Без тебя

Майкл отстранился, все еще дыша часто, с тем самым взглядом, от которого по коже пробегали мурашки – смесью возбуждения, раздражения и какого-то странного удовольствия.

– К тому же, – добавила я, чуть прищурившись, – Без четвертого варианта. Помнишь?

Он склонил голову набок, глядя на меня с легкой ухмылкой, будто решая – играю я с ним или нет.

– Хорошо, – протянул он и поднялся, – Тогда я за кофе.

Он встал с кровати, и мой взгляд, совершенно не по плану, скользнул вниз. Его походка явно выдавала, что кофе – не лучшее, что можно делать в таком состоянии. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться.

– Ты уверен в своем решении?, – спросила я, едва сдерживая улыбку.

– Абсолютно, дорогая, – ответил он через плечо, – Пусть все видят, что ты со мной делаешь.

Я не выдержала и прыснула со смеху.

– Ты там аккуратнее, – крикнула я ему вслед, – А то еще затащат в комнату.

Он лишь обернулся, бросив на меня тот самый взгляд – дерзкий, насмешливый, слишком красивый, – и вышел.

А я осталась сидеть на кровати, чувствуя, как сердце все еще стучит где-то в горле.

Дело было не в экзамене, к которому я давно была готова. И не в четвертом пункте. Просто… что-то внутри меня менялось. Каждый его взгляд, каждая шутка, каждый поцелуй – будто заполняли ту пустоту, что я годами прятала под маской уверенности. Маленькими, но важными кусочками он собирал меня заново.

Но я не хотела снова оказаться в клетке. Даже если теперь она выглядела иначе – без замков, без контроля. Это все еще была клетка.

Подойдя к зеркалу, я провела рукой по волосам – несколько прядей выбились из пучка, щеки горели. Я заколола волосы крабиком, взяла стакан воды и сделала пару глотков, стараясь успокоить дыхание.

В отражении на меня смотрела я – с красными губами, взъерошенная, живая. И впервые за долгое время я не знала, чего хочу больше – чтобы он ушел… или чтобы остался.

Подойдя к окну, я взяла телефон в руки.

Три сообщения от Софи.

“Он что, проводил тебя до общежития?”

“Это что такое было на парковке?”

“Тебе придется все мне рассказать!!!”

Я закатила глаза и невольно улыбнулась.

Конечно, она видела. Конечно, ей не терпелось выведать каждую деталь.

Пальцы бегло напечатали ответ:

“Ничего не было. Просто разговор. И проводил, да.”

Точка. Холодная, максимально безэмоциональная.

Через пару секунд экран снова загорелся.

“Просто разговор? Мэлон, я видела, как вы стояли! Это выглядело вообще не как разговор!”

Я усмехнулась, прижала телефон к груди и глубоко выдохнула. Если бы она знала, что действительно произошло в комнате пять минут назад, и до этого, ее бы разорвало от счастья.

Дверь в комнату тихо отворилась, и вошел Майкл, держа в руках два стаканчика кофе.

– Твоего любимого в автомате не было, – сказал он, ногой прикрывая за собой дверь, – Поэтому я достал только два капучино.

Я подошла ближе. Взяла из его рук стакан, стараясь не смотреть в глаза.

– Спасибо, – сказала я и, вернувшись к кровати, опустилась на край, – Время продолжать. К тому же, осталось немного.

Он кивнул, будто соглашаясь.

Мы снова устроились на кровати: я с тетрадями и маркером в руках, он сбоку, чуть позади, облокотившись на подушку.

Я сделала глоток кофе, поставила стакан рядом и разложила перед собой записи.

– Итак, – начала я, пролистывая конспект, – Вопрос номер один: какие основные теории личности выделяют в психологии?

– Зависит, кто спрашивает, – ответил Майкл, делая вид, что серьезно думает, – Если ты – то все теории сводятся к одной.

Я подняла на него бровь.

– Интересно, и какой же?

– Теория неотразимого Хилла.

Я не сдержала усмешку.

– Да, уверена, в учебнике это отдельная глаза. После “патологического самовлюбления”.

– Ага, – кивнул он, – Там даже иллюстрация есть.

– Главное, чтобы не с пометкой “предупреждение”, – парировала я, подчеркивая строчку маркером.

Он тихо усмехнулся, продвинулся ближе.

– Так, ладно, – протянул он, – Тогда вопрос к тебе. Что означает термин “когнитивный диссонанс”?

– Примерно вот это, – я ткнула пальцем в него, – Когда пытаешься учиться с человеком, который считает, что он интереснее, чем учебный материал.

Он рассмеялся, отбросив голову назад.

– Знаешь, если бы за сарказм ставили оценки, ты бы уже точно получила стипендию.

– А ты – отчисление, – не отрываясь от конспекта, ответила я.

– Но зато какое эффектное, – пробормотал он, глядя на меня сбоку, – Ладно, – сказал он, отбирая у меня конспект, – Раз уж ты решила быть преподавателем, я – ученик. Посмотрим, кто первый сдастся.

– Надеюсь, не я, – пробормотала я, устраиваясь поудобнее.

Он пролистал пару страниц и, прищурившись, прочитал:

– ”Социальная перцепция – это…”, – он поднял глаза, – Ну, давай, блесни знаниями, Андерсон.

– Процесс восприятия, понимания и оценки людьми других людей. Простая формулировка, даже ты справишься.

– Даже я?, – усмехнулся он, – Опасно начинаешь.

– Я просто мотивирую.

Он покачал головой, чуть улыбаясь.

– Хорошо, следующий вопрос. Что такое аттракция?

Я прикусила губу, стараясь не выдать улыбку.

– Склонность к формированию позитивных отношений, – ответила, делая паузу, – Типа симпатии, дружбы… иногда чего-то большего.

– Хм, – протянул он, склонив голову, – И на ком мы сейчас будем тренироваться?

Я закатила глаза.

– На твоей самооценке, если не прекратишь.

– Опасно звучит, – ухмыльнулся он, снова глядя в конспект, – Окей, идем дальше. Эмпатия?

– Это умение чувствовать эмоции другого человека.

– Ну, тогда ты явно провалила этот пункт.

– С чего бы это?

– Потому что если бы чувствовала мои эмоции, то, возможно, не сидела бы так спокойно, – сказал он с видом человека, который сказал глупость намеренно.

Я фыркнула, взяла из его рук конспект и, не поднимая глаз, ответила:

– И вот ты опять провалил дисциплину под названием “тактичность”.

– Это вообще в программе?, – спросил он.

– Только для тех, у кого есть шанс ее освоить.

Он усмехнулся, глядя на меня из-под ресниц.

– Знаешь, Андерсон, мне кажется, ты бы тоже не сдала экзамен на безразличие.

– Зато за самообладание у меня – пять с плюсом.

Я вдохнула.

– Все, я сдаюсь, – пробормотала я, закидывая конспекты в сторону и падая на подушки, – Если я еще раз услышу слово “социальная перцепция”, я начну видеть ее во сне.

– Ну, значит, хоть запомнишь, – усмехнулся Майкл, ставя на стол оба стакана кофе.

Я закрыла глаза, чувствуя, как матрас чуть прогибается.

– Ты издеваешься, – пробормотала я.

– Возможно, – ответил он спокойно, – Но только потому, что ты смешная, когда злишься.

– Я не злюсь. Я устала, – произнесла я, не открывая глаз, – И вообще, ты плохой репетитор.

– Зато с хорошим кофе.

Я усмехнулась.

– Тут не поспоришь.

На несколько секунд повисла тишина. Только легкое гудение кондиционера и шум улицы за окном.

Майкл откинулся назад, опираясь на локоть, и тихо сказал:

– Все-таки ты вымоталась.

– Нет, – ответила я, хотя голос звучал сонно, – Просто день был длинный. Матч, потом ты, потом подготовка…

– ”Потом ты”, – повторил он, – Приятно знать, что я где-то между спортом и страданиями.

– Между кофе и хаосом, – пробормотала я, едва заметно улыбаясь.

Он хмыкнул.

– Подходит.

Я медленно повернула голову к нему. Свет из окна падал ему на лицо – мягкий, теплый. Глаза усталые, но все такие же внимательные.

– Майкл?, – тихо позвала я.

– М-м?

– Если я завтра завалю экзамен, это будет на твоей совести.

– Отлично, – сказал он, сдерживая улыбку, – Значит, мы наконец будем квиты.

Я рассмеялась, глаза уже закрывались.

Последнее, что я почувствовала – как воздух рядом дрогнул, когда он тихо выдохнул.

Потом все растворилось: шум улицы, свет из окна, даже мысли о завтрашнем дне.

Только его дыхание рядом – ровное, спокойное, настоящее.

***

Утро накрыло меня мягким светом – тонкие лучи пробивались сквозь полуприкрытые шторы и падали прямо на лицо. Я моргнула, прикрывая глаза рукой, и только тогда почувствовала – чья-то ладонь лежит у меня на талии.

Теплая. Тяжелая. Настоящая.

Пару секунд я не шевелилась. Только слушала.

Ровное дыхание рядом. Едва уловимый запах кофе и его парфюма, впитавшийся в подушку.

Потом медленно повернула голову.

Майкл лежит рядом. Волосы взъерошены, на щеке легкая тень от подушки.

Я осторожно выдохнула, стараясь не разбудить его.

В голове начали складываться картинки.

Как он вернулся с кофе, протянул мне стакан. Как я читала ему определения, а он, конечно, все превращал в шутку.

Как я смеялась, падая на подушки.

И как потом все это закончилось.

Я прикрыла глаза ладонью, чувствуя, как щеки вспыхивают.

Что я делаю?

Что мы делаем?

Он тихо пошевелился, и его рука чуть сильнее прижала меня к себе.

Я замерла.

Сердце будто пропустило удар. Все во мне хотело остаться вот так – еще пару минут. Может, чуть больше.

Но вместо этого я медленно освободилась из его объятий и села, спустив ноги с кровати.

Я взглянула на него снова. И поймала себя на том, что улыбаюсь. Совсем чуть-чуть.

Я тихо поднялась, стараясь не издать ни звука. На часах было чуть больше восьми – времени впритык, если я не хочу бежать на экзамен как сумасшедшая.

На цыпочках прошла к столу, собрала в кучу конспекты, ручку, студенческий, телефон. Все как-то быстро, механически – как будто тело двигалось само, пока мысли еще застряли где-то в ночи.

Сходила в душ, умылась. Майкл все еще спал на боку, уткнувшись лицом в подушку, волосы растрепаны.

Я замерла у двери, посмотрела на него еще раз. Что-то кольнуло внутри – тихо, почти незаметно, но ощутимо.

Вздохнув, я подошла ближе, вытащила из тетради маленький листок и быстро написала:

“Спасибо за помощь и кофе.”

Положила рядом с ним, на прикроватную тумбочку.

На секунду задержала пальцы на краю бумаги – будто боялась, что это глупо.

Но все же оставила.

Глава 12. Майкл.

Открыв глаза, я сначала не понял, где нахожусь. Осмотрелся. Комната Мэлон.

Я взял телефон с тумбочки. На часах уже одиннадцать.

“ОГО”, – пронеслось в голове.

Впервые я проспал всю ночь с кем-то. Не просто с кем-то.

Впервые я проспал всю ночь с девушкой. С Мэлон.

Воспоминания о вчерашнем вечере возвращались волнами: кофе, тетради, ее смех, подколы, падение на подушки… и поцелуй.

Бросив взгляд на ее подушку, я заметил записку.

“Спасибо за помощь и кофе.”

Ровный, аккуратный почерк. Я вздохнул.

Все это зашло дальше, чем мне хотелось бы. Чем я планировал.

Поднявшись с кровати, я потер лицо рукой. Срочно нужно было домой, чтобы привести себя в порядок. И точно нужен был душ.

Выйдя из общежития, я направился к своей машине на парковке, сел за руль и завел двигатель.

Телефон на приборной панели завибрировал. Отец.

– Привет, Майкл, – спокойно сказал он, – Завтра все в силе?

– Да, – ответил я сдержанно, – Ее не будет?

– Не уверен, – коротко, – Но встреча состоится.

– Понял.

– Как у тебя дела? Куда едешь?

– Домой, – сказал я.

Он на мгновение замолчал, а потом ответил:

– Хорошо. До завтра.

– До завтра.

Отец бросил трубку. Я посмотрел на дорогу перед собой, на улицы, залитые утренним солнцем. В голове крутились воспоминания о вчерашнем вечере, о кофе, о ее смехе… и о поцелуе, который теперь не хотел уходить из мыслей. Снова.

Подъезжая к дому, я остановился, вздохнул и закрыл глаза на секунду.

Вчерашняя ночь показала одно: я могу потерять голову. Могу перестать контролировать себя. Могу позволить себе забыть о границах, о правилах, о том, что это просто… девушка.

А она?

Она живая, умная, смешная и… опасная для моего самоконтроля.

Я вытащил ключи, открыл дверь, зашел в дом и сразу направился в ванную. Душ. Горячая вода. Должна была смыть все.

Но я знал, что это не смоется. Не до конца.

Пока вода стекала по спине, я мысленно повторял себе:

“Держись подальше. Не увлекайся. Не делай глупостей. Исход будет такой же.”

Каждое движение казалось протестом: тело помнило тепло ее рук, взгляд, который пронизывал насквозь.

Но разум буквально кричал: “Подальше! Держись подальше!”

После душа я быстро оделся, глотнул воды, посмотрел в отражение в зеркале. Глаза были еще немного сонные, но решимость постепенно возвращалась.

Вчерашняя ночь изменила правила игры. И мне нужно было убедиться, что я не проиграю сам себе.

***

Вечером телефон завибрировал на столе. Джордан.

– Майкл!, – услышал я его радостный, немного возбужденный голос, – Мы уже выдвигаемся на вечеринку в доме братства. Только что были в магазине.

– Кто едет?, – спросил я, пытаясь сконцентрироваться на собственном голосе.

– Дилан с Софи уже в пути, Райан уже там, помогает ребятам с подготовкой. А ты когда приедешь?

– Буду через полчаса, – ответил я, – Сейчас собираюсь.

– Отлично, – сказал Джордан, – Не заставляй нас ждать.

Он сбросил звонок, а я остался сидеть на краю кровати, глядя на одежду. Полчаса – ровно столько, чтобы успеть привести себя в порядок.

Я встал, подошел к шкафу. Выбор был как всегда прост: черные брюки, аккуратно выглаженная рубашка сверху. Минимум деталей, максимум стиля. Если можно было так сказать.

И да, для ясности: вы можете называть меня чопорным Англичанином, если уж на то пошло. С легкой усмешкой я посмотрел на свое отражение в зеркале – да, сегодня я еще и “стильно сдержанный”.

Я быстро проверил часы, взял ключи, телефон, и вышел из дома.

Я подъехал к дому братства на такси и вышел из машины. Гул голосов и смеха сразу ударил в уши – музыка, свет мигал, создавая ощущение хаоса, который все же был каким-то привычно уютным.

– Майкл!, – Джордан помахал мне с крыльца. Рядом с ним столпились ребята, а среди них выделялась та самая чирлидерша.

– Привет, – ответил я коротко, поднимая бровь, и сделал шаг к ним.

Девчонки из команды поддержки подошли с Джорданом, смеясь, обсуждая последние события сезона. Их смех был заразительным, они явно радовались, что все закончилось, что год подошел к концу.

Я кивнул, улыбаясь краешком губ, но взгляд постоянно скользил по толпе.

И тут я заметил знакомую пару: Софи и Дилан, стоящие чуть поодаль, оживленно болтающие и смеющиеся.

А Мэлон нигде не было. Ни среди команды поддержки, ни рядом с ребятами, ни в толпе.

– Все в порядке?, – Джордан хлопнул меня по плечу.

– Да, – ответил я сдержанно, не отводя взгляда от Софи и Дилана.

Музыка била по груди, свет мигал, смех и разговоры создавали полный хаос. А я стоял, наблюдая за всем этим, и не мог отделаться от мысли о том, где она.

– Майкл?, – снова Джордан слегка подтолкнул меня, – Давай, пойдем присоединимся к ребятам.

Мы вместе с ним направилась к Софи и Дилану.

Подойдя, я обнял Софи – легко, почти автоматически, как будто это был привычный для нас жест приветствия. Она засмеялась, но при это внимательно изучала меня, будто пыталась разглядеть каждую деталь, каждый мой жест.

– Она пришла, – тихо сказала она, слегка наклонившись ко мне.

Я посмотрел на нее внимательно, делая вид, что не понимаю, о ком она говорит.

– Кто?, – спросил я, сдерживая улыбку.

– Ты знаешь кто.

– Если бы ты не говорила загадками, – ответил я с легкой усмешкой, – Я бы знал, Софи.

Я взял бокал с чистым виски со льдом и оперся о барную стойку. Холод стекла слегка обжигал ладонь, но я почти не ощущал этого – мысли были заняты своим.

Рядом ребята обсуждали завтрашний вылет в Калифорнию: кто когда отправляется, кто с кем летит, какие планы на отдых.

– Ты точно не присоединишься?, – спросил Дилан, улыбаясь.

– У меня другие планы, – ответил я ровно, делая глоток виски.

– О, какие загадочные планы у мистера Хилла, – подшутил Джордан, хмыкнув и наблюдая за моей реакцией.

Я лишь улыбнулся краешком губ, не раскрывая карты, и сделал шаг к Джордану.

Обнял его легко, как младшего брата, чувствуя, что этот жест больше о поддержке и доверии, чем о чем-либо еще.

– Все в порядке, брат, – сказал я тихо, и Джордан кивнул, словно понимая без слов.

И тут взгляд уловил ее.

Мэлон. Счастливая. Буквально сияющая. Она стояла рядом с парнем, с которым шла тогда на пару, что-то обсуждали, смеялись.

На ней было черное облегающее платье, волосы заплетены в высокий хвост, черные каблуки добавляли рост и грацию.

Они направились к танцполу.

Софи заметила мой взгляд и снова наклонилась чуть ближе, чтоб сказать шепотом:

– Это ее одногруппник. Эммануэль вроде бы, он из Франции, из богатой семьи. Они вместе сидят на парах и пару раз ходили пить кофе.

Я кивнул, делая вид, что слушаю, без эмоций, хотя внутреннее напряжение нарастало.

– Французский красавчик, – тихо пробормотал я, почти для себя, наблюдая, как Мэлон смеётся и двигается рядом с ним, – Конечно, логично.

Софи усмехнулась:

– Спокойно, Майкл. Ты выглядишь, будто собираешься её убить взглядом.

Я лишь слегка улыбнулся, не показывая эмоций, и продолжил наблюдать.

Софи наклонилась чуть ближе, шепча:

– Ты видел, как она смеется рядом с этим парнем?

Я глубоко вдохнул, стараясь удержать эмоции при себе. Держаться подальше от нее – именно то, что мне сейчас нужно.

– Мне всё равно, – ответил я тихо, глядя на Мэлон, – между нами ничего нет. Так что тебе не стоит переживать за смерть подруги.

Софи рассмеялась, но ее взгляд оставался недоверчивым.

– Ты слишком спокоен, Майкл, – сказала она, подталкивая меня локтем. – Слишком.

– Идеальный план, – улыбнулся я, слегка наклонив бокал к свету, – Держать дистанцию и сохранять спокойствие.

В этот момент к нам подошли девушки из команды чирлидерш, громко поздоровались с Софи, начали оживленно что-то обсуждать между собой.

Новая девушка, которую я раньше не видел смотрела на меня впритык. Она остановилась недалеко от Джордана, но взгляд её был направлен прямо на меня.

Пронизывающий, уверенный, вызывающий.

Она медленно подошла ко мне.

– Не хочешь уединиться?, – спросила она, почти шепотом, но достаточно громко, чтобы я услышал.

Я сразу же отреагировал отрицанием:

– Нет.

Я сделал глоток виски, чувствуя, как горечь обжигает язык.

– Ты уверен?

Голос был сладкий, слишком уверенный.

Я повернулся.

– Абсолютно, крошка, – ответил я, чуть усмехнувшись.

Она улыбнулась, делая шаг ближе, склонив голову набок.

– Ты правда уверен, что хочешь провести вечер один?

Я посмотрел на неё чуть дольше, чем нужно.

– А ты уверена, что хочешь быть очередной шлюшкой?, – выдохнул я ровно, спокойно, даже не пытаясь смягчить.

Она заморгала, не ожидая.

Софи, стоявшая рядом, прыснула от смеха, едва не поперхнувшись своим коктейлем.

– Господи, Майкл, ты просто ужасен, – сказала она, смеясь.

Девушка развернулась на каблуках и пошла в сторону ребят из команды, демонстративно покачивая бёдрами.

– Я сразу дал ей понять, что мне неинтересно, – спокойно сказал я, делая ещё один глоток виски.

Софи чуть приподняла бровь и наклонила голову, внимательно изучая мое лицо.

Тем временем Мэлон с этим парнем подошли к нам.

Мэлон обняла Софи, а парень протянул мне руку.

– Привет. Ты, кажется, Майкл, – сказал он.

– Именно так, – ответил я, пожимая ему руку. – А ты…?

– Я – Эммануэль. Приятно познакомиться.

– Взаимно, – сказал я ровно, продолжая держать взгляд на ней.

– Видел вчера вашу игру. Отлично сыграли, – сказал он, слегка кивая в сторону ребят.

– Спасибо, – ответил я, не сводя глаз с Мэлон, которая что-то рассказывала Софи.

Я снова осмотрел зал. Мэлон стояла рядом с Софи, смеялась, оживленно жестикулировала.

Я поставил бокал на стол и направился к двери. Выйдя на задний двор, который уже стал родным, я достал пачку сигарет и закурил. Несколько студентов стояли в углу двора, что-то яростно обсуждая, недалеко парочка целовалась, явно никого не замечая. Рядом ощущалось чье-то движение, кто-то сел рядом.

– Какой-то ты сегодня нахмуренный, – сказал женский голос рядом.

– Преследуешь меня?, – усмехнулся я.

– Похоже на это?, – парировала Мэлон, легко оперевшись на стол.

– Немного, – ответил я, поворачивая голову в её сторону.

– Ты заметил, что каждый наш диалог – это сплошные догадки?, – спросила она.

– Ты права, – ответил я, делая затяжку сигареты.

– Какой ты невыносимый, Майкл Хилл, – усмехнулась она, качая головой.

Она сидела всё так же рядоми пару секунд, но потом фыркнула и встала.

– Аналогично, дорогая, – сказал я, пожимая плечами.

Её взгляд скользнул мимо меня, но в улыбке проскользнула легкая игра.

Мы оба знали, что эти мелкие подколки – лишь часть нашей привычной борьбы слов, и никто из нас не собирался её заканчивать.

Глава 13. Мэлон.

Когда я сделала шаг в сторону двери, прозвучал его голос.

– Как прошел экзамен?, – спросил он ровно, почти без эмоций, но с легким интересом в голосе.

– Отлично. Спасибо еще раз за помощь.

– Я толком и не помогал тебе.

– Тем не менее, – сказала я, слегка улыбнувшись, – Ты спрашивал и слушал. Поэтому – спасибо.

Он только кивнул:

– Не за что.

Я собиралась внутрь, к Софи, когда он задал еще один вопрос:

– У тебя новый кавалер?

Я не смогла сдержать смех.

– Говоришь, как старик.

Он пожал плечами, ровно и спокойно:

– Я из Англии, дорогая.

– А я и забыла, – улыбнулась я, слегка поправляя волосы, – А что? Ревнуешь?

Он лишь тихо усмехнулся, не отводя взгляда, и в его глазах промелькнула теплая насмешка.

– Возможно, – сказал он, выдержав короткую паузу, – А возможно и нет.

– Ну, тогда тебе стоит с этим определиться, – ответила я, слегка улыбнувшись и подмигнув ему.

Я повернулась и направилась внутрь, где меня уже ждали ребята, а его взгляд все еще оставался на мне, тихо следя за каждым моим шагом.

Когда я подошла к Софи, ее взгляд был направлен не на меня, а куда-то за спину.

– И чем это ты занималась на улице?, – спросила она, едва сдерживая любопытство.

– О нет, даже не начинай, снова, – усмехнулась я.

– Мэлон! Вы пожираете друг друга взглядом с начала учебного года. Все это видят.

– Пускай видят. Ничего нет.

– Ты врешь, – сказала Софи, скрестив руки.

– Боже, перестань.

– Я знаю, что между вами что-то происходит. И тут дело не в том, что вы переспали в сентябре.

– Нашла что вспомнить, – парировала я, закатывая глаза.

– Чем ты вчера занималась?, – она прищурилась, подозрительно глядя на меня.

– Учила.

– Одна?, – еще более внимательный взгляд.

– Одна.

– Майкла тоже не было на вечеринке. И Дилану он сказал, что будет занят.

– И?, – я пожала плечами, улыбаясь.

– Ты такая невыносимая!

– Спасибо, – сказала я ей, уже улыбаясь чуть шире.

Мы обе засмеялись.

Парни стоявшие неподалеку, обратили внимание на наш смех и посмотрели в нашу сторону.

Весь оставшийся вечер мы танцевали, пили шоты и просто наслаждались моментом. Музыка гремела, свет мигал, а шум вечеринки растворялся вокруг, оставляя только нас.

Джордан показывал какие-то движения на танцполе, и мы с ним кружились, подыгрывая друг другу. Смеялись до слёз, пытались повторить па, которые он видел где-то в видео, и в целом забывали обо всём остальном.

Тем временем Софи отошла к Дилану, который, как всегда, был не слишком рад танцам. Она пыталась втянуть его в движение, но он лишь улыбался, наблюдая за нашей энергией. А мы с Джорданом продолжали кружиться, наслаждаясь этим лёгким, почти беззаботным моментом.

Вернувшись ближе к часу ночи в общежитие, я была немного пьяная, но счастливая. Принялась собирать вещи, которые нужно было забрать с собой. Не совсем понимала, насколько долго придётся лететь домой, но знала точно: после этого мне любыми силами нужно будет выбраться в Калифорнию. Гардероб делился на две поездки, и каждый предмет казался частью тщательно спланированной стратегии.

Спустя час сборов я села на пол среди двух наполненных чемоданов: в одном вещи для Сиэтла, в другом – для Калифорнии. Переодевшись в свои домашние шорты и майку, я чувствовала легкость и удовлетворение, как будто сделала всё, что могла, и теперь можно было позволить себе немного передышки перед отлетом домой.