Черная карта

«А возможно, не всё так плохо», – проговорил он. Раз метку можно скрывать, то его не смогут вычислить ни государство, ни спецслужбы, если только он сам себя не выдаст. В голове начали мелькать знания о шпионах, и в порыве он скачал несколько книг бывшего агента.

Но что, если и обычные люди не узнают, что произошло? Немного подумав, он прикинул, что, в принципе, да, государство любит попридержать информацию до последнего. Если только кто-то из избранных не совершит нечто такое, что не скрыть.

Сердце, разгоняемое адреналином, не переставало биться. Множество пройденных игр пробудили в парне азарт, который тысячи лет двигал людьми, провоцируя на необдуманные поступки. Только разум и чуйка удерживали его от поспешных решений.

Найдя в интернете техники успокоения, он сел на пол и под монотонный голос диктора попытался расслабиться. Сам того не заметив, он заснул прямо на ковре.

В этот миг по всей планете все избранные, принявшие в себя энергию Бездны, понимали, что они не одни, и пытались предугадать, к чему всё это приведет.

Тем временем. Квадратный кабинет.

– Президент: Один из наших агентов докладывает о необычном случае. Что там произошло?

Уставший человек протирает глаза и кладёт бумаги на стол.

– Его сын был одним из тех, кто купил эту новомодную игру из-за границы. Впоследствии приставка сгорела, и на его теле появилась татуировка.

– Как это «появилась»? Сама? Давай ближе к делу. Мало ли где молодые люди татуировки делают и от родителей скрывают.

– В том-то и дело. Из этой татуировки он достаёт щит. У меня есть видео, лучше посмотреть.

Секретарь подготовил запись и протянул её президенту.

– Включи.

На экране был молодой парень лет восемнадцати. Он встряхнул рукой, и у него в руке появился большой каплевидный щит. Видео остановилось.

– Видео проверили? – спросил президент, переводя взгляд на секретаря.

– Да, специалисты отвечают – это не монтаж.

Ещё раз оглядевшись, президент отдал указания, которые дальше кабинета никуда не ушли.

Президенты многих стран получали похожие доклады. Всё сильнее запутывался клубок из мыслей и домыслов, а большинство людей и не подозревало, что их ждет.

Конечно, вот профессионально отредактированный текст с сохранением вашего стиля и повествования.

Глава 3. Утро серых теней

Раннее утро. Планета Атола, ул. Сверская, 43.

– Макс, ты чего сам на себя не похож? – спросила мама, продолжая разбирать капусту.

– Ничего. Просто приставка сгорела, – сказал я, до сих пор не понимая, как себя вести. И почему все пишут, что нужно просто расслабиться, посмотрев несколько видео на МалиРуб? Никто ничего похожего не выкладывал и не обсуждал, а меня с каждой минутой только сильнее начинало колотить.

Вздохнув, я всё-таки постарался переключить внимание на капусту. Она, хоть и обсуждается некоторыми экспертами как дар пришельцев, прямо здесь и сейчас не собиралась меня загрызть. Сконцентрировавшись на ней, мне даже показалось, какой это прекрасный овощ. Или фрукт. Ну, фиг поймёшь.

– Возьмём это, – сказала мама, закидывая продолговатый кочан в тележку.

Продолжая катить её, я старался уместить всё так, чтобы продукты не помялись. Но некоторые казусы ситуации всё же вгоняли в раздрай. Зачем мы сразу взяли яйца, если потом берём молоко? На него же что-то поставится, выдержат ли яйца? Эта мысль так меня завлекла, что я не заметил, как мы уже стояли на кассе.

Взгромоздив четыре пакета, я, терпя, как они впиваются в руки, смог протащить их до подъезда. И как на зло, лифт сломан. Сделав передышку, я собрался с силами и пошёл по лестнице. Дом у нас не такой и большой, всего семь этажей. Повезло, что подниматься не на последний, хотя там никого и нет. Все соседи разъехались, в доме пустовало всего несколько квартир. Зато не шумно.

Войдя домой, я положил пакеты на пороге и, несколько раз отдышавшись, донёс их до кухни, где уже была мама.

– Так, быстро передохни и разбери пакеты, хорошо? – попросила она, доставая кастрюлю.

– Да, мам, – ответил я, стараясь размять забившиеся плечи, которые будто окаменели и никак не хотели расслабляться. Сосредоточившись, я начал постепенно, пакет за пакетом, расставлять продукты по своим местам.

В нашем доме у каждого продукта есть своё место, и если его не соблюдать, можно получить по голове поварешкой. Привычно всё расставив, я сложил пакеты и засунул их за батарею, будто она специально для этого и была предназначена.

Летом у нас жарко, а зимой дует холодный ветер с океана, и нам сильно везёт, если отопление не отключат. Довольно сыро и прохладно жить на побережье.

Закончив с делами, я вернулся в комнату и включил МалиРуб.

Привычная лента рекомендуемых видео, на которых нет ничего интересного. Но кое-что всё же привлекло внимание: «Странный случай сгоревших приставок».

Нажав на видео, я увидел в кадре парня в маске енота.

– Итак, дамы и господа, сообщаю вам, что компания обещала выплатить всем пострадавшим компенсацию. О причинах произошедшего никто не сообщает, но я слышал слухи… ну, вы же знаете, что я это умею, – он взмахнул бровями. – Так вот, ходит тут один слушок, что это всё не случайно. И знаете, я склонен ему верить.

С того дня прошло пять дней, а истину до сих пор не раскрыли. Поэтому я сообщаю вам: Енотикон расскажет правду.

Со мной связался один человечек и рассказал такое, что вы не поверите. Расскажу я вам об этом ровно через три дня на онлайн-встрече. Поэтому целую, обнимаю и увидимся.

Просмотренное видео снова толкнуло мои мысли в сторону произошедшего. Привычно посмотрев на предплечье, я увидел тонкую полоску.

Встряхнув рукой, я из тёмного тумана вызвал змейку, которая обвила мою руку. Этот эффект я раскрыл совершенно случайно, пытаясь в ванной вытрясти остатки шампуня. Мой взгляд упал на метку – и появилась змейка, с непониманием смотрящая на меня. Отозвав её, я снова попытался повторить. И это правда работало – своеобразная горячая клавиша, – подумал я тогда. А теперь это воспринималось даже как-то обыденно, будто питомца завёл.

Призови, покорми, почеши, спать уложи. Она всю нашу квартиру успела исползать, и если бы не ограничение по расстоянию, которое я узнал случайно, то, возможно, выпрыгнула бы в окно.

Завтра снова в институт. Интересно, много ли таких, как я? Что-то мне подсказывает, что никто о таком болтать не будет. А я первые дни ходил как пришибленный, слишком много волновался и потел. Профессора думали, что я болею, что позволило сильно не отсвечивать. На удивление, меня и не дергали.

Привычно открыв ящик стола, я достал купленный в зоомагазине корм для змей, из каких-то насекомых, но змейке нравилось. Дав три кусочка, я сел делать домашнее задание, пока она ползала по полу.

Дверь я закрыл на щеколду. Хорошо, что понятие о личном пространстве у нас есть, поэтому мама в мою комнату не заходит. Да и смотреть в ней не на что, даже вид из окна перекрывают такие же дома и парки. Разве что возвышенность нашего района позволяет увидеть немного больше.

Закончив с домашкой, я отозвал змейку назад и собрался пойти на встречу к друзьям. Привычно надев любимую кофту, я вышел на порог, где мама подметала песок.

– Ты куда собрался? – спросила она, держа веник в угрожающей готовности.

– Я ненадолго, с парнями в парк, мороженое поедим, – проговорил я, выставляя перед собой раскрытые ладони.

– Смотри, чтобы к двадцати был дома, понял меня? – проговорила она, пристально заглядывая в глаза.

– Да, мам, не переживай, – ответил я, быстро надевая кроссовки, и уже на пороге услышал: – Осторожней там!

– Хорошо.

Наш район не слишком безопасный, да и ни один район таковым не назовёшь. Люди придерживаются своих территорий и, как звери, готовы впиться соседу в горло. Хорошо это или плохо, никто уже не скажет, но улицы сделали меня способным, подобно крысе в безвыходной ситуации, идти на пролом. Только это и спасало меня от детского насилия.

Почему-то всем не нравился парень с ухоженной внешностью и в опрятной одежде. Все, кто мог, старались высмеять или как-то напакостить. И я терпел, пока один из них не пнул портфель, который мы с мамой выбирали в тот день. Маленький мальчик, над которым все издевались, превратился в крысу, которой наступили на хвост.

Парня, совершившего это, ещё неделю не было в школе. Полетевший вдогонку пинок и удар о стену коридора лицом не сделали его жизнь счастливее, а дружки бедолаги начали меня избегать. Загнанный в угол, я схватил кого-то и вцепился со всей силы зубами в ногу. По всему зданию разнёсся болезненный крик.

Прибежавшие учителя и трудовик оттащили нас друг от друга. Приехала полиция, скорая, было множество криков, споров. Но нанятый матерью адвокат через судью получил доступ к камерам, и все увидели ежедневные издевательства над одноклассниками.

Привычные и непонятно почему всплывшие воспоминания снова промелькнули перед глазами, но они позволили мне собраться. «Пока ты спишь, враг не дремлет» – сказанная кем-то в сети фраза не выходила у меня из головы, пока я шёл к друзьям.

Сворачивая в парк, можно было заметить разные компании парней и девчонок, которые под светом ночных гирлянд распивали безалкогольные и не очень напитки. Но никто их не останавливал.

Полиция давно забыла дорогу сюда. Многие даже не понимают, что они делают: ловят преступников или их создают.

Заметив знакомую зелёную толстовку, я направился в её сторону и, подходя, узнал своих друзей: Степу, Андрея, Карима.

Степа привычно что-то рассказывал, а парни пытались его подловить. Врёт он умело и так правдоподобно, что все стараются держаться от него подальше. К нам же он прибился по непонятной причине. Мы воспринимаем его как друга, и он, наверное, к нам относится так же. Никогда в нашу сторону он не врал. Его милое личико и голубые глаза сводят многих девчонок с ума, и даже сейчас некоторые взгляды летели в его сторону.

Андрей, наоборот, крупный, спокойный и всегда готовый помочь человек, добрая душа. Он тоже непонятным образом стал для всех нас незаменимой частью компании. Карим, на удивление, не имел каких-то ярких черт, но его упрямый характер много раз мешал нормально жить.

Странно, но только сейчас мне пришла в голову эта мысль: мы все разные, но ощущаем друг друга как важную часть своей жизни.

– О, вот и ты! – окликнул Степа, вставая со скамейки.

– Да, мама была не слишком рада, что я поздно выхожу.

– Бывает, – поддержали меня Андрей с Каримом.

– Ну так куда пойдём? – спросил Степа, потирая руки.

– Пошлите в скейт-парк, там говорят, завезли новые скейты, – проговорил Карим, переводя взгляд с одного на другого.

– Неплохая идея, – поддержал Степа, и мы направились в северную часть парка.

Выйдя из-под крон деревьев, мы увидели огромные рампы, разные бассейны и препятствия. Пусть я не сильно этим увлекался, но прокатиться на скейте по прямой у меня получалось неплохо.

Подойдя к небольшому зданию, где сидел старичок и читал какую-то газету, Степа сказал:

– Привет, Хоттабыч, дай нам четыре скейта.

Переведя взгляд с газеты на нас, старик пробурчал: – Это я для тебя Хоттабыч?

– А что не так? Борода есть, усталость есть, недовольство во взгляде есть, – не запнувшись ни на секунду, парировал Степа.

– Язык бы тебе отрезать, – сказал старик.

– Дед, какой век на улице? За такое сейчас сажают, – парировал Степа.

– Иди с глаз моих долой, деньги на стол положи, – сказал старик и вернулся к газете.

Не говоря лишних слов, мы прошли внутрь коморки, где каждый выбрал приглянувшийся скейт. Я, как ценитель простой классики, взял простой чёрный с принтом белого волка. Степа взял скейт, охваченный пламенем, Андрей – с принтом клевера, а Карим – с изображением волны.

Переглянувшись, мы вышли и направились к рампе. Каждый пытался показать что-то своё, а я просто старался не упасть. Давно не удавалось нормально отдохнуть, но сейчас я уже забыл, о чём переживал. Ведь у меня есть только здесь и сейчас.

Никто из моих друзей не вёл себя странно, и на их руках я не увидел метки, а свою скрыл рукавом кофты. Значит, они либо ничего не получили, либо скрывают это лучше меня.

Закончив кататься, мы дошли до перекрёстка и разошлись по домам. Свежий воздух прочистил голову, а мысли улетели куда-то далеко. На автомате переставляя ноги, я сам не заметил, как оказался у дома.

Подходя к дому, я заметил тёмную фигуру, которая карабкалась по стене. Не понимая, что происходит, я постарался слиться с тенью и наблюдать. Фигура забралась уже на пятый этаж и, подойдя к окну, запрыгнула на подоконник. Издали я не разобрал, кто это. Да и тех, кто живёт в том доме, я не знаю. Но почему-то был уверен, что это человек.

Прикинув, решил не поднимать панику. Всё-таки я был слишком далеко, а в скудном свете из окон смог разглядеть только очертания. И более чем на семьдесят процентов был уверен, что это женщина – фигура типа «песочные часы» сама навевала такие мысли.

Вернувшись домой, я увидел, что мама уже поставила на стол ужин. Исходящий паром гуляш с пюре и кусочек чеснока с чёрным хлебом быстро вытеснили все дурные мысли. Голод – не тётка, ждать не будет. Сев за стол, я быстро умял порцию и запросил добавку.

Съев две порции, я, переваливаясь как колобок, счастливый вернулся в комнату и, улёгшись на кровать, начал разглядывать потолок. И когда уже собирался уснуть, я снова ощутил, будто меня окружает туман. Я медленно пошевелил рукой и почувствовал лёгкое сопротивление. При каждом вздохе по телу расходились странные волны, заставляющие каждую клетку трепетать.

Я открыл глаза. На улице начинало вставать солнце и, отражаясь от окон, било прямо мне в лицо. Я и правда забыл закрыть шторы. Но что удивило меня больше всего – весь мир был каким-то сероватым, будто всё пропитала лёгкая дымка. Протёр глаза – вроде вернулось в норму. Но когда я снова расслабился, взгляд расфокусировался, и мир снова предстал в серых тонах.

Встав и выглянув в окно, я увидел, что все улицы, дома и люди были сероватыми, и всё вокруг будто колыхалось. Вернув себе нормальное зрение, я услышал крик мамы, уходящей на работу.

Посмотрев на время в телефоне, я понял, что могу опоздать. Поэтому, быстро съев бутерброд, уже выходил из здания, когда это повторилось. Я увидел человека в серых тонах, но что-то отличалось. Что-то красное жгло его изнутри. Это был мой сосед, который всегда всех обзывает матом и орёт по любому поводу. Пока он не начал поднимать шум, я быстро проскользнул к выходу.

Странная ситуация породила только больше вопросов, но чем больше я думал, тем меньше находил ответов. По пути в университет я продолжал свои эксперименты.

Некоторые люди обладали гораздо более тёмным силуэтом, у кого-то светились дополнительные цвета. Но больше всего меня удивило то, как выгляжу я сам. Проходя в здании универа мимо зеркал и не выключив новое зрение, я увидел чёрный силуэт, оплетённый белыми линиями, будто пульсирующими венами. Казалось, с каждой секундой они удлиняются.

Я ещё какое-то время разглядывал себя, пока на меня не начали бросать странные взгляды. Чтобы не привлекать внимание, я старался вести себя как обычно и наблюдал за одногруппниками. Ни у кого из них не было ничего похожего.

Я старался выделить закономерности: тёмная фигура полностью повторяет тело человека. В моменты эмоциональных реакций по телу разбегаются волны разных цветов. А у кого-то эта волна исходит от какого-то источника внутри.

Когда пары закончились, я, не обращая ни на кого внимания, вернулся домой. Заняв ванную, я взял большое круглое зеркало и продолжил вглядываться в себя. Когда я снова увидел себя в этом режиме, я обратил внимание на эти «вены» или каналы – они с утра чуть удлинились. Я постарался расслабиться и почувствовать, меняется ли что-то.

Не знаю, сколько времени прошло, но я будто снова оказался в тумане, в котором должны быть ответы. Но чем сильнее я пытался думать, тем сильнее меня оттуда выталкивало. Я снова расслабился и, вдыхая эту дымку, наполнился чувством бодрости.

Не знаю, сколько времени прошло, но, вернувшись в реальность, я увидел, что моя фигура стала гораздо темнее, а каналы – длиннее. Сколько я ни пытался, я ничего не чувствовал. В поисках ответа я полез в интернет, но не смог найти ничего подобного. Лишь записи о каком-то монастыре, где практикуют технику тай-чи.

Судя по описанию в комментариях, эта техника позволяет пропускать через себя вселенскую энергию. Ещё что-то было про микро- и макрокосмос в книгах, которые я скачивал. Говорилось о мастерах, способных ударить одной мыслью или энергией, но я сильно на этом не концентрировался.

Найдя по рекомендациям какую-то книгу, я скачал её и углубился в чтение. Потоки праны, вселенская энергия, инь и ян, чистота духа, единство духа и разума… Залпом проглотив книгу, я получил только больше вопросов. Слишком общие рекомендации, никакой конкретики. Но это немного открыло мне глаза на происходящие со мной изменения.

Но почему всё это началось, до сих пор было непонятно. Бросив взгляд на коробку с приставкой, я вернулся к поиску информации. Не знаю почему, но в ленте новостей появились сообщения о странных происшествиях.

Кто-то украл драгоценности – единственной уликой стало расплавленное стекло, будто его облили кислотой. Число таких новостей росло, и все они выбивались в топ. Похоже, кто-то уже нашёл применение новым способностям. А раз есть волки, то появятся и охотники. Всё может стать совершенно непредсказуемым.

Глава 4. Пробуждение

Прошел месяц, и в мире начало происходить все больше необъяснимых явлений. В лесных джунглях пробудились затухшие вулканы. Ветра изменили направление. Подземные толчки заставляли людей тревожиться и готовиться к худшему.

Наблюдая за событиями, я испытывал странное ощущение, будто меняется сама планета. Даже не пытаясь связать все факты воедино, я чувствовал, будто Земля пробудилась ото сна.

В следующем месяце произошло еще больше непонятного. Многие растения начали менять окраску, и ученые только разводили руками, не в силах объяснить причину. Люди стали двигаться осторожнее, словно под гнетом невидимой тяжести. А затем наступила Ночь Эмса.

В ту ночь, когда все ещё надеялись на спокойное будущее, мир содрогнулся от перемен. Законы физики начали противоречить сами себе. Все электрические приборы разом перестали работать. Многие химические вещества утратили свои свойства и даже перестали быть опасными.

Начался экономический коллапс. Правительства всех стран изо всех сил пытались его предотвратить. Распоряжения развозили на тягловых лошадях. Каждый город, неспособный себя обеспечить, обязан был отправлять людей на поля. Студентов массово переквалифицировали. Всю молодую силу направили на поддержку городов, что порождало множество противоречий.

К третьему месяцу страны наладили телеграфную связь, и новости о событиях в мире быстро разнеслись повсюду. Люди приходили послушать, что происходит и что делается для стабилизации ситуации.

Бизнес и предприятия, занятые производством пищи, получали государственную поддержку, и казалось, ситуация начала налаживаться. На четвертый месяц электричество снова побежало по проводам, разнося свет по городам планеты. Люди выходили на улицы просто посмотреть на горящие фонари.

К пятому месяцу жизнь в городах стала возвращаться в привычную колею, и люди уже начали забывать о произошедшем, пока природа не напомнила о себе. Животные, которые за полгода отвыкли бояться людей, расплодились и бесстрашно выходили на улицы городов, постепенно зараставшие растительностью.

Для регулировки событий создали специальные службы, что позволило выиграть время, но люди тоже изменились. Все чаще стали происходить странные преступления. Государство больше не скрывало происходящего – да и не могло.

Те счастливчики, что получили метку, выходили на улицы и публично использовали свои способности в как благих, так и дурных целях. Власти собирались выпустить закон о регулировке способностей, но на следующий день после этой новости в своем кабинете нашли обезглавленное тело президента.

С того дня информацию замалчивали, в СМИ о ней не упоминали, но люди с подозрением смотрели на друзей и коллег, ожидая, что любой из них может оказаться одним из «этих». Ситуация накалялась, но не переходила крайнюю черту.

***

Раннее утро.

Блин, как же болит спина! Перевернувшись на спину, я снова увидел потолок, на который уже и не надеялся взглянуть. Кое-где на нем осыпалась штукатурка, в углу завелась плесень.

Вспоминая эти жуткие полгода, с тех пор как началась вся эта мировая чертовщина, я просто лежал и дышал, наслаждаясь самой возможностью дышать. После начала событий всех студентов под руководством преподавателей отправили чистить рыбу.

Ее запах я чувствую до сих пор, даже просто лежа на кровати. Моей матери повезло больше: как специалисту с инженерным профилем, ее направили налаживать связь и важное оборудование.

А мне, как и другим, это не добавляло дружелюбия. Слишком много людей с одинаково паршивым настроением каждый день чистили рыбу для обеспечения города. Нам сильно повезло, что всё это продлилось недолго, иначе кто-то точно пострадал бы.

Но, вернувшись из воспоминаний в реальность, я привычно постарался расслабиться и, ощутив окружающий туман, продолжил впитывать его в себя. Благодаря этим тренировкам мои эмоции приходили в баланс, а силы восстанавливались быстрее.

И даже так мышцы продолжали ныть, а сегодня – первый день, как нас начали возвращать к обучению. Все заводы заработали в нормальном режиме, и артерии, покрывающие всю страну, продолжили функционировать. Постепенно продукты снова стали заполнять полки, жизнь налаживалась.

Встав и привычно окинув себя взглядом, я не увидел ничего нового – разве что из-за сушки и отсутствия нормального питания появилась бледность и вялость мышц. Все люди сбросили несколько килограммов, и если поначалу некоторые радовались, то потом, когда навалилась слабость, многие пожалели об отсутствии лишней жировой прослойки.

Выйдя из комнаты, я направился в ванную почистить зубы. Увидел, что тюбик зубной пасты выжат почти до конца. Вернувшись, взял нож, разрезал тюбик, щеткой выскреб остатки и, нанеся на чуть пожелтевшие зубы, начал чистить.

Зубная паста как продукт не первой необходимости почти исчезла из оборота, и каждый следил за зубами как мог. Из-за нехватки времени я обычно просто протирал их тряпкой.

Закончив, я посмотрел в зеркало, чтобы оценить результат. Широко улыбнулся. Зубы вроде стали белее, но глаза, как у мертвой рыбы, и эти синяки под ними создавали облик зомби. Прямо как будто для съемок в фильме ужасов.

Повернув кран, я надеялся, что вода все-таки есть, но нет. Люди до сих пор не починили насосы и канализацию. Повезло, что она хотя бы сливается, но воду приходится заказывать.

Один парень неплохо зарабатывал на доставке, и я уже поговорил с ним о подработке. Он был не против. Из моих задач он перечислил следующее: на тачке набираем воду в канистры из родника или реки – в зависимости от заказа, – потом выливаем в ведра и доставляем заказчику. Если заказчик дает тару, мы просто заполняем ее.

Мы и сами не были исключением. Привычно взглянув на ванную, доверху заполненную водой и закрытую пленкой, я взял кружку со стиральной машины, зачерпнул воды, сполоснул рот и выплюнул.

Эх… Скривился от вкуса речной воды, высунул язык, пытаясь избавиться от послевкусия. Я даже тер язык полотенцем, но за столько дней вкус уже впитался.

Не теряя времени, я позавтракал макаронами с куском хлеба и направился в университет. Идя по улицам, где деревьев стало вдвое больше, а дома покрылись мхом, я замечал, что даже химическая обработка не помогала. Картина всё больше напоминала мир после людей.

Дойдя до университета, я встретил таких же недовольных студентов, готовых вцепиться друг другу в глотку. Особенно изменились главные красавицы: голодовка и физический труд не лучшим образом сказались на их фигурах, но самомнение, кажется, только возросло. После случившегося все поняли, что друзей ни у кого нет, каждый старался делать только то, что приносит пользу.

Многие студентки ради лучшего места работы ложились под начальников, и определить таких было несложно. Девушки, которые почти не изменились – на пальцах нет мозолей и порезов, щеки не впалые, а у кого-то даже появилась пара лишних килограммов, – а записки об учебном отпуске по беременности всё чаще пополняли стол ректора, который и сам не сдерживал desires.