Космические странники. Книга 1. Миссия неизбежна

Грузовоз развернулся и, утробно рыча, направился в сторону портового бара. Девушка устремилась к торговой лавочке. Последняя, на самом деле, была межпланетным флаером достаточно редкой и дорогой модели. Сластёна немного знала, как устроен "Трансформер-орт-7". Транспорт сочетал в себе не только вместительный торговый лоток, но еще четыре холодильные камеры, соединённые с двумя полностью автоматизированными складскими помещениями, тогда как в обычных орбитальных флаерах было лишь две камеры и один склад. Кроме этого, к секциям хозяйственного назначения примыкали жилые отсеки, переходящие в рубку управления. По краям шли узкие технические коридоры. Находясь на поверхности планеты, флаер имел форму диска с пирамидальной сердцевиной. При выходе же в космос он трансформировался в эллипсоид и высвобождал двигательную фотонную установку, позволяющую хозяину флаера путешествовать в пределах отдельно взятой солнечной системы.

В данный момент, вся хозяйственная секция, имеющая полусферическую форму и торговый лоток, были выдвинуты вперёд. Над лотком, мягко светились и неспешно вращались голограммы кондитерских изделий, многообразие и яркие расцветки которых поражали воображение. По другую сторону лотка в удобном передвижном кресле, расположилась симпатичная блондинка лет 30-ти. Заметив интерес девушки к своему товару, она сказала:

– Всё самое свежее и много новинок. Вот, посмотрите, на Линтарусе появилось необыкновенное печенье с начинкой из десяти видов тамошних местных ягод. Вкус обалденный! Вот конфеты – паларии, марчианские кажется… марчей я не люблю, но эти их конфеты, просто чудо! Есть силлурийские рулетики. Они маленькие, но зато очень вкусные и питательные. Крем в них сделан на основе молока лучших пород валоней. Вообще, силлурийцы мастера делать крем. Я слышала у них 10 000 тысяч видов крема.

Торговка нажала на пульте прилавка ярко жёлтую кнопку. Одна из голограмм исчезла. Но секунду спустя, на её месте появилась другая, с изображением круглой коробки с прозрачной крышкой под которой, что-то искрилось и переливалось всеми цветами радуги.

– Леденцы с Триаса. Эксклюзив! Туда добавлен лёгкий сексуальный наркотик. Если интересует… – женщина улыбнулась. – Рекомендую. Вставляет по полной.

– Нет, нет, это не надо, – рассмеялась Сластёна. – С этим у меня всё в порядке.

– Так и у меня, – женщина рассмеялась. – Но просто, после этих леденцов, чувствуешь себя богиней, можно без перерыва всю ночь…

Сластёна между тем смотрела на другую коробку – красную с синими блестящими цветами.

– А вы, милая, настоящая гурманка, – рассмеялась торговка, проследив за взглядом Сластёны. – Литмасские пряники не новинка, но это лучшее, что есть в мирах Центрального Кольца.

– Их я и возьму, – сказала девушка. – Но хотелось бы, ещё, что-нибудь новенького. Только, пожалуйста, без наркоты.

Торговка на секунду задумалась, потом положила перед Сластёной плоскую прямоугольную коробку, что-то нажала сбоку и верхняя крышка отъехала в сторону. Девушка увидела в коробочке десятка два продолговатых лимонного цвета прямоугольников. Внутри каждого, равномерно пульсировала алая звёздочка.

– Аламакский мармелад, – торжественно провозгласила торговка. – При приготовлении добавляют сок цветка аламака и его сердцевину. Это придаёт особую изысканную кислинку, а вкус у мармелада вообще такой, что и наркоты не надо. Кто хоть раз попробовал аламакский мармелад, отказаться от него уже не сможет.

– Ну, там точно ничего такого? – засомневалась Сластёна.

– Уверяю вас, милая, никаких вредных добавок. А то, что отказаться уже не возможно, это я так, для красного словца сказала. Ну, уж очень он вкусный.

– Хорошо и его возьму, – Сластёна улыбнулась. – Что ещё можете показать?

– А что вас интересует? Новенькое, но традиционное, или самая настоящая экзотика?

– Ну, экзотику покажите.

– Хорошо. – Торговка вынула из камеры хранения черную глянцевую коробку. Под крышкой оказалась прозрачная кристаллическая плёнка. Под этой плёнкой что-то шевелилось, что-то розовое и влажно блестящее.

– Маугийские черви, – сказала торговка, при этом её заметно передёрнуло. – Сама не пробовала и даже не собираюсь, но говорят, вещь что надо. Еще говорят, что каждый двадцатый червь особый. Он не переваривается, а живёт внутри съевшего его и растёт. Брр… Ужас.

– Точно, ужас, – скривилась Сластёна. – Давайте лучше, что-нибудь попроще и, действительно, потрадиционнее.

Торговка кивнула и с нескрываемым облегчением убрала коробку с червями обратно в камеру. Оттуда же, она достала прозрачный флакон с пронзительно голубой жидкостью и поставила перед Сластёной.

– Что думаете о рундафии Лоссурийской?

– Не знаю, – девушка пожала плечами. – Что это? Освежающий напиток?

– Нет, всё намного интереснее, – загадочно улыбнулась торговка. – Подставьте ладошку, милая.

Сластёна секунду поколебалась, но все, же послушалась. Женщина открыла флакон и капнула ей на ладонь пару капель. С жидкостью, что-то произошло, за какую-то пару секунд она изменилась, и в руке Сластёны оказались два перламутровых, довольно плотных шарика.

– Попробуйте, – предложила торговка, вид у неё по-прежнему, был очень загадочный.

Сластёна взяла один шарик и, положив в рот, надкусила. Описать, что она почувствовала, едва ли было возможно. Нежный вкус, ягодная свежесть, аромат, чего-то прекрасного и неизвестного…

– Что… Что это?

– Рундафия Лоссурийская. Сначала сок, потом при соприкосновении с воздухом, превращается вот в такую штучку.

Сластёна незамедлительно отправила в рот второй шарик.

– Без наркоты?

– Абсолютно, – кивнула женщина. – Изделие прошло все необходимые проверки, получило сертификат, и признано безопасным к употреблению.

– Тоже возьму, – решила Сластёна.

– Сколько вам литров?

– А сколько самая большая бутыль?

– Два литра.

– Да, давайте такую.

Оплатив товар и сложив коробочки со вкусностями в переносной пластиковый контейнер, Сластёна быстро направилась в сторону космопорта. Но, свернув в один из переулков, чтобы сократить путь, вынуждена была остановиться. Впереди, шагах в двадцати от неё стояли двое монахов.

Они молчали и пока ничего не предпринимали, но совершенно недвусмысленно преграждали ей путь. Было ясно сразу, пройти девушке они не позволят.

Не долго думая, Сластёна метнула в их сторону контейнер с купленными сладостями и выхватила из кобуры энергопистолет. Но, в этот же миг, внезапно, чья-то сильная рука вцепилась в её локоть, другая, буквально вырвала из её пальцев оружие.

Девушка вскрикнула и обернулась. Как оказалось, её обезоружил другой монах – тот самый, который сидел за соседним столиком в баре. Бросив энергопистолет Сластёны одному из своих напарников, он резко прижал девушку к бетонной стене какого-то дома.

Несколько секунд монах пристально смотрел на неё, на губах его была странная улыбка. Такая, наверное, бывает только у сумасшедших.

– Как тебя зовут? – наконец, хрипло спросил он.

– Сла…Слас…тёна, – девушка испугалась ни на шутку. Похоже, этот человек был не только фанатиком, но и умалишённым в придачу. Это подтверждали его сверкающие безумием глаза и эта странная блуждающая улыбка.

– Настоящее имя! – рявкнул он.

Сластёна вздрогнула, у неё едва не остановилось сердце. Но даже в этот кошмарный момент, она решила не называть своего имени.

– Я Сластёна, все меня так зовут. Всё время так звали.

– Хорошо, Сластёна, пусть так, – губы монаха скривились в нехорошую ухмылку. Она, эта ухмылка, сильно портила его лицо – по-настоящему красивое аристократическое лицо. – Ты сама-то знаешь, кто ты?

– Я вас не понимаю. В чем дело? Ничего плохого я не сделала!

– Я не об этом, чёрт тебя возьми! Знаешь ли ты, кто ты на самом деле? Кто твои родители? Где ты родилась?

– Я сирота! Больше, я ничего не знаю!

– Врёшь, сучка! Твоё биополе содержит,… Может, ты местная шлюха? Ты спала с кем-то из избранных? Биокод! Может ли, он так передаваться? Нет, невероятно! Как жаль, я не видел истинное лицо его жены. Проклятый 75 закон!

Сластёна вся дрожала от ужаса. О чём бормочет проклятый монах? Похоже, у него начался приступ безумия. Внезапно, он вытащил из кармана своей тёмно-фиолетовой сутаны пистолет. Хотя нет! Это был инъектор странной конструкции. Таких, девушке ещё не приходилось видеть. Вероятно, эту штуковину при желании, можно было использовать и как оружие.

То, что это не обычный энергопистолет, а инъектор, испугало девушку ещё больше. Что собирается делать чертов монах?

Она и глазом не успела моргнуть, как монах прижал ствол инъектора к её шее и нажал на спуск. Сластёна взвизгнула, хотя никакой боли не почувствовала. Но почти сразу возник, какой-то дискомфорт. Сначала, перед глазами девушки всё поплыло, потом в животе полыхнуло жаром, в ушах неприятно зазвенело. Впрочем, через пять-десять секунд всё прошло, она по-прежнему стояла прижатая к стенке, а монах между тем убрал инъектор в карман.

– Идём, – сказал он, грубо схватив её за ворот куртки.

– Куда? Куда ты меня тащишь?

– Заткнись, просто топай.

– Я никуда не пойду! – закричала Сластёна. Её страх начал сменяться гневом. Что позволяет себе этот подонок?

– Кто ты такой? Чего тебе надо? Я свободный человек! – Сластёна ударила держащую её руку. – Отвали от меня!

– Заткнись, сука! Убью! – монах тряхнул девушку с такой силой, что она едва устояла на ногах.

Шум борьбы и крики Сластёны привлекли внимание троих мужчин, проходивших мимо. Тёмные куртки, перепачканные машинным маслом указывали, что это механики, возможно работники какой-то гильдии.

– Девушка, у вас проблемы? – спросил один, останавливаясь напротив. Двое других механиков прошли чуть дальше и остановились возле монахов, перекрывших выход из переулка.

– Помогите! – закричала Сластёна.

– Ну, ты, не лезь не в своё дело, – угрожающе прошипел монах, державший Сластёну. – Топай себе.

– Кому это ты тыкаешь? – недобро прищурился механик. Он подошёл ближе, лицо его начало краснеть от подступающей злости.

– Последний раз предупреждаю, – главарь монахов ткнул пальцем в сторону механика. – Не подходи, поплатишься.

– Ты, сучара, кому угрожаешь? – механик сжал пудовые кулаки. – Святоша хренов! Да я из тебя всё дерьмо выбью!

Вместо ответа, монах отпустил девушку и нанёс противнику молниеносный удар в челюсть. Сластёна была поражена, с какой скоростью и мастерством это было сделано. Вот так монах! Её защитник, мужчина внушительной комплекции упал, как подкошенный. Его товарищи на мгновение остолбенели, но их замешательство длилось не долго. По-видимому, они знали толк в уличных драках, со всеми их превратностями, мгновенным изменением ситуации и раскладом сил. Поэтому, с угрожающими воплями, они вдвоём бросились на главаря. Воспользовавшись кутерьмой, Сластёна кинулась бежать. Один из монахов попытался её задержать, но ему помешал его, же товарищ, бросившийся на помощь главарю. Сластёне удалось ловко увернуться от обоих. До пивного бара было рукой подать. Девушка рассчитывала оказаться внутри помещения минуты через три. Уж эти чёртовы фанатики, наверное, не решаться напасть на неё там, да и Везунчик с ребятами будут рядом. Позади неё слышались крики, ругань и как ей показалось, раздался звук ударов. Девушка надеялась, что вступившимся за неё ребятам не сильно достанется. Она, даже рискнула обернуться, но кто там побеждает, так и не поняла, ей только удалось увидеть, как с другого конца переулка появились ещё двое монахов. Нельзя было терять ни секунды. Она почти добежала до транспортной стоянки, когда почувствовала, что-то неладное. Сначала, внутри головы стало горячо, потом то же ощущение появилось в груди, животе, разлилось по всему телу.

Потом её пронзила боль.

Боль была везде!

Ни какой-то отдельный источник, а боль повсюду, как будто что-то сильно и жестоко скрутило всю её нервную систему. В ушах начался противный звон, она, наверное, закричала, но собственного крика не услышала. Проходившие мимо неё, и мирно о чём-то беседовавшие человек и кринобант испуганно отшатнулись. На лице человека, даже, появилось брезгливое выражение, должно быть он принял её за наркоманку у которой началась ломка.

Каким-то чудом Сластёна удержалась на ногах, добралась до стоянки, снова пошатнулась и ухватилась за металлическую ограду. Позади послышался шум – топот и каскад отборных ругательств. Девушка обернулась и увидела, что к ней бежит главарь фанатиков, остальные монахи следовали за ним, при этом, один из них заметно прихрамывал. Механиков видно не было, должно быть им всё-таки досталось, как следует. Сластёна надеялась, что они хотя бы остались живы.

Главарь, что-то держал в руке, но не инъектор, а предмет, напоминающий дистанционный пульт управления с лазерным наведением.

Собрав остатки сил, Сластёна вбежала в бар. К ней, тут же, бросилась охрана. Видя её странное состояние, один из охранников схватил девушку за плечи и попытался развернуть её лицом к уже захлопнувшейся двери.

– Отпусти! – в отчаянии закричала Сластёна. – За мной гонятся! Они убьют меня!

– Все разборки за пределами заведения! – заорал охранник прямо ей в ухо.

Сластёна ударила его каблуком по колену. Охранник охнул, но скорее от неожиданности, чем от боли. Так или иначе, девушку он выпустил. Сластёна бросилась в глубину зала. Она уже видела друзей, видела, что и они, обратив внимание на шум у входа, повскакали с мест.

Её перехватил другой охранник и поволок к выходу, но девушка уже видела, как её команда, а вместе с ними и Ломоть со Светляком бегут ей на выручку.

– Везунчик! – пронзительно закричала она. – Везунчик!

Этот крик лишил её остатка сил, страшная боль пронзила и скрутила, её тело. Перед глазами всё поплыло, она видела и воспринимала действительность, как замедленную киносъёмку. Главарь фанатиков уже вошёл в бар, позади него теснились его товарищи. Охранник тащил девушку прямо к ним. Но в это мгновение налетевший, как коршун Везунчик сбил охранника с ног. Они оба упали, опрокинув, крайний к выходу столик. Сидевшие за ним трое паллати, с пронзительным писком кинулись наутёк. У входа в бар началась возня и толкотня, но чем всё это закончилось, Сластёна не увидела. Её сознание заволокло туманом. Последнее что она запомнила – склонённое над ней перекошенное злобой и яростью лицо монаха.

ГЛАВА 5

Потеря сознания длилась не более нескольких минут, поскольку когда Сластёна пришла в себя, словесная перепалка между её друзьями и монахами была в самом разгаре.

Она обнаружила себя, лежащей на могучих руках Грома, в то время как Везунчик, Умник, Чудик, Ломоть и Светляк загораживали их полукольцом. Все были вооружены энергопистолетами, направленными на группу монахов из пяти человек. Ночка и Налейка стояли по сторонам от Грома, обе злые и тоже вооружённые.

– Гром, мне уже лучше, – тихо сказала девушка.

– Правда? – он осторожно поставил её на ноги и придержал за плечи, потому, что она пошатнулась.

– Всё нормально, – пробормотала она, обретя равновесие.

– Если что…– Гром многозначительно подмигнул. – Мне не тяжело, ты, как пушинка.

– Спасибо Гром, я и вправду в порядке.

Могучий техник ободряюще кивнул ей и, вытащив из кобуры свой энергопистолет, встал в один ряд с другими защитниками.

Разборка происходила на небольшом пустыре у западной стены пивного бара. Вернее эта стена находилась сейчас за спиной у Сластёны, а проще говоря, команда Везунчика была прижата к этой стене. Справа находился небольшой дворик, ведущий к дверям бара. Там в этом дворике девушка заметила марча. Человек-волк наблюдал за перепалкой людей с нескрываемым интересом. Сластёне показалось, что он из команды Равара, хотя полной уверенности у неё не было. Впрочем, девушке сейчас было не до него. Злой голос Везунчика полностью отвлёк её внимание.

– Я ещё раз повторяю, валите отсюда, уроды!

Ему ответил не менее злой голос главаря фанатиков:

– Уйди с дороги, недоносок! Мне нужна эта сучка! Прикончу каждого, кто мне помешает!

Увидев, что Сластёна очнулась и выглядывает из-за спин товарищей, он сделал шаг вперёд. Сластёна вскрикнула, энергопистолеты с обеих сторон взметнулись, готовые открыть огонь. Главарь замер, похоже, сквозь пелену переполняющей его бешеной злобы, до него начало доходить, чем всё может кончиться, если дело дойдёт до драки.

Он часто и глубоко задышал, пытаясь успокоиться, даже отступил назад.

– Ну! – рявкнул Везунчик. – Кишка тонка?

Внутренняя борьба, отразившаяся на лице монаха, продолжалась с полминуты, или около того. Наконец, он обуздал свои чувства, убрал энергопистолет в кобуру и поднял руку в примирительном жесте.

– Вот что ребятки, надо поговорить.

– Не о чем нам разговаривать, быстро валите отсюда!

– Спокойно, – монах вполне дружелюбно улыбнулся. – Всё можно решить мирным путём.

Больше всего поражало то, с какой быстротой этот человек смог взять себя в руки и начать мыслить трезво.

– Ребятки, давайте всё обсудим по-хорошему. Я уверен, мы сможем договориться.

– Договориться о чём? – Везунчик по-прежнему был взбешён. – Ты напал на мою девушку! За такоё, я тебе, сучара, башку оторву!

Лицо монаха потемнело от гнева, но он сумел сдержаться и снова улыбнулся.

– Не нужно этих пустых угроз и оскорблений. Я понимаю твои чувства, парень, но поговорить нам, все-таки придётся.

– Серьёзно? И как же ты заставишь меня?

– Мне нужна твоя девчонка. Но я могу и убить её, если понадобится.

– Ну-ка, попробуй!

– Хочу сказать кое-что, просто, чтобы ты знал. Я ввёл в её организм детонирующую капсулу. – Монах вытащил из кармана пульт управления. – Здесь шесть кнопок регулирующих уровень боли и одна для мгновенного уничтожения. Ты же не хочешь, чтобы я нажал её?

– Дерьмо всё это, – зло сплюнул на песок Везунчик. – Эту штуку засунь себе…

– Везунчик, – тихо позвала Сластёна.

– Да милая, – откликнулся он. Голос выдавал его переживания, но он не обернулся, а продолжал пристально следить за монахами. – С тобой всё в порядке?

– Со мной всё хорошо. Но он и вправду, что-то ввёл мне с помощью инъектора.

– Вот урод! Вот гнида! – Везунчик прицелился в главаря, но остальные монахи тут же заслонили его.

– Я прикончу её! – заорал главарь. – Убери оружие, кретин!

Умник быстро шагнул к Везунчику и положил ему руку на плечо.

– Командир, боюсь, нам все-таки придётся с ним поговорить.

– Что? Говорить с ним? Я не верю своим ушам, Умник. Ты предлагаешь побеседовать с этим… этим…

– Командир, он зацепил нас на крючок, – спокойно произнёс первый помощник. – Очень крепко зацепил. С ним придётся поговорить.

Везунчик часто и шумно задышал. На лице его отразилась внутренняя борьба самых противоречивых чувств. Пару минут, он старался обуздать свой гнев и взять под контроль эмоции. Наконец, ему это почти удалось.

Злость по-прежнему клокотала в нём, но голос разума всё же победил.

Молодец Умник, как всегда он прав. Ради спасения Сластёны стоило послушать этого проклятого монаха.

– Хорошо, – с трудом сглотнув, произнёс Везунчик. – Чего ты хочешь?

– Разговор не на пять минут, – заметил монах. – Боюсь, беседа затянется. Нам лучше, где-то устроиться поудобнее и поговорить обстоятельно. Полагаю, этот бар вполне подойдёт.

– Мы идём внутрь и ждём вас там, за тем же столиком где сидели, – сказал Умник.

По сигналу Везунчика, команда направилась обратно в бар. Марч, наблюдавший за развитием конфликта всё это время, поспешно скрылся за дверью. Впрочем, в сложившейся ситуации никто не обратил на него особого внимания, хотя он, наверняка был из команды Равара.

Друзья сейчас, куда больше были озабочены другой проблемой. Они постоянно оборачивались и бросали на группу монахов встревоженные взгляды, а Гром так вообще, отступал спиной вперёд, следя за монахами постоянно. Никто не был уверен, что они не начнут стрелять в спину.

Внутри помещения, пройдя процедуру обесточивания оружия, друзья направились к своему столику. Охранники им ничего не сказали, но их недовольные взгляды были красноречивее всяких слов.

Их столик уже облюбовал какой-то пьянчуга, в рваной одежде и с недельной щетиной на одутловатой физиономии. Развалившись в одном из кресел, он откупоривал бутылку какого-то дешёвого пойла.

– Это место занято, – сказал ему Умник.

– Кем это? – рыгнув, спросил пьяница.

– Нами.

– Но… Вас не было здесь. Здесь был… Был – я.

– За это место заплачено. На весь вечер, так что проваливай.

– Но я…, – пьяница попытался возразить, однако, потерявший к тому времени терпение Гром, одним рывком поднял его за шиворот и пинком отправил в сторону выхода. Следом, полетела так и не откупоренная бутылка. Каким то чудом, пьяница сумел поймать её и, ругаясь на чём свет стоит, скрылся в толпе, теснящейся у стойки бара.

Когда друзья расселись по местам, Светляк спросил:

– Что нам с Ломтём делать? Может, пока остаться с вами?

– Спасибо дружище, но думаю, здесь мы справимся сами, – сказал Везунчик. – Наш товар, в любом случае надо доставить за город. Вы отправляйтесь в космопорт. Причал 318. Через некоторое время, я или кто-то ещё из нас, тоже там будет. Ну а если что, будут какие – то задержки или прочие неприятности, я с вами свяжусь.

– Хорошо, – кивнул Светляк.

В это время к столику подошёл главарь монахов. Светляк бросил на него злобный взгляд и, повернувшись к Сластёне и Везунчику, сказал:

– Ладно, мы пошли, а вы здесь поосторожнее.

Перевозчики направились к выходу. Монах, проводив их взглядом до самых дверей, уселся на свободное место рядом с Чудиком. Тот, поспешно отодвинулся от столь нежеланного и опасного соседа.

– Ну, так мы вас слушаем, – подчёркнуто вежливо, но, не скрывая неприязни, сказал Умник.

– Дело у меня важное, не терпящее отлагательства, – начал монах. – Именно поэтому я так разозлился, когда ваша девка сначала не захотела сотрудничать, а потом попыталась сбежать.

– Для начала, хотелось бы знать, с кем имеем дело, – раздражённо перебил Везунчик.

– Имя вам нужно? – монах на несколько секунд задумался. – Можете, называть меня Фениксом.

– Феникс? Рождённый из пепла? – удивился Умник. – Интересно. Но нам это, ни о чём не говорит.

– И не должно, – усмехнулся монах. – Во-первых, вам это ни к чему. Во-вторых, у вас сейчас и так проблем хватает.

– Полагаю, нашей проблемой ты считаешь себя? – опять начал закипать Везунчик.

– Отчасти это так, – кивнул монах. – Но в основном, проблема в ней, – он указал на Сластёну. – Я ведь говорил, что ввёл этой девчонке детонирующую капсулу? Ну да – говорил. В общем, её жизнь теперь в моих руках. Но решение, убить её или оставить в живых, теперь зависит от ваших действий.

– Ну, ты и сволочь, – зашипел Везунчик.

– Мамочки, мамочки, – залепетала Сластёна.

– Так, тихо! – повысил голос Умник. – Давайте все успокоимся.

Пристально взглянув на монаха, он спросил.

– Чего вы хотите?

– У меня два варианта, – сказал Феникс. – Вариант первый – вы отдаёте мне девчонку и мирно расходимся…

– Даже не думай! – рявкнул Везунчик.

– Тогда, вариант второй, – невозмутимо продолжил Феникс. – Сказать по правде, для меня он не очень удобен, но, поскольку первый ведёт в очевидный тупик, на втором стоит остановиться.

– Продолжайте, – кивнул Умник.

– Для начала я хочу знать, кто для вас эта девушка? Знает ли она сама, кто такая?

– Её зовут Сластёна, – начал было Умник.

– Я сама ему скажу, – рассерженно перебила Сластёна. – У тебя святоша, то ли со слухом плохо, то ли с памятью. Я же говорила тебе, что зовут меня Сластёна. Я сирота. Своих родителей не помню, и вообще никогда не видела.

– В самом деле, – кивнул Умник. – Она с ранних лет жила на этой планете, воспитывалась в детдоме для сирот. Зовут её вообще-то Настя, но она сама, следуя традициям свободных космолётчиков, предпочитает прозвище Сластёна.

– Ну, зачем ты! – возмутилась девушка.

– Что?

– Зачем моё имя сказал?

– Не бойся, – начал успокаивать её Умник. – Почему, он так интересуется? Может, он что-то знает про тебя? Ну, откуда ты, кто твои родители?

Первый помощник пристально посмотрел на монаха.

– Это ведь так? Что-то, ведь вам известно?

– Кто дал тебе имя? – как-то странно глядя на девушку, спросил Феникс.

– Одна из воспитательниц, – ответила та. – Позже она отдала мне маленькое колечко, на котором было написано "Анастасия". Воспитательница сказала, что когда меня нашли на улице, это кольцо было при мне.

– Могу, я взглянуть на него? – тихо спросил монах.

– Я покажу, но в руки не дам. – Сластёна пошарила в одном из нагрудных карманов куртки и вытащила крошечное вольфрамовое кольцо, явно рассчитанное на детский пальчик. Кольцо было тёмно-фиолетовым с посеребренной надписью.