Письмо из прошлого

– Ну прямо скатерть-самобранка, а не женщина, – похвалила ее Зоя, – Когда-нибудь я научусь так же. Но это не точно.

– Даже не знаю, с чего начать, – потëр руки Денис.

Несмотря на непринужденную обстановку, в воздухе витало напряжение. Зоя рассказала обо всем, что произошло в доме Антонины, но, по просьбе Быкова, не стала говорить про визит Дениса и про пропажу ключей. Но неожиданно он сам об этом заговорил:

– В смысле, она не помнит, когда их видела? Так при мне же трясла ими вчера, или позавчера… – задумался парень, – Короче, неважно. В общем, когда я к ней пришел, укол сделал, она как подорвалась за ними, говорит, мол, выкинуть надо, чтоб лишний раз не напоминали. Сама выкинула, а теперь не помнит. Странно, – хмыкнул Денис, подцепив на вилку маленький соленый огурчик, – Хотя, я и не поверил ей тогда, что это действительно ключи от этого дома. Не думал, что Леонида Евгеньевна могла их доверить.

Зоя с Быковым в очередной раз за день переглянулись. Девушке стало казаться, что это уже входит в привычку. Она слегка пожала плечами, а Денису ответила:

– Ну может, вспомнит еще. Все-таки не молодая уже, плюс на нервах. То дом, то куры. Полицейские пришли, да еще и с ненавистной наследницей, – пыталась выкручиваться из ситуации девушка, и была благодарна, когда капитан пришел на помощь.

– Да, в стрессовых ситуациях человек может даже забыть, как его зовут. Подождем, может, что всплывет в памяти, – спокойно ответил Быков, так, что даже Зоя поверила ему.

Неожиданно он обратился к сидящей напротив него Лене:

– Елена, как долго вы еще планируете пробыть здесь в гостях?

На что девушка растерянно посмотрела на Зою, потом на полицейского и неуверенно ответила:

– П…послезавтра собиралась уехать, а что?

Быков поспешил успокоить ее:

– Не нервничайте так. Я просто уточняю, потому что Зое сейчас нежелательно оставаться одной в доме. В противном случае, я бы приставил охрану к ее дому.

– Иванушку что ль? – вспомнила Лена молодого кучерявого участкового.

– Может, и Ивана, но он поспать любитель, так что на посту толку от него мало.

– Я могу в машине переночевать, заодно и пригляжу за домом, – предложил Денис, – Если начальник не против.

На что начальник, поправив плед, ответил:

– Пока без надобности. А дальше видно будет.

Зоя сидела, подперев рукой щëку, и помешивала чай.

– Дааа, – вздохнула она, – А ведь еще недавно я думала, что письмо – моя главная тайна и проблема.

– Что за письмо? – одновременно спросили мужчины.

Зоя мысленно сама себя поругала: «Думать надо, прежде чем ляпать».

– Да так. Письмо одно отправить надо, – неуверенно сказала она.

Денис прищурился и предположил:

– Я тебя, конечно, мало знаю, но такое ощущение, что врать ты не особо умеешь. Что за письмо? Что-то серьезное? Кто-то угрожал? – напрягся он.

Зоя вздохнула и ответила:

– Нет, все нормально. Просто нашла бабушкино письмо. Оно не было отправлено, и я почему-то решила найти адресата, – она грустно смотрела в чашку, все также помешивая чай, – Но теперь понимаю, что вообще не понимаю: зачем я собралась это делать, а главное, как?

– Нафига, а главное, зачем – это твой девиз по жизни, подруга, – подтолкнула ее легонько плечом Лена.

– Ну спасибо, подруга, – ответила Зоя, улыбаясь, – С кем поведешься.

Дениса письмо, видимо, заинтересовало, и он спросил:

– А что там такого? Есть адрес или что-то вроде того?

Зоя задумалась и ответила:

– Письмо личное. Неизвестно кому, неизвестно куда. И почему не ушло – тоже неизвестно. И почему сохранилось – тоже.

– И ты с кучей этих вопросов решила что-то выяснить? – удивился Денис, – Амбициозненько.

Быков молча слушал разговор, изредка поглядывая на Зою. То ли работа наложила свой отпечаток, то ли внутреннее чутье, но он внимал каждому слову и старался все запомнить.

– Так, дамы, спасибо за угощение и за обогрев, – поднялся капитан, – Но время позднее, а завтра на работу. С вашего позволения, я удаляюсь.

Зоя поднялась, чтобы принести мужчине его одежду.

– Блин, не досохла, – разочарованно сказала она, – Можешь в пледе ехать. Ой… – запнулась девушка, – Те. Можете.

– Да ладно уже, – послышался Ленкин голос, – После всего, что между нами было, – намекая на стол, – Можно и на «ты» перейти.

– Можно и на «ты», – согласился Быков, надевая полусухую толстовку, – Так даже проще.

– В таком случае, извини, если был резок, начальник, – подошел Денис, протягивая руку для рукопожатия, – Все сегодня перенервничали.

Полицейский немного помедлил, но пожал протянутую руку:

– Присматривай тут по возможности.

– Так точно, товарищ капитан, – ответил Денис.

Провожая Быкова, Зоя вышла на крыльцо и спросила:

– И что мне дальше делать? Я так понимаю, разбираться тут не в чем? Кто-то просто пакостит?

– Живи и занимайся своими делами, как делала бы это, если бы ничего не произошло, – сказал мужчина в ответ, – Но будь осторожна и осмотрительна. Доверяй, но проверяй. Люди не все такие доброжелательные, как ты. И с ним, – он кивнул, имея в виду Дениса, – Сильно не откровенничай. Не нравится он мне.

Глава 8.

Зоя удивилась, но ответила:

– Было бы странно, если бы нравился.

Быков слегка улыбнулся:

– Смешно. Но я серьезно. Не могу объяснить.

– Я поняла, хорошо. Спасибо тебе.

Ведомая непонятным порывом, Зоя обняла мужчину, на что тот мгновенно отреагировал, слегка обняв девушку в ответ.

– Беги. Замерзнешь, – тихо сказал он, – Ни о чем не думай, отдыхай. Я завтра позвоню.

Зоя вернулась в дом и на пороге практически столкнулась с собравшимся уходить Денисом.

– Напугал меня, – выдохнула девушка.

– Такой страшный? – улыбнулся сосед, – Я тоже откланяюсь с вашего позволения. Если что, звоните, не раздумывая. Договорились?

– Договорились, – ответили девушки.

Как только дверь за мужчиной шумно захлопнулась, Лена повернулась к подруге:

– Ты как?

– Как будто весь день по кочкам ездила. Я выжата, как лимон, – пожаловалась Зоя.

– Еще бы. Я сама не лучше, – вздохнула Лена, вытирая тарелки.

– Спасибо тебе.

– За что? – удивилась Ленка.

– Да за все. Ты приехала в гости отдохнуть, пообщаться. А попала в самую гущу событий, помогаешь мне. Вон, наготовила, посуду моешь, – устало, но искренне благодарила Зоя подругу.

Лена поставила тарелки, отложила полотенце в сторону и села напротив Зои. Взяв ее руки в свои, она ответила:

– Семья – не общая фамилия и кровь, помнишь? – тепло улыбнулась девушка, – Ты – моя семья, и я никогда тебя не оставлю, не дождешься. Ты мне как сестра. Больше, чем сестра.

Зоя шмыгнула носом, готовая расплакаться, но взяла себя в руки. Лена добавила:

– И я помогу тебе с письмом. Не знаю как, но помогу. И мы найдем этого гаденыша, натворившего тут дел, – она встала и снова подошла к посуде, – Не, ну это нормально вообще? Кто в здравом уме будет резать чужих кур, чтобы залезть в другой чужой дом и разлить там кровь? Более тупого и изощренного поступка я не видела в своей жизни.

– Кому-то я поперек горла, – предположила Зоя, – И до сегодняшнего вечера я была уверена, что это Антонина с дочкой.

– Думаешь, они не смогли бы этого сделать?

– Ты их не видела, – ответила Зоя, – Обиженные жизнью люди, Арина вообще, – она махнула рукой, – Мне ее даже жаль. Все это ее показательное выступление у меня тут, не больше, чем спектакль. Скорее всего наслушалась, что мать говорит. Знаешь, как дети накручивают себя словами взрослых, так и она пришла ко мне. Но сегодня, – она покачала головой, – Несчастный затюканный ребенок, только во взрослом теле. И мать ее не жалует. До сих пор стоит в глазах, как она ей по лицу врезала, и как Арина сидела на полу с курицами. Брр, – Зоя передернула плечами.

– А насчет Дениса что? – спросила Лена

– В плане?

– Он не нравится нашему капитану. Хотя, может это проявление духа соперничества самцов в дикой природе? – засмеялась подруга.

– Ты как обычно, – возмутилась Зоя.

– Ну, а что, разве я не права? Ну хотя бы теоретически.

– Только теоретически. Денис просто, как он выразился, свой парень, простой. С ним уютно и легко. Не думаю, что у него какие-то корыстные мотивы, – Зоя зевнула, – В общем, поживем – увидим. Слушай, бросай свою богадельню, пошли отдыхать.

Подруга не стала спорить. Все события вымотали ее не меньше, чем Зою, которая сейчас тщательно закрывала дверь на все имеющиеся замки.

– Шваброй еще подопри, – посмеялась Лена.

– В нынешних реалиях это звучит не так уж и безумно, – ответила ей Зоя.

– Да я и не против. Давай только сегодня в твоей комнате ляжем, у тебя теплее.

– Не вопрос.

Сон поглотил девушек, едва их головы успели коснуться подушки. Спустя полчаса они уже крепко спали, не догадываясь, что их покой охраняет ответственный полицейский, сидя в своей машине неподалеку от дома. Он решил убедиться, что Зоя с Леной смогут спокойно отдохнуть, а если заметит что-то подозрительное, то сразу успеет прийти им на помощь. Но ночь прошла спокойно, и уже ближе к утру, когда солнце только начало показывать свои желто-розовые лучи, машина Быкова тихо поехала в сторону города.

Зоя проснулась от того, что ей в глаза настойчиво светило яркое утреннее солнце. Она нехотя поднялась и, не открывая глаз, села на край кровати. Лена мирно сопела, и Зоя, решив ее не будить, накинула свой огромный халат и тихонько вышла из комнаты.. Предварительно обойдя весь дом и убедившись, что все на месте, в целости и сохранности, она со спокойной душой пошла вниз на кухню. День обещал быть солнечным и теплым, и девушка, надеясь на лучшее, планировала наконец-таки показать своей подруге местные красоты и живописные места. И письмо.

– Доброе утро! – послышался бодрый голос Ленки, – Не знаю, как ты, а я готова к великим свершениям! Но только после чашки кофе.

– Привет, – улыбнулась Зоя, – Ты же только что крепко спала. Но мне нравится твой настрой. Давай я за тобой поухаживаю? А то совсем обленилась.

Зоя налила в чашку горячий ароматный напиток и поставила на середину стола разогретые блинчики.

– Варенье, сметана, сгущенка – все, как в лучших домах. Выбирай, что твоей душеньке угодно, – заботливо предложила хозяйка, – А потом я поведу тебя в музей. Точнее, на прогулку.

– Фду не дофдусь, – с полным ртом ответила подруга.

Зоя сморщилась, как от лимона:

– Леночек, я тебя, конечно, очень люблю. Но не болтай, когда ешь. Ты же знаешь.

– Прости, не удержалась, – тут же извинилась Лена, – Послал же Бог подругу-мизофонку.

– Я тут не причем, оно само!

После завтрака девушки собрались прогуляться на берегу реки, и Зоя, решив совместить приятное с полезным, пошла в комнату за письмом, намереваясь показать его подруге.

– Так, стоп, – встала посреди комнаты Зоя, – Я точно помню, что оставляла его на столе.

Девушку начинало одолевать беспокойство. Она ясно помнила, что положила письмо в коробку на столе. Но его не было. Лена поспешила успокоить подругу:

– Вспомни, может, машинально схватила и ушла с ним куда-нибудь?

– Нет, нет. Оно было здесь, – не унималась девушка.

Она пыталась держать себя в руках, но необъяснимая паника собиралась накрыть ее с головой.

– Так, срочно на улицу. Нужна свежая голова, – решила Зоя.

На улице было солнечно, но воздух еще сильно не прогрелся. Птицы наперебой щебетали, как будто соревновались в мастерстве скороговорки, нос приятно щекотали запахи цветущей черемухи.

– Вот поэтому и дубак. Черемуха зацвела, – сказала Лена, – Никогда не понимала этой связи.

– Ничего сверхъестественного, – ответила Зоя, закрывая дверь, – Просто время цветения черемухи наступает во время похолодания, подстраиваясь, чтобы насекомые не навредили побегам. Ну типа, чтобы вредители не сожрали черемуху, а замерзли, – девушка подергала ручку двери туда-сюда, чтобы убедиться, что все надежно заперто, – А еще есть версия, что цветение черемухи совпадает с цветением большинства деревьев. Лучи солнца не доходят до земли сквозь зеленую листву и не могут хорошенько ее разогреть. Научно доказанный факт. Или просто факт.

– Ходячая энциклопедия. Как это все помещается в твоей голове? – улыбнулась Ленка.

Девушки вышли со двора, и Зоя заметила в почтовом ящике светлое пятно.

– О, что-то пришло. Надеюсь, я не задолжала за коммуналку. Или давно там лежит?

Она достала содержимое ящика и побледнела: в ее руках было пропавшее письмо бабушки.

– Быть этого не может! Лен, этого не может быть!

– Что там такое? – испугалась подруга.

Зоя не могла больше вымолвить и слова. В горле пересохло, сердце бешено колотилось где-то в ушах. Лена подхватила ее под руку и потащила в сторону реки.

– Сейчас, сейчас. Дойдем и спокойно разберемся, – приговаривала она, успокаивая.

Подойдя к речке, девушки уселись на траву.

– Ты же понимаешь, что кто-то издевается надо мной? – сказала Зоя, – Я не выносила письмо за пределы комнаты и уж точно не стала бы кидать его в ящик. Что за бред вообще?

– Так, давай успокоимся, – сказала Лена, – Можно? – она протянула руку к письму, и Зоя отдала его.

За пару минут, пока подруга читала, на ее лице сменился целый спектр эмоций: от умиления до возмущения. По итогу Лена сидела, нахмурившись, и крутила письмо в руках.

– Это все кажется очень странным, но с чего ты решила, что тебе нужен этот мужик? Может, его и в живых уже нет? – она снова пробежалась глазами по строчкам, – Когда это было? Шестьдесят восьмой год! Может, ему уже тогда было за полтинник, кто знает.

– Я как-то об этом не подумала, – ответила Зоя, – Вот еще, посмотри, – она показала маленькую записку, адресованную ей лично.

– Ну делаааа, – удивилась подруга, – Ну тут уже ничего не скажешь. Сам Бог велел. Только с чего начинать?

– А я, кажется, знаю, с чего, – уверенно заявила Зоя, – Со старожилов. Есть же тут какие-нибудь бабули и дедули. Они в любом случае знали бабу Ниду. Поскребем по сусекам, начнем с малого.

В это время в кармане звонко начал петь телефон. Зоя глянула на экран, и отчего-то ее щеки налились румянцем.

– Алло. Привет.

– Привет, – знакомый голос в трубке телефона казался еще ниже, чем есть на самом деле, – Все в порядке?

– Да, все нормально. Мы целы и невредимы, – ответила Зоя, но решила, что Быков должен знать, – Есть правда кое-что, но я не уверена, имеет ли это вообще смысл и отношение к делу.

Быков напрягся:

– Говори.

Она рассказала о пропаже письма и его странном перемещении в почтовый ящик. Полицейский внимательно все выслушал и обещал перезвонить, предварительно попросив быть осторожной. Положив телефон в карман, Зоя снова услышала настойчивую мелодию.

– Да что ж такое? – выругалась она, – Как в приемной у президента.

На этот раз звонил Денис.

– А ты популярна, детка, – улыбнулась Лена, – И не надо мне тут глазки закатывать, – сказала она, глядя на выражение лица подруги.

Зоя ответила на звонок:

– Алло. Привет, Денис.

– Привет, соседка. У вас все нормально? – спросил мужчина.

– Я слишком часто сегодня отвечаю на этот вопрос, – честно призналась Зоя, – Да, все в норме.

– А вы где вообще? Я хотел зайти, узнать, как дела. Дома никого нет, машина на месте.

– Мы решили прогуляться немного. Все в порядке.

– Ну и славненько, отдыхайте. Лене привет, – ответил Денис.

– Хорошо, передам.

Зоя убрала телефон.

– Тебе привет от Дениски, – сказала она.

– Милота какая, – ответила Ленка, – Пока ты болтала со своими мужиками, я кое-что придумала. Пойдем к этой Светлане из магазина. Из твоих слов я поняла, что о своей матери она говорить не стала, а вот о твоей бабушке и их дружбе рассказывала охотно. Вот и поспрашиваем о ней. Тебе, как внучке, хотелось бы знать больше о бабуле. Но про письмо – ни слова. Поняла?

– Поняла, мисс Марпл, – улыбнулась Зоя энтузиазму подруги.