Демон очага

Артур Безграмотный

Демон очага

Глава 1. Пещера

Не помню, когда я появился на свет, но первые мои воспоминания останутся со мной навсегда.

Человечество ещё только начинало свой великий путь. Моим первым пристанищем стала небольшая пещера, хозяин семейства каким-то образом смог овладеть силой огня и разжёг первый очаг. В тот самый момент и появился я. Первое, что я почувствовал от людей – это страх и некое уважение к чему-то неизвестному, но очень важному в их жизни.

Начало моего существования было весьма спокойное, но очень полезное. Благодаря этой на первый взгляд примитивной семье я научился разбираться в чувствах людей, их повадках и взаимодействии между собой. Самое интересное чувство – это материнство, мне было непонятно, почему один человек может жертвовать всем для другого человека, особенно, когда его будущее никому не известно. Позже, узнал, что способность людей жертвовать собой для другого человека, характерна не только для матерей, а, вообще, для всех людей, возможно, этого и не хватает таким созданиям как я, чтоб понять людей.

Шли годы, десятилетия, столетия, я продолжал находиться в этой пещере, поколения сменялись друг за другом, но одно не менялось, уважение к огню оберегающему семейство от всех опасностей по ночам, дающему лучшую жизнь.

С каждым новым рожденным человеком в этой пещере я чувствовал, что становлюсь немного сильнее. Теперь я мог ощущать все, чего касалось тепло моего огня, мог полноценно чувствовать эмоции людей входящих в поле моего влияния, казалось, ещё немного и я бы мог начать управлять людьми постоянно находящимися под моим теплом.

Но моему мирному существованию пришел конец. Эта была моя первая встреча с кем-то другим, кроме, как человек. Это были не обычные хищники, которые частенько покушались на жителей этой пещеры, но стоило им почувствовать силу огня, как они тут же отступали. Волки больших размеров, чем обычно, пришли к пещере в светлую лунную ночь, их нападение было настолько стремительно, что никто из жителей пещеры даже не смог отреагировать. За убийством этих людей стояло не чувство голода, а просто желание убивать. Погибли все, кроме, маленького ребенка, который тихо спал в уголке за камнями, возможно, поэтому его и не заметили. В дальнейшем, спустя несколько сотен лет, я снова повстречал, подобных существ, тогда я узнал, что это были оборотни – бедные создания, способные в такую же лунную ночь убить даже своих собственных родных, не исключено, что в эту ночь на пещеру напали соплеменники жителей моей пещеры.

Но на этом несчастья не закончились.

После ухода волков, прошло несколько часов и настал рассвет, ребенок проснулся и начал не переставая кричать, видимо, он хотел есть или почувствовал свою неминуемую участь, которая грозила и мне. Поддерживать огонь моего очага уже никто не был в состоянии, и я чувствовал, как зона моего влияния уменьшается с затухание каждого последующего уголька. В какой-то момент я потерял способность воспринимать происходящее вокруг, одновременно, с этим стих и голос ребенка. До сих пор не знаю как так получилось, но в тот момент когда потух последний уголёк моего костра, я заполнил своим теплом тело этого уже начавшего остывать мертвого ребенка. Крошечный ребенок человека стал моим первым физическим телом, хотя сложно назвать это полноценным телом, ведь в нем нет ни органов, ни костей, просто иллюзия созданная пламенем очага.

Но это были новые для меня ощущения, теперь у меня было форменное тело, я мог чувствовать все, что происходило с этим телом, прикосновения ветра, холод от каменной пещеры, а самое главное – голод. Самое важное чувство моего существования. Ведь огонь создан пожирать все к чему он прикоснется.

С новым телом я приобрел и новые умения, теперь я мог создавать пламя в местах к которым прикоснусь, что меня в итоге и спасло. Хоть и сжечь в этой пещере было не так, чтоб много чего, кроме, тел оставленных оборотнями. Но этого хватило, чтоб я смог немного подрасти и начать перемещаться на четвереньках. Тогда я понял, что мне не нужно поедать еду как людям для насыщения, достаточно поглотить любой объект огнем и я не только получаю чувство насыщения, но расту и развиваюсь, и гораздо быстрее чем люди.

Я принял решение, что не стоит оставаться на одном месте, раз мне выпал такой шанс, так начался мой путь длиной в тысячелетия.

Глава 2. Египет

Чем больше встречал новых людей и находился в их обществе, тем сильнее становился. Спустя несколько десятков лет моего странствия я достиг достаточно пожилого возраста, но старая и дряхлая форма тела нисколько не оказывала влияния на мои силы, даже наоборот. Достигнув такого возраста я научился менять свой внешний вид, правда, выбор был все равно ограничен лишь моими прошлыми формами. Самая удобная форма для странствий – это возраст ребенка, на детей прибившихся к любому племени никто не обращает внимание, особенно, если ты никак не выделяешься из общей массы, хотя по началу это было очень сложно. Демонстрировать любые эмоции и взаимодействовать с людьми затруднительно, когда ты не понимаешь смысла всего происходящего.

Но отсутствие таких эмоций как злость и зависть очень упрощало мое существование.

На мое полное погружение в общество людей, изучение их повадок, речи ушло порядка нескольких тысяч лет. Это время я потратил не зря, теперь я мог не только менять свою форму когда хочу и понимать эмоции людей входящих в зону подконтрольную моим очагам, но и вмешиваться в их сознание во снах, если они даже на минута задремали у очага. Да, это самое интересное, что со мной произошло за такой большой промежуток времени. Любой постоянный источник огня созданный мной теперь является неким источником силы. Не нужно ходить пешком постоянно туда сюда, стоит лишь захотеть и я перемещался к одному из своих огней. Жаль, что форма человека исчезает и я снова становлюсь просто огнем, поэтому постоянно приходится ждать момента когда никого не буде в пределах очага, чтоб создать себе новое тело.

Время шло и развивался не только я, люди тоже становились способнее. Они начали собираться в большие группы, строить города и даже создавать целые страны. Начали верить в богов, делиться на классы. Все это добавляло сложности моему существованию. С каждым разом было сложнее найти себе незаметное место в постоянно изменяющемся мире, ведь каждое поколение людей приносило что-то новое, а мне на адаптацию надо тратить сотни лет.

Однако, я нашел все же идеальное для себя место, снова, пригодилась форма ребенка. Прислуга фараонов, а особенно дети сироты не жили столько, чтоб на них кто-то обращал внимание, и если менять время от времени людей которым служишь, то никто ничего и не заметит.

В услужении почтенным людям Египта был ещё один большой плюс, попадались семьи, которые уделяли некоторое внимание образованию своих слуг и я начал развиваться ещё и в интеллектуальном плане.

Тогда случилась моя первая встреча с колдунами, последствия, которой преследуют меня по сей день.

Фараон настолько хотел стать подобным богам, что не пожалел золота и собрал чародеев со всего света лишь бы они дали ему бессмертие. Долго же ему пришлось искать нужных колдунов, но они нашлись.

Для своего заклинания они потребовали несколько сотен душ детей, по злому стечению обстоятельств одним из них оказался и я.

Всех нас завели в одну из пирамид и начали по одному убивать выпуская из детей всю кровь, собирая ее в огромный резервуар. Благо, исчезнуть в таком количестве зажженных факелов было очень легко.

В резервуар наполненный кровью детей окунулась вся семья фараона и колдуны начали свой обряд.

Все происходило достаточно спокойно, пока, все колдуны не начали умирать один за другим, их глаза словно выжигал огонь, они истошно кричали и просили пощады, каждый на своем языке. Как только, умер последний колдун появился он, так называемый бог Ра. Это был мужчина весь покрытый огнем, в его присутствии даже огонь факелов, созданный мною перестал слушаться.

Ра не стал долго разговаривать с Фараоном, а просто констатировал факт нарушения договора заключенного с ним далёким предком этого правителя. И в наказание за такой проступок он даровал Фараону и всему его семейству, то что они так желали – бессмертие. Но отныне солнечный свет будет смертелен для них, и те самые пирамиды, которые строились для возвышения величества Фараонов Египта станут для них единственным спасением от яркого солнечного света. А единственной пищей для них станет кровь их слуг, которую они так легко пролили в угоду своим низким желаниям.

Бог исчез так же как и появился. И семья Фараона была заперта в своей же пирамиде. Шли годы, все больше жертв требовалось, чтоб прокормить ненасытных вампиров.

Фараон, терзаемый своим поступком, сошел с ума и одним утром, когда все его родные уже готовились ко сну вышел из пирамиды.

Его тело сначала задымились, а потом в мгновение ока покрылось огнем.

В этот момент я почувствовал все эмоции этого бедного человека, его единственная цель была, спасти от любых бед его единственную дочь Александру, но это ему не удалось.

Тогда я впервые почувствовал, что хочу помочь человеку и заключил с ним сделку:

Пока я существую, буду оберегать твою дочь от всех неприятностей, которые будут ее преследовать, взамен, возьму остаток твоих сил, которые скоро все равно покинут тебя.

Фараон не задумываясь согласился на мое предложение и обратился пеплом.

Как оказалось, сжигание тела вампира достаточно ценно для моего развития. Ведь благодаря этому я научился не только вмешиваться в сознание людей, но и влиять на их тела.

Глава 3. Франция

Территория современной Франции.

В те года я путешествовал по землям Франции, было интересно наблюдать как быстро развивалась в культурном плане эта страна.

Однако, прогресс увеличивал пропасть между людьми, элита общества развивалась и творила, обычный народ страдал от голода и преступности.

С проявлением последнего пришлось мне столкнуться в одном из трактирчиков, которых было бесчисленное количество по дорогам страны.

Только вчера дочь владельца пожалела бездомного бродягу ребенка и дала ему кусок хлеба, а сегодня на таверну напали разбойники. И собирались вырезать все семейство владельца лишь за то, что у них не оказалось денег.

Не знаю почему, скорее всего, из-за частого общения с людьми, но я решил пожалеть это семейство и впервые вмешаться в судьбу обычных людей.

Сделать это для меня не было чем-то сложным, ведь уже несколько дней именно мое пламя горело в главном очаге трактира. И все кто находились в нем были под моим контролем.

Я постарался сделать мое появление перед людьми в качестве неведомой могущественной силы максимально зрелищным.

Появление мужчины буквально из воздуха в центре таверны уже привело людей в ужас, но это было только начало. В первую же секунду после появления я перескочил к бандиту около дверей, чтоб никто не смог убежать. Его голова слетела с плеч и покатилась по полу. Я не мог подумать, что кровь при отсечении головы может запачкать почти все вокруг. Поэтому в убийстве следующего злодея был учтен этот факт, и его тело загорелось изнутри, после того как я поместил свою руку в него. Это тоже оказалось не самым лучшим решение, я хоть и мог контролировать огонь, но напортить интерьер таверны было очень легко, к тому же, запах сгоревшей плоти и волос не подходил для места где ещё совсем недавно трапезничали люди. Получив неудачный опыт первых двух убийств я пришел к выводу, что самым простым и эффективным способом убить человека будет выжечь ему глаза. Так погибли оставшиеся три бандита.

После того, как все негодяи были убиты я подошёл к хозяину этой таверны:

Здравствуйте, надеюсь вы не пострадали?

Мужчина упал на колени перед мной и начал молиться. Остальные люди находившиеся в таверне решили поддержать мужчину и начали молиться. Думаю, они посчитали меня Сатаной или ближайшим его последователем. Это было не удивительно, я действительно перестарался.

Спустя, примерно, час объяснений и проверок святой водой, я заслужил доверие и слова благодарности от спасенных людей.

Разумеется, для большей убедительности за спасение я потребовал плату.

Я ничего не делаю просто так. Теперь ваше семейство и все его последующие поколения должны мне. Вы будете поддерживать огонь этого очага днём и ночью, если он угаснет, угаснут и ваши жизни.

Договорив, я исчез также неожиданно как и появился. К слову, семейство оказалось честным или очень пугливым, так как огонь в очаге поддерживается до сих пор.

Глава 4. Хижина

Территория вблизи национального парка «Тысяча островов». Настоящее время.

Высокая блондинка в туристической одежде покрытой до колена грязью держала в руках небольшую книгу в кожаной обложке, небрежно положила ее обратно на стол:

Луиза, не знаю в чью хижину мы забрались, но у хозяина с фантазией все хорошо. Скорее всего, это какой-то знаменитый писатель решил уединиться под старость лет.

Анна, давай, просто переночуем тут, а на утро уйдем, может нам повезет и хозяин жилья не появится. – ответила подруге брюнетка с длинными чуть вьющимися волосами, повернувшись спиной к камину. – почему-то огонь совсем не греет, или я так замёрзла, что уже ничего не чувствую.

Уже несколько десятков лет я находился в этой небольшой избушке в глуши Канады и пытался написать историю своей жизни, так как в последнее время воспоминания начали покидать меня.

Моё поле влияния распространилось по территории так далеко, что уже за несколько километров, я почувствовал приближение двух девушек, но они были не одни. Три молодых оборотня преследовали их, а сегодня как назло была полночь, и даже мое внушение не подействует на волков.

Пришлось направить девушек прямо к моему жилью, местные оборотни прекрасно знают, что тут живёт, что-то опасное и не приближаются. Никто ведь не хочет остаться без своей головы, а сношу я головы волкам теперь малейшим движением пальцев.

Дверь хижины заскрипела и в помещение вошёл невысокий старичок:

Леди, а вас родители не учили, что заходить в чужое жилье без разрешения неприлично? Тем более читать чужие дневники.

Не известно от стыда или от того, что с появлением старика в хижине стало очень жарко лица девушек тут же покраснели.

Мы заблудились и случайно набрели на ваше жилье.

Нам очень жаль, что мы вас побеспокоились.

Синхронно начали оправдываться девушки.

Ладно. Чай? Сейчас ночь, до утра все равно никуда вы отсюда не уйдете, а утром я вам покажу где ближайший поселок.

Спасибо вам, с радостью, мы очень устали пока бродили по лесу.

Хорошо, сейчас согрею чайник. Садитесь ближе к очагу, вам станет легче.

Девушки послушно уселись у камина на два рядом стоящих кресла.

Старичок тем временем направился в сторону небольшой дровяной плиты и поставил на нее чайник. Огонь в плите словно по приказу окутал дрова и чайник достаточно быстро закипел. Пожилой мужчина заварил две кружки чая и подал из девушкам.

Это травяной чай, пейте аккуратно он горячий.

Спасибо ещё раз.

Спасибо, мы заблудились, и думали, что умрем от холода в лесу.

Отдыхайте, к сожалению лежака для гостей у меня тут нет, можете устраиваться поудобнее в креслах, а я посижу там в уголке не буду вам мешать, если получится можете поспать.

Только сейчас девушки заметили, что в доме действительно не было ни кровати, ни лежака. Переглянувшись между собой они немного забеспокоились.

Дедушка направился в угол, сел на небольшую табуретку и оперся спиной о стену. Прошло некоторое время и дедушка засопел.

Девушки подумали, что он уснул и начали немного перешептываться:

Как-то это очень странно, давай немного поспим по очереди, вдруг он какой-нибудь маньяк?

Хорошо, давай тогда я первая посплю разбуди меня.

Прошло меньше минуты и одна из девушек уже крепко уснула. Ее подруге стало скучно, и она решила понаблюдать за пламенем в камине, ее удивил тот факт, что пламя двигалось очень странно и дыма от огня совсем не было, даже потрескивания дров не слышно.

Повернувшись в сторону старичка девушка чуть не выпала из кресла от шока, ведь на месте где только что сидел старый дедушка был мужчина лет тридцати и внимательно смотрел в сторону девушек.

Он поднял свою руку к лицу и жестом показал, чтоб девушка вела себя тихо. И действительно, девушка очень хотела закричать в этот момент, но ни один звук не смог вырваться из ее рта.

Мужчина встал и направился в сторону камина, девушка хотела схватить палку лежавшую около очага, но пошевелиться не получилось. В этот момент ее настиг смертельный ужас, она могла лишь смотреть на приближающегося к ней мужчину.

Он подошёл вплотную к девушке, наклонился к ней, и легонько погладил рукой ее по щеке.

К коже девушке прикоснулась, не рука обычного человека, а что-то настолько мягкое и теплое, что ей показалось, что она оказалась под теплым одеялом в холодную погоду, страх тут же пропал и настало умиротворение:

– Спи. – чуть слышно сказал хозяин хижины и погладил девушку по голове.

Глава 5. Зимняя ночь

Девушки проснулись одновременно словно по чьему-то приказу. В стороне плиты доносились приятные звуки готовящейся еды.

Одна из подруг, вспомнила, что произошло вчера и собиралась вскочить и схватить свою подругу, но она по прежнему не могла пошевелиться:

Что вы с нами сделали! – закричала она, и на этот раз у нее получилось заговорить.

Аня, что происходит? Я не могу пошевелиться.

Лу, я не знаю.

Успокойтесь немного. – прервал их диалог молодой человек, действительно, вместо старичка уже был мужчина ровесник девушек. -Ничего плохого с вами не произойдет, чтоб вы не навредили сами себе я пока ограничил вашу способность двигаться. Сейчас приготовлю для вас завтрак и освобожу. С одним условием, вы перестанете кричать и проявите хоть немного уважения ко мне.

Кто вы? Где старичок? – прокричала Луиза.

Ну вот о чем я вас просил? – мужчина махнул рукой и звуки из ртов девушек перестали снова доноситься.

Девушки могли только в шоке переглядываются друг с другом.

Я думал, что мой такой вид больше подойдет для нашего общения, но видимо ошибся. Ладно, ничего уже не поделать. Кто я? Я Никто. Можете ко мне обращаться так. Это не псевдоним, а действительное отражением моей сущности. Ничего плохого своим первым гостям за такой большой промежуток времени я не сделаю, но и мешать мне не позволю. Вам очень сильно повезло набрести на мой дом в столь опасной части леса, поэтому одних вас никуда не отпущу, а пойти сейчас мы к сожалению не можем. Вчера я потерял слишком много сил пока охранял вас в лесу, поэтому мы немного посидим тут, вы восстановитесь и тогда можно будет отправиться в путь. Сейчас я вас освобожу от оков, но предупреждаю сразу бежать нет смысла, выйти из дома вы не сможете ни при каких условиях. И самое главное, если вы захотите мне навредить у вас не получится, но тогда вас будет ждать наказание длинной в вашу жизнь. Если вы читали мои книги, то понимаете, что жизнь человека для меня словно прожить день, но в вашей компании это будет замечательный день.

Девушки почувствовали словно что-то отпустило их и они смогли снова двигаться.

Мы вас поняли. – почти синхронно ответили подруги.

Ну вот и замечательно, завтрак уже готов.

Молодой человек подошёл к девушкам и протянул каждой тарелку на которых было по два поджаренных яйца и немного бекона.

К сожалению, с едой у меня плохо, так же как и с кроватью. Поэтому предложить вам не могу даже хлеб.

Спасибо, нам хватит и этого.

Подруги старались соблюдать условия мужчины и вести себя максимально уважительно.

Мне понравилась ваша книга, может расскажете какую-нибудь историю? Если вам не сложно конечно. – сказала Анна, одновременно уплетая предложенную еду.

Хорошо, я расскажу одну историю, точнее, я смогу вам ее даже показать, только сначала спокойно поешьте.

Прошло не больше трёх минут, как девушки опустошили свои тарелки.

Хотите фокус? – Лу, слегка улыбнулась и кивнула, – поставьте тарелки поближе к камину.

Стоило подругам положить тарелки на камни около очага как огонь начал необычно двигаться и его пламя словно увеличилось в размере и направилось в сторону грязной посуды, ещё одно мгновение и тарелки были полностью поглощены огнем.

Теперь возьмите тарелки, не бойтесь – это безопасно.

И действительно тарелки на удивление были не горячими, но самое главное они были чистыми.

Это одно из моих самых полезных умений. – мужчина громко рассмеялся и неожиданно для подруг хлопнул в ладоши.

Девушки от испуга закрыли на секунду глаза, а открыли уже в зимнем лесу. Вместо мужчины перед ними находился небольшой костерок около которого сидела молодая красивая девушка и двое мужчин средних лет.

Госпожа, я схожу найду ещё дров, надо постараться разжечь пламя побольше, может тогда эти твари не приблизятся к нам.

Хорошо, только далеко не отходи, они могут быть близко.

Обратившийся к девушке мужчина встал и отправился в темноту леса. Спустя пару минут из глубин темноты начал слышаться какой-то шум, а потом раздался крик, который тут же затих.

Оставшиеся у костра люди переглянулись между собой, мужчина взял в руки палку из костра и пытался осветить хотя бы немного темноту.

В темноте показалось шесть пар красных глаз, которые стремительно приближались к огню.

Девушка сидящая прямо у огня могла лишь наблюдать, как ее сопровождающего что-то утащило в глубь леса.

Красные огни глаз пропали, теперь вместо них отчётливо виднелись волки больших размеров. Которые все ближе и ближе подходили к девушке.

За одним из оборотней появился клубок дыма, который начал увеличиваться и превращаться в пламя, из которого как-будто вышел мужчина. Он как по маслу просунул свою руку через тело стоящего перед ним оборотня, в его руке торчащей из тела зверя находилось ещё бившееся сердце волка, которое тут же загорелось и превратилось в пепел, как и все тело оборотня. В этот момент другие оборотни поняли, что девушка не станет такой простой добычей как они рассчитывали, и переключились на появившегося гостя. Но к их удивлению на прежнем месте человека уже не было, а другой оборотень оказался без головы. Так продолжалось не более минуты, все шесть оборотней окруживших небольшой костерок и прижавшуюся к нему женщину превратились в пепел.

В лесу воцарилась тишина, девушка осмотрелась по сторонам, но не ее сопровождающих, ни оборотней, ни странного мужчины рядом не оказалось. Она привстала, но не смогла удержать равновесие и повалилась назад прямо в огонь, оперлась на дрова в костре правой рукой, чтоб не свалиться в него полностью. Каково было ее удивление, когда она не почувствовала боли от жара огня, лишь мягкое тепло, которое она уже давно не ощущала своим не совсем живым телом. Девушка подумала, что ей это показалось и быстро встала. Посмотрев на руку она не увидела следов от огня. Подойдя к костру снова, она протянула в его сторону свою руку, но не успев дотронуться до пламени почувствовала боль от жара. Женщина отдернула руку, села на бревно, снова осмотрела все вокруг, встала и удалилась в темноту леса.

Глава 6. Никто

Девушки, как вам мое представление?

Подруги были на том же месте и словно не прошло и секунды с того момента как мужчина хлопнул в ладоши.

И это все было в реальности? Можете объяснить, что там произошло? Кто те люди? Что за странные создания вышли из леса? Кто вы такой? Почему Никто? – задавали свои вопросы наперебой подруги.

Какие вы любопытные. Но у меня уже давно не было собеседников, поэтому постараюсь ответить. Было ли это в реальности? Не уверен. В последнее время со мной происходит что-то странное и начинаю забывать некоторые события, а другие воспоминания сами собой изменяются, собственно, по этой причине я и начал оставлять записи. Но это воспоминание о встрече оборотней и вампиров, как вы могли заметить, вампиры, особенно если в меньшем числе ничего не могут противопоставить оборотням. Что касаемо меня. Единственный правильный ответ – Никто. На самом деле меня даже нет, посмотрите внимательно на пол.

У человека стоящего перед девушками было вполне настоящее человеческое тело, но кое-что сразу бросалось – отсутствие тени.

Знаете, что не оставляет тени, но его можно реально ощутить? Пламя огня. Но где вы видели живой огонь? Если спросите почему именно такое имя? Я бы сказал, что снова покажу вам одно из своих воспоминаний, но это слишком долгая история. Поэтому буду краток, несколько сотен лет назад я познакомился с одной маленькой девочкой, она жила на улице совершенно одна. В тех краях где она жила холодно даже летом, поэтому дети улиц пытаются согреться у небольших сделанных из разного хлама костров.