Академия неприкаянных душ. Второй шанс

ГЛАВА 6

Второе пробуждение вышло более осознанным.

Девушка, до того как открыла глаза, уже мысленно приготовилась к танцу безумных расплывающихся фигур. Еще где-то на грани сознания, не очнувшись толком, лишь поняв, что забытье закончилось, она попыталась взять себя в руки. Не смотреть на силуэты, отвлечься, не обращать на них внимания – повторяла себе как вызубренный экзаменационный билет.

И, разумеется, выучила она совсем не то, что приготовила ей фортуна.

Темнота. Тишина. Далекий потрескивающий звук. И никаких танцев и размытых пятен. В нос ударил запах дыма. Но не такой, как был возле обгоревшей двери, а уютный, словно она расположилась недалеко от камина с книгой, а догорающие поленья освещали красным страницы. Только кроме запаха ничего этого не было. Рэя проморгалась, но темнота никуда не делась. Попробовала пошевелиться, но оказалось, что и это затруднительно. В спину упиралось что-то твердое, больно врезаясь в поясницу. Какая-то доска? Босые ноги продрогли от холодного каменного пола. Озноб пробежался по всему телу, вызывая желание поежиться. Но стоило ей шевельнуться, как чья-то рука закрыла ей рот, мешая дышать, а после неловких попыток освободиться, ее только сильнее прижали.

– Да тихо ты! Это всего лишь я, – Кай прижимал свою ладонь ей к лицу, не давая произнести ни звука. – Ты не будешь кричать?

Она его практически не видела, только ощущала. Шепот, что легонько всколыхнул волосы на виске. Пуговица от пиджака, что мешалась, впиваясь где-то в районе груди. Тепло тела, что, в который раз за этот безумный вечер, прижималось к ней. Впрочем, на последнее Рэя и не подумала бы жаловаться – слишком сильно дуло холодом откуда-то сзади.

– Веди себя прилично, ладно? Мы не одни, – мужчина убрал свою ладонь, едва Рэя кивнула.

– А где мы?

– Ну, если в общих чертах – прячемся у окна за шторой.

Так вот что безжалостно впивалось девушке в спину! Подоконник. Она попыталась повернуться поудобнее, заодно отодвинуться от мужчины хоть на полшага, но сделала только хуже – та самая пуговица зацепилась за торчавшую из кружевного лифа пуговицу, притянув Кая еще ближе. Он зашипел сквозь зубы, попытался распутать, коснувшись ненароком того, что, в общем-то, не положено, а потом раздался треск рвущейся ткани.

– Только не говори, что порвал мне платье.

– Только не говори, что ты бы этого хотела.

– Тогда не стой так близко, чтобы у меня даже мыслей подобных не возникало. Какого демона мы вообще тут стоим? У меня уже так замерзли ноги, что я даже возмущаться не в состоянии, что ты ко мне прижимаешься. В который раз.

На самом деле, ступни от холодного пола почти онемели. И кто додумался тащиться сюда босиком?!

– Замерзли ноги? Не думал, что ты такая неженка.

– Сам постой на холодном полу! Можешь отдать мне свои ботинки, я не гордая. А то скоро так зубами стучать начну, что все сбегутся.

– Ты что, босиком?!

– Нет, в меховых сапогах! Говорю же, холодно. Ещё этот подоконник…

– Ты бурчишь, как престарелая ведьма.

– Сам ты!..

Договорить Рэя не успела – ее подхватили за талию и усадили на подоконник. Теперь спина касалась почти ледяного стекла, а Кай…

– Отодвинься.

Рэя мысленно порадовалась, что платье достаточно широкое и не сильно задралось.

– Не могу. Тогда нас будет видно.

– Может нам и стоит выйти? Сколько нам придётся так стоять? Это… неловко! А еще холодно и непонятно.

– Тсс!…

Где-то там, в помещении, что было скрыто за темными шторами, послышался скрип двери, а затем шаги. Шорох одежды. Стеклянный звон посуды. Скрип кресла. И только потом приглушенные расстоянием голоса.

– Нет, Илай. Я все понимаю, но, уверен, что мы не должны пока никому говорить. Студенты – бестолочи, они и не поняли, что открыли. Так что сейчас только мы с тобой понимаем, какая перспектива нам открывается.

Голос принадлежал мужчине. Рэя, не видя говорившего, попыталась представить, каким он мог бы быть. Пожалуй, излишне самоуверенным. Он растягивал слова, не торопился и ни капли не сомневался в сказанном. Он не спрашивал совета, а выдавал свою точку зрения за единственно верную.

– Но ты только представь, какие перспективы откроются! – а вот второй голос девушка узнала. Профессор Илай, тот самый, что, казалось, мгновение назад увел их с бала. – Даже сейчас тут полно одарённых подростков, а если им дать доступ к магии Ториума!.. Ты представляешь, каких магов мы сможем взрастить?

Второй собеседник хмыкнул.

– Представляю. Которые не имея за плечами опыта, наворотят таких дел, что мы до старости не разгребем. Вспомни, это твои студенты как раз и умудрились разорвать ткань между мирами. И даже этого не поняли! Нет, – голос засмеялся, потом вновь скрипнуло кресло и послышались шаги, – ну вот как?! Как можно доверять им такое открытие? Это же почти безграничный резерв, такая магия, к которой ни у кого еще не было доступа! А они просто сбежали на танцы… Девчонка-то хоть того стоила? Или так, очередная крестьянка, на которой платье сидит, как на корове седло?

– Не уходи от темы, Адриан. Что мы будем делать? По-хорошему, надо сообщить нашим. Портал в другой мир – это слишком значимое событие, чтобы об этом умолчать.

– Мы сообщим. Просто не сразу. Сначала попробуем разобраться сами, и заодно проверим, держится ли резерв на том же уровне вдали от портала. Если у нас есть возможность, стать сильнейшими магами, почему бы этим не воспользоваться?

– Не нравится мне эта затея.

– Илай, – голос наигранно вздохнул, – тебе никогда ничего не нравится. Поэтому именно я обычно и принимаю решения. Расслабься. Что там у тебя с этой новенькой? Она не для тебя сегодня надела свое излишне облегающее платье?

Сидеть на подоконнике было жутко неудобно. Рэя и рада была бы подвинуться, но прижиматься еще сильнее к стоящему слишком близко к ней мужчине не хотелось. Все происходящее больше походило на какой-то фарс. Она в чужих воспоминаниях, подслушивает разговор, который происходил сотни лет назад, а думать может только о том, что приличные девушки не позволяют себе прятаться за шторой в обнимку с парнем. Слишком это было интимно, неправильно. И волнующе.

Она все же попыталась отстраниться, но случайно облокотилась спиной об окно. Стекло тихонько звякнуло.

– Ты слышал?

– Это в той комнате, кажется.

– Я думал мы одни…

Скрипнула дверь. Звуки шагов приближались, не неся с собой ничего хорошего. Что они сделают с теми, кто прятался и слышал то, что не было предназначено для посторонних ушей?

– Не сопротивляйся, ладно? – Кай склонился к девушке и прошептал в самое ухо. Она его по-прежнему не видела, но горячее дыхание обожгло кожу. А потом….

Рэя ожидала чего угодно – что он вновь изобразит покорного студента или использует магию, но точно не того, что его губы коснутся ее. Сильные руки притянули ее ближе, она лишь успела упереться ладонью ему в грудь. Потом Кай провел рукой по ее подбородку, немного запрокидывая голову вверх, и склонился над ней. Хотелось бы сказать, что ее обожгло жаром страсти, но там, в темноте, все было скорее странно. Его губы оказались сухими и горячими, а Рэя застыла от неожиданности.

Не было звезд в небе (как когда-то выразилась о своем первом поцелуе ее подруга), но не было и желания оттолкнуть, послать к демонам или хотя бы отдать на растерзание двум приближавшимся мужчинам.

Кай чуть отстранился и практически выдохнул:

– Просто подыграй.

А потом вновь склонился над ней, но уже не так осторожно – язык нагло раздвинул губы, проникая внутрь. Одна рука задрала платье и сжала оголенное бедро. По коже пробежали мурашки, но это только от холода, верно же?

Поцелуй длился всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы забыться. Раствориться в теплом дыхании, умелом движением горячих губ, растаять, желая, чтобы пальцы не прекращали гладить тонкую кожу. Рэя подалась вперёд и запустила руку в волосы мужчины, прижимаясь, отвечая на эту неожиданную ласку.

Все закончилось также резко, как началось. С противным, режущим слух звуком отодвинулась штора, впуская в их укрытие дрожащий свет свечей и два серьёзных взгляда.

– Какого демона вы тут забыли?! – голос запнулся, явно разглядывая открывшуюся картину. – Вам что, мало своих комнат?

Рэя, растерянная, взлохмаченная, через плечо Кая смотрела на замерших мужчин. Профессора она уже видела, а вот второго… Поймав его взгляд, она не смогла отвести глаза. В тёмных, почти чёрных глазах, полыхало пламя. Он усмехался, но лишь уголком губ – ядовито, презрительно. После такого взгляда хотелось помыться, а еще лучше – признать себя ничтожеством и спрятаться в глуши, никогда больше не показываясь людям.

– И что же мне с вами делать?

В этот раз Рэя была счастлива, что картинка перед глазами поплыла, закручивая ее в водоворот теней и погружая в блаженную темноту.

…

– Прости. Мне не стоило этого делать.

Зыбкое сознание никак не желало возвращаться. Рэя то выныривала на поверхность, идя на такой знакомый голос, то вновь терялась в пугающем сумраке забытья.

– Тут как в театре, понимаешь? Это лишь воспоминание – все это уже кто-то проживал. Нам остается лишь следовать сюжету, чтобы ничего не испортить. Если что-то пойдёт не по плану – мы застрянем тут надолго. Я не знаю, сколько нам еще предстоит увидеть и что именно. И что будет, если мы вмещаемся в привычный ход вещей.

Холод пробирал до костей. Скорее всего, именно он, наконец, привёл Рэю в чувство. Тело затекло от долгого лежания на земле. Где-то рядом шуршали листья, сквозь прикрытые глаза пробивался неяркий свет, и пахло осенью – прелой травой и дымом от костров.

– Я вижу, что ты очнулась. Можешь открыть глаза, тут нет ничего страшного.

Кай. И очередной момент чьей-то жизни, который им придётся пережить. Вдвоём. Вот только как… как теперь можно с ним спокойно общаться? Делать вид, что ничего не случилось? Для него – может быть. А для нее? Кто подумал о том, каково будет Рэе смотреть на него и не вспоминать о том поцелуе? Как убеждать себя, что ей не понравилось? Если это ложь.

Было бы куда проще, будь он ей противен.

– Я сплю. Нет меня. И не будет.

– Ты лежишь у меня на коленях, трудно в таком положении заявлять, что тебя нет.

– Я не хочу открывать глаза. Тогда мне придётся решить, как себя дальше вести.

– Извини. Я не хотел.

Слова больно резанули. Так что Рэя все таки открыла глаза и села. Прямо посреди того самого красного леса, в Ториуме. Не хватало только шепчущего голоса с дурацкими стихами. Но не это сейчас беспокоило девушку.

– Это и бесит! Ты, – сил обернуться и посмотреть ему в глаза не было, поэтому Рэя высказывала все ближайшему дереву. Оно хотя бы не смущало ее своим присутствием. – Ты не хотел! А мне теперь как с этим быть?!

– Рэя, это просто поцелуй. Мы сможем сделать вид, что ничего не было?

Она замотала головой. Все было намного проще, когда ее волновала только возможность вернуться домой. А теперь? Вот сейчас она обернется, будет отводить глаза, боясь выдать свое смущение – чем выдаст себя с головой. И каждое случайное касание будет восприниматься как намек, которого там быть не может. Напридумает себе всякого и будет страдать. Глупо.

– Рэя… – она услышала, как он поднялся с земли, – нам придётся как-то пройти это вместе. Я виноват, не спорю. Обещаю, когда все это закончится, я не буду тебя беспокоить.

Но разве это она хотела услышать?

– Я сойду с этого места, только если меня отвлечёшь. Мы, вроде, никуда не спешим. По крайней мере, я не вижу здесь ничего срочного – значит можешь уделить пять минут рассказу.

– Иногда ты ведёшь себя, как ребёнок. Я не знаю, что будет, если мы тут задержимся.

– Плевать. Я влипла по самые уши в неизвестно что. При том, что я вообще не виновата!

– Ты думаешь, что я виноват?

– Нет. Но ты понимаешь явно больше, чем рассказываешь мне. И я хочу хоть что-то знать. Например, как ты докатился до такой жизни.

Он хмыкнул, но так и не вышел из-за спины. Не видя его было капельку проще вредничать. Ну а что, надо хотя бы выиграть немного времени, чтобы подумать и прийти в себя.

– Что тебя интересует? Когда я первый раз поцеловался? – он откровенно издевался, но это было лучше, чем когда пытался извиниться. Пусть язвит, больше шансов разозлиться и признать все произошедшее ошибкой. – Или когда я впервые…

– Нет уж, оставь это при себе! – Рэя перебила, догадываясь, что он собирался сказать. Только таких тем ей не хватало! Думать о том как он мог бы… Или о горячей руке, сжимавшей ее бедро. Увольте! – Я хочу знать, как ты попал в Ториум.

ГЛАВА 7

На уговоры ушло больше пяти минут.

В какой-то момент Рэя уже хотела отступить, вдруг осознав, что он молчит не из вредности. А из-за боли. Слишком резкими стали его ответы, слишком долгим молчание. Может ну ее, эту правду? Заставлять кого-то вывернуть наизнанку душу, только чтобы успокоить собственную – так себе идея.

И все же, он согласился.

Кай тоже уселся на траву, но спиной к ней. Девушка украдкой обернулась, но он даже не смотрел в ее сторону. Вся фигура как-то сникла, он уперся локтями в колени, а потом заговорил. Фразы были отрывочными, местами рассказ пропускал целые года.

Дом с любящими (как тогда казалось) родителями. Тайные планы отца. Обман матери. Бегство в старую усадьбу к деду, который в тот момент уже еле ходил, хотя и был не так уж стар. Желание помочь матери, поддержать боролось с недовольством – все же дом богатого аристократа не сравнить с местом, куда они приехали. Усадьба требовала ремонта, из слуг были только пожилая экономка и кучер, который делал всю мужскую работу по хозяйству. Детская была небольшой, наспех переделанной из старой комнаты матери – он как-то даже нашел вырезанные снизу столешницы ее инициалы.

Многого не хватало. Больше всего – денег. Кай часто слышал, как мать плакала по ночам, а дедушка ее упрекал, что додумалась сбежать от богатого мужика. И как бы мальчик ее не любил, чем старше он становился, тем сильнее ловил себя на мысли, что согласен с дедом. В доме отца их не обижали, всего было в достатке, зачем уходить?

Подростковый период выдался нелегким. Парень чуть было не бросил учёбу в местной академии, когда связался с плохой компанией. Зачем учиться, если можно буквально на коленке заряжать амулеты? Главное – не спрашивать, что за руны на них и для чего их будут использовать. Зато платили неплохо.

Вправил мозги случай. Пожалуй, тот момент можно считать переломным в его жизни. Их поймали, отобрали коробку амулетов и выставили обвинение Оказалось, что с их помощью травили неугодных местной шайке людей – кто-то так освобождал места для друзей у власти, кто-то просто мстил за мелкие бытовые разногласия. Повезло, что готовили незаряженные артефакты такие же маги-недоучки. Где-то ошиблись в символе, в следующем просто перенесли такой же рисунок и вся партия оказалась неработающей. Точнее, вместо смертельного действия она всего лишь вызывала общую усталость. Так амулеты и обнаружили на приеме у целителя.

Кай, пока сидел в камере, успел о многом подумать. Несколько дней в заточении, из еды только хлеб и противная серая каша, крысы. Было страшно, что, возможно, ему придется провести так большую часть жизни. На фоне тюрьмы, его комната с видом на распустившийся сад казалась раем.

Денег ему не хватало? Так никто не мешал зарабатывать их честно, не ставя на кон жизни людей. Уже не ребёнок, справился бы. Недоволен выбором матери? А что если ей там, в доме отца, было также тошно, как ему в этих четырёх стенах? Был бы еще один шанс все исправить!

Тогда все уладили. Дед договорился с кем-то, непутевого студента отпустили, но назначили ему в кураторы одного из преподавателей. Тот должен был следить, чтобы все свободное время было занято учёбой и практикой. А, так как в прошлом он был военным магом, спуску Каю не давали. Единственное, на что ему хватало сил по вечерам – упасть на кровать и провалиться в забытье до утра.

В один из редких выходных, он все таки решился спросить у матери, что же такого случилось в детстве. Она не таясь рассказала все – начиная с любовницы и ее сына, Крейна, заканчивая договорным браком с семьей де Морель. Не утаила и того, что брак планировался не из финансовой выгоды, а с каким-то другими целями. И, возможно, все было не так уж страшно, но она хотела дать сыну возможность самому выбирать свою жизнь.

Кай понял. Он был даже благодарен за такой урок, ведь при наличии огромного состояния неизвестно, куда бы он забрел и какие развлечения выбрал.

Жизнь налаживалась. Ему назначили повышенную стипендию за успехи в учебе и устроили помощником того самого куратора. Теперь он не только учился и тренировался, но и сам вел часть дополнительных занятий. Появились деньги, и, в целом, больше не было сожалений о потерянном богатстве. Пришло понимание, что если будет надо – он сам все заработает и сможет. Зато не было никаких обязательств и навязанной женитьбы с сомнительными последствиями.

К моменту, когда умер дед, Кай уже жил с девушкой. Они снимали дом в центре их небольшого городка и, в общем-то, казались вполне счастливыми. Или это он так думал.

Дарина была приезжей, устроилась преподавателем в их академии. Там они и познакомились – Кай тогда уже успешно сдал все экзамены и должен был сменить своего куратора, который собирался уйти на покой. Сначала она, как новенькая, обращалась к нему с вопросами. Затем, в качестве благодарности, устроила им обед в его кабинете – подговорила практиканта, чтобы он провел занятие вместо Кая.