Страна грёз

Артур тяжело вздохнул. Отложив полотенце, он поставил бокал на место и упёрся руками в стойку, старательно подбирая слова для ответа.

Майкл хоть и являлся парнем душевным, даже называл его другом, но всё же был ему чужим человеком. До сегодняшнего дня они не делились друг с другом какими-либо подробностями из личной жизни, узнавая подобного рода информацию только урывками из разговоров коллег или коротких диалогов в личной беседе. И их дружба в основном сводилась только к редким просьбам подменить друг друга на работе, когда у того или другого появлялись трудности.

Поэтому Артур решил, что не стоит рассказывать всю правду о Лизе этому парню. В то же время поделиться с кем-нибудь хотя бы частью своих переживаний насчёт неё ему хотелось. Майкл в этом случае был лучшим вариантом, потому что людей ближе у него здесь не было.

– Элизабет из России и она не моя девушка. Она временно живёт у меня, пока не встанет на ноги, – коротко объяснил Артур, тут же сделав для себя открытие, что Майкл может быть серьёзным.

– У неё проблемы? – нахмурив брови, спросил он.

– Если коротко, на неё напали месяц назад. Все документы пропали, и восстановить её личность с помощью посольства или каким-либо другим классическим способом мы не можем, потому что, кроме своего имени, она ничего не помнит.

– Ого, вот это сериал! – ошарашенно произнёс Майкл.

– Да, ситуация крайне сложная. Но я обещал ей помочь и помогу. Просто у меня здесь нет связей, а потому я пока даже в теории не знаю, как достать ей удостоверение личности. Правда, я всё ещё оптимистично настроен, ведь тот, кто ищет, тот всегда найдёт, не так ли? – Артур улыбнулся, возвращаясь к своей работе.

Майкл в это время о чём-то усердно думал.

Просидев с минуту в тишине, он заговорил в своей обычной манере, принимая образ весёлого парня.

– Ты прав. Тот, кто ищет, тот найдёт. Я помогу вам решить вопрос с документами. Только сразу предупрежу, это нелегальный способ и он не бесплатный.

Артур сразу понял, о чём говорил коллега, и хоть глубоко внутри чувствовал тревогу от одного только слова «нелегальный», не мог не заинтересоваться таким предложением.

– И как дорого нам это обойдётся?

– Ммм… не волнуйся, цена символическая. За свободу тоже не переживай. Документы будут такими идеальными, что комар носа не подточит, – заверил Майкл приятеля, вновь подмигивая ему.

Артур неуверенно кивнул, всё ещё ощущая некоторые сомнения на этот счёт. Но деваться было некуда, а потому он протянул руку коллеге, чтобы скрепить их договор. Тот незамедлительно ответил ему крепким рукопожатием, после которого он намеревался продолжить их общение, но его остановил зов Кэтрин.

– Майкл, ты собираешься со мной прощаться, или мне можно уйти уже сейчас? – недовольно спросила она, возвращая бывшего парня в реальность его бытия.

– О, Боже… – проворчал он. – Извини, дружище, долг зовёт.

Энергично постучав по поверхности стойки, Майкл вернулся к девушке, оставляя Артура наедине с мыслями о фальшивых документах, в которых он продолжил подпитывать свои сомнения на счёт безнаказанности за такие действия. Однако альтернативного выхода из их с Лизой ситуации он не видел. Ей были необходимы эти документы, а потому ему стоило смириться с их нелегальным происхождением, подавив в себе тревогу перед возможными последствиями.

Со временем у него получилось это сделать.

Глава X

Приход Лизы в «Завтрак» положительно сказался на их с Артуром дружеских отношениях.

На протяжении последних двух недель он не раз успел отметить, что девушка очень приветлива и коммуникабельна, ибо быстро влилась в коллектив. И хоть Лиза повсеместно ничего никому о себе не рассказывала, ей с лёгкостью удавалось расположить к себе людей благодаря умению поддержать любую тему разговора и проявлению участливости в подходящий момент, каждый из которых она, на удивление парня, чувствовала очень хорошо.

В какой-то степени Артура задевало то, что проработав в кафе больше года, он не смог добиться такого результата в своём рабочем окружении, но в то же время он был благодарен этой девушке. Глядя на неё, он сам стал более открытым, поэтому начал получать в ответ позитивные отклики от общества: будь то сотрудник «Завтрака» или его клиент.

Всё шло хорошо.

В один из выходных дней Лиза подошла к Артуру, когда тот готовил им завтрак. Её лицо было очень серьёзным, и он даже немного напрягся, заподозрив неладное.

«Неужели она хочет уйти?» – подумал он, чувствуя досаду.

В его голову одна за другой начали приходить убедительные речи о том, чтобы она не спешила с решением, так как толком ещё не встала на ноги.

Однако он поторопился с выводами, потому что девушка заговорила совсем о другом:

– Я вчера получила часть зарплаты, – начала она, доставая из кармана сложенные пополам банкноты, – возьми её. Я больше месяца сидела на твоей шее, думаю, пора платить за доброту.

Артур почувствовал, как его тело и разум мгновенно расслабились. Выдохнув, он отложил готовку, убавив газ под сковородкой, где жарился омлет.

– Скажу честно: я бы не хотел брать с тебя деньги. Я настолько привык к нашему совместному проживанию за эти полтора месяца,

что уже воспринимаю тебя как родную сестру. А у сестры я бы денег брать не стал. Но… – он взял девушку за руку, уводя её в комнату.

Он подвёл её к шкафу с книгами и достал оттуда одну из самых потрёпанных в твёрдой обложке. Открыв её, он показал Лизе прямоугольное отверстие, в котором лежали остатки от его сбережений.

– Это банк хранения, откуда я каждый месяц извлекаю средства для оплаты за аренду этого помещения. Если хочешь, мы можем объединить наши с тобой усилия.

Лиза улыбнулась.

– Какой интересный способ. Мне казалось, что все уже давно пользуются счетами в настоящих банках или кредитками, – задумчиво произнесла она, добавив с толикой удивления: – Ты это в кино подсмотрел?

– Нет, бабушкин способ. Без лишних счетов, – немного смущённо ответил Артур. – Ты не думай, я не всё с карты снимаю, просто мне так проще распределять доходы. Сняв чуть больше нужной суммы, я не только спокоен за следующий месяц своего проживания в этой квартире, но и даже умудряюсь что-то накопить. Если все деньги будут оставаться в электронном виде, есть вероятность, что однажды я их спущу на что-нибудь.

На последних словах он засмеялся. Лиза поддержала его смешком.

– Понимаю, – ответила она, тут же положив все свои деньги в книгу.

– Нет, – возразил Артур.

– В смысле?

– Ты про себя забыла. У тебя же есть какие-то свои нужды?

Оставь часть на них.

Девушка кивнула. Отсчитав несколько купюр, она внезапно посмотрела в сторону кухни, откуда начал подтягиваться пока что слабо выраженный запах подгоревших яиц.

– Артур, кажется, мы сегодня пропускаем завтрак, – задорно и в то же время обеспокоенно произнесла она.

Быстро поставив книгу на место, парень молнией оказался возле плиты. Он выключил газ и поднял крышку сковороды. Омлет действительно был испорчен.

– Ну… придётся готовить заново, – с лёгкой досадой произнёс он. – Только отчищу всё. Если очень хочешь есть, можем перекусить сэндвичами.

Лиза поравнялась с Артуром. Сняв с плиты сковородку, она выбросила омлет в урну и поставила грязную утварь в мойку, после чего повернулась к своему соседу и одухотворённо заговорила:

– У меня есть идея. Давай купим пиццу, картошку, большую бутылку «Кока-Колы», и посидим сегодня перед телевизором? Отметим получение моей первой зарплаты, так сказать.

Молодой человек принялся за мытьё посуды, обдумывая её предложение. Лиза, в свою очередь, не сводила с него глаз, наблюдая за тем, как он усердно скребёт дно сковородки.

Ещё час назад Артур строил немного другие планы на день, желая наконец-то вернуться к написанию сценария. У него появилось больше выходных. Он начал лучше отдыхать, а потому муза вернулась, подталкивая его скорее закончить начатое, пока не нагрянула ещё какая-нибудь форс-мажорная ситуация, из-за которой он снова мог выпасть из творческого процесса на длительный период.

Оставлять дела незаконченными парню не нравилось с детства, и то, что он никак не мог продвинуться в написании сценария дальше пяти страниц, сильно угнетало его.

Но предложение девушки было заманчивым. Ему давно хотелось качественно побездельничать – так, чтобы отвлечься от рабочей и бытовой суеты, как он это делал когда-то с друзьями. И если раньше у него для этого не было подходящей компании, то сейчас рядом с ним находилась Лиза.

«Один день погоды не сделает!» – в мыслях сдался Артур, сказав вслух:

– Хорошо. Можем ещё зайти в прокат видеокассет и взять что- нибудь посмотреть. Как тебе такое дополнение к идее?

– Потрясающе! – восхищённо пискнула Лиза по-русски, убегая в комнату и оставляя парня думать, чтобы могло значить это слово.

По реакции он понял, что девушка обрадовалась, предположив, что слово означало согласие. Но это был не первый случай, когда его соседка использовала родной язык в общении с ним, и не всегда по поведению и интонации можно было понять, что именно она имела в виду. Чаще всего Лиза говорила по-русски, когда была чем-то

отвлечена или на эмоциях, как сейчас. И до сегодняшнего дня Артур не решался спрашивать у неё перевод.

– Элизабет, – обратился он к девушке, ставя начисто вымытую сковородку сушиться возле раковины.

– Что? – отозвалась она, выходя из комнаты уже полностью одетой для улицы.

– Что означает «потрясающе»? – парень произнёс слово почти по слогам так, как успел его запомнить.

Лиза прыснула от смеха.

– Это слово означает восхищение, – явно сдерживая себя, чтобы не захохотать, ответила она.

– Чего смешного? – почти обиженно спросил Артур, понимая, что её позабавило произношение. – Я же не знаю твой язык. И у меня нет никого в знакомых, кто бы знал его. Так что ты не права.

– Я тебя, между прочим, не упрекала, – девушке всё ещё было весело.