расшифрованные из данных зонда: