Резонанс: Формула свободы

Глава 6

Их проект приближался к кульминации. Зеркальный контур, идея Татьяны, после недель доработок и проверок начал работать. На грифельной доске сложные формулы обрели стройность и завершенность. Оставалось провести финальный тест – создать действующий прототип щита.

Вечер в лаборатории выдался особенно напряженным. Они работали без перерыва несколько часов, оттачивая последние детали. Воздух трещал от сконцентрированной магии. Вивьен был сосредоточен как никогда, его обычно бесстрастное лицо было искажено усилием воли. Татьяна, в свою очередь, следила за стабильностью зеркального контура, ее пальцы летали над кристаллами, внося микроскопические коррективы.

Внезапно один из резонаторов вышел из строя – дешевый кристалл, который Татьяна использовала для своей части схемы, не выдержал нагрузки и треснул. Энергия щита вздыбилась, грозя выйти из-под контроля и обрушиться на них волной разрушительной силы. Вивьен инстинктивно шагнул вперед, чтобы принять удар на свой основной контур, но это могло уничтожить всю их работу.

– Стой! – крикнула Татьяна.

У нее не было времени на раздумья. Она не стала пытаться чинить сломанное. Вместо этого она резко перенаправила поток энергии, используя обходной путь, который она подсознательно рассчитала еще днями ранее – на случай именно такой аварии. Она создала временный мост, короткое замыкание в системе, которое стабилизировало коллапс ценой резкого всплеска тепла. Лабораторию заполнил запах озона. Но щит устоял.

Наступила мертвая тишина. Вивьен стоял, тяжело дыша, глядя на нее с выражением, которого она никогда раньше не видела: чистое, незамутненное восхищение, смешанное с изумлением.

– Это было… блестяще, – произнес он хрипло. Его ледяной барьер дал трещину. – И абсолютно безрассудно. Вы могли взорвать пол-лаборатории.

– А вы могли получить обратный удар в лицо, – парировала Татьяна, тоже переводя дух. Ее руки дрожали от адреналина. – Я просто… рассчитала вероятность.

– Рассчитала? – он медленно покачал головой, и в уголках его губ дрогнуло нечто, отдаленно напоминающее улыбку. – Вы не рассчитали. Вы почувствовали. Вы играете с магией как виртуоз с инструментом. Я… я такого не умею.

Это было высшее признание. От человека, который считал себя вершиной магического искусства. В его глазах она увидела не снисхождение к талантливому выскочке, а уважение равному.

Он прошел к столу, налил воды в два стакана из хрустального графина – простой, человеческий жест, который он никогда бы не сделал неделю назад. Протянул один ей.– За успех. И за спасение моего фамильного наследия от моей же тупости.

Они выпили. Вода была холодной и невероятно вкусной. Тишина в комнате была уже не напряженной, а умиротворяющей. За окном сгущались сумерки.

– Почему вы вообще согласились работать со мной? – не удержалась Татьяна. – Ведь все считают меня…

– Серой мышью? Выскочкой? – он закончил за нее. Помолчал, глядя на темнеющее небо. – Потому что вы не смотрите на меня как на Вивьена де Лунара. Вы смотрите на формулы, которые я черчу. Для вас я – просто ум. А это… большая редкость. Мои обычные собеседники видят сначала титул, потом кошелек и только потом – человека, если вообще видят.

Он повернулся к ней. В сумерках его черты казались менее резкими.– Вы для меня тоже большая редкость, Татьяна Фурье.

Он впервые назвал ее по имени. Не «Фурье», не «стипендиатка». А «Татьяна». Ее сердце сделало странный толчок.

В этот момент дверь в лабораторию распахнулась. На пороге стоял Шеорг. Его лицо было бледным от гнева и чего-то еще – от страха. Он видел их вдвоем в почти темной комнате, видел стаканы в их руках, видел выражение на их лицах – выражение людей, разделивших нечто важное.

– Я… я беспокоился, – глухо сказал Шеорг, глядя на Татьяну. – Уже поздно. Лаборатории должны быть закрыты.

Вивьен снова надел свою маску. Легкая теплота исчезла из его голоса.– Работа закончена. Мисс Фурье свободна.

Татьяна, смущенная и сбитая с толку, поспешила к выходу. Шеорг молча пропустил ее вперед и, бросив на Вивьена последний уничтожающий взгляд, захлопнул дверь.

Они шли по темному коридору молча. Прежняя легкость их общения испарилась.– Ты видела себя? – наконец взорвался Шеорг. – Ты смотрела на него как… Я же предупреждал тебя!

– Ничего не было! – запротестовала Татьяна, но ее голос звучал слабо. Потому что что-то было. Что-то очень важное. И Шеорг это видел. И она сама это чувствовала. И этот трепет внутри был одновременно пугающим и прекрасным. Она переступила порог не только лаборатории, но и невидимой черты. И обратного пути, похоже, уже не было.