Челлендж

– Однако, подавляющее большинство людей всё равно относится к массовым увлечениям с долей критики и трезво оценивает, насколько это безопасно. Тем не менее есть пять процентов людей, для которых главным аргументом служит тот факт, что так поступают авторитетные для них люди. Среди подростков, не выпускающих смартфон из рук, сейчас авторитетами являются блогеры с тысячами подписчиков, и, если такой блогер оближет унитаз в общественном туалете, подобный поступок вызовет толпы подражателей, – Наталья читала текст с электронного помощника ведущего.

– Но потом за подражание кумиру придётся дорого расплачиваться. Я призываю никогда не повторять трюков и вызовов, которые делают эти люди. Каким бы притягательным ни казался воображаемый приз, последствия могут быть куда опаснее и необратимее, – Евгений обратился к зрителям с завершающим словом.

– Большое спасибо вам за то, что пришли к нам в студию и пролили свет на этот важный вопрос. Берегите себя и своих близких, жизнь нам дана всего одна. Не стоит её тратить на сомнительные и глупые поступки, – Наталья чуть развернулась к центральной камере и подмигнула своей аудитории.

* * * * *

Глава 3. Разгон

– Только представьте! На каждую из этих побрякушек вы будете копить всю свою жизнь. Кусок жёлтого металла в обмен на вашу бесценную и единственную жизнь. Стоит ли того обмен? – парень нарисовал на стекле сердечко. Парень в чёрном худи двигался по пустой улице ночного города. Столица была ярко освещена неоновыми огнями рекламных вывесок и огромными информационными мониторами. Всего в несколько кликов в хакерском приложении Чили удалось взломать экраны и вывести на них своё изображение.

Дрон по кличке Тоха сопровождал этот крестовый поход, летая рядом и ведя прямой эфир на канале. Число подписчиков заметно выросло после ответного вызова Черепа, а значит, медлить было никак нельзя. Разгон должен быть незамедлительным, дерзким и привлечь ещё больше внимания к этой виртуальной дуэли.

– Здоров, котаны! Чили снова с вами, пока ещё живой и здоровый. Сегодня вас ждёт нечто совершенно крышесносное. Не переключайте канал, поддержите меня лайком и репостом, так вы сильно поможете в выполнении моей миссии, – парень много жестикулировал из-за скрываемого волнения, но на лице старался держать каменную маску.

– Ночная Москва! Обожаю её ещё больше, чем дневную. Когда на улицах встречается меньше людей, то каждое пересечение может стать судьбоносным. Никто не знает, что на уме у простого прохожего, идущего на нас. Возможно, это самый настоящий маньяк или обычный школьник, ищущий приключений на свою неразумную задницу, – камера пролетела над его головой и поймала вкрадчивую улыбку в объективе.

Тоха взмыл чуть повыше и снял широкий и пустынный бульвар, на котором никого не было.

– В основном я тихий и спокойный, но иногда во мне просыпается какой-то злой демон, который требует что-то разрушить. Если я не буду хотя бы иногда выпускать этого демона, то разрушение начнётся внутри меня. Однажды вы всё поймёте, каждое моё действие и каждое слово, возможно, даже перейдёте на мою сторону, – Чили обратился напрямую к своим преданным зрителям.

Парень скинул чёрный капюшон, чтобы его лицо можно было чётко разглядеть. Едва заметный шрам на щеке совершенно его не портил, немного влажные волосы были зачёсаны назад, а в карих глазах горела решимость.

– Выглядит роскошно, согласитесь? Всё кажется таким доступным, но большинству из нас никогда подобного не носить, – блогер остановился напротив витрины магазина элитных украшений из золота и драгоценных камней.

– Лично я думаю, что не стоит. В жизни есть вещи и поважнее: любовь, дружба, справедливость. Да, мне всего шестнадцать лет, но это не значит, что я не знаю, о чём говорю. Мне надоело терпеть и терять, и с этого момента я буду брать всё, что захочу, – Чили подошёл к самому большому стеклянному полотну и прижался к нему щекой.

Камера приблизилась к его лицу; при желании можно было разглядеть, как на стеклянной поверхности отражается его горячее дыхание.

– Череп! Старая школа против новой. Раунд номер два объявляется открытым! Твой трюк с поездами впечатляет, но кто ты без своих гаджетов? Дорогущие кроссовки, которые делают из тебя почти сверхчеловека… Спортивный костюм, который прибавляет тебе силы и скорости… Цифровые наркотики, которые позволяют твоему мозгу решать любые задачи мгновенно…

Обвинения полетели в прямой эфир и вызвали бурную реакцию в чате. Многие пользователи догадывались, что популярный блогер использует запрещённые цифровые примочки для прокачки тела и сознания, однако, ни у кого не было доказательств. Молодой парень бросил несколько фраз, которые не мог ничем подтвердить, но Интернету и не требовались факты, чтобы раздуть очередной скандал. Маленькая искра способна превратиться во всепоглощающий пожар, в котором могла сгинуть звезда любого масштаба.

– Тоха, будь любезен, найди слабое место в этой витрине, – Чили обратился к летающему помощнику с просьбой.

Многочисленные экраны, установленные вдоль этой улицы, в тот момент показывали, как дрон просканировал бронированное и прозрачное покрытие, а затем определил цифровой точкой ослабленную зону. Юный блогер достал из кармана худи длинную заточенную отвёртку и резким движением ударил в красную метку. В мгновение ока огромная витрина рассыпалась на тысячи мельчайших осколков, которые накрыли стеклянным дождём всё вокруг.

– Череп! Ты очень похож на эту витрину. С виду производишь впечатление своими броскими красками, пуленепробиваемостью и золотой пылью. Однако, достаточно знать, куда бить… Но знай, что тебе осталось недолго прятаться за ширмой! Я найду тебя и скину с пьедестала, ты останешься голым королём без единого подчинённого, – Чили развернулся к камере и записывал своё обращение к оппоненту, не прикоснувшись к содержимому полок магазина.

На дальнем конце бульвара показались сине-красные огни, которые могли означать только одно: сигнализация на охранном пункте сработала чётко, и теперь на место происшествия направляется ближайший наряд полиции.

– Тоха, туши свет! Темнота – друг молодёжи, в темноте не видно дрожи.

Всего через пару секунд рекламные щиты и огромные экраны погасли, уличные фонари перешли в дневной режим и тоже уснули. На всём проспекте оставался только один источник света, и он стремительно приближался к дерзкому юноше в чёрном балахоне.

Патрульный автомобиль находился уже в ста метрах от Чили, после чего он побежал в ближайший узкий переулок и скрылся за углом. Запись стрима никто не останавливал, так что тысячи присоединившихся к просмотру людей продолжали наблюдать за его сегодняшним вызовом.

– Череп… У меня нет таких возможностей, как у тебя. Сотни спонсоров не пишут мне о новых контрактах и не обивают пороги моей студии. У меня нет огромной команды для записи и монтажа роликов, десятков помощников и агентов в штате. В моём распоряжении есть только две руки, две ноги и одна голова. И Тоха, мой верный Тоха, который стоит десятерых других. Мы вдвоём сделаем тебя, вот увидишь, – Чили залезал по пожарной лестнице на балкон второго этажа.

Дрон завис над тротуаром напротив витрины магазина, над которой только что надругался молодой блогер. Двое упитанных полицейских покинули кабину служебного автомобиля и оценивающе осматривали место преступления. Один из них лениво вошёл внутрь помещения, а затем позвал напарника к себе. Портативная камера, закреплённая на крыше патрульной машины, отсоединилась и влетела внутрь вслед за ними.

– Как думаете, уже пора выдвигаться? Неужели кто-то из вас подумал, что я ограничусь лишь порчей имущества и хулиганством? Сегодня нас ждёт рыбка покрупней, – Чили наблюдал за картинкой со своих смарт-часов, дождался нужного момента и спустился обратно на землю.

В абсолютной темноте, передвигаясь только по памяти, он выскользнул через переулок обратно на широкую улицу, на которой всё ещё маячила бело-синяя иномарка с надписью крупными буквами “Полиция”. Тоха поднялся с насиженного места и облетел Чили сверху, а затем продолжил запись чуть поодаль. Парень подошёл с водительской стороны, открыл дверь и завёл патрульный автомобиль с кнопки.

– Эй! Какого хрена ты делаешь?! – разъярённый лейтенант уже нёсся на всех парах обратно, с хрустом наступая на стеклянные осколки.

– Мужики, ничего личного! Покатаюсь и тут же отдам! – блогер ввёл пароль на центральной консоли и получил управление в свои руки.

– Стой, сука! Стрелять буду! – второй полицейский понял в чём дело и также побежал эту короткую дистанцию наперегонки.

Чили уже выводил угнанный автомобиль на дорогу, а Тоха сопровождал его, летая параллельно и продолжая трансляцию. Запись в интернете смотрело уже около тридцати тысяч человек, пришедших по ссылкам и репостам друзей.

Всё шло, как и задумывалось по первоначальному плану, кроме одного, но очень важного момента. Всего через десять секунд их нагнал полицейский дрон, оснащённый радаром и небольшой, но всё же опасной электронной пушкой. Парень за рулём быстро смекнул, чем может кончиться эта поездка: дистанционным отключением электроники в машине, принудительной остановкой и арестом прямо в заблокированном салоне. До захлопывания ловушки оставались считанные секунды, ведь маленький летающий коп приближался на расстояние прицельного выстрела.

Ход дальнейших событий не мог предусмотреть даже сам автор челленджа. Верный помощник и оператор по имени Тоха со всего маху влетел в блестящий стальной корпус служителя закона и сбил его на землю. Металлический остов тяжело ударился о тротуарную плитку, сделал несколько безуспешных попыток подняться, но, видимо, повредил важные детали при жёстком падении. Лёгкий дымок, поднявшийся над ним, чем-то напоминал белый флаг, выброшенный на милость врагам.

– Спасибо, Тоха… Я всё исправлю, не переживай, – Чили обратился к своему напарнику по вызову, который продолжил полёт, хоть и был немного потрёпан после столкновения.

Камера, закреплённая над его передней частью, продолжала запись стрима, немного покосилась в сторону, но вполне ещё функционировала. Тысячи комментариев приветствовали молодого претендента на звание лучшего исполнителя челленджей.

“Он реально без башни! Я такое только в фильмах раньше видел.”

“Раунд!!! Череп треснет от злости, когда увидит.”

“Не повторяйте! Тут примерно лет на десять отсидки наберётся.”

“От таких копов и на своих двоих можно убежать.”

“Только представьте, что будет дальше?”

Никто, включая летающего дрона, не замечал, как парень, сидящий в машине, дрожал от охватившей его паники. Чили смахнул рукавом худи несколько солёных капель, предательски брызнувших из глаз, стиснул зубы до скрипа, несколько раз ударил по рулю. Выбрав на смарт-часах нужную команду, он отправил Тоху домой, прямиком на зарядную станцию. Затем он остановил угнанную тачку рядом со станцией метро и скрылся среди ночной и пьяной толпы.

* * * * *

Глава 4. Пылающая правда

– Хэй, привет, мои верные псы! Сегодня будет очень и очень горячо, ведь я приготовил для вас особое блюдо! – Череп стоял на высокой площадке, установленной где-то за городской чертой.

Прямой эфир вёлся с трёх дронов, снимавших его с разных ракурсов, камеры постоянно переключались на наиболее выгодный. Двадцать миллионов пользователей ждали начала трансляции, засыпая чат язвительными комментариями.

– Некоторые из вас писали, что парнишка по имени Чили задрал планку, и мне ни за что его не переплюнуть. Что я лишь создаю видимость риска, а на самом деле всё просчитано и только так выглядит. Посмотрим, что вы скажете после сегодняшнего выпуска.

К площадке подъехал огромный грузовик с крановой установкой на борту. Водитель перебрался на место машиниста и зацепил большую коробку кубической формы, а затем переместил её на место, где только что стоял Череп. Стример всё это время сидел на краю платформы и наблюдал за этими манипуляциями.

– Многие из вас слышали про фокусника из старых времён, которого звали Гарри Гудини. Мне показался интересным один его трюк, и я решил его переделать и усложнить. С одним маленьким, но существенным различием: у меня всё будет по-настоящему.

Череп раскрыл коробку, дёрнув за верёвки, закреплённые по углам, и внутри оказался прозрачный стеклянный резервуар около трёх метров высотой. Его помощник – водитель грузовика – перебрался на платформу и подключил к резервуару шланг, идущий от газового баллона. Затем он достал из сумки кожаный костюм, похожий на вычурную смирительную рубашку.

– Меня всегда привлекал огонь. Его безумная, разрушительная и всемогущая сила. Даже от маленькой спички может вспыхнуть огромный пожар, который раньше уничтожал целые города. Люди со временем покорили огонь и совсем перестали его бояться. Загнали стихию в маленькие устройства и научились пользоваться им во благо, – Череп достал из кармана зажигалку со своим логотипом и несколько раз перебросил её из руки в руку.

– Сегодня вы увидите, как меня охватывает сильный пожар, и тогда, возможно, что-то разгорится и в ваших сердцах. Это самый опасный челлендж, который я делал когда-либо. Поднимите свои ленивые пальцы и напишите уже что-нибудь горячее! – мужчина крикнул в камеру и повернулся к своему напарнику по вызову.

Помощник надел на него костюм, помог застегнуть лямки и рукава так, чтобы руки Черепа были надёжно закреплены по бокам. Затем он зацепил стальной тросик за его ноги и вернулся с другим концом к крану.

Сорок миллионов глаз прильнули к экранам: дома, на работе и на учёбе. Большая часть поклонников даже не догадывалась, что на этот раз приготовил их кумир. Донаты летели на счёт с бешеной скоростью, а чат взрывался от новых сообщений, которые невозможно было даже успеть прочитать.

Стрела крана поднялась, и Череп оказался поднятым наверх, головой вниз, связанный и беспомощный. Машинист дёрнул за рычаги и направил стримера в сторону стеклянного бака, пока тот не оказался ровно над ним. Затем опустил его почти до середины, так, чтобы почти всё тело оказалось внутри резервуара.

– Я называю этот вызов “Репетиция ада”. Как ни крути, а я окажусь именно в нём. Запускай! – Череп крикнул команду своему помощнику.

Тот подошёл к газовому баллону, открыл вентиль, а затем достал коробок, чиркнул им и кинул в открытую крышку бака крохотную спичку.

Газ в то же мгновение воспламенился и покрыл жаром Черепа, языки пламени лизали его кожу и смирительный костюм. Стример сделал несколько попыток освободиться из него, но со стороны выглядело так, будто что-то пошло не по плану, и он превращается в добровольное барбекю. Через десять секунд у него получилось освободить одну руку из плетёных оков, а затем и вторую.

Череп, используя мощные мышцы пресса и спины, изогнулся вперёд и со второго раза достал до своих ног, зацепившись за трос и подтянув себя. Огонь всё ещё доставал до него, но с каждым движением стример умудрялся забираться всё выше, пока не уцепился за крюк крана. Три дрона разделились, показывая его дымящееся тело, небольшие ожоги на коже и обожжённый костюм.

Машинист передвинул стрелку крана на открытое место площадки и приземлил Черепа на ноги.

– Ставьте огонёчки! Скидывайте это видео друзьям и знакомым! Кто-нибудь в мире ещё может сделать подобное? – Череп обращался к своим зрителям, махая руками и крича в камеру.

Только очень внимательный поклонник стримера успел бы заметить длинное сообщение, подписанное пользователем с ником Очкарик. Спустя секунду после этой публикации, оно тут же исчезло с сайта, стёртое модераторами.

“Даже маска не опалилась, только посмотрите на неё! Наверняка, тело было покрыто специальным составом, в котором даже в горящий дом можно войти. Есть несколько видов газа, который красиво и эффектно горит, но при этом почти безопасен для человека при коротком воздействии. Такой кожаный костюм невозможно порвать, даже если ты нереально накачан. Нас дурят, он думает, что мы все идиоты.”

* * * * *

Глава 5. Селфи со смертью

Тонкая и длинная тень двигалась вдоль высокого забора, прячась по кустарникам в поисках самого тёмного места. Редкие фонари, накопившие солнечную энергию за день, раздавали запасы света, но его явно было недостаточно.

Молодые глаза Чили позволяли ему двигаться даже в такой кромешной тьме без особых проблем. Парень несколько раз останавливался, сверяясь с картой на часах, на которой были указаны камеры наблюдения. Двое суток назад он специально ходил в разведку, чтобы понять, где в периметре есть слабое место. Отметка с прорехой в защите стояла в ста метрах впереди, там же, по несчастливой случайности, был самый высокий забор с колючей проволокой.

– Здоров, котаны… Извините, что сегодня говорю с вами шёпотом. Сами понимаете, иногда для достижения цели приходится на время оставаться в тени. Притворяться не тем, кем ты являешься. Отказаться от шума и блеска, чтобы добраться до вожделенной мечты, – Чили вёл запись стрима с небольшой камеры, которую закрепил на голове.

Сектор между двумя деревьями не просматривался ни с одной из сторон, поэтому парень проскочил в него и прижался к последнему препятствию – стальным прутьям толщиной в пару сантиметров. Не было никакой надежды на то, что их удастся раздвинуть голыми руками, поэтому он даже не стал пробовать.

– Чего только нельзя найти на просторах Интернета, если знать, что искать. Сейчас на ваших глазах будет происходить настоящая магия, – Чили достал из внутреннего кармана худи чёрный флакон с какой-то жидкостью и распылил её в нескольких точках забора.

Металл вскоре тихонько зашипел, покрылся пузырями и начал трескаться, после чего взломщику легко удалось демонтировать небольшой участок, достаточный для него по размерам. Молодой парнишка проник в новообразовавшуюся дыру и шмыгнул в ближайший пешеходный проход, подальше от основных дорожек.

– Вижу, что Рыжая и Очкарик переживают и спрашивают, где же мой верный Тоха. Над местом, куда нам сегодня предстояло проникнуть, включена глушилка от летающих аппаратов. Вы можете видеть этот стрим только из-за того, что мне удалось настроить связь через несколько передатчиков в округе. Однако рисковать своим лучшим другом я не стал. Видите ли, в чём дело… Падение с пары десятков метров очень плохо сказывается на здоровье дронов, – парнишка вышел на узкую полоску лунного света, в которой его можно было хорошенько разглядеть.

За прошедшие полгода с открытия канала он немного возмужал и стал покрепче физически. Занятия на турнике по три раза в неделю, ежедневные пробежки и переход на высокопротеиновую искусственную пищу давали ощутимый и видимый результат. Чили как будто готовился к следующим вызовам, которые могли потребовать куда большей силы и выносливости. Но самое главное изменение можно было заметить в его взгляде… Он стал куда более колючим, зрелым и даже немного злым. Зрители канала этого не увидели, потому что смотрели из единственной камеры на голове своего кумира.

– Думаю, что все вы видели предыдущий вызов от моего главного соперника. Череп вновь показал уровень! Уровень своих многочисленных помощников, оператора и постановщика трюков. Без своей огромной команды он полный ноль! Сегодня я решил вам показать, что и один в поле воин. Кто из нас круче, решать вам. Ставьте лайки, пишите комментарии и делайте репосты этого видео. Сейчас я вам покажу нечто по-настоящему безумное, – Чили двигался вдоль решётчатых заборов, на которых висели таблички с текстом.

– Итак… Кто у нас тут? Правильно ли я иду? Павиан… Жираф… Крокодил… Это африканский сектор, значит нам ещё метров пятьсот направо.

Комментарии к стриму вспыхнули новой волной:

“Смотри, что делает! Он же в зоопарк забрался!”

“ААА! Это буквально в двух станциях от меня!”

“Ставлю на белого медведя! Та ещё зверюга!”

“Буквально на той неделе была там с детьми. Нам очень понравилось. И вам советую посетить, пока его не закрыли.”

– Как вы уже догадались, этот вызов я решил бросить с территории одного из самых больших зоопарков в мире. Учитывая, что многие страны вообще отказались от такого вида развлечений, посчитав их варварскими, это не самое крутое достижение. В Московском до сих пор отбывает свой пожизненный срок несколько сотен животных. Вы ни за что не догадаетесь, к кому из них в гости я направляюсь, – Чили показал большой палец вверх и вошёл в секцию с огромной вывеской “АЗИЯ” на входе.

– Скажите мне как есть, и я вас пойму. Бывало такое, что вы чувствовали себя одинокими? Не то, чтобы в один короткий период, а надолго? Казалось ли вам, что вы такие одни на всём белом свете? Что никто вас не понимает и не разделяет ваших чувств? – парень сверился по карте на часах и двинулся по правой ветке дорожки.

Глубокой ночью в зоопарке была абсолютная тишина. Ни один зверь или птица не издавали звуков, как будто уважая сон и покой друг друга. Слева и спереди Чили атаковали мощные запахи от навозных куч, а это значит, что он проходил мимо огромных вольеров слонов. До цели оставалось всего сотня метров, и парень остановился, чтобы прислушаться к шорохам ветра.

Рыжая долго думала, что бы такого написать своему любимому блогеру, однако, слова путались в голове в одну несвязную кучу. Наконец она подобрала нужные и быстро настрочила на клавиатуре:

“Будь осторожен. Ты нам очень нужен.”

Чили не увидел этого трогательного послания от прекрасной незнакомки. Парень пытался унять дрожь в руках и в голосе, которая появилась вовсе не от прохлады вокруг. Он разглядел нужную клетку впереди, только лишь теперь полностью осознавая, что собирается вскоре сделать.

– Запомните… Мы все не одиноки. Мне не насрать на вас, со многими уже успели попереписываться и познакомиться онлайн. Мне не всё равно на судьбу моего Тохи. А вот это существо действительно одно такое во всей Вселенной. Мы, люди, постарались сделать всё возможное, чтобы уничтожить его сородичей, – Чили подошёл к металлическому ограждению и снова применил на нём заготовленный флакончик.

Вскоре секция решётки поддалась и упала внутрь клетки с гулким грохотом. Посреди тишины этот показался в несколько раз громче, чем был на самом деле.

– Надеюсь, что вам хорошо видно. Смешно будет, если я так старался и рисковал, а картинку закроет какой-нибудь листочек с дерева, – парень поправил камеру на голове и вошёл в периметр ограждения.

В левом углу клетки послышалось какое-то движение, а буквально через пару секунд появились два жёлтых огненных глаза.

– Тише, друг… Я пришёл в гости и скоро уйду. Знакомьтесь, это Джинн. Последний уссурийский тигр на нашей планете, – Чили не двигался, максимально прижавшись спиной к забору.

Могучий хищник плавно и величественно двигался в его сторону. Гигантские лапы мягко ступали по резиновому покрытию, а полосатая шкура переливалась в лунном зареве с каждым новым движением. Джинн подходил всё ближе к дерзкому посетителю, всё ещё не понимая, что тот находится внутри вольера, а не за его пределами.

– Только посмотрите на это чудо природы. Очередной вид, который скоро исчезнет с лица Земли, зато десятки миллионов бесполезных людей будут продолжать коптить небо. Мне жаль его, но чувство страха сейчас куда сильнее… Если это мой последний стрим, то пусть он будет по-настоящему запоминающимся, – парень старался контролировать движения огромного кошачьего и прикидывал оставшееся расстояние между ними.

Рык, который разбудил всю округу, раздался неожиданно и оглушительно. Со всех сторон послышались недовольные вопли и крики прочих обитателей зоопарка, пробуждённых яростью тигра. Зверь оскалил зубы и поднял холку на спине вверх, готовясь к решающему рывку.

– Я хочу жить… Я очень сильно хочу жить. Ещё не выполнил всего того, что задумал. Не все цели достигнуты, потому я просто не имею права сейчас тут сдохнуть, – Чили сделал шаг назад, не глядя под ноги, и немного оступился.

Тигр бросился в атаку, с каждым метром всё больше понимая, что жертва находится в доступе, совсем близко. Джинн запомнил за долгие годы, что решётки забора не подвластны даже его могучим ударам. Сколько раз в молодости он пытался добраться до приставучих и противных людишек, которые пользовались его положением! Ну вот теперь он отомстит за все вынужденные унижения и насмешки! Сейчас он покажет, кто здесь настоящий король!

Парнишка едва успел протиснуться в небольшой проём, который сам же и создал, как огромная пасть щёлкнула прямо перед его носом. Чили даже почувствовал горячее и смердящее дыхание прирождённого убийцы, который клацнул челюстью ещё несколько раз. Камера запечатлела бесценные кадры, на которых тигриная голова всё ещё пыталась добраться до нарушителя спокойствия.

Джинн продолжал яростно биться о металл, сдерживающий его намерение сожрать этого наглеца. Он совсем не был голоден, но мечтал отведать этой плоти, которая так ловко спряталась за укрытием. Сделав ещё несколько безуспешных попыток, тигр громко и огорчённо объявил о своей неудаче мощнейшим рыком.