Оживим лекарскую лавку, или Укольчик, Ваша Светлость?

Помощница успела открыть рот, чтобы поделиться той самой информацией, что мне нужна, как от двери раздался холодный равнодушный голос:

— Пожалуй, я сам могу назвать лекарю причину своего недуга.

Мы дружно вытаращились на вампира, стоявшего в дверях.

— Госпожа, пожалуй, мне пора, — засобиралась Дина, быстро забирая грязные тарелки вместе с подносом. — Вы это… если нужно чего, позовите меня.

Она затравленно оглянулась, а потом быстро шмыгнула за дверь, чуть не сбив лорда-княжича-наместка.

— Похоже, вас все боятся, — усмехнулась я, глядя в уже не алые, а бордовые глаза своего бывшего пациента. — А вам не говорили, что нужно стучаться, когда входите в комнату?

— Прошу прощения, — на лице вампира я не заметила ни капли раскаяния, — но я не был уверен, что вы уже пришли в себя. Не хотелось будить вас стуком.

Я покивала головой — да, действительно, неплохое объяснение. Надо взять на вооружение.

Мы помолчали.

Я думала о том, что именно нужно спросить первым делом. У меня накопилось так много вопросов, они роились в голове и не давали связно думать. И хотя я понимала, что возможно проход в мой мир навсегда закрыт, всё равно в душе теплилась надежда, что найдётся какой-то выход… способ… и я смогу вернуться. Ещё интересовало то, каким образом я попала сюда, если отказалась от наследства. Да и про само наследство следовало узнать, ведь я даже не родственницей этому Джону Керри.

А вот мужчина, похоже, вообще не замечал моих страданий. Он расслабленно облокотился плечом о стену и безразлично оглядывал окружающее пространство, а заодно и меня, словно я была ещё одной тумбочкой или стулом, или даже частью кровати. И если внешне он казался абсолютно безмятежным, то внимательным профессиональным взглядом я смогла заметить кое-какие смущающие детали.

И когда я поняла, что именно вызвало моё подозрение, всё остальное отошло на задний план.

— Проходите, лорд наместник, садитесь и раздевайтесь, — не терпящим возражения тоном заявила я, спуская ноги с кровати и с удовлетворением отмечая, что всё ещё одета в собственную форму. Не хотелось бы увидеть вместо неё какой-нибудь местный балахон.

Меня окинули довольно презрительным взглядом. Мужчина слитным ленивым движением оттолкнулся от стены и сделал несколько шагов в мою сторону. Меня объял терпкий мужской аромат, смешанный с запахом костра, напоминая о событиях в деревне.

— И зачем же я должен сесть и раздеться? — спросил он низким вибрирующим голосом. У меня аж мурашки по телу побежали. Таким голосом нужно соблазнять женщин, а не вопросы задавать. Жаль только, что у меня давно уже иммунитет к подобным голосам, как и к их хозяевам.

— Лорд наместник, — я выпрямилась и посмотрела на него самым невинным из своих взглядов, стараясь убрать с лица весь сарказм, — а как вы думаете, зачем девушка в моём положении будет предлагать высокопоставленному мужчине сесть и раздеться?

Я говорила медленно, с придыханием выговаривая каждое слово, постепенно приближаясь к нему. И, похоже, это дало свои результаты, потому как кадык на мужской шее дёрнулся, а его обладатель посмотрел на меня весьма недвусмысленно.

— И зачем же?

И тут мне резко расхотелось играть с огнём.

— Затем, что я — медсестра, и мне нужно вас осмотреть, — заявила ему, прерывая волнующий момент и усадив на стул просто надавив на плечи. Плечи, кстати, оказались довольно приятными на ощупь: крепкими, сильными и натренированными. Но сейчас меня интересовали не они. — Итак, вы сами снимете рубашку, или вам помочь?

Вампир усмехнулся и, глядя мне в глаза, начал расстёгивать манжеты на рукавах.

— В первый раз женщина так требовательно просит, чтобы я перед ней разделся.

— Оставьте ваши фантазии при себе, лорд наместник, прошу вас. Сейчас мне нужно вас осмотреть.

Когда рубашка, наконец-то, была снята, а моему взору открылся довольно-таки образцовый мужской торс, я, стараясь не отвлекаться на разглядывание мужского силуэта, приступила к осмотру пациента.

— Что с вашей кровью? Она течёт по венам, как у людей?

Мужчина заломил бровь, так что мне пришлось пояснить:

— Я не ощущала пульса, когда вытащила вас на берег. И потом тоже. Но при этом я чувствую его сейчас, но он не ровный. У меня нет понятия о строении вампиров, но надеюсь, что вы мне расскажете хотя бы основные положения, ведь вы же их знаете?

— Наша кровь течёт точно так же, как у людей, — словно нехотя пояснил он, — но, при этом, в сотню раз медленней. Это одна из причин, почему вампиры живут так долго. Благодаря этому мы можем надолго задерживать дыхание в воде и имеем больший иммунитет к внешнему воздействию.

— Вы более сильные и быстрые — почему?

Он пожал плечами.

— Тоже часть строения. Это сложно объяснить, так как я всегда воспринимал подобное положение вещей как данность. Вы знакомы с понятием родовой магии?

— Не думаю.

— Это внутренняя энергия, которая питает любого представителя моей расы, обеспечивая ему те самые «характерные особенности». По сути, она есть у большинства разумных существ, исключая людей.

— Это та магия, которой вы тушили деревню?

На меня посмотрели с непониманием.

— Мне кажется, вы совсем не разбираетесь в теории, мисс…

Глава 6 Упрямый вампирюга

— Мне кажется, вы совсем не разбираетесь в теории, мисс…

— Светлана. Зовите меня просто Светлана. Без мисс, госпожи и прочих сложностей. В моём мире полного имени достаточно для уважительного обращения к собеседнику.

— Имя — это очень личное, — нахмурился он.

— Не переживайте, — я усмехнулась, — для близкого общения существуют более домашние имена. Моё, например, Света.

— Хорошо, Светлана, — кивнул он, намеренно проигнорировав мою последнюю фразу. — Вы спрашивали про магию… Родовая магия — это часть моей истории и истории моего рода, который, как вы уже могли догадаться, относится к расе вампиров. Именно она делает меня вампиром и магом. Без неё я фактически не могу жить… Что, собственно, сейчас и происходит.

Тут он немного подумал, но не стал развивать тему, хотя мне очень хотелось её развить. Он лишился родовой магии? Как? Он теперь обычный человек? Или все же нет, раз более сильный? Но мужчина уже продолжил говорить, поэтому пришлось задвинуть свои вопросы вглубь сознания.

— …а магия земли, которой я обладаю, — это мой дар. Да, он происходит из родовой магии, но всё же живёт обособленно. Так же, как ваш лекарский. Так как вы человек, то у вас родовой магии нет, поэтому дар держится лишь на жизненной силе. И поэтому он более хрупкий.

Я хотела было возразить, но он не позволил.

— Одну минуту, лекция не отнимет у вас много времени. Дар есть в любом магическом существе в большей или меньшей степени, но чтобы его проявить, нужны знания, навыки и годы тренировок. Конечно, мы надеялись, что лекарь для Ларена будет сразу всем этим обладать, но… Но, в конце концов, лучше так, чем совсем ничего. Вам придётся пройти обучение и раскрыть свой дар. Проблема лишь в том, что мы находимся не на основном континенте, где расположены развитые страны. Этот остров — словно отщепенец. До недавнего времени у местных жителей, которые абсолютно все — люди, даже не было элементарных приспособлений для жизни. Они сильно отстали в развитии, и если бы не небольшая горстка магов на весь остров, то и вовсе бы погибли, так как находятся на границе миров, а её частенько прорывают создания хаоса.

— Ага… — краткий курс истории укладывался в голове со скрипом, но я всё же вычленила главное. — Дина сказала, что вашей семье здесь принадлежит… графство?

— Не совсем, — вампир передёрнул голыми плечами, а я немного зависла, разглядывая белоснежную гладкую кожу. Она действительно выглядела белой, без единого намёка на загар. И это при том, что на улице середина лета, светит солнце, а все местные жители сами по себе довольно смуглые. Но я опять отвлеклась… — пять лет назад к нам поступило требование хотя бы немного взять ситуацию под контроль. Здесь бушевала эпидемия, и те немногочисленные маги, что у них жили, просто испарились, убежав с острова. Жители обратились к вампирам, как к тем, кто не восприимчив по своей природе к внешним заразам. Взамен предложили передать под наше управление одно из графств. Я тогда как раз… — он кинул на меня задумчивый взгляд, но развивать мысль снова не стал. — В общем, я был свободен и уже хотел перенимать от отца титул князя, но решил повременить и приехал сюда с командой магов, некоторых из которых вы уже видели.

— Так что произошло, раз вы теперь постоянно теряете сознание?

— Ничего, — на меня посмотрели как на врага народа, — я просто сделал то, что должен был. Мы пять лет боролись с болезнями, невежеством, восстанавливали города и обеспечивали людей нормальными условиями для жизни. За счёт собственных средств, прошу заметить. И когда уверились, что сделали всё, что могли, оказалось, что часть жителей в начале эпидемии спряталась под землю, как раз в Ларене, где мы сейчас находимся. А когда они вышли и встретились с переболевшими, то заразная гадость вспыхнула вновь. Это произошло так быстро, что болезнь у некоторых детей, которые изначально более хрупкие, чем взрослые, почти сразу перешла в ту стадию, когда даже лекарская магия помочь не в силах. Тот же самый Джон Керри, которому принадлежала эта лавка, лишь руками разводил. А я как раз вернулся из короткой поездки домой.

— Но вы не лекарь.

— Да. Поэтому я отдал им часть своей родовой магии.

Я прищурилась.

— Ту самую, что поддерживает в вас жизнь?

— Да. А ещё она питает и магический дар.

— И какую же часть?

Он независимо посмотрел на потолок, а я раздражённо вздохнула.

— Вы отдали всё, правильно? И теперь, без подпитки человеческой кровью, что запрещено, прошу заметить, — вы не можете жить!

Одним слитным движением вампир натянул на себя рубашку.

— Ваша задача — открыть лекарскую лавку, — довольно прохладно уведомил он меня. — Этому городу нужен лекарь. Мне очень лестно, что вы пытаетесь оправдать возложенное на вас доверие, но я не нуждаюсь во врачебной помощи.

— По-вашему, было бы лучше, если бы вы там умерли?!

— Это мой выбор, я шёл на него абсолютно осознанно и готов к последствиям. А то, что вы попытались меня спасти, это, конечно, благородно, но не имеет никакого смысла. В первый раз я взял вашу кровь, сознательно отступив от требований правил, потому что безопасность деревни на тот момент находилась в приоритете, а так как я пришёл в сознание, то не мог это проигнорировать. А вот дальше я не видел никакого резона вновь накачивать меня человеческой жизнью.

— То есть, хочу и умираю, правильно я понимаю вашу позицию?!

— Да, правильно.

Он встал со стула, так и не дав мне изучить интереснейший экземпляр вампирского тела, и, чуть покачиваясь, пошёл к двери.

— Я буду исполнять свою работу столько, сколько смогу, а после этого просто тихо уйду.

— А если вы перестанете магичить? — начала я искать возможные способы облегчения состояния. — Сейчас в вас есть моя кровь, которая поддерживает жизнь. И, судя по тому, что я видела, если вы используете свои силы, то запас энергии тратится быстрее. А если не делать этого и жить просто как человек? Вам надолго хватит моей крови?

— Да. Но я не буду так делать.

— Да почему?! — я топнула голой ступнёй по доскам, с сожалением отмечая, что и вторая кроссовка куда-то делась. Первая её сестра погибла при происшествии в реке, а вот вторая висела на ступне до момента, когда я потеряла сознания. Жаль, я искренне любила эту пару обуви. Маловероятно, что в этом магическом средневековье есть что-либо подобное. — Вы обязаны заботиться о своём здоровье!

— Я обязан делать то, что должно, — отрезал он, подходя к двери. — Я распоряжусь, чтобы вам выдали учебники по истории, а также по основам магии. Ещё постараюсь узнать, в какой из академий вы могли бы пройти обучение на целителя, а также раскрыть свои спящие силы. Ждите, вам принесут всё необходимое. А до этого времени восстанавливайте лавку, занимайтесь посильной помощью окружающим, устанавливайте ценник на свои услуги. В общем, обживайтесь в новом мире, раз вы иномирянка. В течение года из казны вам выплатят жалование, за это время вы должны научиться обеспечивать себя сами.

Лишь у самой двери он оглянулся.

— А, и ещё — на тумбочке возле кровати лежит завещание сэра Джона, а также договор на переход лавки. Он подписан вашей кровью, так что переход законен. Вы не можете оспорить то, что произошло. Мне жаль.

С этими словами он вышел вон, игнорируя мой растерянный взгляд и панику на лице.

Посмотрев ему вслед, но не решившись идти следом, я на подгибающихся ногах подошла к тумбочке и взяла в руки злополучные и очень знакомые листы бумаги, помещённые в самый обыкновенный пластиковый файлик. На документе о передаче прав на лавку действительно виднелась капелька моей крови — как раз та, которую я оставила, когда порезалась. Хотя теперь, когда уже понятно, что тут замешана магия, кто его знает, как именно я её оставила — точно ли это был порез или что-то другое? Но главное то, что для всех вокруг документ подписан, и я ничего не могу с этим сделать.

Бумаги выпали из рук и с тихим шелестом опустились на пол.

Схватившись руками за голову, я со стоном сползла на простой домотканый половик, наконец-то дав волю слезам. Неужели придётся остаться здесь навсегда?! Сейчас в полной мере начало приходить осознание, что это всё не сон, не глупая шутка, и я действительно не смогу открутить назад своё попадание в новый мир. И если до этого от моего душевного равновесия зависели жизни других, то теперь я осталась один на один с собственными переживаниями.

По лицу и пальцам покатились горячие слёзы. Я даже не заметила, когда начала громко всхлипывать, раз, потом ещё раз… потом не выдержала и просто разрыдалась. Сидела на полу и выла в полный голос, не в силах поверить, что я действительно, на самом деле никогда не вернусь домой, никогда не пообщаюсь с Кирой, не увижу, как растут мои племянницы, не смогу сходить на работу, переодеться в сестринской, не навещу пациентов.

У меня были знакомые бабушки, которые стабильно раз в полгода приезжали на госпитализацию. Я знала не только их имена, но и всё про их детей, внуков, кошек и даже про фиалки на окне… И они всегда шутили…

Сердце разрывалось от осознания, что я никогда-никогда больше не увижу их. Я плакала и плакала, не общая внимания на то, что происходит вокруг, а потом, сквозь пелену слёз и собственные всхлипы, услышала тихий поддерживающий голос.

— Ну-ну, девочка, ну-ну, ну что же вы так убиваетесь, госпожа, ну не надо, — бормотала Дина, про которую я совершенно забыла. Она перескакивала с уважительного обращения на ласковое «девочка», а потом сразу обратно. Её сильные натруженные руки соскребли меня с пола и положили на кровать.

— Ну не переживайте вы так, глядишь, всё и наладится, — проговорила она, поправляя на мне одеяло.

— Я не вернусь домой, — всхлипнула я, понимая, что ещё чуть-чуть, и истерика пойдёт на новый виток.

Она взглянула на меня со смесью жалости и неуверенности, а потом, помявшись, произнесла:

— Госпожа, мне очень жаль, простите. Но я не могу в должной мере искренне пожелать вам вернуться, хотя и понимаю, что этот мир для вас чужой, — на мой немой вопрос она, немного смутившись, пояснила: — Да, простите, я немного подслушала…

Небольшие, но довольно добрые глаза забегали, но она всё-таки мужественно продолжила:

— Я сначала не поняла, что вы из другого мира. На нашем острове никто не слышал о таком… Точнее, только пять лет назад, когда тут появились маги, мы начали узнавать, что где-то там, на континенте, бывают не только магические расы: драконы, эльфы, вампиры, но ещё и люди из других миров. Мы никогда не видели живого попаданца. И тут появляетесь вы! — на меня посмотрели практически с плотоядным интересом. — Я думала, они совсем другие, но вы очень похожи на нас. И как бы мне не хотелось вас пожалеть, но, поймите, мы безумно рады, что вы к нам прибыли.

По правде сказать, подобное слышать не очень приятно… Нет, я понимала, о чём она, но всё же…

— Господин наместник, когда приехал, привёз достаточно много магов, но они, по большей части, осели в столице или в других крупных городах. А нашему Ларену, не говоря уже о деревнях, не хватило мага и, тем более, не хватило лекаря, потому что их совсем мало, а тут вроде бы жил сэр Джон, пусть он и … — она немного замялась, явно опасаясь говорить про моего коллегу плохо.

— Не думаю, что могла бы вам сильно помочь… Я — не маг, что бы там ни говорил ваш наместник, так что…

— Мой сын погиб во время эпидемии, — вдруг сказала она, заставив меня оторопело замолчать, — я не смогла его спасти. Лекарь Джон уже умер на тот момент, так что нам даже не к кому было обратиться. А господин наместник приехал только через несколько дней, когда… Когда всё уже закончилось. Если бы здесь жил маг или лекарь, если хотя бы травница какая, возможно мой мальчик до сих пор был бы жив. И мне очень жаль, что вы не сможете вернуться к семье, но для нас, для жителей города, такое счастье, что вы здесь. Вы даёте нам надежду на то, что подобное больше не повторится. Простите, госпожа, если мои слова слишком эгоистичны или неправильны. Я не умею говорить красиво, как аристократы или учёные господа, но я постараюсь сделать всё, чтобы вы смогли быстрее и легче здесь освоиться.

Я последний раз всхлипнула, а потом протянула руку и осторожно пожала ладонь женщины. Думаю, в этот момент во мне произошло принятие ситуации. Я всё так же грустила от того, что моя жизнь изменилась, и всё так же хотела домой, но именно сейчас, после рассказа Дины я впервые подумала о том, что возможно и здесь у меня будет какое-то будущее и какая-то жизнь.

— Хорошо, Дина, но я не обещаю, что смогу быть настоящим лекарем-магом. Вы все меня так ждали, я очень постараюсь стать полезной…

«И найти своё место в этом мире», — добавила уже про себя.

Глава 7 Лекарь начинает работу

Мужчина не обманул и обеспечил меня учёбой и работой настолько, что времени на меланхолию банально не осталось… Хотя иногда хотелось.

Но сейчас я будто снова вернулась в свои студенческие годы, когда всё, что делала вне учёбы, — это раз в неделю выползала на свет Божий, чтобы погулять в парке. А всё остальное время училась, училась и училась!

Меня снабдили самыми разными учебниками по устройству этого мира, географии, магии, и даже талмудами по анатомии разных рас. И это было что-то невероятное!

Я до ночи зачитывалась, изучая строение вампиров, оборотней, эльфов и драконов. Последние никак не укладывались в моё понимание. Ну вот как из человека может получиться такая огромная махина с крыльями, которая ещё и летает?!

Но всё же… может потому, что я предвзята… Особое внимание как-то незаметно уделялось именно историям про вампиров. И нет, это не по причине того, что меня так поразил новый знакомый, просто очень хотелось узнать строение тела, настолько отличного от человеческого.

Я прочитала о том, что их кровь действительно циркулируют намного медленней. Что в этом мире для поддержания жизни вампиры пьют кровь животных, но не на постоянной основе, а лишь раз в год, именно, чтобы обновлять ту самую, родовую магию. А в остальное время едят обычную еду, прямо, как простые люди.

Ещё я узнала, почему именно им нельзя пить человеческую кровь — потому что довольно давно, уже пару сотен лет назад, на континенте разгорелась война с вампирами. И вели её… эльфы… Для меня это оказалось удивительным, эльфы всегда считались мирной расой. А ещё самой мудрой. Они первыми поняли, чем грозит возвышение одной расы над другой.

Собственно это и происходило, когда вампиры забирали человеческую кровь для увеличения продолжительности жизни, а также для власти… Они осушали людей, пристрастившись к их крови, а потом устраивали бойни, так как она дурманила им разум.

И тут я вспомнила лекции о вреде курения. Если опустить медицинские подробности, то все сводилось к одному — чем больше никотина получает организм, тем больше он его требует и сам себе вредит. Фактически, то же самое с вампирами делала кровь человека: она вымещала родовую магию, по факту заменяя собой, но так как поступала «извне», её требовалось всё больше и больше.

Неудивительно, что мой знакомый довольно быстро потерял сознание, как только воспользовался силой. Да ради этого эффектного представления он практически осушил свой резерв! Без использования магии на моей крови он бы мог прожить несколько лет как обычный человек, но… Но при таком упёртом характере это, естественно, невозможно.

Я с некоторым беспокойством вспоминала, что не видела лорда уже недели три. Не удивлюсь, если он воспользуется магией, вычерпает те крохи силы, что дала ему моя кровь, и благородно отойдёт в мир иной. Ну не идти же к человечке на поклон за новой порцией, правильно?

В остальном я напоминала обыкновенного книжного червя: читала, изучала и запоминала. Информацию я поглощала быстро и, надеюсь, быстро усваивала.

За это время рабочие, присланные наместником, довольно неплохо обустроили лавку. Лекарь Джон, который оказался мне даже не родственником, а в свое время просто обратился в какую-то мутную контору по поиску «персонала» в других мирах, представлялся мне не особо аккуратным, так что все эти баночки, скляночки, сушеные травы и прочие сомнительные ингредиенты для лекарств лежали кучами в самых неожиданных уголках дома. Сейчас же помощники расставили всё на свои места, что меня неимоверно обрадовало.

Я как раз начала изучать свойства местных растений, особенно магических. Некоторые из них поставлялись на остров с помощью вампиров уже в сушёном виде, потому что большая часть таких растений находилась на территории эльфийской империи. Но я нашла и местные медицинские травы. Что меня очень порадовало — многие из них я знала из прошлой жизни.

Примерно через три недели после моего попадания сюда, в тот момент, когда я вылезла из своих дел и захотела немножко размяться, на пороге моего дома объявился Ганс.

Я непонимающе посмотрела на мальчишку, который стоял столбом с вытаращенными глазами.

— В чём дело? Ты ищешь Дину? Она уже ушла.

Я немного растерянно посмотрела внутрь лавки, убеждаясь, что да, действительно, служанка закончила работу и отправилась по своим делам. А то с моей внимательностью могло оказаться, что она до сих пор здесь, а я этого даже не заметила. Так же, как не замечала, каким образом у меня на столе в положенное время появляется завтрак, обед или ужин.

— Нет, госпожа, — сказал он, — я пришёл за вами. Вы срочно нужны в деревне.

Я нахмурилась.

— Опять в деревне? В вашей? Произошло что-то серьезное?!

— Господин наместник уже там и сказал бежать за вами. Нужна помощь!

Паренёк тараторил, проглатывал слова и выглядел, как испуганный воробей.

Я быстро огляделась, схватила с вешалки плащ, потому что под вечер похолодало, небольшой чемоданчик — единственное, чему я уделила внимание, кроме учёбы, потратив немало времени, чтоб уложить самое необходимое для первой помощи, и бросилась прочь из дома вслед за маленьким провожатым.

Мы понеслись бегом через весь город, и только когда ноги начали уставать, а дыхалка сдавать, я, наконец-то, сообразила, что доберемся намного быстрее, если нас кто-нибудь подвезёт.

Поэтому затормозила и окликнула Ганса, попутно озираясь по сторонам. О, то, что нужно!

Глава 8 Срочный и очень важный вызов

Как раз недалеко от нас мужчина выгружал из телеги головки сыра.

— Уважаемый! — подбежала ближе. — Прошу прощения, но это очень срочно! Подвезите нас, пожалуйста, до деревни… Ганс, как называется деревня?

— Ручейки.

— …до деревни Ручейки. Там меня ждёт наместник, так как кому-то срочно требуется медицинская помощь.

Фермер недоуменно уставился, даже не собираясь что-то предпринимать.

— А вы?

— Я — врач.

— Она — Лекарь! — перебил Ганс, заодно поправляя меня. Такое впечатление, что здесь никто никогда и не слышал слово «врач».

— О! — глаза напротив восхищённо округлились. — Что, тот самый?!

— Тот самый, тот самый, — проворчала я, споро залезая в телегу. Вот сейчас точно не время для обмена любезностями и уточнений по какому-либо поводу. — Надеюсь отвезёте?!

— Конечно-конечно, — закивал он, а потом оглянулся, выложил последнюю головку сыра на тротуар и громко крикнул в глубину лавки: — Мари, забери головы!

Выдав столь специфическое напутствие, мужчина залез на козлы и, удостоверившись, что мы сидим внутри телеги, довольно крякнул, и предупредил:

— Держитесь! — и стегнул весьма хиленькую на вид клячу.

Я уже приготовилась к тому, что мы поскачем во весь опор, но животинка лишь повела головой и довольно меланхолично потрусила по брусчатке.