Секретное место

– А вот и лимонад, угощайся!

Витя направился к столику, на котором появился поднос с высокими стаканами и прозрачным кувшином. В нём Витя заметил жидкость яркого оранжевого цвета. Настроение его сразу поднялось, а Серафима, улыбнувшись, сказала:

– Сегодня я приготовила лимонад с апельсином и дыней.

Витька просиял, а женщина тем временем взяла кувшин и один за другим наполнила стаканы. Затем она слегка понизила голос, будто собиралась поведать Вите тайну, и заговорила снова:

– Скажу тебе по секрету, что это сочетание мне нравится больше других. Попробуй, мне интересно узнать твоё мнение.

Витька осторожно взял в руки стакан и сделал глоток. Лимонад оказался приятно-прохладным. Мальчик почувствовал вкус сочного апельсина с лёгкой кислинкой. Он сделал ещё глоток и ощутил приятную свежесть, которую, видимо, придавала напитку мякоть дыни. Апельсин в сочетании с сочной дыней Витька никогда не пробовал, но вкус ему понравился. После нескольких глотков Витя почувствовал приятную лёгкость во всём теле, будто и не было этой беготни по жаре. Тем временем женщина, с любопытством глядя на мальчика, спросила:

– Ну, как тебе? Нравится?

– Да, спасибо! – ответил Витюшка. – Очень вкусно и отлично освежает в жару.

– Вот и хорошо, – отозвалась женщина, а потом вдруг заметила: – Не могу же я тебя одним лимонадом поить. Знаешь, а ведь я только что испекла особенные булочки. Давай попробуем их вместе?

Витя хотел было отказаться: ему не хотелось доставлять женщине лишние хлопоты. Вдруг кто-то всё же заглянет в кофейню, а она с Витей возится. Да и денег у него с собой нет, чтобы заплатить за угощение. Когда Витюшка, облизав губы, уже собирался отказаться от выпечки, Серафима в очередной раз опередила его.

– Посетителей в это время обычно не бывает, поэтому я позволяю себе немного перекусить, – пояснила женщина, глядя на Витю всё с той же добродушной улыбкой, а затем добавила: – Сегодня вот булочек с сюрпризом напекла. А если переживаешь насчёт денег, то не сто́ит, я просто хочу тебя угостить. Может, всё же попробуешь мою выпечку?

Витя нерешительно кивнул, и женщина с довольным видом направилась на кухню.

Глава 4

Оставшись в пустом зале кофейни в одиночестве, Витюшка задумчиво глядел перед собой. Ему казалось странным, что мальчишки прошли мимо кофейни и ни один не заглянул сюда. А тут ещё эта милая женщина, которая предлагает ему угощение совершенно бесплатно. И людей, как назло, нет, странно всё это. В конце концов Вите стало казаться, что происходящее с ним это какой-то розыгрыш или ещё чего хуже, ловушка. Женщина эта задобрит его своей стряпнёй, заговорит, а потом обманет и останется бедный Витя на веки вечные в этой самой кофейне.

Погруженный в свои мрачные мысли, мальчишка не заметил, как перед ним появилась таинственная Серафима с тарелкой булочек. При виде её Витя вздрогнул и чуть не пролил свой лимонад. Он виновато опустил глаза, придумывая, как бы сбежать отсюда поскорее. Ему вдруг ужасно захотелось домой. Там, конечно, опять родители ссорятся, но всё же дома спокойнее. Даже перспектива снова встретиться с враждебно настроенными пацанами уже не казалась такой ужасной. Витя стал осторожно выбираться из-за стола, собираясь извиниться и бежать отсюда поскорее, но тут он услышал голос Серафимы, который теперь звучал тише.

– Вить, не уходи, пожалуйста, – попросила добродушная дама, и лицо её заметно погрустнело. Осторожно поставив на стол тарелку с аппетитной выпечкой, женщина добавила, будто оправдываясь: – Понимаешь, я сегодня в первый раз испекла особенные булочки с разными начинками. Может, ты попробуешь и посоветуешь, стоит ли мне предлагать их другим гостям?

Витя опустил глаза на тарелку и стал разглядывать её содержимое. Большие и пухлые, с блестящей коричневой верхушкой – булочки выглядели очень аппетитно. И всё же Витя никак не решался их пробовать.