Похоронное бюро «Сестры Роу»

– Ты из зануд, что ли?

– Нет, – я вскинула брови.

– Ну и все, похмельный эликсир поставит на ноги любого.

Арчибальд поманил меня рукой, протягивая бокал с коричнево-зеленой жидкостью, которая красиво переливалась, играя слоями, но совершенно не выглядела, как то, что можно употребить внутрь. Больше походило на моющее средство.

– Еще немного, – закусил губу он, а после поводил рукой над бокалом.

И все засверкало, превращаясь в настоящую галактику за стеклом.

– Ого, – выдохнула я.

– А теперь пей. – Арчибальд скрестил руки на груди и выглядел горделиво-озабоченным.

– Залпом?

– Как угодно. Но лучше насладиться, для большего эффекта.

Чувствуя, что я сильно пожалею, я отхлебнула коктейль, который заплясал кислинкой на языке. Он, пожалуй, был слишком густым.

– Это желе? – спросила я, силясь проглотить.

– Я все равно не скажу, – Арчибальд усмехнулся. – Секретный рецепт.

До последнего я думала, что меня вывернет, но желудок, бушевавший до этого, успокоился. Тошнота отступила, и я допила чудо-зелье уже залпом, после чего ощутила крепость алкоголя.

– О! – выдохнула я, чувствуя, как согрелся пищевод.

– Теперь по «маргарите»? – Арчибальд выглядел расслабленно-беззаботным, вызывающим доверие.

Но вот только я знаю, что мужчинам в принципе доверять нельзя, и я не знаю, что должно произойти, чтобы разуверить меня в этом.

Я замотала головой.

– Танцы? «Монополия»? Прогулка?

– Здесь есть «Монополия»?

– Нет, но можем выйти в город за ней.

Представив, что мне снова придется пройти сквозь прослойку, я отказалась.

– А если придет проверка или что-то вроде того?

– Не сегодня. Нет, мы были на контроле какое-то время. Но сегодня вечер не закончится внезапно.

– Это из-за моей соседки, которая упала с крыши?

– Энни? О нет, другой случай.

Все круче и круче. Я тяжело вздохнула, когда поняла, что спокойно учиться у меня здесь едва ли получится.

Пока я думала, в моей руке оказался бокал на длинной ножке и долькой лайма на бортике.

Что ж… «Маргарита», вот мы и встретились снова. С этим коктейлем у меня сложились крайне неприятные отношения. Еще со школьной вечеринки, когда по пути домой я собрала все мусорки, а наутро чувствовала себя преотвратно.

Надеюсь, что тут никто не обратит внимания на то, что мне нет двадцати одного года.

– Ну как? – приоткрыв рот, спросил Арчибальд, закусывая губу.

– Потрясно, – честно призналась я. – Не похоже на то, что я пила раньше.

– Добро пожаловать в бар с самыми магическими напитками, – он рассмеялся, наливая себе еще.

– Тут и правда весело, – закивала я. – Но я, пожалуй, пойду.

– Еще нет даже одиннадцати, а занятия с десяти, так что… Может, расскажешь о себе?

– Я не знаю, что рассказывать, – пожала плечами я.

– Откуда? Чем занималась до академии?

– Из Бруклина, работой.

– Емко, – хмыкнул Арчибальд. – Парень? Иные связи?

– Его зовут Мэйсон, и сейчас мы в ссоре, – я вздохнула.

– Жаль.

– Что именно?

– Что занята, но как по мне, это совершенно не проблема. – Он улыбнулся, демонстрируя острые резцы.

– Слушай, а здесь сеть хоть где-нибудь ловит? – поспешила перевести тему я.

Он цокнул и поманил меня за собой.

– Вот, возьми, – он протянул мне сияющий зеленый кристалл.

– Это же не уран, да?

– Очень жаль, но нет. Некоторые умельцы делают такие на заказ. Для тех, кто ненавидит письма. Рядом с ним получится отправить пару смс и совершить видеозвонок, но особо на него рассчитывать не стоит, нестабильная штука.

– О, не слышала о таком.

Я достала телефон, и мне тут же пришло сообщение. Неизвестный номер отправил видео. Я нахмурилась, читая текст.

Твой?:)

Я нажала на экран, и началась загрузка.

Мысли о том, что лучше бы я удалила сообщение и поднялась к себе, появились как раз в тот момент, когда на первых секундах видео увидела макушку Мэйсона, а потом женские руки повернули его лицом в камеру.

И, как дура, я пялилась на зацикленное видео поцелуя Мэйсона с какой-то девушкой.

– Вот урод, – выдохнула я.

Внутри расползлось чувство предательства, заполняющее все тело от макушки до пят.

– Твой бойфренд? – спросил Арчибальд, заглядывая мне через плечо.

– Теперь уже не мой, – я злобно поскрипела зубами.

– Подлец, – хмыкнул Арчибальд. – А еще он пучеглазый.

– Подлец, – подтвердила я и добавила: – Я пойду.

Я кивнула на прощание, отдала кристалл и, протискиваясь через толпу студентов, часть из которых уже была неприлично обнажена, поднялась по лестнице в комнату.

Хотелось надавать этому напыщенному индюку по лицу, но он был далеко, а я совершенно одна.

Постоянно упрекал меня в несуществующих изменах, чтобы изменить самому?

Я спряталась под одеяло, но музыка снизу не давала заснуть. Поэтому я открыла потрясающее витражное окно, вдыхая ночной воздух. В Бруклине никогда не было так свежо, а потому не получалось надышаться.

Ближе к утру я закрыла уши подушкой и уснула.

Глава 4

Пять лет назад

Академия Гриммор

Сидя на занятии по демонологии, я постоянно клевала носом. Выспаться не получалось уже неделю. Если мне не мешал шум, то мешали собственные мысли.

Я почему-то все еще не написала Мэйсону, что он козел, а между нами все кончено. Было как-то слишком больно. И думать об этом больно. Да, мы ссорились, и вел он себя паршиво, но вот так предать? Мне бы хотелось отомстить, но звонить и разбираться не хотелось. Игнорирование удавалось мне немногим лучше.

– Сейчас на ваших столах появится пропуск, благодаря которому вы сможете попасть в определенную секцию библиотеки. Там находятся книги, которые понадобятся вам для успешной сдачи экзамена. Выносить их из библиотеки строго воспрещается, как и прохождение по чужому пропуску. На сегодня занятие окончено, домашнее задание получите позже.

И, не дожидаясь звукового оповещения, лектор вышел из кабинета.

Он, кстати, выглядел очень сурово. На лице – росчерки шрамов. Как я поняла из краткого рассказа, он – демонолог со стажем и часто оказывался в опасных ситуациях, его трижды переводили из отряда борцов с демонами в штат исследователей, но он каждый раз возвращался, пока травмы не сделали дальнейшие исследования невозможными, а он не обосновался в Академии в качестве преподавателя.

Мне понравился его взгляд на проблему с демонами. В Бруклине их перемещения строго ограничены вратами, через которые нельзя выбраться, поэтому мне понятен интерес академии в моей компетентности, но семейные книги дали мне все, чтобы надлежащим образом следить за вратами.

Другое дело, если перед Советом нужен именно выходец из академии: «А это мисс Роу, наша любимая студентка, после выпуска она следит за вратами…»

Пока я шла, не разбирая дороги, коридор закончился тупиком. Недовольно цокнув, я двинулась обратно, чтобы вернуться к пропущенному повороту.

Преподаватель попросил меня посетить ректора, когда закончится лекция, поэтому я тщетно пыталась вспомнить, где его кабинет.

Видела, что многие пользуются кристаллами-поисковиками, которые помогают найти направление, а некоторые работают на поиск предметов. Наверное, надо было купить парочку, хотя я не отказалась бы от карты со спутниковой навигацией, но мечтать не вредно.

– Потерялась? – Лукас поравнялся со мной.

– Нет. То есть да. Я не могу вспомнить, где кабинет ректора.

– Ты дважды прошла мимо, – он указал себе за плечо.

– Черт.

Выглядела я, наверное, полной дурой.

– Спасибо, – кивнула я из вежливости.

– Я тут услышал краем уха, что у вас сегодня намечается вечеринка.

– Да? – Я удивленно вскинула брови.

– Одна из тех грандиозных.

– Прости, не слышала, занята учебой. – Я потрясла учебником по демонологии.

– О, так ты будущая специалистка по демонологии? – Он наклонил голову, чтобы прочитать название на книге.

– Что-то типа того, – кивнула я.

– Круто, – Лукас улыбнулся. – Если узнаешь про вечеринку, пригласишь?

– Мне показалось, что ты не из отвязных тусовщиков.

– Хочу исправить репутацию ученых, – он рассмеялся.

– Ладно, я попрошу выдать тебе приглашение.

Я махнула на прощание и постучала в кабинет ректора.

– Входите, мисс Роу, – негромко сказал ректор Стеллинг.

– Вы ждали?

– Я знал. – Он улыбнулся, указывая на свободный стул. – Присаживайтесь.

– Что-то не так? – совсем немного нервничая, спросила я.

– Хотел узнать у вас, как вы осваиваетесь? Все в порядке?

– Да, не жалуюсь.

– Нравятся ли вам занятия? Как чувствуете себя в общежитии? – Ректор заинтересованно посмотрел на меня.

– Все в порядке, – кивнула я, поерзав на стуле.

– Отрадно слышать, что вы привыкаете к Академии. Я взял на себя смелость записать вас на пару дополнительных занятий, исключительно по вашему профилю. Приглашенная преподавательница появится только в следующем семестре, так что пока можете учиться в обычном темпе.

– Спасибо, – кивнула я. – А она тоже ведьма мертвых?

– Увы, нет, но достаточно сведуща в этих вопросах.

– Я могу идти?

– Можете. Удачи, мисс Роу. Рад, что вы приняли академию.

– Хорошего дня, – я кивнула и вышла.

Странный он немного. Хотя, может, такой и нужен, чтобы управлять академией? Или у всех тут просто по чуть-чуть едет крыша.

Теперь у меня есть время подумать о вечеринке. Может быть, она отвлечет меня от Мэйсона и того, что он конченый урод.

В общежитии все сверкало, но не от чистоты, а от количества мишуры, диско-шаров, даже воздух как будто искрился в лучах закатного солнца, пробивающегося через неплотно задернутые шторы. Кто-то явно распыляет здесь глиттер.

– Намечается что-то грандиозное? – спросила я, поймав Арчибальда за рукав красного халата. И я больше чем уверена, что под ним у него ничего нет.

– О, вот и ты. Обычная закрытая вечеринка для своих.

– Кстати, об этом… – Я не знала, как начать и нормально ли это просить за кого-то.

– Приглашение нужно?

– А… да, так просто?

Он пожал плечами.

– А зачем усложнять? Возьми, – он достал из кармана яркий листочек с золотистыми буквами.

– Спасибо, – кивнула я.

– Ага. – Он подставил щеку, постучав по ней пальцем.

Решив, что это забавно, я поцеловала его. На губах Арчибальда расползлась довольная улыбка.

– Вот и все, – он подмигнул. – Принимаю только такие «спасибо».

– Ага, буду знать, – усмехнулась я, и, скинув сумку на один из обтянутых жаккардом диванов, отсалютовала приглашением.

Я не знала, в каком точно общежитии живет Лукас, но надеялась встретить кого-то, кому он знаком. Он сидел на одной из лавочек, задрав голову к небу, и наслаждался закатом с закрытыми глазами, позволяя солнцу играть бликами в темных волосах.

– Привет? – неловко присела я рядом, протягивая листок-приглашение.

– О! Это мне?

– Тебе… – Я отвела взгляд. Очень смущает смотреть на кого-то.

– Спасибо. Я, если честно, особо и не надеялся.

– Любишь вечеринки?

– Мне нравятся места, где можно расслабиться. Особенно если не нужно далеко уходить от кампуса. – Он улыбнулся, рассматривая золотистые буквы на листочке.

– А внешне не выглядишь так, как будто… – Я осмотрела его одежду: черная водолазка, простые брюки и разноцветные носки, один бордовый, а другой зеленый. – Как тусовщик, – закончила я.

– Знаю, – усмехнулся он. – А тебе как с алхимиками? Нравится?

– У нас… – я сделала паузу, подбирая слова. – Тяжело заснуть, – я сконфуженно улыбнулась.

– Еще бы, самое веселое и шумное общежитие в кампусе, – он рассмеялся.

– Поэтому я готовлюсь к лекциям и делаю домашние задания в библиотеке, иначе просто ничего в голову не лезет. – Я вздохнула.

– А ты сегодня в библиотеке или на вечеринке? – спросил Лукас.

– Завтра выходной, так что… – Я неопределенно покачала головой.

– Значит, идем? – Он встал и протянул мне руку.

– Идем, – улыбнулась я, принимая руку.

– Холодная такая, замерзла?

– Они всегда холодные.

– А сердце горячее?

– Вполне, если исходить из физиологии. Лично, разумеется, не щупала. – Я прикусила щеку изнутри.

Намеки на флирт даются мне еще тяжелее, чем смотреть собеседнику в глаза. Нет, я уже очень хочу вернуться к работе в бюро. Мои клиенты либо мертвые, либо очень мертвые.

Людей собралось меньше, чем на прошлых тусовках, но все равно было тесно. Гостиная общежития и так каждый раз грозится треснуть по швам, не готовая принять столько людей разом.

– Я буду там. – Лукас указал на стол с напитками, кажется, настойками.

Я кивнула и поискала глазами Арчибальда. Тот кокетливо касался, разговаривающей с ним, девушки. Она явно была очарована.

И решив не мешать, я подхватила со столика бутылку пива и уселась на свободный диванчик ближе к окну, чтобы смотреть, как портится погода. Накрапывал дождь.

– Не помирились? – Арчибальд приземлился рядом, потеснив меня.

– Не-а. – Я скользнула взглядом по его расстегнутой цветастой гавайской рубашке.

– Пытаешься исцелиться пивом?

– Нет, просто попалось под руку.

– Ага, давай-ка я тебе замучу свой фирменный коктейль от разбитого сердца?

– Может, не надо? Я тут посижу, посмотрю в окно, попью пива.

– А тот, с кем ты пришла, сейчас где?

– А… – Я осмотрелась, но Лукаса не заметила. – Где-то здесь, – пожала плечами я. – Мы едва знакомы, просто часто видимся в библиотеке.

– А-а-а-а, зануды, – беззлобно протянул Арчибальд, меняя пиво в моей руке на розовый, искрящийся пузырьками напиток.

– Что это?

– «Роза»[2], почти как ты, с недавнего времени меня очень интересует именно он. Современная классика.

– Почему? – спросила я, делая глоток, чувствуя ягодную кислинку на языке.

– Тут давно не было новых людей, а мое вдохновение как бармена зависит от людей. – Он щелкнул пальцами и в его руках появилась бутылка джина.

– Ого, магия телепортации, – восхитилась я.

– Когда был ребенком, я утащил огромное количество игрушек из магазина, – хихикнул он, прячась за бутылкой.

– Зато неплохо владеешь этим типом магии.

– Ага. – Он сделал большой глоток и немного поморщился. – Надо запретить проносить джин.

– Чем эта вечеринка отличается от остальных? Только количеством людей? И почему все так хотят сюда попасть?

– Сегодня должен был быть запланирован «Афинский вечер»[3], но он переносится на неопределенный срок, поэтому сегодня будут фанты держателя следующего вечера.

– Это как?

– Тебя интересуют оба понятия или какое-то одно? – Он провел большим пальцем по своей нижней губе, вытирая остатки джина.

– Оба?

– Оргии, Ро-Ро. «Афинские вечера» – это всплески сексуальной энергии, где никто никому ничем не обязан.

– О… – Я округлила глаза.

– А фанты тянут все, потом в чьем-то доме закатываем вечеринку.

– Вне кампуса и академии?

– Верно.

Я все еще переваривала ответ на первый вопрос.

– Ты покраснела. – Он провел костяшками руки по моей щеке.

– Я просто… эм-м-м-м, – я тщетно пыталась подобрать слова.

– Смутилась. – Он хохотнул, отстраняясь.

– Ну знаешь, не у каждого дома могут проводиться оргии. Вот так выйдешь попить воды среди ночи, а в гостиной…

Арчибальд рассмеялся.

– Твой друг? – он кивнул на стоящего чуть поодаль Лукаса.

– Угу, Лукас.

– Симпатичный, будете хорошо смотреться вместе, – кокетливо улыбнулся Арчибальд. – Развлекайся, Ро-Ро. – Он послал мне воздушный поцелуй (или все же кому-то еще в толпе?) и направился к барной стойке.

В это время Лукас подошел ближе и спросил:

– Выглядишь сконфуженной, что-то случилось?

– О нет. Я не особо привыкла к такому, – я жестом указала на все вокруг.

– Понимаю, – улыбнулся он.

Я так редко встречала людей, чья улыбка во все зубы выглядела бы так гармонично. Ладно, я вообще редко видела улыбающихся, потому что моя работа не подразумевала радости. Это было бы странно, хоть и души умерших предпочли бы видеть близких счастливыми.

Парень и девушка, которые громко выясняли отношения перешли к поцелуям, и я невольно подумала о Мэйсоне. Мы были вместе еще со школы. Он был старше на пару классов, но однажды перепутал кабинеты и невозмутимо просидел с нами на уроке. Мы постоянно расходились и сходились снова, погруженные в болезненную привязанность, в которой не было места любви. Я понимала, что это ненормально, но сердце все равно щемило от воспоминаний о нем.

– Н-да, – цокнула я. – Не похоже это на «Хогвартс».

– Реальность может быть ведь даже круче, да?

– Может быть, – кивнула я, смотря в окно.

– Кем бы ты хотела быть в книжках о бедном Гарри?

– Гермионой? Не знаю, скорее всего, была бы статисткой, которую вписали в один абзац, и больше о ней ничего слышно не было. А ты?

– Хм… – Он потер подбородок. – Том Реддл?

– Мощно. Почему? Тебе нравятся безносые люди?

– Я бы хотел быть им до того, как его внешность преобразилась. Многое можно было сделать иначе ради общего блага.

Этот разговор отвлек меня от мыслей о Мэйсоне. И, наверное, уже не было так больно, просто неприятно.

– Фанты! Пора! – крикнул кто-то.

– Ро-Ро, вставай! – крикнул Арчибальд, сложив ладони рупором.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

На самом деле это обычная стрижка с боковым пробором. Он обязательно должен быть ровным, четким и ярко выраженным.

2

Rose (фр.) – алкогольный коктейль на основе вишневого ликера, сухого вермута и клубничного сиропа.

3

«Афинские вечера» – разнузданные оргии, кутежи.