Тот Дом

Отряхиваясь, она поняла: Али! С ним что-то не так.

Мальчишка молчал, глядя на неё невидящими, широко открытыми глазами. Он не моргал, ничего не жевал, не двигался… Гесе показалось, будто он и не дышит вовсе.

– Али?

Он медленно моргнул, но так же остался без движения.

Геся обежала мальчика глазами. Всего, с ног до головы, ища ответ на вопрос: что с ним? Но ничего не нашла.

Не ожидая такого от себя, хозяйка выкинула и вовсе ей не свойственный фортель – схватила своего посыльного за плечи, и даже не подумала, что не просто трогает чужого человека, больше того: гостиничного мальчишку!

– Что с тобой, Али? – она ощупала его плечи, руки.

Хотела было коснуться лица, но поняла, что делает, и отшатнулась.

Боковым зрением она заметила какое-то движение сзади, справа.

Геся обернулась и замерла.

Из-под яблони, из того самого места, откуда они унесли плиту, на твердь земную выбиралось существо.

И без того плохая погода, казалось, ухудшилась над этим домом, делая серым не только небо, но и всё окружающее. Геся не видела ярко-зелёных зарослей забора, роскошной, ещё не сброшенной листвы деревьев, пятен плодов. Только прозрачно-сизый, грязно-белый пёс, сотканный, кажется, из грозового облака.

глава 7

“Неизъяснимое волненье

В себе почувствовал он вдруг.

Немой души его пустыню

Наполнил благодатный звук”

Земля под ним не разверзлась, не изменилась, он просто пролазил сквозь неё, словно для него не существовало тверди, грани… реальности.

Это не был обычный пёс. Это была огромная махина, размером со взрослую, на убой, свинью. Только морда твари была собачьей, Геся слышала рычание – его услужливо доносил ветер, усиливая. Из оскаленной пасти стекала слюна.

Это не был страх. Всегда, когда Гесе было страшно, она могла хотя бы шелохнуться.

Сейчас она стояла и смотрела в слепые глаза твари, которая, унюхала человека. Стала громче втягивать носом воздух у земли. Распробовала живой вкус страха.

Геся сделала выдох – хриплый, подобный мужскому.

Шагнула назад, наступив на что-то мягкое. Тогда лишь она запоздало вспомнила об Али и обернулась – он стоял всё так же неподвижно, тупо пялясь в пространство, не замечая, что происходит.

– Иди домой Али, слышишь? – выговорила она, через стук собственных зубов. Стиснула маленькую ладошку, и мальчик развернулся, как кукла. – Быстро! Али! – он ускорил шаг, и Геся перевела взгляд на монстра.

Тот вздыбил землю, отталкиваясь, и прыгнул за мальчишкой.

Геся вздрогнула, в глазах помутилось.

– Быстрее! – закричала.

Не успеет, слишком далеко. Гесе казалось, что шагает сейчас Али очень вяло, едва волочит ноги. Целую вечность отрывает их от пола. Выпитой утром чай подкатил к горлу, норовя выйти наружу.

– Беги! Домой! Со всех ног! Бегом! – закричала во всё горло, давя приступ тошноты.

Али послушно побежал.

Он не успел только самую малость. Ему не хватило чуть-чуть. Зубы твари схлопнулись на его ноге, когда другая нога маленького турка стояла уже на улице. В зубах у зверя остался кожаный тапок, но мальчишка этого даже не заметил. Он не остановился, не замедлился. Скрылся, не закрыв калитку.

Огромный пёс остановился перед невидимой преградой, не сумев выйти со двора. Скульнул и вгрызся в добычу. Смачно причмокивая и, порыкивая, он стал разрывать тапок ребёнка на мелкие кусочки.

Только эти ошмётки обуви вперемешку с собачьей слюной – вот всё реальное, что видела сейчас хозяйка проклятого дома.

Ещё секунда, и тварь вспомнит о ней.

Скулёж… Геся повернулась на звук – из-под яблони выбиралась ещё одно, такое же чудовище.

Нужно бежать – она оценила расстояние до калитки: несколько шагов. Пока второй пёс не выбрался, а первый занят обувью Али, у неё есть шанс убежать. И Геся даже сделала шаг к выходу, когда поняла: уйти сейчас, – это сдаться, уступить. Снова поддаться, снова жить в чужом доме, по чужим правилам.

Сначала папа, потом директриса, свёкр, и только здесь, наконец, она стала главной.

"Finita la commedia?"

Геся замерла, так и не занеся ногу для следующего шага.

Ярость, злость, обида – взрывной коктейль гейзером взорвался внутри мадам Гольфман.

Выжить – это хорошо. Вопрос на засыпку: как потом жить, зная, что ты трус? Что не стала бороться, просто всё отдала без боя? Даже не попыталась отстоять своё? Себя! Снова склонить голову, подчиниться, проглотить кол обиды и стерпеть?

“Полно! Это мой дом! Мой! Ничто на свете, никакая сила не заставит меня прогнуться здесь!”

Пальцы Геси непроизвольно зашевелились, преодолевая сковавший тело ужас.

Мадам Кантимир наклонила голову вбок – с любопытством осмотрела почти вылезшую тварь. Даже подалась вперёд и остолбенела: это не её чувства! Интерес, азарт, лёгкое волнение – как если бы она оказалась на ипподроме.

Перевела взгляд на дом – дверь приглашающе распахнута.

Посмотрела направо – первый пёс в двух шагах, обнюхивает влажную землю в поисках добычи. Налево – второй резко растряхивается, возвращая чувствительность призрачному телу. Прямо – путь к крыльцу, между ними.

Нереально.

Расстояние такое, что они успеют её сожрать. Причём каждый по очереди.

Первый, не отрывая носа от земли, уже идёт прямо к Гесе, не оставляя времени на раздумья.

Чувствуя нарастающий запах псины с приторно-сладкой примесью, она сделала единственное возможное, в попытке выиграть время – запрыгнула на тот самый камень, из-под которого вылезли твари.

Протяжно скрипнув захлопнулась калитка.

Тварь приблизилась и оторвала нос прямо у плиты, шумно её обнюхала, лизнула шероховатый камень и зычно завыла, словно потеряла вкус только что загнанной жертвы.

Второй зверь вторил вою. Труся, подбежал, и теперь они в паре обнюхивали камень, щедро орошая его слюной, бродя туда-сюда на расстоянии ладони до женских ног.

Геся изумлённо таращилась на призрачных монстров, не в силах поверить в такую удачу.

Но как быть дальше? Вечно она здесь не простоит.

Псы поводили носами и, обиженно поскуливая, сели на задние лапы. Завыли.

Геся увидела ошмёток коричневой кожи с тапка Али, и сообразила.

“Любите туфли? Будут вам туфли! Только нужно перестраховаться!”

Она сняла обувь, оставшись на камне в одних чулках, схватила с каменной кучи рядом верхний обломок, набрала в лёгкие воздуха и резко провела по ладони острым краем.

Девица семьи Гольфман не издала ни звука, проглотив собственный вопль – молча сносить физическую боль она умеет с двенадцати лет.

“Это не больно, это лишь плоть. Только плоть”.

Тонкая алая струйка – на дно первой туфли. Остатки, уже по капле – во вторую.

“Только бы всё получилось! Только бы получилось! Это мой дом! И я буду здесь жить!”

Пошире замах и первая туфля полетела почти к самой беседке. Псы, радостно вывесив языки, брызжа слюной, бросились за обувкой. Вдогонку полетела вторая, и только тогда Геся сорвалась с камня.

“Быстрей! Быстрей! Бегом! Ещё быстрее!”

Несколько шагов – первая туфля ещё не успела коснуться земли, как Геся захлопнула за собой дверь своего дома.

Тик-так-тик-так… как тёплая вода по замёрзшим проводам нервов.

Дрожа, девушка прислонилась спиной к массивной двери.

Удовлетворение, радость… – что это? Чьё?

Облегчение – вот её, Гесино! Но расслабляться нельзя. Ей нужно избавиться от незваных соседей, если она не собирается состариться, так и не выйдя из дому.

– Что бы здесь ни водилось, я выдворю всех вас из своего дома! – крик прокатился по холлу, втягиваясь в нутро дома. Множась, дробясь, откатываясь вверх, вниз. По всем комнатам и до самого подвала. Отразился от витражей зимнего сада.

За вековыми стенами дома набирал силу шторм. В саду “Тихой змейки” был слышен бурлящий рокот волн Босфора. На Александрийской, лавочники, спешащие занести свой товар, ловили мелкие солёные брызги, что бросал в них ветер. Константинополь накрыл купол надвигающейся бури.

Жирная чайка, с трудом держащая в воздухе собственный вес, села на покатый берег пруда в саду того дома, где невидимые ей псы делили добычу. Отреагировала первая, сильнейшая тварь. От товарки её отличал уходящий в бурый цвет короткой шерсти. Отвлёкшись, она ослабила стальную хватку мощных челюстей, чем тут же воспользовалась вторая, стремительно набирающая силу в этом мире, зверюга. Завязалась секундная драка. Туфля, ещё тёплая, пропитанная кровью Геси, вылетела из пасти главной, и, не доставшись ни одной из потасовщиков, с громким бульком ушла под воду пруда.

Твари бросились к оставшейся туфле.

У Геси потемнело в глазах, запах псины стал невыносимым.

Две безобразные, сроду немытые собаки, ростом со зрелого мужа каждая, сцепились в схватке не на жизнь, а на смерть. К мерзкому запаху псины, человечьего пота и вина, примешалась кровь. Разгорячённая толпа взревела, заглушая звуки лиры. Мужчины всех возрастов окружили арену, болельщиков сдерживали лишь несколько императорских солдат.

Один пёс вгрызся в горло другого – слаженный выдох отчаяния потонул в радости тех, кто поставил на новичка. Над площадью разнёсся разномастный свист – животная сила сама рассудила.

Дальнейший этап – вместо унесённого трупа вчерашнего фаворита из загона выпускают ещё двух псов…

На возвышении балкон, на нём несколько мужчин забили кулаками по камню портика. Только тот, что был в тунике, расшитой золотом, сохранял спокойствие. Он был вяще и мускульнее других, даже псам с арены он виден, как и всей Великой Империи.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Все эпиграфы в романе из поэмы “Демон” М. Ю. Лермонтова

2

В этом романе автор фантазирует на тему того, что случилось бы, если 24.02.1878 г. РИ не пошла бы на мир с Турцией, и войска генерала Скобелева, стоявшие в Сан-Стефано не ограничились бы пригородом, а взяли Стамбул. Только лишь один поворотный момент, а история могла пойти в другом направлении.

3

Керас – рог (греч.) В легенде “золотой рог” – залив на западе Босфора, территорию Византия омывал с севера. Учёные сходятся во мнении, что своё название залив получил из-за схожести своей формы с рогом оленя.

4

Древняя Фракия – страна, существовавшая на востоке Балканского полуострова. Область в части современной Турции, Греции, Болгарии.

5

Эти и другие легенды и мифы взяты из книги “Легенды Царьграда” изд. АСТ 2022 год.

6

Акведук Валента – акведук построенный императором Валентом в 368-375 годах. Расположен в старом городе, на бульваре Ататюрка.

7

Полулегендарное архитектурное сооружение, встречающееся во многих греческих источниках, в разных городах. Автор склонна считать, что если у Геракловой башни и был прототип, то такая башня имела особенности строения, концентрирующиеся на специфике звукопередачи.

8

Аффектация – неестественная возбуждённость.

9

Пакгауз – закрытый склад особого типа.

10

Выбоина – ситец с простым (выбитым) рисунком.

11

Парварда – восточная сладость.

12

Цистерна – в Константинополе: устроенное в грунте огромное подземное водохранилище, с водонепроницаемыми стенками и дном.

13

Цистерна Базилика – одна из самых крупных и известных цистерн. Прекрасно сохранившаяся и открытая для посетителей на момент написания романа. Своим убранством очень похожа на затонувший дворцовый комплекс. Место съёмок эпизодов из таких фильмов как “Инферно”, “Из России с любовью”, “Искатель воды”.

14

Осада Севастополя – речь о Крымской (Восточной войне) 1853-1856 гг, во время которой около 11 месяцев шла героическая оборона Севастополя, осаждаемого коалицией из Турецкого, Британского, Французского и флота королевства Сардинии. Результатом стало лишение России военного флота и военно-морских баз на Чёрном море, потеря части Бессарабии, признание протектората коалиции над Молдавией, Валахией и Сербией.

15

Императорский дворец в средневековом Константинополе находился в пяти минутах ходьбы от дома Али (недалеко от св. Софии и пл.Ипподром), а под его домом дед раскопал дворец знатного вельможи. Мальчик ошибся в выводах.

16

Лахмаджун – мясо с тестом.

17

Василевс – император Византийской империи.

18

Римляне – по мнению современных историков именно так называли себя жители Византийской империи времён её расцвета, и очень удивились бы, услышь они в свой адрес “византийцы”. Они считали себя естественной частью римской империи.