Похоронное бюро. Академия Гриммор

– Но я не… – я прищурилась.

– У тебя на лице всё написано, – улыбнулся он.

– О… – я вздохнула. – Ладно.

– Чем ты занималась до академии? – Лукас внимательно посмотрел на меня, усевшись напротив. Взгляд ищейки.

– Работой, – уклончиво ответила я.

– Какой? – он прищурился.

– Это допрос, мистер полицейский? – я рассмеялась, но скорее нервно.

– Мне просто любопытно узнать больше о той, кто… – он сделал паузу. – С кем я планирую общаться, – закончил он.

– Похоронное бюро, – ответила я. – В Бруклине.

– И ты там… кто?

– В каком смысле? – я чувствовала себя неуютно под изучающим взглядом светлых глаз.

– Работница? Администраторка?

– Владелица, – я опустила взгляд.

– Серьёзно?

– «Похоронное бюро сестёр Роу», а я… Роуз Роу, – я закусила губу. Говорить об этом ему было как будто неловко.

– Значит, тел видела достаточно?

– Все из них были моими клиентами. Почему ты решил вообще спросить?

– Просто подозрительно видеть человека, которого интересует смерть.

– Профдеформация, – я покивала. – Но такого прежде видеть не доводилось.

– Сколько тебе?

– А это важно? – спросила я.

– Нет, – он качнул головой и улыбнулся.

Я решила поправить диванную подушечку, но случайно локтем задела кружку и она полетела на пол.

– Чёрт! – я вскочила.

– Это же просто чай, сейчас приберу.

– Я сама, не нужно.

Я надергала из упаковки салфеток и принялась вытирать образовавшуюся лужу.

– Вроде небольшая кружка, а вылилось целое озеро, – вздохнул Лукас, держась покрепче за свою, словно боясь, что я и её опустошу.

– Что ты сказал? – я медленно выпрямилась.

– Вроде…

– Лужа! – воскликнула я. – Лужа!

Лукас вытаращил глаза, как будто смотрел на душевнобольную пациентку, сбежавшую из лечебницы.

– Ну, лужа! Лужа! Под телом было мало крови, при таких повреждениях её должно быть гораздо больше!

– А там совсем немного, и?

– Она умерла в другом месте, тело оставлено на самом видном месте. У дверей в академию. Я думаю, что её убили!

– Что если она сама переместилась, когда поняла, что эксперимент идет не по плану и ей нужна помощь?

– Много ты знаешь туловищ, способных перемещаться?

– Это может быть остаточный импульс магии. Или её разорвало уже после перемещения.

– А части тела куда делись? Испарились? Тогда при разрыве было бы гораздо больше крови!

Незаметно мы оба перешли на крик.

– Вы, конечно, тут очень интересные вещи обсуждаете, мои хорошие, но я бы рекомендовал быть чуточку потише, – Арчибальд стоял в дверном проёме, скрестив руки на груди.

– Прости, – пискнула я, прикрыв рот ладонью.

– Ро-Ро, хочешь влезть в это дело?

– Не то чтобы… но я хотела бы хоть капельку света пролить на это. Вы вообще видели? Форма не тронута, жуткое зрелище.

– Тебя только форма смутила? – хохотнул Арчибальд.

Я стушевалась и покраснела.

– Пойду к себе, – махнула я.

– Постой, – Арчибальд притянул меня к себе, когда я хотела протиснуться мимо, осматривая. – Может быть, останешься? – пробежал пальцами по сгибу моего локтя. – Коктейль? – он взял меня за локоть и повел обратно к дивану.

– Отказаться не вариант, да?

– Схватываешь на лету, Ро-Ро, – он подмигнул мне и спрятался за барной стойкой.

Он погремел бутылками, а потом вскочил страшно довольный.

– Я называю это «Нечестивый союз». В основном это текила и сожаление, как и должно быть в любом приличном коктейле, – он потряс шейкер, а после налил содержимое в два бокала. Его движения точны, почти грациозны для человека, который, кажется, наслаждается хаосом.

– Разве можно сожаление разлить по бутылкам?

– О, да! – он причмокнул. – Оно горчит, оттеняет напиток куда лучше розового перца.

Он прислонился к стойке, скрестив руки на груди, и отпил свой напиток. Кубики льда звякали в стакане, когда он вращал его в руках, наблюдая, как капельки влаги покрыли матовое стекло.

Он подхватил один самый зелёный из целых лаймов со стойки и начал подбрасывать его в воздух, с лёгкостью ловя.

– Мы будем обсуждать? – Арчибальд прищурился.

– По второму кругу? – спросил Лукас, скрещивая руки на груди.

– Всё это очень соблазнительно, но мне очень надо почитать, – я поставила стакан на кофейный столик.

– Ты даже не попробовала, – Арчибальд состроил кислую мину.

– Сейчас три часа дня. Как будто рановато для текилы, не находишь?

– Как по мне, для неё всегда есть время, – хмыкнул он. – А ты? – он игриво обратился к Лукасу. – Тоже считаешь, что слишком рано?

– Если поуговариваешь меня ещё немного, я быть может и соглашусь, – Лукас заговорщицки подмигнул ему.

Арчибальд цокнул и пересел на диван рядом со мной. Теперь мы оба были напротив Лукаса.

– Всего глоточек? Оцени моё безграничное мастерство, Ро-Ро, – он надул губы.

Я закатила глаза. И, с самым тяжелым в мире вздохом, поднесла стакан к губам.

Сделав всего один небольшой глоток, я удивилась, когда почувствовала в груди тянущую боль сожаления.

– И правда, горчит, – проговорила я влажными губами.

Арчибальд довольно улыбнулся и протянул руку, коснувшись моего лица, аккуратно вытер капельку коктейля большим пальцем, но руку убирать не спешил.

Я кашлянула, и тогда он отстранился.

– Ты можешь любое чувство разлить по бутылкам?

– Нет, – он вздохнул. – Не могу любовь, счастье, вдохновение… Люди с этим и так отлично справляются. Ну или кое-что ещё, – он поиграл бровями.

Чтобы укрыться от его внимательного взгляда, я отвернулась. Как раз вовремя, потому что на доске объявлений появился большой лист с надписью:

Собрание всех студентов состоится в зале приёмов в 5 после полудня.

– Я пойду. Нужно переодеться, – я отставила стакан. А после быстро встала, чтобы меня никто не успел остановить. Слишком резкая социализация, я не вывожу.

Поднявшись в комнату, я на всякий случай заперлась.

Достав телефон, написала тёте сообщение:

«Грейс, привет! Во время твоей учёбы в академии происходило что-то странное? НИЧЕГО НЕ СЛУЧИЛОСЬ, я просто хочу написать доклад.»

Подумав, что выглядит не совсем убедительно, я переписала:

«Привет, Грейс! Ты знаешь о каких-нибудь странных случаях/происшествиях в академии? Мне просто любопытно.»

Вот так как будто лучше.

Если в библиотеке есть книги, которые нельзя выносить, то после собрания, я хочу прочитать про возможные эксперименты кинетиков, чтобы найти тот, который мог привести к таким последствиям.

Или найти причину такой странной смерти.

Я сняла всё цветное, что было на мне и переоделась в серый спортивный костюм. Не хотелось после трагедии выглядеть неуместно.

Среди шепчущихся между собой студентов, я заняла свободное место возле восточной стены, откуда видно было небольшое возвышение, которое использовалось преподавателями для важных объявлений.

Руки нервно подрагивали, поэтому я скрестила их на груди, что позволяло почувствовать себя капельку увереннее.

– Ро-Ро, – Арчибальд тронул меня за плечо, протискиваясь между студентками из сестринства. – Ещё не началось?

Я покачала головой. От него пахло табаком, алкоголем и совсем немного парфюмом, но нот не разобрать.

– Я знала, что академия небезопасное место, но чтобы вот так? Живу здесь едва неделю, а посреди двора уже труп, боги…

Арчибальд хотел что-то сказать, но, качнув головой, закрыл рот.

Ректор со скорбным видом поднялся на трибуну. Он протёр платочком блестящую лысину, откашлялся и начал говорить:

– Дорогие студенты и студентки, – он сделал паузу, осматривая собравшихся. – Произошёл кошмарный инцидент, – продолжил он, когда убедился, что все взгляды обращены к нему. – …Связанный с запрещенными академией и советом экспериментами по телепортации. К сожалению, такое случается, когда юные умы не внемлют голосу разума, когда дух приключений манит их, а опасность кажется несущественной, – он вздохнул. – Мне очень жаль, что большинство из вас стали свидетелями этого, в кампусе работает штатный психолог, прошу обратиться к нему всем, кто испытал потрясение.

Я вскинула руку.

– Позвольте, ректор, уточнить?

– Слушаю вас, мисс Роу, – он смотрел прямо на меня, выделил моё имя так, что все вокруг меня стали пялиться.

– Насколько мне известно, телепортация человека запрещена потому что магия в моменте нестабильна, она может выкинуть куда угодно, но в истории не было случаев, что… – я на секунду замолчала, думая стоит ли говорить так, как задумала. – Что телепортируемый прибывал частями.

– Как вы сами сказали, магия при перемещениях ведет себя нестабильно. Поэтому с погибшей и произошло то, что произошло, – он ответил слишком поспешно, но я заметила, как изменилось его выражение лица.

– Почему форма оказалась неповрежденной?

– В каждую ниточку формы студентов вложена магия, которая защищает носителя.

– Но тем не менее, её это не спасло, верно?

– Мисс Роу, если вы настроены на дискуссию, прошу в мой кабинет, не стоит здесь устраивать представление.

Я фыркнула, отворачиваясь, чтобы встретиться с сосредоточенным на мне взглядом Арчибальда.

– Что-то не так? – вскинулась я.

– Эй, всё окей, всё окей, – он поднял руки, заранее признавая поражение.

Ректор призвал всех разойтись и быть осторожными.

Я решила не задерживаться, изредка оглядывалась, чтобы увидеть следующего за мной Арчибальда.

– Тебе не нравится академия, да? – он нагнал меня достаточно скоро. Ну, конечно, с такими длинными ногами.

– А тебе? – парировала вопрос я.

– Ну… – он замялся. – Это мой дом, так что… – он почесал затылок с виноватым видом.

– Разве может это стать домом? – фыркнула я.

– Может, – он нервно погрыз губу, кивая.

– Прости, – на выдохе проговорила я, понимая, что могла его обидеть.

– Мне нравится, когда ты такая колючка, Ро-Ро, – он подмигнул мне, улыбаясь.

Я смущенно отвела взгляд, рассматривая одну из колонн на фасаде академии. Трещинки на ней складывались в узор времени, сколько же поколений студентов она повидала? И мою маму, наверное, тоже?

– Хочешь в город со мной? – он оторвал меня от грустных размышлений.

– Я так и не узнала, можно ли покидать академию вне каникул.

– А кто узнает? – он снова подмигнул.

– Переходы через прослойку не контролируются деканатом или советом?

– Пока ещё никто и ни разу не пришёл по мою душу. Я возьму тебя с собой, если пообещаешь держать свой ротик на замке, окей? – он приложил палец к моим губам.

Я кивнула. Хотелось увидеть Хизер и Грейс.

– Я могу заглянуть домой? – спросила я, когда Арчибальд убрал руку от моего рта.

– Да. Только… могу я тебя попросить посетить мой дом вместе со мной? Я оставил там кое-какие важные вещи, но боюсь, они меня не дождутся.

– Да, почему нет? – я пожала плечами.

– Так пойдешь? – он критически осмотрел мой наряд.

– Мы же не на выставку в картинной галерее, да? Так зачем наряжаться?

– Я пойду переодеваться, чего и тебе советую. Зайду к тебе и сразу отправимся, окей?

Кивнув на прощание, я поднялась по лестнице, вспоминая, что у меня имеется из одежды. Нужно, наверное, что-то неброское? Или?

Придирчиво осматривая гардероб, я решила, что помимо черной юбки, надену ярко-красный топ, а на плечи накину рубашку, которую не буду застегивать, как накидку.

Изначально в моей голове это выглядело круче. Казалось, что даже мое собственное отражение презрительно оглядывало аутфит.

– Ну и что тебе не нравится? – спросила я у скорчившей рожу зеркальной себя, пока просовывала руки в рукава рубашки.

– Мне всё нравится, – в комнату вошёл Арчибальд.

Я резко обернулась. Он смотрел на меня сощурившись, медленно обводя взглядом открытые участки.

– Так, стой, – я подняла руку, призывая его не двигаться. – Мне нужно тебе кое-что показать.

Я протопала к двери, вышла из комнаты. И постучалась в неё со словами:

– Привет, Роуз, можно войти? – я ещё раз постучала.

Снова вернувшись в комнату, я продолжила:

– Да, конечно, заходи.

Я злобно обернулась на Арчибальда:

– Вот так понятно?

Он рассмеялся.

– Понятно, колючка Ро-Ро. Ты и правда с шипами.

– Повтори, что уяснил?

Арчибальд страдальчески вздохнул и вышел за дверь.

– Ро-Ро, можно войти? – он аккуратно постучал костяшками пальцев.

– Входи, – ответила я, торжествующе вскинув подбородок.

– Хорошо выглядишь, – кивнул он. – Готова?

– Ага.

– Тогда пойдём через твой чулан, ибо в моей комнате… – он сделал паузу. – Там развлекается сосед, так что я не рекомендовал бы смотреть, тем более у него такой мал…– он скривился и оборвал себя на полуслове.

Арчибальд залез в шкаф и занял собой почти всё пространство, я кое-как втиснулась следом, сжимая в руках сумку.

– Чтобы мы оба оказались в нужном месте, нужно прижаться теснее, – он обхватил меня за талию и прижал к себе, выбивая у меня последний воздух из лёгких.

И как только захлопнулась дверь, всё завертелось.

– Ох! – я рвано вздохнула, когда нас перебросило через прослойку, а меня откинуло куда-то на траву.

– Давай руку. Почему не держалась? – Арчибальд протянул мне ладонь.

А мне было как-то неловко хвататься за него. Я ещё не проходила через прослойку с кем-то. Это вообще мой второй раз, так что… Я густо покраснела и встала сама. Ноги тряслись, а в желудке творился беспредел.

– Тошнит? – обеспокоенно спросил Арчибальд.

– Нет, порядок, – соврала я, покачав головой.

Арчибальд посмотрел на фасад двухэтажного дома и замер.

– Мы ошиблись? Куда-то не туда перешли? – спросила я.

– Нет, – он сглотнул. – Это мой… дом.

В окнах горел свет и он выглядел вполне себе дружелюбно. Увитая плющом каменная изгородь, маленькие светильники на откосах дома, аккуратная дорожка от ворот до самой двери.

– Идём? – спросила я. – Или мне подождать?

– Пойдём, только…

– Только что?

– Мой отец довольно сложный человек и я не хотел бы, чтобы он тебя обидел.

– Мне не впервые общаться с тяжелыми людьми, справлюсь. Могу его отвлечь, пока ты забираешь свои вещи. Лады? – я ободряюще улыбнулась, и Арчибальд в ответ показал большой палец, снова накидывая на лицо маску небрежной беззаботности.

В доме пахло лавандой, простым мылом и кажется мясным пирогом из супермаркета.

Дверь хлопнула слишком громко, и я вздрогнула.

– Прости, – прошептал Арчибальд.

Раздался топот и в прихожую почти влетел взбешенный мужчина. Увидев меня, он изменился в лице и скривился пуще прежнего.

Арчибальд уже поднимался по лестнице.

– Пф-ф-ф, – фыркнул мужчина. – Потаскуху привёл? – крикнул он Арчибальду вслед.

– И вам здравствуйте, – немного ошалело проговорила я, совершенно сбитая с толку.

Хорошенькое приветствие, ничего не скажешь.

– Ну? – спросил мужчина, скрещивая руки на груди.

– Что? – поинтересовалась я.

– Чё надо, спрашиваю?

– Мы ненадолго, – попыталась успокоить его я.

– Ещё бы вы тут задержались, – сквозь стиснутые зубы прорычал он. – Ну, скажите, чем вы там занимаетесь в своём колледже для засранцев?

– Учимся, – абсолютно беззлобно планировала ответить я, но получилось слишком саркастично.

– Учитесь, значит, – злобно процедил он. – У-у-учитесь, – с шипением протянул. – Знаю я эту вашу учёбу! – в уголке его рта скопилась пена.

– Послушайте, мы здесь не для того, чтобы ссориться…

– Конечно, вы здесь, чтобы извести меня! – его уже трясло от ярости.

Я по чуть-чуть отступала назад, мысленно моля Арчибальда собираться быстрее.

И чудо произошло, он быстро спустился, оказавшись между мной и его отцом, который оказался весьма внушительной комплекции. От злости распух что ли?

– Слушай сюда, – мужчина сделал шаг к Арчибальду. – Если я ещё хоть раз увижу тебя в своем доме, – ещё шаг. – Если твоя мерзкая сущность переступит порог, – он уже брызгался слюной. – То я, – он замахнулся одной рукой, а второй достал из кармана револьвер.

Поддавшись порыву, я вскочила между ними, понимая, что шансы вообще не равны.

– Эй! Мистер! Я не знаю, что у вас произошло, но кидаться драться на сына это последнее, что может сделать отец, – я загородила собой Арчибальда, косясь на оружие, но ни одному из мужчин я не доставала даже до ключиц.

– Забавная, – отец Арчибальда ехидно рассмеялся, всё ещё держа руку занесённой. – Это – мне не сын!

– Пойдём, Ро-Ро, – Арчибальд потянул меня за подол рубашки к двери.

– Всего плохого, – кинула я, когда за нами захлопнулась дверь.

Покидали территорию мы молча. Арчибальд посмурнел, я почти видела, как крутятся мысли в его голове. Когда мы пересекли улицу он остановился, взяв меня за руку.

– Спасибо, – выдохнул он, прижимая меня к себе. – Спасибо, – прошептал в макушку.

И я только сейчас заметила, что его тело сотрясала слабая дрожь. Он боится его? Хотя я бы тоже боялась, наверное, если бы в меня тыкали пистолетом и не считали за человека.

– Всё в порядке? – спросила я, немного задрав голову, ища его взгляда.

– Это я у тебя должен спрашивать, – он рассмеялся, и меня коснулась вибрация его голоса.

– У меня всё окей, – покивала я, хотя где-то внутри бурлил адреналин, как бывает перед дракой.

– Теперь к тебе?

– Надо взять такси, у нас нет печатей, которые помогли бы пройти через прослойку, но тётя обещала этим заняться.

«Убер» приехал быстро, мы с Арчибальдом молча сели на заднее сидение, и так до конца поездки не проронили ни слова. Каждый был погружен в свои собственные пучины разума.

Его отец так странно называл академию, как будто в самом деле не знает, чем там занимаются.

– Арчи? – позвала я, когда машина отъехала, а мы оказались на подъездной дорожке к дому.

– Да, Ро-Ро?

– Твой отец он… – я замялась.

– Обычный. Он обычный, – он как-то сконфуженно покивал, как будто стыдился этого.

– Он не знает про академию?

– Знает, но… а ты что бы сделала? Если бы была обычной? Смирилась бы? Что у кого-то особые способности, а у тебя ничего? Ты бы поверила?

Я вспомнила детство с Хизер и улыбнулась.

– Не поверила бы.

– Ну и вот, – пожал плечами он. – Похоронное бюро? – он осмотрелся. – Мы точно туда приехали? Ты сказала домой?

– Ага, – я сконфуженно хихикнула. – Я говорила, что дом совмещен с бюро, в одной части дома поминальный зал и всё прочее, в другой уже жилая зона.

– Круто, – хмыкнул он, задрав голову, чтобы охватить взглядом всё здание.

– Арчибальд, можно я тебя попрошу? – я состроила грустные глаза.

– Всё, что захочешь, – игриво подмигнул.

– Две просьбы. Не упоминай происшествие в академии при моей тёте, – я показала один палец. – И не говори о магии при моей сестре, – разогнула второй. – Она… она обычная, ей не нужно знать, окей? Пусть она и дальше думает, что у меня не все дома, – я покрутила пальцем у виска.

– Как скажешь. Мне показать себя образцовым мальчиком перед твоей тётей?

– Её зовут Грейс и она ненавидит, когда её называют тётей.

– Зафиксировал, – Арчибальд постучал пальцем по виску.

Я взбежала по ступеням и распахнула дверь, крикнув:

– Грейс! Не ожидала? А я дома!

Она выбежала из кухни, вытирая руки зелёным махровым полотенцем.

– А я думаю, почему же это карты мне гостей показывают, – рассмеялась она, обнимая меня. – Ничего не случилось? Всё хорошо? Ты не ранена? – она взяла моё лицо в ладони и внимательно всмотрелась в мои глаза.

– Добрый вечер, Грейс, – Арчибальд аккуратно протиснулся внутрь, стараясь не задеть меня дверью.

– О-о-о, – протянула она. – Ты с другом, – она хихикнула и поманила нас в столовую.

– А Хизер дома?

– Буквально час назад ушла к Кристи на киновечер.

– Ты её потом заберешь?

– Конечно, ещё бы я позволила ей разгуливать одной по Бруклину, – она посмотрела на меня так, как будто я оскорбила её в самых лучших чувствах.

– Прости, я просто переживаю, – я положила ладонь на её руку.

– Роуз Роу, ты ужасно невежлива. Твой друг с нами уже почти десять минут, а ты всё ещё его не представила.

– Извините, – я закатила глаза. – Грейс, это Арчибальд. Арчибальд, это Грейс.

– Очень приятно, – тётушка казалась очень довольной. – Приятно знать, что в академии ещё остались красавчики, – хихикнула она.

– Грейс…– протянула я, хватаясь за голову.

– А вы с моей Роуз…

– Соседи! – выпалила я, а Арчибальд шумно захлопнул рот, потому что я его опередила. – Я живу в их общежитии, ведь оказывается в академии нет ни одной ведьмы мёртвых, – я всплеснула руками.

– Ни одной? – нахмурилась тётя.

– Вообще… ноль, – я пальцами показала два нуля.

– Раньше так не было, – Грейс задумчиво посмотрела на свои руки, очевидно, предаваясь воспоминаниям.

– И в каком же общежитии вы живёте?

– Алхимическом, – улыбнулся Арчибальд, сверкнув белыми зубами.

– А там всё так же… – тётя замолкла, подбирая слово. – Там всё так же занятно?

– Вполне, – кивнул он, не переставая улыбаться.

– А ректор сейчас там кто?

– Деметр Стеллинг, – ответила я.

– Ой, – тётя скривила недовольную мину. – Постоянно опаздывал и засыпал на занятиях по истории совета.

Я рассмеялась.

– Милая, помоги мне с чаем, хорошо? – она подмигнула так, как будто у неё случился нервный тик.

Я же решила не игнорировать настолько очевидные знаки к тайному совещанию и встала из-за стола.

Грейс закрыла дверь в кухню и встала подбоченясь.

– У вас что-то есть?

– Что? – я скривилась.

– Ты прекрасно знаешь о чём я, – покачала головой она.

– Грейс, нет! Мы даже не друзья, просто соседи, но сегодня я уже видела его отца, такой важный шаг, – я пошутила, но поздно осознала, что именно эту шутку в этот самый момент, Грейс не поймёт.

– Прошу тебя, будь осторожна, хорошо?

– Я всегда осторожна, – покачала головой я.

– А как же Мэйсон?

Я скривилась.

– Не будем о нём, ладно?

– Это из-за него? – тётя кивнула на дверь, за которой сидел Арчибальд.

– Сказала же, что между нами ничего нет, – я скрестила руки на груди.

– Но будет?

– Ты у нас прорицательница, вот и скажи, – я цокнула.

– Будущее…

– Туманно, ага, – закивала я. – Если ты закончила с допросом, может перейдём к чаю? В котором я ожидаю не почувствовать вкуса эликсира правды.

Тётя поджала губы, очевидно, тут же отметая этот план.

Я внесла в гостиную поднос с чайником и сервизом, от которого приятно пахло мятой.

Арчибальд улыбнулся, встав, чтобы мне помочь, но я покачала головой, оставив его сидеть на месте. Проще самой поставить, чем неловко передавать хрупкие предметы другому, ожидая, что один неосторожный шаг и многолетняя история разлетится осколками по лакированному паркету.

А Грейс следовала за мной с противнем свежих печений.

– Выглядит потрясающе, – восторженно проговорил Арчибальд.

– Спасибо, милый, – улыбнулась Грейс.

– Как вообще дела в бюро? – спросила я, разливая по чашкам чай.

– Как обычно, дорогая, старики да суицидники, – тон её голоса был весёлым, потому что годы работы выработали иммунитет к трагедии смерти. Для нас это обычная работа.

– Много?

– Нет, всего парочку было на этой неделе, даже возиться долго не пришлось, быстро переш…

Я покашляла, напоминая, что при посторонних вопросы о переходе лучше не поднимать и не обсуждать.

– Быстро перечислили деньги и заказали по хорошему гробу, – поправилась она.

Арчибальд рассматривал узоры на чашечке, как будто не слушая о чём мы говорим.

– В академии всё в порядке? – спросила Грейс, смотря Арчибальду прямо в глаза, когда он оторвался от созерцания нарисованных веточек, чтобы взять печенье.

– Как обычно, – улыбнулся он. – Учёба, сестринства и братства, – скучающим тоном перечислил он.

– А что? – спросила я.

– Твоё сообщение показалось мне тревожным, – она потеребила уголок скатерти.

– Я просто слышала, что когда-то произошло что-то страшное, мне стало интересно, но никто особо ничего не знал, поэтому я решила спросить у тебя, ты ведь тоже там училась.

– Училась, – вздохнула она, а её глаза затянуло плёнкой воспоминаний.

Я не ждала, что она расскажет откуда у неё шрам, она и не рассказала, только вздохнула, выныривая из отрывков прежней жизни.

– Пора, – Арчибальд взглянул на наручные часы. – Спасибо, Грейс, всё было потрясающе, – он очаровательно улыбнулся, и тётя ответила ему такой же улыбкой, но по прищуру я поняла, что она изучает его. Возможно, даже пытается заглянуть в его будущее, чего ей ещё ни разу не удалось.

– Предохраняйтесь! – крикнула Грейс, когда мы вошли в кладовку.