Детективные истории. Колбаса с собачьим характером

Кот обошел периметр, принюхался к углам и одобрительно мурлыкнул. Видимо, санитарное состояние его устраивало.

Помещение действительно было неплохое – светлое, просторное, с большими окнами. Бывший продуктовый магазин "Березка" закрылся полгода назад, и хозяин с радостью согласился сдать его мне в аренду. Особенно после того, как узнал, кто я такая. Слава "администратора салона, где произошло громкое убийство" имеет свои преимущества.

"Валентина Петровна!" – раздался знакомый голос.

Я обернулась и увидела Светлану Петровскую с большим букетом хризантем в руках. За ней семенила Оксана Сергеевна, тащившая коробку с какими-то банками и флаконами.

"Девочки!" – обрадовалась я. "Как вовремя! Я как раз думала, где же мне взять хороших мастеров для нового салона."

"А мы и пришли наниматься на работу," – засмеялась Светлана. "После всей этой истории нас везде знают. Думаю, клиенты будут к нам валом валить – из любопытства, если не из других соображений."

"Точно!" – подхватила Оксана Сергеевна. "Я уже трех подруг записала на завтра. Говорят, хотят посмотреть на тех, кто работал с убитой Алисой."

Бонифаций подошел к женщинам и потерся о ноги Светланы. Видимо, он ее простил за все недоразумения с подозрениями.

"А что с Ингой?" – спросила я про нашего косметолога.

"Инга устроилась в центральный салон на Тверской. Говорит, что после наших приключений ей нужна спокойная работа без трупов и следователей."

"Понимаю. Не каждому дано работать в детективном салоне красоты."

Мы все рассмеялись. За эти три недели мне пришлось научиться относиться к произошедшему с юмором. Иначе можно было сойти с ума от всего пережитого.

"А дядя Петя где?" – поинтересовалась я.

"Дядя Петя сказал, что придет попозже. Он сейчас оформляет документы на получение лицензии частного охранника. Решил заняться этим делом профессионально."

"Правильно. После того как он помог Марине Васильевне сдаться, его все в районе зауважали."

Бонифаций тем временем обнаружил в углу помещения картонную коробку и начал ее тщательно исследовать. Кот залез внутрь и оттуда донеслось довольное мурлыканье.

"Боня нашел себе временное жилище," – заметила Светлана.

"Временное?" – возмутилась я. "Да он у нас теперь главный по безопасности! Я уже заказала ему персональную лежанку с вышитой надписью 'Бонифаций – кот-охранник'."

"Серьезно?"

"Абсолютно! После всех его заслуг в раскрытии преступления он заслужил официальный статус. Да и потом, клиентам понравится. Все любят животных, особенно знаменитых."

В этот момент в помещение вошел майор Скворцов. Он выглядел гораздо лучше, чем три недели назад – исчезли мешки под глазами, и даже седина в висках как-то поубавилась.

"Игорь Валентинович!" – удивилась я. "А вы что здесь делаете?"

"Да так, проходил мимо, решил заглянуть. Посмотреть, как дела с новым салоном."

На самом деле я подозревала, что майор приходил сюда не случайно. За эти три недели он несколько раз "случайно" встречался со Светланой то в магазине, то на автобусной остановке. А на прошлой неделе даже проводил ее до дома после очередного допроса по делу Марины Васильевны.

"Светлана Петровна," – обратился он к нашему мастеру маникюра, "как дела? Как настроение?"

"Спасибо, Игорь Валентинович, все хорошо. Постепенно прихожу в себя после всех этих событий."

"Это понятно. Такие потрясения не проходят бесследно."

Бонифаций выглянул из своей коробки и внимательно посмотрел на майора. Потом мяукнул – не агрессивно, а скорее одобрительно.

"А кот ваш, я смотрю, обживается на новом месте," – улыбнулся Скворцов.

"Еще бы! Он у нас теперь не просто кот, а полноправный сотрудник. Будет следить за порядком и безопасностью."

"Разумно. После того что произошло, лишняя бдительность не помешает."

Майор помолчал, а потом добавил:

"Кстати, Валентина Петровна, я хотел вас поблагодарить. Если бы не ваше расследование, мы бы еще долго мучились с этим делом."

"Да что вы! Это все Бонифаций. Он был главным сыщиком."

"Ну, не скромничайте. Вы проявили настоящие детективные способности."

"Спасибо. Но я надеюсь, что больше мне не придется ими пользоваться. Хочется просто спокойно работать и делать людей красивыми."

В дверь снова кто-то постучал. На этот раз вошла дядя Петя с огромным пакетом в руках.

"Привет, народ! Принес подарки для нового салона!"

"Дядя Петя!" – обрадовались мы хором.

"А что в пакете?" – полюбопытствовала Оксана Сергеевна.

"Сигнализация! Самая современная! С датчиками движения, видеокамерами и прямой связью с охранным агентством. После всех наших приключений думаю, безопасность должна быть на первом месте."

"Правильно мыслите," – одобрил майор. "А то мало ли что…"

Бонифаций вылез из коробки и подошел к дяде Пете. Принюхался к пакету с сигнализацией и довольно мурлыкнул.

"Смотрите, Боня одобряет!" – засмеялась Светлана.

"Конечно, одобряет. Он же у нас специалист по безопасности," – гордо сказала я.

Мы еще полчаса обсуждали планы по обустройству нового салона. Решили назвать его "Красота и Безопасность" – в честь всех пережитых приключений. Светлана будет заведовать маникюрным отделением, Оксана Сергеевна – парикмахерским, дядя Петя займется охраной, а Бонифаций получит статус талисмана и консультанта по безопасности.

"А когда открытие?" – спросил майор.

"Через неделю. Нужно еще мебель купить, инструменты, косметику…"

"А разрешения все есть?"

"Почти все. Остались только справки из санэпидемстанции и пожарной инспекции."

"Если что-то не будет получаться с документами, обращайтесь. Помогу чем смогу."

"Спасибо, Игорь Валентинович. Вы очень добры."

Майор покраснел и начал что-то мямлить про служебный долг и помощь пострадавшим гражданам.

А Бонифаций тем временем запрыгнул на подоконник и уселся в царственной позе, обозревая свои будущие владения. На морде у него было написано полное удовлетворение жизнью.

"Боня," – обратилась я к коту, "ты доволен нашими планами?"

Кот мяукнул и кивнул. Да-да, именно кивнул! За эти три недели я окончательно убедилась, что мой питомец понимает человеческую речь гораздо лучше, чем многие люди.

Когда все разошлись, мы с Бонифацием остались одни в пустом помещении будущего салона. Я села на подоконник рядом с котом и задумалась о прошедших событиях.

Три недели назад моя жизнь казалась скучной и предсказуемой. Каждый день одно и то же: открыть салон, принять клиентов, закрыть салон, пойти домой. И вдруг – убийство, расследование, слава, новые возможности…

"Знаешь, Боня," – сказала я коту, "а может, это и к лучшему, что все так произошло? Конечно, жаль бедную Алису, но ведь она сама виновата в своей смерти. Не стоило шантажировать людей."

Бонифаций согласно мурлыкнул.

"А Марина Васильевна… Она, конечно, совершила преступление, но ведь ее довели до отчаяния. И потом, она же сама пришла с повинной."

Кот потерся о мою руку, словно утешая.

"Зато Светлана теперь знаменитость, майор Скворцов вроде бы ею заинтересовался, дядя Петя нашел новое призвание…"

Я посмотрела на Бонифация.

"А ты, мой дорогой, стал настоящей звездой! Кот-детектив! Интересно, а если в нашем новом салоне опять что-нибудь произойдет, ты снова будешь расследовать?"

Бонифаций презрительно фыркнул, словно говоря: "Конечно! А кто же еще?"

Я рассмеялась. "Ладно, надеюсь, что больше никого убивать не будут. Хочется просто спокойно работать."

Но в глубине души я понимала – скучной моя жизнь уже не будет никогда. Слишком много всего изменилось за эти три недели. И потом, у меня теперь есть Бонифаций – самый лучший детектив в Москве. А может, и во всей России.

Через неделю состоялось торжественное открытие салона "Красота и Безопасность". Пришло столько народу, что не все поместились в помещении. Журналисты, фотографы, любопытные соседи, старые клиенты – все хотели посмотреть на знаменитый салон и его не менее знаменитых сотрудников.

Бонифаций восседал на своей новой лежанке в углу зала и с достоинством принимал поздравления. Его лежанка действительно была произведением искусства – бархатная, с золотой вышивкой "Бонифаций – главный охранник" и небольшой подушечкой в форме рыбки.

"Речь! Речь!" – кричали гости.

Мне пришлось встать и сказать несколько слов.

"Дорогие друзья! Три недели назад в нашей жизни произошли события, которые изменили нас всех. Мы потеряли человека, пережили много волнений и страхов. Но мы выстояли! И сегодня мы открываем новый салон – не просто место, где делают красивыми, а место, где чувствуют себя в безопасности!"

Гости зааплодировали.

"Особую благодарность хочу выразить нашему главному детективу – коту Бонифацию! Без него мы бы никогда не раскрыли это преступление!"

Бонифаций скромно мяукнул и помахал лапой собравшимся. Все снова зааплодировали, а фотографы защелкали затворами.

Первой клиенткой нового салона стала тетя Глаша из кафе напротив. Она записалась на маникюр к Светлане и весь час процедуры рассказывала другим посетителям подробности нашего расследования, приукрашивая их до неузнаваемости.

"А потом этот умный котик привел Валечку прямо к месту, где была спрятана улика!" – вещала она, размахивая свежеокрашенными ногтями. "Прямо как в кино!"

К концу первого дня мы записали клиентов на две недели вперед. Все хотели попасть в "тот самый салон" и познакомиться с "котом-детективом".

Вечером, когда последний клиент ушел, мы с Бонифацием остались убираться. Кот лежал на своей лежанке и наблюдал, как я мою инструменты и протираю зеркала.

"Ну что, Боня, довольны первым рабочим днем?"

Кот довольно мурлыкнул.

"А знаешь, я думаю, нам еще много интересного предстоит. Такая слава просто так не проходит."

В этот момент зазвонил телефон. Я взяла трубку.

"Салон 'Красота и Безопасность', слушаю."

"Добрый вечер! Это Людмила Карповна Синицына, жена депутата. Я слышала про ваш салон и про вашего замечательного кота. Дело в том, что у меня дома произошло странное происшествие…"

Я переглянулась с Бонифацием. Кот поднял уши и внимательно посмотрел на телефон.

"Какое именно происшествие?" – осторожно спросила я.

"Видите ли, у меня пропала очень дорогая брошь. Семейная реликвия. А прислуга утверждает, что ее украл наш домашний попугай…"

Я закрыла глаза. Неужели все начинается сначала?

"Попугай?" – переспросила я.

"Да! Он очень умный, говорящий. И я подозреваю, что он не просто украл брошь, а прячет ее по заданию кого-то из домашних…"

Бонифаций спрыгнул с лежанки и подошел ко мне. Посмотрел своими зелеными глазами и… кивнул.

"Людмила Карповна," – вздохнула я, "записывайтесь на завтра к нам на консультацию. Думаю, мы с Бонифацием сможем вам помочь."

Повесив трубку, я посмотрела на кота.

"Ну что, детектив, готов к новым приключениям?"

Бонифаций довольно замурлыкал и направился к выходу. На пороге он обернулся и мяукнул, словно говоря: "Идем, хозяйка! Нас ждут новые загадки!"

И я поняла – скучать мне точно не придется.

Сметана с огурцами для покойника

Глава 1: "Обед с летальным исходом"

Если бы мне кто-то сказал еще вчера, что моя кулинарная карьера может закончиться обвинением в убийстве при помощи салата, я бы посоветовала этому человеку срочно обратиться к психиатру. Но жизнь, как известно, любит подбрасывать такие сюрпризы, что даже самый изощренный писатель детективов позавидует ее изобретательности.

Меня зовут Ирина Рябцева, мне тридцать два года, и до вчерашнего дня я была обычной безработной разведенкой, которая мечтала найти спокойную работу подальше от бывшего мужа и его новой пассии. Когда в интернете попалось объявление о вакансии повара в загородном пансионате для пожилых людей, я решила, что судьба мне улыбнулась. Работа с дедушками и бабушками казалась идеальной – никакой суеты, никаких капризных клиентов, только спокойное приготовление диетических блюд и благодарные улыбки постояльцев.

Как же я ошибалась!

Пансионат "Березка" располагался в живописном месте в сорока километрах от Москвы. Двухэтажное здание бывшего санатория советских времен окружали старые березы, от которых и пошло название заведения. Директор пансионата, Валентина Ивановна Круглова, женщина лет пятидесяти с железной хваткой и улыбкой, которая никогда не доходила до глаз, встретила меня в своем кабинете, обставленном мебелью времен развитого социализма.

"Ирина Петровна," – сказала она, листая мое резюме, "опыт работы поваром у вас небольшой, но рекомендации хорошие. Надеюсь, вы понимаете специфику нашего заведения?"

"Конечно," – ответила я. "Диетическое питание, учет особенностей пожилого возраста, никаких острых и жирных блюд."

"Именно. У нас живет двадцать три постояльца, возраст от шестидесяти до восьмидесяти лет. Многие из них имеют хронические заболевания, поэтому к составлению меню нужно подходить очень ответственно."

Валентина Ивановна показала мне кухню – просторную, светлую, с современным оборудованием. Все было чисто и аккуратно, холодильники забиты продуктами, на полках стояли банки со специями и приправами.

"А это наш талисман," – улыбнулась директор, указывая на рыжего кота, который сидел на подоконнике и внимательно наблюдал за нами.

"Котофеин," – представила его Валентина Ивановна. "Живет здесь уже три года, все его обожают. Он очень умный, почти как собака – понимает команды и чувствует настроение людей."

Кот действительно выглядел необычно. Крупный, пушистый, с ярко-зелеными глазами, он сидел с таким видом, словно был не домашним питомцем, а полноправным членом коллектива. Когда я протянула к нему руку, Котофеин обнюхал пальцы, одобрительно мурлыкнул и потерся о ладонь.

"Он вас принял," – засмеялась Валентина Ивановна. "Это хороший знак. Котофеин очень разборчив в людях."

Первый день работы прошел спокойно. Я изучила меню, познакомилась с постояльцами, приготовила ужин. Пожилые люди были милыми и благодарными, хвалили каждое блюдо и расспрашивали о моей жизни. Особенно мне запомнился Иван Семенович Щукин – бодрый семидесятипятилетний мужчина с живыми глазами и острым языком.

"Наконец-то к нам пришел нормальный повар!" – заявил он за ужином. "А то предыдущая готовила так, что и собака есть не стала бы."

"Иван Семенович, не злословьте," – мягко одернула его соседка по столу, тихая Анна Петровна.

"А что тут злословить? Правду говорю! Каша как клейстер, суп как вода, мясо как подошва. А теперь посмотрите – котлеты нежные, пюре воздушное, салат свежий."

Котофеин в первый день держался со мной настороженно, но дружелюбно. Он сидел на своем любимом месте – на подоконнике кухни – и наблюдал, как я готовлю. Иногда мяукал, словно давая советы, а когда я случайно уронила ложку, тут же принес ее в зубах.

Второй день тоже прошел без происшествий. Я постепенно втягивалась в ритм жизни пансионата, запоминала предпочтения постояльцев, учила их имена и особенности здоровья.

А вот третий день… Третий день стал для меня черным.

Утром я пришла на кухню в обычное время – в семь утра. Котофеин уже ждал меня на подоконнике, но вел себя как-то странно. Обычно он встречал меня мурлыканьем и тут же бежал к миске с кормом, но сегодня сидел неподвижно и смотрел куда-то в сторону столовой.

"Что такое, Котофеич?" – спросила я, почесав его за ухом. "Плохо спал?"

Кот мяукнул, но не как обычно – довольно и протяжно, а коротко и тревожно. Потом спрыгнул с подоконника и направился к двери, ведущей в столовую, но на пороге остановился и вернулся обратно.

Я не придала этому значения – решила, что кот просто проголодался. Начала готовить завтрак: овсяную кашу на молоке, творожную запеканку, чай с лимоном. Котофеин сидел на своем месте и не отрываясь смотрел на дверь в столовую.

Завтрак прошел нормально. Постояльцы были довольны, особенно хвалили запеканку. Иван Семенович, как всегда, был в хорошем настроении и рассказывал анекдоты соседям по столу.

После завтрака я принялась готовить обед. В меню были: борщ на нежирном бульоне, котлеты из курицы на пару, картофельное пюре и мой фирменный салат "Сметана с огурцами". Рецепт салата был простой: свежие огурцы, зелень, сметана, немного соли и черного перца. Легкое, диетическое блюдо, которое обычно нравилось всем.

Котофеин весь день вел себя беспокойно. Он не ел свой корм, не играл с любимой мышкой, а только сидел и напряженно прислушивался к каким-то звукам. Несколько раз он подходил к двери столовой, но заходить туда не решался.

"Котя, что с тобой?" – забеспокоилась я. "Может, к ветеринару сходить?"

Но времени на размышления о кошачьем самочувствии у меня не было – приближалось время обеда, а в пансионате действовал строгий распорядок. В половине первого я подала на стол борщ, в час – второе блюдо, а в четверть второго – салат.

Постояльцы расселись за свои привычные места. Иван Семенович сидел за столом номер три вместе с Анной Петровной, Владимиром Сергеевичем и Лидией Константиновной. Они мирно беседовали о погоде и обсуждали вчерашнюю телепрограмму.

Я разнесла порции салата и вернулась на кухню мыть посуду. Котофеин по-прежнему сидел на подоконнике, но теперь он смотрел не на дверь, а прямо на меня. В его зеленых глазах было что-то тревожное, почти человеческое беспокойство.

"Ну что ты на меня так смотришь?" – проворчала я, включая горячую воду.

И тут из столовой донесся крик.

Я бросила губку и выбежала в зал. Анна Петровна стояла возле стола номер три и показывала рукой на Ивана Семеновича. Тот сидел на стуле, откинувшись на спинку, с закрытыми глазами и посиневшими губами. Перед ним на столе стояла тарелка с недоеденным салатом.

"Скорую! Скорую немедленно!" – закричала я, бросаясь к Ивану Семеновичу.

Но было уже поздно. Пульса не было, дыхания тоже. Иван Семенович Щукин был мертв.

В столовой поднялся переполох. Анна Петровна плакала в голос, Владимир Сергеевич пытался найти пульс у покойного, остальные постояльцы сбились в кучку и испуганно переговаривались.

Прибежала Валентина Ивановна, следом за ней медсестра Галина Викторовна – худенькая женщина лет сорока с тревожными глазами.

"Что случилось?" – задыхаясь, спросила директор.

"Иван Семенович… он… он умер," – пролепетала я.

Галина Викторовна наклонилась над покойным, проверила пульс, посветила фонариком в глаза.

"Вызывайте скорую и милицию," – сказала она мрачно. "Похоже на острую сердечную недостаточность, но в таких случаях нужно официальное заключение."

Валентина Ивановна набрала номер службы экстренного вызова, а я стояла рядом и чувствовала, как у меня подкашиваются ноги. Первый день работы – и сразу смерть постояльца! Хорошо еще, что у него были проблемы с сердцем, значит, это естественная смерть от болезни.

Но мои надежды рухнули, когда Валентина Ивановна подошла ко мне и тихо сказала:

"Ирина Петровна, вам лучше пока не уходить. Милиция будет задавать вопросы всем, кто контактировал с покойным в последние часы."

"Но при чем тут милиция?" – удивилась я. "Разве это не естественная смерть?"

"Возможно. Но Иван Семенович умер сразу после еды, и милиция захочет исключить… другие причины."

Тут до меня дошло. Отравление! Они подозревают отравление! А единственный человек, который готовил еду…

"Вы же не думаете, что я…" – начала я, но директор перебила:

"Я ничего не думаю. Просто следую инструкции в случае внезапной смерти постояльца."