Демон очага

Территория современной Норвегии, 832 год нашей эры.

Как же сегодня холодно, надо подкинуть ещё немного веток, может получится хоть немного согреться. – рассуждала вслух девушка лет четырнадцати сидя за огромным камнем около крошечного костра.

Стоило девушке подкинуть немного веток в костер, как он вспыхнул на секунду, и снова вернулся в прежнее спокойное состояние.

Дрянной огонь, не то что еду приготовить, даже не согреться.

Как только девушка договорила фразу, огонь в костре окончательно затух под сильным снегопадом.

Зря ты так с огнем.

Из-за камня с девушкой заговорил мужской голос.

Кто здесь? – закричала девушка схватив свой небольшой кинжал.

В ответ на свой вопрос она не услышала ни слова, фигура мужчины показалась полностью, и девушка от ещё большего испуга воткнула в ногу человека нож.

На удивление девушки, не очень острый нож вошёл в тело мужчины как по маслу. Но мужчина никак не отреагировал на полученную рану, а просто наклонился к девушке и своей рукой помог девушке извлечь из себя нож.

Ты будь в следующий раз аккуратнее, а то ещё убьешь кого-нибудь случайно.

Кто вы?

Не знаю, я не человек, я и не животное. Я не смог умереть, но и живым меня не назвать. У меня не было родителей, поэтому и имени у меня нет. Кто тогда я, ответь сама если знаешь.

Без родных ты никто, так же как и я.

Никто? Интересно, мне нравится. Если хочешь я стану твоей семье?

Хорошо.

Так началась дружба длиною в целую человеческую жизнь.

Мне пришлось немного изменить свой внешний вид, чтоб быть похожим на отца этой девушки. Так мы устроились работать на ферму одного из местных ярлов. Благодаря моим знаниям смогли в скором времени приобрести небольшой собственный дом.

Девушка повзрослела, обзавелась своей семьёй, и мое вмешательство в ее жизнь больше было не нужно и я занял место очага в доме.

Но жизнь людей слишком мимолетна, и мне пришлось двигаться дальше. Но благодаря той встрече в холодный зимний день я приобрел имя, которым пользуюсь по сей день.

Вам не хотелось остаться с той семьей навсегда? Думаю, они смогли бы заботиться об огне даже в современном мире.

В то время меня интересовало изучение мира, мне нравилось путешествовать и той небольшой паузы, которая дала мне эта девочка было достаточно.

Так за разговорами день подошёл к концу.

Придется вам ещё одну ночь спать в сидячем положении, но надо хорошо отдохнуть, завтра с утра отправляемся в путь.

Если можно, то мы бы хотели заснуть сегодня самостоятельно, без вашего вмешательства.

Как вам будет удобнее. Можете не переживать, я отправлюсь пока вы спите на небольшую разведку. Но не думайте, что я оставил вас одних, в избе горит огонь, и если кто-то решит напасть, то смогу переместиться прямо в избу.

Хорошо.

И мужчина растворился в воздухе.

Лу, тут осталось немного еды, думаю, Никто не будет против если мы приготовим себе ужин.

Займись пока едой, а я немного приберу дом, тут слишком много пыли, не думаю, конечно, что мыть ему как-то мешает, но надо его отблагодарить хотя бы этим.

Глава 7. Прощание

Утро следующего дня.

Девушки в сопровождении своего нового знакомого вышли из хижины:

– Я смогу сопроводить вас только до нужной дороги, дальше вы должны будете идти сами.

– Хорошо, мы будем рады и этому.

– Конечно, пока мы не ушли, вы всегда можете остаться тут. Я буду не против такой компании.

– Спасибо, конечно, за предложение, но нас ждут родные.

– Да, я так, пошутил, не обращайте внимание.

Сказал мужчина и молча пошел вперед.

Путь занял чуть больше часа, за это время не было не сказано ни слова.

– Смотрите, вот эта развилка приведет вас до ближайшего поселения людей. Идти ещё порядка двух часов, поэтому сильно не задерживайтесь, так как ночь в лесу наступает быстро, а за ночью приходят и волки. Рад был с вами познакомиться, прощайте.

Только девушки хотели поблагодарить своего провожатого, как на месте где только что стоял мужчина оказалось небольшая дымка.

– Лу, почему-то мне показалось, что он на нас немного обиделся?

– Тебе показалось, я не уверена, что в его лексиконе есть слово “обида”.

– Тогда ладно, пошли, пока не стемнело.

Подруги шли по достаточно ровной тропе в лесу, солнце было высоко, поэтому девушки даже немного расслабились. И спустя несколько часов спокойной прогулки по лесу вдали послышался шум двигателей.

– Ну вот и дошли. Думаешь, нас смогут сегодня довезти до города?

– Будем надеяться на это.

Оказалось, что в вечернее время никакой транспорт не ходит в сторону большого города, а арендовать машину можно будет только утром. На весь городок был один небольшой отель для туристов. Номера в нем были далеко не пять звёзд: две простые односпальные кровати, тумбочка, шкаф для одежды и стол, на котором стоял лишь один чайник. Душа в каждом номере предусмотрено не было, но была отдельная постройка для мужчин и женщин.

Перекусив купленной в местном магазинчике едой, подруги решили не засиживаться и лечь спать.

Лу проснулась от какого-то шума с соседней кровати, она повернула свою голову и около подруги, наклонившись, стояла женская фигура. Сперва, Луиза подумала, что это Анна встала ночью попить воды, но проснувшись чуть получше она поняла, что женщина была стройнее и выше чем ее подруга. И тогда девушка закричала от страха.

Фигура стоявшая недалеко повернулась в сторону кричащей девушки и за долю секунду рука женщины оказалась на груди Лу, и как наковальня придавила ее к кровати.

Сейчас девушка смогла лучше рассмотреть непрошенную гостью – это было очень красивое лицо, со светлыми длинными волосами, но по ее губам и шее стекало, что-то темное и густое. Голова женщины все ближе приближалось к Луизе, рот открылся и девушка увидела, белые как лезвие острые зубы, и тут она поняла, что жидкость стекающая по лицу это кровь ее подруги, Лу хотела закричать насколько было сил, но ужас приближающейся смерти был настолько сильным, что она не смогла сказать ни слова. Она просто закрыла глаза. Время как будто застыло, груз с груди пропал, девушка начала думать о том, что все закончилось и она умерла.

Глава 8. Укус вампира

Но спустя секунду в комнате началось непонятное движение и шум.

Луиза открыла глаза и увидела женщину только что стоявшую перед собой, но теперь у нее не было головы, вместо нее был небольшой фонтан крови. Тело женщины медленно опустилось на пол, и за ней появился силуэт мужчины, который в ту же секунд направился к соседней кровати.

Мужчина положил руку на шею лежавшей на кровати девушки, комнату осветил небольшой источник света и тут же потух.

– Вас нельзя оставить одних ни на одну минуту, во что вы снова вляпались? Я же вам сказал езжайте сразу в город.

Девушка вскочила с кровати и подбежала к подруге:

– Что с Аней?

– Да, все с ней будет хорошо, пусть пока поспит.

– Откуда ты тут взялся? И кто эта женщина?

– Я подумал, что с вами точно что-то случится. Собрался и отправился за вами. Правда, это было немного сложнее чем я думал, все же я уже очень давно не покидал свой дом. А на счёт женщины, то это вампир, но, что она делает одна на территории волков не очень понятно. Скоро узнаем.

Аня, видимо, услышала голоса и проснулась:

– Почему вы так громко разговариваете?

Немного приподнялась с подушки девушка и снова вернулась обратно, держа рукой шею.

– И почему у меня так болит шея?

Поняв, что в комнате есть мужчина, девушка рефлекторно подтянула одеяло до самой головы.

– А ты, что тут забыл?

Никто с Лу вкратце объяснили Ане ситуацию, девушка окончательно смогла справится с болью и села на кровать:

– И что со мной будет? Я стану вампиром как в фильмах?

– Такое бывает только в фильмах, не глупи. – сказала ее подруга.

– Ну не совсем так. Если ты не выпьешь крови одного из первых вампиров ты просто станешь полутрупом, а потом когда сила твоей крови закончится ты умрёшь. Дней так через пять, я думаю.

– И ты так спокойно про это говоришь?

– Но ведь все уже произошло, зачем переживать?

– Ты хочешь сказать, что я умру?

Девушка вскочила с кровати и начала трясти мужчину, но ее руки почувствовали что-то очень горячее и не смогли долго держать мужчину.

– Что ты делаешь? Я только что появился и ещё не могу контролировать огонь.

Сказал мужчина, взяв девушку за покрасневшие ладони, как только она почувствовала прикосновение его рук к своим горящим ладоням боль прошла.

– Меня удивляет способность людей всегда думать о плохом. Я знаю где живут ближайшие вампиры, доберемся туда за пару дней, попросим крови и будешь одна из них.

– А нельзя как-то без превращения в вампиров? – спросила чуть слышно Луиза.

– Может и можно, но я про это не слышал, хотя живу подольше чем вампиры. Все, вам надо немного поспать, завтра долгая дорога.

Как только Никто договорил, девушки почувствовали, что им очень хочется спать.

Глава 9. Полнолуние на корабле

Послышался шум волн, и комната качалась из стороны в сторону, свет полной луны освещал большой стол захламленный различными картами и непонятными приборами.

– Капитан, что будем делать они скоро сломают дверь?

– Приготовьте шпаги! Защищайте женщин!

Свет луны упал в дальнюю часть комнаты, где в углу сидели две испуганные девушки. Капитан и два матроса стояли у двери в каюту, шпаги были полностью залиты кровью.

– Эти твари не хотят умирать, никто из членов команды не выжил! Надо срочно покидать корабль капитан, это наш единственный шанс выжить. – закричал один из матросов, указывая на тайный проход из каюты к спасательной шлюпке.

– Я никому не отдам свой корабль! Но вы с девушками должны спастись, хватайте их и тащите к шлюпке. А я преподам урок этим собакам, они ещё запомнят, как нападать на корабль капитана Джеймса Лонкастера. Все, спасайтесь!

Матросы схватили девушек под руки, выбили ногой потайную дверь и скрылись в темноте.

Дверь в каюту начала потихоньку ломаться, в щель между досок двери то и дело начали показываться полностью покрытые шерстью части тел животных.

– Ну же, твари, я жду вас! – закричал Капитан и выпустил последнюю пулю из пистоля в щель двери. Послышался негромкий визг животного, секундная пауза и дверь начала трещать с прежней силой.

– Может вам помочь? – прозвучало откуда-то из глубины каюты.

Капитан от неожиданности выронил из рук шпагу. Он повернулся и увидел стоящую в свете луну полупрозрачную фигуру.

– Кто вы? – сказал капитан поднимая с пола оружие направляя его на собеседника.

– Я бы рекомендовал направить вашу шпагу в сторону двери. Я Никто. Не хотел вас напугать, но мне понравилось как вы решили умереть за свой корабль. Раньше такое я встречал лишь когда мать защищала своего ребенка от опасности. Поэтому вы стали мне интересны и я помогу вам.

– И чем ты можешь помочь?

– Я защищу ваш корабль, но за это вы мне кое-что пообещаете.

– Согласен на все, только спасите нас.

– А это вы зря. – сказал мужчина и растворился в воздухе.

За дверью которую только, что пытались сломать звери что-то начало происходить. Слышались истошные вопли и вой волков. Но эти страшные звуки скоро совсем затихли, и на их смену пришли всплески воды, словно что-то падало в воду с большой высоты.

Капитан подошёл к двери и взглянул на корабль через щель, но там где только что была куча трупов и неведомые твари ничего не было. Единственное напоминание о битве лужи крови заливающие палубу. С другой стороны двери неожиданно возникла фигура и открыла дверь, так что капитан чуть не выпал из каюты на палубу.

У мужчины стоявшего перед капитаном на руках была девушка, одна из тех, что недавно сбежали через запасную дверь.

– Им не удалось спастись, в живых осталась только она, но ей не стоит слишком радоваться. Ее укусили, я уже видел такое, при свете этой луны она быстро станет одной из волков.

– Спасите ее, умоляю вас, я не могу потерять всех пассажиров своего корабля, лучше умереть.

– Это будет стоить слишком дорого для вас, а вы уже и так мне должны.

– Забирай все что есть у меня.

– Мне нужно, что-то другое. Вы довезете меня на этом корабле куда я скажу, разумеется, без команды у вас это не получится, поэтому я вам помогу. И ещё, на вашем корабле я зажгу лампу, как только она погаснет вы вместе с кораблем сгинете с лица Земли, поэтому следите за ним хорошо. Не важно в море вы или на суше, этот огонь должен гореть. Договорились?

– Я согласен, спасите девушку.

– Она сегодня не умрет, но человеком ей никогда уже не стать.

Мужчина внёс девушку в каюту капитана и уложил ее на кровать, кровь с раны на ноге тут же залила всю кровать.

– Для начала принеси мне лампу.

Капитан послушался мужчину и поднес ему лампу со стола.

Никто взял ее в руки, приоткрыл стекло и огонь в лампе загорелся сам собой.

– Теперь от этого огня зависит твоя жизнь, береги его.

Передав лампу в руки капитана незнакомец наклонился перед девушкой, его левая рука осветила каюту, словно она не человеческая рука, а настоящий факел. Но стоило дотронуться рукой до раны на ноге девушки как свет погас, а кровь перестала течь. Стоны девушки потихоньку начали стихать. Мужчина аккуратно уложил девушку на кровати и прикрыл ее одеялом.

– Она будет спать пока не закончится полнолуние, мы выиграем немного времени до следующей полной луны. Этого времени нам хватит добраться до нужного места.

– И что это за место?

– Новый Свет, мой капитан. А теперь вам тоже необходимо отдохнуть, утром у вас будет новая команда и намеченный курс.

Кровать капитана была достаточно большой, поэтому мужчина спокойно уместился на краю.

Глава 10. Пираты

Океан успокоился, солнце заливало своим светом всю каюту.

Капитан проснулся и тут же вскочил, он решил что все произошедшее ночью было лишь кошмаром, ведь на палубе слышались столь привычные разговоры матросов, но вскоре все вернулось на круги своя, на его кровати лежала девушка, вся одежда которой была в крови. Поправив мундир капитан решился выйти на палубу, чтоб посмотреть что там происходит и откуда столько шума.

К удивлению мужчины, на борту его корабля оказалось с десяток мужчин и женщин. А за штурвалом стоял вчерашний незнакомец.

– Доброе утро, Капитан! Вы уже проснулись? Не удивляйтесь, все это мои друзья, их нельзя назвать людьми и большинство не очень разговорчивые. Но они знают свое дело и им не нужен отдых, поэтому проблем не должно возникнуть.

– Доброе. Раз так, то хорошо. Если никто не против я вернусь в каюту и что-нибудь съем.

– Да, правильное решение. На счёт девушки не беспокойтесь, она ещё будет спать и вам не помешает.

Капитан вернулся к себе в каюту и в ужасе сел на кровать. Как столько людей оказалось на его корабле и кто они такие? Удастся ли ему вернуться живым домой? Или это проделки морского дьявола и он уже давно сгинул в пучину.

Прошло несколько дней с момента появления на корабле непонятных пассажиров. Джеймс из новой команды общался лишь с Никто, остальные же переговаривались только между собой, как и сказал новый штурман, членам команды не нужен ни отдых, ни еда. Поэтому продвигался корабль значительно быстрее, чем при обычной команде. Но океан одинаков для всех моряков, и на горизонте показался корабль на черных парусах.

Заметив приближение пиратов капитан по привычке забеспокоился, хоть у него и большой корабль, но пушек на нем не так много и будет сложно вести дальний бой с противником.

– Пираты! На нас вышли пираты, надо срочно готовиться к отражению атаки, уйти под парусами от них мы не сможем.

– А мы и не будем бежать, советую вам взять девушку и спуститься в трюм. Идём на абордаж!

Капитан был в полнейшем шоке от услышанного, ведь это был первый раз когда торговый корабль сам решил сближаться с пиратским судном. Однако, спорить со своим новым знакомым он не стал, и спокойно спустился вместе с раненой девушкой в трюм. Наблюдать за ходом битвы Джеймс решил через пушечный люк, раз пушки все равно не будут использоваться.

Было отчётливо видно, что пираты не ожидали подобного развития ситуации, и поняв, что торговый корабль идёт буквально на таран, они решили уклониться, но уже было поздно.

Два корабля подошли вплотную друг к другу, торговый корабль зашёл с правого борта. Пушки пиратского судна уже были готовы дать залп, но выстрелы не прозвучали. Не было слышно ни звука сабель, ни криков пиратов. Звучали только волны и треск проплывающих мимо друг друга кораблей. Прошло буквально два минуты и корабли разошлись. Капитан высунул полностью голову из люка и наблюдал как вражеский корабль плавно разворачивается и начинает преследовать их корабль. Не выдержав напряжения, мужчина решил, что он как капитан должен возглавить оборону своего судна. Взбежав по лестнице на палубу он обнаружил, что части новой команды не хватает. Лишь четверо людей вместе с штурманом.

– Что происходит? Где остальные члены команды? Почему мы не пошли на абордаж, как вы планировали?

– Все уже закончилось, поглядите. – мужчина протянул подзорную трубу капитану.

Капитан взял ее в руки и внимательно посмотрел на преследующий их корабль. Вся палуба пиратского судна было заполнена трупами и залита кровью. Недостающие члены команды ловко управляли новым кораблем.

– Как так? – в очередной раз, Джеймсу пришлось присесть от удивления.

– Поздравляю вас, теперь вы адмирал! Так ведь называют капитанов небольшого флота?

Оставшийся месяц путешествия до Нового Света прошел без каких-либо происшествий.

– Ну что капитан, настало время прощаться. Спасибо вам за путешествие. Думаю, вы будете не против, что с вами обратно домой отправятся несколько моих друзей. А для второго корабля команду мы найдем здесь. Дома вас встретят и вы станете адмиралом новой компании по освоению и торговле с Индией. Желаю вам удачи.